Текст книги "Остров"

Автор книги: Дмитрий Колосов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 44 страниц)

Атланты вошли в ангар. Вставшая у входа Герра преградила путь сунувшимся было следом уру. Они покорно остановились, лишь Анко-Руй попытался пройти дальше. Герра навела на него бластер, но Инкий почему-то крикнул:

– Пропусти его!

Герра недовольно посторонилась, и Анко-Руй прошел в святая святых храма Солнечного Ягуара.

Ракета была исправна. Дикари, пытаясь сломать адское изобретение пришельцев, лишь слегка поцарапали обшивку, Инкий набрал комбинацию цифр, и люк, щелкнув магнитами замка, открылся.

– Они хотят крови, – сказал Инкий на атлантическом, – они получат ее! Садитесь! И ты, – крикнул он Анко-Рую, видя, что тот нерешительно мнется перед титановым монстром.

– Но радиация губительна для него! – воскликнула Слета.

– За десять минут с ним ничего не случится! А десять минут – это много, даже слишком много. Садись!

Анко-Руй послушно залез в механическую махину. Генераторы солнечных батарей распахнули двери шлюза, взревели двигатели, и ракета взмыла в небо.

– Воолий – крикнул Инкий сидящему за штурвалом товарищу – Держи курс на казармы!

– Но там же наши!

– Ты помнишь, что сказал Командор, когда взрывал Дом Народа? Наши все умерли. Там мразь, которую нужно смешать с землей!

Инкий включил настройку лазерной пушки, снятой когда-то с «Марса».

– Скорость меньше… Огонь – крикнул он сам себе.

Анко-Руй, немного отошедший от ужаса первых минут полета и внимательно смотревший в иллюминатор, видел, как массивные многотонные стены казарм вдруг осели и рухнули, подняв гигантское облако пыли. Следом расстрелу подверглись кварталы янакона. Луч превратил глиняные хибарки в мертвый спекшийся камень.

– Теперь к Пуна-Пунку!

Накренившись, ракета сделала резкий поворот и понеслась к гигантской пристани, кишевшей спасающимися бегством кечуанами. Они захватили суда и пытались уйти морем.

Первый импульс обрушился на тех, кто метался у края пристани. Он был краток и, прочертив глубокую борозду, ушел в море. Оставшиеся в живых кечуане бросились искать спасения в воде или назад в город, где их встретили подошедшие с морской базы отряды лучников.

Импульс! Корабль, доверху набитый кричащими людьми, вспыхнул словно факел. Ракета с ревом пронеслась над морем и начала закладывать новый вираж.

Импульс! Импульс! Импульс! Корабли разлетались огненными тюльпанами, вода кипела и брызгала паром.

– Может, хватит? – спросила Слета, осторожно трогая плечо любимого.

– Ну нет! – Очередная вспышка.

Море покрылось обломками, кое-где чернели головы барахтающихся в воде людей.

– А теперь – вокруг Города!

Лишь опоясав Город огненной стеной, Инкий успокоился. Ракета вернулась в ангар.

* * *

Когда атланты вышли из ворот храма, вокруг было море. Море коленопреклоненных людей.

Стража у ворот Дворца почтительно расступилась, и Эмансер, едва сдерживая радостную легкость шага, буквально выпорхнул наружу. Статуя Командора, так подавившая его своим величием в первый раз, гладкий, словно вылизанный, базальт площади – Эмансер знал секрет его обработки, набережная, у которой жмутся несколько лодчонок. Спустившись по ступенькам, Эмансер подошел к одной из них и полез в мешочек за контрольным жетоном, но лодочник – черноглазый безусый парень – поспешно воскликнул:

– Не стоит утруждать себя, мой господин!

– Ты меня знаешь?

– Да – Лодочник угодливо согнул спину.

– Но откуда?

– Нас… – начал парень и осекся.

«Как мало я знаю об этом городе» – подумал Эмансер и приказал:

– Ну ладно, вези меня в порт, к морю.

– Слушаюсь, мой господин.

Весла плеснули воду. Потянулись земляные кольца, каналы, башни, часовые, которые, не дожидаясь предъявления контрольного жетона, пропускали лодку дальше, и Эмансер поразился, насколько четко и отлаженно работает механизм Города. Лодочник, несколько раз безуспешно пытавшийся заговорить с Эмансером, угрюмо молчал и, кажется, был рад, когда необщительный пассажир велел подчалить лодку к ближайшему молу. Здесь Эмансер вылез из шаткой посудины и с беспечным видом направился вглубь гавани – туда, где виднелись высокие сторожевые башни. За башнями было море, свободное от кораблей и портовой шелухи, за башнями была свобода.

Как только кемтянин зашел за ближайший мол, лодочник выскочил из своей лодки и бросился бежать к невысокой голубой будке. Там сидел человек в сером с двумя зелеными полосками хитоне. Лодочник предстал перед ним.

– Ну что – спросил сидящий, ковыряя пальцем во рту.

– Он пошел в сторону военных молов. Как мне кажется, он хочет бежать из Города.

– Пусть попробует – усмехнулся серый – Нейроошейник. О чем он говорил?

– Он не стал вступать со мной в разговоры.

– Осел!

Замечание адресовалось лодочнику, и тот виновато понурился.

– Ну и черт с ним! – решил серый – Я доложу. Его возьмет служба наблюдения порта, а ты можешь идти. И чтоб не попадался ему на глаза на обратном пути!

Лодочник поспешил выскользнуть из будки. Дождавшись, пока его шаги не затихнут в отдалении, серый поднял со стола аляповатую вазу и пробубнил в ее нутро:

– Четвертый! Докладывает два дробь четырнадцать семь. Объект движется по направлению из порта к восточной сторожевой башне.

Ваза глухо ответила:

– Четвертый понял. Снимайте наблюдение. Жду доклад. Серый поставил вазу на стол и удовлетворенно вздохнул. Работа была выполнена отлично.

Эмансер, не подозревающий, что является предметом столь оживленных переговоров, миновал последний мол и ступил на вымощенную плитами лестницу, ведущую в обход сторожевой башни за пределы порта. Взобравшись по ней на вершину холма, он сделал глубокий, успокаивающий бьющееся сердце вдох и осмотрелся. Перед ним расстилалась великолепная панорама Города Солнца: заключенный в кольца каналов огромный Дворец, желтые сетки пригородных полей, а прямо под ногами – огромный порт, наполненный медью боевых галер.

«Ну что ж, Город, пришло время расстаться с тобой» – усмехнувшись, подумал Эмансер. Он не решил еще, вернется ли назад или будет искать убежища где-то вне Города, чтобы потом бежать на первом попавшемся корабле. По правде говоря, жилось ему здесь не так уж плохо, но он был человек и имел право на свободу. Он хотел доказать свое право.

Решив это, Эмансер зашагал вниз, прочь от каналов и каменных стен – к редкой цепочке странных черных столбов, служивших, как он решил, границей Города. Еще несколько шагов – и он будет на свободе, хочет этого или не хочет человек в черном плаще. Плевал он на его угрозы!

Вдруг в голове Эмансера возник сильный вой. Начавшись с высоких, словно свист урагана, тонов, вой постепенно понизил тембр, пока не стал подобен страшному подземному гулу. Потом что-то щелкнуло и послышался механический голос, незнакомый Эмансеру, но шедший откуда-то из глубин его мозга,

– М-11. Две недели. Категория первая.

После этого раздался новый щелчок, и голос приобрел нормальный человеческий тембр.

– Кемтянин Эмансер, – сказал он на родном беглецу языке, – немедленно вернись назад в пределы Города. Ты пересекаешь запретную зону, подвергая свою жизнь смертельной опасности.

– Сволочи, – удивленно поделился сам с собой Эмансер. Он был несказанно разозлен и, не колеблясь, двинулся за черные столбы.

Визг усилился, голос приобрел ироничные нотки.

– Давай-давай! Сначала будет больно… Больно?

Не успел Эмансер ответить этому наглому голосу, как в мозгу его вспыхнула ослепляющая боль, словно кто-то залез раскаленными щипцами в его темя и рвал протестующую, корчащуюся от боли, плоть. Взвыв, кемтянин рухнул на землю.

– Больно, – довольным тоном констатировал голос. – Тебя же предупреждали… Дальше будет еще больнее. А через двадцать шагов – смерть! Твои мозги спекутся, словно творожная лепешка!

Стиснув зубы, Эмансер попытался подняться на ноги.

– Не дергайся – посоветовал голос – Эта симпатичная штука называется нейроошейник. Лучше всякой тюрьмы, не правда ли? Довольно дорогое и сложное устройство. Мы обычно используем его с объектами высшего уровня. Устал? Я могу чуть убавить напряжение – Беглец почувствовал, как боль стала глуше – Возвращайся!

Возвращаться? Ну нет! Эмансер с трудом поднялся на ноги и, спотыкаясь, двинулся дальше – к свободе, к морю.

– Глупец! – развеселился голос, и боль вспыхнула снова, заставив кемтянина рухнуть на колени – Ты проиграл. Смирись и возвращайся!

Но оглушаемый дикими вспышками боли Эмансер упрямо полз вперед. Вскоре отказали ноги, он рухнул на бок, и толкая руками раскаленную землю, заставил тело катиться по ней. Словно безжизненное бревно. Но вперед!

Голос занервничал.

– Идиот, ты погубишь себя! – Затем он начал кому-то жаловаться:

– Объект ползет за пределы запретки. Еще два пункта – и произойдет поражение мозга!

– Болван! – Это кричал уже кто-то другой – Отключи сознание и немедленно вытащи его за пределы нейрозоны!

Что было дальше, кемтянин не помнил. Он потерял сознание.

Очнулся Эмансер в каком-то сумрачном помещении. Болела голова, порождая неясные воспоминания. Чьи-то сильные руки приподняли голову кемтянина и поднесли к губам кружку с теплой солоноватой жидкостью. «Кровь!» – мелькнуло в голове у Эмансера, и он с отвращением сплюнул.

– Вода немного солоноватая, но у нас нет другой – сказал, извиняясь, человек, придерживавший голову Эмансера. Пелена одури спала, в мозгу немного прояснилось. Опершись руками о жесткое, застеленное тощеньким одеялом ложе, он привстал и огляделся. Низкий сводчатый потолок, серые массивные стены, полное отсутствие мебели. Тюрьма? Но люди, что стояли рядом, не походили на тюремщиков.

Словно догадавшись о его мыслях, один из незнакомцев сказал:

– Мы солдаты портовой охраны. Меня зовут Клеоден, а его – говоривший указал на своего товарища – Гесип.

Эмансер разлепил губы.

– Почему я здесь? Что со мной случилось?

– Мы нашли тебя около башни. Ты был без сознания.

– Я не помню, что со мной произошло – Эмансер обхватил голову руками, словно пытаясь вернуть воспоминания.

Солдаты переглянулись.

Клеоден упрямо повторил:

– Ты лежал около башни.

Его товарищ поспешно добавил:

– Такое случается. Правда, нечасто. Но мы подобное уже видели.

– Что подобное?

Гесип замялся, Клеоден поспешил выручить его:

– Когда люди теряют сознание от жары. Мы к этому привыкли, но в твоей стране жара, видно, редкость.

– В моей стране более жарко, чем здесь, – машинально возразил Эмансер. Слова воинов пахли ложью. Внезапно Эмансер вспомнил:

– Со мной кто-нибудь был?

– Нет, ты был один.

– Странно, – пробормотал кемтянин, – я был уверен, что слышал чьи-то голоса.

Клеоден пожал плечами.

– Может быть, там кто-то и был, но мы никого не видели.

– Странно…

Эмансер вновь прижал цадонь ко лбу.

– Ничего не помню. Кажется, я шел из города… Да, точно! Я хотел выйти к морю. И вот я здесь? – Внимательный взгляд кемтянина ощупал лица воинов. Но они остались бесстрастны.

– Мы ничего не видели – вяло сказал Клеоден, стараясь не смотреть в глаза Эмансеру.

– Ну ничего, так ничего – решил Эмансер – Мне надо идти.

– Конечно, конечно… – засуетились воины.

Клеоден предложил:

– Если хочешь, я провожу тебя до молов. Вдруг ты снова потеряешь сознание?

Кемтянин хотел отказаться, но заметил, что воин слегка подмигивает ему глазом так, чтобы не заметил напарник.

– Я буду благодарен тебе, – сказал Эмансер. – Я и вправду неважно себя чувствую.

– Гесип, – обратился Клеоден к молчаливому товарищу, – я ненадолго. Оружие оставлю здесь. Если придет грул, скажешь, что кислятина, которую нам выдали перед сменой, разъела мой желудок, и я разрисовываю камни.

Гесип насмешливо хрюкнул.

– Ладно, иди.

– Целая речь, – с наигранным восхищением заметил Клеоден, поворачиваясь к кемтянину. – Пойдем. Он прикроет меня.

Они вышли из башни и двинулись по чуть скользкому – видно, прошел дождь – склону.

Воин молчал, Эмансер тоже не спешил форсировать события.

– Ты кемтянин, – внезапно спросил Клеоден и, не дожидаясь ответа, пояснил: – Тот, что пришел на ахейском судне.

– Да – согласился Эмансер – А откуда ты знаешь?

– У тебя темная кожа. На Атлантиде нет людей с такой кожей.

– Логично. Я кемтянин, а что?

Вдруг мощная рука воина схватила Эмансера за горло, притиснув к выступу скалы. Блеснул нож.

– Как ты чувствуешь себя, кемтянин, предавая своих друзей?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь!

– Ах, ты не понимаешь! Почему моряки-ахейцы оказались в мраморных каменоломнях, а ты разгуливаешь на свободе?! Почему вокруг тебя суетились люди из Внутренней службы Дворца? Почему на тебе хитон архонта Внутренней службы? Сколько предательств он тебе стоил?

Воин разгорячился и чуть ослабил внимание, чем не замедлил воспользоваться Эмансер. Солдат Атлантиды учили драться на мечах и копьях, они владели луком и были превосходными бойцами на кулаках, но чему их не учили, так это хитрости в поединке. И пусть кто-то назовет это подлостью! Воин ослабил хватку и позволил Эмансеру овладеть ситуацией. Резко нырнув вниз, кемтянин ушел из захвата и ударил Клеодена ногой в пах. Воин охнул и согнулся, подставляя шею. Эмансер не стал ждать повторного приглашения. Его небольшой, но крепкий, словно точеный камень, кулак ударил в основание затылка, повергнув Клеодена на землю. Затем кемтянин поднял оброненный противником нож и сел на камень неподалеку.

Потребовалось время, чтобы охающий Клеоден смог подняться на ноги и распрямиться. Растирая рукой ноющее место, он с ненавистью посмотрел на кемтянина. Эмансер был вполне удовлетворен.

– Ну что, вояка, успокоился?

Клеоден пробурчал что-то невразумительное.

– Будем считать, что успокоился. Теперь о главном. Сейчас ты объяснишь мне то, о чем только что так сумбурно выкрикивал. Потом, если мы не будем иметь взаимных претензий, можем разойтись. Что ты бормотал здесь об ахейцах, на чьем корабле я прибыл на Атлантиду?

– Как будто ты не знаешь – скривил губы Клеоден.

– Ты можешь мне не верить, но я действительно не знаю. Когда я бежал из приемных покоев Дворца, они были еще там и, смею утверждать, в полном здравии. Что с ними случилось?

Воин, по-прежнему не веря кемтянину, с сомнением покачал головой.

– Хорошо, если ты настаиваешь… Ахейский купец был настолько глуп, что поспорил с Великим Белым Титаном и проиграл этот спор.

– И что же, за это его обратили в рабство? – скептично спросил Эмансер.

– Нет, в рабство обратили его спутников. Купец лишился головы.

Эмансер присвистнул.

– Ты уверен в этом?

– Так же, как и в том, что купца звали Адрадос, а капитана триеры – Маринатос.

– Верно, – согласился Эмансер и наивно поинтересовался: – А откуда ты знаешь об этом?

Вполне овладевший собой Клеоден усмехнулся. Жестко и с превосходством.

– Я отвечу на твой вопрос, но сначала ты должен ответить на мои.

– Спрашивай – неожиданно легко согласился Эмансер. Он сделал движение рукой, словно взвешивая доставшееся ему оружие, и внезапно бросил нож к ногам Клеодена. Жест этот явно понравился воину.

– Ты не трус! Ответь мне, кемтянин, почему тебя принесли в башню люди из Внутренней службы Дворца, которые, надо отметить, были весьма заботливы к тебе?

– Не знаю – пожал плечами Эмансер – Я не помню этого. Но, наверно, они что-то сказали обо мне?

– Лишь то, что ты очень ценная персона, требующая самого бережного отношения. Еще они велели, чтобы мы сказали тебе, будто ты потерял сознание от жары, а мы подобрали тебя.

– Это было не так?

– Конечно же, нет. Ты зашел в запретное поле. Видимо, ты один из тех, для кого оно и сооружено, потому что я или Гесип ходим по нему без всяких проблем.

– Почему же ты сразу не сказал правду?

– Я же объяснил тебе, что так велели люди из Внутренней службы, а я еще не сошел с ума, чтобы связываться с ними. Тем более, что мой напарник Гесип наверняка серый.

– Серый? – Эмансер недоуменно посмотрел на воина. Тот удивился не менее кемтянина.

– Не хочешь ли ты сказать, что не знаешь, кто такие серые?

– Нет, не знаю. И еще бы я хотел узнать, что такое Внутренняя служба Дворца.

– Вот это да! – захохотал Клеоден. – И об этом меня спрашиваешь ты! Ты!

– А что здесь такого?

– А то, что об этом лучше спросить тебя, архонта Внутренней службы!

Глаза кемтянина раскрылись до пределов, дарованных им природой. Занавес!

– Я архонт Внутренней службы? С чего ты взял?

– Не прикидывайся дурачком, кемтянин! Ты думаешь, я не в состоянии различить цвет одежды?

Эмансер оглядел свой хитон.

– А что цвет? Цвет как цвет. Серый. Мог бы быть зеленый или красный, как у тебя.

– Мог бы! Да ты что, действительно не знаешь или придуриваешься? – В голосе воина послышались угрожающие нотки.

– Да не знаю я, не знаю, – закричал Эмансер. – Я всего несколько дней на этом проклятом острове. Я не имею ни малейшего понятия: какая разница, что за цвет у моего хитона – синий, зеленый или оранжевый в крапинку!

Этот вопль был настолько искренен, что Клеоден решил поверить.

– Похоже, парень, ты не врешь – хмыкнул он – Ну ладно… Так знай, каждый человек на Атлантиде имеет свой цвет. Красный цвет, как у меня, цвет воинов. Красный, чтоб не боялись крови. Синий и зеленый хитоны носят гозы – служащие. Синий – в порту, зеленый – в Городе. Цвет одежды ремесленников – коричневый. В желтые хитоны одеты сельские рабочие. Дети носят оранжевое. Старики, что не могут больше работать – фиолетовое. Титаны одеты в черные плащи. Третья заповедь Атлантиды – бойся коснуться черного плаща! В сером же, как у тебя, ходят люди из Внутренней службы Дворца – глаза и уши Титанов. Но у тебя не просто серый! Смотри – Клеоден устремил вперед палец – по подолу у тебя идут четыре зеленые полоски. Это говорит о том, что на тебе плащ архонта!

– Это высокий ранг?

– Очень. Выше только Верархонт и Титаны. Архонты живут в двухэтажных домах. Они могут иметь четыре лошади.

– Да – дослушав, вынужден был согласиться Эмансер – это очень богатые люди.

– Не богатые, чудак! На Атлантиде нет богатых. Это люди высокого ранга.

– Чудно – хмыкнул кемтянин – значит, я архонт?

– Выходит, так – на этот раз миролюбиво согласился воин.

– Неплохая карьера – решил Эмансер похвалить сам себя – Я не очень понимаю, почему на мне этот хитон, но могу рассказать, как он мне достался – И кемтянин рассказал Клеодену сбою историю, начиная со дня отплытия из Кемта и до событий, происшедших с ним во Дворце. Когда он рассказывал об Острове Смерти, а он слегка колебался, делать ли это, помня о предостережениях Сальвазия, Клеоден не удержался от восторженных возгласов. Особенно в том месте, где Эмансер расправился с злым богом и его летающим посланцем. Наконец кемтянин дошел до того момента, когда он попал в руки человека в черном плаще:

– …я уснул, а когда проснулся – на мне был этот хитон. Я не задавал вопросов по этому поводу. Вот и все.

– Да… – задумался Клеоден – Ты им определенно зачем-то нужен. Но зачем? Чего они хотят от тебя?

– Ничего особенного; они пичкают меня массой всяких знаний. Сальвазий сказал, что в будущем я буду должен заменить его.

– Кто? Сальвазий?

– Ты его знаешь?

– Ха! Кто же не знает Верховного жреца Разума! Тебя ждет неплохое будущее, если, конечно, ты переживешь этого Сальвазия.

– На что ты намекаешь?

– Ни на что.

– Почему же тогда я не переживу его? Он ведь много старше меня?

– Я слышал, он такой уже много-много лет. Не один десяток поколений лег в землю острова, а он все такой же старый-престарый. Он почти не изменился, как, впрочем, и все они – люди в черных плащах.

– Но это же невозможно! Они говорили мне об этом, но я не верил – запротестовал рассудок Эмансера.

– Я тоже думал, что это невозможно. А они нет.

– Они – боги?

– Об этом лучше спросить у тебя – усмехнулся Клеоден. Он о чем-то подумал, а затем заявил:

– А ведь ты можешь быть нам полезен.

– Кому «нам»?

– Это неважно. Будем считать, я поверил тебе. Ты хочешь выбраться с Острова в свой Кемт?

Перед взором Эмансера возник жирный Хапи, дремлющий в золотой оправе полей. Его спокойное величие заслонило собой море, Атлантиду, даже великолепие загадочного Дворца Командора. Кормчий и не подозревал, что так любит опаленную зноем землю.

– Да – ответил он без колебания.

– Ты хочешь отомстить тем, кто убивает слабых?

– Да.

– Отлично. Когда ты можешь выходить из Дворца?

– В любое время. Я не стеснен никакими ограничениями. Я должен только предупреждать Учителя. Клеоден довольно ощерился.

– Тогда я жду тебя в доме моего друга через два дня после полудня.

– Как я найду это место?

– Ты знаешь цифры?

– Да – удивился Эмансер.

– Дом 2/7 Л 65. – Заметив, что этот числовой ребус не дошел до Эмансера, Клеоден пояснил:

– Так обозначаются все здания в Городе. Двойка – это номер кольца, семь – номер прохода. «Л» означает, что проход – налево от канала, соединяющего Дворец с портом. Ну а шестьдесят пять – номер дома. Он выбит на табличке перед входом.

– Чей это дом?

– Я же сказал тебе: это дом моего друга. Он ремесленник. Запомнил номер?

– Да. У меня хорошая память.

– Тогда приходи, не пожалеешь!

– Хорошо, я буду там.

– Через два дня в полдень.

– Договорились!

Махнув на прощание рукой, Эмансер стал спускаться вниз. Клеоден смотрел ему вслед, о чем-то размышляя. Внезапно он шепнул: «не обмани, серый» и пошел вслед за кемтянином. Прячась за камнями, он проследил за тем, как Эмансер дошел до крайнего мола и направился дальше – в сплетение таможенных будок и складов. Вдруг зоркие глаза воина подозрительно сощурились. Из-за дровяного склада выскользнул какой-то человечек, одетый в коричневый хитон ремесленника. Но как мало походил на ремесленника этот скользкий пронырливый тип, как фальшив был его нарочито равнодушный вид на пристани, где каждый был озабочен каким-то делом; здесь работали, а не гуляли.

«Серый» – понял Клеоден. Серый мог принести вред кемтянину, а значит, и вред Делу. Клеоден не колебался и не раздумывал, хотя подумать стоило бы. Выработанный долгими тренировками инстинкт воина и убийцы подсказал ему решение, на его взгляд, единственно верное. Сбежав по склону, он побежал меж каменными стенами складов. Ему нужно было опередить кемтянина.

Кажется, опередил. Тихий закоулок между глухой стеной таможни и входом в зернохранилище. Таможенники не могли видеть Клеодена, а в зернохранилище никого не было – приемщик уже закончил выгрузку зерна и, распустив грузчиков, прохлаждался в одном из портовых кабачков. Клеоден присел в зарослях тамариска и затаился.

Послышались легкие быстрые шаги. Кемтянин? Нет. Какая-то женщина в укороченной по последней моде тунике. Клеоден невольно засмотрелся на стройные золотистые ножки. Красивая женщина. В воздухе поплыл тонкий запах благовоний. И богатая женщина. «Интересно – подумал Клеоден – какого черта ей здесь нужно?»

Красотка исчезла за поворотом. В конце проулка появилось серое с черным пятно. Кемтянин. «Лопух – мысленно ругнулся Клеоден – Даже не обернется! Хотя куда этому раззяве тягаться с изощренными в слежке агентами Внутренней службы!»

Клеоден пропустил кемтянина и приготовился. Тихие, еле шелестящие шаги. Воин выглянул из-за ветки. По проулку шел серый – невысокий аккуратный человечек. Весь его вид свидетельствовал об усталости – видно, набегался за день; серый был столь миролюбив, что Клеодену стало чуть жаль его. Жалость тигра, настигающего обреченную добычу!

Преследователь кемтянина поравнялся с кустами, и Клеоден прыгнул. Тело воина взвилось в воздух и обрушилось на спину серого, стилетоподобный нож вонзился между шейными позвонками. Серый всхлипнул, начал оседать. Убийца подхватил его и поволок в заросли тамариска.

Очутившись в укрытии, Клеоден осмотрел проулок. Тихо. И ни следа схватки. Движения Клеодена были столь стремительны и точны, что кровь убитого даже не успела запятнать придорожную пыль, хлынув лишь здесь – в кустах тамариска.

Клеоден оглядел свою жертву. Обычное простое лицо, искаженный болью рот, ссадина на левой руке – типичный ремесленник. Воина вдруг охватило неприятное чувство. Не ужас, скорее досада. Неужели ошибся? Не напрягая мускулов, он рванул край хитона убитого около шеи. Если это серый, на груди должен быть знак – маленькая черная родинка, в которой, как рассказывали знающие люди, была заключена вся судьба агента. Ветхая ткань треснула, обнажая хилое тело.

Все в порядке! На груди убитого виднелось крохотное, черное, словно ожог, пятнышко.

* * *

ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ СПРАВКА № 17

Верархонту Внутренней службы Дворца

архонта 4-го сектора

ДОНЕСЕНИЕ

о внешнем наблюдении за агентом СД 1/М 11. Покинув Дворец, объект наблюдения направился к пристани и велел лодочнику отвезти его в порт. Лодочник, агент 1 класса Р-372, кличка «Хитрый», исполнил приказание. По дороге, согласно инструкции, пытался разговорить объект, но успеха не достиг. Ничего подозрительного не заметил. Оказавшись в порту, объект двинулся по направлению к восточной сторожевой башне. Агент службы наблюдения порта Т-24, кличка «Парус», отметил, что поведение объекта было спокойное и естественное. Далее объект вышел за пределы порта и, миновав восточную сторожевую башню, направился к запретной нейрополосе. Оказавшись в сфере действия нейролучей, он был предупрежден дежурным о последствиях попытки бегства. Предупреждению не внял, пытался преодолеть запретную полосу. После поражения нейролучами потерял сознание. На место происшествия срочно отправилась группа из трех человек во главе с агентом 3 класса Н-17, кличка «Жук». Вынеся объект из запретной зоны, они поместили его в восточной сторожевой башне. Постовым (Клеоден и Гесип – агент 1 класса Р-415, кличка «Конь») были даны инструкции не сообщать объекту об истинном ходе событий. Очнувшись, объект направился вниз, в гавань, попросив одного из постовых – Клеодена сопровождать его. Клеоден сообщил агенту «Коню», что сопровождал объект лишь до подножия холма, а дальше тот шел один; однако Клеоден отсутствовал более продолжительное, чем требовалось, время. Далее наблюдение за объектом осуществлялось двумя агентами: 2 класса, Г-36, кличка «Красотка» и 1 класса Р-258, кличка «Дюшес». Ничего подозрительного в поведении объекта не замечено.

Выполняя задание, при невыясненных обстоятельствах погиб агент 1 класса Р-258, кличка «Дюшес». Заколот ударом ножа. Объект – вне подозрения. Возможные версии происшедшего отрабатываются:

Версия 1: Немотивированное убийство.

Версия 2: Участие Клеодена. Проверяется.

Версия 3:…..

Путь от порта до Дворца объект проделал пешком. Долго рассматривал предмостные укрепления. Более ни в чем предосудительном не замечен. На закате Солнца объект вошел во Дворец.

Архонт 4-го сектора Шеррабий

Резолюция: Проверку Клеодена немедленно прекратить!

Остановиться на версии «немотивированное убийство».

Архонт 2-го сектора Броч.