Текст книги "Пианистка (СИ)"
Автор книги: Даша Львова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
– Более того, малышка, он закончил консерваторию. И, услышав сегодня, как ты играла в саду, он сам предложил свою помощь, – улыбнулся Рей, поцеловав девушку в лоб. – Эта мелодия звучала просто волшебно, Роза. Ты настоящий ангел музыки воплоти!
Девушка лишь слегка смущенно улыбнулась, а затем, поддавшись своему тайному желанию, наклонилась к Рею, касаясь своими губами его уст. Он лишь довольно притянул девушку к себе, увлекая ее в ту самую бездну…
***
– Не советовал бы я тебе к нему ходить, – задумчиво протянул Зелман, глядя на собирающуюся Розу. По совету Рея девушка все же решила наведаться к графу.
– Знаешь, меня немного напрягают советы от тебя, – буркнула Розмари, застегивая молнию на курточке.
– Вновь поменяла мнение обо мне? – аристократ лениво оперся о дверной косяк. Ему не предстояло провожать девушку до поместья графа, эту должность он спихнул на Жерара, уже готовившего лошадей.
– Вроде того, – вздохнула Розмари.
– И каков вердикт?
– Ты неплохой человек, но редкостная сволочь в некоторых отношениях, – Роза завязала волосы в высокий хвост, и направилась к двери.
Стоявший в дверях Зелман не поспешил отойти, а, напротив, лишь схватил девушку за предплечье. Не сильно, стараясь не причинять ей боли.
– И на том спасибо. Все-таки я дам тебе еще один совет. Можешь не прислушиваться к нему, это твое личное дело, – аристократ наклонился к девушке. – Я старше тебя, и имею на это право. К тому же, я знаю Орлондского слегка поболее, нежели ты. Он не самый добрый человек. Слабовато мне верится, что он от чистого сердца решил с тобою позаниматься. Но, даже если так – не откровенничай с ним. Пожалуйста.
Уловив в голосе Зелмана плохо скрываемую тревогу, Роза кивнула. Мало ли, что может учудить этот Рауль. Главное, чтобы он не оказался…ой, нет, даже не стоит о таком думать! Мысли материальны.
Спускаясь по лестнице, девушка натолкнулась на всадника, стоящего у окна. Подкравшись к нему, Розмари весело пощекотала его. Однако всадник щекотки не боялся.
– Как ты, мелкая? – Жерар игриво потрепал девушку по волосам.
Таким родным казался он сейчас. В шляпе и потертом плаще, с вечной трехдневной щетиной на щеках, с сигарой в зубах и револьвером за поясом. Такой обычный, ничего не скрывающий Жерар.
– Лучше не бывает! – улыбнулась Роза. – Знаешь, я тут подумала, ты такой странный.
– Интересное начало, – хмыкнул всадник, выпуская кольцо дыма. – И чем же?
– Ты ничего не скрываешь. Рей говорил, что ты относишься к тому типу людей, которые доверяют остальным и весьма открыты в общении. А еще, у тебя нет никаких вселенских тайн, которые ты бы скрывал от меня или от Рея, да?
Сглотнув и поморщившись, как от невыносимой зубной боли, Жерар отвернулся и направился к дверям. На мгновение, обернувшись к удивленной девушке, он улыбнулся и кивнул ей. Затем, словно не желая продолжать эту тему, он спешно удалился, направляясь к конюшням.
Расчесывая гриву своего Кошмара, Жерар выглядел таким умиротворенным. Кажется, для счастья всаднику нужно было совсем немного. Бутылка виски, хорошие сигары, хмельные друзья или хотя бы хорошие слушатели, которым он мог бы часами рассказывать свои истории из жизни, коих было немало. А также верный Кошмар, который готов был нести своего хозяина хоть на край света, куда угодно, лишь бы они были вместе.
Подойдя к Ласке, он протянул ей несколько кусочков сахара, погладил молодую лошадку по шее и покачал головой, беря ее седло и направляясь к другой лошади.
– Жерар! Почему ты забрал седло?! – воскликнула Роза, вбегая в конюшню.
– Ты не поедешь на Ласке. Здесь еще есть Буран, отправишься на нем, – он кивнул на белоснежного коня с густой, длинной гривой. – Но он менее послушный, чем твоя лошадка, так что будь на чеку.
– Но почему я не могу на ней поехать? – удивленно разглядывая белого коня, осведомилась Розмари.
– Мелкая, Ласка беременна. Скоро у них, – он кивнул на своего Кошмара и рукой указал на лошадь Розы, – будет жеребенок. Эти двое давно уже ладили, я предрекал нечто подобное. И вот, пожалуйста – свершилось. Ждем пополнения, – рассмеялся Жерар, поглаживая Бурана по шее.
***
Через пол часа Жерар с Розой уже подъезжали к поместью Орлондского. По дороге эти двое успели купить мороженое, съесть его и теперь обсуждали дальнейшую их судьбу в городе. Со слов Рея, им уже пора было бы возвращаться домой, нельзя было надолго оставлять основную точку его бизнеса без присмотра.
Издали, указав Розе на ворота поместья, всадник развернул коня обратно.
– Не хочу туда лезть. Тебя приглашали – а я незваный гость. Хорошо тебе там повеселиться! – улыбнулся Жерар. – И никуда не сворачивай, молю! Прямая дорога, двести метров. Договорились?
– Я уже не маленькая! – прикрикнула Розмари на Жерара, смеясь. – А обратно как?
– Рей обещал заехать за тобой. А по секрету добавлю – он что-то упоминал о сюрпризе, – как истинный заговорщик прошептал Жерар, наклоняясь к Розе.
Хитро улыбаясь, всадник удалился, помахав девушке рукой. На улице уже темнело, на город опустились сумерки. По тротуару скользили редкие прохожие, раз в несколько минут по улице могли проехать кареты извозчика, или проскакать несколько резвых всадников на молодых конях.
Роза медленно приближалась к дому графа, обдумывая предупреждение Зелмана и разглядывая освещенную редкими фонарями улицу.
– Стоять! – внезапно раздался чей-то оклик, когда до ворот поместья оставалось от силы двадцать метров. Розмари обернулась, и чуть не упала с коня, которого какой-то прохожий резко потянул за поводья. Брыкнувшись, Буран неохотно остановился, громко заржав.
– Что Вы себе позволяете?! – воскликнула девушка, лишь каким-то чудом удержавшись в седле. – Кто Вы такой?
– Богатым буду, – хмыкнул ее собеседник, скидывая капюшон и продолжая удерживать коня за поводья. – Спускайся-ка…
– И не подумаю! Отпустите моего коня! – Розе стоило лишь мельком взглянуть на лицо своего новоиспеченного собеседника, как она поняла – все очень плохо. – Я спешу, отпустите!
– Я тебя надолго не задержу, – хмыкнул мужчина, легко обхватывая девушку за талию и снимая ее с коня. Вырываясь, Розмари и не заметила, как ее вполне спокойно опустили на тротуар. И спиной прижали к высокому каменному забору. – Помнишь меня еще, а?
– Кейдар, – прошипела девушка, пытаясь вырваться. – Что Вам от меня нужно?!
– Ты хорошо играешь на рояле, – улыбнулся работорговец. Заметив удивление Розы, он рассмеялся. – Я был вчера на званом вечере, устроенном графом Орлондским. И я видел тебя. И твою компанию. Твой хозяин оказался весьма грубым типом, знаешь ли.
– Неужели он Вас послал куда подальше? – Розмари спешно прикусила язычок. Кейдар сделал вид, что не расслышал, или шепот девушки действительно не достиг его ушей. – Что Вам нужно?!
– Спрашивать о том, куда ты направляешься – бесполезно. Я уже догадался, – он кивнул в сторону кованных ворот. – Всего лишь составлю тебе компанию. Сам шел в гости к другу, – улыбнулся Кейдар, отпуская Розу и вновь хватаясь за поводья коня. – Идем.
Розмари осталась на месте. Не очень то ей улыбался вариант пусть и краткой, но прогулки с этим человеком. Мало ли что он мог выкинуть? Зелман же предупреждал, что здесь могут банально отобрать документы и через три-четыре дня она уже будет на рынке Египта или Алжира. По коже пробежалось стадо мурашек. А что, если он заманивает ее в ловушку? А что, если Рауль его сообщник?! В голове роились десятки мыслей, одна кошмарнее другой.
Голубоглазый остановился, заметив, что Роза не идет за ним.
– Ну, чего ты? Боишься меня? – хмыкнул он, изгибая бровь. Как же сильно он унизил девушку этим взглядом, этой надменной расслабленностью. Да в сравнении с ним – Зелман просто святая невинность! Угораздило же девушку наткнуться на этого типа. Видимо, карма такая, встречаться с аристократами, которые в последствии оставляют немалые следы в ее жизни и психике. – Я не причиню тебе вреда. Пока. Обещаю, – кивнул южанин, протягивая девушке руку.
– Вовсе я и не боюсь, – буркнула Розмари, подавляя в себе желание оттолкнуть его и побежать куда глаза глядят. Останавливали лишь незнание города и наличие в ночных переулках личностей похуже, чем этот работорговец.
Судя по тому, что Розмари однажды видела, случайно попав на невольничий рынок – Кейдар еще вполне лояльно относился к ней и Монике, тогда. Мог же просто избить и все. Сил ему бы хватило, хватка у него просто железная. Даже Буран с какой-то опаской топчется рядом, глядя на этого работорговца с юга.
За руку идти с ним было бы верхом мазохизма, и девушка медленно и с опаской побрела рядом. Нет, конечно, не обязательно бояться его. Но опасаться стоит, мало ли, что у него на уме.
***
На первый взгляд последний из пяти сыновей семьи Орлонд показался Розе добрым и отзывчивым человеком. Слегка рассеянным, но весьма приятным в общении.
Он и, правда, чудесно играл на фортепьяно. Расположившись в библиотеке на первом этаже, он наиграл девушке несколько сонат, затем попросил повторить. Мягко поправляя ее, когда она сбивалась, и все же заставляя играть все заново. Около двух часов они так «занимались», но Роза все время была напряжена. Она чувствовала, что на нее неустанно смотрел Кейдар, прохаживающийся по библиотеке. Что он хотел от графа?
Они же только обменялись приветствиями и все, не похоже было, что Рауль ждал друга в гости. Неужели он пришел сюда за девушкой? Но, как же…
– Где ты витаешь, Розмари? – граф склонил голову, убирая ноты.
– Я думала о нашем возвращении в Шалле, – растерянно отозвалась девушка, отведя взгляд. Было в этом человеке что-то, что заставляло Розмари сторониться его. Старательно избегать.
Нечто подобное она испытывала, находясь рядом с Кейдаром, но здесь все было ясно, девушка боялась его, и вполне обоснованно. Какое-то подобное чувство, но намного слабее в последнее время, она также испытывала, оставаясь наедине с Зелманом. Изначально, она и его боялась. Но за время, проведенное вместе, девушка поняла, что, в сущности, он не опасен для нее. Лишь может выкинуть что-то… ранее неожиданное, но теперь уже ставшее ожидаемым. Все меньше Роза ожидала от него чего-то нового. Он и дальше будет читать ей книги, флиртовать, беззастенчиво заигрывать в отсутствие Рея, подшучивать и цитировать любимый роман.
– Об этом подумает Рей. А тебе в данный момент, – Рауль улыбнулся, приподняв подбородок девушки, – сейчас стоит думать о музыке. И обо мне. Желательно, без страха.
– Что Вы говорите? К-какой страх? – почему же голос так предательски дрожит в самые не подходящие моменты.
– Неужели я тебе настолько противен? Или я столь страшен, м?
– Да что вы говорите, господин Орлонд! – Роза вскочила, отстраняясь от графа.
– Рауль. Я же просил, зови меня по имени. Чувствую себя слишком старым, – рассмеялся он, переглядываясь с Кейдаром.
Тот сидел в кресле у стены, покуривал трубку. Розмари никогда раньше не видела, чтобы курили трубку. Если в городке и были курильщики – они не могли позволить себе качественные сигары, потому покупали дешевые самокрутки у проезжих торговцев. Жерар курил лишь сигары, и только привезенные из-за моря. Хоть это и стоило намного дороже, чем покупать обычные заводские сигары сделанные в пригородах Шалле, всадник продолжал покупать только заморские, табак для которых был собран на плантациях в самой Америке. Зелман, хоть и не курил с такой завидной регулярностью как Жерар, но мог позволить себе одну или две тонкие сигаретки в неделю. Со слов всадника можно было сделать вывод, что он бы и сам, может, курил такие, знай он место, где их можно было бы раздобыть. А Зелман секретом не делился, лишь загадочно улыбался.
– Трусишка, – констатировал работорговец, ухмыляясь. – Будешь отрицать?
Не самой лучшей идеей было остаться в этой компании. Роза уже понимала, что ее нога более никогда не переступит порог этого дома, но нужно было дожидаться Рея. И надо же было, чтобы Мохсен пожаловал в гости к другу именно сегодня!
– Буду, – буркнула девушка, собирая в себе остатки гордости.
– Гляди-ка, – хмыкнул Кейдар, откладывая трубку и поднимаясь с кресла. Розмари поняла, что если в его голову что-то взбредет – Рауль не остановит друга. Нет, они знают, что она и не пикнет, если эти двое с ней что-то сделают. Их могло остановить лишь… что? Самый влиятельный человек города сейчас стоял в метре от Розы, переглядываясь со своим южным другом, одним из богатейших работорговцев. В данный момент только от девушки зависела ее же судьба. Одно неверное слово – и Мохсен может что-то выкинуть. – …какая она смелая. Дрожала как осиновый лист, лишь завидев меня, но упорно доказывает, что ей ни капельки не страшно. Вот чудная!
– Не пугай ты ее, она еще совсем ребенок, – покачал головой Рауль. Вот оно! Он не знает ее возраста.
Хоть Рауль и вызывал у девушки странное чувство, нельзя было с уверенностью сказать, что он плохой человек. Нет, скорее слишком безразличный ко всему. Спокойный, слегка лукавый и чем-то увлеченный. Это видно по глазам. Он не здесь, он мечтает. Мечтателям везет, они могут создавать для себя свои миры, о которых более никто не в силах узнать.
– Ей шестнадцать, не такой уж и ребенок, – отозвался работорговец, опустив на лакированное покрытие стола черную табакерку. Да уж, последняя надежда таяла на глазах. У Кейдара, оказывается, хорошая память. Он единожды видел карточку Розы, но запомнил ее возраст. – Роуз…
– Не называйте меня так!
– Что? – слегка опешил Кейдар. Он удивленно взглянул вначале на девушку, затем на друга и снова на девушку. – Почему это?
– Мне не нравится. Я Розмари, или Роза. Никак и-иначе, – сглотнула она, наблюдая за реакцией работорговца.
Южанин рассмеялся, делая шаг к девушке. Началось, договорилась!
– Не нравится, значит? – усмехнулся он, покачав головой. – Значит, Розмари, – Кейдар слегка нахмурился, – в жизни очень много того, что «не нравится». И частенько приходится делать то, что совершенно не нравится. И совесть протестует, а надо. Поняла? – девушка кивнула, борясь с желанием отступить. В метре от нее открытое окно, можно же выпрыгнуть? Эх, догонит. Она уже не раз убеждалась в его прекрасной реакции и скорости.
– Диву даюсь, – вздохнул Кейдар, и, словно прочтя мысли девушки, начал обходить ее сбоку, отрезая путь к окну. Роза буквально физически ощущала на себе его испытующий взгляд. Взгляд холодных как лед глаз, скользящий по ее спине и пронзающий насквозь. – Ты же обычная девочка. Находишься в компании двух аристократов, и совершенно не боишься.
Это издевка? Он шутит? Да у Розмари сердце в пятки ушло еще, когда он встал!
– Вы уж определитесь! Один говорит не бояться его, второй удивляется, что я не боюсь, и как бы намекает, что стоило бы все-таки бояться. Определитесь! – воскликнула девушка, окончательно запутавшись и делая шаг в сторону от Кейдара, стоявшего в метре за ее спиной.
– Стоять!
Лишь заслышав этот властный, не терпящий возражения тон, девушка мгновенно рванулась вбок с несвойственной для нее резвостью.
Кейдару потребовалось меньше секунды, чтобы уловить ее легкое движение и в один шаг преодолеть расстояние между ними. Обхватив ее рукой и несильно, лишь дабы заставить Розмари не трепыхаться, сжав ее шею, он вздохнул.
– Я же сказал, стоять, – пробормотал он в самое ухо Розе, заставляя ту предпринять тщетную попытку вырваться. – Что и требовалось доказать. Труси-и-ишка, – протянул он, явно потешаясь над ней. – А еще и маленькая врунья.
– С чего бы это?!
– Не догадываешься? – рассмеялся, все это время молча наблюдавший за разворачивающейся перед ним сценой, Рауль. – Ты же соврала моему другу, что Зелман твой хозяин. Я то знаю, что ты принадлежишь Рею, вот и рассказал ему.
– Тем более, я видел твою карточку, – добавил Кейдар, все еще удерживавший девушку, постепенно ослабляя хватку. – Ты имела неосторожность показать ее мне. А там черным по белому написана фамилия хозяина. Что скажешь, лгунья?
– Я должна была соврать! Иначе Вы бы меня…
– Что?
– Сам знаешь! – выпалила Розмари, стараясь освободиться из рук Кейдара.
– Как грубо. А ты, значится, не знаешь? – хитро ухмыльнулся работорговец. – Хочешь, покажу?
– Нет, спасибо, – прошипела девушка.
– Ладно. Пока я тебя отпускаю, но лишь пока.
Ощутив свободу, Роза моментально, не думая о последствиях, рванулась к окну. Опешивший Кейдар даже не сразу сообразил, что происходит. В голове девушки сейчас прочно засела лишь одна мысль – бежать, бежать и как можно быстрее из этого дома. Но куда? Не важно, главное добраться до привязанного на другом конце сада Бурана, отвязать его и вырваться на улицу. Там где-нибудь скрыться и дождаться прибытия Рея. Сказать ему, что просто вышла слегка пораньше. Ведь не станут же эти двое упоминать о побеге? Ибо начнутся расспросы. Рей же так просто дела на оставит, на то он и адвокат. И в итоге, все-таки всплывет причина, по которой Розмари убегала. И тогда начнет попахивать вендеттой.
– Стой! – раздался крик Кейдара. Слишком близко.
Собрав все имеющиеся у нее силы, девушка побежала еще быстрее. Она не оборачивалась, боялась увидеть, насколько близко находился ее преследователь. Добежав до коня, Розмари за считанные секунды отмотала поводья, за которые он был привязан и вскочила на Бурана. Тут же Роза вскрикнула, конь, лишь только завидев Кейдара, попытался сбросить ее.
Роза лишь чудом удержалась. Приблизившийся работорговец потянул Бурана за поводья, глядя на девушку так, что той захотелось прямо тут и провалиться под землю. Сколько же злобы и ярости было в этом взгляде!
– Слезай, – сквозь зубы прорычал Кейдар. Девушка не послушалась. – Слезай, глупенькая. Иначе я сам тебя сниму, но это уже будет намного хуже, – вздохнул работорговец, постепенно приходя в себя и умерив свой пыл. Но он явно не оставит Розу безнаказанной за этот побег.
– Отпустите! Я… я спешу! – Розмари обхватила шею Бурана руками, чтобы тот не смог сбросить ее, ну и, чтобы Кейдару было менее удобно снимать ее.
– Ага, на заседание акустической комиссии нашего оперного театра? – хмыкнул Мохсен. – Я сказал – слезай. Последняя попытка. Иначе…
– Что происходит? – послышался тихий, спокойный, уверенный голос. До дрожи.
Рей.
– О, а вот и хозяин нарисовался, – Кейдар обернулся к аристократу, так и не отпустив поводья. – Помните меня еще?
– Такого как Вы не скоро забудешь, – пробормотал Рей, приближаясь к ним. – Я задал вопрос. Что здесь происходит? – уже с большей яростью в голосе.
– Учу одну маленькую наложницу манерам, – осклабился Мохсен, окидывая Рея скептичным взглядом. Тот не казался ему опасным противником, особенно на территории поместья семьи Орлонд, где работорговец был «своим».
– Руки прочь от нее!
Кейдар отпустил коня, и отошел на шаг, сжимая кулаки. – А то что? – внезапно осведомился он. – Ты же мне ничего не сделаешь, молокосос.
Да, южанин был не только старше, но и намного крупнее Рея, который вообще отличался только ростом. Он никогда не был качком.
– Рот закрой, – коротко бросил Рей, даже не обернувшись к собеседнику и что-то вкладывая в ладонь Розмари. Заметив то, как она дрожит, аристократ слегка нахмурился, внутри у него бушевал настоящий вулкан, который уже должен был вот-вот взорваться. Рей на деле лишь мягко улыбнулся, сжимая дрожащую руку Розы. – Сейчас, я с ним кое-что улажу, и мы пойдем, – прошептал он девушке. Она заметила, как он сжал кулак.
– Нет, Рей, не надо! Прошу! Он сильнее, побереги себя, – взмолилась Роза, мертвой хваткой вцепившись в рукав аристократа.
– Тише-тише, не говори это с такой уверенностью. А то я обижусь, – улыбнулся Рей, поцеловав ее руку.
Резко развернувшись, он ударил стоящего в предельной близости Кейдара в челюсть. А затем еще добавил удар в солнечное сплетение, от которого работорговец согнулся пополам и осел на травку.
Роза удивленно хлопала ресницами, не веря своим глазам. Рей…так легко уложил Кейдара, который превосходил его в росте, в весе, да и в силе.
Как же повезло, что Рей не родился с теми же наклонностями, что и
Зелман. Хотя… – тут Розмари невольно задумалась. Если предположить, что она все это время любила Зелмана, была бы она против его действий? Нет. А если пофантазировать, и представить на его месте Рея? Это, конечно, уже попахивало шизофренией, и все же, она бы была против? Нет, ни в коем случае. И никогда!
– Малышка, – Салэс ласково погладил девушку по руке. – Кулачок уже можно и разжать – улыбнулся он.
Опустив взгляд, девушка и сама заметила, что крепко-накрепко сжала в кулак то, что Рей минутой ранее вложил в ее руку. Это оказался крошечный мягкий сверток.
– Я, – она сглотнула, – дома открою. Ты не против?
– Конечно же, нет. Заодно получше разгляжу твою реакцию. Здесь темновато, – протянул аристократ, погладив коня по роскошной белой гриве и выводя его со двора. – Надеюсь, ты попрощалась. Больше я не намерен тебя отпускать никуда. Прости, но так надо. Я…
– Понимаю, – улыбнулась Розмари. Как же классно было ехать на коне, слушать спокойный голос Рея, который рассказывал о возвращении в Шалле и не держаться за поводья.
Аристократ сам вел коня, увлекая девушку, прочь от поместья семьи Орлонд.
========== 3.07 ==========
Вернувшись домой, Роза тут же взбежала по ступеням наверх, направляясь к своей комнате. По щекам стекали слезы, она была готова вот-вот расплакаться. На это у нее было не более пяти минут, так как Рей зачем-то остался в конюшне с Жераром.
Однако все ее планы на «уткнуться в подушку и расплакаться как маленькая девочка», были нарушены. Взбегая по ступеням, на пролете девушка налетела на кого-то. Спешно извинившись и даже не подняв глаз, она, было, побежала дальше, но была схвачена за руку.
– Зайчонок? Что случилось? – Зелман склонился над девушкой, заглянув в ее глаза и притянув Розу к себе, дабы та не отворачивалась.
– Ничего! Отпусти! – Розмари рванулась в сторону.
Почему она так злилась на него? Девушка не знала. Зелман же советовал ей не ходить к графу, словно предчувствуя неладное. Наверное, он просто был единственным попавшимся ей на пути человеком, на которого можно было выместить злобу.
– Ладно, пойдем другим путем? – аристократ прижал девушку к себе. – Говори, что он с тобой сделал? – так и хотелось сказать «а я же предупреждал», но Зелман благоразумно промолчал по этому поводу.
– Ничего граф не сделал, – всхлипнула девушка, стараясь максимально сильно придать уверенности своему голосу. Не хватало только расплакаться прямо ему в рубашку. А она у него сегодня черная, как всегда расстегнутая почти до половины. И пахнет одеколоном.
– Тогда почему глаза от слез блестят? – пальцы Зелмана ласково зарылись в волосы Розмари.
– Граф ничего не сделал, – упрямо повторила Роза.
– Если граф ничего не… – аристократ нахмурился. – Кто?
– Кейдар, – всхлипнула девушка, и, не сдержавшись, расплакалась, сжимая руками рубашку Зелмана. – Он и там меня нашел.
– Рассказывай, легче станет, – вздохнул Аркур, поглаживая девушку по голове. Вот и взбрело же в голову Рею отпустить ее туда! Одну. – Давай-давай, а то вытрясу, – пригрозил он, с плохо скрываемым беспокойством.
– Жерар отправил меня туда, отпустив в сотне метров от ворот дома. Только, не вини его ни в чем! – каждое предложение сопровождалось очередным всхлипыванием.
– Хорошо, я и не собирался. Только сверну шею этому работорговцу, – прорычал Зелман.
Он был в ярости. Розмари принадлежала лишь Рею и ему, в его понимании.
Никто не смел обижать эту маленькую, хрупкую девушку. Никто! А если уж кто-то и осмелился свершить такое, его ожидала жестокая расправа со стороны аристократа. Уж он то это умел. Кейдар в ближайшие несколько лет и носа в Рэмайро не сунет! Об этом уж позаботятся два адвоката, ведь Зелман надеялся на сотрудничество Рея. Вдвоем они бы устроили ему «веселую жизнь», даже граф Орлондский не смог бы ничего сделать.
– Продолжай, – мягко прошептал Зелман, носом зарываясь в волосы Розы.
– На улице я столкнулась с Кейдаром. Он обещал ничего не делать со мной, а еще сказал, что тоже направлялся в гости к господину Орлонду.
В последующие несколько минут Роза довольно подробно описала сегодняшний вечер и вытекающие из него последствия. Каждое действие Кейдара, каждую свою эмоцию. Все это сопровождалось беспорядочными всхлипываниями в мокрую от слез рубашку Зелмана. Девушка лишь опустила то, что она частично сама спровоцировала большинство действий работорговца своим неосторожным высказыванием по поводу имени, что и повлекло за собою последующие события.
По окончании своего рассказа Розмари так и осталась стоять, прижимаясь к Зелману и тихонько поскуливая от разрывавших ее изнутри стыда и страха вперемешку с яростью. Оба так и не заметили, в какой момент к ним приблизился Рей. Он лишь молча опустил руку на плечо друга, заставляя того обернуться. Он с пониманием и грустью во взгляде посмотрел на Розу, затем на обернувшегося Зелмана. Тот лишь слегка хмуро кивнул ему, отпуская девушку.
– Я сделал все, что было в моих силах, – Аркур одернул влажную рубашку и поправил ее ворот. – Когда она успокоится, спустишься ко мне? Нужно поговорить.
– Спасибо, – вздохнул Рей, обнимая все еще тихо всхлипывающую Розу к себе.
Зелман махнул рукой, мол «я обязан был так поступить», и уж было собрался спускаться по лестнице, направляясь в свой кабинет, но Роза потянула его за рукав.
– Зелман, – тихонько прошептала она, поднимая на аристократа взгляд.
Да уж, сейчас он казался ей старшим братом, на которого можно было положиться. Удивленные зеленые глаза, растрепанные светлые волосы, небрежно перевязанные темной лентой, смятая черная рубашка.
– Зайчонок?.. – удивленно отозвался аристократ, поздно сообразив, что его слышит Рей. Ну и пусть, тот вполне спокойно среагировал на это обращение. Видимо, посчитал, что Зелман таким ласковым обращением успокаивал Розмари.
– Спасибо, – прошептала девушка, улыбаясь сквозь слезы и отпуская рубашку парня.
Зелман мягко улыбнулся, поймав благодарный взгляд Рея, и удалился в свой кабинет. Салэс же подхватил Розу, взяв ее на руки, и отнес в комнату.
Уложив девушку на кровать, он прилег рядом, позволяя девушке утыкаться лицом в его светлую рубашку. Фрак он снял еще в прихожей. Розмари так и сделала, стараясь прекратить тихо всхлипывать. Но слезы сами лились из глаз, словно они были бесконечны.
– Как же только так случилось, – пробормотал Рей, касаясь позвоночника девушки. – Не говори, ничего не говори. Выясню все позже, малышка, – он поцеловал ее макушку, тяжело вздохнув. – Ты такая хрупкая, Роза. Я больше никогда не оставлю тебя наедине.
Вскоре, как и ожидал Рей, девушка заснула. Слишком много событий навалилось на нее за последние несколько дней. Поэтому сон пришел быстро, заставляя Розу забыться. Аристократ же, аккуратно укрыв ее ноги пледом, встал и направился вниз по лестнице в сторону кабинета Зелмана.
Друг его сидел за своим дубовым столом, утопая в мягком кресле и покуривая тонкую сигарету. По комнате витал дым с запахом каких-то благовоний.
– Как она? – осведомился Аркур, выдыхая очередную порцию дыма.
– Спит, – устало вздохнул Рей, присаживаясь в кресло напротив Зелмана. – Рассказывай, что она тебе сказала? Что ей сделал Рауль?
– Ты же слышал, – хмыкнул Зелман, затушив сигарету в мраморной пепельнице. – И не упоминай при мне его имя, прошу. Ненавижу этого человека.
– У тебя отменный слух, – хмыкнул Рей. – Я не слышал начала. И да, ты никогда не говорил, почему питаешь к нему такую неприязнь?
– Долгая история, – отмахнулся Аркур, прикрывая глаза. – В общем, она сказала, что Орлондский ни в чем не виноват, но что-то я в этом сомневаюсь. Во всяком случае, я имею право винить его. Он видел, что его дружок запугивал бедняжку, но ничего не сделал. Просто наблюдал, – Зелман сжал кулак.
– Долгая не долгая, – Рей встал и прошелся по кабинету, выглянув в окно. На лужайке около дома расстелили плед Жерар с Моникой. Девушка ела приготовленные для этого пикника бутерброды, а всадник увлеченно что-то ей рассказывал, активно при этом жестикулируя руками. – Все же, расскажи.
– Друг мо-ой, – зевнул Аркур, взглянув на Рея, – оно тебе надо? Почему мне кажется, что тебе и своих проблем хватает? Хоть ты и скрываешь это от нее, но я же вижу, каким уставшим ты возвращаешься каждый вечер. Я знаю тебя дольше Розы, и уже порядком привык к твоему вечно спокойному лицу. Оно у тебя всегда такое, даже когда ты готов крушить все вокруг. Маска.
– Я адвокат, ты забываешься, – пожал плечами Рей, слабо улыбнувшись краем рта. – Мне по профессии положено не выдавать свое волнение.
– Нет, – Зелман встал. – Это ты забываешься, друг мой, я тоже адвокат. И знаешь, я тут вспомнил одно интересное дельце. Пятнадцать лет назад, к отцу обратилась семейная пара.
– Я знаю, – покачал головой Рей. – Они просили его помочь со сменой свидетельства о рождении для некой Шерри, – Зелман кивнул в ответ. – Меня одно интересует, что твой отец делал в Шалле? И, как ты помнишь это? Ты тогда был ребенком.
– Вся наша семья тогда была в Шалле. Приезжали на отдых, как вы сейчас. А запомнил я не само событие, а девочку. Мы тогда с отцом гуляли по городу, и он решил наведаться в здание суда к кому-то из своих знакомых. Там на нас и наткнулись родители Розы. Мне было восемь лет, и немного я помню тот вечер. Они о чем-то просили отца, подробностей не расскажу.
Но я запомнил стоявшую около них девочку. Ей был год, может даже меньше, а она стояла около мамы, держа ее за руку. Говорить связно она не могла, но пока отец решал что-то с ее приемными родителями, Розу оставили со мной. Я сидел в приемной на большом кожаном диване, а около меня сидела она. Девочка смеялась, назвала меня братиком, все время еще трогала мои волосы. Никогда, видимо, не видела мальчиков с такими длинными волосами. Я еще спросил у нее, как ее звали. Она не выговаривала всех букв, и я понял, что звали ее Селли. Пораскинув мозгами и вспомнив, что такого имени нет, решил, что зовут ее Шелли. Хоть и ошибся, но был близок к истине – рассмеялся Зелман, глядя на удивленного Рея. – Когда ее родители вышли из кабинета, что-то обсуждая с моим отцом, я поинтересовался у них, как же зовут девочку? Хотел удостовериться в правильности своего вывода. Мне ответили, что ее зовут Розмари. Я возмутился тогда, но на меня никто не обратил внимания. Лишь отец дома накричал на меня за то, что я лез во взрослый разговор. Я не помнил этого события. Только недавно не спалось мне, и я вспомнил карточку Розы…
– Когда это ты видел ее карточку? – Рей вскинул бровь. Зелман прикусил язык, решив не упоминать об их встрече с Розой в день знакомства.
– В поезде. Мы же вначале ехали вместе, – нашелся он. Рей кивнул, ничего не заподозрив. – Вот я и подумал, что эти два имени мне до боли знакомы. Особенно вместе и вспомнил.
