Текст книги "Хранители секретов (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дрэйк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Он действительно любил меня. Это значит, что он больше не любит меня. Эмили могла бы заполучить его. Мне было уже все равно.

Я взбежала по лестнице, упала в постель и завернулась в одеяло, пока не стала похожа на буррито. Интересно, как долго мне удастся продержаться в спячке в постели? Клео скользнула на кровать и зарылась в отверстие в буррито-Джиа. Вскоре Барон нашел ее, и они вдвоем зажали мои ноги между собой.

Дейдра на цыпочках вошла в комнату и в темноте принялась рыться в ящиках в поисках пижамы.

– Я уже не сплю. Можешь включить свет.

Ее лампа зажглась.

– Как ты себя чувствуешь?

– Как дерьмо.

– Я слышала, что сказал тебе Арик.

– Ты шпионила за нами?

Она надела свои красно-зеленые пижамные штаны.

– Нет, конечно, нет. Я выносила мусор через боковую дверь. И услышала конец его нелепого извинения за то, что разбил тебе сердце, когда пересекала двор. Если хочешь знать мое мнение, он ведет себя странно с тех пор, как они начали встречаться. Может быть, он так влюблен в тебя, что боится, и поэтому решил встречаться с Эмили. Ну, чтобы потом не страдать.

Я подумала, не натянуть ли мне подушку на голову, чтобы не выслушивать ее теорий.

– Похоже, она наложила на него заклятие, а может, у нее есть кукла вуду.

– Может быть, дело в том, что она не только красивая, но и хороший человек. – Я толкнул Барона носком, чтобы он пошевелился. Он не сдвинулся с места. – То есть она добра ко всем, кроме меня.

– Она была мила с тобой до того, пока ты публично не начала встречаться с Ариком.

Дейдра права. Эмили была дружелюбна со мной, когда мы только переехали в Брэнфорд. Парни всегда портят отношения между друзьями. Девушки слишком ревнивы от природы. Я должна была забыть Арика. В конце концов, есть более насущные проблемы, о которых стоит беспокоиться, чем драмы в отношениях. Мы должны были защитить оба мира от любых опасностей, назревающих в мистическом царстве. И все становилось плохо.

– Думаю, завтра я пойду в школу, – сказала я, взбивая подушку.

– Вот это дух.

Она выключила лампу.

Глава 15

Должно быть, я выглядела как настоящая гадина, выглядывая из-за двери своего шкафчика на Эмили, собираясь с духом. В течение двух недель я преследовала ее, пытаясь набраться смелости и заговорить. У нее были черные, как смоль, волосы, собранные в хвост, скромная юбка и сапоги до колен. Я оглядела свой ансамбль – джинсы, футболка, кожаная куртка и Док Мартенс. Это было то, что Ник посоветовал, чтобы прокатить на байке. Я распустила волосы.

– Привет, Эмили, – поздоровалась я, подходя. – У тебя есть минутка?

Она взглянула на сотовый.

– Вообще-то, есть парочка перед началом занятий.

– Я просто хотела… – я не знала, что сказать. Если бы она знала, что мы с Ариком были вместе до приезда в Брэнфорд, то поняла бы, что я не пытаюсь украсться и схватить его прежде, чем она сможет. Но если я хочу уйти от Арика, я должна помириться и с ним, и с Эмили.

– Ну и что? – Она снова посмотрела на телефон. – Время почти вышло.

– Я просто хотела сказать, что понятия не имела, что тебе нравится Арик, когда согласилась пойти с ним на свидание. Если бы я знала, то сказала бы «нет». – Ложь показалась мне горькой на вкус.

– Да, Дейдра сказала, что не говорила тебе, что он меня интересует. – Она закинула лямку рюкзака на плечо. – Нет никаких обид. Думаю, в конце концов, все получилось.

Горький привкус во рту переместился в желудок. Самодовольное выражение ее лица заставило меня пожалеть, что я подошла к ней поговорить. Возможно, это сработало для нее, но разорвало меня на части, и я не была уверена, что смогу снова собрать все части вместе.

– Это прозвучало ужасно, – сказала она. – Я только имела в виду, что хорошо, что все закончилось между вами, ребята, прежде чем ты слишком привязалась к нему.

Слишком привязалась к нему? Разрыв заставил мое сердце взорваться в груди, оставив после себя дыру размером с большой каньон, вот и все. Я хотела сказать ей, что мы были вместе в течение нескольких месяцев, прежде чем она нарисовалась. Но я прикусила язык.

Прозвучал предупреждающий звонок.

Она оглядела потолок, как будто где-то видела колокольчик.

– Слушай, мне пора на занятия. – Она пошла по коридору, внезапно остановилась и направилась ко мне. – Знаешь, мне тоже очень жаль. Думаю, дело было просто в том, что ни одна из нас не знала, что другая испытывает к нему чувства. Ты красивая девушка, Джиа. Я уверена, что твой принц скоро найдет тебя.

Была ли она милой или сыпала соль на мои раны? Эмили направилась прямиком к девушке с волосами более светлыми, чем ее кожа, сказала ей несколько слов, и они вместе побежали по коридору.

Я помчалась в класс. Я больше не была одержима ею и Ариком. Я плохо училась в школе с тех пор, как мы расстались, и не нуждалась в очередном запоздалом предупреждении, чтобы вернуться домой к папе.

Все уже сидели на местах, когда я добралась до английского. Запоздалый звонок прозвенел, когда за мной закрылась дверь класса. Я проскользнула к своему столу.

Яран перегнулся через проход.

– Где ты была?

– Мне нужно было кое о чем позаботиться.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Я чувствую себя прекрасно.

Он улыбнулся и выпрямился, когда учительница обратилась к классу.

– Доброе утро, класс. – Миссис Риппл раздала по стопке книг в каждом ряду. – Мы собираемся почитать книгу местного автора во время каникул. Я бы с удовольствием прочитала ее во время Хэллоуина, поскольку она имеет отношение к местному мифу о ведьмах в этом районе, но нам пришлось ждать, пока класс миссис Дауни закончит с ними.

Книги потянулись ко мне, и я схватила одну, прежде чем передать оставшиеся две девушке позади меня. Заголовок гласил: «Ведьмы Брэнфорда». У женщины на обложке были черные волосы и пронзительные голубые глаза, окруженные пламенем. На толстой цепи вокруг шеи женщины висел кельтский троичный узел. Я недавно видела этот символ, но не могла вспомнить, где именно.

Миссис Риппл нарисовала на белой доске три переплетающихся овала и круг вокруг них.

– Кто-нибудь знает, что это за символ на ее ожерелье?

Никто не пошевелился.

– Я расцениваю это как «нет»? Хорошо, тогда это сила трех символов. Она олицетворяет вечность и непрерывность. Многие женщины в 1600-х годах, которые использовали травы для исцеления тела и ума, считались ведьмами.

Рука взметнулась вверх.

– Да, Бекка?

Бекка заправила короткие, словно мышиные волосы за уши.

– Совсем как в Салемском суде над ведьмами?

– Ну, вроде того. В отличие от Салема, жители Брэнфорда не знают об этой части своей истории. Это было замалчиваемо, и только недавно автор этой книги опубликовал правду. Он нашел дневник своего дальнего родственника, который зафиксировал это событие.

Бекка изучала обложку книги.

– Было бы так здорово умереть ужасной смертью. Как эта ведьма, горящая в огне. Бьюсь об заклад, ее похоронили где-нибудь в укромном месте. Знаете, религиозные парни никогда не разрешают хоронить ведьм на общественных кладбищах.

Девушка была не здорова. Или сумасшедшая. Истории, которые она придумывала во время сочинений, были захватывающими.

Миссис Риппл озадаченно посмотрела на Бекку.

– Хм, это правда. Никто не знает, где были похоронены эти несчастные души. Возможно, их семьи спрятали могилы на своих землях. Как бы то ни было, завтра начинаются зимние каникулы. Пожалуйста, прочтите эту книгу до начала занятий в школе.

Заявление Бекки о похоронах навело меня на мысль о кладбище за нашим фехтовальным клубом. И тут я вспомнила, где недавно видела узел Троицы. На одном из надгробий был такой же символ. Мне вдруг захотелось почитать эту книгу и побольше узнать о тайном кладбище. Это было бы хорошим отвлечением от мира Мистиков и Арика.

***

Бабушка сидела за кухонным столом, потягивая чай, Барон свернулся калачиком у нее на коленях. Клео купалась в солнечном пятне на ковре у ног Наны.

– Привет, – поздоровалась я, бросая сумку на скамейку возле кухонной двери. Я вынула из переднего кармана книжку, предназначенную для занятий. – Как прошел твой день?

– Тихо. – Она поставила чашку на стол. – А твой?

– Терпимо. – Я села за стол и скрестила ноги по-турецки. Я подвинула ей книгу через стол. – Ты что-нибудь знаешь о ведьмах Брэнфорда?

Она надела очки для чтения, висевшие на цепочке у нее на шее, и взяла книгу.

– Я ничего о них не знаю. Ты уверена, что это правдивая история?

– Нет. Но этот автор говорит, что это правда.

Она прочла последнюю страницу книги.

– Звучит как интригующая история. Почему ты спрашиваешь?

– За клубом есть несколько старых надгробий. – Я указала на кулон на обложке книги. – Этот символ на одном из надгробий.

– Отведи меня туда. – Она сделала еще глоток чая, встала и усадила Барона на стул. – Я возьму пальто.

Парковка у спортзала была покрыта нетронутым слоем снега. Шины бабушкиного Лексуса прорезали белую стоянку. Она притормозила и остановила машину у входа в здание.

Нана вышла, подняв воротник куртки из искусственного меха. Ее ботинки хрустели по снегу, когда она встретила меня перед машиной.

– Спортзал выглядит впечатляюще, – сказала она, следуя за мной по дорожке. – Эти ремесленники из Асила проделали фантастическую работу, приведя дом в порядок.

Груды снега давили на голые ветви деревьев, создавая ледяной навес над крошечным кладбищем. Мокрые листья прилипли к основаниям стволов. Нана засунула руки в карманы и перевела взгляд на ветви деревьев.

– Вокруг этих лесов темная аура, – сказала она. – Здесь произошло что-то ужасное. Смерть и отчаяние эхом отдаются в ветре, шепча о страшном событии.

Я взглянула на нее.

– Ты хочешь напугать меня еще больше?

– Мне очень жаль. Я думала, ты хочешь знать, что здесь произошло.

– Да, но, черт возьми. Можешь ли ты вложить больше страха в свой голос? Серьезно, ты говоришь как тот рассказчик из фильма ужасов. Ну, знаешь, как в старых фильмах.

– Винсент Прайс? Дорогая, ни у кого не может быть такого жуткого голоса, как у него. – Она перешагнула через бревно.

Я прошла мимо нее, ломая ветки под своим весом. Надгробия выглядели одинокими без окружающей их зелени; зима оставила их открытыми и незащищенными.

Нана внезапно остановилась.

– Джиа, подожди.

Я колебалась.

– Что случилось?

– Ты в круге.

Я отступила к ней на шаг.

– Каком круге?

– Видишь те скалы, что окружают этот район? – Она указала на них. – Это ведьмин круг. Мы должны уважать женщин в этих могилах. Входить в круг неуважительно и может принести неудачу.

– Было бы неплохо узнать это до того, как Арик затащил меня туда. В последнее время мне определенно не везет. Могу ли я избавиться от него?

– У меня есть несколько вещей, которые мы можем попробовать позже. – Она опустила голову, словно в раздумье. – Нет. Здесь хоронили не женщин, а молодых девушек. Они были примерно твоего возраста. Так много боли окружает это место. Потеря. Предательство.

Я сделала еще один шаг назад.

– Ты меня пугаешь.

– Прости, дорогая, но ничего не поделаешь. – Она мерно шагала по внешнему кругу скал. – Не могла бы ты достать мою сумку из багажника машины?

– В одиночку?

Нана Кернс протянула ключи.

– Я уверена, ты сталкивалась с более страшными вещами, чем нечто из прошлого.

Она была права, но призраки и все такое было еще хуже. Как человек может отбить такую атаку? Я пробралась между деревьями и побежала по тропинке к Лексусу, жуткие звуки в лесу преследовали меня всю дорогу. Обычное щебетание и чириканье лесных зверей звучало еще более зловеще после того, что сказала Нана. Багажник машины запротестовал, открываясь. Я схватила сумку Наны и захлопнула багажник.

По деревьям пробежала тень. Я прищурилась, но ничего не увидела.

Прекрати, Джиа. Это просто игра света или лесного зверя. Но никакие мои рассуждения не могли поколебать ощущения, что кто-то наблюдает за мной.

Я полетела обратно к Нане. Она стояла на коленях на клочке сухой травы и оглянулась через плечо, когда услышала мое приближение.

– Мне показалось, что я кого-то там видела, – сказала я, пытаясь отдышаться.

– Скорее всего, одна из девушек, похороненных здесь, – сказала она. – Кто бы ни положил эти камни, он хотел, чтобы могилы не были потревожены. При этом он не давал духам двигаться дальше.

– Это утешает.

Она приподняла бровь в ответ на мой саркастический тон и протянула руку за сумкой.

Я протянула ее ей.

– Что ты собираешься делать?

– Естественно, отпустить их.

– Ну, конечно же. – Я нахмурилась, глядя на нее сверху вниз.

Она достала мешочки, наполненные разнообразными листьями и лепестками, и поставила сумку на землю.

Если коп когда-нибудь остановит ее за рулем, содержимое сумки будет подозрительно похоже на травку. Но запах был совсем не похож на запах травки. Листья, которые она подбрасывала в воздух, произнося заклинание, несли мятный, розовый аромат.

– Помоги мне сдвинуть камни, – попросила она.

Мы поместили каждый из них у основания ближайшего дерева.

– Будьте свободны, – сказала она могильным плитам. – Пусть ваш путь домой будет быстрым, а по ту сторону вас ждет мир. – Она вошла в круг, осматривая каждый камень, и посмотрела на меня. – Здесь шесть могильных плит, но я почувствовала только пять духов. Родственник одной из девушек, должно быть, эксгумировал ее тело и похоронил где-то в другом месте. Скорее всего, семейный участок на кладбище их церкви, если бы их поймали, то покарали смертью.

Я сглотнула. Во мне больше не было страха. Просто грусть из-за того, что пришлось пережить девочкам.

– Хм. – Она снова посмотрела на маркеры. – Ведьм, похороненных здесь, убили за то, что они занимались своим ремеслом. Одна из них была Проклятой Ведьмой. Хотя я не уверена, какой именно.

Проклятая Ведьма? Мне показалось, что по спине поползли холодные пальцы. Они были злые. Нана была Беспорочной Ведьмой и использовала свою магию во благо.

– Фамилия Эмили Проктор, как и на той табличке. Как ты думаешь, она может быть ведьмой и родственницей того, кто был похоронен здесь?

– Ты думаешь, она что-то сделала с Ариком?

– Не знаю, – ответила я. – Но с тех пор, как они сошлись, он сам не свой.

– Он не такой, как все вокруг, как и ты, дорогая? Может быть, он просто чувствует себя виноватым за то, что причинил тебе боль.

– Возможно. Но другие говорят, что он изменился, и это произошло так быстро.

– Все ведьмы зарегистрированы в реестре ведьм. К счастью, мое членство в интернете все еще активно. Я посмотрю, что смогу найти.

– Спасибо.

– Если я сделаю это, и из этого ничего не выйдет, ты обещаешь забыть то, что случилось с Ариком, и жить дальше? – В ее мягких зеленых глазах застыла тревога.

– Мне кажется, я уже двигаюсь дальше, – сказала я. Мои мысли вернулись к Бастьену. Я не была уверена, что там происходило, но, возможно, об этом стоило подумать. – Но если Эмили что-то делает, я обязана помочь Арику. Он был рядом, когда я впервые попала в мир Мистиков. – Как бы я ни злилась на Арика, я не хотела, чтобы с ним случилось что-нибудь плохое.

Рука об руку мы направились обратно к Лексусу. Холод ударил мне в лицо. Ветер кружил вокруг нас, заставляя меня приблизиться к Нане.

Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, спасибо. Казалось, ветер что-то шепчет.

Я испуганно посмотрела на бабушку.

– Ты это слышала? Это прозвучало… – Я замолчала, не желая признаваться, что мне послышалось.

– Я тоже это слышу, – сказала она. – Духи благодарны, что мы освободили их. Они сейчас на пути.

Я знала, что чувствуют ведьмы. Быть пойманным в ловушку в этом маленьком городке и не иметь возможности жить в Бостоне – отстой. Я глубоко вздохнула, морозный воздух превратил мое дыхание в туман.

– С тобой все в порядке, дорогая?

– Я в порядке. Это был просто эмоциональный день.

Она вопросительно посмотрела на меня.

– Если эта девушка ведьма и заколдовала Арика, заклинание не продержится так долго. Ей пришлось бы наложить на него клеймо или вытатуировать заклинание. Рассмотри его и посмотри, есть ли на нем отчетливая отметина.

– Да, это будет легко, – пробормотала я себе под нос. Арик почти никогда не бывал один. Каждый раз, когда я видела его, Эмили была привязана к нему, а когда ее не было рядом, он избегал меня. На тренировке мы были слишком заняты, пытаясь убить друг друга своими деревянными мечами, чтобы подойти поближе. Кроме того, мне придется раздеть его догола, чтобы провести тщательный обыск. Невозможно.

– Прости, дорогая, ты что-то сказала?

– Ничего, просто разговариваю сама с собой. – И ненавижу свою жизнь.

Глава 16

Библиотека в Брэнфорде кишела маленькими детьми. Вместе с субботой пришли рождественские художественные проекты и время рассказов, и не было никакого способа заставить их всех молчать. На столе рядом со мной лежала стопка книг. Исследование артефактов в библиотеках по всему миру заставило меня скосить глаза. Я закрыла уши, чтобы не слышать шума вокруг. С тех пор как мы забрали корону у человека, которого я заколола мечом в библиотеке Риккардиана, нам удалось найти еще только три Чиаве.

– Неужели в мире есть еще херувимы? – застонал Ник.

– Это путти, а единственное число – путто, – сказала я. – Может, нам просто следует называть их херувимами? Когда вы говорите «путти», это звучит так неправильно. Как будто ты что-то делаешь в ванной.

Он покачал головой, глядя на меня.

– Это удар. Мы могли бы быть в торговом центре, люди смотрели бы на значки. В библиотеках миллионы херувимов. Мы никогда не найдем того, кто нам нужен.

Казалось, что все древние произведения искусства изображали путти. Мы просто не встретили ни одного, который мог бы «видеть дальше остальных», что бы это ни значило. Я предположила, что у него, вероятно, были очки, увеличительное стекло или что-то еще, что помогало зрению. Наш поиск в интернете не нашел ни одного путти, соответствующего критериям.

– О, мы не искали телескоп, – сказала я.

– Искали. – Ник постучал пальцем по экрану своего телефона.

Мисс Бэгли появилась в туфлях на плоской подошве и брюках. Она выглядела усталой.

– Ну, как продвигается? – спросила она.

– Мы ничего не нашли, – сказала я.

Ее губы сжались в прямую линию разочарования.

– Это совсем не годится. Продолжайте поиски.

Ник склонился над книгой.

– И как долго?

– Еще час. Я вернусь через несколько минут. – Она сердито посмотрела на двух детей, гоняющихся друг за другом в вестибюле. – В библиотеке нельзя бегать. – Она бросилась за ними.

Майра, волонтер из библиотеки, подошла к нашему столику и притворилась, что не разговаривает с нами, бросая взгляды через плечо.

– Не смотри на меня. У меня будут неприятности, если я поговорю с вами. Мисс Бэгли – очень странная библиотекарша. Дети раздражают ее, и она даже не читала Джейн Остин.

Посмотрите, кто назвал чайник черным. Бедная Майра. Я хотела сказать ей, что ее подозрения верны. Мисс Бэгли не была настоящей библиотекаршей. Но то, что Мисс Бэгли не любит детей, в какой-то степени меня успокоило. Если они с папой поженятся, то, может быть, у них ничего и не будет. Когда Мисс Бэгли отвлеклась, я решила, что это будет отличная возможность порыться в библиотечных архивах в поисках любой информации о Прокторах из Брэнфорда. Нане понадобилось полное имя ведьмы, похороненной в лесу, чтобы найти ее в реестре ведьм.

Я полезла в сумку и достала книгу, которую миссис Рипплс выдала на уроке.

– Майра, ты не знаешь, есть ли какая-нибудь информация о ведьмах из Брэнфорда? Тех, что упоминаются в этой книге? На самом деле меня интересуют не ведьмы из этой книги, а те, что были раньше. Может быть, когда город только создавался?

– В справочном зале в компьютере есть старые газеты семнадцатого века. Мисс Бэгли просила вас не отвлекать. Она хочет, чтобы вы закончили любое задание, над которым работаете. – Она бросила взгляд через плечо. – Дайте десять минут, а потом приходите ко мне. Не позволяйте ей увидеть себя. Притворись, что идешь в туалет, на случай, если она тебя заметит.

– Хорошо, спасибо, – сказала я. Дядя Филип, должно быть, сильно обидел мисс Бэгли, что она заставила искать Чиаве сегодня.

– Что ты пытаешься доказать? – прошептал Ник. – Эмили не ведьма. И я очень сомневаюсь, что Арик позволит ей сделать татуировку или заклеймить его.

– Наверное, нет, но мне нужно спокойствие. – Я наблюдала за вестибюлем, ожидая, когда мисс Бэгли уйдет. Она задержалась в холле, воркуя над малышом, что заставило меня занервничать. Может быть, она захочет ребенка. Я подумала, что неплохо было бы иметь сестренку или братика.

– Тебе уже пора прекратить свою одержимость, – сказал он. – Думаю, что в этом штате преследуют сталкеров.

Ник прав. Скорее всего, это был большой риск, но фамилия Эмили, выгравированная на могильной плите на скрытом кладбище, явно слишком большое совпадение, чтобы я могла проигнорировать это.

Мисс Бэгли, наконец, поднялась по лестнице на второй этаж.

– Сейчас вернусь.

Я не стала дожидаться предупреждения Ника. Я бросилась через вестибюль в справочную комнату. Майра сидела за компьютером и щелкала мышкой.

– Я нашла несколько статей того времени, – сказала она. – Могу отправить их тебе по электронной почте.

– Ух ты, как быстро.

– Это называется современная технология. – Она криво улыбнулась мне. – Мы отсканировали все старые документы. Микрофиши сегодня устарели. Какие из них ты хочешь, чтобы я послала?

– Мне не нужна вся копия, только имя. – Я наклонилась над ее плечом и читала имена, пока она их просматривала. На одной из статей я заметила имена из могил, напечатанные крупным шрифтом. – Вот это. Можешь сделать больше? Я с трудом его читаю.

Она нажала несколько кнопок, и страница стала увеличиваться.

Я просмотрела имя Проктор и нашла его в конце. Рут Энн Проктор. Она родилась восемнадцатого июня тысяча шестьсот шестьдесят второго года, и суд приговорил ее к смерти через повешение.

– Что ты здесь делаешь? – Я чуть не запрыгнула на стол при внезапном появлении мисс Бэгли.

Майра быстро щелкнула кнопкой мыши по странице на экране.

– Она просто помогает мне искать путти с телескопом в интернете.

Поскольку Майра не должна была понимать, о чем я говорю, ее лицо оставалось бесстрастным.

– Ты нашла то, что искала? – спросила мисс Бэгли.

– Нет, пока, нет. – Я сделала движение к двери. – Может быть, Нику немного повезло. – Путти. Что-то щелкнуло. В загадке упоминалась школа путти. Мы искали одного херувима, тогда как должны были искать группу. И школу для них, что означало, что они имели отношение к знаниям или чему-то еще. – Кажется, я только что догадалась.

Мисс Бэгли старалась не отставать от меня, когда я поспешила обратно к Нику. Я плюхнулась на сиденье рядом с ним и начала листать страницы с фотографиями.

Глаза Ника следили за каждым переворачиванием страницы.

– Что происходит?

– Мне кажется, я знаю, что мы ищем. Теперь нам остается только найти его.

Толпа волной хлынула в вестибюль. Мисс Бэгли пристально посмотрела на них.

– Дай мне знать, если найдешь. – Она бросилась к группе.

– Фиг я дам ей знать, – пробормотала я. – А зачем ей это знать? Что с ней такое?

– В последнее время она какая-то назойливая, да? – Ник вздохнул. – Как будто у нее слишком тесные трусики.

Я улыбнулась в ответ. В кои-то веки неуместный комментарий Ника попал в точку. Я подробно рассказала ему о своем открытии, и мы принялись изучать фотографии. Чуть позже нашли школу путти в библиотеке аббатства Сен-Галль, Швейцария. Сегодня я ходила на домашние соревнования… как будто нанино заклинание удачи работало на меня. У меня была библиотека для Чиаве и имя ведьмы, похороненной на скрытом кладбище в лесу.

Мисс Бэгли с шумом вернулась в комнату. В библиотеке был напряженный день, и это отразилось на ее внешности. Ее волосы стали слегка взъерошенными, а лицо осунувшимся.

– Ну что, нашли? – огрызнулась она.

– Нет. – Я не сводила с нее глаз, не смея отвести взгляд, иначе она поймет, что я ей лгу. – Нам придется вернуться сюда после Рождества. Через пятнадцать минут у меня тренировка.

– После Рождества? Как насчет завтрашнего дня?

– Дядя… профессор Этвуд разрешил нам сделать перерыв. Завтра приезжает моя лучшая подруга из Бостона, и я собираюсь провести с ней время.

Мы с Ником прошаркали между столиками, вошли в вестибюль и, прежде чем выйти в библиотеку, оглянулись. Мисс Бэгли снова сосредоточилась на ребенке. Может быть, ей и нравятся дети, только не те, что бегают вокруг и ломают ценные произведения искусства.

***

Я наклонилась в бок, разминая мышцы. Нерегулярные тренировки заставляли их чувствоваться окаменевшими. Поскольку я пришла рано, то натянула перчатки, а затем ударила кулаком по боксерской груше, свисающей с потолка и соединенной с полом. Я попятилась и выполнила круговой удар, ударив ногой по центру, цепи яростно загремели. Поставив ноги в твердую стойку, наносила удар за ударом по мешку, громко шлепая перчатками по коже.

– Успокойся, девочка, за что ты его так? – Карриг пересек циновки и подошел ко мне. – Рад видеть тебя на тренировке. Готова?

– Да, я не понимала, как сильно скучаю по ударам, – сказала я между тяжелыми вздохами.

– Вот это дух. – Он направился в аппаратную.

Я ухмыльнулась в ответ. Дейдра всегда говорила то же самое.

Карриг был прекрасным отцом для Дейдры. Держу пари, он скучал по ней, потому что ей пришлось жить со мной и папой и притворяться моим близнецом. Мое сердце, как пресс-папье, билось в груди, думая о том, что было бы, если бы меня вырастил Карриг, и если бы моя мать никогда не умерла. Но потом я думала о папе и поняла, что никогда ничего не поменяла бы. Люди иногда говорят, что нет ничего лучше настоящего родителя, биологического. Я бы сказала, что папа был моим настоящим родителем. Независимо от того, как далеко мы были друг от друга, я всегда чувствовала его любовь.

Лея и Каил неторопливо вошли, его рука лежала на ее плече, а ее рука обнимала его за талию. Я пнула мешок еще сильнее, а затем нанесла ему еще несколько ударов.

– Ого, Джиа, я бы не хотел, чтобы ты когда-нибудь на меня злилась, – сказал Демос, перекидывая спортивную сумку через плечо.

Ирландские Стражи, Эйден и Хью, стояли по бокам от него.

– Она избила бы тебя до полусмерти, – сказал Хью, толкая Демоса локтем.

Эйден хихикнул.

– Ты из тех, кто умеет говорить. Она запросто тебя прикончит.

Арик с важным видом вошел следом за ними. Он был так великолепен, даже с его серьезным, ничего не выражающим лицом. Я оторвала взгляд от него ударила по груше.

– Джиа, – позвал Карриг через весь зал, – прояви немного жалости к мешку и подойди сюда.

Остальные Стражи последовали к нему. Яран шел рядом с Абре, их головы соприкасались, когда Яран показывал ей что-то в журнале.

Мы все окружили Каррига.

– Сегодня мы будем придерживаться наших первоначальных пар. – Его взгляд нашел меня.

Я нахмурилась, глядя на него.

– Я не хочу никаких жалоб, так что если вы склонны протестовать против вашей пары, убедитесь, что вы тщательно обдумали это. – Он переместил свой вес. – Вы будете надеждой миров – держите свои эмоции под контролем.

Группа разделилась на пары. Я повернулась к Арику, постукивая своим муляжом меча по бедру.

Карриг свистнул, и я бросилась на Арика. Он блокировал мой меч своим. Вибрация от удара почти заставила меня потерять хватку. Моя хватка была слишком расслаблена. Я крепче сжала руки и снова бросилась на него. Он уклонился от моей атаки. Пока мы спарринговали, я осмотрела его голые руки и открытую шею. Никаких ожогов или татуировок.

– Тебе действительно не следует пропускать тренировки, – сказал он, снова уклоняясь от моей атаки. – Ты становишься мягкой.

О, нет, он не просто так это сказал.

– Я покажу тебе мягкость. – Я бросилась вниз по коврикам, шлепая ботинками по винилу.

Мы сражались сорок минут, с небольшими перерывами между раундами, и, наконец, вступили в последний бой. Я прошла через это упражнение без слез. На самом деле, я онемела. Неужели я двинулась дальше? Я закрыла все двери в наше прошлое, кроме одной. А для этого мне нужно было знать, что он не обманул меня и не бросил.

Снова раздался свисток.

Я взмахнула мечом справа от него, и он парировал удар слева. Я проскользнула вокруг, держа меч параллельно и готовясь к его следующей атаке. Он двинулся прямо на меня, и я отсекла его удар, мой фальшивый клинок встретил его с громким стуком. Я наносила удар за ударом, и он блокировал каждый из них. Он был в обороне, а я в нападении. Мы оторвались друг от друга, переводя дыхание и глядя друг на друга.

Его губы изогнулись в правом углу рта, образовав ямочку. На какую-то долю секунды в его глазах мелькнуло что-то знакомое мне. Восхищение. Он и раньше так на меня смотрел.

До Эмили.

И так же внезапно, как появился блеск в его глазах, он исчез. Радость хлынула из меня, как вода из незакрепленного слива. Может быть, я ошибалась или была глупа, даже пытаясь это сделать, но я должна была выяснить, поставила ли Эмили на него метку.

В следующий раз, когда мы оказались в пределах досягаемости друг друга, я схватила его за ворот рубашки и дернула изо всех сил, надеясь сорвать ее с него.

Он вырвался из моей хватки.

– Черт возьми, ты что, пытаешься меня задушить?

Все Стражи прекратили борьбу и уставились на нас.

Арик потопал прочь и бросил свой меч в кучу возле комнаты с оборудованием.

Карриг свистнул в свисток.

– Ладно, идите в душ. Я дал Шинед слово, что сегодня рано закончу тренировку, так что вы сможете подготовиться к сегодняшней вечеринке.

Я протиснулась между другими потными Стражами к Ярану. Его короткие дреды и лоб блестели от пота. Темные глаза Абре презрительно смотрели на меня, ее короткие волосы прилипли к мокрому лицу.

– Что? – Я подняла на нее ладони. – Ты хочешь что-то спросить?

– Зачем ты схватила его за рубашку? Ты должна держать свои эмоции подальше от драки, – сказала она, проходя мимо, и добавила через плечо: – Мы дергаем друг друга только тогда, когда сражаемся. Ошибки означают смерть.

Яран вытер лоб полотенцем.

– Так почему же ты пыталась задушить Арика?

– Я его не душила. Я пыталась снять с него рубашку.

Он обернул полотенце вокруг шеи и ухмыльнулся.

– Ты хотела раздеть его здесь? Ты впадаешь в отчаяние?

– Нет. Только не это. Я кое-что искала.

Он натянул куртку.

– Ты не собираешься принять душ? – спросила я.

– Я пропускаю шоу. Я приму душ дома.

– Но разве ты не можешь просто принять душ здесь? – Я покачнулась на ногах. – Кроме того, ты можешь транслировать его на свой телефон.

– Мне нравится на большом экране.

Я умоляюще посмотрела на него.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Ладно, что ты замышляешь?

Я рассказала ему все об Эмили, о тайном кладбище и о том, что она могла заклеймить или вытатуировать на нем заклинание. В конце концов, он согласился принять душ и посмотреть, не найдется ли там чего-нибудь.