Текст книги "Рыцарь бесчестия (СИ)"

Автор книги: Денис Украинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

– Как мне это надоело – тихо сказал он. – Люди так усердно стараются перебить друг друга, что я начинаю верить, в то, что эта раса обречена на гибель. С меня хватит, я больше не собираюсь в этом участвовать.

– И что же? Ты ничего не сделаешь? – спросил я.

Ольвин посмотрел на меня как будто только что увидел. Затем перевел взгляд на гребца, бившегося в истерике на корме, рядом со Штурманом. Ноги гребца внезапно подкосились, и он упал, ударившись головой об палубу. Это его успокоило, по крайней мере, орать он перестал.

– Вы двое! – крикнул Ольвин, свободным от кандалов гребцам, сохранившим самообладание. – Расправьте парус!

Единственный парус корабля из-за отсутствия ветра до сих пор не расправляли. Собранный он висел на рее и терпеливо ждал своего часа. Гребцы, к которым обратился Ольвин, недоверчиво смотрели на мага, и исполнять приказ не спешили.

– Живо!

Голос Ольвино прозвучал, как выстрел из пушки. Гребцы подпрыгнули на месте и сразу кинулись к мачте. Что уж говорить обо мне, учитывая, что выстрел пушки прозвучал рядом с ухом. Меня как будто контузило. В первую секунду, я утратил всякую волю, руки и ноги не слушались, а на вторую, чуть было сам, против своей воли не побежал к мачте.

Гребцы расправили парус, закрепили его и как только они закончили, мощный порыв ветра ударил в растянутую ткань, корабль дернулся, набирая ход. Ольвин снова стал лицом по курсу, сложил руки на груди и замер.

– А ну навались на весла! – закричал Штурман. – Если не хотите пойти на дно вместе с этим корытом, придется вам, как следует поработать!

Гребцы поддались внушению и к своему облегчению, я заметил, что наши весла двигаются с той же скоростью, что и весла преследователей. На догонявших нас кораблях тоже расправили паруса, но они повисли вдоль мачт кусками бесполезной материи. Корабли за кормой начали постепенно уменьшаться. Перед тем как через два часа они совсем исчезли из вида, мне показалось, как будто волны в той части моря усилились и встречной стеной начали препятствовать продвижению кораблей.

Все это время Штурман с помощью криков и красноречивых обещаний, поддерживал высокий темп гребцов. Ветер продолжал надувать парус, и когда преследователи скрылись из вида, Штурман дал команду замедлить движения. Подавшегося панике гребца заковали обратно в цепи. Вытерев глаза от крови, сочащейся из разбитого лба, он снова включился в работу, наверняка проклиная себя за свое малодушие. Варить кашу куда легче, чем целый день работать веслом.

Вечером после ужина Штурман подозвал меня к себе и почти шепотом сказал:

– Пришло время познакомиться кое с кем из команды. Видишь вон тех двоих?

Штурман кивнул на двух плотных парней, прикованных к скамье перед надувшимся парусом. Ветер дул постоянно и постоянно попутный. С одной стороны это было хорошо и корабль, пусть медленно, но все время двигался, даже когда гребцы отдыхали, с другой я замерз и хотел поскорее забраться в трюм, улечься на мягкую солому и забыться во сне. Знакомиться с кем бы то ни было, в мои планы не входило.

– Вижу – ответил я.

– Еще вон тот и вон тот – Штурман поочередно кивнул на гребцов у левого борта сидящих друг за другом. – Они помогут раздобыть все необходимое в Сиенте. Город разрушен, и эти мародеры будут чувствовать себя там, как дома. В Сиенте у меня есть одно дело, так что поисками всего необходимого заняться придется тебе..

– Пойди, поговори с мародерами – посоветовал Штурман. – В город их поведешь ты. И помни, они должны почувствовать твою силу, иначе до южного берега тебе не добраться.

Не спеша, я прошелся вдоль скамеек, согнувшись в три погибели, пробрался под парусом, дошел до Ольвина, не проявлявшего интереса к общению и вернулся обратно. При этом постарался, как можно внимательнее рассмотреть гребцов, на которых указал Штурман. Выбрал одного с самым наглым выражением лица и подошел к нему. С выбором я не ошибся. На нем была облезлая меховая шапка, в отличие, от остальных трех, с кучей тряпья на голове. Да и держался он уверенно, несмотря на свое положение.

– За что ты попал на этот корабль? – спросил я.

Он смерил меня презрительным взглядом, тем самым, пытаясь продемонстрировать свое превосходство, отвернулся, продолжая грести, и ничего не ответил. Меня это только позабавило. Еще вчера выражение его лица ничем не отличалось от маски застывшей на лице каждого из каторжников, маски безразличия ко всему и обреченности. Изменение ситуации и предчувствие свободы начали возвращать каторжников к жизни.

Можно было накричать на него, пнуть, даже пригрозить мечом, но это бы только подчеркнуло мое бессилие, в котором он так уверен. Вместо этого оглядывая рядом сидящих, со скучающим видом, я спокойно попытался спровоцировать его на дальнейшее общение.

– Если у тебя проблемы со слухом или языком, то на берегу, ты не понадобишься, и останешься в цепях, пока мы не доберемся до южного Квемера. Уверен, что на корабле найдется много желающих сойти на берег вместо тебя.

Гребец зло посмотрел на меня. Воспользовавшись тем, что снова удалось завладеть его вниманием, я продолжил.

– Как тебя зовут?

– Баск – ответил он.

– Сними шапку Баск, я хочу знать, за что ты попал на корабль.

Оторвавшись от весла, под неодобрительное кряхтение своих товарищей по несчастью, нагрузка которых увеличилась, Баск, выражая своими движениями явную не охоту делать то, что я говорю, стянул с головы шапку. На его затылке два шрама от ожогов изображали скрещенные мечи. Он попал на весла за мародерство.

– Что именно ты сделал? – спросил я.

Не торопясь с ответом, Баск надел шапку и снова взялся за весло.

– Я не собираюсь стоять тут целый день. Отвечай живее или я найду кого-нибудь сговорчивее.

– Во время начала северного похода Томаса, я изнасиловал женщину из захваченной деревни, а когда попытался забрать кое-что из ее пожитков, она кинулась на меня, и мне пришлось, ее убить.

– Пришлось – хохотнул рядом сидящий – Не смог успокоить женщину Баск?

– Или она была настолько не удовлетворена, что кинулась на тебя как бешеная фурия? – подхватил второй, сидящий на этой же лавке.

Вокруг раздался дружный смех гребцов. Глаза Баска загорелись на мгновение он замер, и в следующую секунду двинул рядом сидящего локтем в голову так, что его голова, дернувшись в сторону, столкнулась с головой второго шутника. Вокруг раздались смешки, но комментарии и вопросы прекратились.

– Когда мы сойдем на берег, тебе и остальным придется делать то, что я говорю, хотите вы этого или нет. Все ценное, что вам удастся найти, вы можете оставить себе, но главная задача найти воду, еду и дрова, чтобы добраться до южного берега. Там мы разойдемся, и каждый пойдет своей дорогой. Все ясно?

Баск еле заметно покивал головой, такой жест мог означать все что угодно.

– Не слышу! – громко сказал я.

– Все ясно... – отозвался Баск.

Через два дня наш драккар, как называли корабль гребцы, вошел в бухту Сиента. Найдэ давно с небосклона и опустившаяся темнота, окутала раскинувшийся на берегу город. Лишь местами темная пелена нарушалась маленькими огоньками костров, вокруг которых собрались уцелевшие жители, еще недавно оживленного города.

На берег сошли вшестером. Штурман, я и еще четверо гребцов, которых освободили для поиска воды и провизии. Двое мародеров Баск и Нил, Варл попавший на весла за морской разбой и вор по имени Грим. Все были крепкими ребятами, умеющими обращаться с оружием. Проблема была только в том, что оружия на корабле не было. Решить эту проблему собирались в разрушенном городе, где наверняка найдется что-нибудь подходящее.

Перед тем как драккар вошел в бухту, Ольвин спустился в трюм и отказался принимать участие в поисках провизии. Кто-то должен был присмотреть за кораблем и за, прикованной к нему цепями, командой. Еще двое освобожденных гребцов остались нести вахту. Помимо чисто теоретических опасностей нам было о чем беспокоиться. В противоположной части бухты стоял еще один драккар. Этот корабль викингов был немного меньше нашего, но, судя по тому, что на лавках не сидели прикованные гребцы, команду составляли воины, а это не меньше двадцати человек. На борту было пусто. Все сошли на берег, чтобы найти и забрать то, что не смогли унести их предшественники. Если кто-то и оставили присматривать за кораблем, то прятались они хорошо.

Спустившись на берег, Штурман сразу скрылся в темноте, пообещав, что вернется к отплытию. Хотя о времени мы не договаривались, я не сомневался, что когда мы отчалим, Штурман будет на корабле, а сделать это нужно как можно быстрее. Если викинги не поняли тонкий намек Ольвина и не отказались от погони, нам лучше покинуть Сиент до того, как они доберутся сюда.

– Куда это он? – спросил Баск, когда Штурман скрылся из вида.

– У него есть дела, он присоединиться к нам позже – ответил я.

Баск хмыкнул, но больше ничего не сказал. Причал не пострадал, его викинги предусмотрительно сохранили, а вот прилегающие здания выгорели дотла, каменные стены обвалились, и искать здесь что-либо не имело смысла. По ступенькам поднялись площадку, возвышавшуюся над городом и осмотрелись. Что за здание здесь стояло до нападения, сказать был трудно, его разрушили практически до основания, только груда камня и кое-где не догоревшие головешки.

– Мы можем провести здесь всю ночь и не найти того, что нужно – сказал Баск всматриваясь в темноту перед нами – Нужно идти на свет костров, найдем людей, а среди них, если повезет, найдем того, кто знает где взять припасы.

– Так и сделаем – согласился я.

Мы выбрали одну из шести светящихся точек, потому что она была самой большой, и пошли к ней. Разделяться не стали и шли осторожно, пробираясь почти что на цыпочках, где-то здесь среди руин города рыскали как минимум двадцать человек желающих найти хоть что-то ценное и вряд ли они обрадуются конкурентам.

Для меня последствия военных действий всегда выглядели отвратительно. В пожарах и стихийных бедствиях тоже нет ничего хорошего, но буйство природы процесс с которым людям пришлось смириться и воспринимать как должное, а вот война дело другое. В выбитых дверях, разбитых окнах, а кое-где высаженных рамах чувствовалась агрессия и неистовство тех, кто врывался в чужие дома, чтобы отнять у их хозяев все самое ценное, в том числе и жизнь. Кто-то спокойно живет, создавая быт своими руками, а кто-то то ли из зависти, то ли от жадности хочет это отнять.

Пройти надо было шесть кварталов, потом свернуть направо и миновать еще три. Продвигались медленно. Мародеры то и дело исчезали в домах, дворах, появляясь снова через две три минуты. Удавалось ли им найти что-то ценное, сказать трудно, возвращались они с каменными лицами, не выдающими никаких эмоций.

Через два квартала в руках Баска появился топор на длинной ручке, раньше им рубили дрова, а теперь могла пострадать чья-то голова. Нил обзавелся увесистой дубиной, а в руках Грима перед тем, как тот исчезал в очередных развалинах, мелькал нож. Только Варлу пока что не посчастливилось раздобыть оружием.

Мы вошли в более-менее уцелевший квартал. Даже в темноте на стенах можно было разглядеть гарь. Местами крыши были проломлены, и если бы я не знал, что это последствия взрыва пороховых складов, то подумал бы, что квартал обстреляли, если не пушки то, как минимум осадные орудия. Мне и раньше приходилось видеть подобное. Армейские годы были до предела насыщены впечатлениями, но отвращение к этому зрелищу не убавилось. Привыкание почему-то так и не выработалось.

Грим оказался самым шустрым и тихим, поэтому прежде чем пройти квартал вперед посылали его. Он скрывался за углом, через некоторое время возвращался, сообщал, что все в порядке, и мы продолжали движение. Держались вместе, дома мародеры осматривали по очереди. Никто не возражал против моего командования и, хотя Баск продолжал держать себя как хозяин положения, идти наперекор мне пока что не собирался. Я не торопился делать выводы, и был все время начеку.

– В домах и на улицах нет трупов – сказал Баск. – Это плохо.

Трупов действительно не было и это было очень плохо. Это значило, что уцелевшие горожане более-менее организованы. Во всяком случае, у них хватило слаженности для того, чтобы позаботиться о телах погибших и эта их слаженность могла помешать нам, получить желаемое.

Шесть кварталов остались позади. На следующем углу надо было свернуть налево, но как раз оттуда раздался шум возни и неразборчивые крики. Мы только насторожились, а Грим уже бежал нам навстречу вдоль домов. За углом разгорелась драка, трое оборванцев, напали на вооруженного мечом человека. Человек уперся спиной в стену и не подпускал их к себе, но бродяги сдаваться не собирались.

– Возможно каторжники, как и мы – хитро улыбаясь, добавил к своему донесению Грим.

– Вы уже не каторжники – сказал я. – Доберемся до южного берега, а там каждый пойдет своей дорогой, как свободный человек.

– Но мы еще не на южном берегу – глядя на меня в упор, сказал Баск.

– Идем! – прервал я препирания.

Я дошел до угла, мародеры последовали за мной. Мы обогнули дом и стали свидетелями финальной части драки. Седоволосому человеку с мечом пришлось немного отойти от стены, к которой он прижимался спиной, чтобы достать одного из бродяг, приготовившегося кинуть увесистый булыжник. Бродяга с булыжником ловко увернулся от выпада и в этот момент второй бродяга кубарем подкатился седоволосому под ноги, мужчина споткнулся и упал.

– Эй! – крикнул я.

Двое из троих обернулись на мой оклик, а парень с булыжником не обратил внимания. Меч из рук седоволосый не выпустил, попытался быстро подняться, но когда стал на колени, бродяга с булыжником подскочил к нему и с силой опустил булыжник на седую голову.

– Эй, уроды! – еще раз крикнул я и вынул меч.

Бродяги замерли в нерешительности, внимательно осматривая нас. Баск, улыбаясь поигрывал топором. Нил опустил дубину на землю так, что, ударившись, она издала звонкий звук. Грим достал нож и держал его так, чтобы все видели. Варлу пока что похвастаться было нечем, но его размеры и размеры его кулаков внушали как минимум невольное уважение. Еще секунда и бродяги одновременно кинулись наутек. Мародеры начали хохотать, проводив беглецов дружным, почти что конским ржанием.

Седые волосы окрасились в красный цвет, дыхания и пульса не было

– Что ты его щупаешь, словно бабу? – спросил Нил. – Посмотри, может, найдешь чего ценного.

Ирис светила прямо над нами, как безразличный свидетель, наблюдая за темными делами людей, у которых размыты границы дозволенного и которые ведут себя хуже, чем звери. Мне вдруг стало до тошноты противно, от этих закопченных стен вокруг, пустых темных окон и выбитых дверей, от того что оказался в компании этих каторжников и от несовершенства мира, представлявшегося мне в этот момент самой гадкой сточной канавой. Прогонять подобные ощущения мне не впервой и долго бороться с ними не пришлось. На войне, как известно все средства хороши, а этот мир с самого начала моего здесь пребывания, предстал передо мной одной большой войной, в которой для меня есть предельно четкие цели: выжить и выполнить поставленную задачу. Здесь для меня нет командиров и это к лучшему, задачи я поставил сам и сам их выполню.

Я перевернул тело и нашел на поясе тугой кошелек. В кошельке оказались серебряные монеты. Баск тем временем отдал топор Варлу и поднял меч, взвесил его в руке, два раза взмахнул клинком. На поясе седоволосого, с противоположной от кошелька стороны, висел нож. Очень хороший нож. Крепкая сталь, отличный баланс. Такой нож можно использовать не только как оружие ближнего боя, но и для метания. Ирис во всем своем великолепии отражалась на его гладком лезвии. Грим пускал слюни, смотря на то, как я рассматриваю трофей. Остальные в это время не спускали глаз с кошелька.

– Каждый оставляет себе то, что найдет, такой был уговор – сказал я.

Несколько секунд мы молча стояли, обмениваясь непроницаемыми взглядами.

Первым заговорил Грим.

– Время – дорого, тут наверняка есть чем еще поживиться, уговор есть уговор.

Каменные лица мародеров дрогнули, и по их мимолетному выражению не сложно было догадаться, что ситуация для них, сложилась крайне неприятная. Мне и до этого не слишком хотелось поворачиваться спиной к этим людям, а теперь придется подумать дважды. Но в тоже время я понимал, что не в коем случае нельзя давать слабину.

Я намеренно перенял у Баска манеру держать себя. Поднялся на ноги, встал в туже позу, что и он, хотя по мне она была крайне не практичной. Ноги прямые, расставлены широко, плечи слишком приподняты и отведены назад, начинать бой или реагировать на резкое изменение ситуации из такого положения неудобно, такое могли позволить себе только бесспорные хозяева положения. Так же я скопировал мину пренебрежительного отношения к окружающим, обвел всех цепким, оценивающим взглядом. Никто не смотрел мне прямо в глаза даже Баск.

– А размерчик то твой – снова попытался разрядить ситуацию Грим.

Он присел рядом с телом убитого и внимательно принялся разглядывать его сапоги.

– Кожа хорошая, почти новые – добавил он.

Размер действительно оказался моим. Двигаться в них было непривычно, но удобнее чем в меховых сапогах на два размера больше. Серый плащ с теплой подкладкой, я тоже забрал. На том берегу, он мне пригодится. Сапоги северного охотника, которые были на меня велики, подошли Баску. Труп раздели практически полностью. Нил забрал штаны и подштанники, Варлу досталась рубашка, Баск забрал кожаный жилет.

До костра выбранного как ориентир, оставался всего один квартал, когда раздались звуки, которые мне сложно было не узнать. Это были выстрелы, немного необычные, но точно из огнестрельного оружия. Выстрелы были одиночными, как минимум из четырех единиц. Мародеры не сразу поняли опасность донесшегося шума, и с небольшим запозданием кинулись за мной к ближайшему дому.

– Самострелы Сиента – шепотом сказал Грим.

– Откуда знаешь? – спросил Баск.

– У меня почти получилось умыкнуть такой у местной стражи. Но попался, пытаясь вынести его из города. За это меня и продали викингам.

Выстрелы повторились на этот раз, ударив одновременно, из-за этого не удалось посчитать количество стволов.

– Это где-то рядом. Грим проверь, что там.

Не сказав ни слова, Грим исчез в темноте. Пожалуй, он самый опасный из мародеров. Худощавый, но жилистый, двигается тихо и быстро, движения мягкие и четкие. В ближнем бою при наличии холодного оружия, скорость и ловкость имеют большое значение. Часто даже большее, чем сила и выносливость. Бой насмерть не предполагает долгого обмена ударами, в нем необходимо сразу определить слабые места противника и как можно эффективнее, при минимальных затратах времени и энергии вывести его из строя. Пока что Грим проявлял лояльность по отношению ко мне, но за ним нужен глаз да глаз.

Грим вернулся минут через десять. За это время еще четыре раза до нас доносились звуки выстрелов. Узнали Грима не сразу, Нил чуть не огрел его дубиной по голове, но Грим вовремя увернулся и подал голос. Грима сильно преобразила новая, почти чистая одежда. С собой он принес копье и круглый щит, но сразу же отдал их Нилу, посоветовав ему, избавится от дубины.

– Близко – сказал Грим. – Всего семь кварталов. Местные, двадцать шесть человек, зажали викингов в разрушенной башне возле рынка. Викинги сидят тихо, не высовываются. Самострелы штука опасная, у местных их пять. В районе башни семь убитых викингов, один из них колдун. Их убил свинец. Такой встречи викинги не ждали.

Я присмотрелся к Гриму, с трудом разглядев его обновки в темноте дома. Плотная туника, прихваченная в поясе кожаным ремнем, на ремне появились ножны с новым ножом. Вместо старого, грязного, дырявого чепца, голову Грима покрывал капюшон, закрывавший так же плечи и часть груди. Обзавелся он так же новыми штанами и невысокими ботинками.

– Тогда идем быстрее – сказал я. – Надо воспользоваться тем, что они заняты друг другом.

К костру вышли не сразу. Сначала осмотрелись, забравшись в полуразрушенный, выгоревший изнутри дом, примыкающий к площади. Грим предупредил нас о том, что на подходах стоят часовые, на каждой из четырех улиц.

На небольшой площади вымощенной каменной плиткой, перед длинным двух этажным зданием из серого камня, был разведен не один, а три костра. Костры расположили треугольником со сторонами примерно по четыре метра. Вокруг костров сидели грязные, оборванные мужчины. Несмотря на отсутствие цепей, у них было много общего с гребцами нашего драккара. Всего мы насчитали сорок два человека.

У входа в здание, под высокими колоннами, державшими козырек на уровне второго этажа, горел еще один совсем маленький костерок. Рядом с ним сидели еще четверо мужчин одетые в зеленую униформу, поверх кольчуги. Двое не выпускали из рук длинные ружья, называемые здесь самострелами, на их ремнях висели ножны со средней длины мечями. Рядом с двумя другими мужчинами, прислоненные к стене, рядом с разбитыми в щепки дверями стояли круглые щиты и копья.

Такие же "зеленые", с копьями и щитами охраняли подходы к площади, напряженно всматриваясь в темноту, из которой периодически прилетали звуки стрельбы.

– На местную стражу не похожи – прошептал Грим. – У тех темно-коричневая форма. Скорее всего, они из охраны рудников.

– А у костров, судя по всему, рабочие с этих же рудников. Каторжники или нет? – спросил я.

– В основном да – ответил Грим. – Мало кто пойдет работать на рудники по своей воле.

– Что это за здание? – спросил я.

– Муниципалитет – ответил Грим. – Если кто-то из добропорядочных горожан выжил то, скорее всего, сидят они внутри. Будем искать других людей?

– Нет. Времени мало.

– Если даже рабочие не станут вмешиваться, что еще не известно – подал голос Баск. – Здесь как минимум восемь вооруженных солдат. Они могут нас не пустить внутрь.

– Будем действовать по методу Александра Македонского – предложил я.

– Что-то не слышал о таком – сказал Баск.

– Это полководец далекой страны – пояснил я. – Он действовал по принципу пришел, увидел, победил. Так же сделаем и мы. Или ты боишься, Баск?

Я не увидел в темноте, но почувствовал нутром, как скулы Баска заиграли. Баск ничего не ответил и я продолжил.

– Просто пойдем туда и предложим место на корабле желающим нам помочь. Скажем, что дела сражающихся с викингами плохи, и когда викинги покончат с ними, то придут сюда и примутся за остальных.

– Что ж, неплохо – одобрил мой план Грим.

– А если нам не поверят? – спросил Варл.

– Придется постараться, чтобы поверили – ответил я.

– Охрана наверняка пошлет кого-нибудь проверить наши слова, тем более что стреляют недалеко. Его надо будет перехватить, чтобы выиграть время. Грим сможешь сделать это, сохранив гонцу жизнь?

– Знаю пару способов – ответил Грим. – А оставить его в живых важно?

– Нельзя убивать людей только за то, что они оказались не в том месте и не в то время – ответил я.

– Странное суждение – сказал Грим. – В какого бога ты веришь?

– Я не верю в богов. Сделай, как я прошу и все.

– Хорошо, будь по-твоему – согласился Грим.

– Пойдем открыто – продолжил я. – Оружием не размахивайте, надо убедить их в том, что мы пришли с миром. Вернемся в начало квартала и пройдем по улице. Говорить буду я.

– Попробовать можно – подал голос Нил – Но я бы убил несколько часовых, чтобы в случае боя они не пришли на помощь.

– Это не вежливо – сказал я. – А вежливость, это лучшее оружие вора, позволяющее обходиться без крови.

– Интересно ты говоришь – усмехнулся Грим. – Надо будет запомнить.

С планом согласились быстро.

– Кто идет?! – ощетинившись копьем и щитом, спросил часовой.

– Мы идем с миром – ответил я. – Нам нужно поговорить с кем-нибудь из выживших горожан. У вас тут большие проблемы, викинги вот-вот перебьют ваших товарищей, они зажали их в башне рядом с рынком, ваши еще отстреливаются, но уверен, колдун викингов найдет способ поджарить их в скором времени.

Пока я все это говорил от здания с площади прибежали четверо охранников и на нас уже смотрели дула двух самострелов.

– Говорят, что идут с миром, а отряд Цитификуса уже почти перебили – сказал часовой.

– Почему мы должны вам верить? – спросил один из целившихся в нас охранников.

– Можете не верить – ответил я. – Но скоро викинги закончат с вашими товарищами и примутся за вас.

– Далк, проверь – отдал приказ человек с ружьем.

Один из охранников с копьем на перевес побежал в ту сторону, где разгорелось противостояние между местными и викингами. Сейчас вся надежда была на Грима, и на то, что быстро удастся убедить охранников пустить меня в здание муниципалитета.

– Если все вправду так плохо, вы могли бы нам помочь одолеть викингов... – начал охранник с ружьем.

– Не могли бы – перебил я его – Сражаться с ними дело гиблое. Я видел, на что способны колдуны, а с викингами их двое. Это не мой город и я не собираюсь за вас умирать. Но пришел, чтобы предупредить, у вас еще есть время спастись. А если кто-то из горожан захочет уплыть на южную сторону, наш корабль стоит в порту, и долго ждать не будет.

– Вам заплатят еще больше, если вы поможете справиться с викингами! – настаивал охранник.

– Мертвым деньги не нужны. Пустите меня одного, и возможно я найду людей, у которых голова работает лучше, чем у вас олухов.

– Следи за языком парень! – предупредил меня второй человек с ружьем.

– Ладно, я пущу тебя, но остальные должны остаться здесь – неожиданно легко согласился охранник с ружьем.

– Хорошо пойдем – сказал я и вышел вперед.

Говоривший, со мной передал ружье одному из копейщиков, и жестом предложил мне следовать за ним. Когда мы подходили к зданию, он спросил:

– Ты командуешь кораблем?

– Да – ответил я.

Врал я на удивление убедительно и охранник мне поверил.

– Что ты хочешь за место на корабле?

– Нам нужны припасы. К тому же понадобятся крепкие парни вроде тебя, на корабле полно каторжников. Пока что проблем с ними не было, но на всякий случай помощь не помешает.

Охранник промолчал. Принимать решение он не торопился. Мы прошли мимо колонн и вошли в просторный зал. Тут горели два факела, они лишь слегка рассеивали темноту зала своим слабым светом. Прямо на полу спали люди. Много людей. Мужчины, женщины, дети. Сколько их было всего, посчитать я не успел. Пройдя мимо них, охранник провел меня к лестнице. Мы поднялись, прошли длинный коридор и оказались в еще одном зале. Здесь тоже прямо на полу спали люди, но было их меньше чем внизу. Факел здесь горел всего один освещая только пространство перед входом.

– Кто там? – послышался из темноты мужской голос.

Голос мне не понравился. Слишком мягкий и не очень приятный.

– Это Прас, господин Лори. Похоже, что наше дело плохо. Викинги вот-вот перебьют отряд Цитификуса и возможно скоро будут здесь.

– Это точно?

– Я послал человека, чтобы проверить. Со мной командир корабля, который стоит в порту, он говорит, что может забрать кого-нибудь из горожан на южный берег, но чтобы добраться туда понадобятся вода, еда и дрова.

– Когда вернется твой человек?

– Не могу знать, господин Лори.

– Что же делать – запричитал неприятный голос. – Я знал, что у этого Цитификуса ничего не получится. Этот юнец нас всех погубит.

Кроме факела, слабый свет Ирис проникал через уцелевшее окно. Этого было мало, чтобы разглядеть, кто со мной говорит, как и мало было времени на то, чтобы уговорить горожан на сотрудничество. Я отчетливо почувствовал присутствие петли на своей шее. Почему-то именно петли, не топора, не выстрелы расстрельной команды, а именно петли сжимающейся на моей шее.

– Я не собираюсь дожидаться прихода викингов – сказал я.

С улиц разрушенного города снова донеслись выстрелы. Всего два.

– Стрелков уже меньше, когда колдуны разделаются с ними, воины перебьют остальных – продолжал я подкармливать их страх.

При слове колдуны, темная фигура господина Лори нервно дернулась. Быстро засеменив ногами Лори, подошел к одному из спящих, растолкал его и наклонился к голове. Скорее всего, шептал, что-то на ухо. Одиночный выстрел, заставил дернуться обе шушукающиеся фигуры. Они быстро встали, растолкали двух женщин и мальчика лет четырнадцати, и все вместе подошли ко мне.

– Пойдемте скорее, я знаю, где взять то, что нужно для плавания. Это рядом с портом.

Господин Лори, оказался толстым, невысокого роста мужчиной, лет сорока пяти-пятидесяти. Его круглое лицо не понравилось мне еще больше чем голос. Второй мужчина был чуть повыше, с подтянутой фигурой и короткой, ухоженной черной бородой.

– Не стоит слишком спешить – вмещался Прас. – Вернется Далк, и тогда будем принимать решения.

– Как хотите, раньше Далка, могут появиться те, кто перережет вас как скот. Я не собираюсь дожидаться тут своей смерти.

Я направился к двери в коридор, но Прас преградил мне дорогу.

– Я сказал, мы подождем – при этом он начал доставать из ножен меч.

Ему следовало поторопиться, но он этого не сделал. Я резко приблизился к нему, схватил двумя руками за отворот его зеленой формы и что есть сил, ударил головой в нос. Снизу вверх. Прас выронил меч из рук, упал на пол и потерял сознание. В темном зале кто-то заворочался, немного поворчал и затих. Я сразу же направился к выходу.

– А как же мы? – застонал господин Лори.

– Если хотите жить идите со мной, обещаю что на корабле, к вам отнесутся с уважением, если поможете достать необходимые припасы.

– Если пообещаете, что мы и наше личное имущество останемся неприкосновенными – заговорил мужчина с бородой – Мы поможем вам с припасами..

– Даю слово – сказал я и продолжил путь к выходу.

За спиной по полу застучали еще две пары ног. Мы подошли к лестнице, и я остановился.

– Кто эти люди у костров на площади?

– Рабочие каторжники, всякий сброд – ответил Лори.

– Нам понадобятся гребцы на замену, человек восемь как минимум. Вы имеете власть приказать кому-нибудь из крепких парней пойти с нами.

– Я городской глава! – надулся и без того пухлый, господин Лори.

– Я спросил не об этом, вы имеете власть приказывать им?

– Думаю да – сконфузился Лори. – Думаю, они меня послушают.

– Тогда спокойно выходим, берем восемь человек им не обязательно сразу знать, куда мы идем, и так же спокойно идем в порт.

– А мы не встретим там викингов? – настороженно поинтересовался мужчина с черной бородой.

– Как вас зовут, уважаемый? – спросил я.

– Меня зовут Картас Гент – ответил мужчина.

– Так вот господин Гент, викинги сейчас немного заняты, добивают остатки вступивших с ними в бой людей. Не знаю, как долго это продлится, но потом викинги продолжат искать то, зачем приплыли сюда, а это даст нам еще времени, и если мы не будем тратить его на вопросы...