Текст книги "Хранители секретов (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дрэйк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Бренда Дрэйк

Хранитель Секретов

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: Guardian of Secrets

Автор: Бренда Дрейк / Brenda Drake

Серии: Прыгуны Библиотек #1 / Library Jumpers #2

Перевод: maryiv1205

Редактор: Евгения Волкова

Глава 1

Если бы можно было утонуть от скуки, то ещё немного и мой вздох стал бы последним.

Я прислонилась к дереву, под которым сидела, и подтянула колени к груди, наблюдая, как хрупкая соседская девочка карабкается на крыльцо нашего недавно купленного дома на Пайн-Орчард-Роуд. Она протянула папе тарелку с чем-то. Они обменялись любезностями, прежде чем девочка развернулась, спустилась по ступенькам и направилась назад по длинной подъездной дорожке. Темными волосами и бледной кожей она напоминала Белоснежку. Мысок на лбу и острый подбородок делали ее лицо похожим на бледное сердечко.

Я, наверное, должна быть рада передышке после того внезапного прыжка сквозь книжный портал в Бостоне, когда перенеслась в парижскую библиотеку. Я рада. Я прыгнула в книгу – это долгая история, об этом позже. Не стоит и говорить о том, как кардинально изменилась моя жизнь. Быть Стражем (модное словечко, которым обозначают рыцарей магии), сражаться с невообразимыми чудовищами – было бы круто, если бы это происходило в видеоигре, а не в реальной жизни. В реальной жизни люди умирают.

Навсегда.

Вот бы Конемар и его банда бродячих Мистиков – да, худших плохих парней на свете – перестали нас искать. Дядя Филип сказал, что я не должна волноваться, и что угрозы больше нет, но я сильно в этом сомневалась.

К сожалению, даже после победы над Конемаром мне все равно пришлось скрываться от семьи и друзей на случай, если его прихлебатели захотят отомстить. Когда за твою голову назначена цена в мире людей – это довольно плохо, а уж в мистическом мире – просто кошмар.

Я посмотрела на новый телефон, который папа купил мне, чтобы я могла общаться по видео со всеми, по кому скучала. В основном это была моя лучшая подруга Афтон, так как сотовый был явно из каменного века и не имел функции видео. Я нашла имя Афтон в разделе «последние звонки», нажала кнопку вызова и ждала, пока она ответит.

Застрять на две недели в Брэнфорде, штат Коннектикут, в одиночестве, без моего бойфренда Арика и других Стражей – это было ужасно. Другой мой лучший друг и недавно обретенный кузен, Ник, переехал в дом ниже по улице со своими родителями четыре дня назад, но я не проводила с ним много времени. Он был слишком занят, помогая родителям подготовить их ресторан к большому открытию.

На экране телефона появилось лицо Афтон. Из-за неудобного ракурса видеозаписи ее большие карие глаза по телефону выглядели как-то странно.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя, Джиа, но это уже третий раз за последний час. – Раздался еще один звонок, и я проигнорировала его. Мне действительно нужна была моя лучшая подруга. – Я на работе, – сказала она. – Я не могу сейчас болтать. Обещаю, что позвоню, как только освобожусь.

– Ладно, прости… просто… ну, я скучаю по тебе.

Я помахала рукой папе, мчавшемуся по улице в своем Вольво. Все его внимание было сосредоточено на дороге, и он меня не видел.

– Я тоже по тебе скучаю. – Афтон откинулась назад, оглянулась через плечо и приблизила лицо к экрану. – Почему бы тебе не потусоваться с Ником?

– Потому что Дейдра снова с ним. Эти двое никогда не расстаются. Это отвратительно… – я замолчала, заметив разочарование на ее лице. – Дерьмо. Я вовсе не имела в виду…

– Не беспокойся. Я в порядке, – сказала она, шкварча кофем из эспрессо-машины где-то за экраном. Я знала каждое выражение ее лица. Вымученная улыбка и печальные глаза подсказали мне, что она лжет. – У меня был шанс. Он двигается дальше. И вообще, почему бы тебе не пойти в кино или еще куда-нибудь?

– Я только что вернулась оттуда. Это, должно быть, самая длинная суббота в моей жизни.

– Эй, мне пора идти. Клиенты. Поговорим позже. – Она повесила трубку, и экран погас. Я нажала кнопку отбоя.

Хотя мне было одиноко, я держалась особняком, боясь сказать что-то такое, чего не должна была говорить о мире Мистиков. Мне нужно было поговорить с кем-то, кто знает о тех нелепых вещах, которые происходят в моей жизни. Кто-то, кто выслушает меня и заверит, что со мной все будет в порядке. Мне нужны мои друзья, но Ник и Афтон были слишком заняты.

Соседская девушка шла по обочине дороги в мою сторону. Она не заметила меня раньше, когда проходила мимо моего дома, так что я надеялась, что она не заметит меня снова на обратном пути к своему дому, который был намного больше нашего. И все же у нас было более трех тысяч квадратных футов в сером викторианском доме, который нуждался в серьезном ремонте. Он имел остроконечную башенку и стоял на участке площадью в акр в конце тихой дороги с кривым уличным знаком.

Когда девушка приблизилась, она заметила меня в тени дерева и практически затормозила.

Пожалуйста, не подходи. Пожалуйста, не подходи. Дерьмо. Она сейчас подойдет.

Она осторожно ступала по побуревшей траве, как будто боялась, что может убить ее. И вскоре уже нависла надо мной.

– Привет, Дейдра, – пропела она. – Ты получила мое сообщение?

Она считала меня моим «притворным» близнецом. Иметь рядом подменыша было все равно, что постоянно иметь рядом ходячее зеркало.

Я встала, и осенние листья хрустнули под ногами.

– Хм, Дейдра моя сестра. Меня зовут Джиа.

– Ах да, она же сказала, что у нее есть близнец. Вы совершенно одинаковые.

Это так наблюдательно.

– Так и есть.

Она снова улыбнулась.

– Я Эмили… Эмили Проктор. Я живу по соседству.

– Знаю. Я видела тебя вчера с твоим отцом.

Ее улыбка исчезла, и она опустила взгляд на свои руки.

– Это мой дядя. Моих родителей больше нет. Раньше этот дом принадлежал дедушке и бабушке.

– Мне очень жаль, – неловко сказала я.

Когда она подняла голову, солнце ударило в ее светло-голубые глаза, и те сверкнули на фоне слез, собирающихся на нижних ресницах.

– Спасибо. Прошло уже несколько лет, так что, знаешь ли…

Независимо от того, как давно это было, или насколько юным ты был в то время, когда родитель умирает, это оставляет рану. Ту, которая всегда зияет, оставляя тебя уязвимым для атак эмоций в самые неловкие моменты. Как сейчас.

– Да, конечно, – тихо сказала я. – Моя мать умерла, когда мне было четыре года.

Она снова улыбнулась.

– А теперь мне очень жаль. Это звучит бестактно, не так ли? Я никогда не знаю, что сказать в такой ситуации.

– Откуда ты знаешь Дейдру? – спросила я, надеясь перевести разговор на что-нибудь менее удручающее.

– Она учится в моем классе биологии.

– Ах да… – громкий рык мотора оборвал мои слова. Словно по сигналу, подъехал специальный транспорт Ника со свалки, из труб сзади выкашливался темный выхлопной газ. Я заткнула нос, чтобы заглушить запах горелого масла.

Мое сердце чуть не разорвалось при виде его, но я заставила себя вести себя так, словно его появление не произвело на меня никакого впечатления. Мы должны были притвориться, что между нами не было долгой истории.

Ник получил мотоцикл, хотя его родители протестовали. Ничто не говорило, что мы сожалеем о том, что лгали тебе всю твою жизнь о том, что тебя усыновили, и ты – сын Антихриста, он же сын Конемара, чем закрывать глаза на его новое бунтарское отношение.

Дейдра перекинула ногу через сиденье и спрыгнула с мотоцикла. Она сняла свой пурпурно-черный шлем, и я не была уверена, что это я, или Эмили, или мы обе ахнули. Ее длинные каштановые волосы исчезли. Новая прическа была выбелена и коротка, с длинной лавандовой челкой, скрывающей один глаз.

– О боже, – взвизгнула Эмили. – Мне нравится твоя новая прическа. Ты выглядишь так… хм… модно.

Ник снял шлем.

– Мне она кажется шикарной байкершей.

Я опустила голову и закатила глаза, услышав его комментарий. Ник был слишком влюблен, чтобы заметить это. Было очевидно, что Дейдра стремилась к полной противоположности меня. Разве можно винить ее за это? В конце концов, она подменыш и рождена, чтобы быть мной, и, узнав об этом, должно быть, запуталась в своих мыслях.

– Ты выглядишь потрясающе. – Я изобразила волнение в голосе. И вот я снова пошла туда, изо всех сил стараясь сблизиться с ней, но она проигнорировала мои усилия. Жить с ней в одной комнате было неловко и как-то тихо. Все разговоры вела я, а она давала мне быстрые и простые ответы. С той скоростью, с какой папе и Карригу требовалось отремонтировать остальные комнаты в нашем доме, мы будем жить вместе гораздо дольше, чем мне бы хотелось.

Ник приподнял бровь и одарил меня взглядом, который говорил больше, чем слова. Что он знает, что я притворяюсь.

Я широко улыбнулась ему.

– Что случилось?

– Ничего особенного, – сказал он. – Просто высаживаю Дейдру.

Дейдра посмотрела в зеркало заднего вида мотоцикла, поправляя волосы.

– У вас с Ником какая-то встреча с папой.

– Неужели? Папа только что ушел. Почему он не взял меня с собой?

– Он сказал, что не может тебя найти. – Она нахмурилась, глядя на свое отражение. – Он должен был получить посылку еще до закрытия почты. Ты можешь пойти с Ником, а я потусуюсь с Эмили. – Она посмотрела на нее сверху вниз. – Во всяком случае, если ты не занята. Я бы с удовольствием сделала сегодня кое-какие покупки, и мне нравится твой стиль.

Эмили просияла.

– Я бы с удовольствием.

– Я не поеду на этой штуке. – Я кивнула головой в сторону ржавого металла.

Ник похлопал по треснувшему сиденью.

– Он выглядит дерьмово, но работает.

– Но разве это безопасно? – Я с любопытством посмотрела на мотоцикл. – Я лучше пойду пешком.

Дейдра бросила ему перчатку.

– Что, тебе страшно? Я ездила на нем.

Я была не из тех, кто пропускает вызов. Я выхватила у нее шлем и надела его.

– Если ты разобьешься, я тебя убью, – сказала я Нику, садясь на байк.

– Увидимся позже, детка, – сказал Ник и крепко поцеловал Дейдру в губы. – До встречи, Эмили.

– Было приятно поболтать с тобой, Джиа, – сказала Эмили и нахмурилась.

Видела ли она, как я закатываю глаза, глядя на волосы Дейдры? Или увидела, как мы с Ником обмениваемся взглядами?

– Да, это было здорово, – наконец ответила я.

Ник завел мотоцикл, и я быстро обняла его за талию, прежде чем он помчался прочь.

– А куда мы едем? – крикнула я, перекрывая шум мотора.

Он повернул голову в сторону и крикнул:

– В библиотеку! Новый библиотекарь прибыл в пятницу. Она – растение, – он поудобнее устроился, – из Совета Чародеев. Она здесь, чтобы следить за книгой врат.

Мысль о том, чтобы снова войти в библиотеку, заставила мой желудок сжаться. Библиотеки когда-то были моим спасением, но теперь они стали дверью в мои кошмары. В мир Мистиков.

Ник быстро свернул за угол, шины взвизгнули, и я крепче вцепилась в него.

– Эй, полегче там! – сказал он. – Ты мне так ребра переломаешь.

– Перестань жаловаться. Ты такой малыш!

Ник завел мотоцикл за другой угол, включил двигатель и отпустил дроссель, очевидно, чтобы напугать меня, что сработало. Я сжала его еще крепче, и он поморщился.

После очередного ужасного поворота мы оказались в Мемориальной библиотеке Джеймса Блэкстоуна, расположенной рядом с городской площадью. Построенная из белого мрамора и с четырьмя колоннами, поддерживающими нависающий над крыльцом навес, это место напоминало государственное здание. Оно было похоже на какую-то греческую архитектуру, которую Афтон показывала мне в одной из своих книг. Ник притормозил мотоцикл на открытой стоянке.

Я сорвала с головы шлем и сунула его ему.

– О чем ты только думала? Ты же мог нас убить.

– У меня все было под контролем. – Он поднял сиденье и упаковал шлемы.

– Ты просто придурок.

Он хихикнул и с силой опустил сиденье.

– Да, но ты все равно любишь меня.

На моих губах появилась широкая глупая улыбка. Он был прав, но я никогда не признаю этого. Мы с Ником были как брат и сестра. Мы не делали ничего сентиментального.

– Я рада, что мы наконец-то остались одни, – сказал я.

– Я тоже, – сказал он.

Папа поставил Вольво на свободное место рядом с байком Ника. Он распахнул дверь и пересек парковку, встретив нас на ступеньках. За открытыми бронзовыми дверями виднелась ротонда. Стены были отделаны розовым мрамором, с лакированными деревянными дверями и рамами. Я смотрела на купол над нашими головами, у меня отвисла челюсть в благоговейном страхе. Восемь больших картин со сценами, иллюстрирующими какую-то историческую хронологию, украшали внутреннюю часть, а медальонообразные портреты важных людей создавали круг между арками, обнажая балкон прямо под ним.

Сквозняк из открытой двери закружился вокруг меня, поднимая волоски на руке. Меня охватило беспокойство, и я рассеянно потянулась за мечом. Конечно, его там не было. Это была не миссия. Мы были там только для того, чтобы встретиться с тем, кого дядя Филип послал присматривать за книгой врат.

– Разве это не прекрасно? – Рядом со мной стояла молодая женщина в очках в черной оправе, которые соответствовали ее густым прямым волосам. – На картинах изображена история букмекерства. Это портреты известных авторов. Харриет Бичер Стоу, – она указала на каждого из них, называя их по именам, – Натаниэль Хоторн, Ральф Уолдо Эмерсон…

– Вы Кайла Бэгли? – перебил ее папа.

– О… н-нет, извините, я Майра. Я здесь волонтер. Мисс Бэгли – новенькая. Она замещает библиотекаря, который сейчас в отпуске. Может быть, мне стоит нанять кого-то с большим опытом, чтобы он помог вам? – Она явно нервничала из-за того, что сказала, и быстро поправилась. – Я хочу сказать, что мисс Бэгли все еще знакомится с тем, как здесь все устроено.

– Они понимают, что ты имела в виду, Майра, – раздался за нашей спиной чересчур сладкий голос. – Ты можешь продолжать делать то, что делала раньше. Я позабочусь о наших гостях.

– Да, мисс Бэгли, – пробормотала Майра.

Мисс Бэгли была рыжеволосой женщиной лет тридцати пяти. Меньше, чем я ожидала. Абрикосовые волосы были собраны сзади в пучок. А простая белая рубашка, свободные серые брюки и практичные толстые ботинки говорили о том, что она не была одержима своей внешностью, чему, по-видимому, папа не возражал. Он одарил мисс Бэгли той неловкой улыбкой, которая бывает, когда ему кто-то нравится.

Отведи взгляд. Я снова уставилась на фрески на потолке, чувствуя себя неловко за папу.

– Приятно было познакомиться, – сказала Майра и зашаркала прочь.

– Мистер Кернс, я полагаю, – произнесла мисс Бэгли красивыми губами. – А вы, должно быть, Джианна?

– Всего лишь Джиа.

– О, совершенно верно. Прошу прощения. Ваш дядя… я имею в виду, профессор Этвуд прекрасно описал вас обоих. – Она достала из кармана тюбик бальзама для губ и приложила его к губам. – Извините, у меня так пересохли губы, и я ненавижу пользоваться помадой.

Женщина понравилась мне. Я тоже предпочитала свой бальзам со вкусом губной помады.

Папа одарил ее ослепительной улыбкой.

– Пожалуйста, зовите меня Брайан.

Она улыбнулась в ответ, и это было похоже на то, как будто солнце вышло, чтобы ослепить нас.

– А вы можете звать меня Кайла. – Они явно флиртовали у нас на глазах.

Тьфу. Как бы мне ни хотелось, чтобы у папы был кто-то особенный в его жизни, и чтобы он был счастлив, мне не нужно было быть свидетелем этого.

– Я Ник, – сказал Ник, толкая меня локтем и кивая на папу и мисс Бэгли. Он тоже заметил этот флирт.

– Ну, если бы я знала, что буду работать с такими красивыми мужчинами, то нарядилась бы. – Она подмигнула папе. Она действительно ПОДМИГНУЛА ему.

– А сколько вам лет? – выпалила я.

– Джиа… – папа снова одарил меня тем же взглядом.

– Нет, все в порядке. Мне только что исполнилось тридцать шесть, – сказала она.

Это может сработать, поэтому я решил предложить:

– Папе сорок два. Через месяц ему исполнится сорок три.

– А так и не скажешь. Вы выглядите намного моложе.

Мисс Бэгли повернулась, и папа снова бросил на меня предостерегающий взгляд.

Она направилась к двери, которая, должно быть, была только что отполирована. В воздухе повис лимонный запах.

– Может, возьмем ваши библиотечные карточки? – спросила она. – Тогда я устрою экскурсию. Мы только сегодня утром получили новый справочник. В нем собраны фотографии самых красивых библиотек мира. Вы просто обязаны это увидеть.

– Это будет фантастика, – сказал папа, а потом одними губами сказал мне за спиной мисс Бэгли: – Веди себя прилично.

– Чувак, у тебя неприятности, – прошептал мне Ник.

– Заткнись, – прошипела я в ответ. – И вообще, почему ты ухмыляешься?

– А ты их видела? Твой папа любит библиотекарей.

Я поморщилась, глядя на него. Не хотелось думать о папе и его возможных фантазиях.

– Пожалуйста, перестань. Кроме того, она не настоящий библиотекарь. Ты ведь это знаешь, правда?

Он рассмеялся.

– Ну, твой папаша забыл.

Я толкнул его локтем.

– Я тебя сейчас порежу.

– Ты можешь попробовать.

Папа сердито посмотрел на нас через плечо.

Я не могла избавиться от своего плохого настроения. Оно началось еще утром и продолжало расти. И поддразнивание Ника не помогло.

Сидя за своим столом, Кайла выдала нам библиотечные карточки, а затем повела на экскурсию по библиотеке.

Она провела нас в комнату рядом с ротондой, с книжными стеллажами и лестницей, ведущей на балкон.

– Это справочная комната, куда я положила книгу врат. – Она вытащила из шкафа за лестницей знакомую книгу в кожаном переплете. – Я буду следить за ней, так что она всегда будет здесь, когда вам понадобится. – Она положила ее обратно на место. – В мезонине есть тихая рабочая зона. Следуйте за мной.

Она поднялась по лестнице, и папа последовал за ней. Наблюдать, как папа осматривает ее, было более чем неудобно. Я взглянула на Ника, и он едва сдержал смешок.

Ник произнес одними губами:

– Красивая задница.

– Неужели? – прошипела я ему, держась за деревянные перила, пока взбиралась наверх.

– Эй, что я могу сказать, – прошептал он сквозь ухмылку. – Я сторонник хорошо сформированных структур.

– Правда? – сказала Кайла откуда-то сверху. – Я всегда поражаюсь, когда дети ценят исторические достопримечательности и архитектуру.

– О, я очень вам благодарен, – сказал он.

Я закатила глаза и вышла на лестничную площадку. Прямо у лестницы стоял длинный письменный стол. Это было круглое помещение со столами у изогнутой стены, обращенное к многочисленным окнам, выходящим наружу.

– Если хочешь, можешь прыгать здесь, – сказала она.

– Это отличное место, – сказал я.

– Прежде чем прыгать, ты должна убедиться, что она свободна. – Она наклонилась к нам, понизив голос. – Я вызвала вас сегодня не только для того, чтобы познакомить с библиотекой, но и для того, чтобы передать вам вот это. – Она протянула мне маленькую серебряную коробочку, похожую на папин старый пейджер девяностых годов, который он хранил в ящике для мусора на нашей кухне.

– А для чего он нужен? – Я повертела его в руках. С одной стороны в центре торчала хрустальная кнопка.

– Нажми на кристалл, когда тебе понадобится доступ в библиотеку, – сказала она. – Он пошлет неуловимый сигнал передатчику, который у меня. После получения сигнала мы встретимся здесь в течение пятнадцати минут.

– Что, никаких сигналов от летучих мышей? – сказал Ник.

– Я не понимаю, – сказала она.

– Это прожектор. Они направляют его на небо, чтобы позвать…

Я остановила Ника, ткнув его острым локтем в бок.

– Ладно. – Он пожал плечами, отстраняясь от меня. – Ты всегда так делаешь.

Мисс Бэгли с любопытством посмотрела на него.

– Я не думаю, что прожектор – хорошая идея. Он привлек бы слишком много внимания.

Ник подавил смешок, и папа бросил на него предостерегающий взгляд.

– В любом случае, на всякий случай, нажми на него дважды, и он вспыхнет красным. Есть вопросы? – спросила она.

– Ничего не могу придумать. – Я взглянула на Ника. – А ты?

– Нет, – сказал он, и в его голосе послышалось веселье.

Она направилась к лестнице.

– Может, продолжим?

– Показывайте дорогу, – сказал папа тем обморочным тоном, который наверняка заставил бы попкорн из фильма, который я съела раньше, подняться и стать полнометражной презентацией на полу библиотеки.

– Мы зайдем ко мне в офис на обратном пути, – сказала она, спускаясь с последней ступеньки. – Я дам вам брошюру с расписанием. Кроме того, запишу номер своего мобильного телефона на случай непредвиденных обстоятельств.

Папа шел за ней, как потерявшийся щенок. Он почти не ходил на свидания. Думаю, он беспокоился о том, чтобы разрушить мою жизнь или что-то в этом роде героическое. Может быть, мисс Бэгли пойдет ему на пользу. Я не собиралась быть рядом с ним вечно, особенно если поступлю в Нью-Йоркский университет. Для папы настало время найти кого-то особенного.

– Ты в порядке? – спросил Ник.

Я искоса взглянула на него.

– Ты не помогаешь.

– Да ладно, – сказал он. – Это было очень мило. Твой папа. Мисс Бэгли. Теперь я это вижу. Большая свадьба в библиотеке.

– Ну почему ты меня так раздражаешь?

Мимо прошли две девочки примерно нашего возраста. Они могли бы быть и помоложе, но со всем этим макияжем, откровенной одеждой и дорогими аксессуарами трудно было сказать наверняка.

– Мы должны догнать папу и мисс Бэгли, – сказал Ник, замолкая.

– Ты безнадежен, – сказала я ему в спину.

– Я предпочитаю спортивный тип напыщенным павлинам вроде них, – раздался голос Арика с другой стороны книжного шкафа.

Я ахнула и резко обернулась. Каждый шепот и тихие шаги в библиотеке затихли, и все, что я могла слышать, был мой пульс, быстрый и громкий в ушах. Книжный шкаф между нами загораживал мне его, за исключением кривой улыбки и почти идеальных зубов.

Неужели я сплю?

Я сделала шаг вперед и нервно положила руку на верхнюю часть книг, стоявших на полке.

Он ухватился за нее.

– Это ты, – сказала я.

Глава 2

Я метнулась к книжному шкафу.

– Напыщенные павлины – это самцы, – сказала я, слегка задыхаясь, но не от напряжения. Арик небрежно прислонился к стене, скрестив руки на груди, и его красивое лицо расплылось в озорной улыбке. Каштановые волосы были длиннее, чем он обычно носил. Выбившаяся прядь спадала на глаз.

Было странно думать об Арике, как о своем парне. Я думала, что потеряла его после того, как он был серьезно ранен, прыгая в библиотеку, чтобы остановить Конемара от причинения вреда Афтон. Он приземлился головой вперед на мраморный пол. Арик был без сознания уже неделю, и я боялась, что он умрет. Но он вышел из этого состояния, и с тех пор мы вместе.

– Подробности, – сказал он, пристально глядя на меня темными глазами.

– Ну, если ты собираешься кого-то оскорбить, – прошептала я, – то должен делать это правильно. – Я сделала несколько неуверенных шагов вперед. Мне хотелось броситься на него, но я сохраняла спокойствие. – Женщины – это павы, и они совсем не яркие. Они больше похожи на меня.

– Тогда я буду вполне счастлив со своей павой. – Он двинулся ко мне на встречу. Мы были так близко, что я чувствовала его запах: древесный и только что из душа. Он притянул меня к себе, и я подняла лицо, чтобы встретиться с его губами. Мне так не хватало их мягкости. Мои пальцы скользнули по его груди, и он вздрогнул. Не успела я опомниться, как он прижал меня спиной к полке, и ящик закачался, деревянный край впился мне в поясницу, напоминая, что мы в библиотеке. А папа и Ник были уже в коридоре с мисс Бэгли. Я оттолкнула его.

– Что ты здесь делаешь? – Я посмотрела на вход, чтобы убедиться, что вокруг никого нет.

В его глазах зажглось веселье.

– Мне нравится, как ты отвечаешь на мои поцелуи.

Мои щеки потеплели.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Я только что прибыл несколько часов назад, и подумал, что стоит заскочить и увидеть тебя. – Он снова притянул меня к себе и поцеловал в шею. – Мы официально не встретимся до моего первого дня в школе, а до утра понедельника еще целая вечность.

– Как ты узнал, что мы здесь?

– В твоем сотовом телефоне есть устройство слежения. Карриг всегда знает, где вы с Дейдрой находитесь.

Интересно, подумала я, Карриг делает это потому, что он предводитель Стражей, или потому, что пытается стать хорошим отцом? Дело в том, что у меня есть отец. Может быть, папа и не биологический отец, как Карриг, но для меня это не имело значения. Папа – единственный отец, которого я знала. И честно говоря, я росла при Карриге, просто не хотела, чтобы он ступал на территорию папы.

– Замечательно, – сказала я. – Уже чувствую себя здесь пленницей. А теперь они следят за мной?

– Это только для твоей защиты.

Я бросила еще один взгляд назад.

– Лучше догоню остальных. – Хотя я ненавидела, что нам приходится притворяться, будто мы не знаем друг друга, я понимала причину. Это могло бы вызвать подозрение у жителей города, что моя и Ника семьи, не говоря уже о Стражах в академии, знали друг друга до приезда в Брэнфорд. Никто не мог сказать, кто из жителей мог быть Мистиками, маскирующимися с помощью гламура или скрывающими свои магические способности, живя среди людей. Мы не могли так рисковать. Любой из них мог быть связан с Конемаром.

– Я буду мучиться до тех пор, – сказал он и быстро поцеловал меня. – Я подожду здесь, пока все не прояснится.

– Увидимся в понедельник. – Я ушла пружинистым шагом, несколько раз оглядываясь через плечо, чтобы в последний раз увидеть Арика. Я послала ему воздушный поцелуй. Воздушный поцелуй. Хотелось пнуть себя, но тут Арик поймал невидимый знак и поднес пальцы к губам. Я усмехнулась и нырнула за угол.

– Да что с тобой такое? – спросил Ник, подозрительно глядя на меня. – Ты никогда не бываешь так счастлива, если только…

– Ничего. – Я бросила на него предупреждающий взгляд и рывком распахнула дверь, ведущую наружу. – Я просто обожаю библиотеки.

– Еще раз спасибо, мисс Бэгли, – сказал папа, держа дверь открытой и неловко улыбаясь в ответ.

Ее губы медленно растянулись в улыбке, когда она выдержала пристальный взгляд папы.

– Э-э-э, просто Кайла, помнишь?

Папа потер лоб. Это был верный признак того, что он нервничал.

– Как же я мог забыть? Слушай, я бы с удовольствием пригласил тебя как-нибудь на чашечку кофе.

– Это же свидание. – Она произнесла это, как медленно движущуюся патоку – сладко и протяжно.

Решив, что мне надоело смотреть, как папа падает в обморок прямо на Кайлу, я сбежала вниз по ступенькам.

– Эй, притормози, – крикнул мне вслед Ник.

Я остановилась рядом с его мотоциклом.

– Значит, ты можешь прокатиться со своим папашей, да? – Он перекинул ногу через сиденье. – Потому что пока ты прохлаждался на книжных полках, Дейдра прислала мне смс с просьбой встретиться с ней и Эмили за ужином.

– С удовольствием. – И это была правда, потому что лучше уж я прокачусь на газонокосилке, чем снова сяду на его байк. – Увидимся завтра.

Он поднял руку в кожаной перчатке и умчался прочь, за ним валил дым.

Всю дорогу до дома папа без умолку болтал о том, какая потрясающая мисс Бэгли, а я смотрела в окно. Когда он остановил Вольво на подъездной дорожке, я выскочила из машины и почти бегом направилась к двери. Запах чего-то странного, доносящийся из кухни, чуть не сбил меня с ног.

– Что это за запах? – спросил папа, закрывая входную дверь.

– Должно быть, Фейт снова готовит еду. – У нас была новая миссия в жизни: один из нас пытался добраться до кухни раньше, чем это успевала сделать Фейт. Будучи Ланиаром, она привыкла есть только сырое мясо. Открыв для себя человеческую кухню, она приобрела страсть к кулинарии… и несколько лишних килограммов.

Хотя Фейт была назначена охранять наш дом, она стала скорее другом, чем охранником, и мы много общались. По крайней мере, мы так делали, когда один из нас не спал. То, что Ланиар спал днем, было отвратительно. Это давало нам только несколько часов вместе ночью, прежде чем я ложилась спать. С ее странной внешностью – мистическое существо, похожее на помесь человека с борзой, с длинными конечностями и широкой грудью – ей приходилось прятаться от наших новых соседей. А это означало, что большую часть времени мы проводили на чердаке, который превратили в жилое помещение для нее.

Я выглянула из-за дверного косяка кухни. Из кастрюли на плите поднимался пар, а на сковороде что-то шипело.

– Что ты там готовишь? – спросила я, не желая входить.

Папа протиснулся мимо меня.

– Пахнет… интересно.

– О, замечательно, ты уже дома. – Она что-то перевернула на сковороде. – Рыба с арахисовым маслом и лимонной лапшой.

Мой желудок скрутило судорогой.

– Хм, помнишь? Я не люблю рыбу?

– Черт возьми. А я и забыла. – Она уставилась на шипящую на сковороде рыбу. – Я слишком много работала. А где же Дейдра и Ник? Они еще немного съедят.

– Они отправились в закусочную.

Папа читал текст, широко улыбаясь.

– Ты никогда не получаешь смс, – сказала я, наконец входя в кухню. – Вообще-то я даже не знала, что ты умеешь это делать. А кто его прислал?

– Кайла. Она может приготовить кофе завтра.

Фейт вздохнула.

– Я просто ненавижу тратить еду впустую.

– Не волнуйся, Фейт. Папа любит рыбу. Он съест мою порцию.

Он выстрелил в меня убийственным взглядом.

Я широко ухмыльнулась ему и села на стул за столом. Если Фейт не умела готовить, то уж точно могла накрыть шикарный стол. Она поставила передо мной тарелку с лимонной пастой и подгоревшей булочкой. На тарелке у папы лежали две сероватые рыбины со сплюснутыми головами и мутными мертвыми глазами, из брюха сочилось растопленное арахисовое масло.

– Приятного аппетита, – прощебетала Фейт и отошла, чтобы взять себе тарелку.

Я наколола вилкой немного макарон.

– Эй, может быть, твоя новая подружка сумеет подцепить Фейт с помощью каких-нибудь кулинарных книг? – Я сунула в рот вилку с макаронами и захрустела ими. Версия Фейт аль денте была довольно сомнительной.

– Смешно. – Папа вытащил несколько костей из рыбы.

Фейт плюхнулась в кресло напротив меня и откусила большой кусок рыбы. Ее глаза широко раскрылись.

Я рассмеялась, увидев выражение ее лица.

– Еда на вынос?

Она преувеличенно кивнула и выплюнула кусок на тарелку. Очевидно, она нуждалась в уроке «Мисс манеры».

Входная дверь распахнулась и с грохотом захлопнулась. Дейдра взбежала по лестнице и захлопнула дверь в нашу спальню.

Мы все трое просто сидели там, ожидая, когда кто-нибудь начнет действовать.

Папа посмотрел на меня:

– Может быть, тебе стоит пойти и проверить ее?

– Э-э-э, только не я. Она меня ненавидит.

– И я ей определенно не нравлюсь, – добавила Фейт, прежде чем папа успел ее спросить.

Папа отодвинул стул.

– Это потому, что вы ее отталкиваете. Вы могли бы брать ее с собой время от времени, понимаете? – Он побрел наверх вслед за ней.

Мы с Фейт ошеломленно уставились друг на друга.

– Он все неправильно понял, – сказал я. – Сколько раз мы приглашали ее сделать что-нибудь?

Фейт задумчиво подняла глаза к потолку.

– Это был риторический вопрос. Тебе не нужно на самом деле вычислять число.