Текст книги "Хроника «Персифаля»: Пришествие(СИ)"

Автор книги: Дмитрий Подымаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Оказавшись уже по другую сторону от холодного вакуума космоса, они обнаружили, что все стены и пол данного станционного коридора были под частую изрешечены пулями. У Зейна создалось впечатление, будто охранники станции просто вели беспорядочную стрельбу, стараясь хоть как-то задеть быстрого и необычайно верткого противника. «Они отступали, можно сказать, улепетывали во все лопатки», – произнес Сириус, будто он был очевидцем того, что здесь произошло.

Они не стали долго задерживаться в этом коридоре и смело двинулись дальше.

Спустя сто метров быстрого бега перед ними предстала толстая бронированная дверь, точнее, то, что от нее осталось. В самом центре двери зияла огромная дыра, будто в нее через рельсовый механизм корабельной пушки запустили металлическую болванку, начиненную крупной шрапнелью. Заметив ее еще издалека, Сириус снизил скорость бега и начал осторожно приближаться к входу, Винсент последовал его примеру.

– А теперь, братишка, будь очень и очень внимательным, ибо мы входим на опасную территорию, – дал наставление идущему позади Зейну Братан и первым пролез в отверстие в двери, попутно с этим активируя лезвие своего меча.

Винсент, внимательно озираясь по сторонам, пролез следом за Сириусом и включил фонарик на своем шлеме. В коридоре была такая тьма, что хоть глаз коли, и даже фонарик мало чем помогал, поэтому террану приходилось ступать прямо по следам сайлокианца, которому фонарик заменял сейджен.

Под ногами все время что-то хлюпало, но Зейн изо всех сил удерживал себя от того, чтобы посмотреть, что именно создавало эти звуки.

Вдруг Сириус резко остановился и поднял свой клинок, будто готовясь отразить удар.

– Что там, Братан? – спросил его Зейн, опуская палец на спусковой крючок АР-51 м.

– Да так, пустячок, чья-то голова отвалилась от туловища.

– Чего?

– Прекрати стрематься и посмотри вокруг, – ледяным тоном произнес Сириус, опустив руку с лин'харом. – Сейчас мы с тобой топаем по останкам защитников станции.

Направив луч фонаря на пол, терран обнаружил, что под их с Сириусом ногами лежали куски и ошметки тел, из которых до сих пор сочилась кровь. Сириус не стал долго задерживаться на одном месте и медленным шагом направился вперед, и Зейну ничего не осталось делать, кроме того, чтобы следовать за ним.

Пока они двигались по темному коридору, Зейн непрестанно крутил головой, и луч фонаря открывал ему все новые сценки из этой битвы, о чем он потом сильно жалел. Перед его глазами представали десятки мертвых тел: разрубленные вдоль и поперек, безрукие, безголовые, нанизанные на вырванные из стен куски арматуры. Дальше все становилось еще хуже: теперь трупы лежали парочками с автоматами в обнимку, каждый с простреленной головой, временами взгляду капитана попадались будто взорвавшиеся изнутри трупы, возвещавшие о своем недавнем существовании размазанными пятнами крови на стенах. Кругом трупы, кровь, вонь. Теперь Зейн еле сдерживал себя от того, чтобы его не стошнило от этой адской картины.

– Как же так можно? – еле смог он выговорить, проходя мимо очередного лопнувшего кершанита. – Как можно так бесчувственно убивать? Он же говорил, что хочет спасти эту Галактику, а он так зверствует. Братан, неужели все это способен сделать один воин?

– Нет, это сделал не воин, это все работа дьявола. Я сам не верю во все это. Какая же сила заключена в его теле?

– Господин Ситайрикерус! – донесся крик из хендкома Братана.

Сайлокианец поднял руку и включил связь. Перед ним появилась маленькая мерцающая фигурка плойтарийки в белом кителе и острым хохолком красных перьев на голове. Наверно, это и была Кита Гевар.

– Генерал, мы, как бы, находимся на территории врага, – раздраженно произнес Сириус, но тут же смягчившись, спросил. – Что случилось?

– Только что из пространства конвертирования вышла крупная флотилия векторов, они направляются к нам.

– Вашу мать!

– Простите…

– Это я не вам, генерал, – тут же извинился Сириус. – Свяжитесь с кершанитами и сайлокианцами, запросите поддержку со стороны их флотов и постарайтесь отразить атаку киберов.

– Но наши акустики насчитали пятьдесят кораблей, три из которых – дредноуты. Наши флотилии не смогут дать им достойного отпора.

– Выполняйте последний приказ, я попробую что-нибудь придумать. Конец связи.

Сириус закончил сеанс связи и принялся лихорадочно стучать по клавиатуре, настраиваясь на новую волну. Закончив с настройками, он вызвал нужного ему адресата. Из экрана хендкома снова появился синий лучик света, а следом за ним перед сайлокианцем предстала фигурка Виты.

– Приветик, Сириус, – помахала она миниатюрной ручкой. – Чего вызывал?

– Вита, тут векторы плойтарийцам покоя не дают, совсем заели. Вызывай Джарвиса со всей седьмой флотилией, пускай устроит им Санэпидемконтроль!

– Джарвис уже давно в пути. Мы с Николаем поддержим флотилии около станции.

– Да, один фрегат и кучка истребителей, конечно, многое изменит, ну да ладно. Действуй, Искорка.

– Вас поняла. Удачи вам там.

Вита пропала.

– Ну, братишка, теперь настал наш черед люлей супостатам раздавать. – Сириус косо посмотрел на стоявшего в паре метров от него Зейна. – Ты готов?

Вместо Зейна громким щелчком предохранителя о своей готовности доложила его винтовка.

– Значится, готов. Да поможет нам Т'хала. Вперед!

* * *

По всей палубе «Солнцестояния», от носа до кормы, сновали люди, выполняя последние наставления Джарвиса по подготовке к скорой битве.

Сам командир корабля стоял на мостике и пристально смотрел в смотровое стекло, ожидая того момента, когда бесконечный калейдоскоп пространства конвертации сменится привычным для него видом космоса в системе Арракис, в которой уже вовсю бушует битва не на жизнь, а насмерть.

– Ипсилон, расчетное время до прибытия флотилии в Арракис. – произнес куда-то в пустоту Джарвис.

Голографический стол перед ним полыхнул серым пламенем, и на его месте появилась фигура лысого мужчины в смокинге. Это и был Ипсилон, бортовой ИИ «Солнцестояния».

– Расчетное время прибытия – тридцать секунд, господин Джарвис, – быстро отчеканил Ипсилон и замер по стойке «смирно».

Джарвис благодарно кивнул. Его рука легла на подлокотник его кресла, в котором была встроена клавиатура. Набрав общую частоту для связи со всей флотилией, Джарвис заговорил:

– Господа, до выхода в систему Арракис осталось меньше тридцати секунд. Приведите все системы ваших кораблей в боевую готовность. Перераспределить энергию реакторов на оружие и носовые щиты. Выполнять!

– Генерал, – крикнул со своего места Джек Уорнер, пилот дредноута, – приготовьтесь к выходу из прыжка.

– Всегда готов, – спокойно ответил Хоэнхайм и вцепился пальцами в подлокотники. – Ипсилон, обратный отсчет.

– До выхода из прыжка: пять… четыре… три… два… один… Выход!

Пространство впереди разорвалось обыкновенной для космоса чернотой, и несколько десятков терранских кораблей, среди которых мелькали и тяжелые крейсеры арктосов, дождем посыпались из пространства конвертации. Последними из калейдоскопа вышли «Солнцестояние» Джарвиса, а следом за ним и «Гнев» Киромаруса.

С мостика своего корабля Хоэнхайм наблюдал за ходом сражения: кершанитский крейсер, формой корпуса напоминавший огромный параллелепипед со смотровым стеклом на самом носу, лишился одного главного двигателя, и начал поворачиваться боком к векторскому дредноуту, тем самым стараясь прикрыть еще боеспособный фрегат плойтарийцев, продолжавший вести яростную стрельбу из всех орудий. Один ракетный залп векторского корабля-крепости решил их общую судьбу – оба корабля разорвало на части. Справа от вспышки появился сайлокианский ударный крейсер, выпускающий из своего стального брюха спаренный ультра-рельсотрон. Пушка главного калибра дала залп, и броня дредноута киберов не смогла выстоять под таким мощным огнем. Пробив ее спереди, снаряд белой полосой, сопровождаемой облаком огня, вылетел с другой стороны и врезался в нос находившегося позади дредноута векторского фрегата. Яркая вспышка на пару секунд ослепила Хоэнхайма. Протерев глаза, он увидел, что причиной вспышки оказался взорвавшийся дредноут сайлокианцев, в то время как векторы пока не лишились ни одного из своих кораблей-крепостей.

– Дела у них совсем плохи, – озадаченно произнес Хоэнхайм. – Генерал Киромарус, вы меня слышите?

– Так точно, – коротко подтвердила свое присутствие здесь голограмма Киромаруса.

– Думаю, что настало наше время войти в бой.

– Черт, – арктос с волчьим оскалом на лице посмотрел в сторону векторской флотилии, – давно пора! Всем кораблям – полный вперед!

Террано-арктосская флотилия начала медленно приближаться к флоту векторов. На секунду Хоэнхайму показалось, что киберы даже не заметили их присутствия. В следующее мгновение в сторону вновь прибывшей флотилии полетели маленькие искрящиеся снаряды, следом за которыми неслись ракеты.

– Электромагнитные снаряды! – догадался Хоэнхайм. – Всем кораблям – в рассыпную! Ипсилон, маневр быстрого уклонения!

Флотилия нарушила строй и начала разваливаться на маленькие группки, стараясь увернуться от облака ЭМИ-снарядов. Большинству кораблей удалось уйти из-под атаки. Пятерым самым нерасторопным повезло куда меньше. Эмки настигли их и в момент обесточили все щиты, а дальше свое дело сделали ракеты.

– Ипсилон, доложи о траектории ведения вражеского огня. Откуда прилетели ЭМИ? – сделал запрос Джарвис.

– Траектория полета ЭМИ говорит об их запуске с бортов дредноутов. Скорее всего, крейсеры не оборудованы таким видом орудий, – моментально сделал доклад Ипсилон.

– Все слышали, Киромарус?

– Так точно. Милитократы, назначаю уничтожение дредноутов векторов приоритетной задачей. Сконцентрировать весь оружейный потенциал на них!

Терранские корабли открыли фронтальный огонь из средних орудий. Векторы-командиры, чьи корабли уже успели получить от терран свою порцию свинца, перевели все свое внимание с охранников станции на машины людей. Поняв, что уловка удалась, Киромарус приказал своим солдатам открыть стрельбу по дредноутам из орудий главного калибра. Огромные пушки, установленные поверх капитанских мостиков, синхронно дали залп по ближайшему векторскому дредноуту. Первые десять ослепительно белых снарядов разбилось о щиты и полностью их опустошили, а следующие пятнадцать изрешетили обшивку корабля, и, кажется, задели реактор. Гигант, весь полыхающий огнем, начал потихоньку заваливаться набок, после чего ослепительной вспышкой разлетелся на части.

«Одним меньше», – довольно улыбнулся Джарвис.

Внезапно векторы переключили свое внимание с терранских кораблей на арктосские машины. Когда шквал из векторских снарядов достиг флотилии, первые три крейсера Милитократии мгновенно превратились в облака из расплавленного тетрасплава и плазмы.

– Киромарус, такая тактика их не возьмет. Так они быстро разберут наши крейсеры на запчасти, – прокричал по голосвязи Хоэнхайм. – Предлагаю тактику «крепость-крепость».

– Дредноут на дредноут? А что, мне нравится. Внимание командирам крейсеров обеих флотилий, отвлеките внимание противника на себя, «Гнев» и «Солнцестояние» возьмут на себя вражеские дредноуты, – голограмма Киромаруса повернулась лицом к Джарвису. – Покажите, чего стоит ваш корабль, генерал.

– С охотой.

Векторские дредноуты прекратили обстрел охранных кораблей и развернули свои носы в сторону приближающихся дредноутов противника, явно ощущая исходящую от них угрозу. Первыми заработали сверхтяжелые орудия, снаряды которых разбивались о щиты, принося им соответствующий урон, следом за ними полетели ракеты. Так они обменивались залпами на протяжении нескольких секунд. Внезапно щиты одного из векторских дредноутов пошли рябью и отключились. Машины не учли угрозы со стороны остатков охранной флотилии, которая сконцентрировала весь свой огонь на одном из дредноутов.

Голограмма Киромаруса довольно улыбнулась, радуясь такому глупому просчету киберов.

– Запустить установку «Гнев империи»! – скомандовала голограмма, и Хоэнхайм увидел, как со стороны дружеского дредноута в оставленный без щитов корабль противника устремился фиолетовый луч антиматерии, буквально разорвавший его на части. Недурственно, но слабовато.

– Генерал, – воззвал к Киромарусу Хоэнхайм, – применять данное оружие второй раз рискованно, можете задеть дружественные корабли. Расстреляем его с близкого расстояния.

– Вас понял.

Векторский дредноут открыл шквальный огонь по двум приближающимся кораблям того же класса. Будь капитан этого корабля не кибером, а простым созданием из плоти и крови, он бы поостерегся лезть на рожон и отвел свой корабль за ряды крейсеров, предоставив им шанс разобраться с вражескими дредноутами. Но капитан этого корабля был машиной, военизированной машиной, и в его протокол не входил такой пункт, как отступление. Дредноут продолжал отстреливаться даже тогда, когда его щиты были сбиты, броня в некоторых местах оплавилась, а большая часть пушек была выведена из строя.

– Канониры, зарядить ракетные аппараты «Арбалет» с первого по тридцать шестой. Цель – последний дредноут противника. – Хоэнхайм дождался, когда Ипсилон наведет аппараты на дредноут векторов, после чего скомандовал. – Огонь!

Ракеты вылетели из стволов аппаратов и на огромной скорости понеслись к своей цели. В попытке защититься дредноут выпустил в космос маленькие заряды-ловушки. Да, три ракеты им удалось обмануть, но оставшиеся тридцать три влетели в борт дредноута. На этом корабль-крепость прекратил свое существование.

Хоэнхайм не ждал и даже не надеялся услышать похвалы от своего арктосского коллеги. Сейчас его взгляд был прикован к огромной металлической штуковине, скрепленной с кершанитской станцией тоненькой прозрачной трубочкой прохода. Где-то там сейчас находится Зейн.

«Удачи тебе, сынок, не подкачай», – мысленно произнес стареющий генерал, после чего вернулся к суровой реальности, которой являлась война.

* * *

Уже не первые десять минут снаружи доносились приглушенный грохот залпов орудий и звуки взрывов кораблей, и не первый раз по обшивке установки попадали осколки и пущенные не туда снаряды, добавляя накала в атмосферу ситуации. Нет, Зейну и Сириусу грохот и взрывы не мешали бежать, наоборот, они с новой силой подталкивали их вперед, к общей цели. По словам Братана, их цель находилась уже не так далеко, как казалось Винсенту.

Внезапно Сириус затормозил, зло выматерился, после чего продолжил бег.

– Ты чего, Братан? – тут же решил поинтересоваться Зейн. – Еще одна торпеда?

– Нет, что-то похуже торпеды.

– Как понять?

– Помимо нас тут есть еще примерно три сотни живых существ, я чувствую их!

– Можешь определить, где именно они находятся?

– Где-то на нижних уровнях. – Братан обернулся и, стараясь подбодрить бегущего позади него Зейна, улыбнулся. – Не боись, братишка, прорвемся. Как говорят терраны, «Где наша не пропадала».

После этих слов Братана Зейн почувствовал облегчение. Но полностью тревога в его душе никуда не собиралась исчезать. С каждым новым шагом чувство смертельной опасности, которое он ощущал на Аксиосе, продолжало расти.

– Братишка, не спи, – снова крикнул ему Сириус, – мы почти на месте.

Посмотрев вперед, капитан заметил широкий проем двери, из которого бил яркий белый свет. Еще немного. Еще тридцать метров.

Сириус с обнаженным лезвием лин'хара первым вбежал в просторный зал и тут же приготовился к бою. В самом центре зала рядом с пультом управления он заметил черную фигуру Маски. Сайлокианский террорист, черный камзол которого был заляпан как кершанитской, так и его собственной кровью, тоже держал свое оружие в активированном состоянии и немигающим взглядом смотрел на вынырнувших из темноты конкорда и солдата, последний уже нацелил ствол своей винтовки ему в грудь. Вокруг него на полу лежали кучки пепла. Свою маску-визор террорист держал в руке, позволяя солдату и конкорду лицезреть свой шрам.

При виде этого шрама Зейн нервно сглотнул. Неужели он выжил после смертельного для всех существ рубящего удара лин'хара, точно доставшего своим лезвием до мозга?

– Ну, давай, дедуля, закончим наш разговор, начатый на Аксиосе. – глаза Сириуса полыхнули огоньками.

Казалось, что Маска проигнорировал слова молодого сайлокианца, ибо никаких действий с его стороны не последовало. Вдруг Маска поднял руку с активированным оружием и… отключил его. Лезвие с тихим лязгом втянулось в рукоять.

– Может быть, обсудим наши дела более цивилизованным путем? – спросил он, убирая рукоять клинка под полу камзола и надевая маску.

– С какого перепуга у тебя пропала жажда крови? – ощерился Сириус. – Мы видели, сколько хороших ребят ты положил по дороге сюда. Так почему ты не собираешься отправить еще две души на тот свет?

– Я не хотел их убивать, Ночной Ветер. Они стояли на моем пути, препятствовали достижению моей цели. Мне пришлось избавиться от них.

– Какие громкие слова! За такое не жалко открутить твою башку и прикрепить к носу нашего шаттла в качестве украшения.

– И, тем не менее, гибель этих солдат и представителей Единых Рас – это просто еще одна вынужденная жертва, которой я совсем не желал. Она полностью оправдывает меня перед моей целью, которая выше и значимее всех убитых сегодня существ. Но, к сожалению, ты ничего не понимаешь, – немигающие глаза Маски перевели свой взгляд на стоявшего позади конкорда капитана. – Но ты-то должен понимать, зачем я это делаю, Контактер. Ты видел то же, что и я. Ты знаешь то же, что и я. Мы оба находимся сегодня здесь для того, чтобы остановить ИХ.

Винсент пораженно открыл глаза, но под маской шлема этого не было видно. Руки, сжимающие винтовку, опустили ее ствол. Неужели Маска на их стороне?

– Ты хочешь остановить талик'саранов? – спросил его Зейн.

– Наконец-то хотя бы до кого-то дошло. Аллилуйя!

– Погоди-ка, братишка, о чем это ты? – удивленно уставился на брата по духу Сириус.

– Маска пришел сюда за тем же, зачем пришел сюда я. Здесь, Братан, мы все едины. Здесь у нас общий враг, которого нужно остановить.

– Надеюсь, это не связано с твоими видениями?

– С ними самыми, Братан, – с издевкой в голосе произнес Маска.

– Проклятье, чертова Галактика сошла с ума! – Сириус нехотя деактивировал свой меч, но убирать его не стал. – Ладно, дедуля, я поверю тебе и помогу, чем смогу. Но если ты попробуешь нас кинуть, я пришибу тебя в мгновение ока!

– Ладно тебе, парниша, не горячись. Если у тебя получится поймать меня после всего этого, обязательно сяду за решетку, даже сопротивляться не стану. Клянусь.

– Засунь свое «клянусь» сам знаешь куда, – прошипел в ответ Сириус. – Лучше давай по существу. Что мы имеем?

– У нас есть огромная пространственная установка, открывающая вход откуда-то в наше пространство. А еще у нас есть около энное количество охранников этой установки, которые совсем недавно вышли из анабиоза.

– Живые талик'сараны?

– Именно, они уже полностью активны и сейчас ищут нас. А ищут они нас потому, что я взломал этот терминал и отвел одну трубу с охладителем от ядра. Если они запустят установку, то ядро в момент перегреется, и станция пойдет в разнос.

– Погоди, а сколько противников тут всего имеется? – задал вопрос Сириус. – Я насчитал три сотни.

– Их намного больше. Пока ты насчитал тех, кто вышел из анабиоза. Пятеро из них уже нашли меня. – Маска кивнул на пять кучек пепла в нескольких метрах от себя. – Им не повезло.

– Маска, – позвал террориста Зейн, – если ты наш союзник, то отзови векторов.

– Не могу, – покачал головой Маска. – Они сейчас заняты сражением, и вряд ли отзовутся на мои позывные. И вообще, они не собирались нападать на ваши корабли. Как и пятьдесят лет назад вы первыми спровоцировали их и развязали Войну направлений. Их основной задачей было сдерживание кораблей талик'саранов до прибытия основных сил Сети, если бы у меня не получилось перегрузить систему пространственного моста. А теперь их просто уничтожат ваши генералы. – Маска тяжело вздохнул. – Ну ладно, пора выбираться отсюда. Только, чур, вы впереди.

Лампы на потолке резко мигнули и отключились. Зал, в котором не было иллюминаторов, моментально погрузился во мрак.

– Хех, решили нас в темноте достать, значит? – усмехнулся Сириус, трансформируя свои зрачки в змеиные. – Ну, пускай попробуют. Братишка, включай свои глаза. Дедуля, будь на стреме.

Картинка перед глазами Зейна стала такою же, как если бы он включил ПНВ. Щелкнув затвором винтовки, терран принялся следить за движениями во тьме.

В темноте что-то быстро пробежало и тут же исчезло.

– Не стреляй, ты их можешь спровоцировать, – шепотом произнес Маска. – Они видят подобных нам впервые и потому не знают, что мы можем выкинуть. Пока они изучают нас.

Снова быстрое движение в темноте, и ствол «Секиры» снова безуспешно пытается на него нацелиться. За ним еще одно.

– Отходим к выходу, только без резких движений, – медленно произнес Маска.

Вот, движение появилось у стены и тут же снова исчезло.

– Что за херня?! Они, что, телепортироваться могут? – Сириус повел мечом в сторону нового движения, которое так же быстро исчезло. – Слышь, дедуль, ты с ними раньше дело имел?

– Только на картинках в Саркофагах. Сейчас лучше придерживаться правил первого контакта, то бишь, никаких выстрелов или отрубленных конечностей. Уяснили?

Отступая назад, Сириус уткнулся в спину Маски.

– Дед, какого хера встал?

– Нас обошли.

Зейн резко обернулся назад, и в следующее мгновение в прицел его винтовки попала фигура пришельца. Такой же, как и в видении: высокий, черная матовая кожа, такой худой, будто его вечность не кормили, кожа да кости, только грудная клетка широкая. Крупная голова с двумя немигающими черными глазами на тонкой шее, которая того и гляди сломается под тяжестью черепа. И руки у него странные: предплечья неестественно толстые, все остальное – тонкое. На правую руку надета клешнеподобная винтовка, поддерживаемая левой рукой.

Талик'саран какое-то время смотрел на них, а потом заговорил тихим спокойным голосом:

– Предвестник и похожий на Предвестника гуманоид, навыки: владение холодным оружием и рукопашным боем; гуманоид второго типа, не обладает особыми навыками, в основном специализируется на огнестрельном оружии, рукопашном бое, владеет холодным оружием, особой опасности… – талик'саран резко запнулся, но потом опять заговорил спокойно и рассудительно. – Представляет наивысшую опасность для Немезиды, подлежит немедленному умерщвлению.

Зейн первым нажал на спусковой крючок. Винтовка загрохотала, и талик'саран, не успевший вовремя сориентироваться, грохнулся на пол с тремя дырами в груди.

– Жребий брошен, – Маска выхватил свой лин'хар и запустил лезвие. – Теперь они будут атаковать нас без предупреждения. Отступаем к вашему шаттлу.

– Ага, если эти биометрики его еще на гайки не раскрутили, – поддакнул Сириус.

Сзади донеслось долгое и злобное не то рычание, не то вопль. Винсент понимал, что теперь начнется самый настоящий ад. Теперь-то талик'сараны их ни за что не отпустят.

Когда рык-вопль снова сотряс стены коридора, Зейн на секунду остановился и выстрелил в темноту гранатой. Вертящийся белый кругляш улетел в темноту и взорвался там ослепительным снопом красного и оранжевого пламени. Оглянувшись назад на бегу, Зейн увидел во тьме помимо красно-оранжевого цветка пламени слабое серебристое мерцание, напоминающее псионный щит. Неужели эти твари еще и псионики?

– Не так ты делаешь, братишка. Надо во как долбить!

Сириус на бегу развернулся и, сгенерировав в руке побольше пси-энергии, запустил зеленый искрящийся шар в сторону мерцания во тьме. Прогремел взрыв, и, когда Зейн снова обернулся назад, то слабого мерцания больше не было видно.

Однако погоня продолжалась – теперь позади бегущих во тьме стали появляться и тут же исчезать силуэты стражей этого древнего механизма. Талик'сараны больше не прятались.

Под ногами Зейна раздалось знакомое хлюпанье. Капитан быстро понял, что сейчас они бежали по коридору с трупами кершанитов, а значит, до спасительного шаттла осталось меньше половины пути.

– Какие настырные сукины дети! – еще один шар пси-энергии, теперь уже посланный Маской, улетел в темноту и, в кого-то врезавшись, детонировал. – Эй, Ветер, ты пока не используй свою силу, она пригодится на потом. Я займусь ими сам. Вот никак не хотят отваливать! – еще один псионный взрыв сотряс воздух. – Далеко еще до вашего шаттла?

– Далеко, да не очень. Где-то метров пятьсот, – отозвался Винсент.

– Хорошо, а то я уже…

Талик'саран с наручным термоклинком появился из воздуха прямо перед Маской. Быстрый выпад лин'харом вперед, затем резкий рывок лезвия в сторону, талик'саран падает с разрубленными грудью и плечом.

Следом за этим из тьмы появились еще несколько охранников моста. Винтовки, закрепленные на их руках, как по команде застрекотали, посылая все новые и новые пули в пришельцев, которые под покровом кинетического барьера продолжали потихоньку продвигаться к шаттлу.

Маска, державший барьер, оступился, но смог удержаться на ногах. Перед его ментальным взглядом все плыло. Правым глазом, который был залит кровью из рассеченной пулей брови, он уже ничего не видел. К горлу подкатил мерзкий комок тошноты, конечности налились свинцом. Да, сильно же его потрепали и кершаниты, и талик'сараны. Устал он. Совсем обессилил.

Одна пуля просвистела над его ухом. Он слишком сильно ослабил щит!

С трудом подняв голову, Маска «увидел», что пространство впереди него буквально покрылось стальной крошкой из сотен смертоносных зарядов. Проклятье, сил совсем не осталось. Но если он сейчас ослабит контроль еще хоть на капельку, то им всем конец! Нельзя этого допустить!

– Проснись, сейджен! – не своим голосом произносит Маска, и его ослепленные глаза снова трансформируются. В последний раз.

Пространство перед щитом начинает слабо искриться, воздух закипает, перед щитом ходят электрические разряды. Сотни зависших в воздухе пуль начинают плавиться. Еще немного!

Мощный хлопок оглушил Сириуса, но даже сквозь временную глухоту он мог расслышать режущий слух подобно разлетающейся шрапнели свист пуль и глухой звук падающих тел уже мертвых врагов. Открыв глаза, сайлокианец увидел искромсанные трупы талик'саранов и лежащего на полу Маску. Тот судорожно глотал воздух и тихо хрипел на выдохе.

– Сириус! Он умирает! – закричал подскочивший к террористу Зейн.

– Да и хрен с ним, братишка. Сейчас самое важное – самим отсюда вылезти и успеть свалить до того, как эта штука рванет!

– Но он же помог нам!

– А сколько дерьма он подложил нам и всем живущим в Галактике людям? Ты этого не учел?! То, что он помог нам, это хорошо, но это не оправдывает всех его преступлений, совершенных до этого!

– Его убьют!

– И что? – Сириус ткнул пальцем на хрипящего на полу террориста. – Он сам убийца сотен, если не десятков тысяч мирных граждан. И ты хочешь спасти его? Знай, братишка, что спасая его, ты предательски плюешь на всех тех, кто умер по его вине!

Сириус наблюдал за своим братом по духу и только изредка поглядывал на валявшегося на полу сайлокианца. Ублюдок. Убийца. Дьявол во плоти. И братишка хочет его спасти? Ради чего? Ради того, чтобы оклемавшись после этой передряги, он снова принялся убивать всех подряд? И что в этом хорошего?

Во тьме снова раздались завывания талик'саранов.

– Пошли, братишка. Оставь его здесь.

– Я не стану…

– Да почему, блин?

– Я не стану уподобляться ему! – терран поднял еще живое тело своего врага и медленно понес его к тому месту, где был брошен шаттл.

Сириус за его спиной только хмыкнул. Не ожидал он такого поступка со стороны братишки, но конкорд невероятно гордился этим. Все-таки проявить сострадание к тому, кто не раз подставлял тебя под удар, кто шантажировал тебя жизнью невинной девушки и кто был готов убить тебя в любую секунду слишком сложно. Он, Сириус, так бы не смог.

Добравшись до технического шлюза, за которым находился их билет на спасение, троица быстро свернула в один из закутков, каких в данном месте было полно. Сириус осторожно высунулся из-за укрытия, чтобы проверить, нет ли впереди опасности. Как выяснилось, опасность присутствовала в лице семерых талик'саранов, вооруженных винтовками, и одного безоружного пришельца с обширным ожогом на морде, видно, когда-то давно испытал сомнительное удовольствие познакомиться с огнем. Больше охраны нигде не было.

– Разумнее всего будет подождать несколько минут. Вдруг они уйдут в другое место. Тогда по-тихому проскочим мимо них и свалим отсюда к чертовой бабушке.

– Думаешь, они куда-то пойдут? – спросил Сириуса сидевший в уголке Маска. – Этих тварей тут очень много, и менять позиции или патрулировать коридоры они не будут, ибо этим делом заняты другие. Так что придется вам сидеть тут до старости, ребятки.

– Уж чья бы корова мычала, – огрызнулся Сириус. – Может, все-таки попробуем прорваться мимо них?

– Самоубийство – большой грех, Ночной Ветер, а ты на грешника не сильно похож.

– Ты меня не знаешь, террорист. И потом, ты сам не сильно похож на спасителя Галактики.

– У каждого из нас своя истина и свой способ достижения желаемого, Ситайрикерус. И все это мы используем по мере наших возможностей и сил. И каждый из нас не похож на другого только потому, что у каждого есть свой дар и своя цель.

– Маска, ты как-то неважно выглядишь, – раздался голос Зейна, приглушенный щитком шлема. – Тебе лучше не разговаривать. Набирайся сил.

Маска слабо засмеялся.

– Быстро же ты сменил ко мне отношение, Контактер… Раньше ты бы убил меня без лишних раздумий, и горевать не стал. А сейчас…

– На этой станции мы все равны.

– Вот как… – Маска опять зашелся тяжелым кашлем. – Странно это. Перед общей опасностью всегда объединяемся, а если угрозы нет, грызем друг другу глотки. Странно это. Контактер, – Сириус услышал звук сервомоторов брони Зейна, который повернул голову к террористу, – спасибо, что позволил мне пожить еще немного. Это, воистину, благородный жест со стороны террана, прожившего свое детство среди общей ненависти и презрения… Не ждал я такого…

Маска откинул голову назад и тихо запел:

 
Мертвый воин на земле лежит,
Среди тел других, кто хотел пожить.
Может быть, ты дьявол, что открыл дорогу в ад?
Может быть, ты ангел, что отыщет путь назад?
 
 
Он мечтал увидеть солнце,
Но увидел боль и смерть.
Последний вздох, последний,
И отпущен будет грех…
 

Голос Маски затих. Сириус медленно обернулся. Перед ним лежало безжизненное тело сайлокианского террориста, лицо которого невероятным образом обзавелось следами глубоких морщин, а волосы из серебряных превратились в седые. Мистика какая-то.

– Зря ты старался ему помочь, братишка. Как видишь, все без толку, – вздохнул Сириус, кивая на мертвеца. – Но я горжусь твоим поступком, ибо это поступок настоящего мужчины.