Текст книги "Мастер и марионетка (ЛП)"
Автор книги: Бренди Элис Секер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Щёлк. Лязг.
Что-то касается дверцы клетки. Если это реально, его месть была недолгой, и он готов оценить ущерб.
Пряди волос свисают на лицо. Я опускаю руки и выглядываю.
Это не Альбатрос.
Это он.
Дессин стоит на коленях перед клеткой, держа дверцу, будто готов сорвать её с петель. Он открывает её, его потрясающее лицо больше не скрыто решёткой.
И в одно мгновение это уже не Дессин.
Это Кейн.
Мой Кейн.
Его губы приоткрыты, он поднимает подбородок, часто моргает, будто его тело пытается осознать шок. Его тёмные брови приподнимаются в сочувствии, затем сменяются мукой, болью.
Он протягивает руку ко мне. Та большая, грубая ладонь движется медленно, неуверенно, сверяясь с воспоминаниями, которые даёт ему Дессин.
Когда она наконец касается моей щеки, я прижимаюсь к ней, закрывая глаза.
Если это обман… оно того стоило.
39. Фантомы разума
Как минимум целую минуту Кейн держит моё израненное лицо в своей ладони, кровь с моей кожи капает на его руку. Когда я снова открываю глаза, вижу, что его глаза полны слёз. Густых, блестящих слёз. Он ничего не говорит, только смотрит на меня, дыша через приоткрытые губы. Ошеломлённый и неспособный пошевелиться.
– Это… реально? – спрашиваю я. Вопрос царапает горло, будто у него есть зубы.
Кейн вздыхает, словно задерживал дыхание, наклоняет голову и протискивается в клетку, как медведь в тележку. Но у него получается. Его плечи задевают прутья, когда он передвигается на коленях. И вдруг, после этих четырёх дюймов, что он преодолел, я больше не чувствую себя одинокой.
Его красные, затуманенные глаза скользят по моему лицу, впитывая мои раны, оценивая мою травму. Он берёт мои руки в свои, кончики пальцев ласкают мои костяшки, и одним плавным движением он поднимает мои руки к своему лицу, прижимая их к щекам, к щетинистой линии челюсти. Он весь в брызгах крови и поте, но ничто не сможет оттолкнуть меня от желания быть ближе к нему. Это отметины войны за моё спасение, и я бесконечно благодарна.
– Реально. – Он вздрагивает от моего холодного прикосновения, но закрывает глаза, чувствуя мою кожу. Я почти забыла, какой он тёплый, как его прикосновение похоже на одеяло, защищающее от холода. – Скайленна. – Его глубокий голос дрожит, слабеет, задыхается. – Мне так жаль.
Он зол, ранен и полон раскаяния. Вина, которая, возможно, никогда его не покинет. Но всё, что я чувствую, – это напряжение в его челюсти, пронизывающее тепло его ярости. Я так долго ждал, чтобы снова прикоснуться к тебе.
– Прости, что это заняло у меня так много времени… – Он наклоняется вперёд, целуя мою руку.
– Но почему? Что ты делал эти четыре месяца?
Может, три. Или больше.
Он выпрямляется, насколько позволяет клетка, не ударившись головой о потолок. Его глаза расширяются, становятся влажными, будто я заговорила на другом языке.
– Четыре месяца?
Я медленно киваю.
– Да. Но это казалось гораздо дольше, – говорю я пересохшим ртом. – Я была уверена, что ты мёртв… или что их эксперимент сработал, и ты понял, что не превосходишь их. Что ты не способен на всё, что может Дессин.
Я не хочу рассказывать ему, через что прошла. Это непроизносимо. Унизительно. Я знаю, он захочет узнать, будет настаивать. Но я была пленницей так долго, мой разум всё ещё заперт здесь, в долгих периодах тьмы, еде, как у собаки, и побоях без причины. Я развалилась на части, а его не было рядом, чтобы собрать меня.
Он опускает голову, в его взгляде мелькает раздражение и неверие.
– Ты думала, что пробыла здесь четыре месяца? – Он запускает руки в мои грязные волосы. – Скайленна, мне потребовалось четыре часа и тринадцать минут, чтобы спасти тебя. И мне стыдно, что это заняло так много времени.
Что? Часы? НЕТ. НЕТ!
Я бы знала, если бы провела в аду всего несколько часов. Это невозможно, если только…
– Я сошла с ума?
Да, ведь так?
– Боже, нет. Альбатрос и Абсент вводили тебе Фантомы разума. Это химическое вещество. Чем выше концентрация, тем сильнее ты веришь в свои иллюзии. Они, должно быть, знали, что я приду за тобой быстро, и у них будет мало времени. Им нужно было добиться долговременного эффекта. – Он прижимает лоб к моему. – Меня убивает мысль, что ты решила, будто я не приду за тобой. Это заняло бы на пару часов меньше, если бы Дессину не пришлось отключать все их ловушки.
Я шокированно качаю головой.
– Всё казалось таким реальным… Я думала о тебе каждый день. Это было единственное, что помогало мне выдержать страдания. – Я вдыхаю его манящий аромат кедра. Хочу, чтобы он обнял меня, прижал моё лицо к своей шее. – Я так боюсь, что моргну – и всё это окажется в моей голове.
В тесном пространстве Кейн наклоняется, чтобы обнять меня, укрывая в безопасности своего тепла и объятий. Густая эмоция застревает у меня в горле, жжёт глаза, заставляя подбородок дрожать.
И, как много раз прежде, он – ключ, который отпирает мою боль, раскрывает мою правду.
– Можешь отпустить, милая. Я с тобой.
Мои рыдания вырываются на свободу с одним вздохом. Они вырываются из его груди, проливаясь через его плечо, с дрожью настолько сильной, что кажется, будто я развалюсь на части. Но хватка Кейна крепче, он держит меня, не давая разлететься на куски в этой клетке.
– Я буду каждый день доказывать тебе, что это реально. Сегодня ты уснёшь у меня на руках. А Дайшек будет спать с другой стороны, чтобы согревать тебя. И когда ты проснёшься, положив голову мне на грудь, я скажу тебе, как счастлив, что ты у меня есть. – Кейн отстраняется, бросает взгляд на мои губы, затем снова встречается со мной глазами. – Скайленна, я…
На экранах – движение, люди заполняют коридоры, десятки мужчин. Я напрягаюсь и смотрю на него. Мои глаза мечутся от его глаз к экрану. Туда-сюда.
Заметив отражение, он выбирается из клетки. Его руки терпеливо ждут в воздухе, чтобы я взяла их. Без возражений я цепляюсь пальцами за его запястья и позволяю ему вывести меня из туннеля, ведущего только к моей гибели.
Он смотрит на экран, изучая движение и направление солдат. Теперь его выражение спокойное, расчётливое и кипящее яростью.
Здравствуй, Дессин.
– Ловушка, в которой они думали раздавить меня, – это то место, где солдаты остановятся для проверки в первую очередь. Им нужно будет вскрыть её, чтобы найти моё мнимое тело. Это южное крыло. Мы можем пройти к выходу на север, но у нас есть только одна минута и сорок восемь секунд.
Он ещё мгновение изучает коридоры, словно это шахматная доска, и он ищет десять ходов, чтобы выиграть.
– Я готова, – говорю я, сжимая его руку.
Даже если это в моей голове – это всё равно лучше, чем альтернатива.
Он смотрит на меня сверху вниз с своего роста в шесть футов и четыре дюйма и улыбается, ослепляя белизной зубов.
– Я поведу.
40. Кровожадность
Две горы Изумрудного озера возле лечебницы – именно туда переместился Демехнеф. Мы выбираемся из туннеля, ведущего в лес.
– Альбатрос был прав, это и вправду крепость, – говорю я.
Дессин запрыгивает на мотоцикл и жестом показывает мне последовать его примеру. Я нервно тереблю белый больничный халат, который до сих пор на мне, с пятнами крови у ворота. Поднимаю глаза и вижу, как Дессин снимает свою коричневую кожаную куртку и протягивает её мне.
– Переоденем тебя, когда доберёмся до Тёмного Леса, – он кивает, снова указывая на мотоцикл.
Я просовываю руку в рукав и чувствую его запах – сладкий, естественный, одновременно успокаивающий и опьяняющий. Перекинув ногу через мотоцикл и обхватив Дессина за талию, я замечаю, как из туннеля высыпает отряд из двадцати солдат. Удобно, что у них тоже есть мотоциклы.
Мы движемся с одинаковой скоростью, когда Дессин заводит двигатель и резко выводит нас за пределы горы – крепости Демехнефа. Но я не верю, что он зашёл так далеко без плана, без надёжного пути к отступлению. Что бы это ни было, он предельно сосредоточен, каждое его движение осознанно: он лавирует между деревьями, опережая погоню всего на несколько ярдов.
– Мы не можем вести их туда, куда направляемся! – кричу я ему в ухо, перекрывая шум ветра. – Так какой план?
Он оглядывается через плечо, уголки его губ слегка приподнимаются – это ещё не улыбка, но достаточно, чтобы ответить на мой вопрос.
– Ты всё ещё сомневаешься во мне?
Дессин увеличивает скорость на тридцать миль в час, и мы мчимся сквозь лес, словно лесной пожар, пожирающий сухие листья и траву. Ветви трещат под колёсами, мимо мелькают стволы деревьев, а мои волосы развеваются на ветру… Я отрываю лицо от его спины. Лучи солнца пробиваются сквозь листву, окутывая меня теплом, словно приветствуя дома, среди даров Матери-Природы, под жужжание пчёл и свежий утренний воздух, пропитанный запахом земли.
Что-то звякает о заднюю часть мотоцикла. Оглянувшись, я вижу арбалет, направленный на нас, с стрелой, украшенной пушистым красным пером.
– Это транквилизатор. Они не хотят нас убивать. Просто усыпить!
Дессин приподнимает руль, перепрыгивая через разросшийся корень. Мы на мгновение отрываемся от земли и приземляемся, не теряя темпа. Один или два мотоциклиста не успевают повторить манёвр – их выбрасывает из седёл, они ломают кости, врезаясь в деревья.
Следующая стрела с красным пером летит прямо в голову Дессина, но он ловко перехватывает её двумя пальцами, будто она неподвижно лежала на полке, как книга, ожидая, когда её возьмут. Тем же движением он отправляет её обратно, вонзая в шею солдата слева от нас.
Но так мы не справимся со всеми.
Он что, направит нас с обрыва в воду? Заманит их в ловушку? Остановится и начнёт отбиваться одного за другим? Хотела бы я заглянуть в его мысли и разузнать его планы.
Дорога становится неровной: мы едем по каменистой тропе, где одни камни размером с гальку, а другие – острые и величиной с мою голову. Это замедляет нас, и оставшиеся пятнадцать преследователей начинают настигать. Мы подпрыгиваем на ухабах, и я вцепляюсь в Дессина, прижимаясь лицом к его спине, отчаянно не желая снова быть разлучённой с ним.
Враги смыкаются вокруг нас. Полукруг ревущих моторов вот-вот заставит нас разбиться. Стрелы летят со всех сторон, но Дессин ловко переносит вес, петляя зигзагами. Я выдыхаю, когда мы преодолеваем последние камни, но погоня всё ещё близко, а Дессин не ускоряется.
– Дессин! – визжу я. Почему он замедляется? – Давай!
Он поворачивается, и я вижу профиль его лица – проблеск доминирования, намёк на альфа-самца в тёмно-карих глазах. Они говорят: Не бойся, мы уже победили.
И в тот же миг из-за деревьев вырывается чёрная тень. Зверь с разинутой пастью, сверкающей белыми клыками. Его коричневые глаза в режиме охоты, устремлённые на жертву, пылающие уверенностью в победе.
Из моего рта вырывается нечто среднее между смехом и криком.
Дайшек перелетает через наш мотоцикл, сбивая трёх солдат, вышибая их из седёл. Сзади раздаются крики и стоны. Я жалею, что обернулась – кровавое зрелище, как Дайшек вонзает зубы в голову солдата, разрывая её, как воздушный шар.
Он беспощаден, быстр и невероятно дик.
Расчленение. Сдирание кожи. Скальпирование. Море плоти и крови. Похоже, Дайшек унаследовал мстительный нрав Дессина.
Мы снова ускоряемся, направляясь к поваленному дереву, лежащему под наклоном, словно трамплин.
– Держись! – Он хватается за руль, наклоняясь вперёд.
Меня накрывает волна паники, когда мы взлетаем по стволу и отрываемся от земли, перелетая через небольшой обрыв. Влажный воздух, пахнущий корой и полевыми цветами, обволакивает меня. Ещё десяток солдат преследуют нас, приближаясь справа и слева. Мои зубы стучат от жёсткого приземления, и я вздрагиваю от одновременных криков взрослых мужчин… А потом – тишина.
Мы замедляемся и останавливаемся. Дессин протягивает руку и сжимает мою.
– Что случилось? Мы оторвались? – Пытаюсь оглянуться, но он останавливает меня.
– Не смотри, – приказывает он.
– Почему?
Он ставит мотоцикл у дерева и поворачивается ко мне. В его взгляде ещё тлеет убийственная ярость, лишь слегка приглушённая, но всё ещё неудовлетворённая.
– Я поставил ловушку, – говорит он так, будто я должна знать, чем это закончилось. Я моргаю и киваю, чтобы он продолжил. – Это была тонкая, как лезвие, проволока. Поэтому нам нужно было перелететь через неё, а не проехать.
Я вспоминаю звук разрезаемого тела. Брызги жидкости. Рот приоткрывается, когда всё складывается в голове.
– Ты… разрезал их пополам?
Его взгляд переключается на что-то позади меня. Я резко оборачиваюсь, всё тело напрягается, будто готовясь к удару. Но его большие руки мягко удерживают меня, медленно поглаживая плечи.
– Это Дайшек, – спокойно говорит он.
Дессин достаёт тряпку из кармана и вытирает морду и шею Дайшека. Кровь моих тюремщиков пропитала каждый сантиметр его шерсти.
– Ты справился великолепно, Дай.
Моё сердце переполняет благодарность. Я забываю всё, что заставляло меня сомневаться в своей морали минуту назад. Мёртвые солдаты. Способ, которым их убили.
Ещё час назад Дайшек был для меня лишь плодом воображения. Но этот исполинский, удивительный зверь уже не раз спасал меня. И каждый раз – с огромным риском. Он всегда в меньшинстве или против более крупных противников. Но он никогда не колеблется и не бросает меня. Каким-то образом я заслужила его преданность и любовь. Не знаю, чем заслужила такое, но, видя, как он перелетает через нас, чтобы расправиться с врагами… Выражения шока, неверия и детского ужаса на их лицах. Дайшек – чудовище, которое должно было исчезнуть, восставшее из могилы, чтобы отправить их в ад.
Я испытывала благоговение лишь перед одним существом – Дессином.
Приседаю на корточки, когда Дайшек подходит ко мне медленно, словно понимая, что я жила в состоянии постоянной угрозы. Его огромная голова мягко упирается мне в грудь, и это разрывает мне сердце. Я расслабляюсь, обнимая его за шею. Знакомое тепло, будто погружаешься в горячую ванну. Я помню это чувство, но так долго его не испытывала. Месяцы. Хотя это ложь. Прошло всего несколько часов.
Запускаю пальцы в его чёрную шерсть и вспоминаю, как он спас меня в той клетке, отнёс к маленькому Кейну. И будто чувствуя, что мне нужно прижать его к себе, Дайшек остаётся в моих объятиях.
– Спасибо, – шепчу я. – Ты спас меня не только здесь. Ты спас меня в клетке. Отнёс в безопасное место.
Дайшек прижимается ко мне. Я чувствую, как Дессин наблюдает за нами.
– Я люблю тебя, Дайшек. – Мои губы тонут в шерсти у его уха. – Я буду любить тебя до самого конца.
И это правда. Я всегда буду любить своих мальчиков.
41. Юный Кейн
Отойдя достаточно далеко от гор Демехнеф, мы останавливаемся, чтобы я могла утолить жажду.
Я опускаюсь на колени у узкого ручья, струящегося по блестящим камешкам и камням. Возможно, это всё в моей голове – обезвоживание, пересохший рот. Может, это побочный эффект химикатов. Но я не стараюсь быть изящной, зачерпывая воду ладонями и жадно лакая её, как собака, стоя на четвереньках.
В мою спину впиваются эти карие глаза, наблюдающие, как я утоляю жажду. Его молчание говорит мне, что он слишком хорошо знает это чувство. Он голодал. Его били. Убеждали в скорой смерти. Он понимает меня, пока я с шумом пью прямо из источника, погружая рот в поток.
Закончив, я оглядываюсь через плечо, и холодная вода стекает с моего подбородка. Плечи Дессина напрягаются.
– Зачем ты это сделала?
– Что сделала? – спрашиваю я, вытирая руки о платье.
– Зачем ты повела их за собой? Я просил тебя спрятаться… – Кажется, впервые он с трудом подбирает слова. Обычно он уверен и собран. Но сейчас он смотрит на меня так, будто я вонзила ему кол в сердце.
– Ты слишком долго не возвращался. Я хотела убедиться, что ты выбрался.
Он наклоняется ко мне, стирает большим пальцем воду с моего подбородка, задерживая его под нижней губой.
– У меня всё было под контролем. Всё. – Его челюсть сжимается, рука опускается. – У тебя не было права так рисковать. Если бы ты просто осталась в укрытии и терпеливо ждала… ничего этого бы не случилось! – Его слова пропитаны маслом и огнём.
– Я просто хотела помочь…
– Ты хоть представляешь, что это со мной сделало? Что это сделало с Кейном? Слышать твои крики, когда тебя утаскивали от нас?! Знать, что с тобой будет, когда Альбатрос получит тебя в свои руки? – Он отходит от меня в смятении. Вены вздуваются на его руках. Лоб напряжён, брови сведены.
– Я… Я очень стараюсь понять, почему это ты сейчас злишься. – Я стискиваю челюсть и задерживаю дыхание, пытаясь сдержать поток разочарования.
Дессин шагает передо мной, качая головой. Закат висит на горизонте позади него, глубокий золотисто-оранжевый, как начало лесного пожара.
– После всего, через что мы прошли, ты не верила, что я вернусь? Боже, это почти уничтожило нас – видеть тебя такой! – кричит он, указывая на мое окровавленное, избитое лицо.
Я вздрагиваю. Каждая мышца, клетка, атом, волокно – вздрагивает.
Его лицо меняется: весь гнев и обида сползают со щёк к груди, прячась обратно в токсичное пространство его сердца. Он медленно моргает, расслабляя все черты, включая те глаза цвета гикори, затянутые тёплым маслом.
Это пустой взгляд, опустошённость, которая говорит мне, что он снова отключается.
И когда тьма рассеивается, он подходит ко мне, тяжело ступая, с поражением и тоской, склоняющимися передо мной. С весом своих плеч он бросается ко мне, поднимает меня с земли, руки обвивают мою талию, его лицо приникает к моей шее, а губы ласкают мою холодную кожу.
– Кейн? – сдавленно говорю я, мой подбородок лежит на его плече, а замёрзшие руки сжимают его шею. – Ты должен предупреждать, когда возвращаешься.
– Зачем мне это делать? – он бормочет мне в шею. – Ты узнаёшь меня раньше, чем я успеваю сказать.
Я расслабляюсь, закрываю глаза, вдыхая его древесный аромат.
– Было плохо, – признаюсь я.
– Я знаю, – говорит он, понимая, что для него прошло четыре часа, а для меня – четыре месяца. – Я страдаю с тобой, милая.
– Это было ужасно. Так ужасно. – Мой голос дрожит, разрываясь пополам. Осколки падают к нему в виде сердечной боли.
– Теперь ты в безопасности.
– Я просто хотела вернуться домой.
Его рука находит мои волосы, утешая нежными прикосновениями. Прежде чем сказать то, что зреет в его голове, крутится в мыслях, Кейн достаёт из кармана тряпку и окунает её в ручей.
– Подними подбородок, – шепчет он, задерживая мокрую ткань над моим правым глазом, спрашивая разрешения. Я киваю, подавляя дрожь в сердце.
Мягкими касаниями Кейн вытирает кровь с моей щеки, из-под носа, запёкшуюся рану над левой бровью. Я вздрагиваю, но таю под его нежными прикосновениями.
Столько вещей я хочу сказать. Почему ты не чувствуешь того же, что и я? Зачем ты поцеловал меня? Почему Дессин занимался со мной любовью? Что всё это значит? И как… как ты можешь смотреть на меня так? Будто я твоё самое ценное сокровище. Будто я – биение твоего сердца. Ток твоих вен.
– Можешь сказать мне кое-что? – спрашивает Кейн. – Дессин говорит, ты поблагодарила Дайшека за спасение в клетке. Ты сказала, что он отвёл тебя в безопасное место. Что ты имела в виду?
Я вспоминаю огромную тень Дайшека, нависшую над моим изувеченным телом в клетке. В странной тьме я забралась на его спину, и он унёс меня на луг. Где юный Кейн сидел со мной, пока всё не закончилось.
– Когда я ослепла и осталась сходить с ума в темноте, я была в парализующей панике, думаю, у меня был шок. Наверное, у меня начались галлюцинации. Я увидела Дайшека в клетке. Он отвёл меня далеко в лес. Это был прекрасный луг с фиолетовыми цветами. И… ты появился, – говорю я, не отпуская его объятий.
– Я?
– Да, но это был не нынешний ты. Ты был тринадцатилетним. – Я вздыхаю, уткнувшись в его плечо. – Даже в том возрасте ты был умнее меня.
Кейн отстраняется, держа меня на расстоянии вытянутой руки за плечи.
– Ты узнала название того места? – Он всматривается в мои глаза, ища ответ, который ждёт. Погоди… он знает, как оно называется?
– Откуда ты знаешь, что у него есть название? – осторожно спрашиваю я. Я думала, это плод моего воображения. Что оно было выдуманным, как сон? Галлюцинация?
Он улыбается, будто ответ очевиден.
– Оазис Эмброуз.
– Что? – я ахаю, отступая. – Откуда ты это знаешь?
– Потому что это я дал ему имя.
42. «Наконец-то»
Дессин говорил мне, что в тот день, когда я узнаю всё… это будет худший день в моей жизни. Но этого недостаточно, чтобы удержать меня от попыток выведать правду.
– Возможно, я не лучше Грейстоуна, когда дело доходит до разглашения секретов, – говорит он.
Я шиплю, умоляю и тяну его за пальто, пока мы садимся на мотоцикл, чтобы вернуться в Вечнозелёный Тёмный Лес. Уже темно, и вскоре я сдаюсь. Голова падает ему на спину, а я смотрю, как луна достигает вершины неба, рассылая серебристый свет на густые кроны вечнозелёных деревьев.
Кейн сбрасывает скорость за несколько ярдов до полной остановки. Я моргаю, борясь со сном, пока он помогает мне слезть с мотоцикла. Мне не терпится переодеться, сбросить это тонкое белое платье и выбросить его в лес. Не терпится поесть, сесть у костра и уснуть в его объятиях.
Я отворачиваюсь от Кейна, ища его рюкзак. Но вместо этого встречаюсь взглядом с тремя парами глаз. При лунном свете передо мной стоят двое мужчин и невысокая женщина. У одного по мягким щекам текут слёзы, двое других изо всех сил стараются держаться. Сердце бешено колотится в груди, словно молодой жеребец, впервые вырвавшийся на волю.
Он спас не только Рут. Он вернулся и за Чекиссом, и за Найлзом. Он привёз моих друзей ко мне. Я резко поворачиваюсь к Кейну. Он кивает, и это тёплое подтверждение согревает мне душу.
– Скай? – тихо зовёт Рут, и её голос дрожит от сдерживаемых рыданий. Я раскрываю объятия, и она бросается ко мне. Когда мы сталкиваемся, её тело сотрясается от тяжёлого, надрывного плача.
– Я думала, больше никогда тебя не увижу! Не могу поверить, что ты пожертвовала собой, чтобы мы смогли выбраться! Мне было так страшно…
– Всё в порядке, Рути. – Но мои слова густые и тяжёлые, как патока, застревающая в горле. – Теперь мы вместе, – успокаиваю я её, поглаживая её спину.
– Обещаешь?
Я киваю, не отпуская её. Но я не уверена. Я не знаю, чем всё закончится. Та клетка оставила меня опустошённой, пытки превратили сердце в один сплошной синяк, едва бьющийся. Когда я открываю глаза, то вижу наших мальчиков, терпеливо ждущих своей очереди.
Рут и я расходимся. Она вытирает нос рукавом и отходит в сторону, улыбаясь.
Найлз бросается ко мне первым, подхватывает на руки и кружит, сияя от счастья. Он смеётся, сжимая меня так сильно, что уже больно. Опустив меня на землю, он берёт моё лицо в ладони, требуя полного внимания.
– Ты дала мне обещание. Сказала, что вытащишь нас оттуда и у нас будет дом с тобой, – напоминает он, и его глаза блестят. Щёки розовеют, как арбузная мякоть, а золотистые волосы такие же ухоженные и густые, с идеальными локонами, какими я их помню. – Спасибо, что сдержала слово.
– Это всё Кейн. Но пожалуйста. Мы никогда не оставили бы вас там.
Он проводит большими пальцами по моим щекам, замечая отёки, порезы – следы времени, проведённого вдали. Его кадык дрожит, когда он кивает.
Но когда я подхожу к Чекиссу, грудь сжимается, а нижняя губа предательски дрожит. Я ощущаю тот же наплыв чувств, что и в детстве, когда отец возвращался домой – в те ранние дни, когда мы делили рожок мороженого и долгие объятия. То же чувство тоски и привязанности.
Его хмурое выражение лица похоже на застёжку-молнию, сдерживающую давно назревшее цунами слёз. Наши лбы осторожно соприкасаются. И в тот же миг мы выпускаем воздух, который оба задерживали в лёгких. Рыдание вырывается из моей груди, а он позволяет мне плакать, похлопывая по спине и шепча на ухо, что я молодец. Что у меня такое большое сердце. Большую часть жизни я прожила без ласки, без отцовской любви, без материнских объятий. Скарлетт была ближе всех, но даже у неё бывали дни безумия, жестокого отчаяния или мрачной тьмы. Но сегодня всё иначе. Сегодня вокруг меня те, кому я небезразлична.
– Наконец-то, – говорит Чекисс, отстраняясь, чтобы вытереть мои слёзы.
Я улыбаюсь.
– Наконец-то.
