Текст книги "Пианистка (СИ)"

Автор книги: Даша Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Рей лишь покачал головой.

– Роза сказала, что она доверяет ему. А я склонен доверять ей. Заметил, что она неплохо разбирается в людях.

– У меня другие мысли на этот счет, но, черт побери, Рей, я уверен в тебе. А ты уверен в ней. А она в нем. Замкнутый круг! – Зелман раздосадовано пнул стоявшую поблизости бочку с рыбой. – Что ж, надолго не прощаемся, я все равно скоро буду в Шалле. Устал уже путешествовать. Хочу посидеть дома, у камина, с пледом и чашкой горячего шоколада.

– Заезжай к нам, – Роза просунула голову под рукой Рея, одарив Зелмана лучезарной улыбкой. – А я заварю тебе горячего шоколаду, и даже положу туда несколько кусочков зефира, – девушка подмигнула аристократу.

– От такого предложения грех отказываться, – Зелман рассмеялся. – Берегите себя, голубки. А я, пожалуй, пойду. Не люблю долгих прощаний с размахиванием платочком вслед кораблю, удаляющемуся в закат. Так что, удачи!

Он развернулся и быстрой походкой удалился с причала, на ходу еще что-то бормоча себе под нос. Сколько бы зеленоглазый аристократ не улыбался, он все еще таил в душе злобу и сомнения относительного провожатого его друзей. Но Зелман понимал, что ему совершенно не по силам переубедить чертовски упрямого Рея.

Время погрузки пролетело удивительно быстро. Кейдар подал матросам знак отдать швартовые, вскоре последовал приказ поднять паруса. Рей с Розой скрылись в выделенной им каюте.

– Знаешь, по чему я скучал? – Рей улыбнулся, подкравшись сзади к девушке, стоявшей у зеркала.

– Даже не догадываюсь, – Розмари хихикнула, ощущая теплое, щекочущее дыхание Рея на своей шее. – Удивишь меня?

– Удивлю, – аристократ совершенно спокойно пожал плечами. – Присядь, – опустив руки на плечи Розы, он слегка надавил на них, заставляя девушку опуститься на табурет, стоявший перед зеркалом.

Розмари послушно опустилась, в зеркале пристально наблюдая за движениями Рея. Аристократ достал из сумки щетку для волос и коснулся ею взъерошенных прядей Розы. Девушка хохотнула в кулачок, но совершенно не подала виду, что была удивлена.

– Я тоже скучала по этому, Рей.

– Любимая…

Так редко он обращался к ней такими словами. Но оттого лишь приятнее было слышать такие теплые обращения.

***

Вскоре, вкрай вымотанный жарким климатом и перепадами настроения, Рей прилег почитать книгу. Да так и уснул. Розмари лишь заботливо укрыла его одеялом, а сама, дабы не шуметь и в надежде насладиться морским воздухом, вышла на палубу.

Небо потемнело и напоминало своды древних черных пещер. Таким же тяжелым и грозным сводом оно нависало над кораблем, казавшимся просто маленькой лодочкой среди темных вод Средиземного моря.

На палубе, почти бесшумно поднявшись по ступеням из трюма, появился владелец судна. Окинув свой корабль взглядом, работорговец удивленно отметил для себя, что Розмари и дня не может прожить, не разыскивая приключений на свою светлую голову.

– Ты не с Реем? – Кейдар удивленно взглянул на Розу, приближаясь к ней. – Признавайся, ты специально вышла на палубу в легкой блузке, чтобы я поделился с тобой своим плащом?

Розмари рассмеялась, оперевшись руками о борт корабля.

– Он лег спать. А я вышла. Хотела подумать.

– И о чем ты думаешь? – работорговец прислонился к борту корабля, внимательно глядя на девушку сверху вниз.

– О жизни. Знаешь, в детстве я думала, что приключения это очень круто. Это ведь так классно, думала я тогда. А теперь я понимаю что-то, чего я не понимала тогда. Ведь даже когда я умру – от этого ведь не изменится мир?

– Когда ты умрешь – для тебя уже ничего не изменится. Поэтому если ты решила поныть, лучше меняй свой мир для себя. Сейчас, пока у тебя есть возможность. Поняла? – Кейдар все же накинул плащ девушке на плечи, притянув ее к себе.

– Но ведь если изменить его сейчас, потом ничего не будет, верно? – Роза почему-то сейчас доверяла Кейдару.

– Будет, но не для тебя, – работорговец покачал головой. – Не задавайся вопросами о будущем слишком сильно. Тебе все равно не изменить мира, я это уже выяснил. Живи настоящим, это намного удобнее. Это в настоящем у тебя есть друзья, которые готовы за тобой рвануть в Алжир.

Начинал накрапывать мелкий дождик. Впервые, за такое долгое время. Всегда казалось, что дождь это слезы небес. Но в этот момент Роза думала лишь о том, что небесам некого оплакивать. Ведь если бы они делали это каждый раз, когда умирал кто-то в мире – дождь бы не прекращался, как в сказке. О городе, в котором только и шел дождь. А люди смотрели только в лужи.

– Будет, – слегка неуверенно повторила Розмари. – Никогда не думала, что на море бывает так прохладно.

– Даже холодно. Пойдем ко мне, пока Рей спит. Зайдешь ко мне в каюту. Хоть не будешь мокнуть под дождем.

Роза неохотно подняла глаза на работорговца. Встретившись с его взглядом, она задержала зрительный контакт на несколько секунд, а затем отстранилась, придерживая на плечах плотную ткань плаща.

– Не стоит, – выдавила из себя девушка, сглотнув ком, вставший в горле. Слишком ясны еще были не самые светлые ее воспоминания о каюте Кейдара.

– Боишься, – констатировал тот, положив руку на голову девушки, и взъерошивая ее светлые волосы, которые к тому же еще и выгорели под палящим солнцем Алжира. – Это нормально. Для себя я выяснил, что умею запугивать маленьких девочек, вроде тебя, – Кейдар подмигнул Розе.

– Я не маленькая девочка, – Розмари фыркнула в ответ, с трудом сдержав улыбку. – Ты сильнее. Вот и все.

– Это нормально. Ты ведь уже привыкла к тому, что все вокруг сильнее? – работорговец на минутку задумался, а, затем, присев на одно колено напротив девушки, заглянул ей в глаза, серьезно произнеся: – если с Реем что-то случится, тебе есть куда пойти?

Роза согласно кивнула, не совсем понимая, чем был вызван такой интерес со стороны Кейдара.

– Да, у меня есть Зелман. Да и Жерар всегда готов быть рядом, – она улыбалась, так искренне, как улыбаются только дети.

– Почему ты согласилась плыть со мной? Почему, – Кейдар фыркнул, – ты внезапно изменила мнение обо мне?

– Ты ведь вернул мне мой кулон, – Роза пожала плечами.

– И что?!

– Я никогда не считала тебя плохим человеком. Я где-то читала, что в мире нет плохих людей, точнее, в мире нет злодеев. Есть только герои, истории которых не были рассказаны. И я всегда верила, что где-то внутри у тебя есть частичка чего-то хорошего. Не ошиблась же! – Розмари рассмеялась.

– Если что-то случится, – работорговец встал, поправив пояс, и отводя взгляд в сторону черной пучины моря, – ты всегда можешь придти ко мне.

В этот момент с лица девушки пропала даже улыбка. А появившуюся слезу можно было списать на накрапывающий дождь.

========== 4.09 ==========

– Думаю, здесь наши пути разойдутся, – задумчиво протянул Кейдар, с капитанского мостика изучая порт Ольсена.

– Ты говоришь об этом с такой грустью, словно теряешь что-то важное, – Роза улыбнулась. – На деле же просто избавишься от груза. Ты…

– Глупостей не говори, – отрезал работорговец, отходя к штурвалу. – Знаешь, что это за дерево?

Розмари отрицательно покачала головой, внимательно наблюдая за Кейдаром. За его действиями, но более всего за ледяными глазами мужчины.

– Красное дерево, – владелец судна буквально с каким-то трепетом провел кончиками пальцев по краю штурвала. – Я купил этот штурвал в Египте. Ума не приложу, где тамошние торговцы достают древесину.

– Покупают в Италии, – пожала плечами Роза. – Ты не ответил. Почему грустишь?

– Я похож на грустного клоуна Пьерро? – фыркнул Кейдар, отводя взгляд. Он словно осознал, что Розмари читает его эмоции именно по глазам.

– Не клоуна, – слегка поразмыслив, улыбнулась девушка. – Но грустного.

– Ты не такая как все, – хмыкнул работорговец, опираясь о штурвал. – Умеешь видеть в людях хорошее. Интересно, этим ли ты вскружила голову Рею и Зелману?

– Зелману? Не шути так.

– Это не шутка. Я видел, как он смотрит на тебя. Ты для него не просто друг, нечто большее. Думаю, если бы его не стало, ты бы горевала, разве нет? – Кейдар заинтересованно следил за реакцией девушки на свои слова.

– Не говори так, – Розмари сглотнула, отводя взгляд. – Он относится к жизни и смерти с какой-то странной философией. Но я не хочу терять его. Этот человек много значит для меня.

– Теперь понимаешь, почему мне, как ты выразилась «грустно»? – фыркнул работорговец.

– Может, я тоже не хочу терять человека, который меня понял.

– Ты… обо мне? – Роза удивленно вскинула брови.

– Забудь, – Кейдар отмахнулся от девушки, осознавая, что сболтнул лишнего. – Mi diras, kion mi pensas. Stulta*.

– Что? – Розмари не знала этого языка.

– Он говорит, что сказал только то, что думает, – услужливо подсказал Рей, поднимаясь на капитанский мостик. – Estas stulta mensogi al vi mem**.

– Знаешь языки? – Кейдар с неким удивлением окинул взглядом новоиспеченного собеседника.

– Конечно, – Рей лишь легко улыбнулся в ответ. – Винишь себя в чем-то?

– Собрались тут, психологи чертовы, – злобно рыкнул работорговец, уже жалея, что связался с этой парочкой. Этим он лишь распалял свою ревность. Видеть эту девочку в объятиях Рея – задачка не из легких. – Злишься на меня?

– За похищение? – Салэс отвел взгляд. – Глупо было бы не злиться, ты и сам это понимаешь, Мохсен. Из-за тебя нам всем пришлось понервничать.

– Тебе пишут то же самое в письмах те люди, которых ты лишаешь крова над головой, забираешь у них детей. Или я не прав? – Кейдар ухмыльнулся, изгибая одну бровь.

– Рей?..

Розмари с каким-то страхом наблюдала за мгновенно замолкшим Реем. Да, она всегда знала о том, что компания «Око» занимается далеко не благотворительностью. Но, не обладая привычкой выспрашивать у Рея подробности его работы, она не слышала подобных ужасающих деталей.

– Роза, вернись, пожалуйста, в каюту, – процедил Рей, тяжело вздыхая.

– Нет, пусть услышит, – прищурился Кейдар. – Тебе стыдно за это?

– Стыдно, – признался Салэс.

Работорговец удивленно сглотнул, облизав губы. Он не думал, что владелец крупнейшей компании на континенте так быстро сдастся.

– Мне обычно не приходят письма, – продолжил Рей, отворачиваясь. – И я сожалею о каждой жизни, которую я отнял. Но я жил в этом и вырос. И не считаю свою жизнь неправильной. Выполняя завет отца, я…

– Не прикрывайся этим, – хмыкнул Кейдар, отходя от штурвала. – Ты хотел вызвать меня на дуэль, там, в Алжире?

– А ты хочешь постучать железками? – Рей улыбнулся, радуясь тому, что работорговец сам перевел тему.

– Только развлечения ради, мне, знаешь ли, жить еще охота. Как тебе идея?

– Я не против, – Салэс пожал плечами.

Кейдар молча приблизился к предполагаемому противнику в развлекательной дуэли. Слегка наклонившись к собеседнику, он лишь шепнул ему на ухо:

– Не хочу больше пугать эту девочку. Я перевел тему разговора не из жалости к тебе. А

только из-за каких-то чувств к ней, запомни.

– В благодарность обещаю лучшую дуэль в жизни, – также шепча, улыбнулся Рей.

– Надеюсь, не последнюю, – многозначительно подметил Кейдар, отходя. – Спустимся на палубу.

Розмари с удивлением наблюдала за тем, как двое мужчин покинули капитанский мостик. Эти двое не ладили всю дорогу, с чего бы им вдруг сдружиться? Хотя, судя по насмешливому взгляду Кейдара, он планировал просто показать себя в этой дуэли.

– Роуз, иди сюда, – он улыбнулся.

Специально называл девушку этим прозвищем, которое стало ей почти родным за время, проведенное в плену у работорговца.

– Будешь нашим секундантом.

– Я справлюсь, господа, – картинно взмахнув руками, девушка сбежала по ступеням, перепрыгивая их через одну. – Прошу выбирать оружие! – улыбаясь, Роза входила во вкус.

Кейдар лишь переглянулся с Реем и молча кивнул ему, позволяя гостю его корабля выбирать оружие.

– Рапира, – улыбнулся Салэс.

Работорговец одобрительно похлопал в ладоши.

– Прекрасный выбор, мой дорогой оппонент. Разве французы не предпочитают шпагу любому другому холодному оружию? – Кейдар отправил одного из матросов в свою каюту, с приказанием принести оружие.

– Мои корни кроются где-то в России, – в ответ дежурно улыбнулся Рей. – А тамошние люди, поговаривают, вообще странный народ. Отменили рабство и устраивают дуэли дома, на французских багетах.

– Увольте, – Кейдар рассмеялся. – Нет, постой, серьезно? – он принял собственную саблю из рук подоспевшего матроса.

– Так писали в какой-то газете, – Рей пожал плечами.

– Я про корни. Ты, правда, родом оттуда?

– Ну, моя мать была родом из России. Хотя, насколько я знаю, она никогда не была там. Мне как-то не доводилось спрашивать, – он отвел взгляд, скидывая с плеч черный плащ.

– Начинайте, – скомандовала Розмари, отходя на безопасное расстояние.

Кейдар, последовав примеру Салэса, скинул плащ на палубу, занимая какую-то стойку. Сабля в его руке выглядела весьма изящно. Словно став продолжением руки, поблескивающее лезвие рассекло воздух, встречая на пути препятствие в виде оружия Рея. Кейдар на удивление ловко орудовал весьма тяжелой саблей, то и дело, наступая на соперника и заставляя того раз за разом отступать назад. Однако и Рей не был новичком в подобного рода дуэлях. Грациозно и плавно, словно танцуя вальс, он перемещался с места не места, все время ходя по кругу, не позволяя Кейдару загнать его в угол. Лезвие играючи плясало в его изящных и тонких пальцах, вычерчивая в воздухе причудливые вензеля.

Кейдар сделал резкий выпад, которого Рей никак не мог ожидать. Салэсу пришлось уходить от рубящего удара, стараясь при этом не пропустить следующий шаг оппонента.

– Плюс сабли относительно рапиры – возможность не только колоть противника кончиком оружия, но и весьма успешно комбинировать колющие удары с рубящими, – назидательно констатировал Кейдар, делая очередной выпад.

– Плюс французов – они меньше болтают, – улыбнулся Рей, нанося несколько колющих ударов один за другим, на этот раз, заставляя уже работорговца отступать.

В следующую же секунду Мохсен был вынужден буквально отскочить назад, наблюдая за тем, как выбитая из его руки сабля отлетает к борту корабля. Однако Рей не успел вдоволь насладиться вкусом победы. Ловким движением руки выхватывая из-за пояса плеть, Кейдар взмахнул ею, словно продолжая сражение. Тонкий кнут в момент выбил оружие из рук Рея, а работорговец в придачу выхватил револьвер из кобуры, поднимая его на уровень груди противника.

– Как-то так, – он пожал плечами, убирая оружие.

– Но это же не честно, – спохватилась Роза, которая должна была называть победителя.

– Милая, это жизнь, тут все не честно, – фыркнул Кейдар.

Он приблизился к Рею и протянул тому ладонь для рукопожатия. Взгляды черных как бархат и подобных льду глаз пересеклись. Несколько секунд помедлив, Рей все же ответил на жест работорговца.

– Извини, что похитил ее, – буркнул Кейдар, с трудом выдавливая из себя каждый звук.

– Извинения приняты, – эхом отозвался Салэс. – Если со мной что-то случится, ты ведь не похитишь ее вновь?

– Обижаешь. Буду спать и видеть в полупьяном бреду твою девочку в своих объятиях, – фыркнул работорговец, разрывая рукопожатие.

– Поосторожнее со словами, – улыбнулся Рей. – В честном бою я бы одолел тебя.

– Да. Но я не прагматичный француз, и понятие честности для меня весьма условно, – он пожал плечами.

***

– Франция находится на грани революции, – вздохнул Кейдар, читая местную газету.

Пол часа назад его корабль причалил в порту Ольсена. А сейчас владелец судна наблюдал за своими матросами, которые весьма неохотно помогали Рею и Розе спуститься с корабля вместе с их багажом

– Роуз!

Он, думается, в последний раз окликнул девушку, подзывая ее к себе. Она могла не среагировать, однако Розмари не заставила звать себя дважды.

– Да?

Приблизившись к Кейдару, девушка совершенно не ожидала того, что он сгребет ее в охапку, прижимая к своей груди.

– Спасибо тебе, – процедил он, искоса поглядывая на Рея, который пристально следил за его действиями относительно его возлюбленной. – Мне очень непривычно говорить нечто подобное. Так что слушай внимательно! Я говорю такие слова в первый и, надеюсь, последний раз.

Не выпуская девушку из своих объятий, он слегка наклонился к ней. Так, что каштановые волосы южанина щекотали щеку Розмари, на что она совершенно не обратила внимания. Роза, буквально затаив дыхание, слушала то, что Кейдар на удивление ласково шептал ей на ухо.

– Я не люблю, да и не умею говорить красивые слова. Но ты каким-то образом довела меня до такого состояния. Не сильно хочется тебя отпускать, если быть уж совсем честным, я бы с радостью пристрелил Рея и забрал тебя с собой. Но мне совершенно не хочется причинять тебе боль подобным действием. Поэтому знай – ты первая, кто узнал мою историю. И я не знаю, что взбрело мне в голову, когда я рассказывал ее тебе. Но если хоть кто-то прознает об этой моей слабости, я…

– Я никому не расскажу, – Роза ласково улыбнулась, мягко обнимая Кейдара, сжимая пальцами ткань его плаща.

– Спасибо, Розмари, – еще сильнее сжимая хрупкое тело девушки в своих объятиях, работорговец молился всем богам, чтобы ни единая слезинка не была пролита в эту секунду.

– Кейдар, – девушка спокойно уткнулась лбом в плечо мужчины. – Я тебя не забуду.

– В случае чего – сможешь найти меня в Рэмайро. А теперь беги, пока твой возлюбленный не прожег во мне дыру взглядом, – он улыбнулся, отпуская девушку.

– Ты всегда завязывал волосы, – внезапно отозвалась Роза. – А что сейчас?

И, правда. Пряди цвета спелого каштана свободно развевались на ветру. Кажется, Кейдар впервые забыл завязать их в хвост.

– Да, забудь. Просто ленту потерял, – работорговец отмахнулся, не понимая, чем мог быть вызван подобный интерес со стороны девушки.

– Нагнись, пожалуйста, – улыбнулась Розмари.

Стянув тонкую золотистую ленту с собственных волос, она привстала на цыпочки, дабы завязать ею непослушные пряди каштановых волос.

– Вот так, – Роза улыбнулась, отскакивая на пару метров, и глядя на собственное творение. – Шик.

– Ты все-таки странная, – покачал головой Кейдар.

Он, конечно же, не признался, что не планирует снимать эту ленту. Никогда.

Комментарий к 4.09

*Я говорю то, что думаю. Идиот. (эсп.)

** Глупо лгать себе. (эсп.)

========== Часть 5 – Реквием ангела ==========

5.01

– Шалле изменился.

Розмари вдохнула прохладный весенний воздух. Руки девушки дрожали. И совершенно не от холода. Март никогда не был во Франции невероятно холодным месяцем.

Поскольку поезд из Ольсена прибывал ранним утром, девушке посчастливилось застать город еще спящим. Укрытым легким туманом, который врывался в легкие, поражая своей влажностью. Для Розы, которая несколько месяцев провела в иссушившем ее климате Алжира, влажный воздух Шалле был подобен глотку воды в пустыне.

– Грядет революция, – вздохнул Рей, опуская руку на плечо спутницы.

– Что? – не веря своим ушам, Роза удивленно округлила глаза.

– Да, – он хмуро кивнул.

– Но ведь всего несколько месяцев назад это был один из самых спокойных городов Франции. Ты в этом уверен? – с каким-то буквально животным страхом, Розмари прижалась к Рею, опуская ладони на его грудь.

– Мне хотелось бы ошибаться, – горько хмыкнул аристократ, прижимая к себе девушку. – Но Шалле вот-вот падет. Последние месяцы народ все больше бунтует против аристократии, а работорговцы со всех уголков мира, желающие превратить Шалле в такой же рассадник рабства, как и Рэмайро, лишь подливают масла в огонь.

В принципе, если исключить с карты Европы кусочек России, то Франция, а в особенности Шалле, оставались последними оплотами адекватного мира. Пришедшая с юга работорговля подобно чуме уже запустила свои щупальца во все страны, легко подавив их.

До какого-то времени не сдавалась Италия, однако после революции в Рэмайро пали и они. Ни для кого не было секретом то, что рано или поздно и Шалле должен был прогнуться под давлением извне. Правда, все молились на то, чтобы это произошло как можно позже.

– А разве это не выгодно для тебя? – внезапно прошептала Роза, плохо осознавая суть сказанного.

– Это Кейдар тебя на такое надоумил? – вздохнул Рей, потрепав девушку по волосам. Оглянувшись и не найдя вокруг ни единой живой души, он все же продолжил. – Да, для «Ока» революция будет выгодна. Но не для меня.

– Как?

– Я аристократ, – пожал плечами Рей. – И не владею гаремом. Если революция случится, моя компания вначале должна будет резко взлететь до самых вершин. Но затем сюда явятся другие и «Око» само уничтожит меня.

– И ты так спокойно об этом говоришь?! – Розмари отскочила на пару шагов, смерив улыбающегося аристократа гневным взглядом. – Ты же должен что-то сделать, Рей!

– Я бы хотел, да не могу, – он вздохнул, опускаясь на одну из влажных лавочек, щедро разбросанных по перрону. – Если ты не заметила, то в той же Италии крупные рабовладельческие организации принадлежат приезжим с юга. А большинство аристократов мертвы. Как семья Зелмана, как Орлондский. Все они. Поэтому и сам Зелман сейчас отправился в Алжир. Накануне революции неспокойно везде. А мы с тобой явились в самое пекло.

– Тогда… зачем мы сюда приехали? – сглотнула Розмари.

– Я думал, ты захочешь впервые за долгое время посетить могилу отца. До того, как Шалле падет.

Весь воздух из легких словно выбили одним сильным ударом в грудь. Могила отца. Рей как-то упоминал, что он похоронен вместе с приемной матерью Розы. Воздуха внезапно стало чертовски мало. А влага в глазах превысила влажность пропитанного утренним туманом воздуха.

– …что будет, если тебя не станет? – одними губами прошептала Розмари, даже не замечая того, что руки ее дрожали как у больной.

– Компания перейдет к тебе, а Зелман поможет тебе освоиться, – сухо констатировал Рей, не предпринимая ни единой попытки успокоить девушку.

– Что ты такое говоришь? – Роза всхлипнула. – Я же образно…

А отвечал он так, словно заранее был готов к этому вопросу. Словно хотел втолковать этой глупой девочке, что она должна будет принять подобное событие как должное. И что это могло произойти в любой момент.

– Малышка, тебе есть к кому идти, – вздохнул Рей, одним резким движением притягивая Розмари к себе и обнимая ее, уткнувшись лбом в ее грудь. – С тобой останется Жерар. У тебя есть Зелман, который любит тебя и…

– Любит? – эхом отозвалась Роза, наблюдая за тем, как ее пальцы терялись в черных прядях волос, подобных густой смоле на раскаленном солнце.

– А ты думаешь, что я настолько глуп, что все это время не замечал его отношения к тебе? Да он и сам в этом спокойно мне признавался, стоило лишь спросить, – пожал плечами Рей.

У Розы второй раз за несколько минут перехватило дыхание. Оставалось лишь уточнить, что конкретно и с какими подробностями Зелман рассказал Рею. Заметив вмиг покрасневшие щеки девушки, Салэс хмыкнул:

– Он ничего не уточнял. Просто вскользь упомянул, что ты ему небезразлична, – Рей пристально взглянул на девушку из-под ресниц.

– Не более? – сглотнула Розмари.

– А тебе есть, что дополнить? – резко подняв голову, мужчина встретился взглядом с Розой, мгновенно заставив ту замереть.

Она сглотнула. Взгляд нервно заметался в поисках подмоги, но таковой нигде не было. Станция была пуста, смотрителей нигде не было, даже поезда, казалось, разбежались, дабы случайно не спугнуть двоих прибывших. Коленки Розы предательски задрожали, всячески мешая ей спокойно ответить на вопрос любимого человека.

– Д-да, – не веря в то, что она это говорит, Розмари зажмурилась, резко скрывая лицо в ладонях. – Он… я… мы просто, когда ты ушел, я читала роман в библиотеке, а Зелман, он пришел и…

– Я знаю, – тем самым, прервав поток бессвязных слов, Рей опустил руки на плечи девушки, помогая ей унять дрожь. – Он сказал.

– Тогда зачем ты заставил меня это повторить? Не верил Зелману? – всхлипнула Роза, искренне поражаясь просто каменному спокойствию Рея. Он действительно казался непоколебимым, подобным скале в бушующем вокруг шторме.

– Хотел знать, готова ли ты признаться мне в этом, – кивнул он. – Спасибо, что доверяешь. Это нелегко, особенно в твоем положении.

– И ты ничего не сделаешь мне за это? – виновато пискнула девушка, чувствуя, как в носу и глазах щипает от слез.

– Разве что отблагодарю, – вздохнул Рей, поднимаясь.

Где же этот Жерар, когда он так нужен? Всадник должен был прибыть еще двадцать минут назад и помочь Рею и Розе с их сумками. Однако от него не было никаких вестей.

– За что? – непонимающе всхлипывая, Розмари опустилась на лавочку, предусмотрительно падая на нагретое Реем место.

– За то, что ты не оттолкнула Зелмана. Сколько времени он был рядом с тобой, ты позволяла ему находиться рядом, и я очень ценю это. Ведь по итогу он спас жизни тебе и мне, – обернувшись к Розе, Рей коснулся пальцами ее скулы. – У него никогда не было никаких серьезных отношений. Зелман не умел любить и каждая девушка отталкивала его. И поэтому, когда я видел, что вы ладите, я только радовался за друга, совершенно не задумываясь о том, к чему это могло привести. Так что произошедшее полностью моя вина. И поэтому, Розмари, – недолго думая, Рей опустился перед девушкой на одно колено, – прости меня за все, что произошло в твоей жизни из-за меня. За…

– Перестань, – пальцами Роза зарылась в длинные волосы мужчины. – Я не держу на тебя зла, и ни секунды не пожалела о том, что когда-то сбежала из дому.

– Я…

– Так понимаю, извозчик вам уже не нужен? – фыркнул Жерар, приближаясь к паре. – Извиняюсь, в центре города пробки.

– Ранним утром? – скептично улыбнулся Рей, поднимаясь и легко отряхивая серые брюки от пыли.

– Там очередная демонстрация, – пожал плечами всадник.

В следующую секунду Роза с радостным визгом повисла на его шее, шепча что-то совершенно неразборчивое. И как она была рада вернуться домой. Словно и не было этих месяцев в Алжире. По крайней мере Жерар ничуть не изменился.

Потертый плащ цвета не то сухой грязи, не то влажного песка. Шарф на шее, который почти не скрывал легкой щетины на подбородке и скулах всадника. Неряшливо растрепанные волосы и все такие же карие глаза.

– Жерар, – не сдерживая слез радости, так и хлынувших из глаз, Розмари, не веря своим глазам, лишь сильнее сжала в руках плащ мужчины. – Как?! Как ты выжил?

– Выжил после чего? – он хмыкнул, прижимая к себе маленькую спутницу своего господина. Для них всех она навсегда оставалась маленькой. Что бы ни произошло.

– Кейдар ведь подставил тебя, отправил на корабль к своему другу, который…

– Собирался скормить меня дивной фауне Мадагаскара? – Жерар хмыкнул. – Видишь ли, мы с его командой подружились, и они даже любезно подбросили меня до берегов Рэмайро.

– И давно ты вернулся?

– Буквально несколько дней назад. Видишь ли, путешествие заняло больше времени, чем я мог предполагать. Я считал тебя погибшим, – вздохнул Рей, приблизившись и опуская руки на плечи Розы. – Рад, что мы все в порядке.

– А ведь я был прав, – фыркнул Жерар, отступая и закуривая сигару.

Он вдохнул, позволяя дыму наполнить его легкие. Улыбнулся, мельком оценивая испытующий взгляд Рея и заинтересованные, блестящие от любопытства глаза Розмари. Всадник хохотнул, выпуская из ноздрей две струйки белесого дыма.

– На набережной Алжира я подошел к тому самому работорговцу.

– Тебе это не сильно помогло, – фыркнул Рей, рассмеявшись.

– Но все же чутье не пропил!

***

Кто-то ухаживал за могилой все это время. Слишком сильно бросались в глаза ее ухоженный вид и истоптанная вокруг земля.

– Чувствую себя паршиво, – сквозь зубы прошипела Роза, с трудом сдерживая слезы. – Отец умер больше года назад, а я только сейчас соизволила явиться.

– Розмари, милая, перестань, – Рей покачал головой. – Поверь, мертвым уже без разницы, будут ли их родственники посещать кладбище и следить за могилой, ухаживая за нею, словно от этого умершему на том свете становится комфортнее и жизнь тут же играет новыми красками безумия.

Рей казался удивительно разговорчивым в последнее время. Особенно в присутствии Розмари. Он осознавал, что с нынешним его положением в обществе ценна каждая минута беззаботной радости.

Возможно, поэтому он когда-то без ума влюбился в маленькую девочку, которая попросила его помощи в трудную минуту. А ведь многие просили. Знакомые, дальние родственники, просто проходимцы, желающие лишь нажиться. Но именно Розе захотелось помочь. Всеми силами. И Рей честно сдерживал свое слово, данное скорее для самого себя, просто ради какой-то эфемерной галочки.

Он полюбил Розмари не за диковинную красоту, ведь пожелай Рей и одного его слова хватило бы, чтобы самые богатые и привлекательные девушки Шалле оказались у его ног. Не за какие-то достижения или ее талант, о котором Салэс тогда еще и не подозревал. Девочка покорила его своей бесконечной искренностью. Она стала для него той отдушиной, в которой Рей нуждался многие годы. Он мог забыться алкоголем в компании привлекательных женщин, готовых плясать под его дудочку. Но выбрал Розмари. Только с ней он чувствовал себя по-настоящему живым. И ему это чертовски нравилось, как бы сложно это ни было, с каким бы трудом ни давалась подобная близость.

– Роза, все в порядке? – опустив руки на плечи девушки, Рей вздохнул, глядя на могилу. И все еще продолжая задаваться вопросами о том, кто же ухаживает за этим местом.

Девушка только мотнула головой, до крови кусая губы. Она смотрела на то, как солнце золотом размеренно вылизывало надгробную плиту. Обычную каменную, конечно же. В воздухе витали ароматы каких-то трав, земли, сырости и чего-то, что принято называть запахом дождя.

Рей был оглушительно не прав, посчитав, что на душе у Розмари станет спокойнее по прибытии в Шалле. А уж тем более, после визита на кладбище. Она пришла сюда не потому, что очень сильно хотелось. Роза просто чувствовала, что должна была это сделать. Хоть раз, но наступить себе на горло, пересилить свое внутреннее трусливое «Я», так и твердившее о том, что в принципе и дома неплохо можно оплакать умершего. Это нужно было сделать сейчас, ведь потом может быть поздно.

Рей, задумавшись, сглотнул, намереваясь высказать несколько слов поддержки, но:

– Не надо, – Розмари мотнула головой, прикладывая палец к губам.

Девушка молча упала на колени перед надгробием, вновь до крови кусая многострадальную губу. Хоть могила отца и была ухоженной, но в воздухе витало нечто странное. Какое-то чувство ненужности, забытости.

Сердце защемило от мыслей об отце. Роза плакала, но делала это молча. Тихо глотала слезы, сквозь прикрытые глаза не переставая раз за разом перечитывать выщербленные на камне даты. Все, что от него осталось – тире между двух дат. Не густо. И, возможно, отец Розмари не заслуживал большего. Никто не может сказать, заслуживают ли люди большего. В конце концов, поколения меняются и забываются все. Даже самые великие кумиры канут в Лету, что уж говорить об обычном пекаре из деревеньки в пригородах Шалле. Таких как он сотни, тысячи.