Текст книги "Пианистка (СИ)"
Автор книги: Даша Львова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)
– Уходя, людям свойственно оставлять что-то после себя.
В моем сердце Зелман оставил не осадок, не боль и не грусть, и даже не обиду.
В сердце осталась пустота. Сосущая, разрывающая меня изнутри, разрастающаяся с каждой секундой – пустота.
Нет ничего, что он был бы мне должен. Но я должна ему многое. И я помню каждый миг, что мы провели вместе. Каждую его шутку, каждое слово, о котором он просил меня забыть. Каждое его прикосновение и каждый укоризненный взгляд, направленный в мою сторону.
Я не считаю себя хорошим человеком. Хороших людей в мире не бывает по определению, в каждом есть своя гниль. Но Зелман Аркур не был таким как каждый. Он не был одним из многих, он был другим. Не скрывающим своих чувств и эмоций, веселым и в то же время очень серьезным. Чем-то не от мира сего, в душе еще ребенок – Зелман подарил мне много незабываемых слов и моментов. Но помнить я его буду не за красоту или красивые слова, коих было сказано немало.
Я буду помнить Зелмана Аркура за его бесконечную преданность своему слову, и за те искренние слова, что были им сказаны. И даже за те, что были недосказаны.
С силой сжав зубы, Розмари вновь запрокинула голову, глядя на хмурое небо.
– Я верю в тебя, – прошептала она, через силу улыбаясь.
Где-то у самого сердца ее грело свернутое письмо Зелмана, припрятанное за корсетом. Розмари, продолжая улыбаться, обернулась к гробу, в последний раз взглянула на безмятежное, по-детски счастливое и невероятно любимое лицо Зелмана, прежде чем молча приблизиться к нему и коснуться губами холодных губ, тактично сделав вид, что целует покойного в лоб. Девушка сдержала рвущийся наружу стон боли, разрывавшей изнутри все ее существо, а затем аккуратно положила свернутый листочек с речью и книгу «Мастер и Маргарита» в гроб, на сложенные руки Зелмана.
– Каждый поцелуй – словно последний, – беззвучно, одними губами прошептала она, отпрянув от гроба и тут же бросаясь прочь от него, в толпу.
Розмари случайно уткнулась лбом в кого-то. Отступив, девушка спешно извинилась и уже собиралась отойти, но…
Взгляд ее зацепился за букет, который мужчина держал в руках. Это были не цветы, даже не травы. Букет сплошь состоял из колючих сосновых ветвей, слегка разбавленных еловыми. Он был завернут в бумагу, но державшему его было явно неприятно, судя по тому, с какой осторожностью он это делал.
– Почему ветви? – отрешенно поинтересовалась Роза, подняв глаза на собеседника.
У нее перехватило дыхание. Знаете, такое чувство, когда ныряешь очень-очень глубоко, и забываешь вдохнуть воздуха на поверхности? Когда кислорода не хватает, кажется, что горло сдавливают удавкой.
– Господин Орлонд?! – Розмари отскочила в сторону, словно увидела привидение. Хотя, почти так оно и было. – Н-но как?! Я же видела…
– Тише, Роза, – мягко улыбнулся граф, слегка опуская букет. – Я думал, что ты заметила меня раньше. Я все время смотрел на тебя, пока ты читала свою речь. Ну-ну, не плачь!
Сзади к девушке приблизился и обнял ее за плечи Рей. Окинув взглядом ее собеседника, он удивленно кашлянул в кулак и лишь, затем осведомился:
– Может, объясните, что у вас тут происходит?
– О, здравствуй, Салэс, – хмыкнул Орлондский. – Отойдем, после оглашения завещания. Я все поясню. А ветви… – Рауль опустил взгляд, – последний раз, когда мы виделись с Зелманом, он рассказал мне легенду о сосне. Сказал, что никто не достоин букета из сосновых ветвей. Думаю, ему бы понравился такой жест.
– Легенду? – Розмари подняла взгляд на графа.
В его голубых глазах плескалась грусть. Но грусть какая-то добрая, не удушающая. Светлые волосы были собраны в хвост так, как это любил делать сам Зелман.
– Когда все птицы улетали в теплые края, один воробей поранился, – отрешенно улыбнулся Орлондский, глядя на букет в своих руках. – Он остался и понимал, что не переживет зиму. Поэтому стал просить деревья помочь ему, укрыть его своими листьями. Но все отказали ему. Кроме сосны. Ее листья были похожи на иголки, да и ветвей у нее было поменьше. Но она поделилась с ним всем, что у нее было. И воробушек выжил, – граф вздохнул. – А Создатель повелел всем деревьям скидывать листья каждый год, в наказание за то, что они не спасли слабого. Сосна же листья не сбрасывает, ведь, имея меньше остальных, она все равно поделилась всем, что у нее было.
Рей молча кивнул, протянув Розе платок. Та благодарно приняла его, вытирая с лица слезы. Простояв на улице еще какое-то время, пока приглашенный священник читал над гробом молитву, пока тот опускали в землю, они вместе со всеми прошли в кабинет Зелмана, в котором его личный нотариус планировал огласить завещание.
– Каждый из присутствующих хочет урвать себе часть наследства, – горько улыбнулся Рауль, присаживаясь рядом с Реем.
– Ты тоже? – горько ухмыльнувшись, осведомился Рей.
– Я? Помилуй, – отмахнулся граф. – Мне ничего не нужно. Просто пришел отдать дань уважения.
Стоило всем собраться, как пожилой нотариус, стоя около письменного стола Зелмана, поправил очки и извлек из конверта завещание.
– Оглашая последнюю волю почившего Зелмана Аркура, приступим, – довольно громко начал он. – Свою коллекцию книг и библиотеку завещаю Розмари Вэлис!
Девушка сжала в руках подол платья. Все уже во второй раз воззрились на нее, о чем-то недовольно перешептываясь. Она на мгновение прислушалась. Как смешно. Они действительно только что назвали ее подстилкой Зелмана. Как же тошно.
– Пост главы городского совета, как и все свои полномочия в Рэмайро завещаю их законному владельцу, графу Раулю-Персивалю Орлондскому.
Рауль удивленно вскинул брови. Ему казалось, что он действительно не за этим появился здесь. Но слышать о том, что хотя бы перед смертью Зелман простил его за нанесенные в детстве травмы, было невероятно приятно. Орлондский отвел взгляд от нотариуса, молча улыбаясь.
– И, наконец, – нотариус кашлянул, поправляя очки, – все остальное имение, что перечислено на обратной стороне завещания, – собравшиеся замерли, – я оставляю своему самому близкому другу Рею Салэсу. На сим завещание окончено.
Рей попытался слиться с окружением. У него это не получилось, потому как озлобленные бесполезностью собственного визита родственники мгновенно вычислили его, и теперь пытались понять, не приходился ли он усопшему хотя бы любовником.
– Не заглянете на чай? – улыбнулся Рауль. – Иначе нас здесь порвут.
– Пожалуй, – кивнул Рей.
Розмари молча вцепилась пальцами в его рукав, прильнув к жениху. С ним она готова была направиться куда угодно.
– Только у меня гостит один знакомый, – вздохнул Орлондский. – Но, думаю, это не будет проблемой, – улыбнулся он, поняв, что на его слова никто не обращает внимания.
***
Сидя в библиотеке у графа, Розмари наигрывала на фортепиано мотив реквиема Моцарта. Чем удивила самого Орлондского, который не мог не отметить изменения в навыке Розы. В лучшую, конечно сторону.
Сам граф сидел в глубоком кресле, разговаривая с расположившимся напротив него Реем. Оба сидели спиной к девушке, вняв ее просьбе оставить ее наедине. Они молча переглядывались, изредка поглядывая на Розмари. Она не казалась грустной. Скорее опустошенной. И Рей не мог даже представить, каким образом можно было вернуть азарт и блеск ее глазам.
– Так ты выжил, – он вернул все свое внимание графу, залпом осушая стакан виски. – Как?
– Ну, я так понимаю, ты слышал о весьма расплывчатых обстоятельствах моей смерти. Так вот, – Рауль кашлянул. – Верона не убила меня. Ранила, но не смертельно. Я вынужден был оставаться в том маленьком рыбацком городке, поскольку хотел полностью восстановиться, да и не имел денег даже на корабль до дома. Пока через несколько недель за мной не явился, ты не поверишь, сам Аркур.
– Но как?! – Рею не хватало фантазии, чтобы представить, каким образом Зелману удалось разыскать графа.
– Когда Верона вернулась в Рэмайро, он тут же воспользовался новыми полномочиями, засадив ее за решетку на ближайшие десять лет. А затем выпытал у нее, в каком городе она меня убила. Девчонка раскололась, с его слов, очень легко. Молила о пощаде, но, ты же знаешь этого человека. Он не пощадил бы, – Рауль покачал головой, улыбаясь. – Вот он и приехал за мной. Хотел похоронить, а нашел живым и даже уже более или менее здоровым.
– Про это Зелман мне не рассказывал, – вздохнул Рей. – Сколько же я о нем не знаю, – грустно прошептал он, глядя в окно.
Тем временем пальцы Розы продолжали уже автоматически скользить по клавишам фортепиано, наполняя библиотеку и большую часть этого крыла дома очередной мелодией Моцарта. За спиной девушки послышался легкий шорох, а затем на ее плечи легли чьи-то руки. Вздохнув, девушка мотнула головой, обернувшись. Мелодия тут же стихла.
– Ты же сказал… искать тебя в Рэмайро, – прошептала Роза, глядя в ледяные глаза собеседника.
Он улыбнулся, кивнув. И тут же позволяя девушке обхватить руками свою талию и утыкаться лицом себе в живот.
– Рауль, ты не сказал, что у нас гости! – Кейдар обернулся к болтавшим о чем-то аристократам. – Прием!
Оба тут же обернулись. Граф спокойно помахал другу рукой, а вот Рей прилично так опешил уже второй раз за день.
– Мне весь день являются призраки из прошлого, – пробормотал он, поднимаясь с места и приближаясь к работорговцу. – Не буду лгать, я не особо рад встрече. Но… – он взглянул на Розмари, которая улыбнулась, впервые за несколько суток, – да, привет, – Рей протянул руку для рукопожатия.
– И тебе не хворать, – хмыкнул Кейдар. – Вы, я заметил, заняты? Могу я украсть у вас Розу на пару слов?
– Слов, а не месяцев, – хмуро уточнил Рей, а затем все же выдавил из себя улыбку. Ради нее. – Конечно.
***
– Куда мы идем? – с интересом осведомилась Роза.
Кейдар пообещал показать ей нечто интересное. Но, дабы не портить сюрприза, он завязал девушке глаза лентой, сдернутой со своих волос, которые сейчас свободно струились по его плечам, спине и даже достигали лопаток.
– Увидишь, нетерпеливая, – рыкнул работорговец, открывая перед девушкой последнюю дверь. – Пришли.
Розмари стянула ленту с глаз, и тут же случайно выпустила ее из рук. Кейдар просто привел ее на крышу?..
Отсюда открывался просто умопомрачительный вид. В полукилометре вправо от поместья Орлондского виднелись мачты кораблей, пришвартованных в порту. Чуть поодаль, прямо напротив дома, в море поблескивало сквозь туман всевидящее око маяка.
– Дух захватывает, – прошептала девушка, не сильно заботясь о том, что ее не было слышно из-за гула ветра. – Это потрясающе!
Кейдар молча улыбнулся, мысленно сетуя на то, что это была уже третья лента за две недели. У него была дурная привычка их терять. Все, кроме одной, конечно же. Которую сейчас и заприметила Роза.
– Что у тебя на руке? – девушка потянула Кейдара за запястье.
– Ты о чем? Никогда не видела наручного компаса? – изогнул бровь работорговец, мысленно надеясь на то, что она заметила именно эту вещь.
– Я не о том.
Для себя Роза сразу отметила то, что работорговец выглядел уже как-то привычно по-домашнему. В одной лишь белой рубашке с закатанным до локтя одним рукавом да черных брюках, подпоясанных черным же поясом. Ну, и неизменных высоких ботфортах. Без плаща, жилета или фрака.
– Об этом, – Розмари ловко схватила руку Кейдара, касаясь пальцами завязанной на запястье золотистой ленты. – Ты хранишь мою ленту?..
– Роуз, – многозначительно хмыкнул мужчина, перехватывая руку девушки. – Я много чего храню. Я, вообще, знаешь ли, мнительный, верю в символы и ношу в нагрудном кармане бантик павшего смертью храбрых хомячка Адольфа.
– Не верю, – рассмеялась Роза.
Впервые за несколько дней она чувствовала необходимую ей легкость. И кто бы мог предположить, что с этим человеком подобное вообще было возможно.
– А еще, ты жуткая растеряша, – будничным тоном продолжил Кейдар.
– Ты о чем?
Работорговец запустил руку за ворот рубашки, что-то нащупав у себя на шее. А через секунду ветер донес до ушей Розы протяжную, грустную мелодию колыбельной.
– Мой кулон?..
– У меня талант находить потерянные тобою вещи, – констатировал Кейдар, наблюдая за тем, с каким искренним восторгом Розмари смотрела на него. – Нашел его на корабле, в вашей каюте. Ты оставила его под подушкой.
– Я спохватилась уже когда мы прибыли в Уэльс, – не веря своим ушам, покачала головой Роза. – Отдашь его мне?..
– А волшебное слово? – хитро улыбнулся мужчина, снимая с шеи кулон.
Розмари задумалась. А затем уверенно протянула руку за своей вещью.
– Пожалуйста, господин.
========== 5.07 ==========
Комментарий к 5.07
>/напевает/
Последний вальс, последний вальс – останется за мной!
Последний вальс, последний вальс – танец твой и мой!
>Кирилл Гордеев – Последний вальс
Розмари не могла понять, почему именно рядом с Кейдаром она смогла, наконец, вздохнуть спокойно. Конечно, сердце все еще щемило от одних только воспоминаний о Зелмане, которых, как оказалось, накопилось невероятно большое количество. И ни одного похожего, все такие разнообразные.
Возможно работорговец смог стать необходимым глотком воздуха для девушки в минуту, когда все вокруг скорбели и жалели ее. Он же оставался собой, никогда не меняясь. Неприступный и холодный, Кейдар остался верен себе, и, даже видя состояние Розы, не сделал ей никакой на это скидки. Продолжил вести себя также, как вел когда-то, когда они только познакомились. Правда, на этот раз кое-что незримо изменилось.
Розмари, возможно и не заметила того, как мужчина смотрел на нее. Он знал, что эта маленькая девочка может быть более искренней, чем большинство взрослых. И вообще, она знала его историю. То, чем он не делился еще ни с кем. Так что доверие Кейдара к девушке говорило само за себя. Он ценил ее больше, чем кого-либо.
Предстояло возвращение в Шалле, о котором девушка незамедлительно поведала Кейдару, сидя вместе с ним на краю крыши, свесив ноги и глядя на шумные воды Средиземного моря. Работорговец, в свою очередь, упомянул, что ближе к двадцатым числам декабря он планировал также прибыть в Шалле по какому-то очень важному делу. Он был не против встретиться с девушкой накануне Рождества, и даже шутил на тему того, что припасет ей заморский подарочек, ведь Кейдару еще предстояло за грядущие полтора месяца наведаться в Тунис по какому-то очень важному делу. Кейдар пояснил Розе, что занимался он не только работорговлей, но еще и торговал множеством «заморских диковинок», привозя их в Италию и перепродавая местным торговцам. И этот список не ограничивался ничем, торговать можно было всем, от экзотических трав и специй до дорогих тканей и украшений из чистого золота.
И вот, на второй день после похорон распрощавшись с Кейдаром и дав ему свой адрес, Розмари с Реем, который чудным образом заразился хорошим настроением девушки, уже сидели в поезде, державшим путь прямо в Шалле. Не так давно между этими городами пустили прямой поезд, чему были рады все французы, которые приезжали в Италию на отдых.
Рей растянулся на своей полке, почитывая одну из множества книг, которые они забрали из дома Зелмана. Аристократу еще предстояло в ближайшем будущем посетить фабрики Зелмана, объявив себя новым владельцем. И не то, чтобы он не был рад, но это добавляло ему дополнительной работы и бумажной волокиты, что означало меньше времени, которое останется на Розу.
Сама же Розмари завернулась в одеяло и сидела прямо под лампой в уголке своей полки. Держа в руках нотную тетрадь, она что-то старательно выводила карандашом, периодически переворачивая его и вытирая ненужные завитки у нот. Девушка была увлечена тем, что придумывала новую мелодию, что у нее весьма неплохо получалось, судя по тому, как на это среагировал Орлондский. Свою первую небольшую сонату девушка написала еще будучи в Рэмайро, и на следующий же день продемонстрировала графу.
Роза совсем не замечала, с каким интересом за ней наблюдал Рей. Слегка опустив книгу, он изучал каждое движение девушки. Как она хмурилась, облизывала карандаш и изредка покусывала его конец, не до конца понимая, как должна звучать та или иная часть ее нового произведения. Да уж, Розмари с головой погружалась в музыку.
И это пугало. До дрожи крыльев это пугало Картафила, пристально следящего за ней. Он изначально знал, что девушка должна была прожить более семидесяти лет. Но ангел не мог представить, что она встанет на ту скользкую дорожку, которая унесла в Ад жизни десятков и сотен одаренных музыкантов. На дорожку композитора. Хотя он и сам понимал, что во многом это было его ошибкой, ведь именно Картафил подсылал к девушке именно великих композиторов, а не дирижеров или музыкантов. И теперь он действительно искренне переживал за жизнь своей подопечной, ведь дата ее смерти перестала быть для него открыта. Слишком уж много хитросплетений судьбы враз окутали девушку, слишком много людей окружало ее, и каждый из них тем или иным образом влиял на бедную Пианистку. Ангел боялся, чтобы век Розмари не закончился раньше, чем он планировал.
– Снег пошел, – внезапно улыбнулся Рей, глядя в окно.
Роза подняла голову, отрываясь от нот. Вначале взглянула на него, а затем перевела взгляд на разгулявшуюся меж двух шторок метель. Там мелькали какие-то поля, деревья, маленькие домики. Редкие-редкие фонари и линии электропередач. Провода, натянутые меж двух столбов. За ними было интересно наблюдать. Они странно висели. Вот вначале столб, провод висит и медленно так провисает куда-то вниз, а затем буквально секунда и – раз! – другой столб, и опять по-новой. И нет этой переходной стадии между первым проводом и столбом, она просто куда-то исчезает, теряется.
– И правда, – Розмари улыбнулась, откладывая ноты. – Метель.
– Милая, – Рей отложил в сторону книгу и пересел на полку девушки, наклоняясь к ней, – я тут подумал. Не хочешь сыграть нашу свадьбу зимой? После Рождества?
– Что? – Роза удивленно захлопала ресницами.
Хоть они и были помолвлены, о самой свадьбе речь еще не заходила ни разу. И вдруг Рей так спонтанно решил коснуться этой темы.
– В связи с последними событиями, я планирую устроить званый вечер где-то перед Рождеством, когда все мои партнеры еще будут в Шалле, но уже не будут заняты делами. И я хотел бы объявить о нашей помолвке на этом вечере, – Рей лучезарно улыбнулся. – Что скажешь?
Девушка опешила. Так он действительно воспринимал это все всерьез? Планировал устроить пышную свадьбу с гостями, тортом, платьем и… хотел во всеуслышание объявить ее своей невестой? Подкинуть журналистам лакомый кусочек информации о жизни самого состоятельного аристократа Шалле. Хотя, что в этом постыдного? Браво, господин Салэс.
– Надо будет выбрать красивое платье, – кивнула Роза. – Чтобы твои партнеры знали, как твоя невеста прекрасна.
– Не переусердствуй, иначе я буду ревновать тебя к каждому, кто на тебя взглянет.
***
– Необходимо зафиксировать ногу, иначе ты рискуешь ее подвернуть, – назидательно изрек Рей, опускаясь рядом с Розой на одно колено и помогая ей зашнуровать коньки.
– Спасибо, – смущенно улыбнулась девушка.
Она сидела на лавочке у замерзшего озера в одном из парков Шалле. Ударившие морозы мгновенно укрыли озера декабрьскими льдами да запорошили весь город снегом. Все намекало на приближение Рождественского вечера. До него оставалось совсем немного времени, чуть более недели. А вот до задуманного Реем приема осталось всего три дня. Но Рей не торопил событий. Он, конечно, уже давно подготовил все для праздника. Готовы были даже приглашения на грядущую свадьбу, датой которой выбрали десятое января. Это была очень символичная дата, ведь в ночь с десятого на одиннадцатое января Рею исполнялось тридцать лет.
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Жерар уже давно разыскал пекарню, в которой и планировали заказать самый красивый торт. А Моника, которая, кстати, все это время жила в доме Рея в качестве его служанки, уже даже ездила с Розой в салон, дабы выбрать самое красивое платье. Правда, им это так и не удалось. Девушки поспорили насчет оттенка платья, не определились между розовым и ванильным, и решать за них обеих все пришлось прибывшему за ними Жерару. Его выбор пал на кремовое платье с белым подолом, и вот с ним уже никто не посмел спорить.
Но Рей все равно решил прокатиться со своей невестой на коньках, несмотря на все трудности в приготовлении сразу двух торжеств и кучу работы, свалившейся на него по возвращении во Францию.
– Это может быть опасно, – буркнул Жерар, убирая руки в карманы.
– Не будь занудой, – улыбнулся Рей, помогая Розе встать. – Нормально себя чувствуешь?
– Вполне, – девушка решительно взглянула в глаза партнеру. – Но не отпускай меня!
– Ни за что.
Он встал на лед, держа Розмари за руки и мягко, позволяя ей привыкнуть к ощущению льда под полозьями коньков, потянул ее за собой.
Девушка взвизгнула, тут же попытавшись двинуться вперед, мгновенно шатнувшись назад и тут же приземляясь в объятия подоспевшего Рея. Он покачал головой и, развернув Розу, приобнял ее за талию.
– Попробуй вначале просто стоять. Я поведу тебя, – аристократ улыбнулся.
Он потянул девушку за собой, мягко подсказывая ей, как лучше двигаться, передвигать ноги и не сутулиться, согнуть колени и вообще смотреть на лед, а не на него! Сидевший на лавочке у кромки льда Жерар улыбался, наблюдая за этой семейной комедией.
– Ладно, теперь… стой!
Рей отпустил руки Розмари, когда она внезапно рванулась вперед. Девушка проскользила половину круга, развернувшись и тут же врезаясь в аристократа, который пустился в погоню за ней. Не удержав равновесия после столкновения, Роза упала на лед, больно ударившись об него головой.
– Малышка, ты в порядке? – Рей присел рядом с ней, помогая ей подняться. – Сильно ударилась? Ну, не плачь, – он рукавом куртки стер с покрасневшей щечки несколько слезинок. – Куда ты понеслась? Говорила ведь, что не умеешь кататься!
Розмари, потирая ушибленный затылок, смущенно опустила взгляд куда-то в лед.
– Я немного умею, – пробормотала она. – Просто хотела, чтобы ты меня научил.
– А поехала тогда зачем? – удивляясь тому, насколько милой может быть эта девушка, фыркнул Рей, помогая ей подняться на ноги.
– Случайно заскользила, испугалась, что упаду, – поджала губы Роза.
– И упала, по итогу! – раздался крик Жерара.
– Не будь занудой! – отозвалась Роза.
Рей улыбнулся, для себя замечая, что девушка копировала его фразу и даже его поведение, в каких-то мельчайших деталях. Это невероятным образом… радовало? Он не знал, как так приключилось, когда, кажется, очень давно, он полюбил маленькую девочку Розмари, которая пришла к нему с просьбой о помощи. За что? Он до сих пор не мог дать внятного ответа на этот вопрос. Она не была красавицей, нет, обычная девушка. Обычная для всех, но уникальная и единственная для него. И, судя по всему, природное очарование Розмари действовало не только на самого Рея. Ему подвергались все, кто ее окружал.
Зелман в принципе скептично относился к девушкам, считая их не более, чем обычными игрушками для себя. Но не Розмари, единственную, которая до последнего оставалась для него непокоренной загадкой. Кейдар в своей жизни повидал столько наложниц, мог легко владеть самыми красивыми девушками востока. Но выбрал Розмари, которую так и не смог покорить и понять. Даже Жерар и Орлондский осознавали, что Роза была особенной.
Она – как мелодии Шопена или Бетховена. Сплошная загадка, без напускной загадочности, просто такая, не как все, сама по себе. И дабы разгадать эти мелодии, стоило бы поговорить с великими композиторами. А вот в случае с Розой, казалось, даже она сама не знала, в чем та самая ее изюминка, сокрытая где-то глубоко внутри.
– Тогда, малышка, – Рей вернулся к реальности, оторвавшись от мира раздумий, – потанцуем?
Он не спрашивал. Скорее утверждал, потому что в следующую минуту уже увлек девушку к центру замершего озера, заставляя ее танцевать с ним.
***
Наконец настал долгожданный день званого вечера, устроенного Реем. По всему дому туда-сюда сновали слуги, наконец появившись на свет. Они заканчивали последние приготовления под чутким надзором Моники и Гильома, которым Рей и доверил украшение дома да и вообще все приготовления к приему действительно дорогих гостей.
Сам Рей был занят не меньше, в меру своих возможностей принимая участие в организации торжества. Но к середине дня он осознал, что слишком уж давно не видел Розмари. Двумя часами ранее она удалилась в комнату, давно ставшую их общей спальней, взяв с собой Монику, дабы та помогла ей надеть купленное специально для этого вечера платье. Только вот Моника уже давно вернулась и хлопотала на кухне, помогая поварам, а вот Розы нигде не было видно. Почуяв неладное, Рей решил наведаться к девушке.
– Роза? – заглянув в комнату, Рей приблизился к девушке, увлеченно что-то рисующей на листке картона. – Что ты делаешь, милая?
– Приглашение на свадьбу, – улыбнулась Розмари, приклеивая к уголку того самого приглашения лепесток розы.
– Что? Мы ведь уже подготовили приглашения для всех гостей вечернего торжества, планировали их там вручить, – опешил Рей.
– Да, – спокойно кивнула девушка, протягивая кусочек картона жениху. – Но обязательно нужно еще одно.
У Рея перехватило дыхание, стоило ему лишь прочесть на приглашении то, кому оно было адресовано. Изящные витые буковки гласили неумолимое: «Дорогому Зелману Аркур».
– Его фамилия склоняется, – сглотнул Рей, наклоняясь над столом и забирая из руки Розы перо. Он легким движением дописал к фамилии еще одну букву «у» и вернул его девушке. – Вот так, да, будет лучше.
– Он просил, чтобы я не забыла. Не знал, – Розмари улыбнулась, – что я никогда о нем не забуду.
Она отставила приглашение, аккуратно пристроив его меж книг на своем туалетном столике. Книг, оставленных ей Зелманом. Среди них притаился и «Пер Гюнт», до которого все никак не доходили руки.
– Ты в порядке, милая? – Рей уткнулся носом в собранные и завитые волосы девушки, вдыхая их аромат.
– В полном, – она обернулась, сжимая в ладошке руку жениха. – Гости скоро прибудут?
– Первые уже прибывают, – он улыбнулся. – Стоит спуститься вниз, если не хотим прослыть негостеприимными хозяевами.
– Отлично, отвлекусь.
Роза встала с места, заставив Рея присвистнуть от удивления. Длинное кипенно белое платье казалось тяжелым, хотя на деле было воздушным. Оно подобно второй коже облегало тонкую талию девушки, подчеркивая грудь, укрытую сверху при помощи изящного болеро. Волосы девушки, собранные в сложную прическу на затылке, струились по ее плечам кудрями. Руки девушки украшали аккуратные полупрозрачные белые перчатки с кружевом. Расшитый золотистыми нитями корсет практически плавно переходил в белоснежную юбку, край которой практически касался пола.
На левой руке девушки блистали два украшения. Безымянный палец украшало помолвочное кольцо, а средний венчал перстень с крыльями ангела, усеянными мелкими камнями. В дополнение ко всему этому великолепию на шее девушки поблескивал серебряный кулон в форме солнца. Подарок Рея, преподнесенный Розе в один из их последних дней в Рэмайро.
– Раньше повода не было надеть, – смущенно пробормотала девушка, вкладывая свою руку в ладонь Рея.
– Ты очаровательна, моя принцесса, – восхищенно улыбнулся он, увлекая девушку за собой.
***
Вечер обещал быть интересным. Прибывало много богачей, каждому из которых Рей представлял свою прекрасную невесту, пока, правда, еще не называя ее невестой. Никто, правда, не задавал лишних вопросов. Девушка наблюдала за снующими по гостиной богачами, каждый из которых был дорого одет и уже держал в руках бокал с шампанским или вином, которые щедро были расставлены по всему дому.
– Кажется, гости пока всем довольны, – улыбнулась девушка, поднимаясь на цыпочки и глядя Рею в глаза.
– Да, дорогая, – он одарил ее лучезарной улыбкой. – Поприветствуешь остальных? Я отойду на минутку, справлюсь, как там дела у Гильома.
– А… ты уверен? Постой! Может, не надо… – Роза проводила спешно удалившегося Рея взглядом, – …так делать, – хмуро закончила она.
Девушка не знала в лицо никого из множества прибывающих людей, поэтому поздороваться с кем-то из них для нее было бы проблематично. Розмари молила небо о том, чтобы за краткий промежуток времени, в который Рей планировал отсутствовать, никто не появился.
Но кто-то все-таки появился. Фигура в плаще отделилась от очередного экипажа, остановившегося у ворот, и широким шагом направилась к дверям дома. Сглотнув, Роза скрылась за шторой, молясь, чтобы ее не заметили.
– У вас какой-то праздник? – фыркнул кто-то, наклоняясь к девушке. – А ты гостя не встречаешь.
Розмари пискнула от удивления, обернувшись.
– Кейдар! Боги, как я рада тебя видеть, – она обняла мужчину. – Хоть одно знакомое лицо среди этих…
– Аристократов, – подсказал работорговец. – Ума не приложу, каким таким дивным образом я попал сюда именно на такое торжество.
– Ну, можешь взять себе что-нибудь выпить, – пожала плечами Роза. – Не думаю, что Рей будет против. В конце концов, я тебя приглашаю.
– Щедро с твоей стороны, – кивнул Кейдар. – Тогда я поищу вино.
И мужчина скрылся в толпе. Он легко слился с остальными аристократами. А Розмари только улыбнулась, ведь она вновь заметила золотистую ленточку на его запястье.
– Милая, – тут же подоспел Рей, не давая девушке скучать, – все в порядке?
– Кейдар пришел, – она улыбнулась. – Это для кого? – Роза кивнула на два бокала в руках жениха.
– Для короля и королевы бала, – он улыбнулся, показывая позолоту на бокалах. – Видишь, они слегка отличаются от остальных. По закону моего рода, из этих бокалов всегда пили только хозяин и хозяйка дома, – констатировал Рей, протягивая девушке бокал с шампанским.
– Но… зачем мне?
– Чтобы ты смогла выпить со мной на брудершафт, когда я официально представлю тебя обществу, – улыбнулся Рей. – Так что не выпивай все до того, как я начну свою речь, хорошо?
– Обязательно, – Роза кивнула, слегка удивленная подобным жестом. – Я пойду, посмотрю, не скучают ли гости. Вдруг музыки не хватает?
– Отличная идея!
Розмари вновь улыбнулась, забирая свой бокал и ныряя в гущу гостей. Она не собиралась ничего проверять, ей банально хотелось сбежать из этого полчища аристократов, которые окружали ее со всех сторон. И, девушка готова была поклясться, хоть кто-то, но обсуждал ее.
Она уже попыталась скрыться на лестнице, ведущей на второй этаж и банально пересидеть в своей комнате хотя бы двадцать минут, как проходивший мимо Кейдар спокойно схватил девушку за локоть, сдергивая ее со ступеней.
– Далеко собралась? – он фыркнул. – Боишься толпы?
– Ненавижу, – призналась Розмари.
– Как же чертовски я тебя понимаю, – мужчина огляделся по сторонам. – Бежим, – кивнул он, следуя за Розой.
