Текст книги "Хроника «Персифаля»: Пришествие(СИ)"

Автор книги: Дмитрий Подымаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Содержимое контейнера заставило арктосску испуганно вскрикнуть, мужчины за ее спиной произнесли что-то на манер терранского «Господь всемилостивый!», и только на лице Сириуса не дрогнул ни один мускул. Ему не в первый раз приходилось видеть трупы, разрубленные на части и источающие тошнотворный запах гниения.

– Уведите женщину, – сказал он, прикрыв крышку импровизированного гроба. – И вызовите полицию, – добавил он уже удаляющимся арктосам, после чего опять откинул крышку и начал осматривать останки.

– Сириус, – Хитоми предпочла не подходить к контейнеру так близко, как сайлокианец, – что ты там рассматриваешь?

– Смотрю, каким образом их убили. Ну-ка, отойдите в сторонку.

Рука Сириуса нырнула внутрь контейнера и выудила оттуда отсеченную конечность мертвого арктоса. Хитоми за его спиной еле смогла сдержать рвотный позыв, в то время как на Николая вид окровавленной конечности не произвел никакого впечатления.

– Зачем ты ее вытащил? – Хитоми опять чуть не выпустила завтрак наружу. – Чего ты на нее смотришь, Сириус?

– Убитые и их способ убийства больно интересны, – перефразировал свой прошлый ответ сайлокианец, продолжая крутить отрубленную руку под разными углами. – Замочили не кого-нибудь, а наших красных стражей, приставленных сюда Киромарусом. И убили их не дилетанты, а настоящие профи. И это не была какая-нибудь банальщина вроде поножовщины. Работали лин'харом особой заточки, настолько острым, что одним неловким движением можно было отрезать палец.

– То есть, на Аксиосе есть еще один сайлокианец?

– И не простой, мастер клинка, как минимум, – подтвердил слова Николая конкорд. Он снова захлопнул контейнер и как-то с подозрением осмотрелся вокруг, будто бы он что-то упустил.

– Сириус? – позвала его Хитоми.

– Интересненько, – только и сказал конкорд. Вдруг на его лице появилась маска задумчивости, которая постепенно пропала, уступая место кривой улыбке. – Отойдите на пару метров, ребята. Дайте мне пространства!

Николай и Хитоми послушно отошли от сайлокианца, который сел на колени и положил ладони на землю. Хитоми вопросительно посмотрела на Николая, как бы спрашивая, что это Сириус делает. Николай заметил ее немой вопрос, но только пожал плечами. Он понятия не имел, что сейчас происходит.

А вот Сириусу с каждой секундой становилось все понятнее, что тут случилось. В радиусе пятидесяти метров от выхода из подъезда была создана псионная иллюзия, причем довольно искусная. Сломав ее, Сириус почувствовал неуверенность, за ней страх, очень сильный страх, желание убежать, спрятаться там, где никто не найдет. И что-то еще. Ярость и сожаление, смешанное в одно чувство? Но это же нереально, смешать два противоположных чувства. «Прислушавшись» к следу, он начал видеть новые элементы, скрытые за псионической завесой: убийца, меч, четыре жертвы, кропотливое заметание следов… «Нужно бежать, Винсент. Тут опасно».

– Твою ж мать! – воскликнул Сириус.

– Что там?

– Да не что, а кто, Николай, – на лице сайлокианца было отчетливо видно беспокойство. – Зейн и Тесса встряли в переделку.

– Господи, – вздохнула Хитоми. – Что же с ними стряслось?

– Пока ничего, но у меня нет гарантии, что и дальше все будет в порядке. Колямба, вызови Виту, скажи, пусть подведет фрегат сюда поближе. Если что, то я договорюсь с властями и Киромарусом. Мне нужна эта ящерица, что сидит в трюме. Вот ведь черт! Куда их понесло?!

– Сириус, может, пояснишь, что с ними случилось?

– Рад бы, да времени нет. Вызови Виту. – Сириус посмотрел в сторону гор, над которыми висела облачная пелена. – Т'хала, только бы не стало поздно.

* * *

– Вот ведь дьявол! Не думал, что эта колымага скопытится так скоро.

Машина, на которой Зейн и Тесса направлялись к базе Киромаруса, вдруг совершенно неожиданно засопела, закашляла и подобно загнанной лошади бухнулась в ближайший сугроб, что поглубже. Откопав ее, арктосский знакомец теперь проклинал всеми известными ему проклятиями тот день, когда он приобрел сей подержанный агрегат у скряги-друга. Прокопавшись в двигателе машины минут десять, знакомец, наконец, показался из-под капота и изрек следующее:

– Ничего не получится, стабилизатор накрылся, генератор грави-поля сгорел начисто, а запаску я в Криополисе оставил, – он печально вздохнул, глядя на Тессу. – Простите, госпожа Вериг'хан, но, кажется, нам придется продвигаться дальше пешком. Надеюсь, ужасающие старые легенды об этих горах вас не пугают?

– Ни капельки, – качнула головой сайлокианка в ответ. – А вы не можете попробовать вызвать подмогу с форпоста?

– Боюсь, что нет, госпожа, – покачал арктос головой. – Буря в верхних слоях еще не закончилась, плюс мы находимся в самом центре мертвой зоны связи.

– И что мы делать будем?

– Разумнее всего будет вернуться обратно в Криополис. – подал голос Зейн.

– Вы шутите, капитан? – арктос посмотрел на террана, будто на сумасшедшего. – В Криополис нельзя возвращаться, там слишком опасно, и вам это известно. Тем более, форпост генерала находится всего в дне пути отсюда.

– Да, это при условии, что нам удастся починить машину.

– Нет, эта старушка окончательно преставилась, – внезапно лицо арктоса просияло улыбкой. – Вам не придется возвращаться назад! Я сгоняю в город и запрошу помощь.

– Но город в ста двадцати километрах отсюда, – подметил Зейн. – На то чтобы сбегать туда и успеть вернуться назад уйдет как минимум два дня.

– Думаете, вы сможете быстрее? – с недоверием спросил арктос. – Из-за потовых желез вы переохладитесь и умрете, так и не добравшись до города. Термоодежда, кстати, ничем не поможет. У меня же этих желез просто нет, а значит, я без лишних проблем доберусь до Криополиса. Вам же настоятельно рекомендую продолжать двигаться к форпосту.

– А вы сможете потом отыскать нас? – поинтересовалась Тесса.

– Без проблем, – заверил ее арктос, после чего попрощался и потрусил обратно в город.

Но все это были события раннего утра. Сейчас же над величественными хребтами гор висели ранние сумерки, в воздухе начало ощущаться присутствие крепкого морозца, а темные тучи, присутствующие еще днем, окончательно затянули и без того серое небо.

Заснеженная равнина под покрывалом наступающей ночи казалась абсолютно безжизненной, и только две прямые фигурки, медленно двигающиеся по сугробам в сторону гор, возвещали о наличии в этих краях жизни. Но то, как и куда они направлялись, было похоже на самое настоящее безумие, ибо ни одна живая душа, даже душа яростного хищника, выросшего в этих местах, не отважилась бы разгуливать ночью по этим снегам. Но снега и угроза лавин, кажется, не пугали этих двоих, и они уверенно продолжали идти вперед.

«Да уж, веселая будет ночка», – мысленно произнес Зейн, глядя в ночное небо, в вышине которого он уже не в первый раз видел целые рои крупных снежинок, постепенно приближающиеся к земле.

В детстве, которое он провел в Глазго, он не просто не любил, а чисто ненавидел зиму. Тогда ему приходилось искать теплотрассы или сидеть ночи напролет в подвалах домов, чтобы согреться. И пускай он не любил холод, но ему нравилось наблюдать в окошко подвала за тем, как с небес на землю падали крупные хлопья снега, как они танцуют в холодном воздухе, будто прощаясь со своими подругами перед тем, как упасть на землю и, возможно, уже навсегда забыть о полете.

Он обернулся. Тесса, шедшая позади него, еле переставляла ноги, но упорство, жившее в ее крови, сводило всю ее усталость на нет. «Она сильнее, чем кажется», – эхом пронеслись в его памяти слова Братана. Но даже самые сильные и упорные легко гибли в этих горах, и все из-за усталости. Если не отыскать какого-нибудь убежища, то они рискуют попасть в ночной буран и сегодня же отдать свои души каждый своему богу.

Эх, если бы этот арктос не смылся в город! Уж он точно смог бы отыскать какой-нибудь старый полуразрушенный бункер, желательно, с каким-никаким отоплением, в котором можно будет переждать ночь.

Где-то в ночной темноте раздался долгий, протяжный рев. Зейн, настороженный подобным звуком, начал осматривать ближайшие холмы в поисках зеленых глаз-огоньков, но сквозь пургу глаз не было видно. Да что там чьи-то глаза? – своих ног, и тех не видно. Первобытный инстинкт выживания заговорил в душе террана, и этот инстинкт говорил, что нужно искать убежище, притом срочно.

– Тесса, – окликнул ее Винсент, – я чувствую, что скоро буран станет еще сильнее.

– Я тоже, – приглушенно, но спокойно отозвалась она. Кажется, она не услышала завываний ночных обитателей гор. Необъяснимо, но факт.

– Может, поищем укрытие на ночь?

– Нет, нужно двигаться дальше, нам нельзя останавливаться, – она упорно зашагала дальше. Зейн видел, что новые шаги даются ей только через силу. Если она продолжит упорствовать, то дело кончится совсем нехорошо.

– Тесса. – он схватил ее за руку. Девушка удивленно посмотрела на него. – Не нужно усердствовать. Если мы пробудем слишком долго на таком морозе, то обязательно заработаем обморожение. Ну, мне-то оно не грозит, я справлюсь с холодом, а вот ты, жительница теплого мира, навряд ли. Тем более, я вижу, что у тебя почти не осталось сил и долго ты не протянешь без отдыха. Нужно искать укрытие, понимаешь?

– А ведь ты прав, – нехотя согласилась Тесса, – я еле на ногах держусь, – она указала ручкой на ближайшую скалу и добавила. – Там около подножия есть пещера. Она за льдом.

– Быстро ты ее отыскала.

Зейн принялся осматривать скалу. Выхватив термоклинок из-за пояса и активировав его лезвие, он принялся постукивать его рукояткой по поверхности и прислушиваться. Наконец, он услышал, что впереди находится пустота. Перехватив нож поудобнее, терран вонзил его лезвием в лед и начал потрошить многолетнюю мерзлоту, стараясь вырезать небольшое подобие прохода. Хорошо хоть лед был достаточно хрупким. Вот последний кусок льда отлетел со своего места, и Зейн мысленно поблагодарил местную природу за такую удачу. Да, это не бункер с отоплением, но вполне подойдет для временного лагеря.

– Тесса, я закончил, – позвал он подругу. Та быстренько подошла ко входу и скрылась внутри следом за человеком.

Внутри оказалось достаточно места, чтобы поместить целое подразделение арктосского спецназа, а для двоих гуманоидов это был чуть ли не гостиничный номер. Во всяком случае, номером пещеру назвала Тесса, Зейн же, наоборот, назвал их временное пристанище казармой.

Первым делом нужно было развести костер. Как жаль, что поблизости не было ни кустарников, ни деревьев с сухими ветками. В этой ситуации опять спас термоклинок, а точнее, его начинка. Брошенный на каменный пол пещеры термоэлемент, жар которого теперь уже ничем не сдерживался, за пару минут нагрел воздух в пещере до минимально приемлемой отметки. Правда, без термокостюмов все равно никак нельзя было обойтись. А о еде на сегодня можно было вообще забыть.

– Тесса.

– Что?

– Советую тебе поспать пару часов, тебе понадобятся силы. Я пока посижу на страже. – Зейн снова вытащил свой клинок из-за пояса, сжал его в руке. – Завтра выдвинемся с первыми лучами солнца.

Терран решил уступить место около «костра» девушке, сам же подвинулся ближе к выходу и стал наблюдать за ситуацией с другой стороны ледяной стены. Временами он просто ради развлечения подбрасывал клинок, ловил его и снова подбрасывал. На шестнадцатом броске это занятие ему надоело, и он убрал оружие за пояс.

Тесса на него не смотрела, – он знал это даже сидя к ней спиной, ибо за годы практики с Хоэнхаймом и Братаном он научился чувствовать слежку за собой. Наверно, уже заснула. Решив проверить свою догадку, он осторожно обернулся назад. Сайлокианка молчала и смотрела не мигающим, будто бы завороженным, взглядом на тускло горящий термоэлемент клинка Зейна. Обычно терраны с таким взглядом о чем-то думали, но она-то далеко не терранка. Первый раз в жизни Зейн пожалел, что рядом не было Братана с его псионными способностями сенсора: он бы сразу все узнал и тихонько передал ему. Правда не факт, что Тесса не заметила бы вмешательства в свои мысли.

В конце концов, пора начать действовать самому, без помощи Братана.

– Тесса, разреши задать вопрос.

– Конечно. Что ты хотел спросить?

Зейну не хотелось теребить еще свежие шрамы на душе девушки, но интуиция подсказывала ему, что если забросить этот разговор в долгий ящик, то пропасть между ними продолжит расти. Он хотел ее спросить еще вчера, но что-то в душе остановило его. Черт, заговорить с ней оказалось намного сложнее, чем принять решение штурмовать базу работорговцев. Собрав всю свою решимость в кулак, он все-таки задал вопрос.

– Что с тобой случилось после того, как я рассказал арктосам о Маске? – он отвернулся от выхода из пещеры, чтобы видеть ее лицо. – Тебя будто подменили: ты стала какою-то замкнутой, перестала разговаривать со мной и с Хитоми. И не говори, что это связано с сумрачными котами императора. – Зейн придвинулся поближе. – Неужели на тебя так повлияли мои слова о нем? Или он сделал тебе больно, тогда, у работорговцев? Скажи, что случилось?

Девушка молчала, спрятав нижнюю часть лица в ткани капюшона, ее веки были опущены. На секунду капитану показалось, что она заснула, и что все эти вопросы она просто не услышала.

– Я не поэтому замолчала. Просто ты мне кое-о-ком напомнил, Винсент, – наконец произнесла она. – То, как ты описывал Маску: сильный телепат, высокий, уверенный голос, серебряные волосы. С твоих слов он был так похож… Нет, это все домыслы глупой девчонки, не обращай внимания.

– Не говори так о себе. Скажи, пожалуйста, кого он тебе напомнил. Обещаю, что не стану смеяться.

– С твоих слов он так был похож на моего отца. – Тесса обняла колени и положила голову на бок, прикрыла глаза и погрузилась в воспоминания. – Я видела его всего пару раз в жизни, и то он приходил на мой седьмой и десятый день рождения. Я сразу забывала обо всех подарках, друзьях и гостях, прибегала к нему. Он брал меня на руки с улыбкой и так ласково говорил: «Ну, вот мы и встретились, Камелия».

Зейн отвернулся, чтобы девушка не заметила удивления на его лице. Камелия… Где же он это слышал?

– Винсент, ты слышишь меня?

– О, прости, просто я задумался.

– Бывает, – мило улыбнулась Тесса, после чего ее лицо резко стало серьезным. – Я не была полностью честна с тобой.

– В каком смысле?

– Многого не рассказала о себе. Ты же помнишь наш первый разговор в медблоке?

– Да.

– Что я тогда рассказала тебе о себе? Что я сказала о своей псионике?

– Ты сказала, что у тебя сильный бионический потенциал.

– Да, я бионик, но это не вся правда. – Тесса подняла голову, пряди белых волос упали из-под капюшона на плечи. – Я – необычный псионик, Винсент. Помимо одаренности в области бионики у меня есть способности к кинетике и сенсорике. Ты же заметил, как быстро я отыскала эту пещеру?

А ведь и правда. Без способностей сенсора заметить эту пещеру было невозможно.

– Признаться, я и не заметил этого, – неловко ответил капитан. – Я почему-то считал, что все сайлокианцы могут проворачивать такие трюки.

– Не все, – тряхнула копной белых волос девушка. – Мирные граждане Саи, в основном, имеют таланты в области бионики, следователями в полиции у нас становятся сенсорики. Воины-сайлокианцы, работающие в Магистрате, обучаются использовать в основном смесь способностей сенсора и кинетика, как Сириус. Но история старается умалчивать о таких, как я. – Тесса с тоской в глазах посмотрела на Зейна. – Я отношусь к так называемым псиджитам, сайлокианцам, чей геном настолько совершенен, что позволяет использовать сразу три дисциплины. Я – потомственный псиджит, и мой папа был таким же. Ах, как вспоминаю его рассказы о том, что в древние времена псиджитов боготворили за их силу и талант, аж дух захватывает.

– Говоришь о силе так, будто это игрушка, – подметил Зейн.

– Я знаю, что такое сила, – с печалью в голосе отозвалась Тесса. – Я умею ее использовать, но она настолько огромна, что мне становится страшно, и я не использую ее на полную. Особенно сильно я боюсь своей боевой кинетики. – Тесса снова обняла колени. – Помню, папа мне рассказывал о своих боевых походах, о том, как он легко уничтожал врагов у себя на пути. За его силу и скорость, с которой он дрался, что друзья отца прозвали Псионным Штормом. Я тогда так сильно была поражена его рассказами, что по глупости сболтнула, что тоже стану такою же, как он. Папа обиделся, а я и не поняла, за что. Он просто взял с меня обещание, что я не стану использовать боевую псионику.

– То есть, теоретически, ты могла сбежать от кершанитов?

– Нет, – Тесса зевнула, – я не знаю, как генерировать боевое пси-поле, но зато в совершенстве владею двумя другими дисциплинами. Боевые приемы кинетика… для меня под запретом, Зейн. Я никогда не стану ее использовать, даже если моя жизнь будет в опасности. Я дала слово отцу на Сае… Сая. – как-то печально произнесла Тесса, когда легла поудобнее и подложила накидку с капюшоном под голову в качестве подушки. – Ты даже не представляешь, как сильно я скучаю по своей родине. Хочу прилететь туда, ощутить прикосновение ветерка на лице, брызги волн моря на ногах. Хочу увидеть дом, – она приподнялась на локте. – Винсент, можно тебя попросить кое-о-чем?

– Пожалуйста.

– Когда все закончится, отвези меня на Саю. Пообещай мне.

Зейн ничего не ответил. Мыслями он до сих пор оставался на том моменте, когда Тесса сказала о табу, наложенном на свою кинетику. Как же наивно звучали эти слова из ее уст. Никогда не станет использовать. Думает, что жизнь не вынудит ее использовать свою силу. А она заставит, непременно заставит. Жизнь, она как судьба и удача, та еще стерва. Векторы, работорговцы, Маска, теперь еще и таинственный преследователь. Нет, у жизни определенно гадкое чувство юмора.

– Не думай, что всю жизнь сможешь прожить без кинетики, Тереза. Рано или поздно, но тебе придется защищаться, калечить, убивать. Возможно, это придется сделать уже завтра, ибо никому неизвестно, что произойдет утром. Но, прошу тебя, запомни одну простую истину: тебе не придется страдать и брать на душу грех, пока я жив. Я всегда буду рядом, всегда поддержу тебя и защищу от невзгод. Это моя клятва. А еще я обещаю, что доставлю тебя домой.

– Ух… – раздался тихий вздох сзади.

Винсент обернулся, и на его лице появилась умиленная улыбка. Вся его тирада, которую он сейчас произнес, ушла в воздух. Ангел, что сидел рядом с до сих пор пышущим жаром термоэлементом ножа, теперь уже лежал, мирно посапывая во сне.

* * *

Темнота. Неизвестность вокруг. Затекшие руки и ноги. Неприятная тянущая боль в них. Боже, как же ему это надоело.

Гарм недовольно зарычал не раскрывая клыкастой пасти, как обычно он делал, когда что-то его сильно раздражало. Он уже давно подумывал над тем, чтобы дать деру с этого корабля, но он не мог оставить здесь нотиму, которая, по неизвестной дейносу причине, так и не пришла навестить его. Наверно, она все-таки приходила, но ее не пропустили стоявшие около дверей его темницы охранные роботы, чей запах – запах проводов, карбона и тетрасплава – он чувствовал через закрытую дверь, или тот вконец охамевший конкорд, чьего запаха он не ощущал вот уже две недели. Ну и ладушки, зато он не чувствует выводящего из себя запаха спеси, наглости и сухого мяса, источаемого этим сопляком.

Кстати о мясе. Вспомнив это слово и связанное с ним блюдо, Гарм гортанно заурчал. Давно он не пробовал мяса, только что снятого с вертела, еще отдающего запахом дыма, скворчащего, сочного… От одних только мыслей о еде у дейноса потекли слюнки. Нет, не сказать, что он был сильно голоден, совсем нет. Просто дейносы по своей естественной природе являлись хищниками, а то, чем его худо-бедно кормили, было еще хуже кершанитской пищевой смеси, которую ему довелось попробовать в рабстве у Рагота. Раньше к нему заглядывала девушка с зелеными глазами, от которой пахло порохом, железом, заботой и в то же время опасностью; а еще от нее пахло ящерицей, наверно, домашний зверек. Она представлялась подругой нотимы, быстро отдавала ему похлебку, дожидалась, пока ящер покончит с содержимым миски, попутно с этим рассказывая о происходящем на корабле, после чего забирала миску и уходила. А сейчас и она перестала к нему приходить, пропала две недели назад, как и наглец-сайлокианец.

Теперь же его навещает какой-то старикашка в грязном комбезе, который все время входит в камеру с дробовиком наготове. Наивный, выстрел из дробовика не остановит дейноса, во всяком случае, один выстрел.

Внезапно ему показалось, что за дверью раздалась какая-то механическая возня. Кажется, сторожевые мехи пришли в движение. Затем он услышал приглушаемые толстой стеной голоса: два электронных и один обыкновенный, но почему-то сильно верещавший и недовольный. А голосок-то знакомый.

Запирающие механизмы двери вдруг ожили, заскрежетали и, натужно загудев, начали поднимать тяжеленную дверь трюма. Гарм насторожился.

Когда дверь окончательно убралась, внутрь складской части ударил яркий свет ламп в коридоре, дополняемый двумя бегающими лучами фонарей, установленных на винтовках охранных мехов. С непривычки Гарм оскалился и зло зарычал на приближающихся роботов, позади которых стояла еще одна фигура, лица которой он не видел. Впрочем, ему это и не нужно было – дейнос по запаху определил, кто перед ним стоял.

– Ну привет, наглец-сопляк, – бросил он стоявшему рядом Сириусу. – Пришел поглумиться над побежденным воином? Или привел своих магистратовских дружков?

– Полегче, здоровяк, – поднял Сириус руку в успокаивающем жесте, – никто из Магистрата за тобой не приехал, а глумиться над сраженными врагами – не мой стиль.

– Тогда какого черта ты тут забыл?

– Вита, – крикнул он в пустоту перед собой, – выведи отсюда мехов, и, пожалуйста, отключи прослушку.

– Как пожелаете, – ответил рядом стоящий мех огорченным голосом Виты, после чего оба робота зашагали к выходу.

Когда дверь снова захлопнулись за спинами мехов, Сириус сосредоточил все свое внимание на сидевшем на полу дейносе.

– Как это не прискорбно произносить, но я пришел просить у тебя помощи.

– Неожиданный поворот, – удивленно приподнял правую дугу дейнос. – Великий Ситайрикерус Нава, Клинок Ночного Ветра, носитель гордого звания конкорда Магистрата, – он выдержал паузу, – и просит помощи у старика-дейноса, которого он поймал? Весьма неожиданно.

Сириус понял, что простыми словами от этого ящера ничего не добьешься. Придется втираться в доверие.

– Вы, дейносы, по-своему уникальная раса. Слава прекрасных следопытов и охотников идет впереди вас. Даже маленькие дети знают о вашем исключительном нюхе и умении охотиться.

– Красиво поешь, конкорд, но эта песенка меня не интересует. Ты лучше скажи, почему ты так шарахнулся от меня недельки три назад? – на морде Гарма появилась злорадостная улыбка. – Так дернулся, будто уже почувствовал мои клыки на своей шее. Неужели бесстрашный конкорд чувствует страх? Или это просто слабость? Или это что-то похуже слабости? А эти частые приступы мигрени? Не слишком ли часто они происходят? Или ты у нас метеозависимый? А ты знаешь, что метеозависимых не берут в космонавты? Ведь никто не знает, когда им станет хреново, а главы ваших правительств имеют привычку забрасывать вас в самые малоприятные регионы Пространства. Удивляюсь, как этого никто до меня не смог увидеть. А еще я слышал, что после твоих приступов почти все запасы болеутоляющих исчезают, будто в черную дыру проваливаются. Хотя для облегчения твоего состояния хватит парочки простых пилюль от головы.

Сириус стоял и продолжал внимательно слушать порой не самые лестные отзывы о себе. Да ему и нечего было сказать… разве что назвать Гарма чертовым гением, который продолжал безошибочно раскрывать все новые и новые подпункты лжи конкорда. Чертовски умная ящерица, отметил для себя сайлокианец, одновременно восторгаясь проницательностью Гарма и боясь того, что дейнос мог выдать все его секреты экипажу фрегата.

– Ладно, – произнес Сириус с легким вздохом, – поиграли в детектива, и хватит. А если желаешь продолжить, то помоги мне отыскать Зейна.

– Капитан фрегата и твой лучший друг пропал? Какая неприятность!

– Кончай злорадствовать, Гарм, – руки сайлокианца сжались в кулаки, а уважение к ящеру начало резко улетучиваться. Еще одна подобная реплика с его стороны, и он точно пропишет ему пару ударов пси-полем в область кадыка. – Человек пропал! Его искать нужно.

– Так ведь ты же сенсор! – с насмешкой в голосе сказал Гарм. – Выследить террана, арктоса, да по фигу кого – тебе раз плюнуть. Так иди и ищи, мне, лично, все равно.

– Не могу.

Дейнос издал сдавленный смешок.

– Конкорд чего-то не может? Вот это парадокс. И по какой же причине твои псионные способности пришли в негодность?

– Да потому, что твоя маленькая нотима постаралась, – с жаром рявкнул Сириус. – Закрыла всю область псионной иллюзией высшего уровня, и все концы в воду, а буря на их стороне, следы заметает. Кстати, твоя соплячка тоже пропала.

Из горла Гарма раздался тихий, клокочущий звук, какой издают дейносы при сильном волнении.

– Как пропала? Куда?

– А мне почем знать? – фыркнул в ответ сайлокианец. – Об этом я хотел спросить тебя, но, видно, ты и сам не в курсе. Зато теперь у тебя появился стимул помочь мне отыскать Зейна.

– А с чего ты взял, что нотима сейчас с терраном? – вопрошающе посмотрел на него Гарм.

– Да потому что они сильно сблизились за пару недель. Руку даю на отсечение, что братишка увязался за ней. Короче, чтобы найти их обоих, мне нужен твой нюх и навыки охотника. Взамен я сделаю так, что о твоей временной работе на кершанитов не узнает ни одна живая душа, включая и магистратовцев. Сможешь вернуться на Тиранус, заживешь тихо и спокойно со своими домашними. Ну, как тебе уговор?

Гарм задумался. Переться бог знает куда за пропавшим терраном ему совсем не улыбалось. Но ведь нотима тоже пропала. Вдруг она действительно с ним? Эх, нотима, на что мне приходится идти ради тебя?

– Хорошо, конкорд, я разыщу твоего террана, но не потому, что я хочу тебе помогать. А теперь сними с меня эти чертовы браслеты!

* * *

Эта ночь для Зейна выдалась не самой приятной. После долгого перехода по заснеженным равнинам Аксиоса террана так и клонило в сон, но он не мог позволить себе уснуть на посту. Пару раз он все-таки умудрился заснуть, но каждый раз он просыпался от чувства слежки за собой. Нет, не Тесса следила за ним, в этом капитан был железно уверен. В один из тех моментов, когда он через силу заставлял себя проснуться, он заметил, как перед заледеневшим входом в пещеру ходил кто-то большой, временами принюхивался, царапал когтями лед и всячески старался заглянуть внутрь. Зейн вытащил нож и стал ждать, что будет дальше. Животное, а теперь он был уверен, что это животное, продолжало ходить рядом с входом и пыхтеть. В конце концов, зверь, так ничего и не добившись, раздраженно фыркнул, тихо зарычал, наверно, с досады, и потом быстро убежал в темноту. После этого происшествия Зейн не сомкнул глаз до самого утра.

Утром Винсент рассказал Тессе о ночном происшествии. Девушка почему-то была уверена, что зверь будет преследовать их. Условились на следующем: днем Тесса будет использовать псионные способности сенсора, чтобы никакая тварь близко не подобралась, а по ночам искать укрепленные убежища вроде пещер или, если повезет, заброшенных бункеров арктосов.

Правда, нужно было решить проблему с провиантом, а не деревушек, обставленных электрическими столбами, которые они видели в окна аэромашин по дороге в Криополис, ни плодовых деревьев не было. Что и говорить, дикие земли. И природа тут дикая.

Где-то в середине дня двум путникам попался торговый караван арктосов. Какая удача! Вот только ни Зейн, ни Тесса не взяли с собой кредитов, поэтому с торговцами пришлось расплачиваться путем бартерной сделки. Тесса предлагала отдать караванщикам теперь уже почти бесполезный термический нож, арктосы тоже были не против получить терранское оружие ближнего боя, но Винсент все-таки смог уговорить арктосов взять пистолетный магазин. Арктосы нехотя приняли «валюту», отдали покупателям пару контейнеров с армейским пайком, и, предупредив путников о бродящей в этой местности стае сумрачных котов, попрощались с ними и пошли своей дорогой.

Припасы были получены, но девушка долго еще твердила террану, что патроны были ценнее ножа. «Патроны в любом случае закончатся, а лезвие ножа – нет. Да, режущая способность упала из-за разрядки элемента, но нанести сильный колющий удар я смогу и с разряженным элементом. Кроме того, термическим элементом клинка можно греться по ночам, пока не доберемся до базы Киромаруса», – пояснил ей Винсент, когда караван уже скрылся за заснеженными холмами. В итоге сайлокианке пришлось признать его правоту.

Пройдя еще примерно два километра, Зейн предложил своей спутнице устроить привал, на что девушка незамедлительно дала свое согласие. Отыскав высокий холм с хорошим радиусом обзора, они скоро разместились на нем и развернули купленные пайки.

– Лучше съесть все прямо сейчас, чтобы звери не пришли на запах, – посоветовал девушке терран.

– А что потом?

– Потом мы доберемся до базы, ты останешься там, а я рвану за остальными в Криополис. Вот и все. – Винсент поднялся с камня, отошел на пару метров от Тессы и, жуя вытащенную из пайка галету, принялся внимательно осматривать пространство впереди и позади них. Вроде, все было чисто. Но не будет лишним узнать правду у Тессы. – Тесса, – окликнул он ее, – ты никого не видишь рядом? Не глазами, псионикой.

Тесса оторвалась от своего обеда, тоже поднялась. Потом она сложила руки на подобии того, если бы она молилась, прижала их к губам, закрыла глаза, тихонько вздохнула, замерла. Зейну нравилось смотреть на нее, когда девушка стояла в такой позе – она тут же становилась похожа на самого настоящего ангела. «Маленький серафим», тут же родилось новое прозвище в голове Зейна на манер гармовской нотимы.

Наконец девушка открыла глаза.

– Ну что? – тут же поспешил поинтересоваться Зейн.

– Пусто, сумрачных котов не вижу, – пожала она плечиками. – Вот только преследователь из Криополиса никуда не делся.

– Он здесь?! Рядом?

– Нет, в десяти километрах отсюда, идет по нашему следу.

– А твои иллюзии? Он видит через них?

– Зейн, я не могу держать такую огромную территорию под иллюзией. Какие-то участки приходится оставлять открытыми, чтобы скрыть наши следы в другом месте.

– Он быстро движется?

– Не знаю, я просто чувствую его присутствие.

Кажется, Тесса передала часть своего беспокойства Зейну – теперь он тоже начал бояться таинственного преследователя, пусть и не ощущал его присутствия на псионном уровне. Выходит, что этот кто-то двигался всю ночь без передышки, раз смог подобраться так близко. И ведь его не остановили ни ночной буран, ни метровые сугробы из еще не успевшего заледенеть снега. Однако, какой настойчивый тип.