Текст книги "Мастер и марионетка (ЛП)"
Автор книги: Бренди Элис Секер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)
35. Оазис Эмброуз
Я скучаю по тебе, Кейн. Меня преследует мысль о том, как ты приходишь за мной, находишь меня и раскрываешь объятия, чтобы я могла броситься в них. От этой мысли сердце сжимается от тоски. Я думаю о тебе так часто, что внутри всё будто перемалывает блендер. Ты слышишь меня сейчас, когда я думаю об этом? Когда лежу в этой саркастической тьме? Хочу крикнуть твоё имя в надежде, что ты услышишь, где бы ты ни был. Но знаю, что это лишь принесёт новые побои. Так что вот моя попытка. Я буду думать эти мысли так громко, как тебе нужно.
Я открываю глаза, и река страха прорывает плотину, затопляя мою нервную систему. Я снова ослепла. Но чего я вообще ожидала? В прошлый раз это длилось несколько дней, кажется. Я не хочу снова через это проходить. Лучше уж ледяная ванна. Лицо до сих пор пульсирует и ноет от следов её кулаков.
На этот раз я не могу контролировать ураган паники, парализующий мои конечности.
Кровь в жилах бешено стучит, кричит, требует перевести все внутренние системы в режим кризиса. Нервы горят, желудок сводит, жёлчь плещется по стенкам пищевода. Я – короткое замыкание. Оголённые провода, треск, искры, взрывы ошибочных импульсов. И я – трусиха. Потому что инстинкты, заставляющие человека бороться или бежать, во мне отсутствуют. Мой единственный инстинкт – замереть. Не шевелиться.
В такой момент я бы закричала, чтобы папа выпустил меня из подвала. Рыдала бы, пока горло не начало бы ныть, будто его стегали плетью. Я помню, как впервые спустилась в убежище с Дессином. Как он успокаивал меня, когда меня накрывала паника и воспоминания.
Если бы был момент, когда Дессин мог ворваться, устроить сцену, пылая нечестивым огнём мести – то это сейчас. Я готова молить на коленях, чтобы мне так повезло.
Сердце замирает, спотыкается, а я остаюсь неподвижной. Холодный, твёрдый фарфор. Кукла, которая не жива. Кукла без сердцебиения. Я ненастоящая.
Я начинаю представлять опасности, поджидающие в углах комнаты. Зверей, жаждущих сорвать с меня кожу. Чудовищ, которых мой разум материализует, как и говорил Абсент. Его насмешливое предупреждение разжигает гнев.
«Он придёт за мной! Он убьёт тебя!» – кричу я в мыслях. Глубже, в подсознании, я сгибаюсь пополам и ору изо всех сил: «ВЕРНИСЬ ЗА МНОЙ, ДЕССИН! ОНИ СДЕЛАЮТ МНЕ БОЛЬНО!»
…Мне так страшно.
Я слышу фантомное рычание за спиной. Зубы впиваются в язык, пока горький поток крови не заполняет рот.
Всё. Я сойду с ума. Сойду – и уже не найду его обратно. Оно исчезнет в этом слепом пейзаже и не станет ждать, пока я выберусь из ада.
Скарлетт, мне страшно!
В мысленном взоре тьма сдвигается, трансформируется, как клубы дыма. Там силуэт. Зверь. Тёмная тень, нависшая надо мной, терпеливая, без угрозы. Я сосредотачиваюсь, пытаясь разглядеть детали. Чудовище, огромное, слишком большое для этой клетки.
– Дайшек?
Он обнюхивает меня, подталкивает мордой к руке: «Поднимайся». Время, – говорят его глаза цвета корицы.
Я понимаю, чего он от меня хочет. Моё тело не принадлежит мне, пока они держат меня в клетке, но разум может спасти меня. И здесь, под веками, – Дайшек, предлагающий унести меня в безопасное место. Туда, где я смогу пожелать своему телу сил, пока оно терпит эту изоляцию.
Я поднимаюсь, а Дайшек склоняет переднюю часть тела, чтобы я могла взобраться на него. Устроившись верхом, я обнимаю его пушистую шею и крепко держусь. Он рычит во тьму, на чудовищ за пределами моего разума, и бросается вперёд, унося меня. Мы пронзаем клетку, скользим сквозь тюрьму длинными, победоносными прыжками к свободе. Мы мчимся к золотистому свету, шару тёплого сияния в конце чёрной комнаты.
Его шаги покрывают расстояние быстрее, чем лошадиный галоп.
Через мгновение мы достигаем конца тёмной ямы ада, и яркие цвета начинают размывать границы реальности. Синие, розовые, зелёные, жёлтые, смешиваясь с чёрной краской. И мы вырываемся из тени. Пальцы впиваются в его шерсть, и я не могу представить ничего прекраснее, чем порывистый ветер, дающий нам крылья.
Тьма растворяется, и мы врываемся в открытое поле с высокой травой цвета авокадо, сиреневыми цветами, плакучими глициниями и вечнозелёными великанами. Солнце светит, греет мою холодную кожу, согревает изнутри, ласкает длинные волосы.
Дайшек замедляет шаг. Я боялась, что больше не увижу солнечного света. Боялась, что не вдохну свежий воздух. Приглядываюсь к земле, к цветам, рассыпанным по лугу. Подсолнухи в полном цвету, фиолетовые иберисы. Аромат лаванды наполняет воздух.
Дайшек опускается на землю в центре поля. Я перекидываю правую ногу и слезаю. Его огромные глаза устремлены к точке на горизонте. Я следую его взгляду и замечаю движение в деревьях, шелест листьев.
Мальчик раздвигает ветви и выходит на цветущий луг. Оглядывается на меня, улыбается и машет.
Кажется, я его знаю…
Отсюда видно, что у него каштановые волосы с непослушными прядями, белая футболка с чёрными подтяжками и светло-коричневые брюки. Он идёт ко мне, будто уже много раз здесь кого-то встречал. Когда расстояние сокращается, я отступаю ближе к Дайшеку. Мальчик сияет улыбкой и ямочками на щеках. Стоп…
Я снова судорожно вглядываюсь в его лицо. Его улыбка становится шире.
– Кейн? – выдыхаю я.
Он тихо смеётся. Звук легче, без привычной хрипотцы.
– А кто ещё мог бы здесь быть?
– Ты… Ты такой… молодой.
Он снова смеётся. Пожимает плечами.
Ветер порывистый, то сильный, то затихает. Небо безоблачное, эгейской синевы, такое яркое, что, будь я вниз головой, его можно было бы принять за океан.
Кажется, я останусь здесь навсегда.
У юного Кейна мягче лоб и счастливее глаза. Меньше морщин стресса и печали. Он указывает на землю.
– Присядем?
Я опускаюсь рядом с ним, скрестив ноги. Не могу осознать, что происходит. Всё кажется реальным. Я сошла с ума? Сначала Дайшек вырывает меня из клетки и переносит через реальности в этот прекрасный луг, где все проблемы растворяются. Потом из леса появляется юная версия Кейна. И он не удивлён, увидев меня здесь. Я помешалась?
– Что это за место? – наконец отрываю взгляд от его лица и оглядываю цветущее поле, где цветы качаются, как танцующие пары.
– Я называю его Оазисом Эмброуз, – говорит он. – Безопасное место, куда можно отправиться, когда страшно или больно.
Его глаза, будто подожжённые солнцем, похожи на мёд.
Я киваю. Но не понимаю. Ни капли. Просто рада, что выбралась оттуда.
– Хочешь поговорить об этом? – Он срывает стебель лаванды и протягивает мне. – Вот, понюхай.
Я беру траву и подношу к носу. Глубоко вдыхаю, и аромат лаванды окутывает мозг, словно тёплый душ. Запах сильный, чистый.
– Это поможет успокоиться, – добавляет он.
– Не думаю, что хочу говорить об этом, – осторожно отвечаю на его первый вопрос. – Не думаю, что смогу говорить об этом. Никогда.
– Я так и предполагал. – Его улыбка грустнеет. Тон намекает, что у нас уже был такой разговор. Но почему он так молод? Почему не тот мужчина, которого я знаю? – Тебе грустно, Скайленна?
Я качаю головой.
– Нет, мне гораздо лучше теперь, когда я здесь.
И это правда. Я чувствую облегчение, будто с меня сняли тугую петлю. Наконец могу дышать. Расслабить мышцы. Наслаждаться теплом солнца на коже. Ветерком, несущим лаванду в волосах.
Но облегчение сменяется новым страхом.
– Подожди. Мне не нужно возвращаться, да? Я могу просто… остаться здесь.
Спина напрягается, я готова бежать. Убежать от реальности, которая, возможно, уже настигает меня.
Брови Кейна сдвигаются в сочувствии.
– Ты можешь остаться. – Плечи опускаются, и я выпускаю воздух, застрявший в груди. – Но если останешься, то никогда не найдёшь дорогу назад к нему.
– К нему?
Он сужает глаза. Точно так же, как Дессин, когда хочет, чтобы я сама догадалась.
– Ты имеешь в виду…
– Я имею в виду Кейна и Дессина. Тех, кто на девять лет старше меня сейчас. Тех, кто ждёт встречи с тобой.
Даже в юности у него эти пронзительные глаза – тёплые и полные знаний. Я так по ним скучаю, что больно.
Губы дрожат, и я чувствую боль от потери где-то на окраине души.
– Я хочу снова его увидеть. Сильнее, чем что-либо. Но я теряю надежду. Прошли месяцы. Никаких признаков его. А это на него не похоже! Он бы не оставил меня в таком ужасе так долго. Он бы прошёл все круги ада, чтобы спасти меня. Никакая сила не удержала бы его.
Мои слова дрожат, слабые, отягощённые горем, будто рюкзаком с цементными блоками.
– Почему, думаешь, он ещё не пришёл?
Я хмурюсь.
– Не знаю. Боюсь, что с ним случилось что-то ужасное. Не позволяю себе думать, что его могли убить. Если бы так, зачем Альбатросу держать меня взаперти? Я – козырь. Должна быть. Но если он жив… Может, Альбатрос был прав насчёт него. А что, если Дессин не так силён, как думает? Что, если он жертва чудовищного эксперимента? Это разрушит его, если он узнает.
Кейн наклоняет голову, внимательно изучая меня.
– Но это не единственная твоя догадка, да?
Я поднимаю на него взгляд из-под ресниц. Качаю головой и прячу лицо в ладонях. Не могу говорить о последней мысли, которая крутится в подсознании, как мутный дьявол в токсичных водах.
– Мне страшно… Я думаю, есть шанс, что я его выдумала. Это не совсем бред. Когда мы встретились, я переживала огромную потерю. Потерю отца, потом Скарлетт. Я видела, как они умерли. Есть предел боли, после которого человек рассыпается. А вдруг я придумала его, чтобы пережить это, Кейн? Вдруг его нет? Вдруг я сошла с ума?
Он вздыхает. Складывает руки на коленях.
– Что бы ты сделала, если бы это было правдой?
Я нервно смеюсь.
– Что бы я сделала? – Неравномерный вздох. Ложусь на спину, смотрю в небо, на глицинии, танцующие на ветру. – Я не смогла бы продолжать. Он – причина, по которой я жива. Почему я ещё держусь. Без него не было бы радости. Счастья.
Кейн ложится рядом.
– Почему он – причина твоего счастья?
Я снова смеюсь.
– Кажется, ты начал психоанализировать ещё в юности, да?
Он ухмыляется.
– Просто талант.
– Очевидно. – Киваю. Улыбка исчезает. – Не знаю точно, почему я так счастлива с ним. Может, потому что он увидел меня в лечебнице. По-настоящему. Со всеми изъянами. Он вытащил меня из тьмы, где я застряла после смерти Скарлетт. Наша дружба – самая глубокая связь, которая у меня когда-либо была. Я держалась за него через всё.
Кейн внимательно смотрит на меня. Его юное лицо полно любопытства.
– Не знаю почему… – добавляю я.
Поворачиваюсь к солнцу. Я знаю почему. Просто боюсь сказать вслух. Он отверг меня после поцелуя. А потом мы переспали. И я старалась не показывать, что хочу его. Не хочу, чтобы он думал, что я отчаянная.
– Здесь можно говорить. Это твоё безопасное место, помнишь?
Выдыхаю, впиваюсь пальцами в траву, закрываю глаза.
– Я люблю его. – Слова, как обоюдоострый меч. Они шокируют, когда вырываются из сердца. – Я люблю его так сильно. Не могу его потерять. Должна снова его увидеть.
– Я знаю, – шепчет он.
36. Человек, миф, ложь
Дайшек отнес меня обратно в комнату с клеткой. Я не планировала возвращаться. Я могла бы остаться в том особом месте навсегда. Но моя правда, тот скрытый секрет, что тяготил меня, наконец был признан. Наконец прозвучал вслух – или хотя бы в моей голове. Я хочу увидеть его снова. Я должна.
Юный Кейн сказал мне, что те люди ушли. Теперь можно было вернуться.
Я обняла Дайшека за шею и снова очутилась в своем теле – неподвижном, холодном, оскверненном. Дрожащем и печальном.
Я остаюсь такой же, с закрытыми глазами. Не хочу открывать их. Не хочу возвращаться в реальность, от которой только что бежала. Когда я шевелю пальцами рук и ног, в ноздри ударяет запах сигаретного дыма, легкий шлейф чистящих средств и мужской пот.
– Что ты сделала?! – повышает голос Альбатрос. От этого мои веки непроизвольно вздрагивают.
Свет снова включен. Люстра отражается в металле моей клетки. Я вижу красную бархатную ткань на его коленях – он сидит в углу комнаты.
– О чем ты? – устало спрашиваю я.
Фарфоровая чашка летит по воздуху и разбивается о прутья клетки. Обжигающе горячий чай обжигает кожу, осколки впиваются в руки, ноги, щеки. Я вскрикиваю, пытаясь смахнуть кипяток и вытащить занозы из новых ран.
– Какого черта произошло? Ты была в ужасе, твои показатели зашкаливали, а потом вдруг резко успокоилась!
Я сохраняю лицо.
– Я уснула.
Я никогда не скажу тебе, где была. Никогда не скажу, кого видела.
Он смеется, зло и насмешливо.
– Ты усну… – Его длинный палец протягивается из тени в свет. – Ты отключилась, да? Унеслась куда-то далеко в своих мыслях?
Я качаю головой. Нет. Ничего ему не говори.
– НЕ ВРИ МНЕ, СУКА! – Альбатрос смахивает со стола все предметы, и с грохотом падают книги и стекло. – Я только и делал, что помогал тебе с самого твоего прибытия!
Я сжимаю прутья клетки. Знаю, что злить его неразумно. Могла бы придумать хорошую ложь, но они все равно причинят мне боль. Все равно будут держать, как зверя.
– Ты все еще веришь, что он придет за тобой, да? Наверное, ты была с ним… в своей голове! – гремит его гнусавый голос, отражаясь от прутьев.
Технически, это правда…
Альбатрос тяжело вздыхает, с оттенком театральности.
– Дорогая, я очень не хотел тебе этого говорить… Это лишь усложнит твое пребывание здесь. Но раз уж ты не хочешь сотрудничать из-за ложной надежды, что твой спутник вот-вот появится… мне придется тебя разочаровать. Видишь ли, он прибыл две недели назад. Ему удалось пройти первый вход, но когда он узнал все, о чем я тебе говорил… он сломался. Совершенно потерял рассудок. Перерезал себе горло.
Я смотрю на него широко раскрытыми глазами, рот приоткрыт, но не может вымолвить ни слова. В голове всплывает картина: Дессин в шоке, осознающий, что он не так силен, как думал. Взяв нож и…
– Нет, – рычу я, стискивая зубы до боли.
– Прости?
– Нет.
Новый вид ненависти разрывает меня изнутри, стремительный и яростный. Кажется, я вот-вот развалюсь пополам.
– ТЫ ВРЕШЬ! – кричу я. На это уходит больше сил, чем у меня есть, но меня питает ливень ярости. – Он именно тот, кем себя считает, и становится сильнее с каждым днем! Это я знаю точно!
Он смеется, намеренно жестоко и унизительно.
– Твой спутник – всего лишь крыса в нашем лабиринте.
Челюсть сводит, все тело начинает трястись, сжиматься, гореть. Я бью кулаками по полу клетки.
– НАЗОВИ ЕГО ИМЯ, ТРУС!
Альбатрос прочищает горло.
– Не стану.
– ЕГО ЗОВУТ ДЕССИН! И КОГДА ОН НАЙДЕТ ТЕБЯ, ТЫ УЗНАЕШЬ, ЧТО ТАКОЕ НАСТОЯЩАЯ БОЛЬ!
Кажется, я слышу, как он сглатывает. Громко, влажно… испуганно.
Я бью ногами в дверцу клетки. Прилив адреналина дает мне второе, третье дыхание. Подтягиваю ноги к груди и изо всех сил бью босыми ступнями в прутья. Почти не чувствую, как вибрация ударяет в голени, отдается в коленях.
– Выпусти меня! – снова кричу я, продолжая бить ногами. Раз, два, еще девять раз. – ВЫПУСТИ МЕНЯ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!
Я мечусь, бью руками и кулаками по стенкам клетки. Колочу по металлу, пока костяшки не опухают, а кровь не стекает по рукам, капая с локтей. Но я не чувствую боли, не чувствую пульсации под кожей. Ярость заполняет кровь, будто кипящее масло. Укрепляет мышцы и кости. Бьет по венам, словно капельница подключена к генератору. Я хочу разорвать эту клетку голыми руками. Вытащить Альбатроса из тени, вцепиться ему в глотку, прорваться ногтями сквозь вены. Я хочу на свободу.
Он не мертв! Он жив и придет за мной.
– Я предупреждаю тебя, девочка! – Альбатрос повышает голос. Но не громче моего.
– Нет, это я тебя предупреждаю! Если ты оставишь меня здесь, я не стану его удерживать! Он будет смотреть на меня, спрашивая, когда достаточно. Ждать моего слова, чтобы остановиться. Но я буду наблюдать, как ты страдаешь. И наслаждаться каждой секундой!
Альбатрос с силой бьет руками по креслу.
Сначала я чувствую, как трусы становятся мокрыми. Промокают насквозь. Текут без моего контроля. Я смотрю вниз – и вижу, как из меня хлещет кровь. Все происходит так быстро, что ярость мгновенно исчезает.
Затем волна острых болей пронзает матку, будто крошечные ножи режут меня изнутри. Я сгибаюсь пополам, хватаюсь за низ живота, резко вдыхаю через стиснутые зубы.
Потом боль переходит в поясницу. Кажется, будто кто-то массирует меня молотком. Горячие спицы впиваются в бока, пронзают живот, вызывая сильную тошноту. Внезапная тупая потребность вырвать поднимается по горлу, покрывая язык едкой желудочной кислотой.
Я прислоняюсь плечом к клетке, держась за живот, морщась от приступов боли, которые снова и снова бьют по спине. Будто меня атакуют изнутри. Будто мое тело обнаружило врага и бросает все силы на борьбу. Глаза горячие и опухшие. Язык тяжелеет во рту. Естественный рефлекс срабатывает так сильно, что заглушает все мысли. Мышцы живота сокращаются, заставляя челюсть разжиматься – меня сухо рвет.
Что со мной происходит? Он убивает меня?
Пульс учащается, когда новая волна желчи поднимается по горлу. Я наклоняюсь, и из моего рта вылетает струя розовой жидкости. Боль в животе стихает на три с половиной секунды, затем возвращается, сжимая так сильно, что я не могу дышать.
Боль невыносима. Она за гранью понимания. Все, что я могу – лежать неподвижно, пока желудочная кислота разъедает меня изнутри. Судорожный вдох, за которым следует стон, срывается с губ вместе с каплями телесных жидкостей. Я сжимаюсь, когда внутренности скручиваются, и еще больше розовой рвоты выплескивается наружу, разбрызгиваясь между прутьев. Запах и вкус отвратительны – сладкое вино и соленые огурцы. Будто я сижу в болоте из прокисшего молока и сточных вод. Меня снова рвет от этого запаха, а жидкости растекаются по полу клетки, пропитывая ночнушку.
Сквозь этот ад пробивается мысль: Почему Дессин позволил мне так долго страдать?
Наверное, я ошиблась в нем. Тот, кого я знала, никогда не допустил бы такой пытки. Он не придет за мной! Не вырвет меня отсюда. Я навсегда останусь в заточении!
Новый поток рвоты и крови вырывается из груди. На этот раз он заливает весь перед ночнушки. Все болит. С головы до ног я дрожу, ожидая следующего приступа. Я не знаю, что со мной, и сколько это продлится. Но так нельзя. Я не выдержу. Я умру. Сойду с ума. Если еще не сошла.
Весь мир погружен во тьму, и я бесконечно падаю сквозь реальность, где злые люди издеваются надо мной, бьют лежачую. Я хочу уйти. Надо было остаться в безопасном месте. Где Дайшек?
Под мои стоны Альбатрос снова прочищает горло.
– За один раз я наделил тебя эндометриозом, камнями в почках и довольно серьезным аппендицитом. Твое бедное тело пытается бороться. У тебя температура 40, и, о да, ты еще и гриппом заразилась.
Пожалуйста, останови это!
Я снова стону от боли, когда острые удары атакуют живот.
Пожалуйста!
Я поднимаю глаза, затуманенные слезами. Альбатрос остается в тени, только колени видны в свете люстры. Я умоляюще смотрю на него, дрожащей губой надеясь на жалость. Не стоило кричать на него. Надо было остаться покорной. О чем я думала?!
– Я мог бы прекратить боль, дорогая, – объявляет он, скрещивая ноги.
Я задерживаю дыхание, когда новая порция рвоты выплескивается изо рта. Вкус напоминает гниющее мясо и прокисшее молоко. Хочу, чтобы это прекратилось!
Я даже не могу поднять голову, чтобы ответить. Мигрень. Горячая кожа. Сильный озноб. Моя душа умоляет его о теплой постели.
– Но я не остановлю это, пока ты в отрицании. – Он вздыхает. – Это все так тривиально и варварски. Я мог бы потратить время, рассказывая о своей важной работе здесь. Мне не нравится видеть тебя в таком состоянии, девочка. Совсем не нравится.
Я давлюсь от нового приступа тошноты, сглатывая желчь. Никогда в жизни не чувствовала себя такой слабой и разбитой.
– Я не… – выплевываю слова, прежде чем матку снова сжимает спазм.
– Прости? Ты не что? – переспрашивает Альбатрос. Я стону, когда живот будто зажимают тисками. – Неужели ты хочешь продолжать так страдать ради безнадежного дела? Это же несправедливо! Прошел уже месяц с тех пор, как тебя привезли сюда. Месяц! Скажи мне, разве этому сильному, неуязвимому спутнику понадобились бы месяцы, чтобы вызволить тебя? Он же слишком умен для такой простой задачи, верно? Но если это правда… то что же его остановило?
Он ждет ответа, но я только беспомощно корчусь на полу.
– Мне больно видеть, как ты отдаешь лучшую часть себя ложному представлению о человеке.
Мои мысли, скованные болью, на мгновение проясняются.
Он прав.
Даже эта мысль заставляет чувствовать себя предательницей. Отбросом.
Но мне больно. Я страдаю.
Разочарование овладевает мной, увлекая все надежды в ад. Он не придет за мной. Если бы мой образ этого человека был правдив… я бы уже была на свободе. Прошло слишком много времени. Я слишком долго страдала. Все это было ложью.
Наша связь могла быть настоящей, но лев, дракон, великий зверь, всеведущий манипулятор, волевой воин, каким он всегда был для меня… оказался ложью.
ЛОЖЬЮ.
– Он… не… придет… за… мной, – выдавливаю я слова между резких вдохов. – Он – ложь.
Сухой рык вырывается из сжатых губ.
Альбатрос одобрительно гудит.
– Хочешь, чтобы боль прекратилась?
– Да, – стону я.
Пожалуйста, пусть это закончится.
Раздается щелчок с его стороны комнаты. Боль, впившаяся в живот, спину, матку, отпускает, будто ядовитое облако, поднимающееся в небо. Я выдыхаю дрожащий, благодарный вздох, закидывая руки за голову.
Теперь все кончено.
Теперь его больше нет.
