Текст книги "Мастер и марионетка (ЛП)"

Автор книги: Бренди Элис Секер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

23. – Ты будешь ждать меня?
– Пока не поседею

Он теряет дар речи, кивает, а затем подхватывает меня на руки, укутав в два одеяла. Для него я невесома. Маленький мешочек с перьями. Потому что одной рукой он держит меня, а другой открывает дверь. Когда мы выходим в коридор, я крепче обвиваю его шею, дыхание застревает в горле, когда я опускаю взгляд на охранника.

Он...спит. Запрокинул голову к стене, рот открыт. Или нет?

– Я подсыпал ему в флягу, – бормочет Дессин.

Я хихикаю.

– Эффективно.

Он закрывает за нами тринадцатую дверь, медленно, стараясь не оставить эха, которое разнесется по стенам. И вот меня уже бережно опускают на его кровать, так осторожно, что я смотрю на него в шоке. Будто боится сломать. Со мной он куда нежнее, чем я когда-либо видела его с кем-либо еще.

От этого мое сердце превращается в пластилин.

Дессин встает перед той стороной моего лица, что лежит на подушке.

– Подними голову.

Я дважды моргаю.

– Хорошо. – Напрягаю шею, приподнимаюсь, пока он швыряет подушку на пол и садится так, что теперь его колени становятся моей подушкой. Он осторожно укладывает меня, расчесывая длинные волосы, чтобы они рассыпались по его ногам.

Я сдерживаю дрожь. Его руки – источник мурашек, которые слепо бегут по моей нервной системе. Блаженство. Рай.

– Здесь будут синяки от ремней, – говорит Дессин, легонько касаясь пальцем моей шеи, того места, где меня удерживали под водой.

Но затем его руки скользят под мои плечи, массируют напряженные мышцы верхней части спины, затем поднимаются к моей ноющей шее. Я издаю хриплый стон.

– Я никогда не хотел, чтобы ты через это проходила, – бормочет он, скорее себе, чем мне. – Немногое может вывести меня из себя, но это разорвало меня на части, Скайленна.

Я киваю, чувствуя его руки.

– Я видела. – Он пытался держаться, но я знаю, что вырезал бы печень того санитара. Скормил бы ее священнику. На самом деле, я уверена, он надеялся, что они бросят ему вызов. Его пальцы впиваются в узел, мягко надавливая. Я выгибаю спину, издавая еще один болезненно-удовлетворенный стон.

Но я сделала что-то не так. Его сильные пальцы замирают, прерывая движение. И он издает раздраженный вздох.

– Ты звучала точно так же, когда мое лицо было между твоих бедер.

Этого достаточно. Волна неудержимого желания пронзает меня насквозь, заставляя дыхание прерываться, а бедра – сжиматься. Его руки покидают мои плечи, скользят по ключице и останавливаются на простыне, прикрывающей мою обнаженную грудь.

Все мое тело напрягается. Потому что его ладони лежат прямо на моих затвердевших сосках, которые упираются в них, отчаянно умоляя о стимуляции. Он тихо стонет, сжимая их, опуская голову в поражении от того, как я ощущаюсь.

– Черт, – сквозь зубы вырывается у него.

– Еще, – умоляю я.

Движения его рук становятся автоматическими, будто я произнесла волшебное слово. Но его пальцы удивляют меня. Они щиплют мои соски, крутят, теребят, заставляя меня извиваться под одеялами. Все мои мысли и страхи разбегаются, как мелкие грызуны. Боль внизу живота превращается во что-то дикое, голодное, неукротимое. Штаны Дессина набухают под моей головой, стальная гора пульсирует.

И вот он уже встает, выскальзывает из-под меня, отступает к стене в дальнем конце комнаты.

Бормочет себе под нос:

– Я только усугублю все.

Я приподнимаюсь на кровати, стараясь прикрыться простыней.

– Я уже твоя, – говорю я, подавляя страх отвержения. – Ты можешь трогать меня, пробовать, любить – как захочешь.

И с холодной решимостью я позволяю простыне упасть на кровать.

Дессин с расширившимися глазами и приоткрытыми губами смотрит на мое обнажённое тело.

Это как наблюдать, как океан собирается в стену, в гигантскую волну. Как будто он задерживает дыхание. Как будто его глаза наконец вернулись домой после долгого пути. И он поглощает меня целиком – рассматривает мои голые ноги, живот, грудь, словно хочет запомнить их. Словно это единственный и последний раз, когда ему позволено на меня смотреть. В этом слабом золотистом свете и холодных, пустых тенях.

Он движется так, будто падает – три резких шага к кровати, руки скользят под моими коленями, пока его ладони не охватывают мои бёдра, и затем он разворачивает меня, пока моя голова не оказывается там, где раньше лежала подушка.

Вот мы снова здесь, мои ноги перекинуты через его плечи. Но половина моей спины лежит на кровати, нижняя часть тела приподнята под углом, а его руки держат меня за зад. Моя влажная розовая плоть раскрыта перед ним, прямо под его подбородком. Будто он несёт еду, готовый слизать всё дочиста.

– Дессин… – я хныкаю. Потому что мне не хочется, чтобы он снова пробовал меня на вкус. Я хочу тот растущий бугорок в его штанах. Хочу почувствовать, как он растягивает меня. Как входит в меня.

Он качает головой.

– Мне нужно подготовить тебя под мой размер, малышка.

Я не совсем понимаю, что это значит, но он уже начинает ласкать меня. Мучительно медленные движения языком вверх и вниз по моей щёлке. Это жестоко. Как наказание. Горячая, влажная плоть проникает внутрь, заставляя моё тело дрожать, словно от землетрясения.

– Ох… – я задыхаюсь.

– Вот так, – он бормочет, прижимаясь губами к пульсирующему клитору. – Раскройся для меня.

Я теряю всякое чувство приличия. Бёдра сами приподнимаются к его лицу, ноги сжимаются на его плечах. Он перехватывает мои бёдра, фиксируя меня именно так, как ему нужно. Он сидит на коленях, погружая язык в меня снова и снова, пока я уже не могу терпеть.

– Я готова.

Мои ноги начинают соскальзывать с его плеч. Но этот мужчина, этот альфа, резко притягивает мои бёдра обратно к своему рту. Это животный инстинкт. Будто зверя отрывают от еды. Он теряет голову от моего вкуса, его глаза темнеют, затуманиваются, слепые от ненасытной жажды. Я никогда не видела ничего более сексуального.

Как резинка, напряжение между моих ног, в глубине живота, закручивается всё туже, пока я не уверена, что вот-вот взорвусь.

Я уже трусь о его рот, эти полные губы, и Дессин издаёт низкий, хриплый звук, полный муки. Это рвёт последнюю нить моего сопротивления. Я кричу, когда волна удовольствия накрывает меня, ноги судорожно сжимаются на его спине.

Одна большая, мощная ладонь ложится на мой живот, опуская нижнюю часть тела обратно на кровать. Я превратилась из твёрдого тела в жидкость, растекаясь по простыням.

– Я хочу… я хочу, чтобы ты занялся мной по-настоящему, – выдыхаю я, едва переводя дыхание.

Рука сжимает мой подбородок, приподнимая лицо, чтобы я посмотрела ему в глаза.

– Ты уверена, что этого хочешь? Ты выдержишь меня внутри?

– Да.

Дессин возвышается надо мной, сбрасывая рубашку на пол, расстёгивая белые брюки.

– Я так долго ждал, – его взгляд снова падает на мои раздвинутые ноги, полный лихорадочного желания. – Чтобы почувствовать, как ты сжимаешься вокруг моего члена. Чтобы трахать тебя, пока ты не запомнишь меня.

Я почти спрашиваю, что он имеет в виду, но его член уже освобождён – твёрдый и огромный. Я сглатываю или задыхаюсь от собственной слюны – не уверена. Рот наполняется влагой при виде его. Моя кровь, плоть, кости – всё кричит, чтобы он наполнил меня. Я киваю, хотя он ничего не спрашивал.

– Я буду медленным, – говорит он, опускаясь на сильных руках, втискивая бёдра между моих ног.

Я тяжело дышу, наблюдая, как кончик касается моего влажного центра.

– Смотри на меня, малышка. В другой раз я позволю тебе наблюдать, как я вхожу и выхожу, – приказывает он густым, низким голосом.

– Хорошо.

Медленно Дессин вводит головку, осторожно продвигаясь внутрь. А я уже вся в нужде, невероятно отчаянно жажду соединиться с ним полностью. Извиваю бёдрами, пытаясь ускорить его.

– Скайленна, – рычит он. – Я вхожу медленно, чтобы тебе не было так больно.

– Мне всё равно, будет больно или нет.

Он выдыхает.

– Но тебе будет.

И он входит на дюйм, растягивая меня. Не больно, но невыносимо интенсивно.

Ещё дюйм. Я задерживаю дыхание, а он внимательно следит за моей реакцией.

Наполовину – и я вскрикиваю. Разрыв плоти. Острая боль.

– Аккуратнее…

Он кивает, останавливается, давая мне привыкнуть.

– Боже, только посмотри на себя. Чёрт возьми, какая же ты красивая. Ты так стараешься принять его полностью…

Я моргаю, слегка двигая бёдрами, давая понять, что готова к большему. Но теперь он отступает, моя влага позволяет его члену легко выскользнуть. Но не до конца. Ещё один короткий толчок – и он снова внутри. Отступает. Входит чуть глубже. И он сводит меня с ума. Или это я свожу его. Потому что я вся мокрая, обволакиваю его своей жаждой.

Он почти полностью вошёл, но снова отступает, не решаясь заполнить меня целиком.

– Десс… – раздаётся мокрый звук, когда он вытягивает член ещё на дюйм, и его глаза темнеют, впиваясь в меня.

– Чёрт, Скайленна…

И я падаю в его затуманенные глаза, в этот внезапный звериный голод, с которым он хочет поглотить меня одним укусом. Он уже не думает, не контролирует себя, когда входит до конца так резко, что его рука закрывает мой рот, заглушая мой крик.

Но это не больно. Это безумное блаженство.

Он снова отступает, только чтобы тут же войти в самую глубину. Я стону под его ладонью, всё ещё пойманная в его немигающем взгляде.

Не знаю, то ли это остатки боли от первых мгновений, то ли осознание, что этот человек, обожающий меня, сейчас ближе, чем когда-либо – но я смахиваю слёзы, подступающие изнутри.

Его рука убирается ото рта, стирая капли, скатившиеся по моим щекам.

Я хочу сказать ему сейчас. Сказать, что на самом деле чувствую. Хочу, чтобы он ответил тем же. Но пока он движется внутри меня, снова и снова, медленно и ритмично, я вижу этот взгляд. Эту тоску, эту вселенскую любовь. Того мужчину, что умрёт за меня. Который разорвёт любого, кто пожелает мне зла.

Его член касается того места, которое его пальцы ласкали в прошлый раз. Я шиплю, когда внутри меня снова закручивается пружина, всё туже, пока я не лезу вверх по этой горе чистого наслаждения.

– Я никогда не хотел ничего сильнее, – рычит он, вгоняя в меня, пока я не оказываюсь на краю, умоляя о большем. Я сжимаюсь вокруг его ствола, и всё, что он может издать – это хриплый, низкий стон.

– Господи… Ты сейчас заставишь меня…

Но я уже там. Задыхаюсь, падая в пучину оргазма.

Дессин замирает, наблюдая за мной, прежде чем сорваться. Прежде чем наброситься на меня в яростном порыве, трахая, как одержимый. Как дикарь.

Это слишком. Он бьёт в мою чувствительную точку, пока я не слепну от желания кончить снова. Глухой рокот заполняет мои уши, и я снова падаю. Но на этот раз он падает со мной. Рыча мне в шею, его руки сжимают меня, когда он извергается, растворяясь в дыму и пламени. И даже когда пик проходит, расслабляя его мышцы, ослабляя хватку, он всё равно не отпускает меня.

Надеюсь, никогда и не отпустит.

24. Слово Иуды

– Хочешь узнать самое ужасное в том, что мы только что сделали? – Вопрос Дессина вырывает меня из состояния, близкого к дремоте. Я моргаю, поднимаю брови и хмурюсь.

– Эм… Вообще-то нет.

– Этот маленький ублюдок Грей подобрался слишком близко к передней части. Я заметил только когда всё закончилось.

Я смеюсь.

– О… Думаю, для него это могло быть триггером.

Он закатывает глаза.

Не прошло и двадцати минут после того, как мы лежали рядом, тяжело дыша, приходя в себя после энергичного переплетения тел, как Дессин снова страстно захотел оказаться внутри меня. Я всё ещё была влажной, готовая принять его снова. На этот раз всё было ленивее, будто он никуда не торопился, будто у него была вечность. Он не спешил, дразня меня медленными движениями.

Я не знаю, как мы сможем провести ещё одну ночь без этого. Как мы сможем смотреть друг на друга и не сталкиваться, как волны у берега.

Но когда я перевернулась, чтобы поспать, Дессин обнял меня сзади, окружив моё тело своими огромными руками, чтобы я чувствовала себя в безопасности, пока пыталась уснуть.

Только вот он сам не мог сомкнуть глаз. Я буквально слышала, как его мысли бьются о стенки его черепа.

– Ты всегда был таким? – спрашиваю я.

– Каким?

– Страдающим бессонницей.

Он вздыхает, и его дыхание касается моих волос.

– Не всегда.

– Я видела, как мало ты спишь с тех пор, как мы сбежали. И заметила твои головные боли.

– Это пустяки. – Лжец. – Это симптомы напряжения… среди других альтеров, думаю. – Его тон резкий и отрывистый, будто он предпочел бы говорить о чём угодно, только не об этом.

– Я могу чем-то помочь?

Он усмехается.

– Ты уже помогла.

Это ранит меня сильнее, чем он может представить. Неужели всё это было лишь для этого? Чтобы помочь ему снять напряжение? Избавить от стресса?

Эта мысль гложет меня, пока мы лежим, прижавшись друг к другу, на его узкой кровати.

– Безопасно ли мне возвращаться в свою комнату? – спрашиваю я.

Он медлит с ответом.

– Ты никуда не вернёшься. Пока что.

Его руки сжимают меня крепче. Это обманчиво. Это как дразнить морковкой перед носом. Я должна помнить, что сказал мне Кейн после нашего поцелуя. Он не смотрит на меня так.

– Я вернусь. – Неуклюже пытаюсь вывернуться из его объятий. – Священник снова придёт ко мне утром. Я попрошу его привести Иуду. – Качаю головой, оглядываясь на Дессина с его голым торсом. Такой красивый, с щетиной на челюсти, массивной грудью, блестящей загорелой кожей. – Я готова уйти. Это место – раковая опухоль.

Дессин кивает, когда я пробираюсь обратно в свою комнату.

За мгновение до того, как охранник проснётся. За мгновение до того, как кто-то снова войдёт ко мне.

Священник, обливаясь потом.

– Дитя! – восклицает он, бросаясь к моей кровати. – Иуда, избранный! Они не позволят ему говорить с тобой наедине, как велел Бог, но он передал мне послание для тебя.

Я выпрямляюсь. Слава Богу. Он достаёт из-под белого воротника свёрнутый пергамент и передаёт его мне. Я стараюсь не выглядеть слишком заинтересованной, делая вид, что лишь слегка любопытствую, и бережно беру свиток.

Скайленна,

Говорят, если Господь послал тебе сон, его нельзя игнорировать. Ты читала Писание – из какой оно книги? Руфь. Тебе стоит прочесть отрывок: «Твой народ будет моим народом, и твой Бог – моим Богом». Неужели я единственный избранный Богом в этой лечебнице, чтобы выполнить Его работу? Оставь это мне. Я принимаю эту ответственность. Сообщишь ли ты мне, если Он пошлёт ещё сны? Найди меня, если так случится. Тебе нужно лишь говорить через одного из детей Божьих – священника. Скоро, пожалуйста.

Иуда.

(А ниже – символ горящего дерева).

Здесь должно быть скрыто послание. Я перечитываю его снова и снова, пытаясь найти зашифрованную фразу, которую, возможно, узнаю.

Я почти забываю, что священник всё ещё в комнате, замерший у моей кровати. Он поднимает брови в ожидании.

– Он сделает всё возможное, чтобы исполнить волю Господа. – Я улыбаюсь и киваю. – Спасибо, отец, за то, что нашли в себе смелость выполнить Божью волю.

Когда в эту ночь лечебница засыпает, вой и стоны пациентов стихают, а луна достигает зенита, я стучу в стену три раза, давая Дессину знак, что он мне нужен.

Он приходит через три минуты.

Тихо закрывает за собой дверь. Его высокое, мощное тело, дьявольски красивые глаза и властная аура вызывают бурю жара между моих бёдер. Мне приходится сжать колени, глубоко вдохнуть и отвести взгляд, чтобы сосредоточиться на причине, по которой я его позвала. Но прежде чем я отворачиваюсь, клянусь, вижу, как его руки сжимаются в кулаки.

– Иуда прислал мне послание. Но я не могу понять, что оно значит.

Честно говоря, я перечитала его сто раз, хотя не стану в этом признаваться.

Дессин протягивает руку, чтобы взять письмо, но когда я кладу его ему в ладонь, наши пальцы скользят друг по другу, вызывая вспышку трения, крошечный выброс адреналина.

Он вздыхает, быстро пробегает текст глазами. Моргает. Отводит взгляд. Затем читает снова.

– Анаграмма, – говорит он.

Я жду продолжения.

– Первое слово каждого предложения – это послание… – Но его пауза, медленное колебание, скручивает мне живот. Его глаза резко поднимаются на меня, губы приоткрываются, будто я должна понять, почему он вдруг так поражён. – Скайленна…

– Что? Что он сказал?!

Его кадык двигается, когда он снова смотрит на письмо. Но уже поздно – я вскакиваю, выхватываю его. Указываю на первые буквы каждого предложения, читаю вслух.

Они говорят, если Господь послал тебе сон, его нельзя игнорировать. Ты читала Писание – из какой оно книги? Руфь.

– Они – Имеют – Руфь, – медленно произношу я, затем замолкаю. Перечитываю. – Рут!

Дессин начинает шагать взад-вперёд.

– О ком он говорит? Кто захватил Рут? Они держат её здесь, как пациента?

Но Дессина не беспокоила бы лечебница. Он мог бы вытащить отсюда кого угодно, даже во сне. Нет, что-то гложет его. Что-то заставило его нервничать.

Я продолжаю читать.

Тебе следует прочесть слова: «Твой народ будет моим народом, и твой Бог – моим Богом». Должен ли я быть единственным, кого Бог избрал в этой лечебнице для своей работы? Оставь это мне. Я принимаю эту ответственность. Дашь ли ты мне знать, если Он пошлёт другие сны? Найди меня, если это случится. Тебе нужно лишь говорить через одного из детей Божьих – священника. Скоро, пожалуйста.

– Ты – Должна – Уйти – Я – Найду – Тебя – Скоро.

Дессин останавливается, изучая меня.

– Демехнеф. Они взяли Рут, чтобы выманить тебя. А если выманят тебя, знают, что я последую.

Я поднимаюсь на ноги, письмо выскальзывает из моих пальцев.

– Дессин.

Мой голос – хриплый шёпот, разбитое эхо на ветру. Что я наделала? Я думала, что, убегая с ним, не оставила незавершённых дел. У меня не было семьи. Я не думала, что мои действия навредят моей подруге.

Рут. Добрая, милая, с глазами как у лани Рут.

– Мы уходим сейчас же. – Он направляется к двери.

– Они… как ты думаешь, они причинят ей вред?

Дессин останавливается, рука замерла на ручке.

– Я видел, как они делали хуже за меньшее.

25. Бунтарь

Мы пробираемся через потайную дверь в подвале лечебницы, и нас встречает свежий утренний ветерок вместе с рассветом. Торопливо освобождаем мотоцикл из-под веток, сорняков и лиан.

– Нам нужно сменить одежду, как только найдем безопасное место, – говорю я. Мое белое больничное платье тонкое и почти прозрачное.

– Наши рюкзаки...

Двигатель заводится. Но не это заставляет его замолчать.

Сзади заводится еще один двигатель.

Мы оборачиваемся и видим другой мотоцикл. Мужчину, медленно подъезжающего к нам. Черные кожаные штаны и куртка. Черный шлем. Без лица.

– Держись, – приказывает Дессин.

Я обхватываю его за талию и вцепляюсь изо всех сил. Мы мчимся. Кажется, он давит на газ так сильно, что под нами вот-вот образуется яма, потому что мы летим с той же скоростью, с какой Дайшек несется сквозь лес. Человек без лица преследует нас. Я должна бы испугаться сильнее, но это же Дессин. Тот самый мужчина, который не раз обезвреживал и калечил всех охранников, пытавшихся удержать его в лечебнице. Тот самый, что уничтожил солдат в Северном Сафринском лесу. Этот одинокий мотоциклист – не соперник. Я знаю это. Дессин знает это. Но знает ли это Безликий?

Дессин резко петляет между деревьями и перепрыгивает через корни, пытаясь оторваться. Не выходит. Но я почти чувствую, как в его голове мчатся мысли, быстрее, чем двигатель. У него есть план. Я ощущаю ухмылку, расползающуюся по его лицу.

– Скайленна? – зовет он.

Я похлопываю его по животу, давая понять, что слышу.

– Да?

– Что бы ни случилось… не отпускай! – рычит он, и в его голосе звенит острая, как лезвие, ухмылка. Я киваю, прижавшись к его спине. О боже…

Дессин резко дергает мотоцикл влево. Я стискиваю зубы, готовясь к удару. Заднее колесо скользит по грязи, разворачивая нас, вокруг взлетают комья земли, листья и шишки. Мы несемся прямо на Безликого.

Двадцать миль в час. Сорок. Семьдесят.

Еще мгновение – и мы столкнемся в кровавой аварии. Но Дессин слегка уходит вправо, перекидывает правую ногу через мотоцикл, поджимая ее к левой. Руки остаются на руле, но ноги резко вылетают вбок – и он сбивает Безликого с мотоцикла.

Удар сотрясает землю. Как взрыв бомбы.

Безликий вылетает, как тост из тостера. Он ударяется спиной о дерево – без стонов, без крика. Просто лежит.

Дессин возвращается в седло и уносится вперед.

Я не вижу его лица, но, черт возьми, как же эта ухмылка ему идет.

26. Пропавшие воспоминания

Я узнаю направление, в котором мы движемся. Такое ощущение, будто я снова иду по следам из своего сна.

Держась за Дессина, я думаю о том, чем всё это закончится. Конечно, он понимает, что мы не сможем бежать вечно. Что, если… смерть – единственный выход? Мы – беглецы. У нас нет шанса на спокойную жизнь. А если нас поймают? Что тогда будет со мной? Он им нужен. Не я. Я – обуза. Помеха. Убьют ли меня за связь с ним? Нет, Дессин никогда этого не допустит.

Я прижимаю щеку к его спине. Ветер бьётся о нас, и я слышу, как он свистит у меня над кожей. Я забыла, каким сладким может быть воздух в городе – словно смесь детской присыпки, ванили и роз. Среди деревьев, земли и бесконечного разнообразия растений этот искусственный сладкий аромат выветрился из моих ноздрей.

Мысли снова возвращаются к прошлой ночи. К тому, как наши тела сливались в безумном порыве, как его руки сжимали меня по бокам. Кедровый запах его кожи. Чувство наполненности, когда он входил в меня. Мой живот взволнованно кувыркается, словно счастливый ребёнок. Сердце бешено колотится при этих воспоминаниях. Но холодный взгляд в его глазах, губы, сложившиеся в ужасные слова:

«Я не испытываю к тебе таких чувств».

Может быть, это потому, что в его голове слишком много «я». Может, одно из них влечёт ко мне, а другие смотрят на меня как на друга или сестру. Я сжимаю кулаки на его твёрдом, рельефном животе. Это неважно. Они не должны играть ни с моим телом, ни с моими чувствами.

– Мы на месте, – говорит он.

Я сползаю с его спины, щурясь от солнечного света. Мотоцикл вздрагивает, когда он заглушает двигатель. Он стоит передо мной с таким выражением лица, словно знает, что влип, но хочет, чтобы я выслушала его, прежде чем взорвусь. Мой взгляд падает на дом позади него.

Мой дом.

Дом моего отца.

Дом, в котором он чуть не забил меня до смерти.

– Дай мне объяснить, – говорит уже не Дессин, а Кейн. Мягкий, нежный взгляд, умоляющий о снисхождении.

– Какого чёрта ты натворил?! – мой голос звучит злее и жёстче, чем когда-либо прежде.

– Скайленна…

– Нет! – я хватаю его за предплечье и дёргаю к мотоциклу. – Увози меня отсюда. Немедленно!

– Пожалуйста, просто дай мне…

– Ты же знаешь, что он сделал! Ты был там. – мой голос срывается на чём-то сломанном и слабом. – Ты видел, что он со мной сделал.

Его сильные, грубые руки закрывают мои уши, пальцы вплетаются в волосы.

– Я был там, – строго говорит он. – Я видел тебя. Видел твоё беспомощное тело, покрытое кровью. Я думал, ты умерла! – Боль. Настоящая боль, будто кто-то только что сунул руку ему в грудь и вырвал сердце, ещё бьющееся, ещё связанное с остальными органами. – Но когда ты увидела меня сквозь слёзы и кровь, ты улыбнулась. Ты улыбнулась мне. Даже сквозь боль у тебя была надежда, что я пришёл за тобой.

Я опускаю голову, хватаюсь за его запястья для опоры.

– Зачем мы здесь? – шепчу я.

– Джек оставил кое-что для тебя.

Я резко поднимаю голову. Вопрос «что?» написан у меня на лице.

– Он оставил это на крайний случай. Если с тобой что-то случится.

– Откуда ты вообще это знаешь?

Он медленно моргает, сжимая челюсти.

– Он сказал мне перед смертью.

О.

– Я могу подождать снаружи?

Он печально улыбается, пытаясь меня успокоить.

– Конечно.

Он говорит, что скоро вернётся. Я представляю, как он заходит в парадную дверь. Дверь, вырезанную из дуба. Как она скрипит при открытии. Как сжимается воздух, когда она закрывается. Я помню запах гостиной. Запах старых книг, запах живых мертвецов. Безжизненный дом.

Я помню, как он приходил в себя после приступов ярости и находил в своём сердце место для раскаяния. Иногда он плакал. Его бледно-зелёные глаза источали слёзы, которые, казалось, никогда не закончатся.

Его щёки блестели, а лоб покрывался испариной, выгоняя остатки алкоголя из организма.

Я наблюдала, как он опускался передо мной на колени, брал мои маленькие руки и сквозь рыдания объяснял, как пытается сопротивляться безумию, как его любовь ко мне не может победить науку. Взрослый мужчина, хныкающий, как ребёнок. Его так легко было простить, когда он обнимал меня так крепко и повторял снова и снова: «Что бы я ни делал или ни говорил, никогда не забывай, как сильно твой папа любит тебя». Он прикладывал лёд к моим синякам, кормил меня после того, как оставлял в подвале на долгие дни. Я верю, что этот человек оставил что-то для меня, чтобы Кейн смог найти. Человек, который чувствовал раскаяние.

Интересно, Вайолет когда-нибудь сожалела о том, что продавала тело своей дочери? Может, Скарлетт была права – может, мне действительно досталось лучше, чем ей. Сидеть взаперти в подвале лучше, чем быть запертой в шкафу. Быть брошенной отцом лучше, чем быть растлённой незнакомцами.

Я смотрю на этот дом – два этажа, по три окна на каждом, облупившаяся угольно-чёрная краска, отчего дом кажется почти коричневым. Крыша на три четверти покрыта чёрной черепицей. Как картина с изображением дома с привидениями.

Кейн снова появляется в дверном проёме. Он смотрит на меня с извинением. В руках у него деревянная коробка. Я выпрямляюсь. В голове мелькает миллион догадок, что это может быть.

– Здесь есть ещё кое-что. – Он поднимает конверт. – Вот зачем мы на самом деле пришли.

Я тянусь к нему. Он резко отдергивает руку.

– Отдай! – приказываю я, бросаясь к нему. – Мой отец оставил это мне!

– Не всё. – Он вздыхает, переворачивая конверт.

Одно. Имя.

Кейн.

Замолчи.

– Нет… – глаза опускаются к имени, затем снова поднимаются к нему. Я задыхаюсь. – Объясни.

На его лице – сдержанное выражение. Страдальческое. Усталое.

– В тот день, когда я спас тебя от него… Это была не наша первая встреча. Он оставил мне кое-что, что поможет нам выпутаться из этой ситуации. Или хотя бы даст нам козырь.

Я отступаю от него.

– Если это была не твоя первая встреча с ним… значит, и со мной тоже.

Он кивает.

Сколько же секретов ты от меня скрываешь?

Разочарование сжимает мой живот, превращаясь во что-то уродливое, злое, с сжатыми кулаками и горящей кожей. Я кричу. Это мой предел. Разворачиваюсь и кричу снова. Его рука касается моего плеча. Я отбрасываю её.

– Как я могу тебе доверять? – кричу я, вскидывая руки. – Всё, чего я когда-либо хотела, – это знать тебя! Но ты скрываешь от меня всё. Клянусь своей жизнью, если ты прямо сейчас не скажешь мне, почему, я… я просто…

– Когда ты впервые встретила Дессина, что ты почувствовала? – его голос грубый, требовательный.

Я моргаю. Тринадцатая комната. Его белая рубашка, белые штаны. Он знал моё имя. Он знал всё. Он улыбался. Его улыбка была доброй. Его глаза – тёплыми. Он не причинит мне вреда. Я доверяла ему.

Я опускаю взгляд.

– Ты знаешь, что я чувствовала.

– Ты чувствовала себя в безопасности с нами. Ты доверяла нам, несмотря на всё, что тебе о нём говорили. Несмотря на то, как он обращался с другими.

– И? Что это значит?

Его глаза умоляют. Он протягивает руки и берёт мои, прежде чем я могу отстраниться. Мягко целует мои костяшки. Я закрываю глаза. Дрожь запоминающегося удовольствия пробегает по душе. И снова появляется это чувство – доверия и безопасности.

– Потому что ты доверяла мне задолго до той встречи в лечебнице. Ты просто не помнишь этого. – Он прижимает мои руки к своим щекам.

Что?

– О боже… – я задыхаюсь.

Я знала его раньше. Как? Пробелы в памяти. Побои отца.

– Я не понимаю.

– Скайленна, мне вообще не следовало тебе этого говорить. Но я не могу жить с собой, если ты не доверяешь мне. Ты должна знать. Есть план. Есть причина, по которой я не могу рассказать тебе, как я тебя знаю. Как я знал Джека. Я дал обещание. Всё идёт по плану. Этот конверт… – он снова машет им в воздухе. – Это часть плана. Клянусь тебе, ты скоро узнаешь всё. Всё. Но сначала мы должны вернуть твою подругу. Хорошо?

Я онемела. Едва могу кивнуть.

Рут – единственное, что сейчас важнее, чем пролить свет на пропавшие воспоминания моего прошлого.