Текст книги "Хроника «Персифаля»: Пришествие(СИ)"

Автор книги: Дмитрий Подымаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

– Так ты умеешь бояться? – тихонько поинтересовалась Тесса, когда они вошли на территорию дворца.

– Умением это не назовешь, это врожденное, – кивнул ей Винсент. – Раньше я так же, как и ты, боялся общаться с военными, вне зависимости от ранга. Меня тогда выручил Хоэнхайм: он предложил мне во время разговора с вояками представлять, будто я разговариваю с ним. В итоге, результат на лицо.

– А мне что делать?

– Можешь представлять меня на месте Киромаруса или императора, когда будешь с ними говорить. Меня-то ты, надеюсь, не боишься?

– Нет, ты действительно хороший. О, смотри! – она вцепилась ноготками в его рукав и указала на группу арктосов в красной броне впереди. – Это красная стража, лучшие воины Милитократии. Личная гвардия императора. Не думала, что когда-нибудь их увижу.

– Серьезный у них вид, – заметил Зейн, рассматривая стоявших впереди арктосов в красных доспехах и шлемах, из-за которых казалось, что рога на их головах в разы длиннее, чем у гражданских. – Думаешь, пропустят?

– Должны.

Арктосы, давно заметившие их, но почему-то не подававшие виду, резко выпрямились, сняли с поясов маленькие стальные цилиндры, которые в момент превратились в копья с наэлектризованными наконечниками. Прямо как статуи при входе.

– Господа, вам нельзя тут находиться, – арктос, стоявший ближе остальных, сделал шаг вперед и угрожающе стукнул древком копья о землю. – Пожалуйста, уходите.

– Мы по делу, офицер.

– Это по какому же?

– Моя партнерша, Теасорисса Вериг'хан, запрашивала аудиенции у императора по поводу кое-каких данных именно на этот день, – сообщил им цель визита Зейн. – Думаю, вас должны были проинформировать.

Арктос отвернулся, что-то спросил у своих подручных на родном языке, те в ответ активно закивали.

– Можете проходить.

Стоило Зейну сделать шаг, как древко копья преградило ему путь, оставив Тессу с другой стороны.

– Офицер, вы же сказали «проходите».

– Правильно, сказал, – подтвердил свои слова арктос, чтобы в следующую секунду их опровергнуть, – но это касалось только госпожи Вериг'хан. Про тебя, терран, разговора не было, поэтому будь добр удалиться с территории дворца.

– Я хочу, чтобы он мог пройти со мной. Пропустите его, пожалуйста.

– Простите, госпожа, у нас нет на это полномочий, наша задача – встретить и сопроводить вас до зала совещаний, – арктос повернулся лицом к Зейну. – Вы свободны, господин терран, можете идти.

– Отставить, командир, – голос Киромаруса, а следом и его фигура появилась будто из воздуха, моментально привлекая к себе внимание красных стражей. Генерал, весь в блестящей броне, остановился, как-то странно посмотрел на Зейна, вздохнул. Кажется, с сожалением. – Пропустите его, такова просьба госпожи Вериг'хан.

Стражи нехотя деактивировали свои копья и отошли с дороги. Зейн, не мешкая, прошел мимо них и приблизился к Тессе.

– Сопроводите нас только до дверей дворца, дальше я все беру на себя, – сказал Киромарус сухо, и стражи пошли за ними.

– Генерал, – Тесса нагнала его, – я благодарна вам за это. Спасибо.

– Не благодарите меня, госпожа Вериг'хан, ваше слово имеет огромное значение для меня, – отказался он от благодарностей генерал. – Если бы не ваше слово и слово господина Ситайрикеруса, сказанные вами тогда на аэродроме, я бы не подпустил этого террана к дворцу и на пушечный выстрел. Кстати, где сейчас господин Ситайрикерус? Я думал, он будет с вами.

– Бра… то есть, Сириус сказал, что у него снова началась мигрень, потому он не смог прийти, – ответил Зейн.

– Жаль, – с сожалением произнес Киромарус. – Когда вернетесь, прошу передать ему мои лучшие пожелания.

Как и сказал Киромарус, красные стражи оставили их около входа во дворец, и генерал повел их дальше в одиночестве.

Пока Киромарус вел их сетью широких коридоров и винтовых лестниц, Зейн бегло осматривал внутреннее убранство дворца. Окна высотой в пять метров и находящиеся за ними балконы размером с приличную комнату были неотъемлемой частью антуража, бетонный пол покрывали всевозможные ковры, в некоторых местах потолок подпирали колонны с вырезанными на них изображениями предыдущих императоров и, возможно, нескольких крупных военачальников, среди которых был и Киромарус. А вот это уже было странно.

– Генерал, – позвал его Винсент. Киромарус нехотя обернулся. – А почему тут ваше изображение? Мне рассказывали, что арктосы создают статуи своих собратьев только после их смерти.

– Потому что мне довелось прославиться во времена человеко-арктосской войны, разбив наголову ваш флот в созвездии Ворона, находясь в чине капитана, как вы сейчас. Вот меня и увековечили заранее, – на его лице появилось подобие довольной улыбки. – Из капитанов в генералы. Вам такое, наверно, и не снится, а, капитан?

– Вынужден признать, что нет.

– А я думаю, что из Зейна со временем получится превосходный генерал. – Тесса повернула голову к арктосу. – Вы согласны со мной, господин Киромарус?

– Ваша правда, – с неохотой признал ее слова Киромарус. Все-таки видеть этого пацана с генеральскими погонами было выше сил старого арктоса.

Сделав еще пару подъемов по золоченым винтовым лестницам, Киромарус вывел парочку на открытую площадку, в конце которой были видны двери из чистого золота.

– Вот и зал совещаний, вам туда. На этом я должен с вами попрощаться, ибо меня на заседание не приглашали.

– Генерал, если хотите, я могу попросить императора позволить вам участвовать…

– Не думаю, что он согласится, – Киромарус не дал Тессе закончить свою фразу. – Да, госпожа Вериг'хан, ваше влияние в верхних кругах велико, но, боюсь, оно не распространяется на императора, он вправе ослушаться вас, не то, что я. Разрешите откланяться и снова исчезнуть в тени.

– Мне жаль, генерал.

– Бросьте, вы слишком добры ко мне. Ну ладно, я провожу вас до зала, а потом мы расстанемся.

При виде Киромаруса, бредущего впереди двух молодых людей, стражники, что охраняли вход в зал, спрятали уже приготовленные складные копья под плащи и разошлись в стороны, пропуская гостей столицы и старшего по званию. Монолиты дверей бесшумно разошлись в стороны, и они прошли внутрь.

В зале совещаний попросту отсутствовали окна, свет был приглушенным и исходил от фиолетовых ламп, установленных в углах зала. Единственным нормальным источником света была обычная крупная лампа, бьющая лучом вниз. Под этим лучом на каменном троне гордо восседал четырехрогий арктос преклонного возраста в богатой одежде. Присмотревшись к его фигуре внимательнее, Зейн обнаружил, что у него был обломок правого нижнего рога, который тот всячески пытался скрыть в тенях, потому и свет тут был совсем плохой. А еще у императора были белесые, совсем как у слепца, глаза.

Правда, кроме царящей тут полутьмы капитан, сам не понимая как, уловил в зале еще чье-то присутствие. Должно быть, телохранители.

– Приветствую вас и вашего не понятно, каким образом попавшего сюда спутника, госпожа Вериг'хан, – поздоровался император, после чего перевел взгляд своих белесых глаз на Киромаруса. – Генерал, польщен вашим визитом, но вы не были приглашены.

– Прошу прощения, милорд, уже удаляюсь.

– Ладно уж, – снисходительным тоном сказал император, – раз вы пришли, то можете постоять, послушать. Присаживайтесь, – кивнул он Зейну и Тессе на два заранее подготовленных стула. Интересно, он их видит или ориентируется на звук и запах?

– Я постою, – решительно произнес Зейн. – Садитесь, генерал.

– Капитан, это неприлично, вам выпала огромная честь, – шепнул террану Киромарус, который почему-то с опаской оглядывался по сторонам.

– Неприлично – это заставлять уставшего старика стоять в пределах часа, а то и более. Я настаиваю.

На лице императора появилось выражение чистого недовольства.

– Присаживайтесь, генерал, – произнес он загробным голосом, – а ты, терран, подойди поближе.

Зейн сделал несколько шагов вперед и еще раз посмотрел императору в глаза. Они не проявили никакой реакции на его движения, даже не шевельнулись, даже не моргнули. Император вправду был слепым.

– Кто же ты такой, раз пренебрегаешь моим гостеприимством? Назови свое имя, терран.

– Винсент Зейн, капитан фрегата «Персифаль», на котором госпожа Вериг'хан прибыла на Аксиос.

– Винсент Зейн. – попробовал на язык новое имя император. – Дерзкий же ты парень, Зейн. А еще говорят, что ты смог убить преторианца Лантеуса Усаг'ара одной пулей. Ты стал чуть ли не легендой среди граждан Милитократии. Кстати, тебя так и окрестили – убийца преторианцев, охотник за тенями. И главное, что никто не задался вопросом «почему ты его убил»?

– Он напал на моего наставника, генерала Хоэнхайма Джарвиса, попытался его убить. А зачем я вам это рассказываю? Вы и так все знаете, не так ли? Не знайте вы причины убийства высокого лица Милитократии терраном, вы могли бы начать новую человеко-арктосскую.

Тесса испуганно смотрела на эту картину. Зейн, такой ничтожный на вид, что-то говорил императору, тот его внимательно слушал и с каждым новым словом менялся в лице все сильнее. Как бы он, Винсент, не нарвался на неприятности.

«Хватит!» – одним властным взмахом руки император заставил террана замолчать, и Тесса уже было почувствовала что-то плохое, но император молчал и угрюмо смотрел на террана перед собой. Во имя Т'халы, что происходит?

– А ты умный парень, капитан, – на лице императора появилось некое подобие улыбки. – Я-то рассчитывал, что ты запаникуешь и не сможешь увидеть элементарной правды. Значит, не зря ты носишь свое звание. Твой наставник имеет полное право гордиться тобой. И пожалуйста, не смотри больше мне в глаза.

– Как вы…

Что-то белое мелькнуло в луче света за троном императора, и тут же Зейн увидел на другом конце такое же белое пятно. Тесса за его спиной приглушенно вскрикнула, когда рядом с ее рукой из полутьмы показалась огромная кошачья голова с выступающими клыками из пасти.

– Не пугайтесь, госпожа Вериг'хан, – успокоил девушку старый арктос. – Они вас не обидят, они абсолютно ручные.

– Вы держите у себя сумрачных котов? Как домашних животных? – Тесса с опаской посмотрела на проходящего мимо ее кресла хищника, глянула на Киромаруса – тот сидел теперь абсолютно спокойный.

– А почему бы и нет? – удивленно спросил император. – Сумрачные кошки хорошо поддаются дрессировке, кроме того они обладают слабыми экстрасенсорными способностями. А еще они прекрасные телохранители.

– Так это благодаря ним вы способны видеть нас? О, простите, не хотел задевать вас за живое, – тут же поспешил извиниться капитан.

– На правду не обижаются, – император сделал вид, будто не слышал слов Зейна, и повернул рогатую голову к Тессе. – Мы немного отошли от темы. Госпожа Вериг'хан, прежде чем перейти к деталям сегодняшнего собрания я хотел бы извиниться перед вами за то, что подговорил вас участвовать в этом задании.

Услышав слова императора, Зейн ощутил, как внутри него будто проснулся вулкан, который тут же выплеснулся потоком ярости на сидящего в паре метров от него старика-арктоса.

– Как вы могли?! – зарычал он подобно разъяренному волку. – Как вы могли отправить на это задание совершенно неподготовленную девушку? Тем более, неподготовленного ребенка. А что если ее там убили?

– Успокойтесь, капитан! – рявкнул на террана Киромарус.

– И не собираюсь! – не оборачиваясь, прошипел Зейн. – У вас, черт возьми, совесть еще есть? Отправлять ее бог знает куда…

– Винсент, хватит! – рука Тессы сжалась на его запястье. – Не нужно винить его. Я сама вызвалась.

– Тогда почему он не отговорил тебя, зная, что ты не подготовлена к подобному?

– Потому что император верил в меня, и еще потому, что только я могла выполнить это задание.

– А разве в Магистрате нет специально обученных шпионов, лица которых никому неизвестны? Такого маленького спецподразделения? Разве нет?

– Есть, даже три, но ходил слух, что один агент Магистрата предал организацию и за деньги переметнулся к кершанитам. Он мог узнать любого другого агента, и тогда операция могла провалиться. Меня в лицо никто не знал, обо мне никому не было известно – отец постарался, чтобы никто не смог мне навредить, если с ним что-то случится. Потому я и вызвалась.

– Дура. – шепотом произнес Винсент, после чего поднял взгляд на императора. – Прошу прощения, господин. Я сильно извиняюсь за сказанное вам. Я вел себя недостойно.

Император тихо вздохнул.

– Я понимаю вас, капитан, – сказал он. – За то время, что вы и ваша команда провели с госпожой Вериг'хан, вы сильно привязались к ней, и эти слова были для вас как удар в сердце. Меня самого терзала совесть, я ненавидел себя за то, что позволил ей стать нашим лазутчиком, но другого выбора на тот момент действительно не было. Вы ведь тоже военный и понимаете мои мотивы.

– Понимаю.

– Надеюсь, вы сможете простить меня, – кот рядом с троном повернул голову к Тессе, император с небольшим отставанием сделал то же самое движение. – Госпожа Вериг'хан, давайте уже начнем.

– Как скажете, Зейн… то есть, господин.

Тесса поднялась со своего места, подошла к появившемуся из пола голопроектору, замерла. Затем ее руки, все это время сжимающие кулон-ключ, сняли его с шеи, после чего она вставила его в прорезь голопроектора. Зейн, стоявший позади, удивленно хмыкнул, когда луч света, исходящий из голопроектора, сменился на черный экран со строчками бегающих по нему данных. «Молодец, Тесса», – мысленно похвалил девушку капитан. Кто бы мог подумать, что этот маленький кулон на самом деле является настоящим миниатюрным модулем памяти? Ясное дело, что никто.

– На самом деле мне удалось узнать гораздо меньше, чем я рассчитывала. Все из-за того, что меня поймали, – с сожалением в голосе произнесла Тесса. – Но тут тоже есть парочка интересных записей, – она откашлялась и заговорила без перерывов. – После того, как мой корабль был сбит, я долгое время искала базу работорговцев. В итоге мне посчастливилось попасть в один из их грузовиков с провиантом и таким образом попасть на базу. Мне удалось узнать следующее. – Тесса что-то нажала, и в луче света появилось лицо кершанита. – Рагот Кайра, он же глава синдиката Сигмы, использовал связи в верхушке правительства, где работает его брат. Именно он смог подкупить того самого печально известного агента Магистрата, коим был Лантеус Усаг'ар. Таким образом, Рагот мог красть жителей дальних колоний, Лантеус заметал следы за его подручными, а выручку за рабов братья Кайра тратили на разработку некоего проекта.

– Чертов выродок! – сдавленно прошипел Киромарус, в его изумрудных глазах пылало пламя ненависти. – Будь я там, – убил бы на месте.

– Генерал, вы обещали не вмешиваться в разговор, – напомнил Киромарусу император, после чего снова посмотрел невидящими глазами на Тессу. – О каком именно проекте идет речь?

– Как я уже сказала, точных данных об их проекте я не знаю, но знаю его местоположение, – ее тонкие пальчики снова забегали по клавиатуре, и изображение лица Рагота над голопроектором сменилось картой Млечного Пути, на которой была красным кругом выделена какая-то звездная система. – Этот проект проходит в системе Арракис, созвездие Дракон, и, что самое интересное, именно с начала этого проекта началась массовая активность векторов во всех секторах Единых Рас. По неточным обрывкам из разговоров Рагота со своим главным помощником, Хромом, я узнала, что кершаниты отыскали в этой системе что-то очень важное. Еще я узнала, что им в их деле помогает некий Маска.

– Простите, можно задать вопрос? – спросил ее император.

– Разумеется, господин.

– Господин Ситайрикерус не говорил вам, удалось ли войскам Магистрата захватить в плен этого Хрома? Вдруг он знал что-то важное по поводу проекта?

– Боюсь, что нет, – покачала головой Тесса. – Задолго до прибытия сил Магистрата Хром был убит… капитаном Зейном при попытке убить меня в камере.

– Жаль, он мог быть ценным источником информации при допросе. Ну да ладно. Госпожа Вериг'хан, а не могли бы вы пояснить, кто такой Маска и в чем заключается его заинтересованность в данном проекте?

– Нет, его интересы к проекту мне неизвестны, но мне известен его интерес ко мне.

– Как понять?

– Мой друг на базе сказал мне, что когда Рагот общался с ним по голографической сети и случайно упомянул меня, то он приказал Раготу ни в коем случае не убивать меня, пригрозив страшной расправой за непослушание.

– Странно, – задумался император. – На месте Маски я не вижу смысла оставлять в живых свидетеля, который так много узнал об их планах. Будь я на его месте, я бы тотчас убрал вас с шахматной доски, оставаясь полностью уверенным в том, что противник не сможет получить от вас информацию. По мне так он поступил крайне неразумно, – император прекратил оценивать действия Маски по отношению к Тессе и задал следующий вопрос. – Вам известна внешность Маски?

– Мне известна, – поднял руку Зейн и сделал шаг вперед. – Я случайно заметил его на станции «Олимп» в системе Садатоми как раз перед атакой векторов. – Зейн заговорил так, будто Маска сейчас стоял перед ним. – Он мужчина, сайлокианец по расе, высокого роста, среднего телосложения, носит маску, скрывающую верхнюю половину лица, имеет длинные волосы цвета серебра, говорит уверенно, так же является сильным телепатом. Боевых навыков не знаю, не сражался с ним.

– Вы сказали, что он – сильный телепат. Он разговаривал с вами? Что он вам сказал?

– Дал прозрачный намек на то, что станция будет атакована.

– Бессмыслица какая-то! – Киромарус больше не мог молчать. – Зачем намекать на атаку станции и оставлять вражеского шпиона в живых? Абсолютно никакой логики. Он, что, с правилами войны не знаком?

– Возможно, он просто играет с нами, а возможно он просто ненормальный, псих с крупными связями в преступном мире, – рассуждал вслух император. Наконец он выпрямился и изрек. – В любом случае он имеет отношение к преступлениям работорговцев и должен понести соответствующее наказание. Госпожа Вериг'хан, вам есть что добавить?

– Нет, император, – ответила Тесса поникшим голосом, что не ускользнуло от взгляда Зейна, но спрашивать в чем дело при императоре он не стал.

– Тогда благодарю вас за проделанную работу, – он встал, вытащил ее кулон из проектора, передал ей, поклонился. – Я и генерал Киромарус сейчас же соберем военный совет и обсудим детали плана по поимке Маски и его допроса. Вам же рекомендую отправиться домой и как следует отдохнуть. Генерал проводит вас до выхода.

– Спасибо вам, господин. Аксиос хезар! – с поклоном сказала сайлокианка.

– Сая толар. До свидания.

На выходе Киромарус ненадолго задержал капитана. Пропустив Тессу вперед, он осторожно, так, чтобы сайлокианка ничего не заметила, передал Винсенту маленькую пластиковую карточку-чип. Зейн принял карточку и вопросительно посмотрел на арктоса. «Используете код на карте, если госпоже Вериг'хан будет грозить опасность», прошептал ему Киромарус и в считанные секунды догнал Тессу и повел ее к выходу. Зейн шел чуть поодаль.

Уже когда они шли по дворцовой площади позади идущего впереди Киромаруса, Зейн снова обратил внимание на лицо Тессы. Оно было таким же, как и в тронном зале несколько минут назад, будто попало под действие стазис-поля.

– Тесса, – тихонько, чтобы Киромарус их не услышал, позвал он ее, и девушка тут же отреагировала, – ты какая-то странная с того самого момента, когда я рассказал императору о Маске. Скажи, что с тобой?

– Я в порядке, просто устала.

– Что-то не похоже на усталость. Ты обеспокоена.

– Зейн, я в порядке, – повторила она, на этот раз с небольшой раздраженностью.

– Как скажешь, – сдался Винсент. – Просто хотел узнать, что с тобой.

– Спасибо.

– За что? – удивился Зейн.

– За заботу, – она мило улыбнулась Зейну, после чего нерешительно спросила. – Сможешь вызвать такси? А то я последние деньги отдала.

* * *

– Вот так оно и было.

Зейн вместе с Тессой вернулись в квартиру Сервиусов почти пять часов назад. Наскоро поужинав, Тесса, как и рекомендовал ей император, сразу отправилась спать. Следом за ней спать отправились все Сервиусы: Кифусу и Лайсере завтра нужно было идти на сдачу экзаменов, а Тайфус, сильно измотанный становлением Сириуса на ноги после очередного приступа мигрени, решил лечь спать с ними за компанию. Зейн, хоть и порядком уставший, решил немного посидеть с ребятами и рассказать о походе во дворец.

– Интересный у вас с Тессой денек выдался, – с ноткой зависти в голосе произнесла Хитоми, устроившись на диване рядом с Николаем и Сириусом. – И Киромаруса навестили, и дворец с императором повидали. Классно.

– Не спорю, было интересно, – согласился с ней Зейн. – А дворец действительно огромный, настоящий лабиринт.

– Лабиринт, отделанный по последнему слову домостроя. – Сириус подошел к Зейну, и, подобно туче, завис над ним. – Вот только мне интересно, какого хрена ты не сказал нам, ну, на крайний случай мне, о твоей встрече с Маской? Я бы подключил к поискам нужных людей, и, возможно, этот клоун-рецидивист уже валялся у ног императора и просил пощады у него и у его голодных барсиков. Не понимаю я твоего решения, братишка, убей, не понимаю.

– Зейн поступил вполне разумно, Сириус, – подал голос Николай. – Ты же знаешь, какая крутая нынче преступность, и какие связи ее члены поддерживают между собой. Я понимаю желание Зейна ничего нам не рассказывать.

– Братишка, если ты боялся, что он убьет кого-то из нас, то ты делал это напрасно. Нас вон сколько. И потом, мы вместе с Тайфусом разнесли в клочья армию самого крутого преступного синдиката. А после такой заварухи на нас ни одна падла наехать не посмеет.

– Сириус, официально вас там не было, – заметил Николай, – Вся ваша слава досталась десантникам Магистрата, добившим остатки сил работорговцев.

– Ну и фиг с ней, со славой, – махнул рукой Сириус. – Ну, ты меня понял, да?

– Агась.

– Ну вот и славненько, – сайлокианец плюхнулся обратно на свое место, осмотрелся, будто что-то искал, но не найдя этого самого, решил спросить. – А где наша снежная королева? Что-то ее весь вечер не было видно.

– Что с тобой, Сириус? Неужели соскучился по Тессе? – с сарказмом спросила его Хитоми.

– Не представляешь, как я соскучился по тебе, Хита, – отшутился Братан и опять глянул на Зейна. – Ну, так что?

– Она спит, – негромко ответил ему Зейн. – Устала, наверно.

– Странно, она, значит, устала, а ты сидишь тут свежий как огурчик. Так, – Братан снова вскочил с места, – ну-ка колись, что с девчонкой сотворил?

– Ты о чем, Братан? – опешил Зейн.

– Ты знаешь, о чем я сейчас.

– Да не было ни фига!

– Фига, фига! – передразнил его Сириус.

– Ни фига!

– Боже, Зейн, почему ты не выбросил его в шлюз на космической станции подальше отсюда? – задала вопрос Хитоми, наблюдая за процессом словесной перепалки на соседнем диване.

– Так я не знал, что до этого докатится, – на секунду прервался Винсент, после чего запустил подушкой в Сириуса и в который раз сказал, что у них с Тессой ничего не было.

В стену трижды постучали, что говорило о сильном неудовольствии пытающихся уснуть арктосов.

– Ладно, пошумели, и хватит, – заключил Сириус, после чего спросил. – Так что с ней стряслось, братишка? Я больше не буду тебя подкалывать, обещаю.

– Сам не знаю, – ответил ему Винсент, при этом совершенно не глядя на Сириуса. – После того, как я дал Киромарусу и императору словесный портрет Маски, она как будто под действие негативного пси-поля попала: сразу стала молчаливой, старалась не говорить со мной, отталкивала меня, когда я спрашивал, в чем дело, будто обиделась на меня за что-то. Потом она все-таки заговорила со мной, но только на короткий отрывок времени. И то только попросила заплатить за такси.

– Интересно девки пляшут. – Николай свесил ноги с дивана, принял позу мыслителя. – У тебя есть догадки, чего это она вдруг стала такой колючей?

– В том-то и дело, что абсолютно никаких. – Зейн перевел взгляд на Сагару. – Хитоми, может, ты сможешь поговоришь с ней? Вроде она с тобой поддерживает такой же контакт, что и со мной. К тому же, ты девушка. Может, ей хочется поговорить с кем-то кроме меня и, желательно, с девушкой.

– А почему бы не попросить Лайсеру? Она тоже девушка.

– Нет, с Лайсерой она не заговорит, – покачал головой Сириус. – Помните, как «охотно» она общалась с нами первые несколько дней? С Лайсерой будет то же самое – молчание, недоверчивый взгляд и метры колючей проволоки.

– Может, я попробую с ней поговорить? – предложил свою кандидатуру Николай. – Со мной она в средних отношениях, думаю, у меня будет шанс незаметно подойти к ее проблеме.

– Как вы, терраны, говорите: черта с два у тебя получится, Николай. Хочешь или нет, а все равно Хитоми придется с ней говорить. Тут уж без вариантов, извиняй. И потом, теперь ее черед играть роль засланного казачка.

Засланный казачок?

– Минуту, так это вы подстроили? – Зейн недоверчиво посмотрел на Братана, который поспешно спрятал от него свой взгляд. – Ну, чтобы я первый заговорил с Тессой после ее выздоровления тогда, в медблоке? Вы?

– Ну, откровенно говоря, да, – без тени смущения на лице произнес Братан. Очень в его духе. – Правда, большую часть этого плана придумал Сикорский. Сказал, что если все выгорит, то из вас получится отличная парочка. Хочу заметить, что Сикорский – умный мужик, так все точно подогнал, и эта поставка медикаментов. Пардон, тут уж моя заслуга. То есть, моей больной головушки.

– Вы, конечно, молодцы, но видите, что сейчас происходит? – Зейн принял ту же позу, что и Николай. – Я, если честно, сильно переживаю за нее, и еще я сильно злюсь на себя из-за того, что знаю, что с ней что-то не так, но никак не могу ей помочь.

– Ну ладно, Зейн, – согласилась Хитоми. – Я поговорю с ней и узнаю, что именно ее беспокоит. Но только завтра, – она зевнула. – Если не возражаете, то я пойду спать. Заодно подумаю, что буду ей говорить.

– В таком случае я тоже пойду, ибо без Хитоми мне тут делать нечего. Спокойной ночи, братва. – Братан вышел следом за девушкой, а вскоре следом за ними ушел и Николай.

Зейн остался один в пустой комнате. Чувствуя внезапно навалившуюся на него усталость, он встал и медленно побрел в свою комнату.

Бросив рубашку на стоявший рядом с кроватью стул, Зейн в джинсах лег. Кобуру с «Аяксом», с которым он не расставался, положил поверх рубашки, после чего устроился поудобнее в кровати и накрылся одеялом. Винсент тихо наблюдал за тем, как тусклые лучи лунного света, бившего из окна, играют на стволе и рукояти пистолета. А ведь и не сразу подумаешь, что ты сейчас не на Земле в Центре, лежишь в своей квартире, а на Аксиосе, в тысячах световых годах от родины. Родины, которая тебя поначалу ненавидела, а сейчас… А сейчас просто смотрит на тебя, ожидая твоих новых свершений.

Мыслями терран перенесся к Тессе. Интересно, действительно ли она сейчас спит, или лежит, как он, и смотрит на то, как лунный свет играет слабыми бликами на ее кулоне? Скорее всего, первое, но блики все равно бегают по изгибам ее украшения, временами перепрыгивают на ее волосы, и из белых они на короткое время становятся серебряными. Совсем как Луна на Земле. Он попробовал мысленно увидеть ее лицо и что на нем сейчас. Безмятежность, нежность и маленькая капля тревоги. Или обиды. Но почему? Являются ли его слова причиной ее обиды? И почему она обижается на него? В чем его вина?

Почему ты злишься, ангел?

* * *

Разрушенный мир. Перевернутые аэромашины. Сожженный дотла город. Маленькая фигурка солдата, сидящего в искореженном остове дома.

Эс'кейлу'нари тяжело вздохнул. Этот день не отличался ничем особенным от предыдущих. Опять скитания по городу, тщетные поиски выживших, бесконечная борьба за свою жизнь с остатками вражеского гарнизона, чьими трупами он устлал целую улицу, но в итоге получивший ранение в бедро и теперь вынужденный отсиживаться в разрушенном доме. А завтра все повторится. И это будет повторяться до тех пор, пока пуля, термоклинок или руки врагов не оборвут его бессмысленную жизнь.

Эс'кейлу'нари зашипел при неудачной попытке положить ногу поудобнее. Он осмотрел свою рану еще раз и снова пришел к выводу, что его дела пахнут совсем не цветами. Медикаментов нигде не было, а при таком раскладе гангрена и дальнейшее отсечение конечности были гарантированы. Да, ситуация.

Он посмотрел в небо. Всего пару недель назад оно было ярко-синим, таким красивым, можно сказать, волшебным. А сейчас оно даже днем имело мерзкий оттенок старой ржавчины. Причиной смены цвета небосвода был какой-то газ, который талик'сараны распылили по всей планете. Благо, респираторы в шлеме еще работают, вот только одна проблема – ВИ костюма немного барахлит и периодически отключает систему герметизации шлема, поэтому пару раз этой дряни в воздухе ему все-таки пришлось вдохнуть. Странный же у нее эффект. Иногда у него темнеет в глазах, ноги подкашиваются, и все это случается во время боев с талик'саранами. Наверно, этот газ приходит в действие при выбросах адреналина и всячески тормозит моторные функции организма. Полезная дрянь, жаль только, не учеными его расы изобретена.

Да, что не говори, а вариантов для смерти у него полно. Гангрена, газ, пуля, голод – выбирай, не хочу. Стоп, о чем таком он думает? Еще рано умирать! Его жена и дочь еще не отомщены. И не только они, – все жители этой планеты не смогут спать спокойно, если последний живой эс'кейлу'нари не отомстит за них.

Грохот, похожий на громовые раскаты, донесся откуда-то сверху, и раненый солдат поднял голову, чтобы узнать, в чем дело. Его взору предстали несколько гигантских кораблей, таких же, как тот, что уничтожил бомбоубежище. Они направлялись на посадку. Свежие силы пришли.

– Они придут за всеми нами, это верно, – произнес он слова, услышанные от того странного красивого существа, что он видел вчера, сжал винтовку покрепче, и, глядя туда, где приземлился первый корабль, с гневом в голосе произнес. – Ну, что ж, идите, ищите меня, ищите. Взамен вы отыщите свою смерть.

– Какие интересные сны ты видишь.

Винсент вскочил с кровати и с опаской стал озираться по сторонам. Он был готов поклясться чем угодно, что сейчас он слышал чей-то материальный голос, а не голос из видения.

– Я здесь.

Зейн обернулся на голос и от неожиданности застыл на месте – напротив двери в его комнату стоял Маска. Капитан молниеносно бросил свою руку к лежащему на стуле «Аяксу», но его рука застыла всего в паре сантиметров от оружия, а следом за рукой все тело будто налилось свинцом, и он потерял способность к движению. Маска тем временем не спеша приблизился, поднял пистолет со стула, повертел его в руке.

– Красивое оружие, даже очень. Не знал, что вы, терраны, делали когда-то такие шедевральные пистолеты. Легкий, удобный, наверно, убойный. Как насчет небольшой проверки на убойность?