Текст книги "Эспфил. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Денис Яшуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

По мере входа каравана в ущелье, стихал, ставшим таким привычным за эти пару дней, гомон. Умолкали непрерывно болтающие погонщики. Из фургонов, в которых переезжали семьи, не доносилось больше детского, заливистого смеха. В воздухе витало напряжение, которое чувствовали все. Животные, и те присмирели, понуро опустив головы и бредя по дороге, неспешно перебирая копытами.

Уже почти час наш караван шел по ущелью. По пути, тут и там, нам встречались кости и черепа различных мелких животных и птиц. Изредка замечали обрывки одежды или разбросанные стрелы с покрытыми ржавчиной наконечниками.

Когда наш с Бетси фургон проехал недалеко от брошенного остова старой кареты, я высунулся из нашего транспорта, встав в полный рост на его подпорки. Осматривая пустой, разбитый каркас, я подметил, что двери были выдраны с корнем, а в крыше зияла большая дыра, не то пробитая, не то прогрызенная извне. Я поежился. В голове начали мелькать жуткие образы, нарисованные моей фантазией или позаимствованные из просмотренных ужастиков. Я представлял скелетов, костяных големов и прочую жуть, что хоть как-то ассоциировалась у меня с нежитью.

─ Бррр…нужно завязывать с этим, ─ сказал я тихо сам себе.

─ С чем собрался завязать? ─ донесся до меня вопрос, когда я уже думал вернуться внутрь.

─ И тебе привет, Эрэл, ─ поздоровался я с эльфом, который ехал на ящере параллельно со мной, по другую сторону от остова. ─ С мыслями, а то жуть всякая думается.

─ Не лучшая идея, прекратить мыслить.

─ А что ты предлагаешь? Накручивать себя и бояться?

─ Для этого есть веские причины? ─ ровным тоном спросил эльф.

Сделав глубокий вдох, я посмотрел в его спокойные, ярко-зеленые глаза. Не знаю, как, но его невозмутимость заразила и меня и, чуть успокоив нервы, я обвел глазами ущелье.

─ Да, есть. Сам посмотри: последние сотню метров мы стали встречать больше костей. Вон, ─ взмахнул я в сторону разбитого остова, ─ целая карета. Повсюду куча хлама и нет и намека на их хозяев или же тех, кто на них напал.

─ Нежить? Тут ты можешь быть спокоен. Смотри, ─ эльф закатил рукав балахона и показал мне широкий медный браслет с изумрудными вкраплениями, ─ если бы в радиусе двухсот метров была нежить, он дал бы мне об этом знать. Подобные сигнальные амулеты Дазвел раздал всем в охранении.

─ Хорошо. Нежить отсеяли, но посмотри туда. Видишь? Дорога идет на сужение, скоро сможем двигаться либо колонной по одной телеге, либо по две, но впритирку.

На это эльф лишь коротко пожал плечами, мол, и что с того? Место как место. Скалам не прикажешь же, как расти.

─ Это не все, Эрел, посмотри чуть выше. Почти сразу после сужения над дорогой идет «балкончик», причем сразу по двум сторонам. А вон там, ─ указал я рукой вдаль, ─ что-то, похожее на пещеры. Место идеально подходит для засады. Не думаю, что нежить здесь с мозгами, а вот люди…

Эльф посмотрел на указанные мною места. Оценив обстановку и мои комментарии, он нахмурил брови и произнес:

─ Разумно. Но почти невозможно. Живые не могут соседствовать с мертвыми.

Некоторое время мы ехали молча, всматриваясь в даль и думая о своем. Вот караван начал перестраиваться, и первые телеги уже вошли в узкие ворота прохода. Следующие и следующие телеги следовали за ними, и ничего не происходило.

Вскоре уже весь караван двигался цепочкой, зажатый с двух сторон каменными стенами. Мы двигались в полнейшей тишине. Было немного не по себе от вида уходящих далеко в небо скал. Внутри меня заворочалась маленькая, только начинающая зарождаться клаустрофобия. Скалы подавляли, а из черных зев увиденных мною пещер на меня смотрели тысячи надуманных мною глаз.

─ Знаешь, ─ обратился я к эльфу, ─ ты сам сказал, почти. И да ─ мне вот ни фига не легче стало, если тебе это интересно. Если б ты меня не спросил, я бы этого точно не заметил.

─ Возможно, но мы этого уже не узнаем.

Эльф хотел добавить что-то еще, но в этот момент позади нас раздался оглушительный грохот камнепада и полный боли крик, который сразу стих. Обернувшись на шум, я увидел завал, сразу за последней ехавшей повозкой. Огромные валуны упали аккурат на замыкающих караван двух конных охранников, похоронив их вместе с животными.

С разных концов нашей процессии раздались трубные звуки тревоги и ржание лошадей. Животные, впряженные в телеги, словно взбесились, и погонщики бросились их успокаивать. В караване начиналась паника. Нервничающие торговцы высовывались из своих повозок, чтобы посмотреть назад, а увидев неприятную картину обвала – начинали подгонять впередистоящих, чтобы те двигались быстрее.

Повсюду слышались панические крики и причитания, грубо прерываемые окриками охраны, что советовала всем заткнуться, успокоиться и не разводить балаган. Мимо нас, к завалу, пронеслась тройка ящеров, на одном из которых сидел Монг или Ронг.

─ Зайди в повозку и будь рядом с Бетси, ─ сказал мне эльф, ─ держи меч при себе. Сейчас будет жарко.

Договорив, он хлопнул своего ящера по основанию шеи и, с силой оттолкнувшись от его спины, прыгнул на скалу. Зацепившись за небольшой уступ, он стал быстро и ловко карабкаться вверх, в сторону небольшой пещеры. Через секунду он уже забрался на карниз и скрылся в темном зове. Через две ─ из темноты пещеры вылетело невысокое тело в черной рваной хламиде и замертво упало на камни дороги.

─ Тревога! Вверх! ─ раздался громкий окрик какого-то стражника.

Глава 16 Выжить любой ценой

Сразу после крика неизвестного мне стражника, события понеслись вскачь. На природные уступы и парапеты, что были расположены высоко вверху, из пещер посыпались существа в рваных хламидах, с луками в руках, и принялись осыпать нас стрелами. Они все были разного роста и комплекции, но всех их объединяло одно ─ ярко-красный огонь в глазах и темные, практически черные лица, скрытые капюшоном. Создавалось впечатление, что вместо зрачков у них мощные фонари.

На караван посыпались десятки стрел. Пара из них пробили тент нашего фургона и застряли в кровати. Выдернув Бетси, я затянул ее под фургон, прячась от стрел.

Из своего укрытия я видел, как в десятке метров над нами черное, бесформенное облако рывком передвигалось между нападавшими. Быстрый проблеск остро отточенной стали ─ и очередной балахон замертво оседает на камни, Эрэл, а это точно был он, уже атакует следующего.

В начале каравана Шаграт бешено вращал свой топор, разрубая стрелы на лету. Руана, стоявшая в метре за его спиной, была вооружена большим мечом с широким лезвием и, подобно нашему другу, принимала стрелы на клинок.

Свака я не видел, но, судя по доносившемуся вдалеке трехэтажному мату, от которого засмущаются и портовые шлю… кхм, дамы, он был точно жив. А судя по еле улавливаемому контексту ─ еще и цел, но дико взбешен, что ему на голову сыплются стрелы и не совсем живые враги.

Внизу выжившие после первого залпа стражники быстро перегруппировывались и, сменив мечи на арбалеты или луки, вели ответный огонь.

Откровенно говоря, наше положение было незавидным, так как у нападавших было как численное преимущество, так тактическое. И даже Эрэл не менял картины боя. К тому же в его сторону уже двигалась тройка огненноглазых, с короткими мечами наголо.

Внезапно нас накрыла тень. Высунувшись из своего укрытия и схватив Бетси, опасаясь, что это тень от готовящегося обвала, я обомлел от увиденного. Над караваном на дикой скорости проносились большие и совсем мелкие камни, сбивая летящие стрелы. Часть булыжников то и дело отделялась от общего облака и летела в сторону нападавших, сбивая их или вынуждая прятаться в пещеры.

Отойдя от увиденного, я завертел головой в поисках причины такого чуда. Причина отыскалась довольно быстро. Даже три ─ гномы, Дазвел и его помощники. Караванщик стоял в опоясывающей его сфере камней и плавными движениями, напоминающие мне танец, без остановки посылал булыжники во врагов.

Монг и Ронг находились в разных сторонах каравана и, стоя лицом друг к другу, управляли каменным вихрем, не пропуская вниз ни одной стрелы. Их напряженные лица никак не вязались у меня с плавностью их движений ─ будто в воде, они гнали волны в сторону друг друга.

Задержав на них свое внимание, я поймал себя на мысли, что почти физически ощущаю некую «нить» между ними, что связывает их воедино.

Напавшие на нас огненноглазые быстро теряли бойцов. Казалось, что теперь победа ─ это всего лишь вопрос времени, пока рядом не раздался крик ужаса, сменяющийся булькающим предсмертным визгом. Кричала женщина.

Повернувшись на звук, я механически достал меч из ножен и встал в защитную стойку. Не зря. В десятке шагов от меня нечто антропоморфное вгрызалось в шею юной орчанки. Жилистое существо было чуть ниже двух метров, покрыто бурой кожей, под которой виднелись бугры мышц. Вместо ног и рук были лапы, с длинными и очень опасными на вид когтями. Удлиненная белая морда, вся покрытая костяными наростами, напоминала костяной шлем. Клыкастая пасть, из которой капала кровь девушки, имела два ряда острых зубов, а огненно-красные, глубоко посаженные глаза хищно выискивали новую жертву.

─ Тела! Рубите тела ─ они перерождаются! ─ услышал я громовой голос Ваад-Каса, который двумя топорами перемалывал в фарш такую же тварь.

─ От ты ж че…я ж не такое просил! ─ донесся до меня возглас Свака.

Тем временемповсюду стали доноситься звуки схватки. Я и сам увидел, как из спины только что упавшего огнененноглазого вылупилась морда твари, а затем и ее лапы. По мере того, как они поднимались, плоть трупов всасывалась в них, словно желе, растекаясь и формируя их.

Все это происходило за считанные секунды. Чварк! И вот перед тобой уже стоит клыкастая бурая тварь, откидывая в сторону мешающие тряпки балахонов и подбирая жертву для нападения.

Мне было страшно. Безумно страшно, до дрожи в коленках и готовности звать на помощь маму, папу и Господа Бога в придачу. Повсюду звучали крики боли. Мне хотелось убежать или спрятаться, но я отчетливо понимал ─ не убегу и не спрячусь. Не выйдет. Найдут и догонят. К тому же ─ я обещал позаботится о Бетси.

Краем глаза я заметил движение справа. Повернув корпус в ту сторону, увидел быстро приближающегося к нам монстра. Внутри все похолодело.

─ Я слева прикрываю, не забудь, ─ донесся до меня голос Бетси, вытягивая из оцепенения. Как раз вовремя.

За пару шагов от меня монстр сделал неожиданный длинный прыжок, и я лишь чудом увернулся от него, делая шаг в сторону и толкая плечом Бет. Уходя с линии атаки, я наотмашь рубанул клинком по существу, довольно удачно распоров ему бок. Явно не ожидав от меня такой прыти и атаки, тварь покатилась по камням, прижимая лапу к ране.

Не давая противнику и шанса опомниться, я подскочил к нему и вогнал свой клинок под шею, сверху вниз. Дернувшись пару раз, уже мертвая тварь, затихла. Уперев ногу ей в спину, я вытащил меч и похолодел.

Дурак! Я оставил Бетси! В это время ее теснили сразу две твари, от которых она чудом уворачивалась, не имея возможности контратаковать.

─ Свалили от нее! ─ заорал я, привлекая к себе их внимание и несясь ей на помощь. Вышло в точности наоборот. Девушка отвлеклась на мой возглас и пропустила мощный удар тыльной стороной лапы, отбросивший ее на пару метров и больно приложивший ее о телегу.

─ Нееет! ─ закричал я, видя, как к ней идет одно из существ, явно намереваясь закончить начатое. Второе же двигалось в мою сторону.

─ Нет, сука, нет! ─ яростно прорычал я, ускоряясь и полностью игнорируя собирающуюся атаковать меня тварь. ─ Нет! ─ пронеслось у меня в голове, когда я понял, что, явно не успеваю заблокировать удар лапы по Бетси.

Внезапно существа замерли. Их движения были словно в замедленной во много раз киносъемке. Не разбираясь в причинах такого подарка судьбы, я покрыл разделяющее нас расстояние и одним мощным ударом отсек голову угрожавшему девушке монстру.

Шорох сзади. Обернуться. Вторая тварь была в уже в шаге от меня. Занеся когтистую лапу в смертельном ударе, она двигалась ко мне. Медленно. Слишком медленно. Мой меч без труда погружается в плоть существа, распарывая ее живот. Вытащить клинок и сразу же всадить его в грудь твари. Ударом ноги отбросить мертвое тело, снимая его с клинка и развернуться в сторону несущейся на меня четверки новых врагов.

Я не просто видел врагов и союзников ─ я их чувствовал. Ощущал биение сердца, слышал прерывистое дыхание. Практически видел страх, исходящий от людей и животных.

Медленно. Слишком медленно. Уже резвее предыдущих, но все еще недостаточно быстро.

Сместится влево с доворотом корпуса, рубануть мечом по боку твари, разрезая его вместе с ребрами. Используя инерцию клинка, продолжить движение и с коротким подшагом всадить его в грудь следующей твари. Медленно. Они двигаются слишком медленно. Отклонившись назад, рывком достаю меч и, развернувшись, наношу завершающий удар по первой твари.

«Четыре – ноль! Хороший счет, ─ проносится у меня в голове, ─ еще две. Нужно убить еще две твари».

Двигаясь словно в воде, они чуть расходятся, зажимая меня с двух сторон. О, да! Это бы сработало, будь они поживее, но теперь я управляю рисунком боя. И сейчас я чувствую себя непобедимым.

Перехватив меч поудобней, я первым пошел в наступление. Два быстрых шага, короткий выпад и укол в грудь твари. Невероятно ускорившись, существо ударом лапы отбило мой меч, а в следующее мгновение сбило меня с ног мощным ударом. Грохнувшись на камень, я чуть не потерял сознание. Я не мог пошевелиться – силы быстро покидали меня, и все, что я в состоянии был сейчас сделать, так это смотреть на быстро приближающихся ко мне тварей с огненно-красными глазами. Сильно болело разорванное когтистой лапой плечо.

─ Уроды. Я вас ненавижу! ─ попытался выговорить я, но из моего рта не вылетело ни звука.

«Что ж, я сделал все, что мог, ─ пронеслось у меня в голове, ─ и даже умер с мечом», ─ хмыкнул я, стараясь улыбнуться. Уходить ведь тоже нужно красиво.

«Надеюсь, Бетси выживет, и я не умру зря», ─ думал я, провожая взглядом несшуюся к моему горлу когтистую лапу.

─ Трень! ─ узкое лезвие знакомой рапиры отводит в сторону угрожающую мне конечность, а мгновение спустя я вижу спину ладелицы этого оружия, которая перемахнула через меня и встала лицом к чудовищам на мою защиту.

Существа моментально отреагировали на ее появление и, чуть разойдясь по сторонам, накинулись на девушку. Бетси не сражалась ─ она танцевала с ними. Невероятно грациозными движениями она уходила от всех атак, изредка нанося неглубокие уколы или порезы. Девушка напоминала мне сказочную фею, кружащуюся в смертельном танце. Ее длинные светлые волосы развевались, следуя рисунку ее движений, изредка обнажая остренькие кончики ушей.

Я смотрел на Бетси и не мог отвести взгляд, любуясь ее выверенными, красивыми движениями. Шаг, проворот. Шаг–шаг, плавно поднырнуть под лапу монстра и всадить ему клинок под нижнюю челюсть, пробивая голову насквозь. Секунда, и девушка, вытащив рапиру из еще не упавшего монстра, обходит его, прикрываясь им как щитом от второго и, подгадав момент – завершает бой точным уколом в глаз последнего существа.

─ Ты в порядке, Вася? ─ первым делом спросила девушка, склонившись надо мной. Я попытался ей ответить, но все, на что я был сейчас способен ─ это только шевелить глазами.

─ Дышишь? Уже хорошо! У тебя рана, плечо разорвано! О боги, сколько крови, ─ ужаснулась Бетси, прикрыв рот ладошкой. Из ее глаз брызнули слезы.

─ Сейчас, сейчас. Потерпи немножко, ─ скороговоркой говорила Бет, усаживаясь рядом со мной и кладя свои ладони на мое раненое плечо. Ее лицо стало непривычно серьезным.

Сначала я увидел слабый белый свет, исходящий от ее рук, затем ощутил тепло, разливавшееся от плеча по всему телу. Боль уходила, а вместо нее меня наполняла легкость и энергия. Спустя пару десятков секунд свет погас, а девушка, изрядно побледнев, с надеждой в голосе спросила:

─ Ты как? Лучше?

─ Да. Ох, я могу говорить! А что это…?

─ Потом, сначала нужно спрятаться. Держись за меня.

Подхватив меня под здоровое плечо, она буквально оттащила меня под ближайшую повозку.

─ Спасибо, ты спас меня, ─сказала мне Бет, сжав мою ладонь, когда мы были в укрытии.

─ А ты меня, ─ улыбнулся я в ответ.

─ Ну кто-то же должен был это сделать ─ спасти бедного иномирянина, ─ немного язвительно сообщила девушка.

Слегка пожав на это плечами, я переключился на окружавший нас бой. Повсюду происходили стычки. Охранники каравана были настоящими профи, которые, разбившись на слаженные двойки и тройки, успешно противостояли многочисленным тварям. Две пары защищали Монга и Ронга, не подпуская к ним существ и позволяя тем и дальше отбивать летящие в нас стрелы.

Ваад-Кас в одиночку наседал сразу на троих огненноглазых тварей, яростно рыча и с каждым ударом отсекая от них большие куски плоти. Он был весь залит кровью и в купе с бешенным оскалом внушал ужас, даже будучи союзником.

У примеченной мною в самом начале карете с древесным узором стояла колоритная парочка – молодая эльфийка в длинном, нежно розовом платье и с луком в руках, а также худой стройный эльф, в черном сюртуке.В руках он держал колчан стрел. Высунув от усердия свой маленький язычок, девушка одну за другой посылала стрелы как в опасных тварей, помогая наземным бойцам, так и в лучников сверху. Стрелы ей подавал ее помощник, с безразличным выражением лица наблюдавший за происходящим, лишь изредка прерываясь на пару мгновений, чтоб несколькими точными ударами рапиры расправиться с нападающей на них тварью.

Шаграта я увидел далеко впереди. Вместе с стоящей за его спиной Руаной, они несли смерть полутора десяткам ужасных созданий. В боевом исступлении они исполняли свой танец смерти, безумным вихрем выкашивая опасных тварей. Они двигались настолько быстро, что глаз не успевал за их движениями, отмечая только разлетающиеся в разные стороны части существ и редкие зеленые всполохи, исходящие от пары орков.

Свак был в своей стихии! Низкий и закованный в латы, гном напоминал бронированный матерящийся танк, что пер напролом. На этот раз его левую руку венчал большой круглый щит, с помощью которого у него довольно легко выходило противостоять сразу троим существам. Крутясь между ними и нанося быстрые удары, гном ни на минуту не переставал восторженно материться, комментируя свой бой.

Рядом с ним упал один из красноглазых стрелков. К моему удивлению он выжил и, достав из рукава кинжал, пошел в сторону гнома. Свак, прикончивший к этому времени своих противников, сплюнул на землю и, ударив мечом по щиту, двинулся к нему навстречу. Отбив кинжал, он с силой толкнул нападавшего щитом. В момент удара я увидел небольшую голубую вспышку на щите. Из спины красноглазого вылетело небольшое бурое облачко, которое тут же было разрублено недремлющим гномом, причем ─ с той же голубоватой вспышкой. Тело же нападавшего осталось лежать на камнях.

Эрэла я не видел, но с учетом регулярно падающих на нас тел ─ он все еще был жив.

С каждой секундой опасных тварей становилось все меньше. Тут и там можно было заметить перевязывающих раны пострадавших. Погонщики выходили из своих укрытий и успокаивали животных.

Внезапно ущелье залил яркий свет, ослепивший всех на пару секунд. Проморгавшись, первым делом я заметил густой белый дым, что стелился по земле везде, куда хватало зрения. Битва продолжалась. Многие сражавшиеся, уверен, ни на миг не прервались.

─ Центр! Тревога! Центр! Все назад! ─ услышал я голос Свака.

Переведя взгляд на указанное им место, я осознал, что если выживу ─ то только чудом. В центре каравана, на небольшом пятачке, разрасталась гора плоти, формируя звероподобное существо.

Трупы убиенных тварей и красноглазых лучников оплывали и стекались к новому монстру. Десяток ударов сердца, и новорожденная тварь ударом лапы отбрасывает мешающую ей телегу. Около пяти метров в холке, напоминающая толстую собаку с удлиненной мордой, двумя парами острых рогов и костяными наростами вместо глаз.

Громко взревев, монстр направился к стоящему фургону с людьми.

─ Эрнс, милый, рунную пожалуйста, ─ донесся до меня нежный голос красивой эльфийки. В следующие мгновение в морду твари вонзилась стрела, а последовавший за этим взрыв опрокинул ее на спину.

Быстро поднявшись на лапы, монстр яростно взревел и двинулся в сторону обидчика.

─ Куда прешь, псина? ─ крикнул Свак, подныривая под огромную тварь и подрубая ей лапу. Та, переключившись на новую цель, попыталась прихлопнуть гнома передней лапой. Вылетевший из-за фургона Шаграт с диким ревом рубанул по конечности, отсекая ту. В момент удара лезвие топора засветилось насыщенным зеленым светом.

Отшатнувшись, монстр зарычал и, взмахнув культей, снова двинулся в атаку. Плоть продолжала стекаться к монстру, и вскоре он снова опирался на все четыре лапы.

─ О! Прикинь, Шаг, эту тварь каждый теперь убить сможет! Чур, я дважды! ─ заявил гном, сплюнув себе под ноги.

Раздавшийся сверху взрыв отвлек меня. Подняв голову, я успел заметить вылетевшее из пещеры черное облако, которое впечаталось в скалу напротив и, медленно оседая, приняло очертания знакомого нам эльфа.

─ Сейчас! ─ услышал я голос Эрэла.

Шаграт и Свак в едином рывке сблизились с монстром, нанося ему страшные раны. Тварь явно не хотела умирать и, дико рыча, пыталась достать воинов. Длинный взмах ─ и Свак летит на полтора десятка метров, впечатываясь в тент фургона. Следующий удар должен был стать роковым для Шаграта, но прилетевший в морду твари валун спасположение.

Мотнув головой и сбрасывая ошеломление, монстр угрожающе ревет, а в следующую секунду Руана,взяв разбег и оттолкнувшись от скалы, вонзает свой меч по самую рукоять ему в холку.

─ Нет, ну что эта женщина себе позволяет? Этот мой пес был ─ я его первым увидел! ─ услышал я возмущенное бормотание гнома. Живой.