Текст книги "Хроника «Персифаля»: Пришествие(СИ)"

Автор книги: Дмитрий Подымаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– Братан, – позвал его Зейн. – Как думаешь, за что он сражался? Неужели он сражался за Тессу? Я несколько раз слышал, как он называл ее нашей Камелией. Она мне рассказывала, что так же ее называл ее отец. Не думаешь ли ты, что…

– Эй, кончай приплетать всяких засранцев Тессе в отцы, – резко фыркнул Сириус. Посидев еще немного в тишине, он добавил. – То, что он назвался именем отца снежной королевы, еще ничего не значит. Скорее всего, таким образом он хотел перетащить тебя на свою сторону, как он заставил тебя активировать ретранслятор. Он всегда работал через Тессу, потому что она дорога тебе. Как мне дорога Хитоми. Эх, поскорее бы вернуться на «Персифаль». Я к своей подруге, ты – к своей.

– Да, было бы чудесно.

Внутри установки раздался долгий клокочущий звук. За ним последовал взрыв.

– Запустили-таки свою хреновину, – недовольно проворчал Сириус. – Проверили бы систему разрыва пространства для начала, что ли? Или ядро реактора.

Вдруг Сириус схватился за голову и тихо застонал. Стаа'кафал, какого черта? И почему именно сейчас?

– Братан? – забеспокоился Зейн. – Братан, что с тобой?

– Тихо, не верещи, как девчонка малая, а то упыри услышат, – шикнул на него сайлокианец, не отнимая рук от головы. – Ох, ну какого ляда опять? Почему сейчас-то?

– Братан!

– Да не ори ты, как резаный. В порядке я, просто очередной приступ мигрени. Ничего страшного, братишка.

– Ты таблетки с собой взял?

– Да нет у меня никаких таблеток. Погоди, сейчас все исправлю.

Сириус вытащил из нагрудного кармана шприц с желтой жидкостью нейростимулятора внутри. Этот шприц, давно украденный из аптечки Николая, Сириус носил с собой на крайний случай. И вот этот случай настал. Сайлокианец воткнул три короткие иголки себе в шею, поморщился от неприятной боли и одним движением пальца ввел сыворотку.

– Все, – выдохнул Сириус, извлекая железку из шеи, – это должно помочь на какое-то время. Слушай, Зейн, станция уже пошла в разнос, как и говорил Маска. Самый подходящий момент для побега уже настал. Пора рвать когти.

– А как же талик'сараны на выходе?

– Фигня-вопрос, братишка, их я возьму на себя. Думаю, раз они не смогли справиться с Маской, значит, они не справятся и со мной. Кстати, насчет Маски.

Сириус медленно подполз к трупу сайлокианца, сунул руку под полу его камзола и извлек оттуда рукоятку лин'хара.

– Прикольный у него мечик, остренький, – голос Сириуса странно дрожал, пот ручьем шел по его лицу. – Возьму его себе, все равно он мертвому не нужен, а ты, братишка, – Сириус вынул свой лин'хар и протянул его Зейну, – бери мой меч. Если хочешь, можешь включать его и сражаться им со своими врагами. Но только не сейчас.

– Братан?

– Отказы не принимаются! Бери, и все тут.

Зейн взял маленькую рукоять из руки Сириуса и с сильным удивлением и непониманием того, что сейчас происходило, повесил ее на пояс.

– Подлецу все к лицу, – кривая улыбка озарила лицо Сириуса. – А теперь слушай, как мы поступим. Первым выбегу вперед я и начну их всех мочить, попутно с этим я постараюсь открыть шлюз. Ты, братишка, рванешь следом за мной и не остановишься до тех пор, пока не достигнешь ремонтного шлюза. Даже если меня ранят, ты не остановишься и будешь бежать так, как не бежал никогда. Лети, как ветер, понял? Я догоню тебя потом, когда разберусь с тем, что без пушки. Скорее всего, он псионик. Только с такого расстояния мне его не достать даже сейдженом, придется подойти поближе. Убью его, и тогда мы свалим с этой станции. И ни в коем случае не смотри мне в глаза, не то дело будет плохо. Я понятно объясняю?

– Да, Братан.

– И еще кое-что: если меня заденет, и я не смогу выбраться отсюда, позаботься о Хитоми и остальных ребятах. В частности, позаботься о Тессе. Без тебя ей будет плохо, – улыбка не сходила с его лица. – И запомни, где бы я ни оказался, я всегда буду присматривать за тобой. Поэтому если вдруг решишь бросить Тессу, я тебя с того света достану, и тогда пощады не жди. Усек?

Зейн кивнул.

– Вот и ладушки. А теперь давай сматываться отсюда.

Сириус активировал лезвие лин'хара Маски, покрутил оружие в руке. Прекрасно выполненная работа, красивая, удобная, элегантная, и лезвие так хорошо отполировано, что создается впечатление, будто это и не лезвие никакое, а зеркало. Вот, значит, и используем лин'хар как зеркало.

Сириус поднял клинок лезвием вверх и принялся медленно крутить им в разные стороны, стараясь поймать отражения своих противников и вычислить их точное местоположение. Так, пятеро стоят напротив их укрытия, еще двое спрятались за импровизированные баррикады, которыми являлись две конструкции в паре десятков метров от шлюза, последний, тот, что без оружия, стоит на том же самом месте, где стоял десять минут назад, и тупо смотрит в одну точку. В глубине установки опять прогремел взрыв, но даже сейчас ни один талик'саран не проявил никакой реакции.

«Вот умора, – мысленно произнес Сириус. – Вокруг все рушится, горит, а эти ребята стоят на месте, как безмозглые охранные мехи, которые без приказа ничего не способны выполнить. Смех, да и только».

Запомнив все вражеские позиции, Сириус повернулся к Зейну.

– Заряжай винтовку, сейчас начнется шоу. Да поможет нам Т'хала.

Наметив свою первую жертву в отражении лезвия лин'хара, Сириус активировал сейджен. Талик'саран, что стоял перед выходом из их укрытия, взмыл в воздух, и, что-то отчаянно вереща, разлетелся на части, подобно спелой сливе. Его собратья, увидев гибель товарища, открыли стрельбу одиночными в темноту единственного коридора на площадке, считая, что атаковали оттуда.

Сириус наметил новую цель. Стрелок, что с правого края, оторвался от пола, ударился об стену и со сдавленным хрипом взорвался. Талик'сараны бросились к их укрытию.

– Погнали!

Сириус с лин'харом на перевес выскочил из укрытия и бросился к шлюзу. Винсент, не желая отстать от него, побежал следом. Зейн заметил бегущих на них противников. Поймав талик'сарана в прицел, Зейн нажал спусковой крючок. Винтовка громко застрекотала, и пришелец упал на стальной пол. Его собратья открыли ответный огонь, но пули возвращались обратно, даже не долетая и до середины расстояния до двух гуманоидов.

И тут Сириус кое-что заметил: талик'сараны даже не думали целиться в него, они стреляли в Зейна! «Представляет наивысшую опасность для Немезиды. Подлежит немедленному умерщвлению», – эхом отозвались в голове Сириуса слова первого талик'сарана. Они собираются убить Зейна. Ну нет, только не в его вахту!

Палец Сириуса указывает на ближайшего противника, и разрушительная сила его псионики размазывает талик'сарана по полу кровавым пятном. Следующего противника он рассекает лин'харом на две части. Прыжок, взмах мечем – еще один труп, теперь без головы. Позади себя Сириус услышал короткие очереди из винтовки Зейна. Вот бы глянуть на него сейчас, убедиться, что все хорошо, но нельзя, ибо сейчас его псионика вышла из-под контроля и уничтожает все, на что он посмотрит. Это и есть настоящая природа сейджена – полное уничтожение всего сущего.

– Дуй к шлюзу, братишка! – одним взмахом руки Сириус заставил перегородку шлюза подняться, тем самым открывая Зейну путь к спасению.

Сириус замечает, что из всех талик'саранов, находившихся на площадке, в живых остался только псионик, который никак не проявлял своей заинтересованности в происходящем. До этого момента.

Псионик начал медленно приближаться к нему. В руке талик'сарана заполыхал шар пси-энергии. Он приготовился к атаке.

«Нельзя ждать, когда он атакует!», – одной силой мысли Сириус создал псионный щит вокруг себя и бросился на талик'сарана. Шар пси-энергии сорвался с пальцев талик'сарана и на огромной скорости врезался в невидимую преграду щита. Взрыв был так силен, что ударной волной Сириуса отбросило назад на пару метров.

Новая волна боли накрыла сайлокианца. Кажется, из-за сейджена, моментально ускорившего все процессы в его теле, нейростимулятор, рассчитанный на террана, закончил свое действие намного раньше.

Чуть ли не своей кожей сайлокианец ощутил новый всплеск силы в псионном поле, на этот раз он был в разы мощнее предыдущего. И эта сила потихоньку закипала в руке талик'сарана… Сукин ты сын! Он выбрал своей целью Зейна!

Секунды для Сириуса растянулись на часы. Из-за нестерпимой боли он не сможет сконцентрировать псионику на талик'саране, не сможет убить его. Кроме того, он не успеет оттолкнуть Зейна в сторону или хоть как-то защитить его от удара… Нет, есть один способ. Вот только щит не выдержит. Да и гори оно все огнем!

Из последних сил Сириус бросился к Зейну. Талик'саран, заметивший это и понявший, что эта низшая форма жизни старается помешать ему выполнить приказ, злобно оскалился и дико заорал. В этот момент пучок энергии на огромной скорости полетел к террану.

В последний момент Сириус заслонил собой братишку и выставил руки перед собой. Энергия с огромной мощью врезалась в невидимое препятствие, моментально сломала его и вошла сайлокианцу в грудь. За долю секунды Сириус ощутил, как дьявольская сила сдирает броню нагрудника, разрывает мышцы груди, тут же ломает его ребра и вместе со столбом крови вылетает из его спины.

– Братан! – слышит он нечеловеческий вопль Зейна у себя за спиной. Но сайлокианец не чувствует боли, он уже вообще ничего не чувствует. Ничего, кроме радости.

– Успел!.. – вместе со словами изо рта Сириуса вырывается ручеек крови. Обернуться он не может – сейджен еще активен. Он может только говорить гадости своему брату. – Беги, дебила кусок! Или хочешь, чтобы тебя размазали по стене так же, как и меня? Беги, я тебе говорю! Уеживай во все лопатки, живее!

Сириус толкает Зейна в проем прохода псионикой и тут же запечатывает вход, сдавив дверь шлюза гравитационным полем. По крайней мере, так этот сучий потрох до него не доберется.

Черт возьми, силы уходят с каждой секундой все быстрее. Их уже совсем не осталось, как и крови в его теле. Стаа'кафал, даже на сейджен ничего не осталось. Даже на то, чтобы элементарно держаться на ногах! Дьявольщина…

Сириус упал на колени. Он почувствовал все нарастающую вибрацию пола – пламя от разрушенного реактора установки неслось из глубины наверх. Помимо этого Сириус ощущал более слабую вибрацию от шагов приближающегося к нему талик'сарана. Проклятье, какой охренительный конец: помереть от руки древнего пришельца или от взрыва, который не оставит от него ни следа? Ну и ладно, зато он прихватит с собой несколько сотен этих ублюдков, а это уже хорошо.

Талик'саран внезапно остановился. «Чего он ждет?», – пронеслась мысль в голове Сириуса.

Вдруг тварь закряхтела, сдавленно взвизгнула и, схватившись обеими руками за горло, начала его царапать и отчаянно верещать. Повизжав еще пару секунд, талик'саран упал на пол перед Сириусом. Никаких следов от пуль, лин'хара или псионики не было, но Сириус мог поклясться всем, чем угодно, что эта тварь мертва. Тем более, что ему самому осталось немного.

– Эх, будь я чуть быстрее.

Сириус посмотрел на обладателя голоса, которого пару секунд назад здесь не было. Это был высокий, худощавый парень-блондин в черном костюме. Он с интересом рассматривал лежащего на полу сайлокианца.

– Что за нахер? Уже глюки?

– Галлюцинация? – широко открыл глаза парень, усмехнулся. – У меня много имен и называли меня по-разному. Иногда выродком, иногда чудовищем, иногда спасителем, а однажды меня назвали Безграничным. Но галлюцинацией – никогда. Хотя меня зовут просто Ван.

– И кто ты?

– Просто случайный прохожий, – парень, представившийся Ваном, осмотрел кровавые кляксы на полу и стенах, снова хмыкнул. – А ты хорош в бою, Клинок Ночного Ветра. Не ожидал я от простого смертного таких результатов в бою с талик'саранами.

– А ты у нас, значит, полубогом являешься?

– Не сказал бы. Но да, я необычный. Послушай, ты действительно собрался умереть? Если нет, то давай я помогу тебе начать новую жизнь. Мои друзья подлатают тебя, снова сможешь ходить. Сможешь вернуться к своей девушке, о которой ты говорил, или к тому пареньку, которого ты зовешь братом. Но только если захочешь, конечно.

– Смеешься, да? – спросил его Сириус уже немеющим языком. – Нет мне обратной дороги. Тем более, с такими ранами я уже нежилец. И даже если мне каким-то чудом удастся выбраться отсюда, то я только сломаю жизнь братишке. Он уже не маленький, дальше ему нужно самому жить. А если рядом буду я, то он так и не станет настоящим мужиком, потому что я буду его всячески оберегать.

– А разве это плохо?

– Нет, но это неправильно.

– Ага, – Ван убрал руки, левая была в перчатке, в карманы костюма. – А тогда почему ты не сказал ему о том, что ты серьезно болен? Кершанитский токсин биологического происхождения, лошадиную дозу которого тебе ввел ныне мертвый работорговец с Кориса.

– Потому что эта зараза не лечится, противоядия нет. А пугать братишку, Хитоми или еще кого-нибудь я не хотел.

– И теперь ты лежишь с раздробленной грудью на полу взрывающейся станции. – Ван указал на несколько языков пламени, вырывающихся из разных участков пола. – И все из-за любви к своим друзьям. Ты не ответил: ты хочешь получить вторую попытку?

Сириус молчал. Да, он хотел жить. Он безумно хотел жить. Хотел вернуться на «Персифаль» живехоньким, хотел снова прикалываться над экипажем, хотел снова шельмовать и обыгрывать Сикорского в маджонг, хотел прилететь на Землю и, как он обещал Зейну, напиться в хлам и размалевать площадь перед домом правительства приказом о переводе брата по духу в майоры. Он хотел снова бегать рядом с Хитоми, подшучивать над ней, смотреть, как кожа на ее щеках заливается краской, когда он смущает ее очередной глупостью, и снова ощутить тепло ее щеки под его губами. Он просто хотел жить. Жить.

Но чего хорошего он смог бы добиться? Как он и говорил Хитоми, муж из него никудышный, плюс, опасная работа и толпы врагов, желающих его смерти. То же касается и Зейна. С его работой ему и так забот хватает, а тут еще за ним могут начать охотиться мафиози. Ничего хорошего.

– Да, – губы еле шевелились, – это было бы просто охренительно. Но нет.

– Жаль, – вздохнул Ван. – Из тебя мог получиться превосходный воин, а то и вовсе магистр в будущем. Но ты увидел перед смертью истину и решил принести свое будущее в жертву ради блага других. И теперь ты умираешь, как легенда. Конкорд, остановивший Пришествие Немезиды. Прощай же, Ситайрикерус Нава, Клинок Ночного Ветра. Покойся с миром.

Но Сириус уже ничего не слышал. Его тело окончательно онемело, легкие перестали требовать живительного кислорода, а на половину прикрытые глаза бесцельно смотрели в одну точку. Ветер затих.

* * *

Где-то за сотни миль от чудовищной установки в калейдоскопе пространства конвертации вместе со всем седьмым флотом летел белый фрегат в красную полоску.

Капитан этого корабля, молодой девятнадцатилетний парень, выходец из детдома, по случайности попавший в семью к генералу Федерации, сидел в ангаре рядом с оставленным там шаттлом и с надеждой смотрел на экран хендкома. Он до последнего надеялся, что его друг, его старший брат по духу, безбашенный конкорд-весельчак, даже с такими тяжелыми ранениями, что он получил, сможет выбраться с этой чертовой станции и скоро обязательно свяжется с ним.

Время шло, расстояние между ними все продолжало увеличиваться, а вызова все не было. «Он остался без хендкома, скоро он доберется до станции связи, там же было полно челноков. Ничего, он из любой передряги в любом состоянии сможет выбраться. С ним все будет в порядке», – то и дело твердил себе парень, свято веря в своего брата. А расстояние все увеличивалось.

Терран вздрогнул. Челюсти произвольно сжались, скупые слезы предательски хлынули из глаз, а руки, до сих пор сжимающие подаренный братом клинок, сжали его еще сильнее.

Только что в его голове подобно эху раздался далекий и тихий голос, который спустя мгновение окончательно затих:

«Прощай, братец».

10. Солдаты уходят на небо. Знамение

Над Центром, огромным городом-столицей, державшимся в воздухе на силе антигравитации, постепенно нависли тяжелые, серые, будто наполненные свинцом, тучи. Первые редкие капли дождя окропили собой серый асфальт города в мелкую черную точку, потом часто застучали по крышам высотных зданий и корпусам припаркованных и носившихся в воздухе аэромашин. Спустя полчаса мелкий дождь превратился в ливень. Толпы терранов и инопланетных гостей столицы стали раскрывать зонты, те, у кого зонтов не было, торопились под крыши остановок или домов, а те, кто не мог поместиться под крыши, ловили попутки и ехали домой. Большинство этих попуток проносились мимо городского кладбища, которое пассажирам и водителям казалось абсолютно пустым.

Нет, сегодня оно не пустовало.

Почти в самом его центре около свежевырытой могилы стояла крупная группа людей и парочка инопланетян, в нескольких метрах от которых стояла группа из пяти солдат в боевой броне, державшие свои винтовки на изготовке.

Девушка с белыми волосами, которая внешне была похожа на терранку, но на самом деле не являлась таковой, стояла в первом ряду и молча наблюдала за проведением обряда. Старый лысый священник в черной рясе, стоявший под зонтом, который поддерживал над ним худенький паренек-послушник, стоял с молитвенником в руке и нараспев читал молитву о успении покойника. «Нет, – мысленно вздохнула Тесса, – терранские молитвы определенно лучше сайлокианских. Только они такие грустные. Слушать больно, хочется плакать».

Косая дождевая капля упала ей на щеку и подобно маленькой слезинке скатилась по ней и, на секунду задержавшись на подбородке, сорвалась и упала в рыхлую землю. Тесса стерла влажный след с лица и подняла небесно синие глаза к темно-серому небу. Яркая полоска молнии расчертила его, спустя несколько секунд слова священника заглушил грохот грома, но тот непоколебимо продолжил читать еще не законченную молитву. «Природа тоже умеет переживать», – вспомнила сайлокианка слова Хитоми, сказанные ей где-то полмесяца назад. Тесса медленно перевела взгляд со священника на стоявшую в паре метров от нее элитного снайпера. Хитоми, теперь одетая не в свою броню или в сержантскую форму, а в черную похоронную одежду, с мокрыми глазами смотрела на погребальную яму, в которую опускали пустой металлический гроб, и тихонько всхлипывала.

Тесса снова посмотрела на одежду Хитоми, потом на остальных, – все были в черном, кроме нее. Свое белое платье с синими полосами бархата она так и не сменила на черную терранскую одежду. Из-за этого Тесса в прямом смысле чувствовала себя белой вороной среди остальных. Но у нее была причина явиться на похороны в таком виде. Во время траура сайлокианцы-мужчины все до одного облачались в белые одежды, а девушки, тоже все в белом, повязывали платки, свято веря в то, что свет Суалоцина, отраженный от их одежд, укажет душе умершего верный путь в загробную жизнь. Но сегодня в небе не было никакого солнца, только часто мелькали разряды молний, гремел гром и дул сильный ветер.

«Клинок Ночного Ветра», – вспомнила позывной Сириуса Тесса. Сегодня все было так же, как и в его позывном: слепящие клинки молний в небе, темнота ночи и неудержимые потоки ветра. Будто Сириус сейчас следит за ними.

Старый священник закончил читку молитвы, подошел к могиле и снова что-то заговорил. Тесса обратила внимание на лицо Хитоми – оно стало еще более напряженным. Все скоро закончится.

– Вероятно, усопший хотел бы, чтобы все вы попрощались с ним, – произнес священник и отошел от могилы.

Первым к могиле подошел Хоэнхайм.

– В день нашей первой встречи я видел в тебе еще неокрепшего пацана-стража из Магистрата. Но еще раньше я увидел, что ты сильно привязался к Винсенту, а он – к тебе. Он начал называть тебя братом, и ты был не против. Без тебя жизнь Винсента была тусклой и несчастной, остальные дети избегали его, называли попаданцем; но когда в его жизни появился ты, он стал счастливее. Думаю, ты увидел в нем то же, что и я – его истинное лицо и его душу, которую он никогда не прятал. Помню, как рьяно ты защищал его и от дворовой шпаны, когда меня не было рядом, и во время вылетов на задания. И теперь, ты защитил в последний раз не только его, но и всех нас. Прощай, Ситайрикерус Нава.

Хитоми, поддерживаемая Николаем, встала на место Джарвиса. «Т'хала, надеюсь, ей не станет плохо», – с тревогой посмотрела на подругу Тесса.

– Я помню нашу первую встречу пять лет назад. Тогда ты залез в женскую раздевалку и прятался под своими иллюзиями. Я с подругами вернулась со стрельбища с надетым тепловизором и увидела тебя. Ты тогда еле ноги унес. После этого ты долго извинялся передо мной, и я простила тебя. Но ты продолжал прикалываться, и порой совсем не смешно. Ты все время строил из себя хитрого дурачка, которым ты никогда не был. – Хитоми снова всхлипнула, когда ее взгляд упал на фотографию Сириуса, сделанной на надгробии. – На самом деле я была дурой, Сириус. Самой настоящей дурой. Я все время отшивала тебя, посылала в черную дыру и даже не могла предположить, что под личиной мальчишки-шутника прячется чуткий и заботливый мужчина. Только сейчас, когда я стою здесь, я понимаю, кого я потеряла. Аригато тебе за все, Сириус. Гоменносай.

– Над твоими шутками смеялась вся команда, – заговорил Николай, – правда, кроме тех, в чей адрес эти шутки произносились. А еще ты любил риск. Чего только стоила та внеплановая операция на Корисе? Но самой необдуманной твоей идеей был слепой скачок в пространство конвертирования. Тогда мы чуть не влетели в астероидный пояс. Что и говорить, ты был рисковым парнем, Сириус, и эта твоя черта нравилась всем нам.

– Я буду скучать, чувак. Очень сильно, – произнес стоявший позади них Аншель.

Тесса опустила взгляд с небес на землю. Она знала, что скоро очередь дойдет и до нее, поэтому нужно придумать последние слова для Сириуса.

Следующим к могиле подошел Тайфус. Впрочем, он говорил так же, как и любой другой арктос, оказавшийся на его месте, но его слова были достаточно красноречивы.

– Прейтор присылает великих солдат из своей небесной армии на землю, чтобы они показали обыкновенным воинам, что такое битва. А когда их смертная оболочка иссыхает, а волосы седеют, солдаты уходят на небо, обратно к своему повелителю, чтобы спустя месяцы, а то и годы, вернуться обратно. Буду молить Прейтора о твоем возвращении, Сириус. Кван саро эсан.

– Я знал тебя всего месяц, сопляк-наглец, но за это время успел многое о тебе узнать. – Гарм стоял на краю могилы и пристально смотрел на помещенный в нее гроб. – Наглости тебе было не занимать, ее в тебе было столько же, сколько преданности своим товарищам. Как я защищал нотиму, так и ты защищал своего брата-террана от зла, пропитавшего эту Галактику. Родись ты дейносом, я бы с радостью сделал тебя своим первым помощником. Но ты родился сайлокианцем, в груди которого билось сердце дейноса. И я рад этому, как и тому, что мне посчастливилось сразиться с тобой, конкорд.

Тесса дождалась, когда Гарм отойдет в сторону, после чего подошла к могиле. Вид гроба внизу заставил ее сердце сжаться, а глаза наполниться слезами. С большого расстояния ей было не так тяжело смотреть на то, как его опускают в землю, но теперь… Теперь ей было по-настоящему больно.

– Мы познакомились недавно, и наше знакомство началось совсем не с дружеского рукопожатия. Я не доверяла тебе и сама не знала, почему именно. Я опасалась твоей резкости и грубых шуток. Но Винсент смог помочь мне изменить мое представление о тебе: он сказал, что ты только снаружи такой грубый и черствый, а внутри ты совершенно иной. Он был прав. Всегда был прав. Он всегда верил тебе, я старалась верить ему, а верить тебе у меня получалось с трудом. Потом я узнала, что ваши с Зейном души сильно связаны друг с другом, и тогда я поняла, что вы являетесь чем-то более высоким, чем друзья юности. Вы действительно были братьями по духу. Сириус, – девушка подняла голову к небу, в вышине которого снова сверкнула молния. В ее глазах стояли слезы. – Я знаю, что ты всегда желал для Винсента всего самого наилучшего. Я тоже хочу, чтобы все его мечты стали реальными. Ради этого ты защитил его. Дал шанс двигаться дальше без препятствий. Ради этого я тоже буду помогать ему в трудные часы его жизни, как это сделал ты. Это моя клятва тебе, Сириус, обещаю ее выполнить. Прощай.

Она отошла назад.

– Все ли сказали последние слова усопшему? – поинтересовался молчавший до этого момента священник.

– Подождите, мой приемный сын еще не успел с ним проститься, – остановил старика Хоэнхайм, после чего начал вглядываться в стоявшую рядом группу. – А где он?

– Сложно сказать, Джарвис, – вздохнул Аншель. – Еще перед тем, как гроб принесли сюда, Зейн исчез в неизвестном направлении.

– Ты видел, куда именно он пошел, Аншель? – спросила солдата Тесса.

– Куда-то туда, – махнул рукой Аншель в сторону северного выхода с кладбища.

– Подождите, остановите обряд хотя бы на десять минут. Зейн обязательно захочет попрощаться с Сириусом, – попросила старика-священника сайлокианка, и уже на бегу прокричала. – Я быстро его найду.

Разбрызгивая лужи каблучками туфель и поддерживая одной рукой зонт над головой, Тесса бежала по кленовой аллее, воздух которой был наполнен запахом мокрой листвы. Она сильно торопилась, желая как можно скорее отыскать в зеленом полотне аллеи Винсента и привести его обратно, чтобы перед оружейным салютом он успел попрощаться со своим братом. Благо, способности сенсора выручали ее, как бы сильно она не переживала за Винсента.

Наконец она увидела его в конце аллеи, сидящего на одинокой зеленой скамейке с надвинутой на глаза фуражкой. Зонта в его руках не было. Должно быть, ветер вырвал его и унес куда-то в лес. Рядом с ним лежала рукоятка лин'хара Сириуса, теперь абсолютно бесполезная.

– Винсент, – позвала она его, но терран не проявил никакой реакции. – Винсент?

Молчание.

Тесса сделала еще пару шагов вперед и подняла зонт над его головой.

– Держи, – настойчиво произнесла она, – ты можешь простудиться.

– Со мной все будет хорошо, Тесса, – лицо Зейна мельком показалось из-под козырька фуражки, – оставь зонт себе.

– Прекрати себя казнить! – крикнула Тесса. – Думаешь, если ты будешь винить себя в смерти Сириуса, то кому-то станет легче? Или Сириус вернется?

– Но ведь он погиб из-за меня! – Зейн вскочил со скамейки, глаза капитана пылали огнем. – Если бы я следил за ходом боя, то не попал бы в область поражения пси-атаки. Ты понимаешь, что это я Братана убил? Понимаешь?!

– Нет! И не собираюсь понимать! Потому что ты говоришь ерунду, – в голосе Тессы зазвучали нотки гнева. – Уверена, что Сириус мог успеть уйти из-под атаки, но тогда бы пострадал ты, и сейчас мы бы не разговаривали. Защитить тебя ценой своей жизни и желаний – это было решение Сириуса. И, когда ты говоришь, что это ты убил его, ты омрачаешь его жертву и очерняешь его имя! Задумайся, что бы он сделал, будь он сейчас здесь? Обиделся, очень сильно обиделся, – слезы снова блеснули в ее глазах. – Пойми, – Тесса нежно сжала кисть Зейна своей рукой, – сайлокианец никогда не закроет собой того, кого он не любит. А Сириус очень любил тебя. Просто пойми это.

Зейн не нашел, что ответить на слова сайлокианки. Как она это сказала! Так ясно и понятно, как не скажет никто другой. Даже Братан не смог бы так сказать, даже если бы захотел.

Вдалеке от этого места прозвучали три синхронных выстрела, хотя на самом деле стреляли пятеро космопехов, что пришли с Хоэнхаймом. Гром выстрелов разнесся на несколько километров.

– Ну вот, закончили без меня.

– Ты не расстроился из-за этого, Винсент? – осторожно спросила его Тесса.

– Совсем нет, – в ответ Зейн покачал головой. – С Братаном я смогу поговорить в любой момент – из сердца-то он никуда не ушел. Так ведь? – Зейн слабо улыбнулся. – Не знал, что ты умеешь все так доходчиво объяснять.

– Девушки-сайлокианки и не такое могут, не забывай.

– Охотно верю. Спасибо тебе, Тесса.

Щеки девушки приобрели ярко-розовый оттенок.

Ее внимание привлекло секундное изменение лица Зейна. Маленькая капля, появившаяся из-под козырька его фуражки, медленно скатилась по щеке и упала на китель.

– Ты плачешь, Винсент? Почему?

– Нет, – Зейн быстро отер щеку рукавом костюма и легко улыбнулся беловолосому ангелу, обеспокоенно смотревшему ему в глаза, – я не плачу. Это просто дождь.

* * *

– Тебе еще сильно повезло вернуться оттуда живым, – недовольно произнес длинноволосый мужчина в черном кителе, обращая свои слова к стоявшему в паре метров от него парню, одетому в костюм того же цвета.

Ван предпочел ничего ему не отвечать. Знал он его противную привычку по чтению нотаций и выставлению баллов за технику исполнения. Пока ему лучше молчать, а то его собеседник не замолчит вовсе.

– Перестань отчитывать меня, как сопливого школьника, Ниро, я этого терпеть не могу. – Ван наконец-таки решил воспротивиться нудным наставлениям своего собеседника. Надо же было дать ему время на то, чтобы выговориться. – И потом, я буду постарше тебя, поэтому перестань меня учить, ладно?

– К сожалению, по твоему внешнему виду не скажешь, что ты старше.

– Сделай мне НРТ-анализ или попроси Лазентенна препарировать меня, – с ухмылкой предложил идею Ван. – Может, мое внутреннее состояние убедит тебя в моем превосходстве над тобой, и тогда ты перестанешь тыкать меня носом.

– И все-таки, твоя вылазка за пределы нашей базы была крайне необдуманной, Ван.

– Ниро…

– Не перебивай меня! Ты был совершенно не подготовлен к встрече с талик'саранами и потому мог погибнуть от их рук.

– Вряд ли, – самоуверенно отозвался Ван.

– Не будь настолько уверен в своей непобедимости, Ван. – Ниро уже еле сдерживал себя, чтобы как следует не наорать на этого, якобы, пацана, – Да, ты прав, но прав только в том, что ты теперь самый лучший среди Предвестников. Понимаешь, Галактика всегда устроена так, что даже на самого сильного найдется еще более сильный, и талик'сараны подтвердили это, уничтожив эс'кейлу'нари, хотя до них сильнейшими были они. А еще талик'сараны убили Маску, хотя он был сильнее тебя. Поэтому не сильно задирай нос, начальник.

Ван опечаленно вздохнул. Все-таки Ниро, даже если учитывать то, что он был моложе Вана лет эдак на двадцать, был прав. Если строить шкалу сил среди Предвестников, то за всю историю существования организации сильнейшими были Маска и он сам. Теперь сильнейшим Предвестником остался только Ван, а Маска…

Ван мысленно перенесся на несколько дней назад. Он вспомнил, как он вместе с окоченевшим телом Маски на борту своего истребителя вернулся на базу. Его тут же встретили его бывшие воспитанники – здоровяк Дакилл и красавица Линна, с которой прибежали ее воспитанники, большим числом которых были дети от пяти лет и старше. Что и говорить, детишки любили Линну за ее доброту, а вот Дакилла они опасались. Детишки радостно верещали, парочка, мальчик и девочка сайлокианцы, тут же бросилась на шею Вану, стоило ему только присесть на корточки; следом за ними к Вану бросились остальные дети. Ван долго смеялся, старался успокоить развеселившуюся ребятню, то и дело спрашивающую его, как прошло задание, и привез ли он им чего-нибудь вкусного. С сожалением он отвечал, что ничего с собой не прихватил, и обещал ребятишкам, что в следующий раз он обязательно притащит им гору сладостей.