Текст книги "Хранители секретов (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дрэйк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– О, тогда это слишком много раз, чтобы считать, – сказала она. – Так что же мы закажем на ужин? Китайскую?

– Определенно.

Раздался звонок в дверь, и когда я открыла ее, то с удивлением обнаружила, что миссис Д'Марко стоит там, заламывая руки. На ее лице застыло беспокойство, а под золотисто-карими глазами залегли темные круги. Я почти не видела ее с тех пор, как узнала, что они с мистером Д'Марко усыновили Ника. Они даже скрывали это от сына, и Ник не слишком хорошо воспринял эту новость.

– А Ник здесь? – спросила она, и в ее словах сквозило беспокойство.

– Нет. – Я открыла дверь пошире. – Пожалуйста, входите.

Она сделала несколько шагов вперед, но не вошла внутрь.

– Что случилось? – спросила я.

Она быстро оглядела вход и поднялась по лестнице.

– Он пришел домой злой. Ударил кулаком в стену. Отец накричал на него, и он уехал на этом… этом байке.

Я схватила ее трясущиеся руки.

– Все будет в порядке. Он просто через многое проходит.

– Я все понимаю. Я просто боюсь, что он сам себе навредит. – Она шмыгнула носом. – Может быть, Дейдра что-то знает? Она здесь?

– Я здесь, – сказала Дейдра с верхней ступеньки лестницы. – Мы поссорились. Я только сказала, что он похож на своего биологического отца. Он взорвался прямо на глазах у Эмили. Мы даже не успели зайти в ресторан. Это было так унизительно.

Какого черта? Конечно, Ник не хотел бы выглядеть как Конемар. Этот человек был воплощением зла. Он убил биологическую мать Ника. Ник ненавидел его. У Дейдры не было никакого такта. Я собиралась сказать ей именно это, но ее глаза были опухшими и красными, так что я решила не делать этого.

– Ты не знаешь, куда он пошел? – вместо этого спросила я.

– Когда он становится таким, как сейчас, он отправляется на пляж Стоуни-крик. – Дейдра посмотрела прямо на Миссис Д'Марко. – Мне очень жаль.

– Все в порядке, дорогая, – сказала миссис Д'Марко. – Ему просто нужно время, чтобы привыкнуть ко всему.

– Так кто же знает, как добраться до этого пляжа? – спросила я.

– Я отвезу тебя, – послышался с крыльца голос Эмили.

Я резко обернулась.

– Откуда ты взялась?

– Из машины. Я беспокоилась о Дейдре. Она оставила свой свитер. – Девушка протянула Дейдре широкий вязаный черный свитер, который никак не мог согреть ее.

– Спасибо, но я видела, как быстро ты едешь по нашей улице. Не могла бы ты нас не убивать, пожалуйста?

– Я не очень быстро езжу, – ответила Эмили.

Она врала. Когда мы только переехали сюда, то подъехали на грузовике, и она промчалась мимо нас, как будто была на ипподроме.

– Не слушай ее, Эмили, – крикнула Дейдра. – Если ты не проедешь пять миль на предельной скорости, она начнет нервничать.

– Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Ну же, Эмили. – Я направилась по тротуару к ее машине. – Миссис Д'Марко, мы скоро вернем его домой.

– Спасибо тебе и еще раз спасибо, Дейдра. – Миссис Д'Марко последовала за нами по тротуару к своей машине.

Эмили вела белый Цивик по нашей улице гораздо медленнее, чем обычно.

– Ник и Дейдра просто обожают друг друга.

– Да… пожалуй, что так.

Она приподняла бровь, заворачивая машину за угол.

– Я никогда раньше не видела такой страсти. – Приближающиеся фары осветили ее бирюзовые глаза. – А кто та леди, живущая с вами, ребята?

– Тетя.

– А почему она никогда не выходит?

– У нее кожное заболевание. Это редкость.

– А как оно называется?

Что это за вопросы такие?

– Это пигментная ксеродерма. – Я запнулась на произношении.

– О, это действительно звучит плохо. – Мимо проехала еще одна машина. – Похоже, ваша семья очень близка. Я иногда вижу, как вы ужинаете из нашего кухонного окна. – Она резко повернула голову в мою сторону. – Это не то, что ты думаешь. Клянусь, я не преследователь. Я действительно не очень хорошо вас вижу. Твой дом слишком далеко от моего.

Я ухватилась за ручку над дверью.

– Смотри на дорогу.

Я говорила, как Нана. С тех пор как моя мама умерла, спасая меня от пробок, когда мне было четыре года, вождение и пересечение оживленных улиц пугали меня до чертиков.

Она улыбнулась и снова сосредоточилась на управлении автомобилем.

– В любом случае, вам всем весело. Обед в моем доме слишком тихий и скучный. Мой дядя почти не разговаривает и не играет в настольные игры, как ваша семья.

– Здесь, наверное, очень одиноко, – сказала я. – Приходи как-нибудь ко мне поиграть. – Мне хотелось откусить себе язык. Если она придет, Фейт придется прятаться в своей комнате.

– Спасибо, – сказала она. – Мне бы этого хотелось. – Яркая улыбка на ее лице заставила меня порадоваться, что я пригласила ее.

Впереди показался океан, и Эмили свернула на дорогу, идущую вдоль берега. Прямо перед нами в небо взметнулась молния. К счастью, Эмили была слишком занята за рулем, чтобы заметить начало грозы.

Я увидела байк Ника, припаркованный на травянистой площадке рядом с пляжем.

– Притормози здесь, – попросила я.

– Ты его видишь? – Машина подкатила к обочине, когда она припарковалась.

– Нет, только байк, – ответила я, открывая дверь. – Вон там. Тебе не нужно ждать. Ник может отвезти меня домой. Спасибо, что подвезла. – Я вышла и закрыла за собой дверь.

Окно со стороны пассажира опустилось.

– А ты уверена? Похоже, надвигается буря, – сказала она. – Я могу подождать.

– Нет, спасибо, все будет хорошо. Увидимся в школе.

Она переключила передачу.

– Замечательно, мне бы этого хотелось. Мы можем потусоваться за ланчем. Во сколько он у тебя?

– В одиннадцать тридцать… – я замолчала, ища глазами Ника. Еще одна вспышка света ударила в небо.

– И у меня тоже, – пропела она. – Тогда до встречи.

Было бы неплохо завести новых друзей.

– Звучит здорово, – сказала я. – Увидимся.

Она развернулась и уехала. Я рванула к тому месту, где заметила молнию. Темная фигура сидела на белой скамье у самой воды. Еще одна вспышка света поцеловала небо и осветила Ника.

С тех пор как Ник узнал, что он чародей, парень боролся со своей новой магией. И он был неосторожен. Здесь его мог заметить, кто угодно. Как бы он объяснил это тому, кто был человеком, а не из мира Мистиков? Я даже представить себе не могла, каково это – обладать такой огромной силой. В отличие от него, я была Стражем. У меня было мало магии, и я полагалась на боевую подготовку лучших чародеев и существ из других миров. Ему нужно было только шокировать или ударить током своих противников.

– А что именно ты делаешь? – спросила я, подходя ближе.

Он чуть не упал со скамейки.

– Вот дерьмо, Джиа. Не подкрадывайся так незаметно к человеку.

– Серьезно, Ник? Что ты делаешь? Кто-нибудь может увидеть тебя, и тогда нас обнаружат.

– Просто оставь меня в покое.

– Я не собираюсь просто так оставлять тебя одного. – Я села на скамейку рядом с ним. Легкий ветерок разметал по моему лицу выбившиеся пряди волос. Соленый запах океана заполнил мой нос. – Поговори со мной. Ты мой лучший друг, Ник. Я здесь ради тебя.

Он сформировал электрический заряд на своей ладони. Я сотворила свой розовый шар и бросила его на ладонь, погасив заряд.

Он сделал еще один электрический шар, и я бросила в него еще один шар.

– Прекрати это делать.

– Это ты прекрати.

– Я все понял. Сфера – это круто. Она может противостоять магии и защищать людей, но делает тебя слабой. Я могу делать это всю ночь и измотать тебя.

– Ты не очень-то любезен.

Он закрыл лицо руками. Костяшки пальцев на правой руке были разодраны, а вокруг ран свернулась кровь.

– Не знаю, что со мной происходит. Не могу остановиться. Я знаю, что имела в виду Дейдра, родители… все.

– Ты еще не был так груб со мной. Это должно что-то сказать. Я самая надоедливая из всей этой компании.

Он фыркнул.

– Ты что, только что фыркнул?

– Нет. – Он выглядел удивленным. – Это был всего лишь чих.

– По-моему, ты фыркнул.

Его лицо просветлело.

– Я знаю, что ты пытаешься сделать. И это работает.

– Я ничего не пытаюсь сделать. Это было полноценное фырканье. – Я положила руку ему на спину и смотрела, как вода плещется о подпорную стенку перед нами. – Я знаю, что ты не можешь обратиться к психотерапевту из-за этого, что бы ты ему сказал? Что ты только что узнал, что ты – сын самого злого чародея мира Мистиков, и целители недавно выпустили твою магию?

Он слегка улыбнулся мне.

– Да, это может оказаться не слишком удачным решением.

– Или, может быть, могло бы. Они подумают, что у тебя бред, и ты накачан наркотиками.

– От наркотиков меня тошнит.

– Послушай, – начала я, – я была в полном беспорядке после того, как меня засосало в книгу врат и бросило в мир Мистиков. Все происходило так быстро. Я была напугана и сбита с толку. И совершила так много ошибок. Черт возьми, я была просто в шоке. Я столкнулась с дерьмовой тонной опасных для жизни ситуаций. Это слишком много для подростка, чтобы справиться с этим. Но теперь, со всеми этими тренировками и с помощью Каррига, я стала сильнее. Как умственно, так и физически. Я была рождена для этого. Мне просто нужен был настрой, понимаешь?

Он уставился на свои руки, а я глядела на воду, подыскивая нужные слова.

– Это должно быть очень тяжело для тебя. Я все понимаю. Я там уже бывала. Приспособиться – займет некоторое время. Как насчет того, чтобы я стала твоим консультантом? В любое время, когда почувствуешь беспокойство или злость, звони мне, и мы пробьем несколько мешков или что-то еще. Это всегда помогает мне расслабиться. К тому же мои услуги стоят дешево.

– Насилие заставляет тебя расслабиться. – Он был доволен ответом и рассмеялся, за чем последовало еще одно фырканье.

Я усмехнулась, убирая руку.

– Это было не фырканье… неважно. – Он провел пальцами по волосам. – Да что со мной такое? Я не имею в виду то, что говорю, и не хочу ломать вещи. Это как внетелесный опыт. Я вижу, что делаю ужасные вещи, и не могу остановиться. Я – уже не я.

– Ты все еще остаешься собой, только немного сильнее. Это может быть магическая сила, которая заставляет вас срываться. Ты к этому не привык. – Мне пришла в голову одна мысль. – А как насчет того, чтобы я спросила дядю Филипа, знает ли он, как ты можешь это контролировать?

Он выпрямился и уставился на воду.

– Ты думаешь, профессор Этвуд согласится?

– Он велел тебе называть его дядя Филип, – сказала я.

– Я все время забываю.

Ник и мой давно потерянный дядя быстро подружились. Дядя Филип был влюблен в родную мать Ника, Жаклин, еще до того, как Конемар убил ее. Они провели вместе много часов, пока дядя Филип делился с Ником своими историями, письмами и фотографиями. Я была уверена, что мой дядя-чародей захочет стать наставником Ника.

– Не повредит попросить его о помощи, – сказала я.

– Ладно, давай попробуем.

– Хорошо. – Я толкнула его плечом. – Думаю, что ты должен принести мне свои извинения.

– Что? Теперь ты моя мать?

– Нет. Я – твоя совесть. – Тогда я фыркнула, и мы оба так сильно расхохотались, что чуть не свалились со скамейки.

Глава 3

Пансион МакКейба для иностранных студентов по обмену представлял собой старое перестроенное здание кондоминиума. Обеспокоенный тем, что власти будут слишком пристально следить за Стражами, Карриг убедил Совет Чародеев изменить их первоначальный план, превратив дом для своенравных подростков в пансион. Несколько Стражей со всего мира присоединились к школе.

Внутри фехтовальный клуб МаккКейба в соседнем здании напоминал заброшенный склад. Высокий потолок поддерживали бетонные колонны, обтянутые ярко-синей обивкой. Циновки покрывали весь пол, а с крюков, вделанных в потолок, свисали брыкающиеся мешки.

В течение последних нескольких недель тренировки были изнурительными. Арик отвечал мне ударом на удар, наши муляжи мечей цокали при каждом соприкосновении. С некоторым усилием я увернулась от сильного удара. Карриг позвал нас на перерыв, и я расслабилась, пытаясь успокоить дыхание.

Арик бросил на меня быстрый взгляд.

– Джиа, ты не можешь победить меня.

– О, неужели? Будь готов к учебе, малыш.

– Хм… – он ухмыльнулся, его взгляд скользнул по моему телу. – А ты будешь носить костюм школьницы, пока будешь меня учить? Теперь я могу себе это представить…

– Перестань быть задницей, Арик, – проворчал Карриг, он же мой биологический отец и главный лидер всех Стражей. – Она будет с тобой помягче. А теперь иди еще раз.

Арик принял боевую стойку.

Я не сводила глаз с плеч Арика, ожидая намека на то, какой будет его следующая атака.

Справа от нас раздался громкий хлопок, и мой взгляд метнулся в ту сторону, откуда доносился шум. Яран попятился к весовой стойке и опрокинул ее.

Кайл и Лея сражались на циновке рядом с нами. Он будет двигаться вперед, а она – назад. Она замахнулась на него ногой, и он пригнулся. Ее длинная черная коса взметнулась вверх, когда девушка снова встала в стойку. Их личности были полными противоположностями. Она была свирепой и агрессивной, а он – спокойным и расчетливым.

В сравнении с Ариком они были лучшими бойцами как из прошлого, так и из настоящего Стражей из нашего волшебного убежища в Асиле. Они даже получили награды на мистических испытаниях. В мире Мистиков было семь убежищ чародеев, вместе с существами из многих отдаленных ковенов, соревнующихся в играх. Это было очень похоже на Олимпийские игры в человеческом мире.

Кайл увернулся от следующей атаки Леи, нырнув и шлепнувшись на мат в прямом броске. Он быстро вскочил на ноги, но его поза была слишком уязвимой. Она присела на корточки и положила вытянутую ногу ему на голень. Ноги его подкосились, и он рухнул на пол.

Арик застал меня врасплох, когда я рассмеялась над потрясенным выражением лица Кайла. Его мягкий деревянный меч опустился мне на плечо. Я взвизгнула и упала, как распростертый орел на циновку.

– Черт побери! Почему ты меня не остановила? – Арик посмотрел на меня с беспокойством в глазах.

Несколько иностранных Стажей, сражавшихся поблизости, хихикнули.

Я сердито посмотрела на них.

– Разве ты не слышала приказа Каррига? – Арик протянул мне руку.

– Нет… может быть, – фыркнула я, хватая его за руку. – Разве ты не заметил, что я отвлеклась?

– А как я могу это заметить? Ты стояла лицом ко мне и, казалось, была готова к атаке. Ты не можешь отвлекаться в бою.

– Мы здесь закончили, – прокричал Карриг, перекрывая напряженное ворчание и лязг деревянных мечей, стучащих друг о друга.

Арик рывком поднял меня на ноги, и на его сексуальных губах заиграла улыбка.

– Я думал, ты собираешься учить меня в школе.

– Заткнись, – сказала я, игриво отталкивая его в сторону и шатаясь, направилась к остальным.

– Хватайте купальники, – сказала Лея, пряча свой фальшивый меч в бочку с оборудованием. – У нас есть час, чтобы размять мышцы перед тренировкой с шарами.

Шинед, жена Каррига из народа фейри, устроила большой бассейн на заднем дворе спортзала. Его окружала деревянная палуба, а с одной стороны были установлены струи для массажа наших воспаленных мышц.

После того, как переоделась в бикини и натянула пляжную накидку, я встретила Арика на тропинке, которая вела вниз по склону к бассейну.

– А где остальные? – Я несла два полотенца, осенний воздух холодил мою обнаженную кожу.

– Я послал их вперед, чтобы показать тебе кое-что. Давай.

– Куда мы идем?

– Сейчас увидишь.

Он повел меня по тропинке, вьющейся между спутанными деревьями, мои шлепанцы хрустели по опавшим листьям.

– Итак, – сказала я, – бабушка прислала мне билеты на спектакль в Нью-Йорке. Я спросила дядю Филипа, и он сказал, что мы можем сходить.

Он отодвинул несколько веток с моего пути.

– Я не любитель театральных постановок.

– Неужели? – Мы не так уж много знали друг о друге. Мы не были вместе так долго, а когда были вместе, то либо тренировались, либо целовались. – А что же ты тогда любишь делать?

– Играть в игры на айпаде Ярана. Смотреть борьбу с демо-версиями. – Он нырнул под низко нависшую ветку, и улыбка тронула уголки его губ. – Романтику с тобой.

Я не была уверена, было ли тепло на моих щеках из-за того, что он сказал, или из-за нашей недавней тренировки.

– Эта пьеса – экранизация романа, – сказала я. – Убить пересмешника. Ты уже читал его?

– Я мало читаю книг.

Стоп. Правильно ли я расслышала?

– Но ты же читал «Тайный сад». – Я не смогла скрыть удивления в голосе. Я и не подозревала, что он мало читает. Книги были для меня как кислород. Без них я не могла дышать.

– Когда Орен умер, – сказал он, – эта книга была одним из немногих предметов, которыми он владел. Он очень много читал мне ее в детстве. До безумия, и именно поэтому я выучил наизусть целые отрывки.

Книга Орена? Его родителя-фейри. Он был убит гончей. Арику было тринадцать лет, и он стал свидетелем нападения. Тропика стала уходить вниз, и я сосредоточилась на шагах. Сердце упало в груди. Хотя я была разочарована тем, что Арик не захотел пойти со мной на спектакль в Нью-Йорке, мне стало еще грустнее узнать, что то, что связывало нас вместе, когда мы впервые встретились, ненастоящее.

– Почему ты так хмуришься? – спросил он.

– Я просто подумала, что тебе эта книга нравится не меньше, чем мне. – Странно, что я никогда не понимала, насколько мы разные.

– Понятно, – сказал он. – Я действительно чувствую, что библиотеки – это мой собственный тайный сад, если тебе от этого легче. И мне эта история не совсем не понравилась. Ты должна знать, что я был совсем маленьким мальчиком. Мне хотелось читать о рыцарях и драконах, а не о маленькой девочке и ее друзьях.

В этом он был прав.

– Разве мы лучше? – Он казался встревоженным.

– Да, конечно, – сказала я.

Тропинка заканчивалась у небольшого кладбища. Крошечную полянку окружал сломанный штакетник. Сколотые каменные надгробия были покрыты мхом. Я едва могла разобрать имена, выгравированные на них: Паркер, Джейкобс, Хоу и Проктер… мой взгляд остановился на названии. Фамилия Эмили была Проктер. Я подумала, что это кто-то из ее родственников.

– Что это за место? Тайное захоронение? – Я кралась вокруг надгробий. – Они очень старые. А это – 1662 год.

Покрытые мхом деревья затеняли участок, покрывающий могилу с землистым холодом.

Арик пошел в другую сторону.

– Вот это вполне разборчиво.

Я остановилась перед одной из них, на которой было выгравировано выцветшее имя Проктер.

– Это место довольно жуткое. – Я почувствовала, как холодные пальцы побежали вверх по моему позвоночнику.

Арик встал позади меня, обнял за талию и положил раскрытую ладонь мне на живот. Мой живот затрепетал под его рукой. Свободной рукой парень убрал мои волосы с плеч и поцеловал в шею. Я вздрогнула.

– Ты замерзла, – прошептал он, касаясь губами моей кожи. Это было утверждение, а не вопрос, но его тело выражало сомнение. Как будто он просил продолжать. Я ни за что не стала бы целоваться с ним посреди кладбища.

– Пошли отсюда. – Я отступила от него на шаг.

– Я думал, тебе понравится это место. Несколько древнее, не правда ли? Что-то вроде того кладбища за библиотекой в Бостоне, который тебе нравится.

Я повернулась к нему лицом.

– Обычно я бы с удовольствием сделала что-нибудь подобное, но это место кажется мне неправильным. – Я взглянула на свет, пробивающийся между ветвями деревьев. Что-то блеснуло в листьях у подножия дерева. Я подняла его и внимательно осмотрела.

– Это наконечник стрелы. – Я передала его Арику.

– Новый, – сказал он, вертя его в руках. – Здесь нет никакой ржавчины.

Я осмотрела дерево и потрогала многочисленные порезы на коре.

– Кто-то использовал это дерево для стрельбы по мишеням.

– Должно быть, здесь недавно тренировался охотник или лучник, – добавил он.

– Должно быть. – Мы были в той части леса, которая была открыта для всех. Любой мог прийти сюда и делать все, что ему заблагорассудится.

– Пойдем, – сказал он, беря меня за руку. – Мы должны присоединиться к остальным.

Я последовала за ним вниз по склону к бассейну и сбросила с себя одежду. Теплая вода плескалась о мой подбородок, когда я опустилась на сиденье в бассейне. Арик сел рядом и одарил меня дьявольской ухмылкой.

– Иди сюда.

Я придвинулась ближе. Было так хорошо находиться с ним, затерянной в нашей собственной мире, вдали от других, плещущихся на другой стороне бассейна.

Арик притянул меня к себе на колени и поцеловал, мое разочарование по поводу того, что он не хочет идти на спектакль, исчезло. Я обвила руками его шею, и наши поцелуи стали еще более страстными. Он скользнул руками вниз по моей спине, и мурашки побежали по коже, хотя вода была теплой, почти горячей.

Что-то взорвалось в бассейне рядом с нами, и вода сильно ударила меня в спину. Демос, ухмыляясь, вынырнул из глубины. Он стряхнул воду с мокрых светлых волос. Из всех Стражей из Асила Демос больше всех облажался.

– Видели, как высоко поднялся этот всплеск? Ослепительное зрелище, не правда ли? – Он подплыл к краю бассейна и вылез наружу.

Я посмотрела на группу людей по ту сторону бассейна, Лея ухмыльнулась мне. Я отодвинулась от Арика, согнув колени и упершись ногами ему в грудь, рванула прочь, как ракета в воде. Подпрыгивая в нескольких футах от него, я любовалась его влажной кожей, блестящей на свету. Хотела взлететь обратно к нему, но знала, что не смогу контролировать себя, и у нас были зрители.

– Ну и кто же тут дразнится? – он ухмыльнулся и бросился за мной, поймав мою ногу прежде, чем я успела отплыть. Он притянул меня обратно к себе, обхватив руками. – Я хочу остаться здесь навсегда с тобой. – Арик прижался губами к моим губам и закружил меня в воде, его язык искал мой. Когда его руки начали блуждать, я снова оттолкнулась.

Опустилась в воду, чтобы согреться, запах хлорки заполнил нос, след от наших движений хлестал меня по щекам.

– Ты опасен, – сказала я, едва касаясь губами воды.

– Я опасен? – Он направился ко мне. – Так и есть. Я всего лишь невинный мужчина, беспомощный перед твоими чарами.

– Не подходи ближе, – предупредила я, но мне так этого хотелось.

Он медленно придвинулся ближе.

– Вернись, и я покажу тебе, что ты со мной делаешь.

Я завизжала, когда он погнался за мной. Протолкалась через воду на другую сторону бассейна, а он следовал за мной вплотную, добравшись до остальных первыми. Лея и Кайл жались друг к другу в бурлящем месте, а Яран плавал перед ними, пока все трое разговаривали.

Демос снова плюхнулся в воду, облив всех вокруг водой. Стражи, сидевшие на краю бассейна и мочившие ноги, ругались на него на разных языках и с разными акцентами.

– Это была слабость, – поддразнила его Пия, одна из близнецов из испанского убежища Сантара.

Ее сестра-близнец Рея кивнула.

– Ты весишь столько же, сколько ветка, Пия, и ты могла бы сделать это лучше, чем он.

Демос рассмеялся и с плеском бросился к ступенькам.

– Я бы хотел посмотреть, как ты это сделаешь.

Я откинулась назад и поплыла, вода заливала мои уши и заглушала разговоры остальных. Именно в такие моменты я думала об Афтон, бабушке и дяде Филипе. Что они делали в этот самый момент?

Именно в это тихое время Бастьен часто приходил мне на ум. Я слышала, что он заканчивает свои последние магические тесты. Что должен был сделать новичок, чтобы стать старшим чародеем? И был ли он в порядке? Его темно-синие глаза и уверенная улыбка играли у меня в голове.

Он определенно обладал привлекательностью рок-звезды, как и утверждала Лея, когда мы встретились в первый раз. Именно тогда я узнала, что мы были помолвлены еще до моего рождения. Совет Чародеев ввел в действие закон о помолвке, чтобы предотвратить рождение ребенка с двумя родителями-Стражами, которое приведет к наступлению конца света. Этим ребенком стала я.

Конец чего? Люди верили и в человеческий, и в мистический миры, но только не мой дядя Филип. Он думал, что это означает конец злу, которое веками кипело под поверхностью наших миров – Тетраде. Апокалиптическому монстру, который мог бы управлять стихиями и вызвать разрушение библейского уровня. Конемар хотел контролировать чудовище. Но мы его остановили.

Я не видела Бастьена с тех пор, как мы вместе сражались с Конемаром и отправили его в другое измерение… и с тех пор, как Бастьен признался мне в своих чувствах. Я надеялась, что мы сможем стать друзьями. Но больше всего я боялась, что никогда его не увижу, и это меня пугало. Я крепко зажмурилась и прогнала эту мысль прочь.

Солнце играло на ресницах, напоминая мне о свете, мерцающем сквозь деревья, окружавшие кладбище. Надгробие с надписью Проктер преследовало меня. Оно было для кого-то из семьи Эмили? Почему кладбище находилось так далеко от города?

Арик скользнул к моей стороне бассейна и что-то сказал.

Я резко вскинула голову.

– А?

– Ты готова к следующей тренировке?

Я выпрямилась, мои ноги коснулись пола бассейна.

– Неужели уже пора?

– Боюсь, что так.

После того, как мы снова переоделись, встретились с Карригом и Шинед на уединенном поле за бассейном для тренировки боевого шара.

Шинед учила нас втягивать свой разум обратно в подсознание и чувствовать наши шары там, где они возникали внутри наших внутренних существ. Она сказала, что это поможет нам лучше контролировать их. Потребовалось несколько дней, чтобы все Стражи поняли это упражнение.

Я швырнула свой розовый шар так далеко, что не смогла разглядеть, куда он приземлился. Больше никто в группе даже близко не подходил к этому расстоянию. Шинед отвела меня в сторону, чтобы помочь научиться меткости в бросках. Вскоре я уже размахивала своими шарами, куда бы ни устремлялись мои глаза. Во время практики мы обнаружили, что чем больше шар я делаю, тем больше энергии он высасывает из меня, поэтому я создавала маленькие на ладони и бросала их. Как только они соединялись с объектом, они взрывались и покрывали его розовой мембраной, защищая или обездвиживая жертву.

Только у одного человека была такая же сфера, как и у меня, у мальчика, жившего много веков назад. Он умер еще до своего тринадцатилетия от чумы. Это был защитный шар, но, по-видимому, он не защитил своего владельца от человеческих болезней.

Арик бросил огненный шар. Он приземлился на ствол дерева на другом конце поля, и пламя лизнуло ствол. Яран бросил водяной и потушил огонь; от коры зашипел синий пар. Демос выбежал наружу и швырнул зеленый воздушный шар. Порыв ветра ударил в дерево и опрокинул его.

– Эй, ребята, будьте повежливее с деревьями! – закричала я на них.

Арик швырнул в дерево еще один шар.

– Не волнуйся. Это же подделка.

Лея подняла ладонь и выстрелила молнией из своего белого шара, а Кайл оглушил вспышку в воздухе своей, сделав молнию фиолетовой.

– Ладно, Джиа, твоя очередь. – Карриг стоял позади меня и смотрел, как я бросаю несколько шаров.

– А твой шар истины вернулся? – спросил он у меня из-за спины.

Я взглянула на свою руку. У каждого стража был магический шар, который они использовали в бою. Но поскольку у обоих моих родителей был ген Стража, я могла вызвать два – один, который мог проверить, был ли кто-то правдив, и другой, который снимал заклинания и защищал того, кто был внутри пузыря. И вот теперь один из них исчез.

Мой шар правды. С каплей чьей-то крови на его серебристой поверхности, он мог бы сказать мне, был ли этот человек неправ. Я потеряла его, когда Лорелл, фейри со стороны Конемара, наложила на меня древнее заклинание.

– Нет. – Я швырнула розовый шар над головой Кайла.

Кайл резко обернулся.

– Эй, я же сказал, прекрати. Ты можешь промахнуться или еще что-нибудь.

Я пожала плечами.

– Но ведь мой шар не убивает людей. Он просто разрушает чары и защищает.

– И отключает мой, – добавил он.

– Шар возвращается через несколько минут. – Я накинула на него крученный шар.

– Ничего себе, – сказал Карриг. – Грандиозный бросок.

Лея выпустила еще одну стрелу из своего шара. Она пронеслась через поле и приземлилась прямо перед линией деревьев, освещая большую фигуру в тени.

– А это еще кто? – сказала я, прищурившись.

Карриг и Арик бросились через поле к этой фигуре. Кто бы это ни был, он скрылся в лесу. Мои мышцы напряглись, и я не могла пошевелиться. Может быть, это был шпион? Один из созданий Конемара? Я стряхнула с себя страх и бросилась за Ариком, сердце быстро билось в груди. Вдалеке хрустели ветки и сучья. Мои ботинки скользили вниз по земле. Лея подошла сзади и прошла мимо меня, легко спускаясь с холма.

Я несколько раз соскальзывала вниз, упираясь рукой в землю, мои пальцы погружались в холодную темную почву. Карриг и Арик вышли из леса первыми, за ними последовали Лея и я. Мы огляделись, но там никого не было.

– Может быть, это было животное? – Лея осмотрела деревья. – Или это игра света?

– Трудно определить по теням, – сказал Карриг, проводя пальцами по волосам и осматривая деревья. – Это могло быть и животное. Никто не мог пробиться сквозь чары вокруг этого места.

– Могущественный чародей мог бы, – сказал Арик. – Если нас нашли, мы должны бежать.

– Может быть, нам стоит связаться с Асилом? – спросила Лея.

Позади послышался хруст шагов по гравию, и мы все обернулись. Демос и Кайл тащили за собой мужчину, одетого во все черное, который выглядел так, словно был ошеломлен. Скорее всего, от шара Кайла.

– А вот и ваш преступник, – сказал Демос с самодовольным выражением лица.

Карриг снял с пояса кожаную веревку и разделил ее.

– Снимите оглушение, – сказал он.

После того как Кайл бросил на человека пурпурный шар, чтобы освободить его, Карриг хлестнул его веревкой. Кожа вспыхнула и обернулась вокруг рук мужчины. Он боролся с ее хваткой, заряд потрескивал при каждом его движении.

– А это что такое? – спросила я.

– Это заколдованный хлыст, – ответила Лея. – Заряд энергии может быть довольно болезненным, если его затянуть.

Мощные плечи и крупное тело мужчины выглядели так, словно он мог бы сразиться с быком и победить. Он уставился на меня своими белыми мраморными глазами. Я сразу узнала его. Он был охотником, который преследовал нас в метро после того, как мы случайно прыгнули через книгу врат в тот первый раз.

– Ты и есть тот самый охотник, – сказала я.

Мужчина зарычал на меня. Он даже оскалил свои гнилые зубы.

Арик озадаченно посмотрел на меня и стрельнул глазами в мужчину.

– Погоди-ка, это он. Я думал, что он охотник Конемара. – Он опустился прямо к лицу человека. – Кто тебя послал?

– Какой еще охотник? – Лея перевела взгляд с меня на Арика.

– Тот самый, который преследовал нас в Бостонском метро, – сказал Арик, – сразу после того, как Джиа и остальные случайно прыгнули через врата в Париж.

Пустые глаза мужчины остановились на мне, удерживая мой взгляд. Я не могла ни двигаться, ни дышать, и все вокруг меня расплывалось. Меня настигло видение. Моя версия в этом образе была холодной и сломанной, лежащей лицом вниз на земле, покрытой льдом и снегом. Неужели я мертва? Мне хотелось закричать, но из горла вырвался лишь сдавленный звук.

– Не смотри ему в глаза! – Арик оттащил меня от мужчины и закрыл мне обзор своим телом. – Он принуждает.