Текст книги "Апокалипсис (СИ)"

Автор книги: Даниил Аксенов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

   Глава 2. Анна: 'Все-таки в худых девушек трудно попадать'

  Иногда нет ничего интересней, чем наблюдать за говорящими головами. Их тел не видно, но они ведут себя уверенно, так, будто тела и вправду есть. Особенно, мужские головы.

  – Девушка, который час? – спрашивала одна из голов, принадлежащая брюнету и отлично видящая, что на моей руке нет часов.

  – Девушка, сколько времени? – интересовалась другая со светлыми волосами.

  – Не скажете, сколько осталось до полудня? – настаивала третья, почти лысая.

  Пока я загорала на мостике, мимо меня проплыло множество голов. Они отличались друг от друга возрастом, цветом волос, тембром голоса, но объединяло их одно: головам требовалось время. Пожалуй, это – кара, наказание молодых девушек. Стоит нам только выйти на пляж, удобно расположиться, как начинается паломничество мужчин, которые жутко хотят узнать, который сейчас час. Приходится бороться с желанием в следующий раз взять с собой гигантский будильник или бабушкины ходики и положить их рядом, чтобы каждый нависающий надо мной самец первым делом удовлетворял свою жгучую потребность узнать время. Ходики удобны еще и тем, что к ним можно прикреплять таблички. Например, 'Не курю', 'Спичек нет', 'Сигарет нет даже случайно, несмотря на то, что не курю', 'Расписание работы дискобара не знаю', 'Меня зовут не Марина', 'Мы с вами не учились в одной школе', 'Точно не учились, особенно в той, которая сгорела', 'Мне нравятся актеры, но в кинотеатре, а не на пляже', 'Я не играю на гитаре', 'Я не приехала из Омска', 'Мне не хочется апельсин', 'Теперь, когда узнала, что вы – из Омска, нельзя ли мне немного позагорать?', 'Нет, я не летала на воздушном шаре в прошлую пятницу', 'Ах, это было в Омске и вы руководили полетами? Очень жаль, что вас отстранили', 'Не отстранили? Вы просто в отпуске? Тогда жаль, что не отстранили', 'Я сама вам позвоню, но телефон не нужно записывать, диктуйте, я запомню'... Пожалуй, табличек получается слишком много. Проще завести тетрадку под названием 'Ответы на все вопросы' и безмолвно вручать ее желающим пообщаться.

  Бедный старый мостик на пруду в Серебряном бору, чего только тебе не приходилось слышать! Рядом с тобой объяснялись в любви, разбивались сердца, выяснялись отношения, наверняка ты устал от людских речей. Но поверь, твоя жизнь была бы гораздо спокойней, если бы на тебе стоял будильник с огромным циферблатом.

  После очередного вопроса о времени я решила сматывать удочки. Встала, подняла полотенце и пошла. Ступила на мягкий песок, прошествовала мимо лодок и тогда в первый раз заметила его, Валеру. Тогда я еще не знала, что он – Валера, меня даже пока не интересовало, как его зовут, но первая встреча запечатлелась в памяти. Он был высоким шатеном лет двадцати с неплохой фигурой, но не это привлекло мое внимание. Шатенов с отличным телом ведь пруд пруди, а вот тех, кто рассматривает через лупу лист растения, не очень много.

  Я тогда еще подумала: 'Надо же, типичный ботаник. И кому-то ведь не повезло, кто-то с ним встречается! Что может быть хуже свидания с ботаником? Только то свидание, на которое он не пришел'. Преисполнившись сочувствия к неизвестной подружке Валеры, я переоделась и направилась в бар, где сидела моя тетя.

  Моя тетя – тот еще фрукт. Она почему-то решила потратить свой отпуск в России, а не на родных курортах флоридской Сарасоты. И почти месяц искала для меня жениха.

  'Тебе нужен мужчина с воображением, – говорила она. – Обычный парень не годится для такой красавицы. Только с воображением и только с большим!'

  Я тогда еще не знала, что тетя имеет в виду, поэтому невинно поинтересовалась, зачем мужчине воображение.

  'Чтобы скучно с ним не было! – отрезала тетя. – Допустим, в его доме двадцать комнат. Нужно чтобы воображения мужчины хватило на то, чтобы придать хороший вид каждой! Или, скажем, у него яхта. Пусть выберет такой цвет, чтобы был приятен, а не просто белый. Вот зачем мужчине воображение'.

  'А если у него нет двадцати комнат? – робко спросила я. – А есть две-три?'

  'Такой мужчина тебе не нужен! Его воображению негде разгуляться'.

  К этой самой тете я и подсела, вернувшись с пляжа. Ее отпуск подходил к концу, а мужчина с подходящим воображением так и не был найден. Но тетя не отчаивалась. Обещала, что выхлопочет мне визу и прокатит по побережью Калифорнии. Там мужчин с воображением можно выбирать прямо по яхтам.

  – Как тебе новый крем для загара? – спросила тетя. – Хороший. Французский. Дорогой. Не подделка.

  Я была на нее похожа лишь черным цветом волос. Моя глаза – карие, а у тети – зеленые, мой нос прямой, а ее – с горбинкой. Тетя предпочитала яркие цвета и сейчас была выряжена в красную легкую блузку, которая маячила на фоне тусклого коричневого бара как тряпка в руках тореадора.

  Мне пришлось поговорить о креме для загара, затем о духах, потом о маслах... иногда казалось, что тетя разучилась поддерживать беседу на другие темы. А ведь раньше, до того как удачно вышла замуж, была нормальным человеком.

  Внезапно тетя осеклась и остановила проникновенную речь о том, что одеколон о мужчине скажет больше, чем его ботинки, и что нужно остерегаться серфингистов, на которых нет ни одеколона ни ботинок. Я проследила за ее взглядом и увидела того самого ботаника, который шел прямым курсом к нашему столику. Его походка была упруга, как бывает у спортсменов или талантливых артистов-алкоголиков, пытающихся спортсменов играть.

  – Этому что здесь надо..., – с недоумением одними губами произнесла тетя. Ее опытный взгляд сразу же зачислил ботаника в раздел 'такого исправит лишь богатая теща, если умрет сразу после свадьбы и все завещает дочери'.

  Незнакомец же по-хозяйски отодвинул стул и, не спросив разрешения, сел рядом с нами. Он был одет в дурацкую темно-синюю клетчатую рубашку. В такой рубашке ходил мой отец, если верить фото двадцатилетней давности. Может быть она из той же партии? Говорят, что в СССР умели делать прочные вещи.

   – Здравствуйте, леди! – сказал он.

  Клянусь, было произнесено именно 'леди' и ничто другое!

  – До свидания, мистер, – ответила тетя.

  – Я тоже очень рад, – улыбнулся незнакомец. Его улыбка была открытой и радушной. Уже потом тетя мне скажет, что такой настоящей улыбки в природе не встречается, а она – наверняка продукт долгой работы профессионального мошенника над позитивным образом. – Прошу прощения, что встреваю в вашу беседу, но я стоял под тем окном и невольно слышал, о чем вы говорили.

  Его рука указала на ближайшее распахнутое квадратное окно, довольно высокое, расположенное, не меньше чем в метрах двух над землей.

  – Подслушивать нехорошо, – отрезала тетя.

  – Я знаю, – вздохнул парень. – Большинство мужчин считает, что женщин не нужно подслушивать, за ними надо подсматривать. А я всегда иду против течения. Уж простите.

  Я с трудом подавила улыбку. Гость начинал вызывать симпатии.

  – Что вам надо? – голос тети был резок. Она определенно решила избавиться от нежелательного знакомства.

  – Мне очень понравилась ваша племянница, – честно ответил парень. – Я слышал, как она говорит, что отвечает на вопросы. Она умна, вы знаете? Я просто не смог пройти мимо. Умные девушки встречаются так редко, что с трудом удерживаюсь от желания жениться на каждой.

  Тетя скептически хмыкнула.

  – Видимо, совсем не встречаются, если вы до сих пор не женились, – она не давала спуску незнакомцу, несмотря на мой заинтересованный взгляд. – Мне лично никогда не нравились излишне влюбчивые мужчины. Вы ведь к ним относитесь?

  – К ним, – покаялся парень. – Но относился. Уже не отношусь! С сегодняшнего дня.

  – Что же случилось? – встряла я в разговор, опасаясь, что тетя сейчас скажет какую-нибудь грубость.

  Он посмотрел на меня глазами цвета пасмурного серого неба и ответил:

  – Понимаете, ваша мудрая тетя права. Я всегда был влюбчивый, с самого детства. Когда мне было лет тринадцать, то я был влюблен, наверное, во всех знакомых девушек. Это чувство длилась долго... так долго, что мне казалось, оно никогда не закончится. Но сегодня я вдруг понял, что все. Влюбленность во всех прошла. Она исчезла, осыпалась как осенняя листва. И осталась лишь одна-единственная влюбленность. В вас.

  Так я познакомилась с Валерой. Он оказался очень приятным мужчиной, милым, веселым, начисто лишенным 'воображения'. И был таким до тех пор, пока... Но не буду забегать вперед.

  С тех пор прошел почти год. Мне исполнилось двадцать два.

  За день до того, когда все началось, мне приснился странный сон. Приснился под самое утро, я не досмотрела его до конца, – за стеной заиграл на барабане пьяный сосед. Конечно, мне известно, что у него нет барабана, но звуки, которые он издает, очень напоминают ударную установку. Я просыпаюсь под этот шум почти каждое утро, но не испытываю злости к плюгавому мужичку с трясущейся головой. Если бы на каком-нибудь Страшном суде поинтересовались моим мнением о соседе, то я бы простила его. Сказала бы так – дайте ему барабан и научите наконец играть. И – простила бы. Пьяный и шумный сосед – мелочь. Я теперь хорошо знаю, что мелочь, а что – нет.

   Так вот, в этом сне я находилась у себя дома. Сидела за своим старым коричневым столиком и разглядывала книгу, лежащую передо мной. Она была в черном кожаном переплете, гладком и холодном, без названия. Откуда эта книга взялась – загадка, но я тронула обложку и раскрыла первую страницу. К моему удивлению, там была всего-навсего одна строка. Я даже перечитала ее несколько раз, чтобы убедиться, что зрение меня не подводит (и это во сне!). Но строка меняться не желала: 'Теперь уже нет сомнений, что Влад решит воскреснуть'. Какой Влад? Почему нет сомнений? Как можно решить воскреснуть? Эти мысли пронеслись в моей голове и сложились в единственный вывод – бред. Я, правда, хотела перевернуть еще одну страницу, но помешал барабан.

   На следующее утро, вроде бы, все было как обычно. Я встала, приняла душ, оделась, съела бутерброд, почистила зубы (их нужно чистить после завтрака, а перед ним – только полоскать, делайте так и стоматологи останутся без куска хлеба, верно говорю) и пошла на работу. Я после школы поступила на заочное отделение архитектурного университета. Свободного времени было много, денег мало (моя единственная родственница из Америки делала переводы нерегулярно, хотя, если честно, я ее не просила и об этом), поэтому пришлось покрутиться.

   Последние два месяца я работала в элитном парфюмерном магазине. Работа не очень нравилась. Нет, с ней можно смириться, но вот хозяин... сорокалетний мужик, отец троих детей, очень любил жаловаться. Он утверждал, что жена его не любит, изменяет, да и вообще делает несчастным. О своих несчастьях он рассказывал мастерски, как и о том, что вот-вот разведется. Говорил, что ему нужна лишь подходящая девушка, милая красивая, хозяйственная, черноволосая и при этом смотрел на меня очень многозначительно. Я потом спрашивала у сотрудниц, что он говорил им перед тем, как затащить в постель. Выяснялось, что в его рассказе менялся только цвет волос. Остальное было слово в слово.

  Мужчины вообще не любят отклоняться от канвы, которая приносит результат. 'Ты – самая лучшая', 'Я просто счастлив, что нашел тебя', 'Уже давно не люблю жену, а живу с ней ради детей', 'Думаю о тебе все время', 'Сыграл бы тебе на гитаре, жаль только негде', 'Мне бы хотелось поселиться в тихом месте в лесном домике, чтобы разобраться в своей жизни', 'Но при этом думал бы о тебе', 'Разведусь вот-вот, уже почти все решил, остались лишь мелочи', 'Ты – просто совершенство' – вот обычный набор фраз любого женатого ловеласа. Эти фразы ничего не значат, потому что служат прелюдией к главным словам, произносимым в конце: 'Знаешь, сидения моей машины отлично раскладываются'.

  Хотя я была настороже, Виталий Петрович не терял надежды. И платил неплохо. У него молоденькие сотрудницы сначала получали много, потом – еще больше, а затем он их увольнял и начинал все сначала. Лишь со мной забуксовал. Ну, пусть. Сколько нужно времени мужчине, чтобы понять, что ему ничего не светит? Год? Два? Жизнь? Наверное, зависит от его наглости и самоуверенности.

   – Привет, Анечка, отлично выглядишь, – сказал он мне в тот день, глядя масляными глазками.

   – Здравствуйте, Виталий Петрович. Спасибо. Когда будем расставлять новый товар? – я терпеть не могу хозяина, но вежлива всегда. Так проще жить. Будь вежливой и никто не поймет, что ты о нем думаешь. Вместо того, чтобы улыбаться и уворачиваться, я бы с радостью врезала ему по физиономии утюгом, который у нас лежал в подсобке, но мне была нужна работа. Пришлось пойти на компромисс с совестью – она молчит из-за пустяков, а я ее кормлю на заработанные деньги. Ну, и себя заодно.

   – Уже можно! – хозяин магазина театрально взмахнул рукой, указывая на служебную дверь. Он тогда был похож на соблазнителя-переростка: дорогущие черные рубашка и брюки, аромат одеколона Клив Кристиан и обвисшее лицо в обрамлении негустых темных волос.

   Я пошла вдоль белого и длинного прилавка, гадая, последует ли Виталий Петрович за мной, чтобы предпринять одну из своих безуспешных атак или нет. Он не последовал, наверное, был чем-то занят. Вот и хорошо. К счастью, хозяин не прибегал к насилию, иначе я бы уже давно отсюда ушла, но все равно его прикосновения оставляли неприятное и липкое впечатление.

   Открывая дверь служебного помещения, я еще не подозревала о том, какой сюрприз там ожидает, поэтому с легкой душой задержалась ненадолго около зеркала, висящего на стене. Каждая девушка должна быть уверена, что с ней все в порядке, иначе этот мир рухнет и его никто даже не будет оплакивать.

   Со мной был порядок. Я спортом не занимаюсь, но много двигаюсь и не переедаю, поэтому фигура хорошая. Денег на роскошное питание не хватает, все уходит на одежду, откладываю даже покупку новых стульев. Одежда и обувь – это лицо девушки, вот что вам скажу. Не понимаю американок с их практичностью и шлепанцами в любое время года... впрочем, вернемся к сюрпризу.

   Служебное помещение было небольшим, но светлым. Впечатление не портили даже массивные решетки на окнах. На обшарпанных светлых столах, расположенных вдоль стены, уже был разложен товар. Поставщик Сергей постарался. Золотистые коробки с духами, черные пудреницы в плетеной корзинке, разноцветная помада, душистое мыло – все было здесь. В комнате стоял необычный запах смеси из парфюма разных марок. Я оглядела это богатство и, вздохнув, направилась к шкафу, где лежал журнал учета. Нужно все проверить, хотя за последнее время не было ни одной ошибки – товар всегда сходился.

   Я открыла стеклянную дверцу шкафа, достала оттуда толстую синюю тетрадь в твердой обложке и... тут же уронила ее на пол. Под ней лежала книга. Та самая, черная. Из сна.

   Тетрадь упала с грохотом, но я даже не проследила за ней глазами. Все внимание было приковано к находке. Я так хорошо запомнила эту книгу, что сразу узнала ее. Кожаный переплет без запаха, желтая кромка страниц... ошибки не было, точно она. Прищурившись и почему-то быстро оглянувшись по сторонам, я перевернула обложку, открыв книгу на самом начале. Первая страница выглядела древней, пожелтевшей от времени, но не ломкой и не хрупкой. Однако не это интересовало меня, а надпись. Ровно посередине листа обычным шрифтом, напоминающим 'Таймс', было выведено: 'Влад уже воскрес. Тебе даруется право действовать'.

   Я уставилась на написанное. По наивности своего взгляда наверняка могла бы поспорить с моим давним приятелем Женечкой, который с одинаковым выражением лица выжимал сто килограмм или слушал рассуждения о Достоевском.

   Резкий звук за спиной заставил судорожно обернуться. В дверном проеме стоял голубоглазый Сергей и улыбался своей развязной улыбочкой. Вы не подумайте, в обычное время я ему даже рада. Он умеет шутить, болтать о пустяках, невзначай прикасаться (так, что не придерешься), зазывать на какую-нибудь тусовку, чтобы потом воспользоваться плодами, как говорится... Сергей – хороший парень. Он меня, конечно, не любит страстной любовью, но хочет. Это нормально, я не в обиде. Но сейчас, когда передо мной возникла непонятная книга, Сергей был явно лишним.

   – Что ты делаешь? – спросил он, хлопая противными белесыми ресницами (хотя, если честно, раньше они мне даже нравились). – Еще не проверяла?

   – Нет, сейчас начну. Просто не люблю, когда кто-то стоит над плечом, – кротко ответила хитрая я, рассчитывая, что он уберется по-быстрому.

   – Так я пришел тебе помочь! – с энтузиазмом воскликнул Сергей, чем вызвал у меня неистребимое желание отказаться от похода с ним в ночной клуб. -Смотри, я ведь все разложил, чтобы было удобно. Вот духи – двенадцать наименований, мыло – шесть, все в стопках по десять штук, остальные – в коробках под столом, шампунь – ...

   Я слушала его с тоской. Неужели так трудно понять, что у меня получится справиться самой? Нет, конечно, в прошлый и позапрошлый раз я просила его о помощи, но сейчас-то разве нельзя догадаться, что меня нужно оставить в покое? Откуда он может догадаться, спросите вы? Оттуда, отвечу я. Есть ситуации, когда нужно чувствовать, а не мыслить. Я ведь не могу его прогнать, но могу показать, что он лишний. Взгляните на мое кислое лицо, на равнодушные глаза, на то, как я выразительно смотрю на часы – разве это не наводит на нужные мысли? Нет? Ну что же, поздравляю. Вы – настоящий мужчина, самоуверенный и самовлюбленный самец.

   Мне пришлось поднять с пола журнал учета и делать вид, что сверяю числа, хотя на самом деле гадала, как книга из сна могла оказаться здесь. Тогда я еще не усомнилась в своем рассудке, просто перебирала варианты. Остановилась на таком: книгу видела раньше, но не обратила на нее внимание. Потом она приснилась и сейчас я снова на нее натолкнулась. Логичное объяснение, не так ли?

  Через полчаса Сергей наконец закончил ревизию самого себя и удалился, пообещав позвонить мне вечером. Я не стала говорить, что не возьму трубку. Может быть хоть таким образом выработаю у него чувствительность.

   Положив журнал учета на стол, я ринулась к шкафу. Черная книга не привлекла внимания Сергея. В ней ведь не было ничего необычного.

  Обложка снова распахнулась. Вообще, когда я брала в руки книгу, любую книгу, и открывала ее, мне казалось, что она распахивает передо мной свои объятия. А вот окажутся они теплыми или холодными зависит от содержания. Некоторые книги (с надписью 'Бунин') просто обволакивают волшебной игрой слов, а другие (с надписью 'Моэм') удивляют своей отстраненностью.

  Я перевернула знакомую страницу, потом следующую. На листе было только одно слово 'Хранитель'. Странное дело. Некоторые издатели поэтов считают, что даже коротенькому стихотворению положена целая страница. Такая расточительность! Я думаю, что нужно призвать всех поэтов экономить бумагу, особенно тех, кто воспевает природу.

  Но что означает слово 'Хранитель'? Это же явно не стихи. Недоумевая, я перевернула еще одну страницу. Там была фраза еще почище. 'Из-за любви' – гласила она. Это меня доконало. Доконала не сама фраза, а совпадение с моими мыслями.

  Вот о чем я подумала, когда прочитала сообщение о Владе? Конечно, мне захотелось узнать, кто он такой! Перевернула страницу и вот тебе – 'Хранитель'. Потом подумала, с чего бы это он решил воскреснуть. Еще страница – 'Из-за любви'. Удивительно.

  Я без всяких колебаний снова перевернула лист. На этот раз запись была длиннее: 'Сжечь меня или попытаться уничтожить всех принцепсов, чтобы стать единственной'. Точка. Хорошо, что никто не видел выражение моего лица в тот момент. Ведь вопрос, который я про себя задала, был 'Как мне разрешается действовать?'

  Случайность это или нет? А если нет, то что я должна думать? Что спятила? Да и вообще кто такие Хранители? Где взять каких-то принцепсов для уничтожения? Нужно их убивать просто так или с выдумкой, чтобы помучились? Да и для чего, собственно, их нужно убивать? Вот только часть тех глупостей, которые пришли в мою голову за несколько жалких секунд.

  В моей голове так и не появилось внятного объяснения происходящего. Я разрывалась между двумя мыслями: это – нелепая случайность или мне нужно срочно заняться своим здоровьем. А тут еще любопытство требовало не успокаиваться на достигнутом, а продолжать переворачивать страницы. Я находилась в смятении.

   К сожалению или к счастью, мне так и не удалось почитать книгу дальше. Помешала Вика.

   Вика – это моя коллега. Миниатюрная блондинка двадцати пяти лет. Она работает в магазине давно, почти год. Не думаю, что хозяин с ней теперь часто спит. Однако она расторопная и исполнительная, а ему нужно, чтобы хоть кто-то был в курсе торговли. Иначе непрерывная текучка кадров загубит его бизнес.

   – Почему ты не выносишь товар? – спросила Вика, приподняв подкрашенные в черный цвет брови. – Или еще не закончила проверять?

   – Закончила, – буркнула я, пытаясь загородить спиной раскрытую книгу.

   – Ну так начинай!

   Делать было нечего. Принцепсы могли еще немного пожить, мне нужно зарабатывать на хлеб насущный. Я перенесла журнал учета со стола прямо на черную книгу и принялась за дело. Вика мне помогала. Мы мотались туда-сюда как две белки, пока весь товар не оказался на прилавках и под ними. А затем нахлынули покупатели и мне уже некогда было присесть. Тому покажи, тому подай, сохраняй энтузиазм, радостное выражение лица и говори что-нибудь милое в ответ на всякий бред. Если следовать этим нехитрым правилам, то вскоре любая продавщица станет гением в психологии общения с нервными и спешащими людьми. Но почему-то не все продавщицы им следуют, а я – да. Может быть потому, что в глубине души хочу стать гением? Кто знает...

   Мне удалось немного освободиться только к началу обеда. Поток покупателей схлынул, меня согласились подменить и я, забыв обо всем, кроме книги, ринулась в подсобку. Там все было по-прежнему: те же столы, тот же шкаф, тот же небрежно брошенный журнал, вот только книги под ним уже не было. Представляете мое разочарование? Я осмотрела все полки, заглянула во все щели, осталась без обеда, но так ничего не нашла. Куда она могла пропасть? Ее кто-то взял? Но кто? И зачем? Меня ведь беспокоила не столько пропажа, сколько то, что не найден ответ на главный вопрос: в порядке ли мое психическое здоровье.

  Я вернулась за прилавок, отработала кое-как до конца смены и поплелась восвояси. Мой путь проходил через кафе, куда забрела, чтобы наскоро утолить голод, а потом отправилась в гости. Среди обилия знакомых у меня был только один человек, к которому могла приходить без приглашения и предварительного звонка.

   Я шла пешком, чтобы сэкономить. К тому же было совсем недалеко. Мои мысли, запутанные, как никогда, крутились вокруг странной книги. Мне хотелось верить, что со мной все в порядке, но... мешали сомнения. Ко всем моим неприятностям только сумасшествия и недоставало.

   К восьмиэтажному кирпичному дому на улице Станиславского я пришла быстро. Набрала код, поднялась на третий этаж и тихонько постучала в дверь. Она сразу же распахнулась. Меня уже ждали.

   – Анечка, проходи, проходи, – в коридоре стояла пожилая женщина, одетая в доисторическое цветастое платье. Возможно, она когда-то была красива, но глубокие морщины уже давно избороздили ее лицо, а опущенные вниз кончики губ придавали скорбное выражение. Хотя у нее были все причины для скорби.

   – Здравствуйте, Мария Федоровна, – сказала я. – Вот, забежала на часок. Если вам нужно куда-то отлучиться, то идите. Я посижу с ним.

   – Спасибо, Анечка, – женщина прижала руки к груди. – Мне надо в магазин, да и к соседке...

   Я только отмахнулась. Мне не нужны отчеты. Пусть идет, куда ей заблагорассудится. Я побуду и час и два и три... да что там, могу сидеть тут вечно.

   Мария Федоровна начала собираться, а я свернула по темному желтому коридору, толкнула знакомую деревянную дверь и оказалась в небольшой комнате, в которой было душно от книг и плакатов. Мне не нужно спрашивать, что и где тут лежит, все уже давно известно. Это мой не первый и не последний визит.

   Женщина хлопотала в коридоре, а я села на стул, стоящий около кровати. С того самого момента, как переступила порог комнаты, не отводила глаза от лица мужчины, который на ней лежит. Это лицо было мне знакомо до мельчайших черточек и, что хуже всего, оно не менялось...

   Вот скажите, милые девушки, читающие мой рассказ, у вас есть рыцарь? Не остолоп в бутафорских доспехах, не светский щеголь, который притворится кем угодно, чтобы заманить вас в постель, а самый настоящий рыцарь без страха и упрека? Нет? А у меня есть. Вот он лежит. Его тело сильно исхудало, оно уже давно обездвиженно. Глаза бессмысленны, он ходит под себя в безразмерный памперс, из уголка рта течет слюна, которую нужно вытирать, но все-таки это – мой рыцарь. Валера уже не может ни с кем сражаться ради меня, говорить комплименты, заботиться обо мне, но я прибью любого, кто скажет, что он – не мой рыцарь.

   Я взяла полотенце и вытерла ту самую слюну. Если надо, взяла бы мочалку и помыла его измученное тело. Валера стал моим рыцарем с тех пор, как сказал мне: 'Беги, я их задержу'. Простите меня все, кто знает об этом, прости меня, Валера, я ведь тогда побежала и оставила тебя с ними. Стыд-то какой. Даже сейчас, трезво понимая, что я ничего не сумела бы сделать, если бы осталась, не могу себе простить, что не осталась.

   Моему рыцарю не хватает сущих мелочей. Голоса, движений и сияющих доспехов. Я бы отдала все, что имела, чтобы он мог воспользоваться этими доспехами. Продала бы свои немногочисленные драгоценности, одежду, обувь, ходила бы в рванине, лишь бы с ним все было хорошо. Но это не поможет.

   Я просидела с Валерой полтора часа до возвращения Марии Федоровны. За это время рассказала ему все последние события, которые стряслись со мной. Поведала и о черной книге. У меня нет от него никаких тайн. Когда мать Валеры вышла в зал, я поцеловала его худую руку и попрощалась. До свидания, мой рыцарь, я скоро приду опять.

   Уже совсем стемнело, когда мне удалось добраться до метро. Почему-то там была приличная толпа, и я с трудом начала пробираться вдоль дверей. Сама станция мне не была нужна, просто путь к дому лежал через нее.

   Совсем рядом, метрах в трех, я заметила какого-то мужчину. Он смотрел на меня, приветливо улыбаясь, словно встретил давнюю знакомую. Блондин с карими глазами, одетый в темно-красную, почти коричневую куртку. Он был очень красив, но я вообще-то не млею от красавчиков. Однако мне пришлось улыбнуться в ответ. Вдруг мы уже встречались? Может быть он учился со мной в одной школе? Или блондин просто из тех отчаянных парней, кто знакомится на улице? Я уважаю их изобретательность и смелость. Иногда уличным приставалам удается заинтересовать даже меня. Конечно, это не длится долго, но все же, но все же...

   Тем временем блондин, не переставая приветливо и даже ласково улыбаться, засунул руку за пазуху. Интересный жест. Что он хотел оттуда достать? Цветок мне в подарок? Визитку? Серебряные часы на цепочке? Я обычно пытаюсь угадать развитие событий, объяснить их еще до того, как результат станет ясным. Но в тот раз промахнулась. Красавчик достал не визитку и не часы. А пистолет. Черный с матовым оттенком и очень нехорошим глазом-отверстием. В глазах я разбираюсь, друзья. Пожалуй, никогда и ничто не могла рассмотреть так быстро и в таких подробностях, как тот пистолет и руку, держащую его. Мне показалось, что на недлинном стволе была небольшая царапина слева, а палец, лежащий на курке, мог похвастаться неплохим маникюром. Я увидела, как этот палец медленно, словно нехотя, начал нажимать на курок. Что любопытно, блондин все еще улыбался. Ну, а потом раздался выстрел. Неплохое завершение дня, не так ли?