Текст книги "Эспфил. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Денис Яшуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц)

Бетси щеголяла в новеньком бежевом платье и прям светилась от счастья. Глядя на ее обновку, я хлопнул себя по лбу.

─ Блин…Вот я склеротик! Шаг, это ты виноват, ─ бросил я обвинение другу.

─ В чем же это? ─ нахмурившись, переспросил тот.

─ Ты меня настолько затаскал, что я даже штаны себе с рубашкой не купил. Черт, у меня из чистой одежды осталось только та, что на мне.

─ Ну, тогда ты мне будешь сильно должен, ─ встряла в наш разговор Бетси, мило улыбаясь, ─ я как чувствовала, потому мы с Руаной каждому купили по паре комплектов. Цените!

─ Каждому? ─ подозрительно спросил гном.

─ Каждому, каждому, ─ вместо Бетси, ответила Руана, ─ вот только для гномов и дроу продавалась лишь одежда розового цвета.

─ Мне кажется, она его уделала, ─ сквозь слезы смеха, шепнул мне Шаграт.

─ Ага, чую, нас ждет забавная дорога.

Глава 19 Откровения по дороге в Гирем

Ложась вечером спать, я с особой тщательностью запер дверь в свой номер. Дважды проверил засов и для пущей уверенности ─ придвинул к двери тумбочку. Теперь зайти в комнату будет трудновато даже для Шаграта. Ну, не будет же он дверь ломать? Она денег стоит, а их у нас почти не осталось. Я это точно знаю, специально проверял.

Засыпал я с улыбкой и легким чувством удовлетворения от того, что нашел способ отвертеться от завтрашней зарядки. Нет, ну правда ─ он действительно думает, что я с больным плечом радостно отправлюсь на пробежку?

Похоже, думал.

Меня разбудил стук в дверь. Приоткрыв глаз и убедившись, что дверь закрыта, я улегся поудобней.

─ Не-не, я сплю и ничего не слышу, ─ сонно пробормотал я.

─ Опа, а ты что? Спать один боишься и потому дверь подпер? ─ услышал я голос того, кого рассчитывал увидеть не раньше, чем нам пора будет выезжать.

─ Да так… тревожно что-то стало, вот я и того, ─ ответил я сидящему у меня на окне орку, тем временем вставая с постели и натягивая штаны. ─ Открыть не поможешь?

─ Не-а, не помогу. Сам откроешь. После зарядки.

─ Эээ..что?

─ То, ─ улыбаясь во весь рот, что в тот момент напомнил мне пасть облитого зеленкой медведя, сказал Шаграт, спрыгивая с подоконника и подходя ко мне. Затем в одно движение он схватил меня за левое плечо и выбросил в окно.

─ Вот черт, ─ вырвалось у меня, когда я вылетал через оконный проем своего же номера, ─ и чего я сразу про окно не подумал, это же очевидно…

Автоматически сгруппировавшись, спасибо тренировкам по легкой атлетике, я готовился к жесткому приземлению на мостовую. К моему удивлению, я упал на телегу с сеном. Не успев толком прийти в себя от потрясения, я был снова выдернут и поставлен на землю появившимся орком.

─ Ну что? Приступим? ─ спросил меня друг, освещенный светом заходящих лун. Глядя в пылающие нездоровым, азартным огоньком глаза, я понял, что попал.

Следующие часы слились для меня в одно долгое истязание. Я постоянно куда-то бежал, то ускоряя темп, то переходя на едва заметный шаг. Двигаясь перекатами по камням мостовой, каждый раз морщась от боли в правом плече. Перелазил через городскую стену, причем в обе стороны.

Когда к нам подошла группа стражников и деликатно поинтересовалась, чем таким мы заняты в столь ранний час, с большим уважением взяв нас в кольцо и наставив арбалеты, где-то глубоко внутри меня зажегся лучик надежды. Надежды на то, что мои мучения кончатся ─ либо по распоряжению стражников, ведь нельзя же просто так форсировать муниципальное имущество, либо они нас пристрелят, и я отдохну уже на том свете. Причем второй вариант мне нравился больше ─ как у воина, чей клинок познал вкус крови, у меня есть все шансы угодить в Вальхаллу, чтобы пить пиво и кутить с прекрасными валькириями.

Моим надеждам не суждено было сбыться – коротко переговорив с Шагратом, стражники расслабились и, заметно повеселев, наперебой стали давать советы по «улучшению» моей тренировки. Под конец кто-то из них упомянул, что в это время их тренировочные залы пустуют и нам можно ими воспользоваться. Что ж… в моем воображаемом блокнотике людей, которых я ненавижу, только что появилась новая запись.

К себе в номер, как и говорил орк в самом начале, я попал не через дверь ─ через окно. Обессиленный, не чувствующий ни рук, ни ног, но с огромным желанием убивать всех, кто имеет хоть намек на зеленый оттенок кожи, я осваивал навыки ползания по стенам. После десятка попыток и волшебного пендаля от не выдерживающего такого зрелища Шаграта, я все-таки попал в свою комнату.

Стянув с себя бывшие некогда одеждой тряпки, я залез в прохладную ванну. Студеная вода бодрила и расслабляла одновременно, вымывая усталость с задубевших мышц. Полежав с полчаса и хорошенько откиснув, я тщательно вымылся и, обтершись полотенцем, принялся собираться.

Когда я с вещами спустился в зал трактира, все уже были там. Заказ еще не принесли, но стол, все же, не пустовал. На нем лежали два небольших свертка ─ по одному напротив насупленных Эрэла и Свака.

─ Я не возьму это! Это форменное издевательство! ─ раздраженно бурчал гном, не повышая голос.

─ Не-а! Это ─ забота, ─ мило улыбаясь, отвечала Бетси. ─ Очень милые и теплые накидки и спальные мешки. Выбранные с любовью вот этими вот самыми ручками, ─ показала она всем свои ладошки.

─ Предлагаю их сжечь и спать на земле, ─ повернулся гном к Эрэлу, ─ ты как думаешь? Эльф коротко кивнул, не отрывая взгляда от свертка.

─ Эй! Нельзя же вот так просто сжигать подарки! Девочка же старалась! ─ едва сдерживая смех, влез Шаграт.

─ Всем доброе утро. О чем спорите? ─ тяжело падая на лавку рядом с гномом, спросил я.

─ О, Вася! Скажи, ты ведь мне друг? ─ оживился Свак.

─ Ээээ… ну да, а что?

─ Махнемся, не глядя, а? Спальник и накидку на спальник и накидку?

─Эй! Так нечестно! ─ вскричала Бетси.

─ Ммм…в чем подвох? ─ осторожно спросил я, глядя на подозрительно улыбающихся друзей и удивительно добрые и честные глаза гнома.

─ В том, что в его спальник ты влезешь ровно наполовину. Меняйся со мной, ─ отозвался молчавший до этого Эрэл.

─ Аргумент, ─ уважительно сказал я, ─ согласен. Одно то, что ради этого ты произнес столько слов, заставляет меня наплевать на другие возможные мелочи.

─ Да ты обалдел, морда твоя остроухая! Я с ним первый договаривался! ─ взревел Свак, привставая из-за стола.

─ Извини. Дружба дружбой, а спальные мешки ─ спальными мешками, ─ с неуловимой ноткой злорадства ответил Эрэл, перебрасывая мне увесистый сверток, ─ твой я возьму сам, он на лошади.

─ Я тебе это точно еще вспомню, отрыжка драконьей задницы. Попросишь ты еще клановую скидку в наших кузнях, я знаешь, что тебе отвечу? ─ негромко бурчал Свак, обхватив свой бокал двумя руками и склонив над ним голову.

─ Что? Сперва собачку увели, теперь спальный мешок, ─ ехидно заметила Руана, ─ аж интересно, что же будет дальше?

─ Так, а из-за чего сыр-бор то? ─ растерянно задал вопрос я, чувствуя себя втянутым в какую-то авантюру.

─ А ты сверток-то открой, ─ уже в открытую скалясь, попросил Шаграт.

Потянув за конец перевязывающего шпагата, я развязал узел. Блин… кажется, я сильно поспешил с обменом. То, что вчера я воспринял как невинную девичью шутку, оказалось забавной реальностью. В свертке лежали накидка и спальник, оба ярко-розового цвета.

─ А мне нравится, только чего-то не хватает. О, понял! ─ воскликнул я, поднимая накидку и рассматривая поближе, ─ а можно мне котика на всю спину вышить? Я и картинку покажу!

***

Русмар мы покинули спустя час, выехав из городских ворот нестройной колонной. Если сидеть на лошади у меня еще хоть как-то выходило, то вот управлять ею не получалось. Животное категорически не хотело меня слушаться, фырча и брыкаясь почти от каждого моего понукания, потому я, как и в прошлый раз, был привязан к лошади орка.

─ Ну что, теперь-то расскажешь о своем Старике? ─ спросил Свак, подъезжая чуть ближе.

─ Нечего там особо рассказывать. Я его видел ровно на один раз больше вашего, когда он меня из моего мира в ваш перекинул.

─ Стой, что сделал? В смысле, перекинул?

─ Свак, я родом не из этого мира. Не из Эспфила. Я плохо понимаю… хотя кого я обманываю ─ я ничего не понимаю, но Старик что-то говорил о сферах миров. Так вот, я из соседней.

─ Этого не может быть! Техника перехода между мирами утеряна еще в начале войны. Говорят, сами Боги изъяли все упоминания о них, а маги, которые владели этим знанием ─ либо погибли, либо пропали без вести

─ Знания есть, ─ подал голос Эрэл, ─ как и маги. Я это точно знаю. И даже если Боги изымали эти знания, то это не имеет смысла.

─ Не понял. Почему? ─ спросил у своего друга гном.

─ Ты ведь знаешь, что я истинный дроу. До встречи с тобой я жил под горной грядой Увваны, в городе Ласшейсил…

─ Город Ллос… ─ прошептала Руана.

─ Да, в городе нашей Богини Ллос.

─ Но как ты выбрался оттуда живым? Это же невозможно! ─ воскликнула Руана.

─ У каждого есть секреты. Время раскрывать эти еще не пришло…

─ Да, ребят, давайте не перебивать Эрэла – кто знает, когда он снова произнесет такие длинные речи, ─ слегка язвительно попросил я окружающих, немного злясь за розовые подарки. ─ И, кстати, дроу? Я думал, ты эльф. Просто черный.

─ Хах! Черный эльф! ─ хохотнул Свак! ─ Вот умора!

─ Спасибо, ─ делая вид, что не заметил моего сарказма, поблагодарил Эрэл. ─ В то время как другие Боги покинули мир, Ллос продолжала жить вместе со своим народом, правя и наставляя. Мы ─ закрытая страна с закрытыми подземными городами, потому о том, что наша богиня с нами, ходили лишь слухи, но, ни у кого не было доказательств.

─ Никто к вам не мог попасть, ─ произнес Свак.

─ А того, кто смог ─ больше никогда не видели в живых, ─ добавила Руана.

─ Да, верно. Наш народ издревле славится своими магами…

─ Как и кровавыми жертвоприношениями, ─ про себя буркнул Шаграт.

Проигнорировав бубнеж орка, дроу продолжил:

─ После окончания войны, богиня Ллос хотела открыть проход в сферу Нара. Живущий там мирный народец, хоббиты, слаб и не приспособлен к войне. Они стали бы легкой добычей, усилившей Ллос.

─ Но у вас не вышло? Да? ─ спросил я.

─ Да. Никто из магов не смог открыть проход ни в мир Нара, ни в любую другую соседнюю сферу, ни даже в пустоту межмирья. Неудачу потерпели не только маги, но и сама Ллос.

─ То есть, ты хочешь сказать, что даже Богине было не под силу пробить проход? ─ ошарашенно спросил Свак.

─ Да. Даже ей. И даже после того, как в жертву были принесены две тысячи дроу.

Около мили мы ехали молча, не мешая течь мыслям друг друга. Для меня это тоже было большим откровением и огромной темой для размышлений. Я четко помнил слова Старика о том, что он может вернуть меня в мой мир. Сперва ─ ненадолго, а в будущем и насовсем. Он не похож на человека, бросающего слова на ветер, а значит ─ в его силах открыть проход и с этой стороны.

Кто он? Один из богов этого мира? А может, одного из соседних? Какой силой или знаниями он владеет, раз способен на то, на что не способна богиня Ллос? И если она хоть немного похожа на ту мстительную и могущественную Ллос, что известна мне по десяткам фэнтезийных книг ─ то Старик более чем весомая фигура в этом мире.

─ Так ты не с этого мира, да? ─ первым нарушил тишину гном, ─ и как тебе здесь? Нравится?

─ Честно? И да, и нет. В этом мире есть много того, о чем я мечтал в детстве ─ магия, многообразие рас. Даже драконы есть! Это круто! Но я прибыл из высокотехнологичного мира. У нас нет магии, но мы успешно заменяем ее технологиями. Медицина, вооружение, коммуникации. Медиа и развлечения ─ этого мне сильно не хватает здесь.

─ Он пообещал тебя вернуть, да? ─ спросил Свак, отсутствующим взглядом смотря перед собой.

─ Ненадолго. На восемь часов. Этого времени мне хватит, чтобы поговорить с родителями и их утешить. Не знаю, как здесь, но у нас не так-то и легко пропасть на ровном месте, не оставляя следов.

─ Ты увидишь своих родителей. Клянусь своей бородой, ─ после недолгого молчания, заявил гном.

До самого вечера мы практически не разговаривали, переваривая услышанную от Эрэла информацию. Даже останавливаясь на небольшой привал, чтобы перекусить и напоить лошадей, мы перекидывались короткими фразами, будучи погруженными в раздумья.

Не знаю, что и кому обещал Старик за эту шкатулку, но уверен, что каждый сейчас решал, стоит ли эта награда тех последствий, которые могут появиться. Хотя ─ у меня выбора особо и не было, а насчет остальных… Как уже однажды сказал Шаграт ─ от подобных предложений не отказываются. И кто знает, возможно, мы не просто пешки на его шахматной доске.

Лагерь на ночлег мы разбили на берегу небольшого озера, выбрав поляну рядом с густой рощей, плавно переходящей в небольшой, если судить по рассказу орка, лес. Стреножив и привязав лошадей к деревьям, каждый занялся делом.

Руана, например, обстрогав длинный сук отправилась в сторону воды. Мы с Бетси провожали ее предвкушающим, полным надежд, взглядом. Каждый из нас помнил божественный вкус ее запеченной рыбы.

Эрэл натягивал тент от дождя, на случай, если тот решит пойти в эту ночь. Свак стаскивал большие бревна, складывая их рядом с местом будущего костра. Достав меч, он тщательно обрубывал сучки, чтобы, как он сказал, зад не накололо.

Шаграт же, вооружившись своим огромным топором, занялся рубкой дров. Каждый его удар по бревну заставлял окружающие деревья мелко трястись, вгоняя их в состояние ужаса. Последнее, правда, только мои догадки.

─ Может, пока сходим за хворостом? ─ спросила у меня Бетси, ─ а то все чем-то заняты, а мы одни бездельничаем.

Судорожно сглотнув подступивший к горлу ком, я утвердительно кивнул. Не каждый день мне девушки предлагают с ними хворост собирать.

Зайдя за первые деревья, я, честно выполняя то, зачем меня позвали, наклонился за первой сухой веткой.

─ Не здесь. Давай отойдем немного дальше.

─ Д-дальше? ─ Начав заикаться от накатившего на меня волнения, проблеял я, ─ хорошо, конечно. Туда?

─ Ага, пойдем к тем деревьям. Там хворост лучше, уверяю.

─ Ох…, ─ выдавил из себя я, еле поспевая за ускорившей шаг девушкой.

─ Знаешь, Вася, ─ начала разговор Бетси, когда мы отошли довольно далеко от лагеря, ─ я еще раз хочу сказать спасибо за то, что спас меня. Уже дважды.

─ Та ладно. Что ты… ─ растерянно ответил я, почесав правой рукой затылок, ─ это ерунда, каждый…

─ Да, да, знаю, ─ с улыбкой прервала меня девушка, ─ каждый жентельмен…

─ Джентльмен, ─ автоматически поправил я ее.

─ Неважно! Это не ерунда. Ни для тебя, ни для меня. Как ты говоришь ─ не знаю, как в вашем мире, но в нашем, долг жизни свят. И еще ─ спасибо за то, что никому не сказал.

─ Та…─ начал было я, но был прерван коротким тычком маленького кулачка в солнечное сплетение.

─ Вот скажи еще, что и это ерунда, и я тебя тут и прикопаю, понял? ─ с прищуром смотря мне в глаза, сказала Бетси. Блин… то хвалят, то бьют… кажется, девушки во всех мирах одинаковы. Одинаковы тем, что я их не понимаю.

─ Та продолжай, продолжай, ─ сдерживая кашель, поспешно ответил я.

─ Я хотела тебе рассказать еще тогда, в хижине, ─ начала Бетси, ─ помнишь? Я тебе говорила о тех эльфах, которых я пыталась отравить?

─ Конечно. Такое захочешь забыть – не получится.

─ Я говорила о своих родителях. Так вот, я тебе немного соврала. Я помню их. Очень-очень ясно помню. Мой отец, граф Жан Скаад, был человеком, а мать, Аллагея, верховной жрицей Великого леса.

─ Ушки… ─ сразу вспомнились мне недавние события, ─ я думал, они мне привиделись.

─ Нет, ─ улыбнулась Бет, ─ от матери я унаследовала особый дар Жизни и исцеления. С его помощью я и скрывала свои ушки, чтобы меня не нашли эльфы Великого леса.

─ А почему? Разве кровосмешения у вас запрещены? Мы же видели с тобой много влюбленных парочек ─ и там точно были и как эльфийки с людьми, так и наоборот.

─ Они не были жрицами, ─ грустно ответила Бет. ─ Мой отец мог полюбить любую другую девушку, но выбрал мою мать. Она же сама могла выбрать любого мужчину-эльфа и сделать своим мужем, и тот не посмел бы отказаться. Но она выбрала моего отца. Графа Скаада.

─ И их убили за это?

─ Да. Но они успели прожить почти десять лет, храня в тайне свою любовь и меня. В ту ночь, когда за ними пришли, я видела именно его ─ лорда Кильнеаса. Я никогда его не забуду. Он спорил с моими родителями. Он привел за собой воинов, и именно из-за него их убили, ─ срываясь на плач, сказала девушка, ─ ненавижу!

─ Ну, тихо! Ты чего? ─ тихо прошептал я ей на ушко, нежно прижимая к себе и успокаивающе поглаживая по волосам. ─ Слушай, а покажи свои ушки еще раз, а?

Коротко засмеявшись сквозь капающие слезы, девушка кивнула и ответила:

─ Только не долго. Смотри.

─ А они милые, можно потрогать?

─ А в глаз?

─ Все-все! Понял ─ только смотреть. Кстати, нам не пора возвращаться?

─ Ну да, а то еще искать пойдут, ─ хихикнула она. ─ и, кстати, мое полное имя Батиссия.

Когда мы вернулись в лагерь, костер уже горел вовсю, а с насаженной на тонкие прутики рыбы капал сок.

─ Ну, и где вы были? ─ Сурово спросил нас Шаграт.

─ За хворостом ходили, ─ как ни в чем не бывало ответил я.

─ Да, и где же тогда этот хворост? ─ ехидненько спросила Руана, указывая на наши пустые руки.

─ Упс, ─ сказал я, глядя на пунцовеющую девушку, ─ забыли же, да?

Глава 20 Первый шаг на Пути Жизни

─ Так что за хворост вы там собирали, а? ─ хохоча, спрашивал гном, ─ не тот ли «хворост», что сам нагрянет к следующей весне?

─ Вася, а жентельмены…, ─ подхватила Свака Руана,

─ Джентльмены.

─… если собирают с дамой хворост, обязаны же взять ее в жены? ─ не обращая внимания на мое исправление, закончила та.

─ Да хворост мы собирали, честно! ─ покрасневшая как рак, воскликнула Бетси, ─ просто увидали огонь и выкинули его. Чего зря его нести, если все уже готово, да?

─ Конечно-конечно! Мы вам верим, ─ заверил ее Свак, вот ─ только дай парню ответить – нам же интересно узнать, что должен сделать жентельмен.

─ Джентльмены, ─ устало поправил я его, ─ ничего не обязаны, особенно с учетом, что мы действительно собирали хворост. Вот если бы…

─ Нет, ну вы слышали? Не обязан! Значит вот, что я тебе скажу, дорогая моя Бет ─ бери все в свои крепкие девичьи ручки и жени его на себе сама! Какая разница, кто кому помогал собирать хворост?

Окружающие нашу поляну деревья вновь затряслись от оглушающего хохота наших друзей. Бетси сидела, опустив низко голову, вся пунцовая и сильно смущенная.

─ Пойдем отсюда. Нас сегодня здесь не слышат, ─ шепнул я девушке, присаживаясь рядом с ней на корточки и осторожно беря ее за ладонь.

─ Угу, ─ тихо ответила мне Бет, не поднимая головы. Я встал и чуть потянул ее за руку, помогая подняться, а затем взял ее под локоть, направляя в сторону озера, ─ иди, я сейчас.

─ Куда же вы? Там хвороста нету, ─ снова гоготнул Свак, за что получил легкий тычок от Руаны.

─ Да что с вами не так, а? Я все понимаю и сам люблю пошутить, но блин ─ всему же есть граница! ─ негромко, чтобы мои слова не разносились дальше костра, выговаривал я друзей, ─ вы же все точно знали, где мы и что делаем. Нет, я не говорю, что вы подслушивали или еще что-то в таком духе, но я же с вами не первый день, и вы бы точно не упустили из виду двоих оболтусов вроде нас.

Негромко говоря все это, я вкладывал в свой голос всю горечь разочарования этим поступком, затопившую меня изнутри. Сидящие у костра прекратили смеяться и, потупив взгляд, внимательно меня слушали.

─ Рябят, ладно вы надо мной одним смеялись бы, мне не жалко. Тем более, что я это часто заслуживаю, но зачем было обижать ее? Только из-за того, что она импульсивная и иногда ведет себя как заноза в одном месте? Она девушка, ау!

─ Вась… ─ попробовал перебить меня Шаграт, но я просто отмахнулся от него, заставив замолчать.

─ Народ, ─ добавил я громким шепотом, ─ подыграйте мне. Она недалеко и стопудняк все слышит. Я хз, чего она вас сразу всех в пешее эротическое не послала, но я за счет вас, дураков, себе пару плюсиков заработаю сейчас.

─ Думаешь, еще походик за хворостом урвать? ─ весело прищурившись, спросил меня Свак, ─ одобряю, одобряю!

─ Походик не походик, но… сам рам разберусь, ─ взглянув на откровенно ржущего гнома, огрызнулся я.

─ Бочонок эля, ─ шепотом ответил гном.

─ Два, ─ добавил Шаграт. Сидящий не вдалеке эльф поднял вверх руку, показывая мне три пальца.

─ А мне, пожалуй, вина ─ сообщила мне Руана.

─ А не жирно? Вина?

─ Да, ты прав. Вино и один день ты называешь меня госпожой ─ она все же моя подруга и мне будет очень тяжело притворяться, ─ ответила Руана.

─ Так! ─ выставляя ладони вперед, возмущено шепнул я, ─ два бочонка эля и бутылка вина на всех, утром вы извинитесь перед ней и обойдемся без госпожи.

─ Заметано, ─ быстро выпалил гном.

─ Только ради тебя и хвороста, ─ поддержал орк.

Кивнув, я с невозмутимым видом продолжил их «отчитывать»:

─ Ребят, да у вас у первых же от скуки «крыша поедет», если она будет тихоней, а это может случится. Вы бы хоть думали, над чем шутите, ─ сказал я напоследок. Подхватив пару запеченных на прутиках рыбин, я быстрым шагом ушел в сторону озера.

─ Удачи, романтик! ─ донесся до меня веселый шепот гнома.

От костра не доносилось ни звука. Ребята, все же, либо пристыдились, что сомнительно, либо, что более вероятнее ─ согласились на мою просьбу.

─ Вот, держи, ─ протянул я девушке одну из рыбин. Она молча приняла еду, едва заметно кивнув в благодарность.

Мы стояли на берегу озера и молча ели, наслаждаясь неповторимым вкусом запеченной рыбы. На водной глади виднелась всего одна лунная дорожка ─ вторая, меньшая из лун сегодня отсутствовала на небосводе.

Легкий ветерок обдувал нас, неся прохладу в эту жаркую ночь. Выбросив из головы неудачную шутку ребят, я дал девушке время успокоиться и просто находился рядом, не нарушая тишину пустыми словами.

Многие считают, что обиженные или грустные люди нуждаются в словах утешения, ободряющем разговоре или чем-то подобном. Нет. В первую очередь они нуждаются в поддержке. В присутствии. В понимании того, что находящийся рядом человек разделяет их ситуацию, чувства, их обиду. Разделенная с кем-то грусть дает пространство для положительных эмоций, и потому не так важны слова, как важна связующая людей тишина и обнимашки. Да, обнимашки просто ультимативный вариант, решающий многие проблемы, но для них важно поймать момент.

─ Спасибо, ─ услышал я негромкий голос Бетси, ─ я все слышала. Все, что ты им говорил. Спасибо.

─ Как-то так и должны поступать джентльмены, ─ прошептал я в ответ. Мне передалось ее грустное настроение, полностью выбившее из меня всю веселость ситуации.

─ Спасибо, ─ еще раз поблагодарила девушка, крепко сжав мою ладонь своей маленькой ручкой. После этого она развернулась и пошла в сторону лагеря, от которого по-прежнему не доносилось ни звука.

Я провожал девушку взглядом, наблюдая, как она молча прошла рядом с нашими друзьями, проигнорировав Свака с Руаной, что-то ей говоривших. Отвернулся я только после того, как она подошла к навесу над нашим общим спальным местом. Что ж. Хороший сон ей только на пользу.

Я же остался на берегу. Усевшись поудобней на примеченный ранее небольшой гладкий валун, я смотрел на водную гладь, слушая звуки ночи. Раньше я часто ходил в походы. Выбираясь каждую ночь из лагеря, я находил укромное местечко и смотрел на звезды, так же, как и сейчас, погружаясь в атмосферу ночного мира. Для меня это было лучшее время, которое я проводил наедине с самим собой. Только я ─ и Вселенная. Глядя на далекие огоньки ночного неба, я понимал, каким малозначимым являюсь я, мои проблемы, люди, даже наша планета. В масштабе Вселенной, разумеется. И сразу становилось легко. Ответы находились сами собой.

Так и сейчас, я сидел на камне и размышлял. Размышлял о том, что, не смотря на всю тяжесть ситуации ─ мне крупно повезло. Да, да! Повезло! По собственной оплошности попав в этот мир, я с первого же мгновения был вовлечен в безумный круговорот событий, который привел меня именно сюда.

Как повернулись бы события, если бы разбудивший меня орк просто прошел мимо, не привел меня в чувство? Какую дорогу я бы тогда выбрал? И где был бы?

─ Не помешаю? ─ услышал я голос Руаны, прервавший мои размышления. Повернувшись, я посмотрел в ее сторону. Она стояла в шаге от меня. Поигрывая скулами, смотрела мне прямо в глаза.

─ Нет, ─ ответил я, переводя взгляд на водную гладь.

─ Вася, я хотела сказать…

─ Не надо ничего говорить, ─ прервал я ее. ─ Все, что вы сегодня могли сказать, вы уже сказали. Если хочешь, присаживайся рядом.

─ Я все одно не буду называть тебя госпожой, Руана. Честно ─ я только что так «нагрузился» от Бет, что хочу немного посидеть в тишине. Если хочешь ─ присаживайся радом.

─ Вообще-то, я не о том, ─ буркнула она и после десяти секунд напряженного перетаптывания тихо опустилась рядом со мной. Не меньше получаса мы сидели в тишине, не нарушая ее неподходящими в это время словами.

Где-то вдали разносились выкрики хищных птиц, вылетевших на охоту. Изредка на ясном звездном небе можно было увидеть стремительно проносящиеся тени. Шедшее от ближайших кустов стрекотание было так похоже на стрекотание нашего земного сверчка. Его отличал неуловимый «акцент», будто бы он пел хорошо известную ему песню, но не на родном языке.

─ Мы извинились перед ней.

─ Хорошо, но раньше, чем мы доберемся в Гирем и я не получу у нашего зеленого сейфа монеты ─ выпивки не будет.

─ Тебя Шаграт по голове на тренировках часто бил? ─ спросила Руана, ─ сейчас мне все одно на выпивку. Не знаю, то ли это ночь так на меня повлияла, толи твои слова, но сейчас у меня стойкое желание выговориться кому-то. А тут как раз ты, на берегу реки.

─ Ну раз такое дело…

─ Бетси хорошая девушка. Не обижай ее, ладно?

─ И в мыслях не…

─ я вот точно не хочу знать, что там было у тебя в мыслях по поводу нее, ─ с озорным прищуром перебила меня подруга.

─ Ты знаешь, я немного нервничаю, Вася. Уже завтра мы будем в Гиреме, а не позже, чем через неделю и в руинах Рахва-Иса и мы не знаем, что нас там ждет. Старик, кто бы он не был, обладает огромной силой и то, что он сам не отправился за шкатулкой нас, откровенно, сбивает с толку.

─ Руана, все мы нервничаем. Это нормально. Но вот только вам нельзя поддаваться эмоциям. Вы же воины! Скажи «нет» сомнениям и все такое. Если уж вы с ребятами начнете «париться», то представь, что случиться с нами, а? Да я если начну себя накручивать, то точно или повешусь, или в вине утоплюсь. Последнее ─ вероятней.

─ Это сложно. Наверное, это зависит от награды, обещанной нам Стариком. У каждого она своя, я это знаю. Вот только моя значит для меня слишком много.

Руана шумно вздохнула. Усевшись по-турецки, скрестив ноги, она хмурила брови, чуть-чуть прикусывая нижнюю губу, будто собираясь с мыслями.

─ Понимаешь, когда цель, которую я лелеяла несколько лет, вот-вот исполнится, я просто не знаю, что буду делать дальше. Да, я воин. Да, я идущая Путем Жизни. Но я меня это пугает. Меня пугает неопределенность, потому что цель жизни будет выполнена. Это не извиняет меня, я просто хочу, чтобы ты понимал.

─ Забудем. Главное, чтобы это не повторялось. Пойдем? Меня уже в сон клонит и, если честно, я хотел бы попробовать выспаться.

В лагере меня ждал небольшой сюрприз ─ мой розовый спальный мешок был оттащен от других под самый конец навеса. Рядом с ним, так же обособленно от других, лежал спальник Бетси.

«Ну… по крайне мере, высплюсь в хорошей компании», ─ подумал я, укладываясь спать.

Утренний подъем не принес мненичего нового, кроме непривычно молчащего Шаграта. Почти вся наша трехчасовая тренировка прошла в полной тишине. Лишь изредка он комментировал то или иное мое упражнение, давая лаконичные советы или делая замечания.

Его молчаливость никак не сказалась на качестве, и когда, после всех истязаний я был поощрен купанием в озере, я малодушно подумал утопиться, лишь бы не повторять все это вновь.

─ Обтирайся, ─ сказал орк, протягивая мне полотенце.

─ Куда-то спешим? Я думал еще немного поотмокать – мышцы так и ноют.

─ Нет, но будет лучше, если ты будешь чувствовать усталость. Сейчас я нанесу тебе символ первой ступени Пути Жизни и помогу тебе его принять.

─ Что сделать? ─ переспросил я орка, ─ принять? Это как?

─ Ты сам почувствуешь.

Когда я насухо обтерся и натянул штаны, Шаграт попросил меня сесть напротив него, повторяя его позу ─ на коленях, положив пятую точку на ступни. Мне сразу вспомнилось видео китайских чайных церемоний, где ее участники так же сидели друг напротив друга. Вот только у них были кимоно, в отличии от нас.

─ В той битве ты впервые прикоснулся к своему внутреннему источнику, используя его энергию в бою. Я хочу, чтобы ты вспомнил то чувство и попробовал найти его сейчас. Закрой глаза. Расслабься. Загляни внутрь себя. Прочувствуй, как бежит по твоим венам кровь. Ощути токи жизненной энергии.

Я сделал все, как просил Шаграт: закрыл глаза и попытался найти тот пресловутый источник. Я честно «всматривался», чутко прислушиваясь к себе, но ничего не выходило. Все, что я слышал ─ это оглушающую какофонию собственных мыслей и отвлекающий меня шум воды.

─ У меня не выходит! ─ в сердцах сказал я после получаса попыток, ─ что я делаю не так?

─ Закрой глаза и попробуй еще раз. Чувствуешь? ─ спросил меня Шаграт, касаясь рукой моего солнечного сплетения.

─ Нет, ничего…о, черт! ─ воскликнул я, едва не открыв глаза. Неожиданно для себя я ясно «увидел» свой источник, чувствуя, как в него тонким ручейком вливается энергия, расходящаяся по тоненьким жгутам моих энергетических каналов.

Внутренним зрением я видел меленький кармашек в районе моего солнечного сплетения, в котором была небольшая сфера моего источника. От него отходили тоненькие жгутики, пронизывающие все мое тело. По этим энергетическим канальцам то и дело проносились крохотные зеленые искорки, что впитывались в уставшие мышцы.

─ Я вижу, Шаг, я вижу! О боги! Это же и есть источник, да?

─ Да. Это он. Теперь после каждых тренировок мы будем работать и с твоей внутренней энергией. Позже. Сейчас сосредоточься и попробуй зачерпнуть немного энергии из него и пропустить по одному из каналов, скажем, в руку.

─ Хорошо! ─ азартно ответил я, предвкушая открывающиеся передо мной возможности.

Я потратил не меньше десяти минут, прежде чем у меня что-то вышло. Сперва энергия никак не хотела «зачерпываться» и куда-то там пропускаться, особенно по моему мысленному приказу. Тогда я представил свой источник как сферу с жидкостью, которая перетекала по канальцам-трубкам в нужное мне место. Вышло! Понемногу я смог заставить несколько «капель» пройти от солнечного сплетения через плечо, прямо к кончику указательного пальца и обратно.

─ Хорошо, ─ сказал орк. ─ Просто отлично. Теперь можно приступать.