Текст книги "Хранители секретов (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дрэйк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Да, это своего рода экстрим, – ответила я.

Мой телефон завибрировал на другом конце стола. Это было сообщение от Наны. Она написала, что хочет мне что-то сообщить и приедет на выходные. Когда я спросила, в чем дело, она ответила, что мы должны поговорить лично. Я не могла придумать, что бы это могло быть. Это может быть связано с приближающимся днем рождения папы. Кайла, Фейт и я планировали устроить ему большой сюрприз.

Лея принесла поднос и села рядом со мной.

– Привет, утенок.

Я посмотрела на ее поднос.

– Ты купила обед?

– Сегодня день рыбных палочек.

Я застонала.

– И ты тоже?

– Демос был прав, они очень хороши.

– Я же говорил тебе, – сказал Демос, ставя перед ним два подноса. – Мне никто никогда не доверяет.

Каил подошел и поцеловал Лею в макушку.

– День уже закончился?

– Хотелось бы, – простонала я. – У меня так много работы по макияжу. – Вспомнив о присутствии Эмили, я добавила ложь, которую папа написал на моем бланке извинений. – Они должны давать нам передышку, когда мы болеем.

Эмили убрала пакет с молоком от губ.

– Я ничего не имею против макияжа.

Я уже собиралась сказать ей, что она шутит, но заметила Дейдру, сидящую в другом конце кафетерия за столом со Стражами из других убежищ. Ее палец зацепился за заднюю петлю брюк Людо.

Я откусила от бутерброда.

– Дейдра сейчас встречается с Людо? Это объясняет итальянскую кухню в последнее время дома.

Лея взглянула на них.

– Да, и сколько их теперь? Она совсем потерялась, не так ли?

– Думаю, что она просто пытается повеселиться после такого тяжелого времени с Ником, – сказала я. – Кстати, где он?

– Я видел, как он ел на улице, – ответил Яран, подходя к столу и неся свой поднос с обедом.

Я перекинула ногу через скамейку и встала.

– Пойду, найду его.

Капризная зимняя погода со снегом и грязью сменилась солнечным светом. Ник грелся в тепле на ступеньках, ведущих в общий зал. Солнце играло золотыми бликами в его каштановых волосах.

– Привет. Почему ты не с ребятами? – Я села рядом с ним.

– Просто думаю.

– О ком-то?

Он взглянул на телефон.

– Да, я действительно скучаю по ней. Мы переписываемся, так что я не хотел показаться грубым другим.

– Я тебя умоляю, все подростки грубы. Наши телефоны – это продолжение наших рук. Разве ты не знал?

– Ты говоришь, как твой папаша.

– Наверное, потому, что я его цитирую. – Я рассмеялась и принялась за обед. – Хочешь клубничку в шоколаде?

Он взял у меня клубнику за хвостик.

– Она и в самом деле увлекается этими обедами.

– Да, люблю ее. – Я сунула одну в рот и попыталась прожевать. Клубника была слишком велика для моего рта, и я чуть не подавилась.

Ник усмехнулся, слизывая шоколад с пальцев.

– Они не размером с укус. Их нельзя есть целиком.

– Знаю, – сказала я с набитым ртом. – Не волнуйся. Афтон приедет сюда на весенние каникулы.

– Это уже навсегда. – Он откусил большой кусок от бутерброда.

После визита Афтон он казался более спокойным, даже счастливым.

– Вы всегда можете пообщаться по видео.

– Наверное. Она сказала тебе, что мы целовались?

– Нет. – Я стукнул его по плечу. – Подробнее.

Старый Ник вернулся, рассказывая о тайном поцелуе. Его описания всегда граничили с неподобающими.

– Ты готова исполнять обязанности путти, – сказал Ник.

– Очень смешной. Я думал, мы называемся херувимы.

– Путти – так забавно говорить.

Мы съели обед. Только мы вдвоем. Так было с тех пор, как мы родились, и до того, как к нам присоединилась Афтон. Я скучала по нашим одиноким временам. Мы всегда были рядом друг с другом. Он отобрал у меня детскую бутылочку в манеже, который мы делили, когда наши матери сплетничали за чашкой кофе. Он ударил того хулигана, который подставил мне подножку во втором классе. И он всегда держал меня за руку, когда смерть матери огорчала меня. Мне никогда не нужен был биологический брат. У меня был Ник.

– Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, правда? – сказала я, вытаскивая овощной кебаб из бокса.

Он сорвал корку с бутерброда.

– Да, я тоже вроде как зациклен на тебе.

***

Все в библиотеке аббатства Святого Галла было сделано из темного дерева, отполированного до блеска, как только что натертая воском дорожка для боулинга. Двухэтажные книжные шкафы с балконами окружали комнату. Сусальное золото подчеркивало все и венчало многочисленные деревянные колонны между книжными шкафами. В нескольких витринах по всей площади были выставлены старинные книги.

Я дрейфовала через пространство, подняв лицо вверх, чтобы смотреть в потолок. Замысловатые позолоченные рамы, обрамлявшие фрески на куполообразном потолке, напомнили мне кусочки яичной скорлупы из яйца Фаберже.

– Что ты делаешь? – Ник нарушил мой транс.

– Наслаждаюсь красотой. Тебе стоит как-нибудь попробовать.

– Уже. Я просто смотрю быстрее, чем ты.

Я пригладила волосы.

– Фу, у меня волосы взъерошены от шлема. Ты должен был принять того Жука, который родители хотели тебе купить.

– С металлом между ног я выгляжу гораздо круче.

– О, пожалуйста, это ржавая куча деталей.

Он схватился за грудь.

– Ты ранишь меня.

– Да ну тебя. – Я толкнул его в плечо. – Давай уже найдем эти Чиаве.

– Путти! – крикнул Ник, поправляя рюкзак на плече. – Вот путти, путти!

Я бросила на него взгляд, который говорил: «Хватит. Серьезно? Ты такой малыш».

– Знаешь, это было забавно.

– Ты просто умора. – Я закатила глаза, теребя медальон на шее.

Книга врат затряслась у нас за спиной. Оттуда выскочил мужчина, а за ним – женщина, мальчик и девочка.

– Добрый вечер, – поздоровался мужчина.

– Добрый, – ответила я.

– Вы случайно не знаете, какой книжный шкаф ведет в… – он посмотрел на карту. – Ковен Грейхилл?

Это была уже четвертая группа путешественников, с которыми мы столкнулись за то короткое время, что провели в библиотеке. С тех пор как Совет Чародеев вновь открыл ворота и снизил уровень тревоги до самого низкого, библиотеки после закрытия стали переполненными. Новая система требовала, чтобы все путешественники приобретали билет в одном из убежищ. Это предотвратило перегрузку библиотек.

– Это в той комнате, – сказал Ник, указывая в сторону комнаты. – Третий книжный шкаф на восточной стене.

– Благодарю вас. – Мужчина повел свою семью.

– Ты думаешь, он Страж или чародеей? – спросил Ник.

– Не-а. Думаю, что он охранник в отпуске со своей семьей.

Ник почесал затылок.

– Почему?

– Они собираются посетить ковен Грейхилл, – сказал я. – Чародеи ходят в людские места. Они живут долго и устают от мистического мира.

Книга снова отскочила от стола. На этот раз из нее выскочили две женщины лет шестидесяти.

Ник указал в ту сторону, куда он послал семью.

– Туда. Третий книжный шкаф. Восточная стена.

– Grazie, – сказали они в унисон.

– Как ты узнал, куда они хотят? – спросила я.

– Брошюра в руке той женщины, что пониже ростом, – сказал Ник. – В Грейхилле проходит какой-то фестиваль.

– Метко.

Он выпятил грудь.

– Я побеждаю Демоса каждый раз в его настоящей детективной игре. Он не перестает бросать мне вызов. И уже должен мне сорок баксов.

– Он из другого мира, – сказала я. – Может быть, ты должен ему поддаться. Ладно. Давай покончим с этим и уберемся отсюда.

Мы искали еще минут пятнадцать, прежде чем Ник заметил путти. Их раскрашенные деревянные лица смотрели на нас сверху вниз. Несколько из них занимали многочисленные ниши над колоннами. В каждом из них был символ одного из искусств и наук.

– Они какие-то жуткие. – Ник откинул голову назад, рассматривая маленькие статуэтки.

– А по-моему, милые. – Мой взгляд остановился на том, кто держал подзорную трубу. – Вот и наш малыш.

– Ну и как мы это сделаем? – сказал он. – Мы не хотим, чтобы нам мешали.

– Ты должен пойти и подержать книгу закрытой, пока я принесу Чиаве.

– Отличная идея. – Он неторопливо удалился.

– Крикни, когда будешь готов, – сказала я.

– Ну, конечно. – Он еле волочил ноги.

Я нахмурилась, глядя ему в спину.

– Может быть, в этой жизни?

Через несколько минут он крикнул из соседней комнаты:

– Готово!

Я уставилась на путто. Он поднес к глазам подзорную трубу, как будто рассматривал что-то на потолке. Я так надеялась, что ткань, покрывающая его интимные места, не оторвется, когда он придет в себя.

Я схватила медальон и сказала:

– Libero il Tesoro. – Освободи сокровище.

Знакомый ветер, который всегда приходил после произнесения заклинания, кружился вокруг меня. Холод пробежал по коже, заставляя ее покалывать. Путто опустил подзорную трубу, и движение его руки прозвучало, как треск дерева. К счастью, его набедренная повязка осталась на месте, и он наклонил голову, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.

– Бенвенуто, дочь седьмого. Я – Скопис, хранитель Чиаве, которую ты ищешь. Этот телескоп позволит владельцу видеть сквозь барьеры. – Он бросил подзорную трубу, и я приготовила руки. Путто застыл на месте. Я была ужасна в ловле вещей. Телескоп закрутился спиралью, полетел на меня и, выскользнув из моих пальцев, со звоном упал на пол.

– Изящно, – хихикнул Ник, пересекая комнату и направляясь ко мне.

– Это был ужасный бросок. Я бы хотела посмотреть, как ты попробуешь…

Звук еще одного прыгуна, проходящего через книгу из другой комнаты, прервал меня.

– Давай уже выбираться отсюда. – Я передала Нику Чиаве, чтобы уложить его в сумку.

– Конечно, не все прыгуны – помеха. – Бастьен прислонился спиной к колонне, скрестив руки и ноги… поза, которая должна была быть в одном из тех горячих мужских календарей.

– О, боже, что ты здесь делаешь? – я казалась слишком взволнованной.

Он одарил меня игривой улыбкой.

– Я просто случайно проходил мимо. В Грейхилле проходит фестиваль. Я должен появиться вместо матери.

Ник застегнул рюкзак и закинул его на плечо.

– Пожалуй, я пойду немного осмотрюсь. Не торопитесь.

– В последнее время у врат было много народу, – сказала я, когда Ник исчез за углом. Мои глаза остановились на Бастьене, и синева его рубашки приобрела более глубокие оттенки. Как кобальтовое стекло в темноте. Нижняя губа у него была полнее верхней. Раньше я этого не замечала. Над левой бровью у него красовалась родинка. Этого я тоже не замечала.

Теперь я видела его. И все в нем было замечательным.

Он пересек комнату и подошел ко мне, и по выражению его лица стало понятно, что он знает, как я смотрю на него.

– Прости. Ты просто застал меня врасплох. – Я мельком взглянула на него сквозь челку. Его веселое выражение лица заставило все мое тело осознать его присутствие. Я засунула пальцы в тугие задние карманы джинсов и попыталась сделать вид, что меня не трогает его близость.

– Ну, и что скажешь? – Он все приближался, пока не оказался так близко, что я почувствовала запах одеколона на его рубашке. – Хочешь пойти со мной на фестиваль?

Я зашагала прочь, медленно двигаясь вдоль книжных шкафов. Он последовал за мной.

– Не уверена, – сказала я. – У меня сегодня куча домашних заданий.

Он схватил меня за руку.

Я повернулась к нему. Мою руку покалывало от его прикосновения.

– Ты когда-нибудь пробовала персик такой сладкий, что он вызывает эйфорию? – спросил он.

– Нет. Но звучит заманчиво.

Он помассировал мне пальцы.

– Пойдем ненадолго. Я верну тебя с достаточным количеством времени, чтобы сделать твою работу.

Я не знала, почему колебалась. Мне пора было жить, быть девушкой и наслаждаться своей юностью. Я слишком долго убегала от него, убегала к нему, просто убегала. Я могла бы потеряться в Бастьене. Веселиться. Стереть боль. Может быть, даже стереть кошмары.

– Я бы с удовольствием. – Я выскользнула из его рук и снова зашагала вперед. Если буду продолжать двигаться, возможно, он не заметит, как я нервничаю. – А как же Ник?

– Не беспокойся обо мне, – сказал Ник. – Я уже большой мальчик. Я могу найти дорогу домой.

– Думаю, у тебя кончаются оправдания. – Бастьен не отставал от меня, на его губах играла улыбка.

Еще больше людей выпрыгнуло из книги. Судя по их голосам, это была группа девушек.

Ник оглянулся через плечо.

– Извините, у меня дежурство швейцара. Дайте мне знать, что решите.

– Ну, что скажешь? – сказал Бастьен.

– Здравствуйте, дамы, – донесся из соседней комнаты голос Ника.

В конце концов, мы оказались у двери. Над ней висела табличка с надписью.

– Интересно, что там написано. – Я старалась говорить о чем угодно, только не о нас.

Он остановился рядом со мной.

– Это греческий язык. Перевод – санаторий души, или другие называли его домом книг.

– Погоди. Что? – Я сделала шаг вперед, взглянув на табличку.

В голове у меня стоял такой туман, что я смутно ощущала, как в мое тело вонзается заряд. То, что я только что почувствовала, зафиксировалось, когда сильный холод охватил мою кожу. Я развернулась, чтобы оттолкнуть Бастьена, но он схватил меня за руки. На его лице появилось озадаченное выражение.

– Отпусти! – Я отдернула руки, но он не отпускал их.

Словно осколки льда пронзили мое тело. Сильное притяжение затягивало меня. Я вытянула пальцы, пытаясь освободиться от хватки Бастьена.

– Джиа, что происходит? – тревога исказила его лицо, и он крепче сжал меня.

– Это люк в стене. Ты должен отпустить меня.

– Нет. Держись за меня. Я не позволю тебе упасть. – Он потянул меня вперед, но всасывание было сильнее, чем он сам. – Ник! – крикнул он, и отчаяние пронзило его голос.

– Пожалуйста. Отпусти. – Мои пальцы соскользнули.

Он терял контроль.

Гнев сменил поражение в его глазах, и он шагнул вперед, позволяя ловушке засосать его вместе со мной.

Глава 23

Щека горела. Холодный воздух хлестал по обнаженной коже. Я лежала лицом вниз на чем-то твердом. Поверхность была скользкой, очень холодной и влажной под моими пальцами. Меня била дрожь. Как будто я была в морозильной камере.

– Джиа, вставай. – Голос Бастьена звучал где-то далеко. – Пошли, у нас нет времени. – Он потряс меня за плечо.

Я подняла голову, едва открыв глаза. Белизна ослепила, боль пронзила правый глаз и голову. Я крепко зажмурилась от яркого света.

– Ч-что случилось? – зубы клацали так сильно, что по спине пробежала дрожь. Падающие с неба хлопья были похожи на осколки стекла, жалящие кожу.

– Ты попала в ловушку. – Он схватил меня за руку и поставил на ноги. Я чувствовала холод его руки сквозь рукав. Дыхание, сорвавшееся с его губ, застыло ледяным облаком перед лицом. – Нам нужно найти убежище, иначе мы замерзнем насмерть. – Он застегнул свою кожаную куртку.

Я покачнулась на ногах, глядя на голубое сияние прямо над нашими головами.

– Что это за свет? – Ледяные камни кружились у меня под ногами, когда я пытался удержать равновесие.

Его глаза устремились туда, куда смотрела я.

– Там мы и провалились. Должно быть, это люк.

Земля была плоской. Морозный ветер гнал волны по снегу. Он застегнул мой плащ и туго затянул пояс вокруг талии.

– Убежище? Там ничего нет.

– Вон там. – Он указал через поле. Я мельком увидела линию деревьев между разрывом в ярости льда, скрывающего его. – Мы должны продолжать двигаться. Мы должны найти убежище, пока не стемнело.

Я кивнула и, шатаясь, направилась вслед за ним. Каждый шаг уходил глубоко в снег, замедляя меня. Впереди Бастьен изо всех сил пытался вытащить ногу из утоптанного снега. Мои пальцы так сильно болели. Я спрятала голые руки под мышками, чтобы защитить их от ледяного ветра. Чем ближе мы подходили, тем больше становился виден лес. Каждый сустав в моем теле болел с любым движением, холод сковывал, мешая двигаться вперед. Я упала, опустившись на колени в снег.

Бастьен обернулся.

– Вставай. Я знаю, это больно, но мы не можем остановиться, Джиа. Мы умрем, если сделаем это. Не так уж далеко.

Я с трудом поднялась на ноги, поскользнулась и упала на снег. Так оно и было. Вот так я и умру – в бесплодной пустыне, вмерзнув в землю. Кинжалы боли сотрясали дыхание. Я хватала ртом воздух.

Бастьен склонился надо мной, протягивая руку.

– Ты не можешь остановиться. Все не так уж плохо, если ты продолжаешь двигаться.

– Неплохо? Мы умрем, – выдохнула я и взяла его за руку.

Он рывком поднял меня.

– Ты же воин. Это все состояние души.

– А ты не можешь использовать свою магию или что-то в этом роде? – крикнула я ему вслед.

– Мы что-нибудь придумаем, когда окажемся в безопасности.

– Что ты имеешь в виду? Мы замерзнем до смерти. Сделай это сейчас.

Он не остановился.

– Что мы знаем о Сомниумах, так это то, что в них обитают существа, и обычно они не очень гостеприимны. Нам нужно укрытие.

Я огляделась и потянулась к рукояти меча. Холодный металл впился мне в кожу. Ноги наконец-то ощутили твердую почву. Мы остановились, когда оказались в безопасности среди деревьев. Ветви были толстыми, а стволы плотно прижаты друг к другу, перекрывая пронизывающий ветер.

Голова Бастьена двигалась взад и вперед, пока мы углублялись в лес. Он остановился, когда подошел к двум валунам, каждый почти в двенадцать футов высотой и упирающимся друг в друга.

– Это сработает. – Он вытащил из-под деревьев несколько сломанных веток и сложил их перед расщелиной. Затем создал огонь, и в его руке возник пылающий шар. И бросил шарик, дерево вспыхнуло ярким пламенем. – Давай согреемся, прежде чем устроим себе убежище.

Я склонилась над огнем, отогревая руки.

– Почему ты не отпустил меня? Следовало бы. А теперь ты застрял здесь со мной.

Он потер руки.

– Я никогда не позволю тебе столкнуться с этим в одиночку.

Мое сердце разгорелось, как печь, от его слов. Его жертва удивила меня. Большинство людей отпустили бы меня, спаслись сами, потому что страх так силен. Он заставляет тебя хотеть жить любой ценой. Нормальный человек отдал бы все это только ради любимого человека.

Я с трудом сглотнула. Может ли он…

Треск ветки вернул мое внимание к нему.

– С нами все будет в порядке, – сказал он.

– Надеюсь, ты прав. – Ледяной воздух царапнул горло, и я снова сглотнула. – Как отсюда выбраться?

Он присел на корточки и протянул руки над пламенем, не сводя с меня глаз.

– Если они смогут найти, в каком из них мы находимся, фейри вернут нас, но… – он уставился на пламя.

– Но что?

– Почти невозможно найти незамеченную ловушку. Двери мерцают. Они открываются и закрываются. Не считая того, что их там сотни.

Мой желудок беспокойно сжался.

– Ты хочешь сказать, что мы никогда не выберемся отсюда?

– Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь возвращался с одного из них.

Я опустила голову, огонь обжег мои щеки.

– Должен же быть какой-то выход…

Бастьен на корточках приблизился ко мне и обнял одной рукой.

– Эй, – мягко сказал он, – мы есть друг у друга. Все, что нам нужно, – выжить. Они будут искать нас, и мы должны надеяться. Кроме того, мы с нетерпением ждем этой встречи.

Я улыбнулась, оценив его попытку сделать нашу ситуацию менее мрачной.

– Ладно.

– Тогда хорошо. – Он сжал мое плечо. – Мы должны собрать ветки и листья с деревьев.

Бастьен выпрямился и начал ломать нижние ветки, которые снег не укрыл. Деревья выглядели вечнозелеными, но вместо сосновых иголок их листва была мягкой.

– Что это за дерево?

– Я никогда раньше не видел ничего подобного. Его листья необычайно толстые.

Я вздрогнула и заметалась вокруг, срывая ветки. Когда мы закончили, у нас была куча до колен.

– И что теперь? – Я бросилась обратно к огню и стала греть руки.

Бастьен сорвал ветку и собрал опавшие листья.

– Подними руки.

Я с любопытством подняла бровь.

– Я собираюсь набить ими твою куртку для утепления. Тогда ты можешь заняться моей. – Он засунул несколько штук мне за шиворот. Необычный цветочный аромат наполнил мой нос.

– Надеюсь, эта штука не ядовитая.

– Я рискну вызвать небольшое раздражение кожи, чтобы избежать смерти. Вперед.

Я так и сделала, и он сунул несколько штук мне под куртку. Его холодные руки скользнули по моей рубашке и задели грудь. Я испуганно втянула воздух, мой пульс участился.

– О, извини. – Он ухмыльнулся. – Может быть, тебе лучше самой?

– Да, так будет лучше. – Я взяла у него оставшиеся листья и сунула их под плащ. – Откуда ты знаешь, как это делается?

– Я прошел курсы выживания. В Академии это обязательно.

– Что дальше? – Моя нижняя губа задрожала. Мне хотелось поскорее вернуться к костру. Он протянул мне листья и повернулся ко мне спиной. Я набила его куртку листьями. Мои пальцы поднимались и опускались по мускулам под его обтягивающей рубашкой, когда я убрала руку с его куртки.

Бастьен вздрогнул.

– Ах, у тебя руки ледяные.

– Как и у тебя.

– Ладно, хватай ветки.

Я схватила несколько веток. Он положил свою связку на землю между двумя камнями. Потом взял мои и прислонил их к стенам скалы. Это было наше собственное маленькое гнездышко.

– Можно мне взять твои ножны?

– Зачем?

Он нахмурился, глядя на меня.

– Я не причиню им вреда. Нам нужен контейнер.

Я расстегнула пояс, вытащила меч из ножен и протянул их ему.

– Залезай в расщелину. Там должно быть тепло.

Я положила меч на ветки у входа в наше импровизированное убежище и заползла внутрь. Огонь уже нагрел его. Бастьен набил снегом мои ножны, а потом опустил их в огонь.

– Что ты делаешь?

Он посмотрел на меня поверх пламени.

– Нам нужно поддерживать гидратацию.

Отблески огня играли на его красивом лице. Щеки и нос были ярко-красными. То, как он бережно держал в руках металлическую оболочку, напомнило мне о его доброте. С ним я чувствовала себя в безопасности. Если я должна была застрять с кем-то, он определенно был сексуальным отвлечением.

– Ты же знаешь, что Ник обнаружит наше исчезновение, – сказала я. – Там будет полный поиск люка. Нас спасут через несколько часов.

– Искренне надеюсь на это. – Его фальшивая улыбка говорила, что он так не думает. – Вот. Пей. Держи за верх, а то обожжешь руки. – Он протянул мне ножны и подкрался поближе. – Будь осторожна, горячо. – Он махнул рукой над огнем. Пламя растеклось по дереву, обрамлявшему вход в наше убежище. – Если в этом богом забытом месте и водятся какие-то твари, они этого не переживут.

Я сделала глоток из ножен. Горячая вода хлынула по пищеводу и согрела грудь.

– Жаль, что у нас нет времени поохотиться и поесть, но придется подождать до завтрашнего рассвета.

Я откинулась назад и достала энергетические батончики, которые всегда держала в кармане плаща, когда использовала боевой шар, и передала их ему.

– Отлично. Мы разделим один сегодня вечером, а два других оставим на завтра. – Он развернул один. – Надеюсь, здесь есть горы или пещеры. Мы не сможем выжить без провизии.

– Мы здесь недолго пробудем, – сказал я. – Вот увидишь. Они найдут нас еще до утра.

– Надеюсь, что так. Но мы должны быть готовы к тому, что они нас не найдут.

Он установил над нами ветку, и я делала то же самое, пока мягкая листва не скрыла нас. Единственными звуками были тихое дыхание Бастьена и потрескивание огня. Не было слышно ни жужжания насекомых, ни звуков животных, только шелест ветра. Я вздрогнула, когда Бастьен прижался ко мне и обнял за талию. Он крепче сжал меня, чтобы не дать встать.

– Расслабься. Нам нужно быть ближе, чтобы согреться. – Его шепот щекотал мне ухо.

Я замерла. Мое тело напряглось. Я никак не могла расслабиться, когда он так обнимал меня. Кроме того, это место вызывало у меня беспокойство. Я могла бы солгать ему, что они найдут нас, но в глубине души знала правду. Я читала об этом главу в книге «Невидимые места» Джана Бьянки, профессора магии, моего прадеда. Найти двери было почти невозможно. Они открывались и закрывались так быстро и нечасто, что кто-то должен был находиться точно на том же месте, что и дверь, и ждать ее. Чародей должен немедленно пометить ловушку, иначе ее, скорее всего, никогда больше не найдут.

Я не могла перестать дрожать, глаза искали просветы между ветвями. От костра исходило лишь слабое мерцание. Мне и раньше приходилось сталкиваться с опасностями, но незнание того, что там, в темноте, пугало меня. Хотелось плакать, но я сдержалась. Я отказывалась быть слабой перед Бастьеном. Кроме того, уверена, что слезы замерзнут на лице.

Застряв в этой замерзшей пустоши, мы, скорее всего, никогда не уйдем отсюда, но я буду проводить здесь каждую минуту в поисках выхода. Найди способ вернуться к папе, бабушке и моим друзьям. К Арику. Даже несмотря на то, что он бросил меня ради Белоснежки, я все еще заботилась о нем и не могла вынести мысли о том, что никогда больше его не увижу.

Дыхание Бастьена мягко билось о мои волосы. Сквозь ветви я наблюдала, как тени под деревьями темнеют с заходом солнца. Его тепло окутало меня, и мое тело обмякло, прижавшись к сильной фигуре Бастьена.

– А если огонь погаснет? – прошептала я.

– Нет, в пламени есть магия. Дерево – это всего лишь якорь.

– Но как?

– Магии не нужно объяснения. Просто нужно верить и доверять…

– Доверять. Верно. – Я вздохнула.

Я уловила смешок в его выдохе.

Далекий вой сотряс безмолвную пустошь, и мои пальцы поползли к рукояти меча.

– Ты это слышал?

– Может быть, мы все-таки не умрем с голоду, – сказал он. – Мы поохотимся на него завтра. – Он пристроился позади меня, и я напряглась.

Вой продолжался всю ночь. Я смутно помнила, что несколько раз задремала, но, в основном, смотрела на пламя костра, моя рука сжимала меч, и чувства обострялись при каждом движении Бастьена позади меня. Его глубокое, ритмичное дыхание успокаивало.

Прокручивала в голове все, что читала о Сомниумах. Когда несколько столетий назад чародеи спрятали свои убежища, раскол вызвал сотни разрывов между мистическим и человеческим мирами, создав Сомниумы. Какая-то магия отделяла их от двух миров.

– Бастьен?

Он застонал.

– Ты не спишь.

– Как ты можешь спать в таком месте?

– Я готовился к подобным ситуациям всю свою жизнь. – Он убрал руку от меня и вытянул ее над головой. Я сразу почувствовала холод там, где была его рука. – Мир людей защищен от познания таких зол, как мир Мистиков, живущих с ними ежедневно.

– Книга, которую я читала о Сомниумах, была довольно старой, но я помню, что был человек, который сбежал из ловушки. Так ведь?

Его рука снова нашла мою талию, и мой живот напрягся.

– Один человек сбежал довольно давно. Он сказал, что прыгнул в ловушку, но умер от ран, полученных в результате нападения одного из существ, прежде чем его опыт был задокументирован.

– Но тогда есть выход.

– Возможно. – Он наклонился надо мной, его губы были так близко к моей щеке. Моя кожа пульсировала под его близостью. – Поспи немного. Как только мы решим наши проблемы выживания, будем искать выход.

Я закрыла глаза и попыталась успокоить шум в голове. Уголки моего сознания медленно темнели, как тени под деревьями, пока все не стало совершенно черным.

Когда я проснулась позже, послышалось пение птиц и жара. Чрезвычайно жаркий жар. Область вокруг моей талии под рукой Бастьена вспотела. Я оттолкнула от себя ветки и села. Огонь все еще пожирал дрова, даже не повреждая их. Снег уже растаял, и лес кишел птицами и мелкими шныряющими тварями. Зимняя пустошь исчезла, и на смену ей пришла настоящая весна.

– Какого черта?

Бастьен вышел из кучи веток и зевнул.

– Это странно.

– Ты так думаешь? – Я бросила на него быстрый взгляд. – Поговорим об экстремальных условиях. Можешь снять стену огня?

– О, конечно. – Он взмахнул рукой, и пламя исчезло.

Я переползла через ветви и перешагнула через еще теплые палки. Бастьен последовал за мной, ветки хрустели под его весом. Мы стояли, широко раскрыв рты. Яркая зелень, яркие цветы и милые пушистые животные, бегающие от дерева к дереву – все это казалось нереальным.

– Как будто мы нашли Эдем, – сказал Бастьен.

– Тогда что же было вчера? Ад?

Легкий смешок прозвучал у него под носом.

– Возможно.

Я направилась к дереву, на котором роились птицы, и сорвала один из овальных пурпурных плодов, свисавших с ветвей. Он был больше винограда и меньше чернослива. Кожа лопнула, когда я вгрызлась в нее, выпустив сладкий сок, похожий на вишню с медом.

Бастьен бросился ко мне и выбил плод из моей руки.

– Эй, зачем ты это сделала?

Он нахмурился, глядя на меня сверху вниз.

– Ты ведь городская девушка, не так ли?

– Ты так говоришь, будто это плохо.

– Никто не ест растительность, если не знает, не ядовита ли она.

– Пожалуйста. – Я уперла кулаки в бока. – Мы, городские девушки, не глупы. Я проверила. Птицы едят и не умирают.

Он осмотрел птиц. Они прыгали с ветки на ветку, клевали плоды.

– У них может быть к этому иммунитет. – Он строго посмотрел на меня. – Давай установим правила.

Я вытянулась во весь рост и выпятила подбородок.

– Правила? Ты можешь быть Верховным Чародеем в Куве, но не здесь, и ты не управляешь мной.

– Я не сказал «я» в этом заявлении, я сказал «давай», что является сокращением для «давайте». Например, давайте установим правила.

– Действительно. – Я неторопливо подошла к следующему дереву. – Я знаю, что такое схватка, но твой тон подсказал мне, что тут нет никаких «нас». – Я высоко подняла руку и потянулась за другим фруктом. – И, кроме того, я еще не умерла. – Я сорвала его с дерева. Множество птиц дружно закричали, устремляясь в небо. Несколько овальных шариков дождем посыпались на меня, ударяясь о голову и плечи, разбрызгивая сок по волосам и коже.

Бастьен громко рассмеялся, его лицо озарилось весельем. Я взяла по фрукту в каждую руку и бросила в него. Он попал ему в ногу. Это было ужасно. Мой боевой шар всегда находил свою цель, но это был лишь плод, полная неудача.

Шинед сказала, что шар связан с моим сознанием, и все, что мне нужно сделать, это подумать о том, куда я хочу, чтобы он полетел, и он полетит туда. Прямо сейчас мне хотелось, чтобы фрукты были под контролем разума. Я отдернула руку, осторожно сжимая плод в ладони, и швырнула его. Фруктовая бомба взорвалась у него на груди, и сок брызнул на шею и подбородок.

– Ты собираешься разбудить спящего зверя. – Он хихикнул, и это было так сексуально, что мне пришлось ударить его снова.

Я подошла к фрукту, висевшему прямо над моей головой. Глаза Бастьена расширились. Я ухмыльнулся.

– Трусишь?

Позади меня раздалось рычание, и я замерла.

Глава 24

Я схватилась за меч, висевший на поясе, но его там не было. Я стояла совершенно неподвижно, слишком напуганная, чтобы обернуться. Позади меня несколько лап мягко ступали по высыхающей земле. Я нашла взгляд Бастьена. Он одними губами приказал мне не шевелиться, и огненный шар закружился в его руках. Солнечный свет блеснул на лезвии моего меча в укрытии. Как только Бастьен бросил шар в этих тварей, я решила, рвану.

Рычание становилось все яростнее. Бастьен швырнул огненный шар в сторону его источника. Я бросилась за мечом, украдкой кидая быстрые взгляды через плечо. Дерево было в огне. Две спутанные шкуры тварей дымились. Я резко затормозила. Бастьен лежал на земле, держа за уши одно существо, пытаясь удержать длинные зубы животного от своей шеи. Я схватила клинок и бросилась к ним. Оказавшись в пределах досягаемости, взмахнула мечом и перерезала зверю горло. Кровь хлынула на Бастьена.