Текст книги "Хранители секретов (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дрэйк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Ладно, я слушаю.

Я посмотрела на Лею, потом на Демоса, потом на остальных.

– Где-нибудь в укромном месте.

Книга врат загремела на столе, и все посмотрели на нее. Бастьен выскочил из книги в сопровождении французских Стражей. Он приземлился на пол и оглядел собравшихся вокруг, прежде чем заметил меня в толпе.

– Почему ты не в постели? – Бастьен подскочил ко мне и заключил в объятия. – Я скучал по тебе. Прости, что меня не было рядом, когда ты проснулась. – Он поцеловал меня в лоб. – Я сопровождал Стражей только для того, чтобы увидеть тебя.

– Что здесь происходит? – рявкнул Арик.

Я высвободилась из объятий Бастьена. Он продолжал держать меня за руку.

– Ты не дал мне возможности сказать тебе об этом. – Мне казалось, что я нахожусь под лучом прожектора. Лея нахмурилась, глядя на меня. Демос, Каил и Яран переводили взгляд с меня на Арика и Бастьена.

– Подожди минутку, – сказал Демос. – Вы двое вместе?

– Какие двое? – спросил Каил. – Я в замешательстве.

– Джиа? – Арик сделал шаг в мою сторону.

Я встретилась взглядом с Бастьеном. В уголках его голубых глаз появилось беспокойство.

– Это касается только тебя, Джианна, – сказал он. – Твоих чувства и того, чего ты хочешь.

Я кивнула и усилием воли прогнала угрожающие слезы.

– Я должен вернуться в Куве, – сказал Бастьен Арику. – Я оставлю своих Стражей, чтобы они помогли тебе.

Я сжала руку Бастьена в молчаливом ободрении. Он нежно коснулся моей щеки и одарил меня теплой улыбкой, прежде чем прыгнуть в книгу врат.

– Арик, мы можем немного побыть наедине? – Я прошла вдоль ряда книжных шкафов, направляясь в читальный зал поменьше. Звук сапог Арика, стучащих по полу, преследовал меня.

Оказавшись внутри, я резко повернулась к нему лицом.

– Я пыталась тебе сказать, но…

– Но я бы тебе не позволил, – закончил он за меня. – Ты и Бастьен?

– Ты был с Эмили. Это разорвало меня на куски. Мы с Бастьеном сблизились в Сомниуме. Я думала, мы никогда не вернемся.

– Ты в него влюблена?

В уголках моих глаз появились слезы. Я действительно любила Бастьена, но мое сердце тоже болело за Арика. Я уставилась на него, слезы текли по моим щекам, не в силах ответить. Я боялась ответить ему.

– Ты любишь меня. Такая любовь, как наша, не кончается. Признайся, – он произнес это с таким волнением, что мне захотелось рухнуть на пол.

– Арик… – мой голос сорвался на его имя.

Арик провел пальцами по волосам и изучающе посмотрел на меня, его глаза блестели от слез.

– О, Джиа. Ты действительно любишь его.

Я шагнула к нему поближе.

– Мне очень жаль.

На его губах появилась грустная улыбка.

– Мне тоже. Это не твоя вина. Ты не знала о коварном поступке Эмили. Мне сказали, как трудно тебе было наблюдать за ней и мной вместе. Но ты должна знать, что это не моя вина. У меня не было никакого контроля над этим.

Рыдание вырвалось из моего горла.

– Это был настоящий кошмар. Я не знаю, что делать, но я должна дать ему шанс.

– Мне неприятно видеть, как тебя разрывают. – Он обнял меня, и я прижалась щекой к его груди. – Хоть это и разбивает мне сердце, я отступлю в сторону. На сегодня. Бастьен – честный парень, но он не тот, с кем ты должна быть. Вот увидишь. Наши сердца переплелись. Мы принадлежим друг другу.

– Я так запуталась, – всхлипнула я.

Он погладил меня по волосам.

– Следуй зову сердца, Джиа. Оно приведет тебя туда, где твое место.

Это было похоже на дежавю. Бастьен сказал то же самое. Я не могла причинить ему боль. Мы столько пережили вместе.

– Я должна довести дело до конца. Я в долгу перед ним.

– Просто знай, что ты владеешь моим сердцем, и оно больше не дрогнет. – Он попятился и повернулся ко мне спиной. – Нам предстоит трудное дело. – Он провел рукавом по лицу. – Ты уверена, что справишься?

– Мне приходилось сталкиваться и с худшим.

– Никто точно не знает, что вышло из Сомниума. Ты можешь обнаружить новое худшее. – Он направился в другую комнату и обернулся. – И что бы ты ни решила, я не буду тебя винить. Я люблю тебя, Джиа. – Он ушел.

Я резко втянула воздух, не в силах дышать, наблюдая, как сильная фигура Арика исчезает в тени высоких книжных шкафов. Я могла бы поклясться, что услышала, как мое сердце разорвалось надвое, когда я рыдала в ладони.

Глава 28

На полу Нью-Йоркской публичной библиотеки валялись книги, бумаги и штукатурка. Длинные ряды столов лежали на боку, лампы были раздавлены под их тяжестью. Арик вытащил меч из ножен. Я сделала то же самое со своим и вытянула его перед собой. Пот стекал по моей ладони, так что мне было трудно держать щит. Чей бы шлем я ни носила, он мне не подходил. Орлиная голова раскачивалась и прижималась к моему носу при каждом движении.

– Что здесь произошло? – Каил перешагнул через сломанный стул, лезвия в его перчатках были полностью вытянуты, серебряное забрало шлема закрывало лицо.

– Один из тех зверей из Сомниума, – ответил Арик, глядя на меня сквозь прорези шлема. При каждом наклоне его головы боковые крылья поблескивали на фоне того немногого света, что исходил от окружавших комнату затемнителей. – Мы убили его вон там.

Мой взгляд остановился на этом месте. Засохшая кровь все еще покрывала пол.

– Почему здесь не было уборщиц?

– Их недостаточно, чтобы уничтожить все атаки, – сказал Арик. – Они отказались от своих усилий. Новостные репортажи уже освещали этот погром. Чистильщики просто уничтожают все свидетельства существования этих существ. Наши лидеры распространили слух в социальных сетях среди людей, что нападения совершены террористической группой, и они призвали людей оставаться дома.

Мы двинулись вдоль ряда между столами, осматриваясь, чтобы убедиться, что все направления свободны.

– Уже все видели?

– Да, – сказал Каил. – Мы используем тактику страха, чтобы держать людей подальше от библиотек, над которыми не имеем контроля. Дело в том, что мы не нашли много сбежавших заключенных. Как будто все они исчезли. Возможно, где-то прячутся. Некоторые говорят, что их съели звери. Когда ты взорвала ловушки, большинство наблюдателей погибло. Когда произошел инцидент, было так много прыжков, что они перепутались и не могли быть прочитаны.

У меня внутри все сжалось.

– Пип?

– Он выжил, – сказал Арик.

Я нахмурилась. Просто становилось все лучше и лучше. Теперь я отвечала за убийство наблюдателей.

– Так что же мы здесь делаем? – спросила я.

– Пип засек прыжок заключенного в эту библиотеку почти пятнадцать минут назад. – Арик медленно двинулся вперед, поворачивая голову влево-вправо, готовясь к атаке.

– Откуда они знают, что это был пленник? – спросила я.

Арик остановился.

– Перед заключением в Сомниум вживляется чип, который сообщает наблюдателям, что они заключенные.

Над нашими головами что-то звякнуло. На одной из больших люстр балансировал мужчина в коричневом плаще, защитных очках и тяжелых ботинках, с желтой кожей и маленькими кожистыми крыльями. Его рука обвилась вокруг цепей, удерживающих светильник на потолке.

– Что это такое? – практически выплюнула я.

– Это малаил, – ответил Каил. – Они вымерли. Мы нашли много сбежавших видов, которые считались вымершими.

– Ладно, хватит с меня урока истории. – Арик нацелил меч на эту тварь, что окончательно вывело ее из себя.

Малаил спрыгнул с люстры и полетел по комнате.

– Каил, влево, – рявкнул Арик. – Джиа, вправо. – Он бросился вниз по среднему ряду, преследуя существо.

Я нашла щель с правой стороны стола и кинулась вниз, разбрасывая стулья и другие предметы на своем пути. В конце концов, протиснулась через двойную дверь, которая была оставлена приоткрытой. Она вела к небольшому сувенирному магазину с витринами и прилавком сбоку. Прямо передо мной на перилах балкона сидел малаил.

– Et nolo pati ut noceret, – голос существа скрежетал по моим костям.

– Извини, приятель, no comprende, – сказала я и подкралась поближе. – Да ладно. Если ты успокоишься, я не причиню тебе вреда.

Его кровавые глаза-бусинки пристально смотрели на меня.

– Alium gressum… et occurret vobis cultro.

– Gesundheit. – Я сделала еще один шаг. Что, черт возьми, он говорит? Это латынь?

Он наклонился, прижал меня к полу и оседлал. Меч вылетел из моей руки.

«Джиа, не причиняй ему вреда,» – прозвучал у меня в голове голос Асилы. Он мой друг. Его зовут Кэдби. Охранник Ройстона.

«Какого черта? Как ты в моей голове? Здесь, снаружи?»

Я не уверена. Ее мысли были мягкими, как будто она была за много миль отсюда.

«Я думаю, это случилось, когда ты бросила свой шар в эту ловушку.»

«Конечно,» – подумала я. В этом так много смысла.

«Скажи ему, что он защитник эго, и он знает английский язык, летающая крыса.»

Кэдби с любопытством посмотрел на меня, прежде чем обхватить своими толстыми руками мое горло.

– Защитник эго, – выдавила я, хватая его руки и пытаясь оторвать их от своей шеи. – Кэдби, защитник эго!

Его хватка ослабла.

– Да, именно так. И я знаю, что ты можешь говорить по-английски. Мне сказала Асила.

– Тебе сказала Асила? – Его голос был таким глубоким, что мне стало страшно.

– Да. Ее дух говорит со мной.

Кэдби выпрямился на коленях.

– Говоришь, что ты защитник?

– Да, это так.

Он встал и протянул мне свою желтую кожаную руку. Я проигнорировала его и заставила себя подняться.

«Скажи ему, что ты нашла Ройстона.»

– Хорошо, но ты уже прекратишь болтать у меня в голове. Это немного странно.

Кэдби хмыкнул, что больше походило на рычание.

– Она настойчива, не так ли?

– Это еще мягко сказано. Она хочет, чтобы я сказала тебе, что нашла ее сына.

Его крылья затрепетали.

– Где? Он давно пропал без вести.

– Он был в одном из обиталищ Сомниума. Когда я освободила его, то случайно открыла все люки.

Арик и Каил ворвались в комнату с мечами наготове.

– Опоздали. – Я встала перед Кэдби, чтобы защитить его. – Если бы он не был моим союзником, я была бы мертва еще до того, как вы пришли сюда.

Арик осторожно шагнул вперед.

– Откуда ты знаешь, что он твой союзник?

– Мне птичка сказала. – Я раздраженно выдохнула. – Это была Асила. Она сказала, что он охранник Ройстона. Его зовут Кэдби.

– Мы знаем, что он его охранник, – сказал Арик. – Его посадили в тюрьму за смерть Ройстона.

Я нахмурилась, глядя на него.

– А Ройстон жив, так что его явно подставили.

Каил взглянул на Арика.

– В этом она права.

– Совет Чародеев должен оправдать его, – сказал Арик.

– Это место сбивает меня с толку. – Кэдби обвел рукой библиотеку. – Я постоянно прыгаю в книги врат и оказываюсь в этих местах.

– Сейчас двадцать первый век, – сказал Каил. – Записи изменились.

Кэдби выглядел смущенным, переваривая слова Каила.

– Я знал, что прошло уже некоторое время с тех пор, как меня посадили в тюрьму, но не так уж много веков. Я с удовольствием пойду в Совет. Мне нужно кое-что им сказать.

Арик ослабил хватку на рукояти меча.

– Но почему? Что тебе нужно сказать Совету?

– Там был злой человек, собиравший всех заключенных из тюрьмы Сомниум, в которой я находился. Он обещал богатство и власть тем, кто присоединится к нему. Он забрал тех, кто согласился последовать за ним в Эстерил. С ним были существа еще более страшные, чем я.

Каил повернулся к Арику:

– Это должен быть Конемар.

– Так его зовут, – подтвердил Кэдби.

– Дерьмо. Это плохо. – Я ходила взад-вперед. Моя нога ударила по мечу, и я схватила его. – Мы должны предупредить Каррига.

– Это еще не все, – сказал Кэдби. – Он охотится за своим сыном, который тоже защитник. Ведьма сообщила Конемару, где он находится. В местечке под названием Брэнфорд.

Я выронила меч, и он со звоном упал на пол.

– Дерьмо. У тебя есть еще какие-нибудь подробности? Например, когда они пойдут?

– Успокойся, – предупредил Арик.

Крылья Кэдби задергались на спине, когда он смотрел на меня.

– Он и его люди были здесь. Вот почему я прятался на потолке. Они прошли прямо перед вами.

Я снова схватила меч с пола и вышла из магазина, кипя от злости.

– Куда это ты собралась? – Арик бросился за мной. – Не теряй голову. Почему ты всегда бросаешься в ситуацию, не обдумав сначала?

– Почему ты всегда теряешь время, когда речь идет о жизни или смерти? – крикнула я через плечо. Я не подведу Ника. Он сделал бы то же самое для меня.

– Джиа, – позвал меня Каил. – Стой!

Я остановилась и обернулась.

– Что?

– Арик прав. Мы должны все обдумать, прежде чем действовать.

Я посмотрела мимо Каила и резко повернулась к Арику.

– Только не говори мне, чтобы я снова успокоилась. Я имею полное право злиться. Мы должны поторопиться, пока он не нашел Ника.

– Из-за твоей горячности мы все погибнем, – сказал Арик. – Мы не можем просто так броситься в неизвестность.

– Я думаю, мы должны поторопиться, – сказал Кэдби. – Нельзя терять времени. Этот мальчик – защитник. Если Конемар доберется до него, он найдет Чиаве.

Арик смотрел куда-то вдаль, что-то обдумывая в голове.

Я с нетерпением наблюдала за ним.

– Может быть, нам стоит пойти в этом столетии?

Арик проигнорировал мой саркастический комментарий.

– Каил, собери остальных Стражей, и мы подождем тебя здесь.

– Подождать здесь? – мое лицо вспыхнуло. – Мы должны немедленно добраться до Ника.

Арик остановился прямо передо мной и посмотрел мне в глаза.

– Я знаю, ты не доверяешь моему решению – мы это уже проходили – но я лидер Стражей. У тебя нет другого выбора, кроме как выслушать меня или столкнуться с нарушением закона.

– О, неужели? Как будто меня волнует, что я нарушу закон. – Я сердито посмотрела на него. – Тогда я пойду без тебя.

– Агр, ты самая упрямая девчонка, – проворчал он. – А тебе не приходило в голову, что Конемар выследит тебя, пока будет поблизости? Ты думаешь, он оставит тебя в живых, когда ты сможешь привести нас к Чиаве? Кроме того, Ник почти никогда не бывает дома. Большую часть времени он проводит у вас, катаясь на мотоцикле или на пляже.

– Откуда ты это знаешь?

– Я провел с ним много времени, пока тебя не было.

Он был прав. Я была легко доступна для Конемара, но я не отступала.

– Мы должны найти Ника до того, как это сделает Конемар.

– Черт возьми, Джиа, однажды ты меня убьешь. – Арик всплеснул руками. – Ладно, Каил, бери остальных и жди нас в доме Ника. Пошли Демоса и нескольких Стражей, чтобы защитить Ройстона.

Я вложила меч в ножны.

– А что мы будем делать с Кэдби?

– Я пойду с тобой и буду сражаться, – сказал Кэдби.

Я не собиралась с ним спорить. Столкнувшись с возможной битвой, решила, что иметь крылатый кошмар на своей стороне всегда хорошо.

Каил отправился в Асилу, а Арик, Кэдби и я прыгнули в книгу врат. Холодный воздух хлынул на меня, взметнув волосы вокруг лица. Когда я приземлилась в библиотеке в Брэнфорде, книги не было в книжном шкафу. Она лежала на полу, как будто кто-то пользовался ей до меня. Еще не было и трех часов дня, и библиотека погрузилась в темноту. Все лампы были выключены, а жалюзи закрыты.

Арик вышел из книги позади меня, а за ним Кэдби. Единственным шумом в этом месте было наше дыхание и время от времени хлопанье крыльев Кэдби.

– Это что, нервный тик или что? – шепнула я через плечо Кэдби, разглядывая его крылья.

– Чтобы удержать их на месте, требуется некоторое усилие, – сказал он.

– Это странно. – Я осторожно выглядывала из книжных шкафов, а Арик и Кэдби следовали за мной. – Библиотека никогда не закрывается рано.

– Может какой-нибудь американский праздник? – Арик стоял так близко, что я чувствовала, как его дыхание щекочет мне шею.

– Нет, – ответила я.

Мы подошли к входной двери. Заперто.

– Думаю, мы опоздали. – Я повернула замки, затем остановилась, прежде чем толкнуть дверь. – Ты готов выводить людей из себя? Уверена, что добрые люди Брэнфорда будут в восторге от встречи с птицей.

Кэдби вопросительно посмотрел на Арика.

– Это называется сарказм, – сказал Арик. – Никто не будет в восторге, увидев тебя.

Я открыла дверь, и сигнализация предупреждающе запищала.

– Прискорбно. У нас нет кода, так что нам, вероятно, следует бежать. – Я бросилась вниз по ступенькам. На улицах не было ни машин, ни людей. Никакого движения вообще. Я замедлила шаг.

Кэдби подошел сзади.

– Я поднимусь в небо и разберусь в ситуации. – Он помчался вверх по улице и взлетел в воздух.

– Смотри вправо, – сказал Арик, подойдя ко мне. – Я буду смотреть влево.

Краем глаза я уловила какое-то движение. В одном из окон многоквартирного дома опустилась занавеска.

– Похоже на Вознесение.

Мы рысью пробежали через деловой район в соседние кварталы, пока не оказались на улице Ника. Входная дверь в его дом висела на петлях, стекла в нескольких окнах были выбиты, а двор вытоптан и разорван.

Мы с Ариком дернули сломанную дверь в сторону и перешагнули через обломки. Обыскивали комнату за комнатой в поисках Ника и его родителей. Место было пустым.

Мои ботинки хрустели по дверному косяку на пути к крыльцу.

– И что теперь?

– Мы можем проверить школу или твой дом, – сказал Арик.

Кэдби спрыгнул с крыши и приземлился на тротуар.

– Легионы Конемара окружают дом к северу отсюда.

– Мой дом. – Я слетела со ступенек и помчалась через лужайку, перепрыгивая через крепкий забор из белого штакетника, окружавший двор Ника. Мои ботинки тяжело стучали по тротуару. Страх, что с папой, Дейдрой и Фейт случится что-то плохое, толкнул меня вперед.

– Джиа! – крикнул мне вслед Арик.

Я проигнорировала его, ускорив шаг и сжимая рукоять меча. Мое сердце громко стучало в ушах. Каблуки, ударяясь о землю, сотрясали кости. Впереди показалась улица с кривой вывеской.

Порыв ветра ударил мне в спину, и Кэдби приземлился передо мной. Я свернула налево, чтобы не врезаться прямо в него, пролетела пару домов до своей улицы и завернула за угол. Сквозь деревья разглядела остроконечную башенку нашего серого викторианского дома. Проходя мимо дома Эмили, заметила несколько фигур, окружавших снаружи мой дом – людей Конемара.

Подняла руку и зажгла шар. И резко затормозила. На моей ладони лежал прозрачный радужный шар. Он был тяжелее моего розового.

Арик рысью остановился рядом со мной, его глаза расширились, когда он осмотрел мой шар.

– Что это такое?

– Даже не знаю. Думаю, что мой боевой шар сломался, когда я бросила его в люк. – На моем переднем дворе было так много тварей и Стражей. – Почему здесь нет полиции? Кто-то должен был им позвонить.

– Видишь вон тот голубой огонек над головой? – Арик указал на небо над моим домом. – Это оберег. Щит. Он контролирует шум и предотвращает работу телефонов.

Несколько человек Конемара заметили нас. Один из них, очевидно, был Стражем. Высокий широкоплечий мужчина, одетый в черный плащ, держал на ладони дымчатый шар. Он швырнул его в нашу сторону. Тот взорвался у наших ног, взметнув комья земли и травы. Я закрыла лицо свободной рукой, чтобы защититься, а затем выстрелила в мужчину своим шаром. По мере полета шар увеличивался в размерах, расширяя сферу. Страж увернулся. Шар пронесся через двор, сбив с ног несколько существ, пока не врезался в дом, оставив облака стекла и дыма.

– Ладно, это было странно. – Я выпрямилась и обнажила меч. Адреналин пронзил мои вены и скрутил желудок, когда я приготовилась к атаке.

Страж бросился к нам. Арик наколдовал огненный шар, превратив его в хлыст. Он хлестнул им Стража, обернув вокруг руки мужчины и обжег рукав плаща. Мужчина закричал в агонии. Его крики насторожили остальных членов банды Конемара.

Вместе со Стражами, охотниками и чародеями здесь обитали мистические существа. Некоторых я никогда раньше не видела, а некоторых видела только в книгах. Лысый синекожий мужчина сжимал в руке боевой топор. Стуча свернутым хлыстом по ноге, одна из фейри с заостренными ушами и розовыми волосами уставилась на меня сверху вниз. Над ними возвышался крепыш с одним глазом посередине лица. Несколько созданий Конемара, демоноподобные корчи, скользили между ними.

Тонкая мембрана, мерцающая на свету, окружала дом, и я знала, что это была магия Шинед. Я напрягала зрение, пытаясь разглядеть фигуры за окнами, но не могла разглядеть, кто находится в доме. Конемар уставился на нас, словно в шоке. Рядом с ним стояла Вероник, французская Стражница, ставшая предательницей и присоединившаяся к Конемару. С другой стороны, брат Бастьена, Одил, марионетка Вероник, манипулировал огненным шаром в руках. Наше присутствие, должно быть, наконец-то заметили, потому что на лице Конемара вспыхнула злобная гримаса.

– Почему ты просто стоишь здесь? – закричал он. – Позаботься о них.

Охотник отделился от группы и бросился на нас. Кэдби нырнул с неба, подхватив человека с земли, а затем поднялся высоко, прежде чем сбросить его. Охотник рухнул на землю, смятый и сломленный.

Остальные бросились было бежать, но тут же остановились, уставившись на что-то позади нас. Я оглянулась через плечо. Каил подбежал вместе с Леей, Яраном и другими Стражами. Джан и дядя Филип спешили за ними по подъездной дорожке.

Прошло несколько секунд замешательства, все оценили ситуацию, прежде чем передний двор взорвался битвой. Металл ударился о металл, кулаки соприкоснулись с кожей, крики и вопли разнеслись по округе. Земля задрожала, и в воздухе повисла пыль.

Карриг и Ник выскочили из дома, а Шинед и Фейт бросились за ними, чтобы присоединиться к драке.

Я побежала к фейри с розовыми волосами. Она щелкнула запястьем, и хлыст в ее руке развернулся. Фейри вскинула руку и щелкнула хлыстом в мою сторону. Я подняла свой щит, чтобы защитить лицо, конец хлыста упал на край и задела мою шею. Кожа горела там, где хлыст ударил меня. Прежде чем она успела отдернуть ее, я схватила хлыст, сильно дернула и упала на правое колено, боль взорвалась в моей коленной чашечке. Фейри, спотыкаясь, двинулась вперед, держась за ручку двери.

Яран споткнулся об меня, отбиваясь от другого Стража.

– Черт, – взвизгнула я, когда его локоть врезался мне в челюсть, а нога выбила меч из руки.

– О, прости. – Он поскользнулся на мокрой траве и листьях, затем, удержав равновесие, помчался за лысым синим человеком.

Фейри вытащила кинжал и прищурилась, глядя на меня. Я поползла на четвереньках за мечом и щитом. Она поймала меня за мой хвост и вздернула, поставив на колени. Затем замахнулась кинжалом, и я крепко зажмурилась, готовясь к удару. Но что-то оторвало ее от меня, и я обернулась посмотреть, что это было.

Виноградные лозы с забора, окружавшего поместье, обвились вокруг фейри. Все виноградные лозы, которые ползли вверх по заборам и дому, были в движении, змеились по земле, обвивая конечности и опутывая тела, заставляя некоторых людей Конемара оставаться неподвижными.

Я оглянулась через плечо.

Руки Эмили были подняты, и ее пальцы танцевали, когда она манипулировала виноградными лозами.

Глава 29

– Вставай и дерись, – приказала Эмили из-за моей спины.

– Я должна убить тебя за то, что ты сделала, – огрызнулась я.

– Ладно. Ты можешь сделать это позже. – Она взмахнула рукой, посылая стену земли с клумбы в атакующего корчи. – Сейчас тебе придется довериться мне, а пока, возможно, ты захочешь помочь своему отцу.

– Довериться тебе? Ты сказала Конемару, где мы прячемся.

– Я этого не делала.

– Да, это так. Кэдби сказал, что ведьма предупредила Конемара. – Я схватила меч.

– Ну, это была не та ведьма. – Она сдула прядь черных волос с уголка рта. – Ты меня слышишь? Твоему отцу нужна помощь.

Мои глаза метнулись туда, куда она смотрела. Папа стоял перед Дейдрой, удерживая Стража с пистолетом, два на четыре. Я побежала к ним, создав свой причудливый боевой шар, а затем бросив его в их сторону.

– Папа, уйди с дороги!

Он поднял глаза и увидел, что мой шар направляется к нему. Он спрыгнул с крыльца. Шар врезался в Стража и унес его в дом. Дейдре поспешила к папе и помогла ему подняться на ноги.

Шинед вскарабкалась по ступенькам к Дейдре и схватила папу за другую руку, чтобы помочь.

– Джиа, нам надо выбираться отсюда, – сказал Карриг, выбегая на крыльцо. Кровь запятнала его рубашку.

Я посмотрела на кровавую бойню, происходящую вокруг первых весенних ноготков. Это плохо. Все так плохо.

Я отбросила страхи в сторону.

– Веди папу и остальных через заднюю дверь. Папин Вольво стоит в гараже. Не жди меня. Просто убери их отсюда.

На другой стороне улицы пожилая пара, которая обычно держалась особняком, выглядывала из-за занавесок, на их лицах был написан ужас. Интересно, что делают наши соседи?

Карриг впустил папу, Шинед и Дейдре в дом.

– Будь начеку. Я вернусь, как только они будут в безопасности.

– Джиа, будь осторожна, – крикнула Шинед, прежде чем нырнуть за ними в дверь.

Я кивнула, наблюдая за битвой и пытаясь решить, что делать дальше. И тут я его заметила. Красный с пятью своими людьми ринулся вверх по улице. Страх ударил меня в грудь. Борьба уже склонялась в пользу Конемара, и теперь это было бы самоубийством для нашей стороны.

Фейт? Что будет, когда она увидит его? Я огляделась, пытаясь найти ее.

На другом конце двора Арик держал мечом топор человека-Циклопа. Человек истекал кровью от множества ран, но не останавливался. Он продолжал махать своим огромным оружием. У меня перехватило дыхание, и мне показалось, что все вокруг замерло. Арик.

Я должна ему помочь.

Кэдби кружил в небе над моей головой, прежде чем нырнуть за корчащимся демоном. Он поднял его в небо и отпустил. Корчащаяся тварь цеплялась когтями за воздух, падая на землю. Он приземлился слишком близко к дяде Филипу, который перебрасывал огненный шар из одной руки в другую, дразня Ланиара с длинными черными волосами, одетого в костюм двадцатых годов или что-то в этом роде.

Фейт держала Вероник в ежовых рукавицах. Вероник выскользнула и ударила Фейт кулаком в челюсть. Фейт отшатнулась, а Стражница пнула ее ногой и побежала к Конемару.

Дядя Филип и Конемар танцевали вокруг друг друга, посылая магические потоки и блокируя атаки друг друга. Каил бросил серию шаров в двух демонов, извивающихся и ползущих за Леей. Шары ударили по существам, и те упали на землю, ошеломленные. Лея повернулась и выстрелила своим молниеносным шаром. Он снова начал крутиться, проделав дыру в груди и вынырнув с другой стороны.

Моя нога приземлилась на пучок травы, и я повернулась на земле, напрягая лодыжку. Фейт бросилась ко мне. Она протянула руку. Я схватила ее и вскочила. На другом конце двора Арик все еще сражался с Циклопом.

Фейт погладила меня по щеке.

– Ты в порядке?

Я кивнула, мое дыхание тяжелое.

– Да, да, я в порядке. Твой брат здесь.

– Он здесь? Чтобы помочь Конемару? – Она прищурилась, глядя на какое-то пятно посреди двора.

Красный и его люди сражались с людьми Конемара.

– Он с нами? – В ее голосе звучали надежда и неуверенность.

Я тоже не могла в это поверить.

– Похоже, что так оно и есть.

Фейт встала в атакующую стойку и оскалила зубы.

– Мы должны вернуться в бой. – Она заметила Вероник и вскочила на четвереньки.

Я заерзала, пытаясь решить, куда идти дальше.

Ник выстрелил электрическим током в буйволобоподную охотницу. Охотница рухнула на землю, ее тело искрилось и дымилось. Его угрожающий хмурый взгляд выглядел так, словно он наслаждался этим. Я стряхнула с себя эту мысль и захромала по лужайке так быстро, как только могла.

Я добежала до Арика в тот самый момент, когда кулак Циклопа врезался ему в лицо. Арик упал, как срубленное дерево, тяжело приземлившись на землю. Мясистая рука мужчины ударила Арика по спине. Резкий вздох вырвался из Арика вместе с ударом. Прежде чем кулак мужчины опустился снова, я взмахнула мечом, отсекая ему руку по локоть. Существо взревело от боли. Он развернулся, замахнулся на меня здоровой рукой, и я пригнулась.

– Черт… – я быстро попятилась. Оказавшись вне досягаемости, я поправила потные руки на рукояти меча. Чудовище рвануло ко мне.

Терпение, Джиа. Мое сердце колотилось от предвкушения.

Он приближался, из его ампутированной руки хлестала кровь. Я с трудом сглотнула.

Жди.

Он поднял кулак, чтобы ударить меня, и в ту же секунду, как он вошел в мою зону, я ударила его мечом в глаз. Существо взревело, извиваясь и поворачиваясь, ударяя кулаком по воздуху. Я увернулась от его кулака и бросилась к Арику, упав на колени рядом с ним.

О, нет. О, нет. Ты не можешь быть мертв.

– Арик? – мой голос дрожал, а глаза горели от слез. Он несколько раз кашлянул, глядя на меня своими глубокими карими глазами, и у меня перехватило дыхание.

Слава Богу. Он в порядке.

– Я в порядке, – сказал он. – Только что из меня вышибло дух. Помоги остальным.

– Ну, тогда не лежи просто так, – сказала я, выпрямляясь. – Я не могу всегда приходить к тебе на помощь.

– Ты все еще должна мне еще несколько спасений. – Он криво усмехнулся и с трудом поднялся на ноги. Я схватила его за руку и помогла подняться.

– Не знаю, – ответила я. – Этот чувак должен считаться за парочку.

– Он был уродлив, не так ли?

– Это еще мягко сказано. – Я улыбнулась. – Увидимся на другой стороне.

– Чего? – Он с любопытством наблюдал за мной.

– Это поговорка… не обращай внимания. Просто следи за собой, – сказала я, бросаясь в драку и оглядываясь на него через плечо. Его красивое лицо превратилось в грязное месиво. Глаза округлились.

– Берегись, – крикнул он.

Я среагировала и увернулась от удара по голове. Пригнулась и ногой ударила по голени охотника. Он упал на землю, сильно грохнувшись головой. Три виноградные лозы появились с разных сторон и опутали мужчину.

Эмили стояла неподалеку.

– Ты можешь поблагодарить меня позже, – сказала она и снова сосредоточилась на виноградных лозах.

– Ладно, я не убью тебя, но все равно злюсь. – Я помчалась в сторону Ника. Я должна была вытащить его отсюда, к Карригу и Вольво. Он так и не научился управлять своей магией. Оставшись в бою, он наверняка погибнет.

– Не за что, – ответила Эмили, когда я пробегала мимо, полагая, что не убивать ее было моим способом сказать «спасибо».

Я резко остановилась, заметив Конемара позади нее.

– Эмили! – крикнула я. – Берегись!

Она резко обернулась, и Конемар схватил ее за шею.

Хватка на ее горле напомнила мне о том, как он схватил меня много месяцев назад в библиотеке Сената во Франции. Я бросилась к ним.

– Ты разочаровываешь меня, Рут Энн, – сказал Конемар.

Рут Энн?

Кто-то заломил мне руки за спину и остановил.

– Остынь, избранная, – прошипела Вероник мне на ухо.

– Меня зовут Эмили. – Она впилась ногтями в его руки.

Он поморщился, но не отпустил ее, просто посмотрел сверху вниз и поднял другую руку перед ее лицом.

Я вырывалась из рук Вероник.

– А что случилось с твоим акцентом? Потеряла его по дороге на остров зла?

Она стянула мои руки крепче вместе.

– Ты заметила. Татуировки шарма – всегда в моде. Я слышала, что даже у Арика была такая.

Эмили откинула голову назад, когда раскрытая ладонь Конемара нависла над ней.

– Я же сказал тебе никогда не переходить мне дорогу, иначе я заберу назад силу, которую дал тебе.

– Оставь ее в покое. – Я с трудом вырвалась из рук Вероник. – Что он с ней делает?