Текст книги "Хроника «Персифаля»: Пришествие(СИ)"

Автор книги: Дмитрий Подымаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Некто поднимается с колен и оборачивается к нему. Это не эс'кейлу'нари. И не талик'саран тоже. В мозгу солдата будто что-то щелкнуло, и перед его взором появились непонятные образы. Он сидел в какой-то машине, перед ним сидело существо с гладкой кожей и оранжевыми глазами с карим сектором, а над ним самим нависало такое же существо, только более красивое, оно было полностью белым. Красивое существо придвинулось к нему, что-то сказало, но вместо нежного и почему-то знакомого голоса зазвучал будто шепчущий, могильный голос:

«Они придут за всеми нами, это верно».

– Зейн!

Капитан проснулся. Чувство, будто в череп воткнули шило, постепенно отступало, но в глазах еще стоял туман. Протерев их, он смог рассмотреть склонившуюся над ним Тессу. Взгляд девушки показался ему взволнованным.

– Что случилось, Тесса?

– Как ты можешь спать, когда за стеклом такая красота?! – с упреком произнесла она и потянула еще туго соображающего Зейна за собой к окну. – Смотри.

От увиденного в окне у Зейна перехватило дыхание. Унылый пейзаж за стеклом преобразовался в нечто необыкновенное. Этим самым необыкновенным было не то огромное озеро, не то река, разлившая свои кристально чистые воды прямо под ними; на другой стороне водоема были видны каменные шпили Зубов Кайбара, упирающиеся в небеса своими вершинами. Заинтересованный, по чему они сейчас едут, Зейн приподнялся и увидел, как на огромной скорости под их машиной несется ледяная дорога. Повернув голову в другую сторону, он увидел, что там есть продолжение этой дороги, по которой так же ехали другие аэромашины. Только тут до него дошло, что это был легендарный ледяной мост, единственный сухопутный путь из Криополиса со стороны гор.

– Посмотри туда, Винсент, это великолепно! – Тесса опять сжала его руку и потащила в другую сторону. Братан просто сидел и посмеивался над братишкой по духу, которого из угла в угол таскала за рукав девчонка.

Тесса, наконец, отпустила его рукав и указала пальцем вперед. Там, далеко впереди, были видны высокие дома, конструкцией походящие на шпили гор и даже на клыки какого-то огромного хищника, раскрывшего свою пасть посреди озера. Но все они не шли ни в какое сравнение со зданием, стоявшим за ними. Да что там эти дома? – даже Саркофаг с Гарды был просто ничтожен по сравнению с ним. Оно было воистину титанических размеров и имело две высокие башни по бокам, от которых отходили два исполинских крыла. Название этого строения само родилось в голове капитана.

– Императорский дворец, – еле смог произнести эти два слова Зейн, не в силах оторвать глаз от исполинского здания.

– Да, братишка, – раздался голос Сириуса сзади, – это императорский домик. Думаю, скоро ты удостоишься чести его посетить. Скажи спасибо мне и Тессе. – Он приумолк. – Ой, совсем забыл употребить арктосское приветствие при въезде на мост. Т'хала, как же оно звучит? Вспомнил: тайроод ваз Аксиос!

* * *

Аэромашины остановились около небольшой группы высотных домов, расположенных всего в паре кварталов от окраины города. Выбравшись из своей машины, Тайфус решил понаблюдать за реакцией друзей на его дом. Первое, что он заметил, это были удивленные лица терран. Наверно думают, что он просто решил поприкалываться над ними. Думают, что не может сын двух конкордов жить в обыкновенной городской многоэтажке. Оказывается, может.

Выгрузив все пожитки, наскоро захваченные с «Персифаля», и распрощавшись с водителями и эскортом, они нескорым шагом пошли за Тайфусом. Учитывая то, что его не было на родине около десяти лет, он удивительно хорошо ориентировался в пространстве.

Пока они шли, попадавшиеся по пути арктосы – мужчины, женщины, дети – заинтересованно осматривали терран, идущих за ним, и дождавшись, когда те отойдут подальше, начинали переговариваться друг с другом, мол, чего это они забыли в Криополисе. Тайфус все это, разумеется, слышал, но предпочел молчать. Его голова была занята другими мыслями. Мыслями о детстве, проведенном тут с родителями.

Проведя гостей столицы узкими улочками между домами, арктос, наконец, вывел их на небольшую площадку и на пару секунд замер, рассматривая самую крайнюю клыкоподобную многоэтажку.

– Тайфус, чего встали? – нетерпеливо спросил его Братан.

Тайфус ничего не ответил, просто махнул рукой, приглашая остальных следовать за собой.

Если судить по мимике людей, то внутреннее обустройство дома удивило их еще больше, чем наружное, хотя для самого Тайфуса это был самый обыкновенный дом: стены дома, лестницы, даже двери и стенки лифтов были отделаны каким-то серебристым материалом, мало похожим на тетрасплав и больше походящим на толстый слой застывшего азота. «Интересно, для чего это было сделано? Вроде тут и так не жарко», – именно это было написано на лицах Аншеля и Николая, осматривающих странный полупрозрачный материал на стенке лифта и выдвигающие каждый свою гипотезу о предназначении этого покрытия; Зейн и Хитоми держались непринужденно. Тесса, находившаяся рядом с Зейном, не отрывала взгляда от капитана, будто тот мог исчезнуть, как только она отвернется; Сириусу, казалось, вообще все было фиолетово – маска полного пофигизма на лице работала на ура. Ну ладно, хотя бы не расспрашивают о покрытии на стенах.

На четырнадцатом этаже лифт остановился, и они вышли. Тайфус не сильно торопился, медлил, нервозно оглядывался, будто чего-то боялся, потом долго смотрел на единственную дверь на этаже, будто пытался проникнуть за нее взглядом. Наконец, он все-таки нажал на кнопку звонка и отошел.

– Ты чем-то взволнован? – решил поинтересоваться Зейн, заметивший, что с арктосом что-то не так.

– Просто плохие воспоминания. Тут раньше жили мои родители. Память о павших конкордах до сих пор жива у меня в голове. – Тайфус шмыгнул носом. – Это сложно, Зейн. Сложно жить, когда твои родители исчезают в тот момент, когда ты еще не успел научиться твердо стоять на ногах, когда ты еще не понял вкуса взрослой жизни.

– Тебе еще повезло, я сначала вообще рос без родителей.

За дверью послышалась какая-то возня, затем из-за нее донесся радостный женский голос. Замок щелкнул, и в проеме двери появилась фигурка молоденькой девушки-арктоса. Увидев Тайфуса, она бросилась тому на шею. Тайфус тоже обнял ее.

– Какими судьбами, братишка? – подняла она взгляд аметистовых, как у Тайфуса, глаз на брата, затем немного отстранилась. – А ты подрос, кстати. Уверен, что пройдешь в дверь, не задев головой косяк?

– Не волнуйся, пригнусь, – мягко ответил он, после чего заглянул арктосске за плечо и поинтересовался. – А где этот лодырь-контрактник? Опять дрыхнет?

– Ну что же вы стоите? Проходите. Внутри теплее. Кифус, – крикнула арктосска в соседнюю комнату, – хватит спать, лучше посмотри, кто приехал! Кстати, – она обернулась к гостям, – меня зовут Лайсера. Это вы госпожа Вериг'хан? – спросила она, глядя на Хитоми.

– Вообще-то я не она, – Хитоми слегка покраснела.

– Прошу прощения, это я. Рада знакомству. – Тесса сделала ей реверанс. Лайсера, не догадавшись, что делать в подобной ситуации, машинально козырнула ей в ответ. – А откуда вы узнали, что я приезжаю к вам? Вроде бы это тайна.

– Генерал Киромарус сообщил о вас. Просил подготовиться к вашему приезду.

– Перестаньте так говорить, а то я совсем засмущаюсь. Пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты», как к хорошей подруге, хорошо?

– Как прика… то есть, как скажешь. Одну минуточку, – она снова повернулась в сторону открытой двери комнаты, – Кифус, ну где ты?

– Да иду я. – донесся из комнаты заспанный и грубый голос, а спустя секунду появился и его обладатель Кифус Сервиус, крепкий двурогий арктос немного похожий на Тайфуса, но только пониже ростом и, в отличие от сестры и брата, имевший глаза стального оттенка.

– Ба, Кифус, а ты не слабо вымахал за полгода, – похвалил среднего брата Тайфус, – Как успехи в академии?

– Да помаленьку, – почесал рогатый затылок Кифус.

– Да уж, помаленьку, – недовольно фыркнула Лайсера, оборачиваясь к Тайфусу. – Хочешь, я скажу, как это – «помаленьку»?

– Карты, деньги и так далее? – выдвинул свою теорию Тайфус, которую подтвердило полное молчание сестры. – Эх, – вздохнул он, – Кифус, мы же вроде разговаривали на эту тему, нет? Деньги должны уходить только на учебу, квартиру и питание, а не на всякую фигню.

– Да в курсе я, Тайфус, не зуди.

– Зудит в одном месте, в которое свет не заглядывает, а я тебя хоть чему-то пытаюсь научить.

– Але, док, может, оставим воспитательные беседы на потом? – Сириус, как обычно уставший ждать, решил перейти к действию. – У нас тут важная гостья и куча багажа с собой, поэтому не подскажешь, куда это все девать?

– Я покажу, куда, – первой вызвалась Лайсера. – Сюда, пожалуйста.

Она повела ребят за собой вглубь квартиры, Кифус, не сильно хотевший слушать нудные наставления старшего брата, пошел следом, заодно забрав чемоданы у Николая и Хитоми.

– Хорош у тебя братец, Тай. – Николай устроился на стуле. – Ты, пардон, хреначешь в поте лица, а он твои деньги на ветер пускает. Очень красиво.

– Ему еще повезло, что мы живем не в первобытные времена, а то я бы его зубами за шкирку каждый раз бы оттаскивал за подобное. – Тайфус тихо хихикнул, представляя себе это наказание, исполняемое предками арктосов Прейтор знает, сколько лет назад. – А вообще он хороший парень. Однажды выпросил у меня пару десятков кредитов, вылетел на улицу и отдал их ходящему под окнами старику с соседнего района. У него тогда внучка болела, а он ходил и милостыню просил.

– Благородный поступок, – заметила Хитоми.

– Я и говорю, хороший. Вот только он мне Сириуса сильно напоминает: вроде и хитрый засранец, которого ничто не заботит кроме себя, а на деле – настоящий солдат легиона. Он, кстати, лучший пилот «Легионера» в своем звене. Пока только на симуляторе, но думаю, что в будущем он станет отличным асом.

– А Лайсера? – спросил Николай. – Она тоже на пилота учится?

– Да, но только не на пилота штурмовика, а на перехватчика, ну там вражеские звенья отводит от кораблей, ракеты сбивает, торпеды. Хотя чего я вам это объясняю? Вы побольше моего об этом знаете.

– Коль, может, расскажешь нам как-нибудь про свою учебу в академии на Земле, – повернулась к Орлову Хитоми.

– Как получится, Хита.

Вдруг Хитоми резко встала со своего места и направилась в сторону соседней комнаты, в которой остальные занимались разгрузкой вещей. Через пару секунд она вернулась, но теперь в компании Тессы и Лайсеры.

– Так, ну-ка марш в комнату, – командным голосом сказала она, в дополнение к этому указав пальцем на выход с кухни.

– Ты чего, Хита? – удивился Николай. – Если хочешь узнать о моих годах в академии, – только скажи.

– Говорю, брысь отсюда. Оба!

– Может, пояснишь, что стряслось?

– Просто Хитоми предложила что-нибудь состряпать к вечеру, – ответила Тесса вместо снайперши.

– Да ладно, – ухмыльнулся Тайфус, – вы втроем решили нас побаловать?

– Нет, просто удел мужчин-солдат – стрелять и носить тяжести, а наш, женский, – умение вести меткую стрельбу и готовить что-то съедобное. И потом, нужно ведь как-то отметить наш первый прилет на Аксиос и знакомство с твоими родными, Тайфус. А теперь, господа мужчины, марш с кухни. Тесса, знаешь какие-нибудь сайлокианские рецепты?

* * *

Парням, занимавшимся раскладкой привезенных с корабля вещей, со слов Хитоми, переданных через Тайфуса, было строго запрещено показываться на кухне, потому никто особо туда не рвался. Ну, кроме Кифуса, совершенно не знавшего серьезного характера Хитоми. Благо, Тайфус все-таки смог отговорить младшего братца от «попыток проникновения в зону боевых действий».

Когда разгрузка вещей была закончена, парням ничего более не оставалось, как сидеть в комнате и вдыхать ароматы, доносящиеся с кухни. Ради коротания времени и развлечения решили сыграть в игру: кто больше угадает видов блюд по запахам. Разумеется, победил Сириус со своей псионикой, о применении которой он предпочел не распространяться; на втором месте остались Тайфус и Кифус, отлично ориентировавшиеся в области запахов родной кухни; на третьем, ясное дело, терраны, не знавшие и половины названий и запахов. Хорошо хоть не на деньги играли, а то карманы сайлокианца сейчас ломились бы от купюр и железных кругляшей.

Внезапно звуки бряцающей посуды утихли.

– Что-то они там притихли, – поднял голову Аншель, подозрительно уставившись на закрытую стеклянную дверь. – Может, решили нас к столу не звать.

– Плохо же вы думаете о своих подругах, Кимбольт. – с укором в голосе произнес Кифус. – Тем более, что одна из них – сайлокианка, представительница самой честной и миролюбивой расы в пространстве Единых Рас.

«Как же, честной», – пронеслась фраза в голове Винсента, когда тот бросил взгляд на Братана, пребывающего в эйфории от недавней победы и с довольной улыбкой на лице.

– То-то у них больше половины флота составляют ударные крейсеры. Не сильно похоже на миролюбивость, – скептически заметил Николай, разместившийся на табурете рядом со слабо греющей батареей.

– Просто нашим нужно иметь вес во флоте по отношению к другим расам, чтобы держать влияние и пугать врагов, например, векторов, – отозвался со своего места Сириус. – А еще наши используют эти крейсеры для миротворческих целей.

– Это как? – спросил Зейн.

– Это очень просто, – Братан спрыгнул с подлокотника дивана, и начал расхаживать по комнате с видом бывалого вояки, втолковывающего свежей зелени о том, за какой конец нужно держать винтовку. – Представь, что на какой-нибудь планете назревает конфликт, возьми любую причину, – экономика, правитель-тиран, хреновые условия для жизни, – не важно, они всегда одинаковы. Так вот, дело потихоньку катится к вооруженным выступлениям, стрельбе, жертвам, одним словом, пахнет оно керосином. А нам нужно это? Абсолютно не нужно. Прилетает наша флотилия и просто висит в атмосфере, следит, что внизу творится, и попутно просит стороны обсудить проблему цивилизованно. Если попытки навалять друг другу переходят в критическую стадию, приходится подсвечивать дула стволов орудий. Обычно этого хватает. Ну а если до них совсем туго доходит, то приходится стрелять.

– На поражение, что ли?

– Мальчики, к столу! – раздался голос Хитоми со стороны кухни.

– Наконец-то! – Аншель одним из первых влетел на кухню, плюхнулся на заранее подготовленный стул и взял в руки нож с вилкой. – Ну, девчонки, чем порадуете солдата?

– Мог бы и поинтеллигентнее поступить, Аншель, – Зейн подошел к Тессе, уже снявшей увесистую на вид кастрюлю с плиты, спросил. – Помочь?

– Не нужно, капитан, я сама, – вежливо отказалась от помощи девушка. – Садитесь.

Зейн сел на окраине стола с кислой миной на лице. Опять «капитан». Неужели ей, в самом деле, проще обращаться к нему не как к простому человеку, а как к военному? Наверно, она же из Магистрата.

– А баловать мы вас будем приветом с Саи, – Тесса поставила кастрюлю на стол и, положив ручку на крышку, внимательно осмотрела собравшихся за столом. – Надеюсь, суп из раков с водорослями вас не оставит равнодушными, – и она подняла крышку.

Воздух над столом, и так ломившимся от наставленной на нем еды, наполнился новым приятным запахом супа. Чувствовался солоноватый запах морепродуктов, чуть-чуть острый запах каких-то специй вроде черного перца, а так же сладковатый запах, немного напоминавший корицу.

Тайфус, как прирожденный эстет, вытянулся вдоль стола и вдохнул пар, исходящий от содержимого кастрюли.

– Как вам, Тайфус? – поинтересовалась Тесса, сложив пальцы крестиком.

– Предел совершенства, Тесса. Можно мне пару половников?

– Сколько пожелаете.

Кастрюля в момент опустела. Содержимое тарелок тоже надолго в них не задержалось.

– Обалденная штука! – похвалил стряпню Тессы Братан, продолжавший держать ложку во рту. – А еще немного там не осталось? – спросил он, когда у него не получилось заглянуть в кастрюлю на другом конце стола.

– Больше нет, но если хотите, то, думаю, смогу сделать завтра.

– Я согласен. Ловлю на слове, кстати.

Зейн мысленно улыбнулся. Ну, хоть сейчас Братан смог найти общий язык с Тессой.

– А знаете, я ведь не думала, что сайлокианская кухня похожа на терранскую. – Хитоми положила себе в тарелку немного салата. – Если не смотреть на кусочки раков и водоросли, то этот суп можно смело назвать раменом.

– А ведь и вправду похож, – согласился Николай.

– Что такое «рамен»? – полюбопытствовала Лайсера, и, подперев голову кулаком, приготовилась слушать. Кифус последовал ее примеру.

– Это терранский суп, который готовят в Японии, только вместо раков и водорослей туда кладут лапшу, свинину, морковь и еще много чего. Нам его с мамой папа делал по праздникам. Жаль только я не смогла найти подходящих ингредиентов здесь.

– Тесса, отменяю свое желание, – громко заявил Сириус. – Не нужно ничего завтра готовить. Слушай, ты на Землю в ближайшее время не собираешься прилетать?

– Вроде бы нет.

– Тогда, если получится, позвони Хитоми, скажи, пусть сделает свой рамен, а ты свой суп. Потом прилечу, сравню. А то больно интересно, чья кухня круче.

– По-моему, ты ищешь еще один повод поесть на халяву, Братан, – как бы невзначай произнес Зейн, криво глядя на того.

– Такой возможности я тоже исключить не могу.

Все засмеялись.

– Лайсера, – позвал младшую Сервиус Николай, и та тут же повернула свою голову к нему. – Я хотел тебя спросить кое-о-чем. Пока мы ехали в Криополис, нам по пути попалось несколько небольших поселений, окруженных электрическими столбами и дозорными вышками. Зачем это было сделано?

– Ой, если честно, не знаю…

– Сумрачные коты, – негромким голосом ответил на вопрос Николая Кифус.

– А это звери такие? Или шайка бандитов-налетчиков? – спросил Зейн.

– Крупные кошки, ростом со среднего человека, ярко-белого окраса с выступающими из пасти клыками и пушистыми хвостами, – кратко описал зверя средний Сервиус. – Они ночные хищники, но в последнее время их стали встречать даже днем. Раньше их встречали только в долине Памяти, а сейчас они начали появляться рядом с маленькими поселениями близ Криополиса, таскают скот, птицу. Один раз даже двух детей сожрали, твари. Фермеры устраивали на них облавы – безрезультатно. С тех пор рядом с фермами стоят смотровые вышки с солдатами.

– Ужас какой. – Хитоми прикрыла рот ладонью. – Прямо как в мифологии народа моего отца.

– А что, в японской мифологии есть подобные существа? – оживился Николай, ибо он очень любил байки старых народов.

– Ну да, нэкомата, демоническая кошка, – кивнула Хитоми. – Прямо один в один, как сказал Кифус. И размеры, и зубы. Правда, у нэкоматы два хвоста.

– А в нашей мифологии тоже есть подобные создания, – подала голос со своего места Тесса. – Их называют радзи, и в отличие от ваших нэкомат они являются светлыми духами-защитниками. В те времена, пока сайлокианцы были феодалами, даже существовал орден воинов-мечников, названный по имени этих духов. Возможно, сайлокианский корпус Магистрата был создан на подобии ордена радзи.

– М-да, – протянул Тайфус, – кто бы мог подумать, что даже в плане религии и мифологии сайлокианцы и терраны будут до невозможности похожи друг на друга?

Помолчали.

– Сириус, – Аншель оторвался от поглощения очередного куска мяса, – ты так и не рассказал, как капитаны ваших кораблей поступают с теми, кто отказывается угомониться.

– Просто стреляют из орудий главного калибра в воздух.

– Господи, какие же вы, мальчики, скучные, – разочарованно вздохнула Хитоми. – Опять вы толкуете о кораблях и пушках. Будто нет других тем для разговоров.

– Какое белье на тебе сейчас надето?

– Дурак! – Хитоми залилась краской.

– Не знаю такой фирмы, – Сириус повернулся лицом к остальным, надеясь услышать реакцию на его шутку, но таковой не было. До него дошло, что старания ушли в пустоту.

– Дурацкие у тебя шуточки, Сириус, – угрюмо произнес Николай, взгляд которого метал молнии в сидящего напротив конкорда.

– Ладно тебе, Хитоми, не обижайся, – предпринял попытку извиниться Сириус. – Ну, ритол'нага, прости дурака, не удержался. Кстати, ты права, что я дурак.

– А я давно это тебе говорила, только ты не верил.

– Ну, так что? Охайёссу меня?

– Ладно уж, угомонись. – Хитоми положила себе еще салата.

– Разрешите разрядить обстановку? – подняла руку Лайсера, после чего обратилась к Сириусу. – Вы только что сказали «ритол'нага». Обычно это слово употребляют сайлокианцы.

– Как не странно это признавать, но да, он – сайлокианец. К тому же он конкорд. – добавил после короткой паузы Винсент.

– Поразительно, – приложила руки к щекам арктосска. – Мне и в голову не пришло, что вы не человек. Удивительная штука эта эволюция. Создать две расы, которые так похожие друг на друга, и в тот же момент такие разные.

– Все, ребята, больше не могу. – Зейн съел последний кусок мяса, после чего начал потихоньку вылезать из-за стола.

– Зейн, сиди, я все уберу, – было вызвалась Тесса, но капитан усадил ее обратно на место, сказав, что она и так много сделала на сегодня, за что он сильно благодарен ей. Девушка в ответ просто улыбнулась ему.

Зейн с тарелкой в руках вышел из кухни и сразу же свернул налево, где была небольшая комнатка для мытья посуды. Поставив тарелку в раковину и засучив рукава, он принялся за дело.

– Молодца, братишка, – Сириус появился в проеме двери, будто из ниоткуда. – Не бросаешь даму на произвол судьбы. Уважаю.

– Думаю, так каждый поступит, даже ты, – отозвался Зейн. – А ты чего пришел? Хотел чего?

– Ну, типа того, – неохотно признался Сириус.

– И?

– На тебе псионную иллюзию случайно не применили?

Зейн удивленно посмотрел на Братана, будто впервые в своей жизни видел его перед собой. Тот в свою очередь смотрел на него совершенно невозмутимо.

– Ты вообще о чем?

– Ясно, не врубился. – Братан сделал шаг вперед. – Я сейчас говорю о Тессе.

– Погоди, я не понимаю. Причем тут псионная иллюзия и Тесса? Я связи не улавливаю.

– Просто каждый раз, когда она улыбается, ты начинаешь вести себя как-то странно. Тоже улыбаешься, останавливаешь ее, когда она что-то хочет сделать и берешь всю ЕЕ работу на СЕБЯ. Прямо как дворецкий из дешевого терранского фильма старой эпохи, только фрака, подноса, закрученных усиков и фразочки «Овсянка, сэр!» не хватает. Мне эта твоя реакция интересна и необычна. И вообще, чему ты удивляешься? Наши женщины и не такое могут.

– Опять ты к ней цепляешься. – Сириус посмотрел на Зейна с видом малолетнего хулигана, отказывающегося признавать свою вину. Смекнув, что сейчас будет новый серьезный разговор с Братаном, Зейн включил воду посильнее, надеясь, что так их не услышат. – Не понимаю тебя, Братан. Пару секунд назад ты был с ней вежлив и учтив, а сейчас опять начинаешь цепляться к ней! Что она тебе сделала? Она же не капризничает и не ищет в нас прислугу. Она добрая и отзывчивая. Ее за это на руках носить полагается.

– Т'хала, говоришь так, будто втюрился в нее по уши.

– А даже если и втюрился?

– Правда? – Сириус пораженно приподнял брови.

– Просто предположим…

– Не, братишка, слово «предположим» нужно было говорить до того, как сказал «втюрился», поэтому давай колись, что ты там к ней чувствуешь?

– Тебя это не должно волновать.

– Даже так? – Сириус украдкой посмотрел на Тессу из-за угла. – Хотя должен признать, она симпатичная, а еще она сильнее, чем хочет казаться. Конечно, она не Хитоми, но все равно ничего. К тому же готовит отменно. Грех такую девушку упускать, знаешь ли. Может, попробуешь с ней что-нибудь замутить?

– Сириус, ты слышал, кто она и кто я? Она ведь дочь магистра, а я – выходец из детдома, чудом попавший в дом к генералу. И потом, что я смогу ей дать?

– Сто-о-ять, – Сириус выставил ладонь перед лицом Зейна, будто тот реально собрался уходить. – Ты не с того края начал. Давай мыслить абстрактно. Вот скажи, почему Хоэнхайм усыновил тебя?

– Потому что у него не было детей.

– А вот и ни хрена! – гаркнул Братан так, что даже шум воды вряд ли мог заглушить его. – Хоэнхайм взял тебя домой только потому, что он увидел в тебе что-то особенное. Тесса первое время разговаривала только с тобой потому, что тоже увидела в тебе эту особенность. И эта самая особенность – это твоя душа. Она горит, и это пламя создано для того, чтобы озарить своим светом Галактику.

Пламя, что озарит галактику? Услышав это изречение Братана, Зейн тут же вспомнил странную трансформацию своих глаз пару недель назад. А ведь тогда его радужка действительно была похожа на пламя. Впрочем, данная цитата очень понравилась Зейну. Красиво звучит.

– Она просто доверилась мне, потому, что боялась других. Тебя в частности, – сказал Зейн, стараясь заполнить внезапную паузу в их разговоре.

– Опаньки, а я и не знал, – сконфузился Сириус.

– Теперь будешь знать.

– Ясно, такая фишка против тебя не работает. Хочешь, я тебя сейчас магией цифр заставлю сделать шаг в ее сторону? – еще один косой взгляд из-за угла скользнул по стройному телу Тессы. – Семнадцать лет, вес пятьдесят четыре, рост сто шестьдесят пять, два размера сверху, параметры фигуры семьдесят семь, пятьдесят пять и семьдесят восемь. Но не обращай внимания на последние цифры. Да, она худышка, потому грудь кажется меньше. Поверь мне!

– Братан, ты говоришь о ней так, будто видишь ее перед собой… без одежды.

– Хм. Скажем, так оно и есть.

– Не смей!

– О! Есть реакция! – возликовал Сириус. – Значит, она тебе не безразлична. Потому хочу дать тебе совет: сайлокианкам до фонаря на всякие побрякушки и статусы в обществе, с помощью которых можно привлечь внимание терранок, им важны чувства и отношение к ним. Хотя терранкам на отношение к ним тоже не начихать, но это в данный момент не имеет значения. Тессе, например, нужна твоя забота, потому продолжай в том же духе, и, возможно, я выпью пару бокальчиков вина на вашей свадьбе. Только особо не затягивай, а то тебе первым придется орать «Горько!» на моей с Хитоми свадьбе.

– Ты думаешь?

– Эй, от легкой неприязни до любви – одна третья шага, не забывай. И вообще, за кого ты меня держишь?

– За незадачливого ловеласа.

– Ха-ха, смешно в натуре. А теперь выключай воду и пошли к остальным. И главное – не забывай о моих словах на ее счет и будет тебе счастье в жизни. Поверь мне, братишка. И еще кое-что: никогда ничего не бойся в своей жизни – ни черта, ни дьявола, ни смерти. И тем более, не бойся своих чувств.

* * *

– Спасибо, что подвезли. – Тесса протянула водителю руку с зажатыми в ней кредитами.

– Это вам спасибо, юная госпожа. Удачного дня вам и вашему спутнику.

Выпрыгнув из кабины аэромашины, она с Зейном, вызвавшимся сопровождать ее, оказались на заполненной арктосами улице как раз перед императорским дворцом.

Винсент заворожено рассматривал великолепные фасады самого главного здания арктосского сектора и восхищался тому, как кропотливо были отделаны его стены. Особенно сильно его зацепили ледяные статуи двух древних арктосов с поднятыми вверх копьями, что стояли по бокам от главных ворот. За ними была видна дворцовая площадь, настолько большая, что, наверно, была способна вместить в себя целый легион пехоты и пару танковых батальонов. Еще больше человека поражало равнодушие арктосов, проходивших мимо этого дворца и абсолютно не обращавших на него внимания. А нет, то были горожане. Вон парочка провинциалов с детишками фотографируется на фоне одной из статуй, детишки радостно верещат, крутятся, пытаются осмотреть ее всю, а мать пытается их удержать на месте, тоже смеется. Чудо!

Зейн поднял голову к небу. Сегодня оно было не таким серым и хмурым, как вчера. Нет, напротив, сегодня оно было синее с белыми размазанными пятнами облаков, щеки щипал крепкий мороз, а в самой вышине сиял огненный диск Хадара, не способный дотянуться своими лучами до поверхности этой планеты и растопить многовековые льды и снега. Во всем этом великолепии вечной зимы всеми оттенками белого и желтого сиял дворец императора – неописуемой красоты картина. Жалко, что Сириус и ребята не смогли поехать вместе с ними и увидеть эту красоту. Братана опять свалила мигрень, Тайфус остался следить за ним, а остальные пошли за лекарствами.

– Волшебный день, – произнес Зейн, вместе со словами выпуская изо рта клубы пара. – И ведь не сразу подумаешь, что находишься на Аксиосе. Слышишь, Тесса? Тесса?

Он обернулся. Тесса стояла немного поодаль от него. Волосы из-под ее капюшона волнами лежали на груди, глаза, такие же прекрасные, как сегодняшнее небо, были закрыты, одна рука подпирала другую, в которой при пристальном рассматривании можно было разглядеть маленький серебряный скрипичный ключ. Кажется, снова волнуется.

– Ты чего, Тесса? Опять разволновалась? – Зейн немного наклонился, стараясь заглянуть под капюшон.

– Нет, – ее глаза открылись и снова засияли небесной синевой, – просто мне хочется поскорее расстаться со своим бременем. И да, я волнуюсь. Опять. Трусиха.

– Ну что ты. Не называй себя так, – капитан постарался улыбнуться ей как можно теплее. – Ты вовсе не трусиха. Вот скажи, смогла ли трусиха достать эти данные, чем бы они ни были? Не думаю. А твое волнение вполне естественно, учитывая то, с кем тебе придется говорить.

– Нет, все-таки я трусиха. А ты наоборот храбрец.

– Почему же?

– Потому что я трясусь от одной мысли о том, что мне придется общаться с Киромарусом или императором, а ты нет. Ты разговаривал с генералом, взгляд от него не прятал, даже не вздрогнул, когда он оскалился на тебя. А я перетрусила.

– Но ведь ты заслонила меня собой, а это далеко не трусость, – он заметил, как на щеках девушки появился румянец. Или это от мороза? – Вообще-то, я тоже многого боюсь.

– Врете! – воскликнула она. – Вы не можете бояться. По крайней мере, я не встречала ни одного трусливого террана.

– И много ты терран видела?

– Вы первый, – неловко произнесла Тесса, потом добавила. – Но такой же вывод я могу сделать по Николаю, Хитоми, Аншелю. А еще вы любите оружие и шутки.

– Ты говоришь о терранах так, будто мы – уменьшенные копии дейносов. – Зейн усмехнулся не столько над своим выводом, сколько над выражением лица Тессы, которая так по-детски посмотрела на него, когда он это произнес. – Я просто пошутил.

– О, прости, – смутилась Тесса, – я ведь никогда не слышала терранских шуток.

– Не страшно, ты научишься их понимать. А на сколько нам назначено?

Тесса хотела было посмотреть время на своем хэндкоме, но вспомнив о том, что оставила его дома у Тайфуса, подняла голову вверх и посмотрела на солнце.

– Двенадцать тридцать, – отозвалась Тесса. – У нас еще пять минут в запасе.

– Тогда пойдем? Как говорится, «раньше сядем – раньше выйдем».

Девушка только мило улыбнулась в ответ, после чего неторопливо пошла к вратам, ведущим во дворец, Зейн поспешил следом за ней.