Текст книги "Мастер и марионетка (ЛП)"
Автор книги: Бренди Элис Секер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
5. Ночная орда
Я не могу сдержаться.
Смех вырывается из меня, как воздух из сдувающегося шарика.
Это лицо Дессина. Полное неожиданности от того, что женщина знает мое имя. Я так ждала, когда он попробует собственное лекарство. Его темно-карие глаза резко переключаются на меня – обиженные, но старающиеся скрыть удивление.
– Это смешно? – его голос острый, как новый клинок.
Киваю.
– И как мне называть тебя сейчас? Я знаю, у тебя много имен. – Женщина делает шаг вперед, и Дессин мгновенно вскакивает.
Я перестаю смеяться.
Знать мое имя – одно. Но знать о его состоянии? Откуда ей известно об альтерах? Я сама узнала об этом недавно.
Дессин делает провокационный шаг, нависая надо мной, как ангел хаоса.
– Твое пророчество знает интимные детали моей жизни, – говорит он спокойно. Слишком спокойно. Как затишье перед бурей. – Детали, которые я скрывал ценой огромных усилий.
Женщина поднимает подбородок, осознавая, что зашла слишком далеко.
– Меня зовут...
Но Дессин уже достает меч, и лезвие оказывается у ее шеи. Он прижимает ее к дереву, мощные руки сжимают бледное горло.
– Я убивал за меньшее, – рычит ей в ухо.
Я вскакиваю рядом с Дайшеком, который рычит на вспышку насилия.
Он не может ее убить. Нам нужно выяснить, откуда она столько знает.
– Женщина, которая...родила тебя, – хрипит она. Ее бесцветное лицо быстро розовеет. – София! – выкрикивает из последних сил.
Дессин ослабляет хватку, пробудившись от имени матери Кейна.
– Говори.
– Она должна была рассказывать тебе истории о колониях. И когда делала это, давала советы на случай, если ты вырастешь и окажешься в беде! – Ее голос, прежде соблазнительный и сладкий, теперь сдавленный и торопливый.
Дессин смотрит вдаль. Слушает. Анализирует то, что не слышно остальным.
Кейн.
София говорила это Кейну, не Дессину. Он ищет в памяти или слушает, как Кейн подтверждает информацию.
– Она сказала искать убежища в семи лесах. Древние колонии знают больше, чем город.
Он изучает ее позу, его глаза наполнены угрозой.
– Как тебя зовут?
– Руна. – Она выпрямляется. – Наше пророчество гласит, что ты появишься на нашей территории в возрасте девятнадцати и двадцати трех лет.
Дессин отступает, бросая взгляд на меня.
– Ты хочешь помочь нам? – спрашиваю я.
– Так написано.
Я ловлю взгляд Дессина.
– Нам стоит пойти с ней. Хотя бы чтобы узнать больше о пророчестве.
Но он не уверен. Если этого нет в его плане, значит, этого не должно быть. Сомнение на его лице – как падающая звезда. Редкое. Мифическое.
Я делаю шаг вперед.
– Мы обязаны Софии разобраться в этом.
Его внимание возвращается ко мне, как резинка.
Он кивает. Хотя видно, как ему тяжело отступить от своего плана.
Дессин поворачивается к Руне.
– Если предадешь нас... я не замедлю отрубить тебе голову первым.
Она понимает. Если она знает столько, сколько утверждает, то ей должно быть ясно: Дессин не бросает слов на ветер.
Возвращение в Темнолесье – мрачное и молчаливое путешествие. Дессин держит меня рядом, пока мы идем за Руной. Он настороже, следит за каждым ее шагом, сканирует лес, даже несмотря на то, что Дайшек охраняет периметр.
– Нам нужно знать что-то перед входом в крепость, которая может оказаться ловушкой? – Скептицизм в его голосе не скрыть.
– Вообще-то, да. – Руна оборачивается, бросая взгляд. – Мы редко видим здесь чужаков. И большинство уже не верит в пророчества. Это учение предков, почти забытое нашим поколением.
Я не замечала, как тереблю волосы, пока Дессин не кладет руку мне на спину, успокаивая нервную дрожь.
– Вам нужно слиться с толпой, пока я не представлю вас старейшинам.
Дессин закатывает глаза.
– Слиться как?
– Ночная орда известна тремя вещами. – Она останавливается, поворачиваясь к нам. – Во-первых, мы потомки Темных Эльфов. Во-вторых, мы любим выпить. И, наконец, самое важное – мы любим трахаться.
Я спотыкаюсь и чуть не падаю лицом в грязь. Дессин подхватывает меня за талию.
– Что?
– Это образ жизни, естественный, как дыхание. – Она улыбается. – Вам придется отбросить вашу чопорность и погрузиться в то, что вы считаете непристойным.
– И это все? – фыркаю я.
– Мы не будем этого делать, – отрезает Дессин.
Руна поднимает белую бровь.
– Тогда твою спутницу быстро утащит какой-нибудь жаждущий самец.
Дессин издает звук, средний между рыком и ворчанием. Прежде чем он успевает что-то предпринять, я останавливаю его, кладя дрожащую руку ему на грудь.
– Нам не нужно действительно...заниматься сексом, верно? Просто...
– Вести себя так, будто вы готовы найти укромный уголок? Да, – заканчивает за меня Руна с хитрой ухмылкой. – Если это ставит под угрозу ваши отношения, я с радостью заменю тебя в его объятиях на эту ночь.
Она бросает Дессину вызов.
Мне хочется щелкнуть ее по горлу.
– Щедрое предложение, – Я сладко улыбаюсь. – Но с тобой его игра будет неубедительной. Я справлюсь.
Дессин поворачивает голову так быстро, что чуть не срывает шею. Он смотрит на меня, брови сведены в вопросе и удивлении.
Ты уверена?
Пожимаю плечами.
– Это же игра, да? Мы просто играем роли.
Эмоции на его лице растворяются, как дым после катастрофы.
– Да, – хрипит он. – Именно как игра.
Вот оно! Его волшебное слово. Игра.
Но в его взгляде – предупреждение.
Некоторые грани нельзя переступать.
Руна дает нам одежду для перевоплощения.
Лоскуты ткани, которые мы никогда бы не надели в городе. Пещера, где она охотится, дает нам уединение.
Мне сложно влезть в узкие кожаные ремни и прозрачные колготки. Хотя я благодарна за черный плащ, который прикроет половину лица.
Грудь поднята к ключицам, половина живота оголена, а ткань на ногах так тесна, что я боюсь, что она порвется, если я сяду.
Не могу дождаться, чтобы увидеть Дессина.
Выхожу в тусклый свет леса. Он прислонился к стене пещеры – в черном безрукавном тунике и таких же брюках.
Морщусь от его расслабленной позы.
– Почему ему не нужно носить эту ловушку из проволоки и ремней?!
Дергаю эластичную ленту на ребрах, и она со щелчком хлопает по коже.
Дессин переводит взгляд на меня.
– Это все, что у меня есть, – говорит Руна.
– Она не наденет это. – Дессин напрягает челюсть.
– Правда? – Я кашляю со смехом. – Теперь я точно надену!
Пытаюсь пройти мимо, задевая его плечом, но он хватает меня за запястье.
– Ни за что, – рычит так тихо, что у меня подкашиваются ноги.
– Хорошо. Хочешь снять это сам?
Он моргает, наполовину ошеломленный, наполовину развлеченный.
– Грейстоуну бы понравилось. Может, он лучше справится.
Что на меня нашло? Ревность? Из-за Руны?
Дессин сужает глаза.
– Уверен, стринги Аурика прикрывают больше, чем это. Но ладно. Ведь это всего лишь игра.
Я бы рассмеялась над его колкостью, если бы не слово игра.
Как будто это оружие. Инструмент, чтобы ранить меня.
Напоминание, что он не прикоснулся бы ко мне, если бы мы не притворялись.
Без лишних слов мы следуем за Руной к Ночной орде.
Пещеры, превращенные в таверны, миниатюрные готические замки и дома при свечах.
Деревня из камня и огня. Королевство теней и потомков темных эльфов.
Руна напоминает нам держать капюшоны над головой, скрывая лица.
Она уходит, чтобы поговорить со старейшинами, оставив нас сливаться с толпой.
Нас ведут в длинную и широкую пещеру.
Каменные зубы, как сосульки, на входе. Воздух пропитан кожей, алкоголем и сигарами. Таверна дикая, как стая гиен.
Переступая порог, мы попадаем в темный цирк.
Холодную фантазию о потомках темных эльфов в их среде обитания.
Азартные игры, выпивка и откровенные ласки. Музыка скрипки и фортепиано смешивается со звоном посуды и стонами удовольствия.
Я никогда не видела ничего подобного.
Сплетенные конечности, выгнутые спины, тела, блестящие от пота.
Смеющиеся женщины, пьяные мужчины, жадные руки и наблюдатели из теней.
Моя невинность обрублена, как крылья птицы.
Дессин напрягается рядом.
Женщины одеты, как Руна – в черное кружево и высокие сапоги.
Некоторые сидят на коленях у мужчин, другие лежат на столах, волосы в лужах пролитых напитков. Один мужчина прижимает женщину к стене, сжимая ее грудь и пробуя на вкус ее шею.
Во что я ввязалась?
– Найдите стол. Я принесу вам выпивку, – мурлычет Руна, исчезая в пещере стонов.
Мы стоим в тишине. В шоке.
Я переоценила себя.
Это намного хуже, чем я представляла.
– Ебануться. – Никогда в жизни не ругалась. Но слово вырывается, как слюна.
Тихо, но Дессин оборачивается.
Хотя капюшон скрывает его глаза, я вижу, как он открывает рот.
– Прости? – говорит он с шокированным удивлением. – Скайленна, ты только что выругалась?
Морщусь. Отец ненавидел мат.
Грудь Дессина сотрясается от смеха.
– Не привыкай. – Тыкаю его локтем. – Давай сядем, пока я не передумала.
Ноги быстро несут меня между столами, не в силах избежать случайных касаний и поглаживаний. Опускаюсь на деревянную скамью у массивного дубового стола. Сердце бешено колотится, дыхание сбивается, становится неровным.
Голоса вокруг наполняют воздух:
Попробуй меня. Шире. Ты же хочешь нас обоих, да?
Такие слова никогда не звучали в мире, где я выросла. Только в спальнях мужей и жён.
– Переоценила свои силы?
Дессин садится рядом. Обычно его присутствие успокаивает, но сейчас, в этой эротической обстановке, оно лишь заставляет меня дрожать.
Качаю головой, опуская взгляд.
– Они будто нарочно делают всё наперекор Городу Люстр.
– Наш народ жил здесь задолго до твоего, девочка. – Руна ставит перед нами два потрёпанных серых кубка.
Сжимаю плащ в потных ладонях, отводя широкие глаза.
Дыши.
Пальцы нервно дёргаются – так и хочется нарисовать куклу, нитки, грустно приподнятые брови.
– Мы можем уйти, если тебе страшно. – Дессин отхлёбывает из кубка.
Качаю головой.
Нет, отступать нельзя. Это ты раскрыла рот. Ты справишься. Это всего лишь игра. Притворство.
Руна исчезает, чтобы договориться о встрече со старейшинами. Я ошибочно бросаю взгляд в её сторону, скользя по извивающимся телам с бледной кожей и чёрными, полными вожделения глазами. Они поклоняются друг другу. Дразнят. Ласкают.
Это слишком. Вспоминаю, что Грейстоун появляется, когда тело возбуждено.
– Грейстоун не... – машу рукой вокруг, – вылезет из-за всего этого?
Он качает головой.
– Он не подойдёт к поверхности, пока мы в опасности. Даже если окружение его...заинтригует. – Глаза закатываются.
Глотаю. Хотя бы мысль ненадолго отвлекла меня.
Твёрдая рука Дессина хватает меня за колено, останавливая дёргающуюся ногу. Но его прикосновение, даже такое простое и невинное, пробуждает во мне запретное желание. Острая волна возбуждения и удовольствия пронзает меня.
– Твои нервы действуют мне на нервы. – Его голос низкий, напряжённый.
Я расслабляю ногу под его ладонью, ослабляя напряжение. В ответ его хватка ослабевает, но он не убирает руку. Большой палец лениво рисует круги на внутренней стороне бедра.
Я – сосуд, переполненный электрическими импульсами.
Тихий стон, смесь вздоха и мычания, вырывается из меня. Хватаю кубок, чтобы заглушить звуки, которые так и рвутся наружу. Густовато-горьковатый вкус наполняет рот. Вино. Охлаждённое, легко стекающее по горлу.
Не глядя вниз, чувствую, как его рука движется выше. Успокаивающие ласки окутывают меня туманом. Жар разливается между ног.
Поднять на него глаза – ошибка.
Его тёмно-карие глаза прикрыты, он пристально наблюдает. Он – загнанный зверь, бродящий по границам наших правил. Но этот затуманенный взгляд опасен. В нём – чистое пламя, мучительная жажда.
А в моей груди – тоска. Нить, вытягивающая сердце из груди, чтобы быть ближе к нему. Я сглатываю и отворачиваюсь.
Взгляд натыкается на высокого мужчину, проходящего мимо нашего стола. Длинные белые волосы до середины живота. Без рубашки. Он замедляет шаг, разглядывая меня с любопытством.
Пальцы Дессина впиваются в моё бедро – он заметил внимание раньше меня. По спине пробегают ледяные когти страха. Он может понять, что я чужая. Может поднять тревогу.
Действую быстро, будто суставы смазаны маслом. Поворачиваюсь к Дессину, проводя пальцами по рельефу его руки.
– Когда ты попробуешь меня? – краду фразу у женщины, что раскинулась на столе.
Мужчина проходит мимо, но Дессин, кажется, не замечает. Он застывает, как статуя. Дыхание застревает в лёгких, челюсть сжимается, а его рука на моём бедре превращается в стальной захват, который, кажется, никогда не ослабнет.
– Это то, чего ты хочешь? – его голос жесток и сладок. – Снова почувствовать мой рот?
Та ночь в лагуне – размытый сон. Галлюцинация. Его губы, скользящие по моей челюсти. Язык, проводящий по уху. Волна экстаза растекается по телу, как лава.
Киваю.
Дессин двигается быстро. Руки на моей талии, он поднимает меня со скамьи и усаживает к себе на колени. Мои бёдра охватывают его. И, если я не ошибаюсь, он хочет, чтобы я почувствовала его растущую твердь под брюками, упирающуюся в самое сокровенное.
Паника, смешанная с возбуждением, обрушивается на меня, как летний ливень.
– Дессин... – выдыхаю я.
– Вот так, – его голос низкий, хриплый. – Так лучше, да?
Его сильные руки скользят с талии на бёдра, затем обхватывают мою округлую попку. Сжимают. Я таю в его объятиях. Сосулька, превращающаяся в лужу под весенним солнцем.
Он резко прижимает меня к себе, его твёрдость давит на меня под мучительным углом.
– Ты чувствуешь это? – Его голос ядовит и насмешлив. Тон, который он использовал с другими в лечебнице. Маска. Альфа, вышедший играть.
Киваю.
Его глаза затуманены, совсем не такие ясные, как обычно.
– Вот что происходит, когда ты прикасаешься ко мне, Скайленна. – Он тянется за кубком, отпивает глоток. – Каково это было для меня в лечебнице. Руки прикованы к стене, а ты на коленях передо мной. Твои прекрасные пальцы сжимают мои руки.
Губы приоткрываются, но слов нет.
– Ты тогда ничего не понимала, да? – Его руки сжимают мою попку крепче. – Если я продержу тебя на коленях достаточно долго, почувствую ли я влагу между твоих ног?
Мой вздох слышен всем вокруг.
Он замирает, смотрит на мои приоткрытые губы, будто хочет лизнуть, укусить, втянуть их в себя. На мгновение, пусть и короткое, мне кажется, что он поцелует меня.
Но вместо этого он снова поднимает кубок.
– Подвигай бёдрами, – приказывает он, медленно моргая, будто пытаясь стряхнуть туман желания. – Я хочу чувствовать, как ты нагреваешься, пока допиваю.
Колеблюсь, не зная, как сделать то, о чём он просит. Выгибаю спину, затем снова прижимаюсь к нему. Внутри всё сжимается, жаждая заполнения.
Дессин шипит, пригубив вино.
Сексуальная энергия вибрирует в костях. Это движение кажется естественным. Первобытным. Будто я создана, чтобы двигаться так против него. Живот кувыркается, а между ног становится горячо и влажно, покалывает от бёдер до рёбер.
Повторяю снова и снова, пока движение не пробуждает во мне животную ярость. Из горла вырывается низкий стон.
Челюсть Дессина напрягается, он вздыхает, будто ждал этого слишком долго.
– Скажи, как тебе это. – Рычит он.
– Это...потрясающе. – Я задыхаюсь, опуская лоб к его лбу, а руки сцепляя на его шее.
О боже. Я мечтала свободно трогать его с той самой первой встречи.
Движение отвлекает меня. Мужчина наклоняет женщину над столом, сбрасывая тарелки на пол. Они вот-вот перейдут от прелюдии к делу.
Два твёрдых пальца сжимают мой подбородок, поворачивая обратно к Дессину.
– Сегодня твои глаза принадлежат только мне. – Он смотрит на меня из-под тёмных ресниц. С укором, от которого становится сладко. – Поняла?
– Да.
– Да, что?
– Да, сэр.
Фраза вылетает раньше, чем я понимаю, что он просто хотел подтверждения.
И от этих слов Дессин раскрывается.
6. Новая игра
Он бросает на меня короткий взгляд.
Предупреждение. Вспышка осторожности.
Шанс для меня убежать, спрятаться, уйти без последствий. Потому что сейчас он разорвет меня на части.
Руки Дессина взлетают к моему горлу, его пальцы сжимаются – крепко, но нежно. Он притягивает мое лицо ближе к своему, его тяжелое дыхание обжигает мои губы.
– Что, черт возьми, ты со мной делаешь? – рычит он мне в ухо.
Его губы приоткрываются, и я чувствую, как его язык скользит по тому чувствительному месту. Горячо. Влажно. Я извиваюсь у него на коленях, теряю рассудок и дышу, как собака, оставленная на жаре.
Комната перестает существовать. Стоны, запах пота и слюны – все исчезает. Остается лишь легкий шлейф кедра и сандала. Как лес во время грозы.
Я хочу его. И его сжимающая хватка на моей шее говорит мне, что он тоже хочет меня – и готов убить, чтобы получить.
– Дессин… – умоляю я, обвивая руками его шею. Но он не останавливается. Он облизывает мою шею, касается горячим языком мочки уха. – Я хочу поцеловать тебя. Поцелуй меня!
Он замирает, отодвигаясь.
– Правда? – Я киваю. – Ты же помнишь, что я говорил? Я не могу коснуться твоих губ. Пока.
Лагуна. Я не могу коснуться твоего рта, но ты можешь взять мой.
– Ты хочешь почувствовать мой вкус, Скайленна? Это то, что тебе нужно?
– Пожалуйста… – мой голос – слабый стон, последний остаток достоинства.
Он ухмыляется, как безумец. Одержимый. Голодный.
Дессин подносит два пальца к своим губам, не сводя с меня глаз, и медленно проводит ими по языку. Когда он убирает их, указательный и средний палец блестят.
– Открой. – Его пальцы задерживаются у моих губ. – Попробуй меня, Скайленна.
И вот они уже у меня во рту. Два больших пальца раздвигают мои губы, и я чувствую его вкус – соленый и сладкий. Я смотрю на него в тумане экстаза, огненная буря между моих ног сбивает меня с толку. Он изучает меня. Наблюдает за моей реакцией.
И я начинаю сосать. Втягиваю его пальцы глубже, чтобы продлить это мгновение. Чтобы насладиться той малой частью его, которую мне позволено иметь.
Я поднимаю взгляд и встречаюсь с его порочным взором. Он темно смеется, пока я не начинаю двигать ртом вдоль его пальцев, до самых костяшек.
Теперь он выглядит злым. Как будто прежнее веселье ускользнуло, спустилось к основанию позвоночника и растворилось. Теперь им правит другое чувство.
Насилие.
Сжатая челюсть. Нахмуренный лоб. Напряженные руки, сжимающие меня.
– Продолжай в том же духе, и я заставлю тебя пожалеть об этом. – Его голос – как огонь и сера. – Я разорву эту жалкую тряпку, что ты называешь одеждой, и трахну тебя до слез.
– Ууу, а мне можно присоединиться?
Руна.
Я замираю у него на коленях. Дессин, кажется, не смущен. Ему все равно, кто на нас смотрит.
– Тебе что-то нужно? – спрашивает он ее, не отрывая глаз от меня.
– Многое, – отвечает она. – Но это подождет. Старейшины хотят встретиться с вами.
Другой пещерный проход открывается в собор из камня и тьмы.
Мы с Дессином идем за Руной в паутине неловкого молчания. Это все было напоказ? Он трогал меня и двигался так только для представления? Или доказательство – в его штанах – все, что мне нужно?
Я бросаю взгляд на его загорелое, невозмутимое лицо, пока мы спускаемся в тень и тусклый свет. Нечитаемо. Ни намека на неуверенность или сомнения в том, что произошло.
Ладно.
Я копирую его выражение безразличия. Новая игра? Давай. Он не узнает, как это на меня повлияло. Я надену его маску и заставлю гадать, тронули ли его действия мое сердце.
Осматриваю пещеру, пропахшую плесенью, с железными светильниками, острыми каменными колоннами и рядами сидений, как в церкви. Мы идем за Руной по бесконечному проходу, и впереди виден длинный стол на возвышении. За ним сидят двое стариков и одна старуха, наблюдая за нашим приближением. Высокие черные свечи перед ними отбрасывают медово-золотистый свет на их морщинистые лица.
Я борюсь с желанием посмотреть на Дессина за подтверждением, что мы в безопасности. Он – как одеяло спокойствия. Убежище, в которое я бегу, когда мне страшно.
Мы останавливаемся перед их возвышенным столом. Старейшины сидят как минимум на два фута выше нас.
Старуха – в центре, без плаща, только в черной кружевной водолазке. Ее седые волосы сливаются с бледной кожей, а глаза – не маленькие и черные, а цвета дыма, заполонившего воздух, проникающего в белки. Двое стариков похожи на братьев. Одинаково сонное выражение, орлиные носы, лысые головы. Тот, что справа, барабанит пальцами по столу, будто торопит события, которые еще даже не начались.
– Вот они, – нервно объявляет Руна, выказывая уважение к старшим. – Я нашла их в...
Старуха поднимает свою морщинистую руку.
– Я хочу снова услышать их возраст.
Ее голос совсем не похож на голос старухи. Он – как растопленный шоколад. Низкий и обволакивающий.
– Двадцать три и девятнадцать, – отвечает Дессин.
Женщина смотрит на него с подозрением.
– Вы из внутреннего города.
Это не вопрос, а утверждение.
Дессин кивает.
– Из лечебницы, – говорит старик справа, переставая барабанить пальцами.
Глаза Дессина, холодные и жестокие, впиваются в него, как отравленная стрела.
– Я не думаю, что это ваше дело, – сквозь зубы говорит он.
Старейшины тихо смеются, будто ожидали такого ответа.
– А вы любите друг друга? – спрашивает старуха.
Мы с Дессином замираем.
– Нет, – быстро отвечаю я.
Дессин не шевелится.
– Правда?
– Да, правда.
Я сожалею о том, как неуверенно звучит мой голос. Он дрожит, как хрупкий лист на ветру.
Зачем она это спрашивает? Мы не держимся за руки. Не смотрим друг на друга с обожанием.
Женщина подпирает подбородок кулаком, внимательно изучая нас. Запоминая наши лица.
– У меня есть один вопрос. Ваш ответ определит, те ли вы, за кого мы вас принимаем. Он подтвердит, было ли наше древнее пророчество правдой.
Мы ждем, напряжение в воздухе сгущается, как под водой.
– Помимо смерти Скарлетт, какие воспоминания причиняют вам наибольшую боль?
Ее вопрос – как извержение вулкана внутри меня. Мурашки бегут по моим рукам, словно колония огненных муравьев.
Дессин резко поворачивается ко мне, застыв в шоке.
– Я… – мое дыхание прерывается.
Я хочу спросить, откуда они знают о Скарлетт. Но старуха не моргает. Ей нужен мой ответ, и она ждет его сейчас.
Мои руки сжимаются и разжимаются.
Я знаю ответ, не задумываясь.
– Больнее всего те воспоминания, которые я забыла, – говорю я, и боль, как колючая проволока, сжимает мои слова.
Трое старейшин выпрямляются, переглядываясь с удивлением и пониманием. Старуха поднимается со своего места, смотрит на нас сверху вниз, будто видит впервые.
Только когда я перевожу растерянный взгляд на Дессина, я замечаю, что он тоже смотрит на меня. Его глаза затемнены агонией, когда он медленно выдыхает.
– Я знаю, вы не доверяете нам. Но наш народ ждал вас двоих много поколений. Так долго, что большинство нашей молодежи считает вас вымышленными персонажами из сказки.
Что?
Это не имеет смысла. Я – никто, рожденная в Медвежьих капканах. Пробралась в город, проскользнула в лечебницу, а теперь я здесь. Неужели я вовлечена во все эти истории только из-за связи с Дессином?
– Прекрасная фантазия, – насмехается Дессин. – Но мы с Скайленной не особо верим в магию. Хотя вы правы в одном – я не доверяю. Вообще.
Женщина кивает.
– Мы знаем. Но есть вещи, которые мы хотим вам дать для вашего путешествия. То, что хранилось в наших артефактах очень долго, запертое до дня вашего прихода.
– Оставайтесь на ночь или сколько потребуется. Утром мы принесем то, что вам понадобится в пути, – говорит старик слева.
Его голос хриплый, будто он не говорил годами.
Руна провожает нас, кивая в сторону выхода из пещеры, чтобы указать нам дорогу к комнатам.
Не комнатам.
Комнате.
Одна кровать. Ни ширмы, ни запасной постели.
– Напоминаю, что за пределами этой комнаты вы должны поддерживать легенду, которую разыграли в таверне. Старейшины верят в пророчество, но мое поколение не убедить. Они будут видеть в вас чужаков. Опасных.
Руна зажигает несколько газовых ламп, освещая закопченные стены пещеры, маленький камин со статуями волков и развешанные картины с темными эльфами-воинами.
Мы с Дессином делаем вид, что не замечаем маленькую кровать, изучая детали комнаты.
– Хотите, останусь на ночь? Быстро перекатимся в сене? – спрашивает Руна соблазнительным голосом.
Я смотрю на нее с ненавистью, пока она не расплывается в озорной ухмылке и не закрывает за собой дверь.
– Я бы хотела номинировать Руну в твой список на убийство, – вырывается у меня.
Дессин опускает голову, тихо смеясь. Он стоит ко мне спиной, и я вижу, как дрожат его плечи от сдержанного смеха.
– Ревнуешь?
– Нет, – фыркаю я. – Мне просто не нравится, какая она грубая.
Он оглядывается на меня с приподнятой бровью.
– Тебе не нравится, какая она грубая со мной.
Правда, но не говори об этом!
– Мне все равно, – я пожимаю плечами, проводя пальцами по стене. – Если она тебе нравится – пожалуйста.
Он снова смеется. В груди вспыхивает радость. Как бы я хотела, чтобы этот звук не вызывал такой нежелательной реакции моего тела.
– Ну, если тебе все равно… – Дессин делает три медленных шага к двери.
– Сделаешь еще шаг – сегодня спишь на холодном полу, – огрызаюсь я.
Он запрокидывает голову и громко смеется. Я отворачиваюсь, чтобы он не увидел мою улыбку.
Боже, что бы я ни отдала, чтобы слышать его смех чаще.
Дессин поворачивается ко мне с хищной, дьявольской ухмылкой. Он – шедевр.
Но его взгляд, кажущийся невинным, задерживается на мне слишком долго. Мое сердце сорвалось с полки, как будто я оступилась.
– Мне нужно переодеться, – говорю я.
Он отворачивается, уставившись в стену. Я сбрасываю плащ, развязываю ботинки и высвобождаюсь из ремней и проволоки, в которые была затянута. Руна оставила черную ночную рубашку – тоньше папиросной бумаги и короче всего, что я носила.
Но выбора нет.
Прежде чем я успеваю залезть под одеяло, Дессин поворачивается и смотрит на меня. Его взгляд, горячий, как динамит, и холодный, как сталь, скользит по моей коже. Его челюсть сжимается.
– Я не заставлю тебя спать на полу, – улыбаюсь я.
Сняв ботинки, он залезает в кровать. Перьевой матрац скрипит под его весом. Наши ноги касаются друг друга, руки прижаты. В комнате только мягкий свет ламп, мерцающий на потолке.
Тронет ли он меня снова, теперь, когда мы вдали от посторонних глаз?
Дессин двигается, устраиваясь поудобнее, и его нога касается моей. Он замирает.
– Места мало, – оправдывается он.
Я слышу его дыхание, его сердцебиение, его бегущие мысли. Волоски на его ноге щекочут мое колено, когда я кладу его на его бедро.
Он не шевелится.
– Здесь больше места, чем на твоей скрипучей кровати в лечебнице.
– Ты думала о том, чтобы лежать в моей кровати? – в его голосе неподдельное веселье.
Рада, что он не видит мою улыбку в темноте.
– Я даже не вспоминала об этом до этого момента.
Он тихо смеется.
– Врешь.
В пещере прохладно, но пуховое одеяло удерживает тепло его тела, как кокон. И все же я хочу, чтобы он обнял меня. Чтобы его руки притянули меня к груди.
– Ты сегодня отлично сыграл, – замечаю я.
– Да? – его голос низкий и хриплый.
– Я думала, ты притворяешься, пока не почувствовала.
– Что почувствовала?
– Ты знаешь… твое возбуждение.
– Не понимаю, о чем ты, – говорит он, и улыбка медленно расползается по его лицу.
– Серьезно? Это было сложно не заметить.
Дессин молчит несколько секунд.
– Боюсь, тебе придется показать мне руками.
Я фыркаю.
– Хорошая попытка.
Мы лежим несколько минут. Так долго, что я думаю, он заснул – его дыхание ровное, тело неподвижно. Я закрываю глаза, но тут его рука касается моей. Кончики пальцев скользят по костяшкам.
Он нежен.
Внутри меня разгорается медленный огонь – в сердце и между ног.
Пожалуйста, просто обними меня.
Он не слышит мою мольбу, потому что убирает руку – медленно, нерешительно.
Но мне этого мало. Не может быть, чтобы после всего сегодняшнего это все.
Я хватаю его руку, переплетаю пальцы. Интересно, чувствует ли он мой пульс?
Адреналин горячей волной разливается по венам.
Но этого все равно недостаточно. Жажда снова почувствовать его губы на моей шее наполняет меня животным желанием. Это дикий зуд внизу живота. Звериная потребность в прикосновениях.
Я выгибаю спину. Дыхание учащается.
– Если ты еще раз так пошевелишься, у нас будут проблемы, – рычит Дессин, и в его голосе напряжение, почти страх.
Именно в этот момент я понимаю, как влияю на него.
Каждая мышца в его теле напряжена, в то время как моя – расслаблена и податлива. Мои движения управляют им, и это дико затягивает.
Для человека, который контролирует все, знает все – я его погибель.
– А что будет, если я не остановлюсь?
– Скайленна, – предупреждает он.
Если бы не знание, что он не причинит мне вреда, я бы, наверное, прислушалась.
– Покажи, что будет.
Это неприлично. Неправильно. Он мой друг. Сначала он был моим пациентом. Но то время прошло, и мне отчаянно нужно знать, каков он на ощупь.
Таверна была лишь пробой.
Его тело расслабляется, как вздох. И он не двигается.
Я поворачиваю голову и вижу, что его глаза открыты, но что-то не так. Они стеклянные, отсутствующие. Как в мечтах. Как смерть, но с дыханием в легких.
– Дессин?
Он моргает раз, другой, бросает на меня боковой взгляд. Холодный, от которого меня бросает в дрожь.
Его губы растягиваются в ухмылке, когда он переворачивается на бок.
Я сразу понимаю. Дессина больше нет рядом.
И я только молюсь, что уже встречала эту личность.
– Он, конечно, неинтересен в таких ситуациях, да?
Этот акцент – сладкий и бархатистый.
Грейстоун.
Я замираю. Смотрю на него.
– Он не дает тебе того, чего ты хочешь? – он подпирает голову рукой, смотря на меня с жалостью.
– Тебе не стоит быть здесь. Это небезопасно.
Грейстоун оглядывает комнату с фальшивым любопытством.
– Не вижу опасности. А тот мстительный грубиян достаточно расслабился, чтобы впустить меня.
Я тяжело вздыхаю.
– О, не надо так разочаровываться, – мурлычет он.
– Я не разочарована. Ты просто застал меня врасплох.
Он наклоняется ближе, будто дразня тем, что может сделать.
– Ты в порядке? Выглядишь взволнованной.
Я сглатываю, вспоминая, что он говорил при нашей первой встрече. Он отслеживает возбуждение этого тела – и кто его вызывает.
Я.
Он появился из-за меня. Потому что Дессин был возбужден.
– Грей…
– Можно тебя трогать? – спрашивает он.
– Я… не знаю. – Но я хочу этого. Внутри все сжимается, в животе вспыхивает жар. – Я не уверена, как это работает.
– Ты боишься ранить его.
Я киваю.
– Не бойся. Он не единственный, кого ты можешь иметь. Вся система. Остальные личности тоже по-своему к тебе расположены.
Я моргаю. Волна удовольствия прокатывается по мне при мысли, что каждая из них испытывает ко мне симпатию. Они наблюдают за нами? Хотят встретиться со мной?
– Хорошо. Ты можешь трогать меня.
Он ждет несколько секунд, и я почти слышу его внутреннюю ухмылку.
– Это то, чего ты хотела от него? – Он проводит пальцем по моей ключице, вызывая дрожь. – Так ведь? – Его пальцы скользят по коже над грудью. Соски твердеют, и Грейстоун видит это сквозь тонкую ткань. – Ты хотела, чтобы он трогал тебя. Хотела удовлетворить эту мучительную потребность.
