Текст книги "Эспфил. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Денис Яшуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

─ Они Шепчущие, дубина ─ процедил один из пришедших в себя эльфов. Двигаться он, по‑прежнему не мог, но вот говорить получалось.

─ И что?! ─ огрызнулся Мап, но через секунду его лицо вытянулось. ─ о, боги… ─ Видимо память услужливо подкинула ему ответ на этот вопрос.

Наша компания вошла в поселок и тихо стояла на краю площади. Орк мягко придерживал меня за локоть, не давая мне совершить глупость или не броситься крошить всех на право и на лево, всаживая клинок в беззащитные тела. Сперва нужно было получить ответы.

Слушая этот словесный поток грязи и вранья, что выплескивал на нас Мап, я до хруста в костяшках пальцев сжимал рукоять меча.

─ Пособники демонов. Серьезное обвинение, не находишь? ─ произнес Кель ─, и ты можешь подтвердить свои слова, не так ли?

─ Так все говорят!

─ Кто именно?

─ Все! ─ уже не так уверенно, ответил Мап.

─ И ты тоже так думаешь? ─ вкрадчиво спросил Кель ─ и чем вы занимались до этого? Тоже грабили села?

─ Мы… нет! Мы честные и…

─ Командир ─ перебил Мапа пришедший в себя эльф ─ я расскажу все, о чем спросите.

─ Ах ты предатель длинноухий! Тварь! ─ взревел разбойник, но прилетевший в солнечное сплетение камень тут же заткнул его, заставив сложиться пополам от кашля.

─ Что взамен?

─ Кирриоаль.

─ Хм… задумался Кель.

─ Не детоубийца. Не предатель. Нет проступков перед Лесом. ─ быстро добавил эльф.

─ Согласен. Говори.

─ Мы не какие не солдаты ─ начал эльф ─ хотя, вы это и так уже поняли. Степный вороны ─ так назвал нашу шайку вот этот ─ взглядом указал он на кашляющего Мапа.

─ Главарь? ─ уточнил Кель.

─ Вроде него. До вчерашнего утра их было двое. Он и Лайнис, но наш собрат ушел, и вся власть перешла к нему. Раньше, мы промышляли на дорогах. Кочуя от дороги к дороге, мы устраивали засады на небольшие караваны и грабили их. С пару недель назад мы ограбили первое село, Желтополье, кажется. Нам долгое время не попадалось никакой добычи, и потому, наши главари решили рискнуть. Все вышло, и после него мы двигались от села к селу и грабил их. Безопасно. Удобно. Гвардейский патруль отменили ─ сейчас каждый сам по себе. По слухам, из‑за демонов, хотя я в это не особо верю. Скорее всего какой‑то политически ход или еще что.

─ Кто убил жителей поселка? ─ задал следующий вопрос Кель.

─ Один муж на нашем счету. На чьем точно ─ не скажу, не видел. Остальных убил Мап и его люди.

─ Женщина?

─ Орчанка? Мап ее прирезал. Знахарка чуть не положила четверых из его команды ─ с толикой уважения в голосе ответил эльф ─ была бы она воином ─ нам пришлось бы туго. Но скорость и сила, дарованные зельями без навыка почти бесполезны.

─ Как это было? ─ не выдержав, спросил я.

─ Со спины ─ не вдаваясь в подробности, сказал эльф. Клинок вошел под сердце. Быстрая смерть, была бы, если бы не накачка зельями. Долго умирала.

─ Тварь! ─ Прошипел я, глядя на Мапа и силясь двинуться в его сторону. Шаграт все так же крепко держал меня.

─ Вася?! Это же Вася, нет? ─ раздался тихий голос от группки селян. Это был старейшина Керт. Заплывшие от побоев глаза пытались сощуриться и лучше рассмотреть меня.

─ Что на счет подмастерья?

─ Слухи и бредни. У них точно был кто‑то из мастеров и починил мельницу, но как кажется мне и всем остальным дружащим с головой ─ это был бродячий умелец. В противном случае, дознаватели бы давно сожгли это место.

─ Приведите его в чувство ─ распорядился Кель. К эльфу подошел Шип и влил ему пару капель зелья из фляги, перед этим откинув подальше все оружие и проверив карманы разбойника.

─ Что будет с нами? ─ растирая онемевшее тело, спросил эльф ─ сдадите страже в ближайшем городе?

─ Нет. Не в этот раз ─ ответил за Келя Неллриг ─ слухи оказались правдой, и демоны вновь вторгаются в наш мир. Неподалеку от сюда есть тайное убежище, доверху забитое этими отродьями. Мы шли сюда, чтобы попросить у жителей деревни дозволения для одного дела, но вы годитесь для этого намного лучше. Не так ли, некромант Нешасс?

После речи Неллрига, разбойники, как и селяне направили взгляды на нас. Нешасс сбросил отвод глаз с себя и Ланка, представ перед всеми во всей красе, что вызвало ропот у селян. Некоторые разбойники начали плакать. Другие ─ молиться.

─ Именно так, уважаемый Неллриг. Из живого материала выйдут очень хорошие умертвия.

Глава 23. Прощение? Прощание

─ Он твой ─ указывая рукой на Мапа, сказал мне Кель ─ делай что хочешь. Только быстро или не на глазах у детей.

Да, хорошо, что он это сказал. В бешенстве, я плохо соображал, и точно стал бы резать его прямо здесь.

Резать. Убивать. Еще полгода назад одна мысль о том, что я буду думать в таком ключе меня бы покоробила, а сейчас. Сейчас я как никогда жажду смерти этого выродка.

Мира.

Она не была мне очень близка. Я и знал то ее около суток, но она была одна из первых жительниц этого мира, которых я встретил. В самом начале, когда мне была так важна поддержка со стороны, она дала мне ее. Кров. Еду. Теплое общение. Она дала мне даже больше ─ советы. Благодаря ним у меня есть друзья. Девушка. Вторая семья.

Сутки. Совсем небольшой отрезок времени, но порой и его бывает достаточно, чтобы понять кто рядом с тобой ─ простой прохожий или неотъемлемая ее часть. С Мирой я это знал точно. Это ощущение душевного родства и комфорта, которое ни с чем не спутаешь, испытывал каждый из нас, когда так же, как и я, встречал людей, которых не хочется отпускать. Не важно, где и при каких обстоятельствах произошла эта встреча ─ в парке, метро, спонтанной вечеринке у троюродного брата твоей бывшей. Даже не важно, как именно начался разговор. С комплимента твоим новым кедам, предложением выпить припрятанного хозяином квартиры вискарика или банального: «ты че?!». Ты с первых минут знаешь, что человек обречен стать частью твоей жизни.

─ Пойдем ─ тихо бросил я Мапу. Не сдерживаемый больше Шагратом, я подошел к стоящим у телеги разбойникам. Растерянные. Обозленные. Надеющиеся на то, что сказанное Неллригом было просто злой шуткой. Но скоро до них дойдет. Скоро.

─ Помочь? ─ буднично спросил Кель.

─ Разве что, с транспортировкой. Только не помни его ─ хочу сделать все сам.

─ Надеешься сам справиться со мной?! Ты же сопляк! Или думаешь, если ты выведешь меня подальше и убьешь при помощи своих дружков, об этом никто не узнает?!

─ Зря болтаешь. Всем пофиг как ты сдохнешь ─ убитый в поединке или заколотый как крыса толпой. Последний вариант, кстати, для них предпочтительней ─ сказал я, указывая рукой в сторону селян. ─ Так что побереги силы. Скоро они тебе пригодятся.

─ Сам пойдешь или помочь? ─ вкрадчиво поинтересовался у разбойника подошедший Ланк. Вид закованного в черные латы скелета с до блеска начищенным черепом произвел впечатление не только на бандитов, но и на селян. Особо впечатлительные бормотали молитвы, осеняя себя священным кругом. Ох… если бы огородить себя от зла было так просто.

─ Вася, не надо. Пожалуйста… ─ тихо произнесла Бетси, крепко сжав мою руку. ─ не нужно. Давай просто оставим его Нешассу? Он сам все сделает. Давай?

Повернувшись к девушке, я тяжело посмотрел ей в глаза. Без слов. Не знаю. Да и не хочу знать, что она увидела в моем взгляде, но это заставило ее отпустить меня и, прикрыв рот рукой, отступить на шаг. Из уголков ее глаз медленно стекал ручеек слез.

─ Следуй за мной ─ еще раз сказал я Мапу, и не оборачиваясь пошел в сторону мельницы. Как мне помниться, было там пару укромных местечек. В то, что главарь шайки недоносков последует за мной я не сомневался ─ Ланк умеет быть убедительным. Без оружия и слов. Одной харизмой и блеском отсутствующих глаз.

Шагая по пыльной дороге окропленной кровью жителей Малого Азвела, я отгонял от себя подальше мысли о Бетси. Вид ее заплаканного лица еще долго будет не давать мне покоя. Но не сегодня. Не сейчас.

По дороге к заднему дворику мельницы я успокаивал себя. Приводил в порядок мысли. Убирал напряжение. Ничто не должно отвлекать меня во время боя. Мои руки не должны дрожать. Разум обязан работать без эмоциональных качель и сбоев. Мап не должен умереть раньше, чем я того захочу. Раньше, чем прочувствует всю доставленную им боль.

─ Верни ему меч ─ кинул я через плечо Ланку, стоило нам зайти за здание ветряной мельницы и оказаться в небольшом, метров шесть на восемь, огороженном пятачке.

─ А я и не забирал ─ донесся до меня веселый голос костяного воина ─ Зачем? Пусть сам свои железяки таскает.

─ Ну, раз так, можем начинать.

─ И что, вот так просто убьете меня, да? ─ нагло, но с пробивающейся дрожью в голосе крикнул Мап ─ без суда, да? Вас же найдут! Точно найдут! И тебя, и всю твой шайку длинноухих ублюдков!

─ Пусть. Знал бы ты, сколько нас ищут. Десятком больше, десятком меньшем ─ особо и разницы нет. Ты как откинешься, попробуй только им передать, чтобы как‑то очередь занимали ─ другие обидеться могут ─ немного иронично, ответил я.

─ Мы под крылом синдиката Лазурного Василиска. Слышал о таком? Они не прощают, когда убивают их людей. Так что, отпусти меня, и я, так и быть, забуду это маленькое… недоразумение.

─ Хм… Лазурные Василиски… Это не те, о которых везде шепчутся, Ланк? ─ обратился я к костяному рыцарю, привалившемуся к стене амбара. В руках у него было яблоко, которое он вертел с задумчивым видом.

─ А? Лазурные? Тц… Те да, опасные! Слышал о них. Не советовал бы с ними связываться.

─ Так что думаешь, забыть и отпустить?

─ Да‑да, парень, верно мыслишь ─ взбодрившись и выпятив грудь колесом, сказал Мап, потихоньку сдвигаясь к проходу.

─ А люди. Твои люди и эльфы. Их тоже нужно отпустить, да? Но тогда нужно спуститься вниз и всем рассказать, на кого вы работаете. Их же сейчас убивать будут. Можем не успеть… а потом беда будет ─ обеспокоенно выпалил я, прожив левую ладонь к лицу.

─ Конечно! ─ Вскрикнул Мап ─ еще как! Они же тоже люди синдиката! Но сделаем так ─ повелительно сказал он, все так же сдвигаясь к проходу, не забывая коситься на Ланка. ─ сейчас ухожу я, и иду в Ррагос, прямо к ушам синдиката, чтобы договориться вас не трогать, а вы спускаетесь и освобождаете моих людей. Они потом меня нагонят. Ясно?!

─ Конечно‑конечно! Так и сделаем! ─ начал я его заверять ─ и отпустим, и забудем все, и людей освободим. Денег нужно?

─ Не помешают ─ вальяжно ответил Мап, и уверенно пошел в мою сторону, при этом требовательно вытянул вперед руку.

От наглой, самоуверенной рожи Мапа тошнило. Он так поверил в собственную крутость, что опустил меч. Ну да, удобней идти. Чудовищная беспечность, за которую он тут же поплатился.

Кулак с чавкающим звуком впечатался в лицо Мапа, превращая передние зубы в кровавое крошево. Не ожидавший такого подвоха разбойник упал на пятую точку, сплевывая костяное крошево себе на рубаху.

─ Т‑ты фего?! ─ так и не поняв до конца, прошамкал он. Выбитые зубы мешали внятно говорить ─ мы фе догофорились?!

─ Договорились? Как ты себе это представляешь? ─ спокойно спросил я, смотря прямо в глаза урода ─ ты убил дорогого мне человека. Орчанку. И надеешься вот так просто уйти, припугнув каким‑то там синдикатом?! Серьезно?! Он хоть существует где‑то помимо твоего воображения?

─ Суфествует ─ зло ответил бандит, зыркнув на меня из‑под бровей ─и если не отпустишь меня сейчас, то скоро сам в этом убедишься. Вот, смотри ─ с этими словами он рванул на груди рубаху, обнажая вытравленный на ней рунический символ ─ стоит мне умереть, и об этом узнают, и тогда вам всем крышка!

Поднявшись на ноги, Мап одной рукой оттягивал рванный край рубахи, а второй перехватывал поудобней выпавший от удара меч.

─ Слушай, кажется, ты его слишком сильно приложил по голове ─ произнес Ланк ─ может еще раз попробуешь? Только теперь с другой стороны бей, чтоб мозги на место встали.

─ Не встанут ─ возразил я, проворачивая меч в руке ─ не чему там на место становится. Только череп зря помну.

─ Это ты правильно беспокоишься. Из мятого черепа ничего не сделаешь: ни чашу, ни подставку под перья. Хотя, если выкинуть нижнюю челюсть и чуть обработать кресалом, то выйдет неплохое украшение на шлем. Устраша‑а‑ющее ─ протянул последнее слово Ланк. Мап поежился и побледнел. Представил.

─ Как вариант ─ согласился я, и обратился к главарю шайки ─ выбрал уже, чем стать хочешь? Можешь шепнуть мне пожелание. Пока можешь.

─ Ты умреф так же, как и та феленокожая, понял?!

Было видно, что Мап собрал все свое мужество, чтобы так ответить. Я его не пугал, нет. Во мне он не видел ни угрозы, ни чего‑то необычного. Обычный парень, которых на дороге он резал пачками. Но вот Ланк… Неживое умертвие в виде костяного рыцаря пугало его до чертиков. До дрожи в коленках и желания убраться как можно дальше. И угроза. Она исходила не от Ланка. Она была моей. Мое намерение, жажда расправы. Из‑за своего страха к Ланку он наивно полагал, что бояться стоит только его. Что ж, пришло время, это исправить.

Быстрый шаг вперед и резкий укол в плечо полностью переключил противника на меня, заставив его позабыть об умертвии. По крайне мере, пока.

─ Уаааай! ─ вырвалось из пасти урода.

Запоздало отбив мой клинок своим, когда он уже покидал плоть, Мап сделал шаг назад и сразу же бросился вперед, стараясь достать меня своим мечом. Уйти в сторону не составило труда ─ он всего лишь человек, без способностей и особых навыков. Может он и силен в фехтовании и за его плечами отточенная годами техника, но без скорости и реакции дарованными Источником, а главное ─ с трясущимися от страха поджилками, у него просто нет шансов.

─ Сильно больно? ─ участливо спросил я у Мапа.

─ Я вырефу тфой яфык и застафлю его сошрать ─ прорычал мне Мап и снова предпринял попытку атаки. Да, именно попытку, и она была обречена на провал.

Уклоняться и парировать град ударов было не сложно ─ в разогнанном состоянии это был сущий пустяк. Отбить здесь, пригнуться там. Поднырнуть под меч, зайти за спину и отвесить хороший пинок под зад, отправляя засранца в долгий полет, кончающийся дверью амбара.

По лицу Мапа стекала кровь. Края рассеченной о дверную ручку брови свисали рванными лохмотьями. В его глазах вновь зашевелился страх.

─ Стой, парень, стой! Хватит! Не убивай! ─ взмолился разбойник, вытянув вперед левую руку, как бы прикрываясь ей от меня ─ пожалуйста! Я… я… хочешь золота? Много золота! Я дам тебе его, только пощади!

─ Мне не нужно золото ─ спокойно ответил я ─ оно бесполезно, ведь за него ни купишь главного ─ лучшую судьбу.

─ Купишь лучшую жизнь! ─ горячо заверил меня Мап.

─ Это не одно и тоже ─ качнул я головой ─ тебе не понять, как и не понять того, почему ты не уйдешь от сюда живым.

─ Месть я могу понять ─ прошипел разбойник, вставая на ноги ─ не велика наука.

─ А пустоту внутри, тоже поймешь? Когда ты последний раз что‑то чувствовал? Как давно был тот день, в который дрогнула твоя рука, пронзая чье‑то сердце? Молчишь… Я так и думал.

Моментально сократив дистанцию, я нанес выверенный удар. Остро отточенное лезвие меча, напитанное моим гневом, моей болью и всем тем, чем сейчас был заполнен мой источник срезало тонкую полоску мяса с плеча Мапа. Резкая смена вектора ─ и на землю опадает следующая лента плоти.

Истошный крик боли прокатился по холмам, отражаясь и возвращаясь назад затухающим эхом.

Неотвратимо и размеренно вздымался мой меч, раз за разом снимая тонкие полосы мяса с тела убийцы Миры. Агонизирующий крик, то и дело срывающийся на булькающий визг нарезаемого заживо на сочное сашими человека запросто мог бы свести с ума кого угодно. Из живых.  К счастью, кроме меня здесь был только Ланк, а мой разум был плотно укутан в кокон отрешенности, появившийся сразу после того, как я увидел окровавленное тело Миры.

Спустя долгие четверть часа, показавшиеся мне мимолетным мгновением, от Мапа осталось едва треть его первоначального веса. В лежащем в куче собственной плоти скелете еще теплилась жизнь. Очищенные от мяса конечности, череп, в котором остались лишь обезумевшие от пытки и нескончаемой боли глаза, часть языка во рту, грудная клетка с почти полным набором внутренних органов. Сквозь плохо очищенные ребра виднелись вздымающиеся легкие, закачивающие внутрь легкие сквозь пробитую местами трахею.

Плохие открытия совершают чаще хороших. Теперь. Я понимаю почему. Отсекая от Мапа куски плоти, я не видел в его глазах ни капли раскаяния, которого так хотел. Ни даже той капли понимания, за что его сейчас убивают. Только боль, вселенская злоба и желание поскорее умереть.

─ Не‑е‑ет, гаденыш, не выйдет! Только не так просто ─ сказал я, когда он начал проваливаться в объятья Смерти и влил в него часть своей энергии. Подействовало. Словно получив разряд дефибриллятора, урод открыл глаза, вскричал, и даже попытался вскочить. Да, были бы на его ногах целы мышцы ─ оно бы и получилось, а так…

Полученного времени мне хватило на то, чтобы достать и откупорить последний пузырек с зельем высшего исцеление.

─ Дубина! Идиот! Придурок! ─ не раз и не два буду корить я себя за этот поступок в будущем, но… но тогда мной двигал совсем не голос разума.

Полностью вылитый на умирающее тело Мапа, он невероятно подстегнул его регенерацию, «награждая» его дополнительными минутами боли.

─ Хех, парень, а тебя опасно злить, оказывается ─ сказал подошедший ко мне Ланк, внимательно рассматривая последствия моей мести ─ до такого бы я точно не додумался. Фантазия!

─ И не малая сообразительность ─ послышался позади голос Нешасса ─ граничащая с талантом и бестолковостью. Дорогая месть, не находишь?

─ Нет.

Оттерев меч о кусок тряпья, до не давно бывшей курткой Мапа, я вложил меч в ножны и направился в сторону центральной площади. Проходя мимо привалившегося к стене мельницы некроманта, я бросил ему сказанные мне Келем слова:

─ Он твой. Делай что хочешь.

К моему возвращению, в поселке произошли некоторые перемены. Раненым жителям оказали первую помощь и помогли им добраться до своих домов. Мертвых унесли в ближайший дом, на омовение и подготовку к погребению. Оставшиеся живые и относительно целые жители деревни занимались тем, что разбирали отнятое у них добро с телег и разносили по местам.

Все разбойники были приведены в чувство, обезоружены и раздеты по пояс. Связанные по рукам и ногам, они сидели плотно друг к другу у колодца, разбитые на две группки и находились под присмотром Шепчущих лазурной звезды. Суровые лица парней и девушек ясно давали понять, что любая попытка на побег, даже малейший намек на нее обернуться для бандитов чем‑то гораздо большим, нежели перерождение в нежить.

─ Ты в порядке, парень? ─ спросил меня Свак, останавливаясь рядом. На плече он нес увесистую корзину с яблоками.

─ Да, наверное, ─ ответил я, беря одно из них и, обтерев о свой камзол, откусил кусочек. Сочное. ─ Но не в полном. В голове каша, а на душе… тяжело.

─ Это пройдет. Со временем ─ хлопнув меня по плечу, сказал гном ─ займись делом, и потяжелей. Работа быстро приведет тебя в чувство.

─ Думаешь? Меньше всего мне сейчас хочется что‑то делать. Я бы предпочел выпить чего покрепче.

─ Вот потому и стоит заняться делом ─ ответил Свак, сняв корзину с плеча и поставив ее на землю у ног ─ не когда будет думать о такой ерунде, как выпивка.

─ Ты же сам любитель выпить? ─ с сомнением сказал я, чуть прищурившись ─ и советуешь обойтись без вина?

─ Начнем с того, не любитель, а профессионал ─ начал гном ─ а закончим тем, что потому и советую. Не нужно тебе это. Не поможет. Только хуже сделает. Поверь совету старого пропойного гнома.

─ Способного снести башку любому, кто тебе такое скажет ─ хмыкнул я.

─ Ну, не без этого ─ скромно развел руками Свак, и еще раз хлопнув меня по плечу, подхватил корзину и побежал в сторону домов, кинув мне напоследок ─ там эти уроды навес для лошадей обвалили, можешь починить. Второй двор от нас.

Проведя взглядом гнома, я встряхнул головой и пошел в указанное им место. Отворив невысокие воротца и зайдя внутрь двора, я поразился творившемуся там бедламу. Разбросанная по всему участку одежда и бытовые мелочи, потоптанные клумбы и грядки с растениями, намного напоминающими наш зеленый лук. У добротно сложенного дома ─ обваленный навес. Относительно целая крыша и две сломанные опоры.

Разгрести завал, укрепить крышу, найти и вбить новые опоры и установить сам навес. Делов на пару часов ─ как раз то, что мне и нужно! ─ пробормотал про себя я, оттаскивая в сторону первое бревно.

Вечером, спустя почти четыре часа я стоял в углу двора и с гордостью смотрел на результаты своих трудов. На починку навеса времени ушло чуть больше, чем я рассчитывал. Мало было просто найти подходящие бревна, потом еще их и нужно правильно подготовить. Убрать сучки, сделать пазы под крепления. Но это того стоило ─ навес вышел если и не потрясающим, то сильно близко к этому. По крайне мере так мне сказал хозяин двора и так я думал сам, а остальное уже мелочи.

Часть времени я потратил на уборку двора от щепы и восстановления грядок и клумб ─ не хотелось прохлаждаться, когда все работали. Причем действительно все. Шепчущие заставили разбойников устранять последствия их погрома, так что последние часы деревня напоминала человеческий муравейник. Организовывать работу они умели ничуть не хуже, чем убивать.

Шаграт, Бетси, Эрэл и маги Шепчущих занимались целительством, заживляя раны пострадавших. Не так‑то и быстро осмотреть всех и сделать перевязки, добавив немного магии.

Сейчас же я дал себе небольшой отдых и, прислонившись к забору, ел яблоко.

─ Пойдем. Ждут только нас ─ сказал неслышно подкравшийся Эрэл.

─ Куда? Зачем?

─ Похороны ─ сдержанно ответил дроу, от чего мои скулы сжались, до зубного скрежета.

─ Да, идем ─ ответил я, взяв себя в руки и первый пошел к выходу, выбросив огрызок в помойное ведро.

На сельском кладбище, что располагалось неподалеку, на юг от деревни, собрались почти все жители поселка и ребята из нашей группки авантюристов. Не было только двух троек, Шепчущих ─ остались сторожить учинивших разбой уродов.

Кем‑то уже были вырыты могилки. Четыре глубокие прямоугольные ямы с ровными краями. Рядом с каждой ─ открытый гроб с телом усопшего.

Расположившись большим полукругом вокруг могил, оставив небольшой пятачок свободного места, все собравшиеся молчали или тихо перешептывались. В воздухе висела атмосфера глубокой скорби.

─ Мы собрались здесь, чтобы отдать последнюю дань уважения смелым жителям нашей деревни… ─ громко заговорил Керт. Худое лицо старика покрывали множественные ссадины и синяки, не успевшие полностью зажить даже после небольшой помощи Бет.

По шепоту в толпе я слышал, что Старейшина отказывался от помощи, прося вместо этого подойти к другим пострадавшим. Не показная забота. Об этом говорят уважающие взгляды жителей на Керта, которые я нет‑нет и замечаю. Невольно возникает вопрос в голове: почему такие люди, такие лидеры так редки? Те, которые действительно радеют за своих людей.

─ … Гапо. Нивур. Флоси. Мира. Эти четверо ─ одни из первых поняли кто перед нами и бесстрашно встали на защиту нашего поселка от презренных бандитов. Не думая о себе, они, как и многие из нас дали отпор шайке разбойников и… пали. Пали, выигрывая время. Пали, спасая жизни других. Пусть боги примут их души, а мы не дадим забыть их имена и поступок настоящих героев. Покойтесь с миром, братья и сестры.

Закончив короткую речь, старик Керт первым по очереди склонился над каждым из гробов, прикасаясь ладонью ко лбу усопшего, отдавая таким образом дань уважения и прощаясь. Его примеру последовали и другие селяне, быстро образовав очередь.

Я стоял и наблюдал. Просто стоял. Просто наблюдал, не в силах перебороть себя, и сделать шаг.

─ Почему? Почему я так реагирую? Я же и не знал ее толком? ─ спрашивал я сам себя, а к горлу в это время подкатывал ком. Глаза начинали слезиться. ─ И дождя нет ─ пробормотал я про себя, неловко усмехаясь.

─ Будет ─ прошептал стоящий за моей спиной Эрэл ─ разве ты не видишь туч?

─ Спасибо ─ коротко бросил я, ощутив первые упавшие капли на своем лице. Пересилив себя, я сделал первый шаг в сторону очереди к усопшим. Стоявшие в ней люди сами собой расступались, освобождая мне дорогу. Пусть. Я был благодарен им, так как не был уверен, что выстою. Не заплачу.

Проигнорировав первые три гроба, я подошел к Четвертому. Мира. Длинная, белая рубаха с вышитыми рунами. Тонкие тугие косы с вплетенными стебельками и бусами. Утонченное лицо, с застывшим на нем умиротворением. Она нашла покой.

─ Прости ─ тихий шепот сорвался с моих губ ─ я должен был прибыть раньше.

Редкие, тяжелые капли падали с небес. Погода под стать происходящему.

─ Прощай. Спасибо тебе. За все.

Склонившись над ней, я поцеловал ее в лоб, встал, и сразу же пошел прочь. Хотелось снова остаться наедине.

Проходя через толпу, меня кто‑то осторожно схватил за рукав. Это был старейшина Керт.

─ Не вини себя, мальчик ─ мягко сказал мне старик ─ в ее смерти нет твоей вины. Вот, возьми ─ в мою руку легло запечатанный сургучом конверт ─ она просила передать. Если…вот.

Керт ушел, а я так и стоял с зажатым письмом в руке, забыв даже попрощаться. Отходя к краю кладбища, под укрытие растущего ветвистого дерева, я рванул края конверта и достал исписанный лист бумаги.

Привет, Вася! Если ты это читаешь, то мои сны сбылись и меня нет в живых. Печально. Я так хотела тебя увидеть. Еще раз. Худого, растерянного парня из другого мира с горящими глазами. Как у моего мужа. Ты напомнил мне его ─ такого же застенчивого и любопытного. Он был лекарем с большим потенциалом. Я не знаю, кем стал или станешь ты, но знаю, что кем‑то великим. Воином, ученным, картографом ─ не важно! Твои глаза горели жарким огнем познания, поэтому прошу ─ не дай ему погаснуть.

─ Не дам! ─ пообещал я, скрипя зубами и сминая конверт ─ ни за что не дам.

В душе снова разгорелось пламя мести. Снова захотелось действовать. Вспомнив, что в селе остались еще разбойники, я направился туда быстрым шагом.

Южные ворота. Пройти ару домов по короткой улице и выйти к площади с колодцем. Там, под дождем, все так же сидели плененные уроды под охраной Шепчущих. Вот только что‑то было не так. Они тряслись. Почти все были бледны как смерть и тихо шептали про себя молитвы, смотря в сторону дальнего от меня двора с высоким забором.

─ А, Вася ─ прошелестел знакомый голос ─ знал, что найду тебя именно здесь. У меня для тебя подарок. Уверен, он тебе понравится ─ сказал Нешасс, выходя из двора. А следом выплыло Это.