Текст книги "Эспфил. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Денис Яшуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)

Глава 17 Зализывая раны

Помогая друг другу, мы с Бетси вылезли из своего укрытия и направились к ребятам.

Идти было тяжело – голова раскалывалась, сильно ныло плечо, немного двоилось в глазах. В общем – обычное мое состояние на первых курсах универа после выходных. Ни чего нового.

─ Слушай, Вася, ─ шепнула мне на ухо Бетси, ─ можно тебя о чем-то попросить?

─ Смотря о чем. Хотя после случившегося…

─Дурак, ─ буркнула она и продолжила, ─ ты не мог бы сохранить в секрете то, что я сделала? Пожалуйста. Я не хочу, чтобы об этом знали.

─ Если ты о том, как спасла меня – то не волнуйся, не скажу. А вот если ты имеешь ввиду свои острые ушки и умение исцелять ─ то не знаю, не знаю.

─ Кажется ты, когда падал, головой слишком сильно ударился, ─ процедила девушка, отстраняясь.

─ Стой, прости! Я действительно какой-то бред несу. Никак не могу отойти от произошедшего. Я никому не скажу, не волнуйся.

─ Спасибо.

─ Скажешь, почему?

─ Возможно, позже, ─ пообещала мне Бетси.

В это время Свак, хромая, подошел к туше поверженного монстра и пару раз пнул ту ногой. Хмыкнув, он обошел ее по кругу и остановился возле Руаны с Шагратом.

─ Красиво летаешь! ─ заметила Руана, ─из тебя вышел бы отличный снаряд для баллист.

─ Спасибо, ─ проворчал гном, одарив ее слегка растерянным взглядом, ─ кто-нибудь вообще знает, откуда здесь одержимые с неслабым некромантом?

─ Некроманта могло и не быть. Могли обойтись и грамотным координатором. Смотри, ─ ответил Сваку Шаграт, указывая на землю. ─ Видишь? Выжженная призывом октограмма на камнях. Я уже видел как-то похожую на границе с Великим лесом. Тогда ее активировали с помощью амулета. Здесь могло быть то же самое.

─ А сам момент скрыли за вспышкой и дымом, чтобы мы не успели сбить активацию? ─ подхватила разговор Руана, ─ разумно. Интересно только, они ждали именно нас или мы просто удачно попались?

─ Не совсем удачно, ─ фыркнул Свак, ─ ты вообще их собачку убила, хотя должен был я! Я ее первый увидел!

─ И первый же от нее и улетел. Все, закончили. Нам есть чем заняться, ─ встрял в разговор Шаграт.

─ Эй! Да ты, вообще, на чьей стороне, зеленый? ─ возмутился гном.

В этот момент мы с Бетси как раз подошли к ребятам и Шаграт, увидев нас и проигнорировав вопрос гнома, спросил:

─ Ох, ну вас и потрепало. Есть серьезные раны? А, сам посмотрю.

─ Я в порядке, ─ поспешно сказала Бет, ─ Васе нужно помочь. У него плечо сильно разорвано.

─ Вижу уже, там и на груди отметина есть. Ну-ка, ляг, ─ непонятно зачем попросил меня орк, так как одновременно с этим он подхватил меня из-под рук девушки и уложил на камень.

─ Странно…У тебя, помимо раны, еще энергоканалы повреждены, а уровень жизненных сил совсем на донышке. Вампирили тебя, что ли…

─ Он сам себя иссушил, ─ ответила на риторический вопрос Шаграта Бетси, ─ на нас напало сразу две твари…

─ Демона, ─ поправил ее Свак.

─ Демона? ─ переспросила Бет, округляя глаза.

─Тебе не послышалось. На нас напали одержимые, а после ─ и сами демоны.

─ Ой, а от… ─ начала расспрашивать Бетси, но была грубо прервана орком.

─ Сам себя? Как он это сделал?

─ Он вливал свою энергию в мышцы и восприятие. Я успела увидеть только конец его сражения, когда он полностью истощил себя, но и тогда я едва могла уследить за его движениями, ─ пояснила Бетси. Как только она закончила, в нашей группе повисла тишина. На меня молча взирало четыре пары задумчивых глаз.

─ Это плохо? Я сделал что-то не то? ─ осторожно спросил я, холодея от страха. Теперь мне казалось, что дикая слабость и жгучая пустота внутри были чем-то наподобие предсмертных сигналов. ─ Я буду жить?

─ Плохо? Жить? Да куда ты теперь денешься! ─ проревел орк, заключая меня в объятья, ─ пара недель, вы слышали? Пара недель – и мой ученик ступил на Путь Жизни! Сколько там до Русмара? Это нужно отпраздновать! ─ не на шутку разошелся Шаграт, выпуская меня из объятий.

─ Что ж, поздравляю, парень, ─ хлопнул меня по плечу Свак, ─ отличное начало и редкое везение. Обычно первые шаги на Пути делают не раньше, чем черезполгода обучения и медитаций. Ты смог раньше. Молодец.

─ У него не было выбора, – заметил непонятно откуда взявшийся Эрэл.

Выглядел он довольно паршиво. Вся левая сторона была в мелких прорехах, из-под которых виднелась тонкоплетённая кольчуга. С левого предплечья сочилась кровь, а со щеки была содрана кожа.

─ Убей или умри. Он выбрал убить. Без использования внутренней энергии он бы не смог убить четверых демонов, ─ закончил свою мысль эльф.

─ Я, кажется, не говорил, скольких смог прикончить. Откуда ты узнал?

─ Видел.

─ Да, а что за взрыв-то был? И кто это так надрал твою эльфийскую жопу? Вот ни на миг не поверю, что это сделали те красноглазые чудилы, ─ спросил Свак.

─ Демонолог. Некромант. Тот, кто активировал пентаграмму и приказывал голему плоти. Я не смог его даже ранить ─ он парировал все мои атаки, не прерывая речитатива. Не уверен, но, мне кажется, что он хотел вселить кого-то в голема.

─ Гончую, ─ ответил Шаграт, ─ тут и думать не чего. Форма заточена под нее. Так что дальше?

─ Я его подорвал, ─ пожал плечами эльф. ─ Мне хватило силы сломать удерживающий контур пентаграммы.

─ И чуть не отправился к праотцам! Дубина ушастая! Рвануть накачанную пентаграмму в пещере! ─ возмущался гном. ─ Да, ты уверен, что он мертв?

─ Я не говорил, что он мертв. Я говорил, что подорвал его, ─ уточнил эльф. ─ Я был в той пещере. Тела нет. Ход завален. Он ушел.

─ Ты рассмотрел, кто это был? – задала вопрос Руана.

─ Нет. Его скрывал просторный балахон с глубоким капюшоном. Он невысокого роста. Чуть ниже Свака.

─ Что, тоже гном? ─ спросил тот.

─ Возможно, но не обязательно. Или ты забыл о хобгоблинах, гоблинах? Хотя то, что он ушел пещерами… ─ размышлял вслух Шаграт.

─ Ты Васе вообще-то хотел помочь, напомнила обо мне Бетси.

─ Плечо сейчас перевяжу. Каналы сами восстановятся, а для улучшения у него была микстура от травницы ─ как знала она, что пригодится, когда ему сумку собирала. За недельку-другую восстановится, а если в Русмаре найдем мазь заживляющую, то и того быстрее.

Караван к тому времени потихоньку приходил в себя. Охранники помогали погонщикам выпрягать и оттаскивать с дороги туши убитых животных. Тут и там раздавались выкрики: «Кто еще ранен?», «Кому нужна помощь?». На ответные выкрики бодренько бегали знакомая пара, Монг с Ронгом, вместе с аляповато выглядящими орчанками. Каждый нес на себе довольно объемную сумку, от которой доносилось характерное позвякивание. Они споро осматривали пострадавших, поили их чем-то из фляг или флакончиков, перевязывали раны, нанося при этом мазь.

Так же я видел, как одна из орчанок-лекарей, помогая гному-стражнику с глубоко рассеченной грудью, стянула края раны чем-то похожим на плоскую заколку-крокодильчик и уже поверх нее наложила повязки.

─ Народ, не знаю, как вы, а я пошла помогать наводить порядок. Хочу поскорее отсюда убраться и уж точно не хочу встретить здесь ночь.

─ Она права, почесать языками мы можем и потом. Сейчас, отнесу нашего «героя» и присоединюсь к вам, ─ сказал Шаграт, подхватывая меня на руки и неся в сторону нашего с Бетси фургона. Что примечательно, кроме пары-тройки прорех от стрел, больше ни каких повреждений на нем не было.

─ Да я и сам могу, ─ начал было возмущаться я на то, что меня несут аки девицу, но наткнувшись на не терпящий возражений взгляд орка, присмирел.

Уложив меня на кровать и покопавшись в моем рюкзаке, он нашел нужный пузырек и влил в меня его содержимое. После, еще раз осмотрев начавшую затягиваться рану, хмыкнул и, что-то отметив про себя, перевязал ее куском моей же футболки.

Когда он ушел, я сместился ближе к проходу – так лучше было видно происходящее.

Торговцы и их помощники сокрушенно осматривали остатки того, что некогда было телегами с их товаром. Другие ─ споро собирали остатки разбросанных товаров и перегружали на целые повозки.

Мне тоже закинули с два десятка тюков и ящиков, заставив почти все свободное пространство. Мне еле удалось остановить пару шустро затаскивающих все это мужиков, оставив кровать и узкий проход к выходу.

Дазвел расчищал завал в начале каравана и убирал с дороги мешающие камни, размещая их по обеим сторонам у стен ущелья.

Раз от разу слышались окрики Ваад-Каса, призывающего всем перестать трястись и начать помогать приводить караван в походную готовность. Им же был организован сбор убитых союзников и размещение их тел на одной из освобожденных повозок. Как я услышал – их похоронят на кладбище Русмара завтра поутру.

Спустя долгие два часа мы осторожно двинулись в путь. Примерно пятая часть тягловых животных погибла, а часть повозок и прицепов была разбита в щепки. Из-за перераспределения веса, оставшимся животным приходилось тяжело, но те будто чувствовали опасность приближающейся ночи и без лишней мотивации усердно тянули вперед свою ношу.

Теперь в передовой отряд разведки входил и Эрэл, черным облаком передвигающийся по пологим склонам ущелья, выискивая малейшую опасность.

─ Я с вами покатаюсь? А то нашу повозку разгромили, ─ задал риторический вопрос Свак, перемахивая через борт телеги и, тесня нас с Бетси, уселся на кровать. ─ Вот и славненько!

─ Ты сам-то как? А то видел я твой знаменитый полет ─ я бы после такого точно не встал.

─ Нормально. Наплечник только погнула, псина, а так все отлично. А вот к ночи приедем в Русмар – так и вовсе будет замечательно, ибо кто, как, ─ а я в трактир пойду и потащу туда зеленого! Он мне еще бочонок эля должен!

─ Свак, можно вопрос? А что за голубые вспышки были у тебя, когда ты сражался? И то бурое облако, что отделилось от красноглазого? Что это?

─ Вспышки? Хм… Не должен был ты их видеть, странно. Ну да ладно. Я иду Путем Духа, и вспышки ─ это применение техник. С их помощью я сразу могу выбить демона из тела и нанести удар сразунепосредственно по нему, не дожидаясь его перерождения.

─ Круто! А Эрэл? Можешь о нем рассказать? Что в облако превращается?

─ Нет, ─ усмехнулся в бороду гном, ─ это его маскировка и защита. Я сам точно не знаю, как у него все устроено. Знаю только, что он идет Путем Магии, делая упор на ближний бой.

─ Как Шепчущие? ─ спросил я, вспоминая роковую встречу у таверны.

─ Нет. Шепчущие ─ универсальные бойцы. Они изучают сразу все, доводя свои умения и навыки до хорошего уровня. Ближний бой, дальний бой, луки и мечи, алебарды или короткие кинжалы, стихийная магия, скрытое передвижение и разведка, чтение следов ─ при необходимости, они могут эффективно работать в любых условиях, а потому представляют собой страшную силу, объединяясь в отряды. Но они редко когда могут сравниться с мастерами одного направления ─ качество лучше количества.

─ Тогда почему к ним такой почет? Я слышал, что стать Шепчущим большая честь.

─ За счет разнообразия применимых возможностей. Им есть чем удивить любого противника, а это первый шаг к победе ─ сбить врага с толку.

В Русмар мы въехали глубоко за полночь. Дазвел укрыл весь караван за стенами города, самолично уплатив большую пошлину за въезд. Как и сказал гном, первым делом он потащился в кабак, захватив с собой не только орка, но и вообще всех нас. Как он выразился: «Толпой пить веселее».

─ Свак, а можно я пить не буду? Меня Шаграт какой-то микстурой напоил, вдруг она с выпивкой не сочетается?

─ Послушай, ─ доверительно сказал мне гном, положив руку на здоровое плечо, ─ от хорошего вина вреда никогда не будет, одна польза. А твои микстуры-шмикстуры только лечить лучше станут, так что кончай рассусоливать, пошли! Я как раз знаю отличный трактир.

─ Королевский пони? ─ уточнил Шаграт.

─ Он самый! ─ уважительно подтвердил гном и повел нас по ночным улицам.

─ А гостиница? ─ крикнула ему в спину Бетси, ─ мне срочно нужна ванна!

─ Там все есть, не отставай, ─ ответил ей вместо гнома Шаграт и поспешил за бодро хромающим коротышкой.

Подходя к трактиру, я сразу понял, откуда такое нелепое название. На деревянной вывеске был изображен, по задумке автора, боевой конь в разноцветных латах в цвет флага города, с зубчатым подобием шлема на морде. Нет, задумка, определенно, была на пять с плюсом, но реализация. Из-за небольшой вывески, ноги лошади пришлось укоротить, а красно-желто-розовая расцветка смотрелась донельзя забавно.

─ Зато кто попало сюда точно не зайдет, ─ фыркнув, заметил гном в ответ на мою реакцию от увиденной вывески.

Внутри было пусто – из восьми столов заняты были только два, и то ─ за одним из них сидели два скучающих охранника и неторопливо отпивали от парующих кружек.

Пока мы садились за стол, Свак успел заказать у трактирщика еду и питье на нас всех, приятельски поздоровавшись с ним.

─ Ну что, отметим нашу удачу? ─ первым подняв бокал эля, обратился ко всем гном, когда нам принесли напитки.

─ И первую кровь моего ученика. Сегодня он встал на Путь и заслужил нести свой знак, ─ добавил Шаграт, оттягивая ворот своей рубахи и показывая всем мудреный знак на груди.

Стукнувшись бокалами, мы залпом осушили, сразу подставляя их ближе к разливавшему новые порции орку.

─ Какие планы на завтра? ─ задал всем вопрос гном, ─ Дазвел с караваном пробудет в Русмаре не меньше трех дней, так что, если вы никуда не спешите, мы с молчуном можем составить вам компанию, да, ушастый?

Не глядя на друга, эльф коротко кивнул и продолжил увлеченно рассматривать украшавшие стену головы диких зверей.

─ Отдыхать! ─ первой отозвалась Бетси, ─ потом опять в ванну, а после за покупками ─ нужно возместить забытые кем-то, ─ тут она бросила гневный взгляд на эльфа. Тот даже ухом не повел, ─ мои платья.

─ Покупки ─ это хорошая идея, ─ поддержала подругу Руана, ─ тем более что всем нам нужно заменить одежду. Да и оружие прикупить не помешает – наше нужно будет вернуть Дазвелу.

─ Не нужно, ─ вмешался Шаграт, ─ со мной говорил Ваад-Кас. Оно теперь наше. Небольшая премия за одержимых. Как он сказал – уговор был на защиту от разбойников и нежити, демоны в стандартную плату не входили.

─ Так, может, он и нам что накинет? ─ оживился гном, ─ надо будет только не продешевить, как ты, а взять кое-что поценнее пары ржавых железяк.

─ Не выйдет, ─ осадил друга эльф, ─ у нас контракт на полную охрану, а не от чего-то конкретного.

─ Вот умеешь ты настроение испортить, ─ буркнул Свак, осушая свой бокал.

─ Ребят, а может, пойдете с нами? ─ обратился я к аренным знакомым, ─ увлекательный тур в закрытый город. Куча монстров, что ждут нас там, и поиски иголки в стоге сена, а? Как вам предложение?

─ А платить будут? ─ сходу спросил Свак, ─ если нет, то предложение так себе.

─ Денег нет, ─ выпалил орк, ловя мой взгляд.

─ Жаль… было бы круто, если бы вы пошли с нами.

─ Приключения – это хорошо, но нам с ушастым нужны деньги. Много денег. Потому мы и идем к пескам – там всегда требуются хорошие бойцы, и на оплату не скупятся.

В трактире мы просидели еще с полчаса. Перекусив запеченным мясом, под громкий хруст безразличного к нашим смешкам Шаграта, которому подали целую миску морковки и похожих на длинные помидоры овощей, мы разошлись по номерам. Мы договорились встретиться здесь же поутру, и, позавтракав, вместе пройтись по городу.

─ Ванна! Надеюсь, у них в номерах есть ванна, или я за себя не ручаюсь, ─ потянувшись, заявила Бетси, поднимаясь вместе со мной по ступенькам.

─ Надеюсь. В случае чего ─ готов составить тебе компанию для полоскания в ближайшем фонтане, ─ ответил ей я. Сзади нас послышался тихий смешок Руаны и ее комментарий, что плескаться, в таком случае, мы будем уже втроем.

─ Ну, вас, ─ фыркнула на нас девушка и скрылась в своем номере, сильно хлопнув за собой дверью.

─ Эй, вы там в своем уме? Тут люди спят! Потише можно! ─ раздалось с соседнего номера.

─ Простите, больше не будем. Она у нас сегодня нервная, ─ извинился я перед разбуженным незнакомцем и, пожелав Руане спокойной ночи, скрылся за своей дверью. Я был вымотан, а потому, увидев кровать, завалился на нее, не раздеваясь. Спать. Все остальное решу уже завтра.

Глава 18 Русмар

Щебетание птиц. Чудесный звук, который хочется слушать снова и снова, только если ты не адски уставший раненный субъект, с раскалывающейся от жуткого похмелья головой. В это утро я проклинал этих певчих созданий за то, что их трели набатом били по моим болезненным мозгам, проклинал Свака за его предложение выпить, а потом еще чуть-чуть добавить. И, конечно же, себя – за то, что на это согласился.

Кое-как встав с постели и отодрав от лица подушку, я доковылял к ванной комнате. Да…картинка не из приятных. Непонятно, как нас вообще в трактир-то пустили. Отекшее лицо с оставшимся следом от подушки, рваная одежда, испачканная пылью вперемешку с кровью. Причем, судя по цвету и характеру пятен ─ кровь была не только моя.

Сняв одежду, я окунулся в наполненную водой ванну.

─ А, твою ж направо! ─ прошипел я, погружаясь в прохладную воду. Выбор был не большим ─ либо искупаться, либо ходить и дальше в образе бомжа. А что? У меня и круги под глазами, и вид помятый. Даже перегаром несет.

Хорошенько отмыв с тела грязь, кровь и пот, я вылез из ванны и обтерся полотенцем. Взгляд зацепился за свое отражение в зеркале. На меня смотрел подтянутый парень, с отличным рельефом мышц и серьезным взглядом. Не то, что бы я до этого был тюфяком, но такого результата у меня не было даже тогда, когда я серьезно занимался легкой атлетикой на первых курсах.

По правому плечу тянулись четыре глубокие рваные раны, две из которых переходили на грудь. Если бы мне кто сказал, что затянутые новой, розоватой кожей отметины были оставлены меньше суток назад ─ я бы послал этого фантазера к черту. Но так оно и было ─ исцеление Бетси, настойки и найденная в караване мазь сделали свое дело, и сейчас я мог свободно шевелить рукой. Ну… или почти свободно ─ нагружать ее я все же не мог. Было больно.

Грязную одежду я аккуратно свернул в один большой комок и обвязал рваньем, которое еще сутки назад были моей кофтой. Потом выкину.

Из одежды у меня остались последние спортивки и футболка. Что ж. Пока сойдет и так. Надеюсь, что одежду здесь продают где-то неподалеку, ибо в противном случае я либо замерзну, либо спарюсь в пуховике.

Раздавшийся короткий стук в дверь привлек мое внимание.

─ Вась, ты проснулся? ─ услышал я голос Бетси из-за двери, ─ там наши все уже внизу собираются, ты идешь?

─ Да, минуту!

Подхватив лежавший у кровати меч, я поспешил на выход.

─ Паршиво выглядишь. Ходить точно можешь? ─ спросила меня девушка, когда я закрыл за собой дверь.

─ И тебе доброе утро, ─ фыркнул я в ответ, двигаясь в сторону лестницы в зал.

─ Вообще-то уже день, соня. Ты последний проснулся. Даже позже меня и в стельку пьяного гнома, которого Шаграт вчера в номер затаскивал.

─ В смысле, затаскивал? Мы же вместе уходили? ─ спросил я, останавливаясь от удивления.

─ Да, но он через полчаса вытащил Шаграта с Эрэлом и под каким-то предлогом увел их пить.

─ А ты?

─ А нас с Руаной не взял, ─ обижено выпалила Бетси, ─ видите ли, они сидят чисто мужской компанией.

─ Эээм…а…

─ А тебя Руана запретила будить. Сказала, чтобы дали тебе отдохнуть и восстановиться, и что если кто тебя испортит, то она ему шею скрутит.

─ О как… ─ немного растеряно произнес я, почесывая затылок, ─ неожиданно. И чего это она так заботится?

─ А я почем знаю? ─ пожала плечами Бетси.

Спустившись вниз, мы быстро нашли наших друзей, сидящими за тем же столиком и оживленно о чем-то спорящими. Судя по обилию наставленных тарелок и блюд ─ сидят они уже довольно давно. В пользу этого предположения, косвенно, говорил и стоящий в углу стола бочонок эля.

─ … а я тебя в сотый раз спрашиваю, ты знаешь, кто этот Старик? Он меня на задворки астрала так выдернул, что я и не заметил. И это после того, как я себе ментальный щит выставил! ─ бушевал Свак перед орком.

─ Да какую ты там защиту ставил? Ты вчера так накидался, что Шаграту тебя тащить пришлось до твоей кровати! И это я еще молчу о том, сколько раз он тебя ронял! ─ вклинилась в разговор Руана.

─ Что? Как? Ты меня уронить посмел, рожа твоя зеленая? Да че ты…

─ Я так понимаю, что вы всё-таки решили составить нам компанию в нашем скромненьком турне по забытым городам Эспфила? ─ задал я вопрос гному, присаживаясь напротив него.

─ В точку! Но сперва ты мне расскажешь, что это вообще за тип такой, и как ты с ним связан, ─ выпалил гном, ставя передо мной кружку,доверху наполненную элем.

─ О том, кто такой Старик, я знаю точно не больше вашего, а скорее всего ─ меньше. А вот насчет моей с ним связи… расскажу, но не здесь. Место слишком людное. Мало ли, кто нас может услышать.

─ Даже так? ─ почесывая бороду спросил Свак.

─ А ты как думал? Наш Вася тот еще фрукт. Предлагаю сейчас хорошенько поесть, а после пройтись по городу и прикупить необходимого – одежду, а если хватит денег, то и снаряжение. Завтра выдвинемся в Гирем и на первом же привале поговорим, идет? ─ предложил орк, хлопнув Свака по плечу.

─ Идет, только лапы от меня свои кривые убери, ─ буркнул гном, ─ уронить товарища! Это ж…а…, ─ в сердцах махнул рукой гном, залпом осушая свой бокал и тянясь к бочонку, чтобы заново его обновить.

После позднего завтрака, что, если верить жаркому солнцу, прошел аж после полудня, мы всем скопом двинулись в город. Сперва нужно было зайти к Дазвелу, чтобы предупредить его об уходе Свака и Эрэла.

Караванщика, как и ожидалось, мы нашли у повозок, с толстым блокнотом в руках. Стоя у одной из телег, он оживленно спорил с красивой эльфийкой, одетой в нежно-голубое летнее платьице, в легких босоножках на ногах. Позади нее стоял помощник в неизменном сюртуке и безразлично взирал вдаль, не выказывая никаких эмоций. За спором этой колоритной парочки растерянно наблюдала пара рабочих, стоящих в телеге и так и держа в руках один из тюков.

─ …вы обещали, что это будет бе-зо-пас-ная прогулка по ущелью, а вместо этого мне пришлось участвовать в вашей, этой, битве…

─ За что я вам премного благодарен, но повторяю ─ я не стану возвращать вам уплаченные деньги. Вам была обещана безопасность и защита от нежити, а на нас напали демоны и одержимые ими члены какого-то культа. Форс-мажор, понимаете, ─ пожал плечами Дазвел.

─ А ремонт моей прекрасной кареты кто оплачивать будет, а?

─ Реставрацию, ─ осторожно поправил леди Дазвел, ─ всего лишь небольшую реставрацию. В нее попала-то всего пара стрел, да появилось несколько царапин от камушков.

─ Маленький камушек? Да там валун с голову маленького слоненка прилетел! Вы видели ту ужасную вмятину на крыше?

─ Нет, но…

─ Но это ваши помощники уронили его, так?

─ Мы этого не знаем наверняка. С много большим успехом, это могли сделать и те проклятые культисты. Так что, прошу меня извинить ─ у меня еще много дел.

─ А карета? Реставрация влетит мне в приличную сумму!

─ А вот что мне влетит в приличную сумму! ─ замахал своим блокнотом перед носом у эльфийки гном. ─ Так что еще раз говорю ─ это форс-мажор! На нас напали демоны, а не нежить! Демоны!

─ Да вы… да вы… ─ девушке явно стало не хватать слов, что бы выразить свое возмущение. Или же хватало, но воспитание просто не позволяло ей их произносить.

─ Госпожа, ─ слегка наклонившись к девушке, проговорил ее помощник, ─ как ни прискорбно, но уважаемый Дазвел прав. Нам не была обещана полная безопасность, а только защита он нежити. Это все, о чем вы спросили его в тот день.

Девушка посмотрела на своего помощника и, после десятка секунд напряженного молчания, обратилась к гному.

─ Хорошо. Конфликт исчерпан. Я и дальше намерена ехать в составе вашего каравана, но только если вы мне пообещаете полную защиту и безопасность, без всяких форс-мажоров. Всё-таки, леди не пристало брать в руки оружие, если рядом есть мужчины, которые в состоянии сделать это за нее.

─ Разумеется, мисс Латиссия, дальнейшее наше путешествие пройдет гладко. Да и цена останется та же.

Состроив недовольную мордочку, эльфийка хмыкнула и, круто развернувшись на пятках, направилась в сторону городских улиц.

─ Всего доброго, господин Дазвел, ─ вежливо, с легким поклоном, попрощался эльф и поспешил за своей госпожой.

Все это время наша компания стояла в нескольких метрах от спорящих, тактично ожидая своей очереди.

─ Что? И вы пришли ко мне за компенсацией? ─ опуская приветствие, сходу задал вопрос гном, едва мы подошли к нему.

─ Спокойней, старина, ─ вышел вперед Свак, ─ у кого-кого, но у нас точно нет к тебе претензий. Ты ведь сразу нам сказал ─ идем ущельем, не хотите ущельем ─ ждите другой караван.

─ Тогда что? На премию денег тоже нет, сами слышали. Вот, ─ снова потряс большим блокнотом Дазвел, ─ убытки подсчитываю.

─ В общем, ─ не стал ходить вокруг да около Свак, ─ мы с Эрэлом уходим. Плату за проход ущелья оставь себе ─ будет компенсацией.

─ У нас был уговор, ─ пожевав бороду, через время ответил Дазвел.

─ Обстоятельства изменились.

─Обстоятельства? Это они, ─ указал гном рукой на нас, ─ твои обстоятельства? Да ты их еще неделю назад не знал! Что могло такого измениться?

─ Этой ночью со мной говорили Старшие, ─ глядя прямо в глаза Дазвелу, негромко проговорил Свак. ─ Они просили помочь. Ты же и сам знаешь, что это значит.

─ Хм… даже так, ─ нахмурив брови, пробормотал гном. ─ Хорошо, я освобождаю вас от контракта, но в следующую нашу встречу ты мне расскажешь о том, что вы сделаете. Без вариантов! ─ припечатал Дазвел, ─ все, идите, мне некогда.

─ Спасибо! С нас еще бочонок эля, под разговор! ─ поблагодарил Свак, обращаясь к затылку повернувшегося к телеге гнома. ─ Все, пойдемте, ребята, не будем мешать.

Чуть отойдя от занятого работой гнома, мы остановились, чтобы решить, куда идти дальше.

─ Идем за новыми нарядами! ─ безапелляционно заявила нам Бетси! ─ нам всем нужна новая одежда.

─ Может, сперва за оружием? ─ спросила Руана. ─ Когда мы свое сдадим Ваад-Касу, вооруженными останутся только трое из нас.

─ Я говорил с ним, ─ ответил Шаграт, ─ ничего возвращать не нужно. Потому, нам нужно прикупить броню для нашего юного друга и взять травы и краски для нанесения знака.

─ Какого знака? ─ насторожился я, ─ не нужен мне никакой знак. Я не очень люблю татуировки.

─ Кто ж тебя спрашивает? ─ подозрительно ласково спросил Шаграт, кладя руку мне на здоровое плечо.

─ Нам еще припасы нужны. В Гирем дней пять топать, и это если погода нормальная будет. Хотя, если прикупить лошадей ─ в два-три дня управимся.

─ Шесть лошадей, это больше сотни золотых, ─ заметила Руана, ─ на броню, одежду и припасы останется меньше сотни.

─ Тряпки много не стоят, ─ отмахнулся орк.

─ А вот ее платья ─ стоят! ─ гаркнул Свак, указывая пальцем на Бетси, за что был награжден испепеляющим взглядом и недовольной мордашкой. Реакция девушки такой яркой и забавной, что мы засмеялись, заставив бедную девушку насупиться еще больше.

─ Злые вы. Не хотите, чтобы вас сопровождала прекрасная и элегантная девушка, ─ буркнула Бетси.

─ Мы не злые, мы честные, ─ сквозь смех ответил Свак.

─ Ну вас, ─ выпалила Бетси и, отойдя от нас на пяток шагов, отвернулась, ─ я вот вам это еще припомню!

─Ладно, мы с Бет пойдем, купим ей одежду и плащи на всех, ─ усмехаясь, сказала Руана и, повернувшись к Шаграту, требовательно протянула руку.

─ Десяти золотых хватит? ─ спросил тот, снимая с пояса кошель.

─ Удвой, ─ прищурено улыбаясь, шепнул Свак, ─ девочка сильно обиделась. Не скупись, ─ ответил гном на недоумевающее выражение лиц окружающих, ─ нам же дешевле выйдет. Как говорил мне мой отец ─ если печаль девушки можно решить монетой ─ решай немедленно! Нервы целее будут.

─ А, ну раз так, ─ поспешно ответил орк, ─ тогда конечно! Вот, держи, ─ протянул он Руане горсть золотых монет, ─ если что, встретимся в «Королевском пони».

─ Раньше вечера не ждите. Тряпки она будет долго выбирать, ─ с легкой печалью сказала Руана и поспешила догонять подругу.

─ Нам на лошадей и припасы сотни хватит, ─ заявил Свак, ─ знаю я пару мест, где можно неплохо поторговаться.

Получив увесистый мешочек, гном в сопровождении молчаливого Эрэла быстро скрылись в ближайшем переулке. Мы же с Шагратом отправились покупать мне доспех.

Что я могу сказать… после шести часов шатаний по городу и заглядывания в абсолютно каждую лавку с выставленной на продажу броней, я понял, что лучше бы пошел с Бетси. Это было…тяжело. Шаграт заставлял меня десятки раз примерять ту или иную броню: кожаные куртки, стеганые куртки, стеганые куртки с металлическими вставками. Надевал на меня разные накладки и пластины. Заставлял приседать, вертеться, яростно размахивать руками…кхм… рукой, изображая сломанную мельницу.

Не давая мне халтурить, он тщательно следил за всеми моими движениями, лично проверяя, как сидит на мне тот или иной элемент брони. В девяти случаях из десяти, он недовольно морщил лицо и заставлял либо надеть новую вещь, либо утаскивал меня в другою лавку. Спустя эти безумно долгие шесть часов, я был награжден покупкой клепанного кожаного жилета с четырьмя вшитыми металлическими пластинами спереди и сзади.

Также мне купили два стальных наруча, плотно сидящих на руке и полностью прикрывающих мое предплечье. По их тыльной стороне под наклоном шли небольшие шипы.

Надев их и взглянув на себя в зеркало, я улыбнулся ─ мне бы еще шлем с плащом, и я мог бы косплеить Шредера из любимого мультика моего детства. Хотя нет ─ у того нагрудная броня круче была, отпадные сапоги, да и шипы на его наручах были вдвое, если не втрое длиннее.

─ Ну вот, уже похож на воина, ─ довольно сказал мне Шаграт, стоя неподалеку, ─ вот только совсем юного и хилого. Но мы это быстро исправим.

─ Что исправим, мою юность? ─ с изрядной долей сарказма задал я вопрос.

─ Надо будет ─ и над ней поработаем, ─ хохотнул орк, ─ а теперь пойдем в трактир. Что-то я проголодался.

─ Да неужели! У меня вообще желудок к спине прилип, и ноги от ходьбы отваливаются, ─ начал жаловаться я.

─ А знаешь, почему? ─ заговорщицки спросил у меня орк и, не дожидаясь моего ответа, продолжил, ─ это потому, что ты сегодня без зарядки остался. Но ничего, завтра мы это исправим!

─ Ты вот это сейчас серьезно? ─ недоверчиво спросил я, ─ тебя не смущает, что я ранен?

─ Если это не смутит твоих врагов, то почему это должно хоть как-то смутить меня? Нет! Мы будет готовить из тебя идеального бойца! К тому же, постоянная боль от травмы будет способствовать развитию твоего дара на Пути Жизни.

─О, нет… Может, хотя бы денек еще отдохнем?

─ Отдохнем. Конечно, отдохнем. Вот сегодня мы этим и занимаемся, а завтра отработаем этот ленивый день.

─ Только не говори, что завтра меня ждет двойная тренировка.

─ Не скажу. Утром сам все узнаешь.

─ Капец… ─ обреченно пробормотал я.

Когда мы вернулись в трактир, вся наша компания уже была там. Свак хвастался шестеркой лошадей, которых он сумел сторговать аж за восемьдесят монет. На вопрос Руаны, куда он потратил оставшиеся двадцать, он поспешно выпалил ─ на припасы, при этом отвлекая ее внимание от стоявших у предпоследней лошади пары небольших бочонков.