Текст книги "Эспфил. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Денис Яшуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

Глава 11. Выживание

─ Подтянуть строй! Не разбредаться! ─то и дело проносились команды над нашими головами. Три четверти часа мы бежим в легком темпе не останавливаясь. Всех нас гонят команды командиров и доносящиеся со стороны города звуки сражения ─ крики, стоны, лязг стали и грохот каменных ловушек, что эхом разносится по пещере, отталкиваясь от ее свода и возвращаясь назад.

Мы уже знаем, что увидим ─ кротовый гон. Просто чудовищное невезение, что он совпал с днем нашего похода к барьеру. Без элитного ядра воинов городу будет непросто сдерживать атаку ополоумевших зверей и рубь за десять, что хоть какая‑то тварь, но прорвется сквозь мур и ворвется на улицы города.

Потому мы и спешим. Спешим не спеша, чтобы не растратить остатки сил, чтобы сохранить дыхание и с первых же мгновений врубиться в животную массу врага.

Мне не хочется этого делать. Мне страшно, и я чувствую себя усталым ─ сдается трата энергии. Хоть я и не успел выплеснуть все, по больше половины утекло в никуда. Мне бы отлежаться пару часов, съесть питательного супа, щедро приправленного мясом и дать организму восстановить силы, но времени на это нет. И не будет. Никогда не будет. Жизнь не игра и не станет заблаговременно тебя предупреждать о выходе босса или очередном островке безопасности. Нет. Чем дальше. Тем больше мне кажется, что жизнь ─ это вечный забег к горизонту по бугристой дороге с массой преград и редкими перерывами на сон, где нельзя расслабляться.

─ Старейшин назад. Ваки ─ твоя звезда их охраняет, отвечаешь головой! Остальные ─ готовимся! Двести метров до контакта ─ командовал Болил.

─ Держись рядом ─ шепнул я Сипу. Бедный коротышка был бледен и явно напуган, но в глазах горели огоньки решительности ─ он точно не побежит прятаться, а будет защищать город до последнего вздоха.

Переведя на меня взгляд, гоблин кивнул и покрепче сжал свое деревянное копье.

─ Мать‑мать‑мать… ─ вырвалось у меня, когда, обогнув очередной пригорок, я вышел на открытую местность. От сюда я во всех деталях видел осажденный город. Под сотню тварей в слепой ярости кидались на стены, стараясь прорваться внутрь и вгрызться в мягкую гоблинскую плоть.

Мур не был облеплен сплошным кольцом. Скорее походило на пару волн, накативших и расплескавшихся по периметру ограды. В местах наибольших скоплений тварей были видны отряды гоблинов ─ защитников, что споро кололи копьями и шестами особо проворных кротов, сталкивая их обратно. По паре воинов закидывало кротов камнями, которые постоянно подносились другими жителями. У них был этакий конвейер каменных снарядов.

Я отчетливо видел, как прихрамывающий на обе ноги старец пер в руках увесистый камень, как оступился, распластавшись по земле. Не давая себе времени отдышаться, терпя боль, он вскочил и с удвоенным упорством понес ношу к передовой. Он не мог позволить промедлений. Сбросив камень у небольшой кучи, он похромал назад ─ за новым снарядом.

─ Плотнее строй, гоблины! Вспомните лица матерей и жен, которые сейчас в городе. Помните о них, когда будете рубить этих тварей! В атаку, гоблины! И да пребудет с нами удача! ─ прокричал Болил и заняв место в первой шеренге, повел нас в бой.

─ А я ведь в детстве так любил мультики про кротика ─ нервно хмыкнул я, обнажая меч и прокручивая его несколько раз в кисти, для разминки ─ такой милый персонаж был ─ нервно сокрушался я.

─ Мультики? ─ переспросил Сип, отвлекшись на незнакомое слово.

─ Ага, про кротика. Про маленького чешского кротика в забавной шапочке с бумбончиком ─ ответил я ─ когда выживем и выберемся ─ я тебе покажу.

─ Если, Вася, если ─ с роковой мрачностью ответил мне гоблин.

─ Мистер оптимизм, блин ─ фыркнул я на это ─ держись рядом и не забывай прикрывать мой зад от зубов этих тварей.

─ А ты мой, человек.

─ Умри!

─ Получай!

─ Грааа! ─ в унисон зазвучало с десятка глоток гоблинов первой шеренги. Наш строй только добрался к тварям, врубившись в их спины. Обезумевшие монстры до последнего не замечали нас, как заведенные атакуя мур.

Примерно половина тварей обернулась и кинулась в атаку на наглых зеленокожих коротышек, посмевших напасть на них.

Визг. Булькающий писк агонизирующих тварей. Крик бедолаги, которому только что откусили руку и уже приноравливаются к ноге. Рык живых монстров и воинственные выкрики гоблинов ─ все смешалось в какофонию звуков, из которой и складывается песнь битв.

Выцеливая из прущей на нас толпы свою первую жертву, я привычно влил немного энергии в мышцы и нервную систему, повышая реакцию, скорость и силу. Добавив каплю в глаза, я активировал втрое зрение ─ навык, который я освоил совсем недавно. Он позволял мне намного четче видеть энергетические тела существ и эффективней наносить удары в их слабые точки.

Поле боя передо мной сразу наполнилось красками ─ зеленый, голубой, синий с золотистым отливом. Последний был у кротов, причем не на всем теле и даже не на источнике ─ он то как раз сиял ровным салатовым светом, а в головах.

Отметив про себя такую странность, которой точно не было раньше ─ уж за пару недель вылазок и боевых заданий я досконально изучил этих хомячков – переростков, я всадил клеймор в распахнутую пасть прорвавшегося ко мне монстра.

Упор ногой в тушу. Выдернуть меч и в перекате уйти от атаки следующей твари, чтобы, не вставая, пропороть ей бок. Заверещавший от боли крот кинулся было ко мне, но на поролся на копье Сип‑Сена, вошедшее ей прямо в глаз.

Коротко кивнув коротышке, я рывком подорвался и устремился к двум гоблинам, зажатым четверкой кротов у упавшего сталактита. У воинов было три ноги на двоих и такое же количество рук, но это не мешало им удерживать на расстоянии разъярённых тварей, награждая их уколами и тычками своих копий, усиленными внутренней энергией. Вот только долго они так не продержатся.

Зачерпнув из пустеющего источника пару искр, я наполнил Силой клинок, чтобы в пару взмахов разрубить одну из тварей на неравные части. Явно неожидавшие нападения со спины твари моментально отреагировали ─ две из них в слитном прыжке устремились ко мне, целясь в горло.

Пол шага вправо и вперед. Пропустить первую тварь вплотную к себе и, возвращаясь на прежнюю линию атаки, толкнуть ее плечом, нарушая ее равновесие. Одновременно с этим встретить второго крота размашистым ударом сверху‑вниз, погружая светящийся клинок поглубже в череп монстра. Резкий разворот. Пинком ноги в нос прерываю атаку первой твари в зародыше и следующим движением вонзаю клеймор ей в глаз.

Еще один труп.

Обводя глазами поле боя в поисках Сип‑Сена, я замечаю еще одну странность ─ источники. У рядовых бойцов они еле тлеют, крича либо о своей чудовищной неразвитости, либо о пустоте, в то время как источники старейшин, их верных телохранителей и нескольких командиров горят словно новогодняя елка.

Делая себе зарубку в памяти, я выкидываю из головы не нужную сейчас информацию. Найдя нужного мне коротышку, я в два прыжка оказываюсь подле него, чтобы помочь ему с очередным монстром.

Слева раздается агонизирующий крик боли ─ еще один гоблин пал жертвой грызунов – переростков. Глянув в сторону крика и уже начав двигаться, я сменил вектор направления ─ бедолаге уже не помочь. С кишками наружу не живут. Не здесь. Направляясь к муру, я краем глаза успеваю отметить, как умирающий гоблин всаживает кинжал в глаз крота по саму рукоять. Отважный воин. Достойная смерть.

Наверное, меня вдохновил поступок того гоблина, или же азарт битвы и конская доза адреналина сделали свое грязное дело ─ по‑другому я не могу объяснить то, как я с остервенением врубился в спины тварей, атакующих мур.

Щедро вливая оставшуюся энергию в оружие и свое тело, я ураганными ударами кромсал монстров, нарезая их на неаккуратное сашими. Укусы, ссадины. Бесчисленное количество ушибов и пара пропущенных по касательной ударов когтистых лап не могут остановить запущенную мной молотилку смерти. Не сейчас. Не сегодня.

Я осознаю долю своей вины за попытку взломать купол, и потому должен выложиться на все двести процентов. Странно, но ловлю себя на мысли, что хоть и осознаю свою причастность к ослаблению обороны города, но вины за это не ощущаю. Хммм... с этим разберемся потом, а сейчас ─ битва!

Упиваясь боем, я совершил главную ошибку любого воина ─ потерял голову. В себя я пришел спустя время, осознав себя стоящим у самого мура, со всех сторон заваленный тушами тварей. Огляделся, отметил прислонившегося к стене Сип‑Сена, держащегося за окровавленное плечо, взглянув на себя заметил десятки рванных ран, ссадин и следов от когтей. Переместив взгляд дальше, к оставшимся в живых гоблинам, которые разбились на две группы: одни перевязывали раненых, а другая, побольше, ушла в сторону второго очага монстров.

─ Получилось, да? ─ выдавил я из себя и провалился в темноту.

Из беспамятства я вынырнул не сразу. Придя в себя, не открывая глаз, я погрузился в анализ собственного тела. Не знаю, сколько я провалялся, но явно не один день ─ от тех ран, которые я успел заметить и запомнить, почти ничего не осталось. Лишь пара особо глубоких отметин была подсвечена направленной к ней энергией источника, занимающейся активной регенерацией и восстановлением ткани.

Пустив привычную волну по телу, я ощутил приятное покалывание и поежился. Сразу после этого рядом со мной кто‑то зашуршал одеждой и подорвавшись на ноги убежал прочь.

Открыв, наконец‑таки, глаза, я нашел себя лежащим на топчане в доме Гитри. Рядом со мной стоял табурет с глиняной миской в которой отмокали полоски ткани. Рядом с миской примостилась целая батарея пузырьков и флакончиков и, судя по витающему в воздухе «особому» аромату ─ минимум половина из них были из‑под восстанавливающего энергию отвара.

Поочередно пошевелив руками и ногами и не ощутив боли или явного дискомфорта ─ легкое жжение в боку от затягивающейся отметины не в счет, я сел, откинувшись спиной на холодный камень, и уставился в сторону входа.

─ Очнулся‑таки? ─ бодро спросил меня Гитри, первым войдя в свой дом ─ а я уж и волноваться начал ─ шестой цикл в отрубе лежишь. Меня старейшинство уж задергало всего.

─ Не задергало, а выражало обеспокоенность нашим другом ─ умиротворенно поправил лекаря зашедший следом Артик. Сразу за ним в комнату шмыгнул Сип‑Сен и умостился на пол возле топчана, в то место, от куда я и услышал шебуршание.

─ Как себя чувствуешь, герой?

─ Жить буду, старейшина Артик. А вы? Как вы себя чувствуете?

─ Хорошо, Вася, даже очень! Ты не представляешь, как я рад, что бог послал нам тебя! Благодаря тебе, твоей силе и навыкам многие гоблины были спасены и …

─ И еще большем были приговорены к смерти, да, Артик? ─ грубо перебил я старейшину, с вызовом смотря ему в глаза.

Услышавший мои слова Гитри потупил взгляд, а Сип‑Сен напротив ─ весь обратился в слух.

─ Что ты имеешь ввиду, Вася? ─ осторожно спросил Артик, немного напрягшись. Сейчас я это отчетливо видел вторым зрением, как засиял его источник, передавая искры энергии в ключевые узлы.

─ Вы и сами прекрасно знаете, старейшина. Или начнете убеждать меня в трагичном совпадении атаки кротов и нашей небольшой вылазки. Утешать меня, говоря, что я не виноват и склонять к чему‑то нужному вам. Поправьте меня, если я не прав. Хотя я уверен, что в основном я угадал ─ бросил я, кивнув в сторону Гитри.

─ Хм… а ты умен. Не думал, что ты так быстро во всем разберешься. Как давно ты понял?

─ Во время битвы. Но осознал только сейчас, когда нашлось время со щелчком расставить частички мозаики по местам. Мне только непонятно, зачем? Неужели все это только для того, чтобы поселить во мне чувство вины и долга перед вами и городом? Хотя… нет. Тут что‑то еще. Кротовый гон случался и раньше ─ вы его вызывали и раньше. Зачем?

─ Как ты понял? ─ повторил вопрос Артик с легким нажимом.

─ Это не сложно. Не считая обрывки фраз, подслушанных мною перед боем и ваши доверху заполненные источники, я просто задумался ─ почему вы за все эти века не вырезали кротов под ноль, а держали вечную оборону? Почему? Вы разумны, а они всего лишь животные. Даже не обладая большим запасом оружия и не имея сотен воинов Путей ─ это было вполне под силу. Не проще ли было уничтожить их, оставив с десяток на разведение в специальных загонах, а? А может вы и в другом были не до конца честны? Может от сюда, таки, есть выход, но он только для особенных?  ─ ожесточенно говорил я, обращаясь к Артику, глядя ему прямо в глаза.

Закончив монолог, я шумно переводил дух, усмиряя поднимающуюся внутри меня ярость. Мне хотелось верить, что Артик и старейшинство делали это не просто так и мне нужно было узнать причину, как и то, возможно ли от сюда выбраться.

─ Нет, невозможно ─ нарушил тишину старейшина ─ из‑под барьера не выйти. Ты и сам видел письмена.

─ А что касательно остального?

─ Необходимая мера ─ тяжело ответил Артик ─ пару веков назад население города было вдвое, если не втрое больше. Фермеры не справлялись. Охотники каждый цикл уходили на поиски кротов, но с каждым разом их успехи были все скромнее и скромнее ─ в то время твари были почти истреблены. Еды на всех не хватало и для города настали тяжелые времена. Голод. Тогда, верховный старейшина Йорена собрала совет. На нем она и предложила выход из ситуации ─ пожертвовать частью, ради будущего остальных.

─ Впустить кротов в город, спровоцировав кротовый гон?

─ Верно. О этой особенности барьера было известно давно ─ при попытке пробить барьер Силой, божественная магия брала под контроль кротов и гнала их на наше поселение. Раньше пробить Силой пробовали не один раз. Она не поддается.

─ Значит, контроль населения ─ глухо проговорил я ─ жертвуй единицами, ради десятков? Жизни стариков и простых гоблинов в обмен на нужных жителей?

─ Это необходимость, Вася, и это тяжкая ноша всех старейшин и причастных к этому гоблинов.

─ А я…

─ А ты был слишком одержим идеей невозможного и так мы лишь хотели тебя усмирить…

─ Сделав своим «золотым» рабочим ─ закончил я за Артиком ─ и что теперь?

─ У тебя есть выбор, Вася, и я верю, что ты выберешь правильно. Ты умный парень. Нам такие всегда нужны. И хоть тебе и не нравится это, в глубине души ты понимаешь, что то, что мы делаем ─ правильно. Необходимо.

─ Я понял ─ кивнув своим мыслям, проговорил я в ответ, пялясь на камушек светильника перед собой ─ оставьте меня наедине. Я многое услышал, теперь все это нужно расставить по полочкам. Прошу ─ добавил я, переводя взгляд на Старейшину.

─ Конечно. Тебя не побеспокоят. Отдыхай, герой. Еду принесут позже ─ мясная вырезка под грибным соусом. Лучшим ─ лучшее ─ добавил Артик и направился к выходу ─ Гитри и …ты ─ махнул он рукой в сторону Сип‑Сена ─ вы слышали просьбу Васи.

─ Сип, останься ─ одернул я встающего коротышку. На бедном гоблине не было лица, а в его глазах плескался океан безнадеги и отчаяния, с плавающими в нем осколками разбитых идеалов ─ заберешь кое‑что из моего дома ─ добавил я, заметив насторожённость Артика.

Дождавшись, когда за старыми гоблинами запахнется шкура на входе, я подобрался к Сип‑Сену и зашептал:

─ Приходи в себя, Сип. Соберись. Мы сейчас в большой жопе, и ты должен решить ─ со мной ты или нет.

─ Они натравливали кротов…Отец…Сестренка… ─ по щеке гоблина скатилась слеза. Затем еще и еще одна. Сип‑Сен был на грани, от услышанного несколькими минутами ранее. С трудом сфокусировав на мне взгляд, он все же ответил ─ о чем ты?

─ Нам нужно идти. Бежать из города. Артик не дурак, он знает, что я не стану молчать об этом. Хоть это и вынужденная мера, но это и подорвет доверие гоблинов к старейшинам. Создаст угрозу бунта или переворота. Ты ─ свидетель нашего разговора и тебя легче заткнуть раз и навсегда, чем пытаться договориться.

─ Куда бежать, человек? ─ обреченно спросил Сип ─ ты забыл? Мы окружены барьером.

─ Есть у меня одна идея, друг, но для нее мне нужна твоя помощь ─ длинная цепь. Сможешь достать?

─ Знаю, где лежит. Могу украсть ─ пожал плечами гоблин.

─ Отлично! Тогда дуй за ней. Встречаемся через час у тропы к верхнему залу. И не забудь копье.

Глава 12. Свежий воздух

После ухода Сип‑Сена я подорвался и принялся обшаривать жилище Гитри в поисках полезных отваров или вещей, которые могли бы мне пригодится. Было немного стыдно за то, что я делаю ─ все‑таки старый гоблин здорово мне помог и многому научил, но выбора особо не было. Я прекрасно понимал, что даже если я и соглашусь молчать, в живых меня не оставят. Либо прирежут ночью, когда буду спать, либо навяжут задание в один конец.

Перебирая горы пузырьков, я рассовывал по карманам знакомые отвары восстановления энергии и заживляющую мазь. Последней взял немного ─ не хотелось становится причиной смерти бедолаги, которому не найдется лекарств.

Обшарив каждый закуток, стараясь не создавать много шума, дабы не потревожить выставленных в охранение гоблинов ─ ну не могли же они меня оставить без присмотра то ─ я подхватил перевязь с клеймором и примостил ее на поясе. Придирчиво осмотрев себя и немного попрыгав, я недовольно покачал головой и перетасовал пузырьки, обернув некоторые влажными бинтами, чтоб не звенели. Теперь можно было двигаться к выходу.

Уже подойдя к завесе из шкур, я услышал шаги с той стороны и, не теряя времени, прижался к стене справа от входа. Через мгновение в дом влетел Гитри. Он был каким‑то нервным ─ волосы растормошены, рванные движения и бегающий взгляд, в котором пробегали решительные огоньки. Не найдя меня на настиле, он сплюнул себе под ноги и развернулся, намереваясь выскочить наружу, но натолкнулся взглядом на меня и замер.

─ Хорошо, что я тебя застал. Я боялся, ты наделаешь глупостей и решишь бежать сам.

─ И в чем тут глупость, Гитри?

─ Не притворяйся глупее, чем ты есть на самом деле ─ проворчал лекарь ─ за тобой следят. Тебе пришлось бы прорываться боем.

─ И причем здесь ты? И если они так хотят меня убить, зачем лечили и зачем оставили меч в доме?

─ Ты слишком ценен для города. Человек. Высокий. Сильный. Потенциально сильный адепт Истинного Пути, а это и целитель, и защитник в одном флаконе. Старейшинство обязано было попытаться с тобой договориться…

─ … но они поняли, что ничего не выйдет и теперь хотят меня устранить, да?

─ Да. Меч ─ моя работа. Я принес его, и он тебе пригодится. Я верю, что у тебя получится выбраться от сюда. Не знаю почему, но верю.

─ Спасибо ─ искренне поблагодарил я Гитри.

─ Не благодари ─ отмахнулся от меня гоблин ─ лучше пообещай, что вернешься и освободишь наше племя из заточения.

─ Я…

─ По крайней мере, попытайся ─ смягчился Гитри ─ я отведу глаза наблюдателям и еще паре караульных. У тебя будет несколько минут форы, чтобы выбежать из города. На большее моих сил не хватит.

─ Сделаю, что смогу ─ пообещал я лекарю, вписывая себе еще один долг в этом мире.

─ Удачи, Вася ─ сказал Гитри, по‑отечески хлопнув меня по плечу. Затем он сел на стул и погрузившись в медитацию, приступил к исполнению своей части плана.

─ Спасибо ─ шепнул я гоблину и вышел за порог. Рядом с домом, как я и предполагал, стояла звезда элитных воинов, которые негромко перешептывались между собой, в упор меня не замечая.

─ Могет! ─ отдал я должное Гитри и что есть духу припустил к выходу из города. Проносясь по улочкам города, перепрыгивая через детей, лавки и встречных гоблинов, я ни на миг не позволял себе остановится. Единственное, о чем я сейчас думал, так это о Сипе ─ успеет ли добраться к точке сбора?

Успел. Сип ждал меня сразу за муром, приткнувшись между стеной и горкой наваленных в кучу камней так, чтобы его сложно было заметить. В руках он держал копье, а поверх лохмотья, крест‑накрест, была намотана старая цепь, со следами ржавчины.

─ Готов? ─ спросил я коротышку. Вместо ответа я получил решительный кивок ─ тогда, не отставай! ─ Рывком встав на ноги, гоблин поспешил следом за мной.

Поднявшись по дороге к входу в туннель, нас встретила пара стражников.

─ О, оклемался уже? ─ махнул мне рукой из своего «гнезда» первый гоблин ─ ну тебя и погрызли тогда, думали все ─ отойдешь к праотцам. А ты взял, да выжил! Герой!

─ Ну так, не пальцем деланый же ─ хмыкнул я в ответ.

─ А вы наверх? За факелами? ─ жадно спросил второй гоблин, вылезая из отнорка.

─ Да, за ними ─ не стал я разубеждать гоблина ─ и параллельно откроем агентство «големы по вызову».

─ Да чтоб вас!.. ─ отрезал второй гоблин ─ скажешь тоже! Ты это… у нас тут темно в пещере и если…

─ Если выковыряю парочку, то один отдам вам ─ заверил я его ─ ладно, мы пошли. Хотим обернуться до ужина. Сегодня кротятину под соусом обещают ─ причмокнул я и направился в туннель.

─ Это да! Это дело! Кротятина… мечтательно облизнулся стражник ─ удачи тебе, Вася! И принеси факел!

─ Хух… пронесло ─ облегченно выдохнул я, когда мы прошли с сотню метров.

─ Ага. Хорошо, что они из простых гоблинов, а не подпевал этих…старейшин ─ зло закончил Сип‑Сен

─ Повезло ─ согласился я ─ ты как, готов к лютому забегу?

─ Да. А что делать будем?

─ Я же говорил ─ открывать агентство «Големы по вызову» ─ хмыкнул я.

Поднявшись в зал, мы тщательно прикрыли вход в туннель ─ мало ли что. Пробежав взглядом по пещере и не найдя изменений, я направился к дальним вратам. Подойдя к створкам, я принялся тщательно их осматривать, надеясь найти хоть какой‑то зацеп. Тщетно! Не было ни малейших щелей или выступов, а рельеф рунных узоров не в счет.

─ Оке‑ей… задумчиво протянул я ─ значит, будем танцевать.

─ Танцевать? ─ переспросил Сип ─ ты знаешь ритуальный танец, что откроет врата?

─ Не‑а, но уверен, если подобрать подходящую публику и хорошенько потрясти перед ними свой жопой, то она сама нам все откроет ─ с нервным смешком ответил я, и, видя непонимание в глазах гоблина, пояснил ─ помнишь рассказ Бибина? Как голем выстрелил молнией в врата и те засияли? Думаю, если хорошенько их напитать они откроются.

─ Значит, будем сражаться с големами? ─ побледнев, но не растеряв решимости в голосе, спросил Сип.

─ Буду ─ поправил я его ─ и не сражаться, а танцевать. Мне не нужно их убивать или разрушать. Мне нужно, чтобы они зарядили врата. А ты, в это время, спрячешься рядом с ними и будешь сидеть тихо‑тихо, понял?

─ Да, но…

─ Я справлюсь, Сип. Я просто должен. Отсюда обязан быть выход. Жизнь не любит тупиковые ситуации. Она всегда предоставляет нам выход. Единственная особенность в том, что он нас не всегда устраивает. Он может быть сложным, мерзким, пугающим или просто выкрашенным не в твой любимый цвет, но он будет. И только тебе решать, переступишь ли ты через себя или нет. Меня с самого начала пугала возможность столкнуться с непобедимыми магическими тварями, охраняющими этот зал., но знаешь, чего я боюсь больше?

─ Чего? ─ пролепетал Сип, пораженный моей тирадой.

─ Остаться здесь и не прийти к друзьям, которые меня ждут и потом, когда окажется, что выход был под рукой, всю жизнь корить себя за трусость.

Пнув небольшой камешек, я выпил пузырек восстанавливающего отвара, достал все лишнее из карманов и всучил гоблину на хранение. Говорить не хотелось ─ хотелось молчать и действовать. Излив душу ушастому другу, я скинул с души не малый камень и теперь чувствовал себя значительно лучше.

─ Будь осторожен, человек ─ серьезно сказал мне Сип и залег подле врат, зарывшись в свои лохмотья. Спустя пару секунд я с трудом мог различить в груде «не пойми чего» ушастого коротышку.

─ Жаль телефон разряжен ─ сокрушился я про себя ─ под ACDC бы зашло. Ну что, тук‑тук големы ─ выходи к папочке! ─ пробормотал я, пробивая створку врат ударом ноги, усиленной ореолом.

Грамм! По пещере прокатилось эхо удара. В ноге противно заныло ─ твердые, собаки.

Грамм, грамм, бум!

С монотонностью корейского задрота я наносил удары по створкам.

─ Ну же. Где вы? Вылезайте ─ бормотал я, поглядывая по сторонам. Не хотелось пропустить момент появления охранников. Мало ли. Вдруг, они дикие? Даже имени не спросят, сразу молнии в мой зад швырять начнут.

─ Вот оно!

С тихим скрежетом часть стены ушла в глубь и вверх, открывая проход. Со своего места я видел довольно большое помещение с десятком каменных истуканов, покрытых голубой вязью рунических письмен.

По троим ближайшим ко мне големам прокатилась разноцветная волна, зажигая руны и наливая глаза магических роботов голубым светом. Придя в движение, каменные антропоморфы зашагали в мою сторону. Бездушные машины следовали программе ─ обнаружить и устранить. С первой частью они справились на отлично, осталось не дать им выполнить вторую.

Как только големы покинули свой тайный уголок, стена вернулась в исходное положение, спрятав место от посторонних глаз.

Не дойдя до меня шагов двадцати, големы разделились, начав зажимать меня в кольцо.

─ Хех… а кто тебе сказал, что будет легко, а? ─ бормотал я про себя, ногой отправляя камень в голову ближайшего голема!

Дзеньк!

Магический страж никак не отреагировал на бросок, по‑прежнему шагая в мою сторону.

Кольцо врагов смыкалось. Нас разделяло десять шагов. Пять. Три. Рывок! Налитые Силой ноги оттолкнули меня от земли, запуская мою бренную тушку аккурат между двумя големами.

Опрометчивое решение. Обманчиво медлительные создания чудом не вспороли меня своими когтями. Мне удалось увернуться от них в последний момент, закручивая себя винтом и убирая свой бок из‑под удара. Приземлившись, я сразу ушел перекатом вбок, и наотмашь отбивая клинком тянущуюся ко мне каменную лапу, отскочил па пару метров назад, разрывая дистанцию.

Держа в поле зрения всех троих големов, я напитывал клинок силой, готовясь в любой момент пустить его в ход или убраться с линии предполагаемой атаки.

Не дойдя до меня несколько шагов, троица резко ускорилась, атакуя меня сразу с трех сторон, простыми размашистыми ударами. Если бы я не был готов к чему‑то подобному, то когтистая рука ─ было бы моим последним воспоминанием в этой жизни.

В приседе, смещаюсь влево и вбок, одновременно с этим нанося рубящий удар по плечевому суставу голема. Усиленный энергией клинок со скрежетом отделяет конечность от туловища, и еще до того, как она упадет на землю, я успеваю зайти за спину твари и отвесить ей смачный пинок под зад.

─ Show must go on, bitch! ─ кричу я в спину раненому голему. Потерявший равновесие страж заваливается на второго, спасая меня от атаки. Третий голем успел увернуться от падающего собрата по сборке, в последний момент отшагнув назад. Не став ни подходить не обходить, он поднял согнутую в локте руку. Пробежавшие по ней бело‑голубые искры и малые дуги разрядов ясно дали понять, что игры кончились.

…ть! ─ кряхчу, падая навзничь и пропуская над головой разряд молнии. Попав в скалу, магический снаряд выбил из нее россыпь камней.

─ Понял, принял. Не подставляемся ─ буркнул я сам себе, рывками побежав в сторону врат. Первые два голема только поднялись и, вопреки моим ожиданиям, не стали пулять в меня молнии, а продолжили преследовать.

─ А если так…─ шепчу я, пряча меч в ножны. В длинном прыжке с перекатом подбирая лежащую цепь. Угодившая мне под ноги молния осыпает меня градом мелких камней, которые режут мне лицо и ладони, глубоко впиваясь в плоть.

Не обращая внимание на боль, я закручиваю цепь и на манер лассо бросаю ее под ноги однорукому голему.

─ Зацепись ─ неистово желаю я, по наитию, щедро вливая в цепь энергию и представляя, как та опутывает ногу стража. Вышло! Конец цепи змеей заскользил по воздуху, чуть меняя начальную траекторию, обвязывая ногу стража чуть ниже колена.

Бросив свой конец в сторону второго голема, я как магистр Йода, движением руки направлял цепь, спутывая и обездвиживая стражей.

─ Непл… хмыкаю я и отлетаю на пяток шагов назад, получив молнию в плечо.

Больно. Очень больно. Тело сводит судорога, но лежать нельзя. Стиснув зубы, я перекатываюсь и встаю на ноги ─ шутки кончились. Теперь вся троица поливала меня магическими молниями, стараясь поджарить наглого возмутителя спокойствия.

─ Только б сработало ─ шепчу я, смещаясь так, чтобы оказаться между ними и створками врат.

Первый заряд. Второй, третий. Скача из стороны в сторону словно бешеный заяц, я уворачиваясь от снарядов, прижимая ноющую руку к туловищу.

Не в состоянии развернуться и посмотреть, есть ли результат от попадающих в створки молний, я продолжаю плясать.

─ Как пьяница на диком западе, танцующий под выстрелы ковбоев ─ мелькает у меня в голове бредовое сравнение ─ еще бы шляпы им выдать ─ и хоть кино снимай.

Свет. Первое, что я увидел, был белый свет из‑за спины и собственная тень, отбрасываемая на плиты зала.

─ Получается! ─ проносится у меня в голове радостная мысль и в ту же секунду гаснет ─ …ля! Да сколько можно, а?

Из вновь открывшегося прохода начали выходить новые големы. Пол дюжины магических созданий споро двигались в мою сторону, предвещая мне неотвратимую смерть. Один слитный залп, и я труп.

─ Они открываются, открываются! ─ слышу я восторженный голос Сип‑Сена.

─ Вали в проход, живо! ─ кричу я гоблину ─ я за тобой. Давай!

Видя, что нарушители линяют, шестерка големов ускорилась, самим того не подозревая дав мне шанс сбежать. Машины. Двигаясь по кратчайшему пути, они закрывают меня от обстрела первой троицы, даря мне пару мгновений тишины. А мне большего и не надо.

Развернувшись, я что есть духу несусь к приоткрытым вратам. Руническая вязь на створках горит белым огнем. Да‑да, огнем, не светом. Письмена стали словно сотканными из яркого белого пламени. Выглядит завораживающе и опасно. При другом раскладе я бы наверняка потыкал бы в них палочкой или попробовал бы прикурить от нее, хоть сам и не балуюсь сигаретами. В общем ─ совершил бы истинно мальчишечью бестолковую глупость.

Как только я пересек линию врат, то тут же дернулся вбок, прячась от молний за одной из створок. Вовремя. Словно этого и ждали, в щель одна за другой стали залетать магические снаряды. Попадая в радужную стену барьера, они оставляли после себя россыпь концентрических кругов, каждую секунду меняющих свой цвет.

─ Приплыли…

Мы оказались в тупике. Ход вел в никуда ─ меньшая пещера чуть шире пройденных врат и барьер. Вот и все, что тут было. Скорая смерть от рук големов нам обеспечена. Хотя нет ─ скорее, долгая и мучительная. Створки врат быстро смыкались, отрезая нас от големов и легкой смерти.

В момент, когда врата полностью закрылись. По ним пробежала еле заметная волна белого огня, направляясь снизу – вверх и уходя в остроконечный кристалл, инкрустированный в самом верху.

─ Держись, Сип. Сейчас или сдохнем…

─ Или потом сдохнем. Делай уже, человек ─ отрезал ушастый, чем немало меня удивил ─ когда это он резким таким стал то?

Вынув меч, я вновь напитал его силой и метнул в кристалл. Если он служит своего рода батарейкой и питает не только врата, но и барьер, то был шанс.