Текст книги "Хранители секретов (ЛП)"
Автор книги: Бренда Дрэйк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
Я подбежала к фигуре и опустилась на колени. Ник просто стоял с потрясенным выражением. Я убрала волосы с лица парня. Антонио. Главный сСтраж Ватикана. Мы с Ариком нелегально проникли в Ватиканскую библиотеку в первый же день, когда я обнаружила врата, и Антонио не очень-то обрадовался этому. Арик получил нарушение в своем послужном списке, потому что Антонио подал рапорт, вместо того чтобы сделать предупреждение.
Антонио застонал, его взгляд сфокусировался на мне.
– Джианна.
Я сдвинула брови вместе.
– Ты помнишь меня?
– Да. Тебя все знают. – Он закашлялся, и кровавая слюна закапала ему на губы. – Ты должна убраться отсюда. Быстро. – Он снова закашлялся, захлебываясь кровью. – Красный приближается.
– А кто этот Красный?
– Он… очень… опасный Ланиар. Он… – пробормотал он. – Он ищет Конемара. – Парень с трудом сглотнул и поморщился от боли. – Он мне не поверил… ты должна уйти.
– Не поверил во что? – спросила я.
– Что Конемар не сидит на виселице под Ватиканом. – Под ним что-то глухо стукнуло. – Прячься. Он идет. – Тело Антонио сотрясла серия приступов кашля, по подбородку потекла кровь. Удары становились все громче, тело Антонио дергалось вверх-вниз.
– Джиа, ну же! – Ник направился в противоположную сторону от Антонио и книги врат.
Я замерла.
– Ник! Мы должны ему помочь. Я не знаю, что делать.
Глаза Антонио были закрыты, когда я снова посмотрела на него.
Он мертв? Я была почти уверена, что это так, и тот, кто пытался прыгнуть в библиотеку, хотел убедиться в этом.
– Ник! – крикнула я. – Мы должны прыгнуть вместе с ним. Вернись сюда. – Книга врат лежала под Антонио. Я толкнула его, но перевернуть не смогла. Я ухватилась за угол книги и потянула, но она не поддавалась. – Я не могу поднять. Помоги мне.
Ник поспешил к нам.
Книга снова дернулась. На этот раз сильнее.
– Уже слишком поздно. Кто-то прыгает через нее. Бежим. – Я вскочила и побежала за Ником. Мои ноги скользнули по мокрому полу, и я уткнулась лицом в кровь Антонио. Встав на четвереньки, попыталась встать на ноги.
Ник заметил, что я забуксовала, и обернулся.
– Вставай, вставай, вставай!
Антонио взлетел в воздух позади меня, его безжизненное тело болталось, как тряпичная кукла. Он ударился об пол с тошнотворным, влажным стуком, и его рука захлопнула книгу прежде, чем та смогла полностью открыться.
Я вскочила на ноги и побежала к Нику.
– Ты оставляешь за собой кровавый след. – Он зажег огонь в руках и дотронулся им до ковровой дорожки. Это было похоже на искру, пожирающую фитиль. Огонь пронесся по ковру и набирал скорость по мере роста.
– Что ты делаешь? – закричала я. Огонь ревел вокруг меня, жар лизал кожу и направлялся к Антонио. Я сформировала шар и бросила в него. Он приземлился ему на живот и взорвался поперек тела, заключив в розовую защитную оболочку как раз в тот момент, когда ад достиг его.
Ник подбежал ко мне.
– Садись мне на спину. Твои ботинки в крови.
– Ты мог бы убить его.
– Он уже мертв. – Ник повернулся ко мне спиной и сгорбился. – Давай.
Я обняла его за плечи и запрыгнула ему на спину. Он повернулся и бросил еще один огненный шар на мои красные следы. Потом отнес в один из альковов в конце комнаты. Мы спрятались под единственным столом, придвинутым к колонне, поддерживающей камбуз над нашими головами.
Ник прижался всем телом к полу.
Оттуда, откуда мы только что пришли, донесся свист.
– Что это такое?
– Мой огненный шар гаснет, – сказал он, тяжело дыша.
Еще один свист.
– Это другое, – сказал он на случай, если я не поняла.
Что-то похожее на звук тяжелых ботинок тяжело приземлилось на пол. Я попыталась сосчитать, сколько ударов услышал, но сбилась со счета. Десять. Может быть, двенадцать.
– Ты думаешь, это тот рыжий парень? – прошептала я и попыталась сжаться в комок рядом с Ником.
– Не просто тот рыжий парень, – прошептал он в ответ. – Он сказал – Красный. Всякий раз, когда перед чьим-то именем делают паузу, это плохо. Мы так облажались.
Я потянулась к своему боку, но меча там не было. Он все еще лежал на витрине вместе со щитом. А что, если они его найдут? Я поползла к другой стороне колонны.
Ник толкнул меня ногой, и я посмотрела на него.
– Куда это ты собралась? – произнес он одними губами.
Я указала на свою талию, показывая на отсутствующие ножны, и поднесла указательный палец к губам, чтобы успокоить его.
Его глаза расширились.
Я продолжала ползти и выглянула из-за колонны.
Несколько человек и различных существ окружили Антонио. Посреди них стоял человек, который был выше остальных. Его длинные растрепанные волосы и борода алели, как огонь. У него были широкие плечи, толстая шея, массивные руки и большая морда, которая искажала его лицо, делая похожим скорее на животное, чем на человека, и отличая от Ланиаров, которых я знала. Очевидно, это и был Красный. Я содрогнулась от его угрожающего вида.
– Он устроил пожар, – сказал человек в уличной одежде. – Зачем он это сделал?
– Может быть, несчастный случай, – сказал другой человек в форме стража. – Но почему он не сгорел? Видите. – Он указал на то место, где мой шар не давал огню коснуться ковра. – Как будто что-то накрыло его.
Красный осмотрел Антонио.
– Стражи не могут защитить себя, они могут только блокировать магию. Это действительно любопытно. – Он посмотрел вдоль длинного центра комнаты, прямо в мою сторону.
Я отступила в тень.
Костлявый Ланиар толкнул Антонио в бок ботинком.
– Он все еще дышит.
Он жив? Слава Богу.
Красный снова перевел взгляд на Антонио.
– Что же нам с ним делать? – прохрипел ржавого цвета человек с рогами.
– Смотри-ка, – сказал коренастый мужчина с частично лысой головой и густыми бакенбардами, держа в руках мой меч, нагрудник и щит.
Мое сердце остановилось. Я затаила дыхание, наблюдая за ними и надеясь, что они подумают, что это снаряжение Антонио.
– Где ты это взял? – спросил рогатый мужчина.
– На одной из витрин. Должно быть, он положил его туда.
Красный выхватил щит из толстых рук мужчины.
– Это не щит, принадлежащий Стражу Ватикана. На их щитах кресты, а не животные. И он по форме для женщины. – Он уронил мой щит на пол. – Обыщите это место. Он был не один.
Я забралась обратно под стол, прижав колени к груди и стараясь казаться как можно меньше. Я взглянула на Ника, стоявшего рядом. В альков проникало слишком много лунного света. Его лицо выглядело таким же испуганным, как и у меня внутри. Желудок скрутило, а дыхание громко отдавалось в ушах. Бешеные шаги приближались, пока мужчины обыскивали ниши по обе стороны читального зала. Скоро они доберутся и до нас.
– Красный, – крикнул один из мужчин с другого конца комнаты, – во вратах какое-то движение. Стражи. Идут сюда…
Свист, затем шелест страниц и стук сапог по полу разнеслись по библиотеке. Что-то вылетело из книги и сбило мужчину с ног. Люди, которые искали нас, повернулись и побежали обратно к остальным.
Лязг металла смешивался с глухими ударами, ворчанием и проклятиями. Я замерла, прислушиваясь. Каждый болезненный удар сердца заставлял меня делать резкие вдохи. Почти задыхаясь, я пожалела, что мы решили спрятаться в алькове. Мы были там легкой добычей.
«Возьми себя в руки, Джиа», – ругала я себя, но потом рассудила: «Ладно, ты справишься. Ты уже дралась раньше. Не переусердствуй. Просто уходи!»
Я поспешно выбралась из-под стола.
Ник вцепился мне в руку.
– Что ты делаешь?
– Я собираюсь помочь. – Я выдернула свою руку из его хватки. – Ты идешь?
– Черт возьми, нет!
Я оставила его там и побежала вниз по ковровой дорожке. Один из Стражей, которых я видела в библиотеке Ватикана, бросил на Антонио Золотой глобус. Страж с минуту изучал его, а затем что-то крикнул парню, стоящему ко мне спиной, прежде чем схватить Антонио за куртку и прыгнуть вместе с ним в книгу врат.
Я споткнулась об обожженный ковер и приземлилась на четвереньки. И мое сердце заколотилось в груди, когда я увидела его.
Бастьен. Он был в опасности. Я должна была ему помочь.
Он выстрелил электрическим зарядом в Ланиара с большими ушами и самым крошечным носом, который я когда-либо видела. Заряд попал в витрину, и осколки стекла взлетели в воздух. Цель Бастьена была поражена. Он произнес еще одно заклинание и стал изучать свои руки, в которых медленно разгорался свет. Двое Стражей быстро встали перед ним, заслоняя его от банды Красного.
Прошло несколько секунд, прежде чем страх, сдерживающий меня, отступил. Я вскочила на ноги и запрыгала по обугленным остаткам ковра, направляясь к своему снаряжению, лежащему на полу. Тощий парень бросился на меня, вращая вокруг себя двумя маленькими мечами. Я зажгла свой шар и метнула в него, сбив с ног. Он пополз на четвереньках за моим снаряжением. Я нырнула за своим щитом в тот самый момент, когда коренастый мужчина потянулся за ним, но я оказалась проворнее и схватилась за ручку, когда проскальзывала мимо. Он вцепился в мою одежду, и мы врезались в стену. Я ударила его щитом по голове, но он все еще цеплялся за меня. Он сильно ударил меня в бок, и я выронила щит, задыхаясь.
Пылающий шар ударил его в спину, и его куртка загорелась. Я с трудом поднялась на ноги. Ник ухмыльнулся, клубы дыма окружили его.
Я нахмурилась, глядя на него.
– Может, ты уже прекратишь метать огонь? Мы в библиотеке. Повсюду валяется бумага. Почему ты продолжаешь это делать?
– Это мое самое легкое заклинание, – сказал он. – Остальные тянутся слишком долго.
Я подняла щит и пошла за мечом, чувствуя боль в боку. Огляделась в поисках Бастьена. Он помогал одному из своих людей и не заметил, как Красный направился к нему. Я развернула руку и создала боевой шар, позволив розовой сфере вырасти больше, чем предупреждала Шинед. Я швырнула его между Красным и Бастьеном. Красный врезался в розовую стену и прищурился в мою сторону.
Энергия со свистом вырвалась из меня, и я рухнула на пол. Уставившись на дно книжного шкафа неподалеку, я заставила себя встать, но была слишком слаба. Два огромных сапога остановились передо мной, и их владелец дернул меня за хвост. Моя голова горела под действием силы.
С моих губ сорвался крик.
Запаниковав, я замахнулась на него кулаком, но промахнулась. Он собирается убить меня.
– Отпусти, – закричала я, пытаясь освободиться, и оказалась лицом к лицу с Красным. Его взгляд был угрожающим, и еще один крик застрял у меня в горле. Я вытянула пальцы ног, пытаясь дотянуться до земли.
Из уголков моих глаз потекли слезы. Боль была невыносимой.
– Где он? – Его дыхание воняло, как у мертвеца.
– Кто? – Я пнула его по ноге. Вены на массивной руке вздулись, как веревки под бледной кожей, когда он поднял меня выше.
– Конемар. Что ваши люди сделали с ним?
– Мои люди? – Я схватила его за руку и попыталась оторвать от своих волос. – Он мертв.
– Ты лжешь, – он практически фыркнул из своего носа.
Попыталась вызвать шар, но ничего не вышло. Просто не могла сосредоточиться из-за жгучей боли в голове.
– Скажи мне, или я спущу шкуру с твоего друга.
Я скользнула взглядом в том направлении, куда он смотрел. Двое его людей, судя по виду Стражи, держали Ника за руки.
Я сглотнула.
– Не могу думать, когда ты дергаешь меня за волосы.
Он хмыкнул и поставил меня на ноги, но продолжал держать за хвост.
– Итак, где же он? – Шрамы, пересекающие его лоб и горло, напомнили мне о тех, что были на Барнуме, убитом рыцаре, которого много веков назад соединил воедино один чародей. Он и трое его товарищей-воинов превратились в чудовищ. Тетрада. Связанные одной душой, они были могущественны. Конемар хотел этого, и этот урод природы, вероятно, тоже.
– Он ушел. – Я впилась пальцами в его руку, но он даже не вздрогнул. – Мы использовали древнее заклинание, чтобы отправить его в другой мир или что-то в этом роде. Я не знаю, куда именно.
Злобное, дикое рычание вырвалось из него.
– Значит, он жив. Я найду его. – Он отпустил мои волосы, и я упала на колени.
Он бросился к книге врат.
Я оглядела комнату затуманенными глазами. Стоя на несколько голов выше, рогатый мужчина обхватил Бастьена руками. Мечи французских Стражей лежали на земле в знак капитуляции. Как мокрая спичка, я все пыталась зажечь свой шар, но безуспешно.
– Стабс, твои люди позаботятся о них, – сказал Красный.
Ланиар с маленьким носом выглядел удивленным.
– Но, господин, он же Ренар.
– Мы не хотим, чтобы они преследовали нас. – Красный жестом приказал своим людям следовать за ним, прежде чем прыгнуть во врата.
Стабс и еще четверо Ланиаров остались.
Я снова попробовала сделать шар, и он, наконец, появился. Сосредоточившись на Стабсе, я толкнула шар, и он со свистом пронесся по воздуху, попав в цель. Шар отбросил его назад и растекся вокруг головы, как шлем. Мужчина упал на землю. Затем закатил сверху книгу врат, произнес ключ и исчез. Французские Стражи схватили свои мечи и бросились в бой с остальными из банды Красных.
Я приготовила еще один шар и повернулась к мужчинам, державшим Ника. Они отпустили его руки и побежали по комнате к выходу. Я схлопнула шар в руке, и вокруг него заплясали огоньки света. Двое французских Стражей погнались за противником.
Я упала на пол и дрожащими пальцами вытерла слезы с глаз. Ник собрал мое снаряжение.
Бастьен присел передо мной на корточки.
– Джиа, ты – кровавое месиво.
Я посмотрела вниз. Кровь Антонио запятнала мою одежду, шею и руки. У меня упало сердце.
Он протянул мне носовой платок.
– Носовой платок? Сколько тебе, девяносто?
– Он очень удобен в подобных ситуациях, – сказал он. – Ты ранена?
Я отрицательно покачала головой.
– Нет. Как ты думаешь, он выживет, – прошептала я, вытирая носовым платком подбородок.
– Кто?
– Антонио.
– Думаю, что да. Он и раньше бывал в худшем состоянии.
– Хуже, чем выпотрошенный?
На его губах заиграла сочувственная улыбка.
– Все выглядело еще хуже, чем было на самом деле.
– Да? – Я с любопытством наблюдала за ним. – Откуда ты знаешь?
– Страж, который забрал его, осмотрел раны. Ничего жизненно важного не задето.
Ник положил мои вещи рядом на пол.
– Тогда хорошо, что он не поджарился.
Мне хотелось смахнуть улыбку с лица Ника.
– Кстати, это было очень неосторожно с твоей стороны. Ты мог убить его. И посмотри на это место. Это сгоревшее месиво.
– Черт возьми, Джиа, я не думал об этом, ясно? Ты повсюду оставляла кровавые следы. Они бы нас нашли. – Ник откинул с лица мокрые от пота волосы. – Мне очень жаль.
Мучительное выражение исказило его лицо, и я смягчилась.
– Все в порядке. Я, наверное, сделала бы то же самое. Где твой кристалл?
Он сунул руку в карман и пошел прочь, качая головой. Тени в темной комнате поглощали его по мере того, как расстояние между нами увеличивалось.
– Ему плохо, – сказал Бастьен.
– Да, с тех пор как целители освободили его силу, он борется со своими эмоциями.
Бастьен протянул руку и убрал с моего лица мокрые от пота волосы.
– Ты нуждаешься в ванне, или, скорее, в хорошей команде чистильщиков. – Он вздохнул. – Мы должны отвезти тебя домой.
– Да, должны. – Я встала.
Он посмотрел на меня сверху вниз.
– С тобой все в порядке?
Все в порядке? Я была до смерти напугана, но никому об этом не говорила. Я должна быть сильной, слишком велик риск быть слабой.
– Да, я в порядке, – сказала я.
Его мягкие голубые глаза изучали мое лицо.
Этот взгляд пронзил меня, посылая мурашки по всему телу. Я наклонилась к нему и быстро отступила назад, все слова и мысли вылетели у меня из головы. Какого черта? Все, чего я хотела, это чтобы он обнял меня и заставил чувствовать себя в безопасности. Мое сердце колотилось в груди, и я чувствовала себя невесомой.
Я просто потрясена. Я бы сейчас с кем угодно обнялась.
Он сделал шаг в мою сторону.
– Джиа, послушай…
Я отрицательно покачала головой.
– Нет, все в порядке. Я в порядке. И все это за один день сражения, верно? – Я повернулась и побежала по ковру за Ником. Я слышала шаги Бастьена. Сжала руки в кулаки, пытаясь унять дрожь.
Что, черт возьми, это было? Он тебе не нужен. Он тебе не нужен.
Бастьен схватил меня за руку и развернул лицом к себе. Он подошел ко мне очень близко.
– Ты чувствуешь это так же, как и я. Перестань отрицать свои чувства.
– Я… я не могу, – я оттолкнула его руку и покачала головой. – Я с Ариком.
– Ты готова идти? – сказал Ник, выходя из тени. – Твой папа, наверное, уже волнуется.
Я опустила глаза, избегая встречаться взглядом с Бастьеном, и обошла его.
– Я готова.
– Ты просто дура. – Бастьен схватил меня за руку, останавливая. – Открой глаза. Он не тот идол, каким ты его создала. Он создает чувство безопасности, вот и все. Но это не так, и ты это знаешь.
– Оставь меня в покое. – Я вырвала свою руку из его хватки и бросилась вверх по обгоревшей ковровой дорожке. Мы прошли мимо Стражей Бастьена и обнаружили, что книга все еще лежит на полу.
– Это было очень напряженно. – Ник с любопытством посмотрел на меня, а потом снова перевел взгляд на Бастьена. – Что происходит?
– Ничего, – ответила я, перелистывая страницы в библиотеку Брэнфорда. – Aprire la porta, – сказала я и прыгнула в книгу врат.
Глава 6
Туман в моем сне сгустился, как пудинг вокруг тела, заставляя задыхаться. По спине пробежали мурашки. Одетая в парку, шерстяную маску для лица, толстые перчатки и сапоги, я забралась глубже в темную замерзшую пещеру, балансируя светящимся шаром в руке. Совершенно одна, дрожа от ледяного воздуха, я пробиралась по лабиринту тунелей, пока не оказалась в огромной пещере. Через широкое пространство от меня стояла большая металлическая дверь, достаточно большая, чтобы вместить бронированный грузовик. Ручки не было, только петли толщиной с человеческую ногу. Семь отверстий образовывали круг в середине двери.
Я поежилась от ремней потертого кожаного рюкзака и бросила его на землю, послав громкий лязг по пещере. Порывшись в сумке, вытащила семь металлических стержней и положила их к своим ногам.
Я взяла прут и сказала:
– Accendere. – Включись. Металл засветился синим, и я просунула его в одно из отверстий в двери. Стержни вставлялись в отверстия, как кусочки головоломки. Когда последний стержень был надежно вставлен, встала и сделала несколько шагов назад.
– Rilascio! – крикнула я, откидывая капюшон своей парки и глядя на дверь.
Ничего не произошло, поэтому я крикнула опять:
– Rilascio!
– Rilascio!
Колотя в дверь, холодный металл обжег мне руку.
– Почему не открывается?
– Ты не та, – раздался голос откуда-то из моей комнаты.
– Я не та… – голос Джии из сна растворился в темноте, когда я проснулась.
Я обняла одну из подушек.
– Разве я не та? – Я сонно взглянула на будильник. – Дерьмо. – Я вскочила с кровати. Мы ходили в школу уже почти два месяца, и опаздывать Дейдре не хотелось. Она дважды меня бросала. К счастью, я успела принять душ перед сном. Натянув джинсы, выглянула в окно спальни. Ее новая Джетта все еще стояла на подъездной дорожке, но времени на то, чтобы привести себя в порядок, оставалось не так уж много, а мне хотелось выглядеть сегодня как можно лучше. Это был день, когда мы с Ариком собирались на публике.
***
Седьмая неделя в государственной школе, и я только начинала привыкать. Здесь определенно было шумнее, чем в частной школе, в которой я училась в Бостоне. Холл наполнился возбужденной болтовней. Население Брэнфорд-Хай лавировало между собравшимися группами, чтобы добраться до своих шкафчиков или следующих уроков. Я засунула учебник английского языка в шкафчик и вытащила учебник морской биологии со дна стопки.
– Привет, утенок, ты готова к уроку?
Я подпрыгнула.
– Лея! Перестань так подкрадываться. Ты довела меня до сердечного приступа.
Она прислонилась к шкафчику рядом со мной.
– Извини, но это есть в ДНК. Невозможно подавить.
– Знаешь, – сказала я, захлопывая шкафчик, – тебе не обязательно носить эти очки, когда ты не в классе.
– Они мне нравятся. Это модно. – Она поправила их на носу. Красная оправа была подходящей для ее тона кожи.
У нас с Леей было много совместных занятий, но больше всего Лея любила морскую биологию. Она никогда раньше не видела океана. Единственными водоемами в мистическом мире были пруды, озера и горячие источники.
– Ты простишь меня позже. – Она взяла меня под руку, и мы пошли по пустеющему коридору к нашему классу. – Ты можешь выкинуть любой неприятный обед, который упаковала Фейт. Я принесла тебе дополнительный обед. Шинед испекла овсяное печенье с изюмом и твои любимые бутерброды с пушинкой, от которых у меня до сих пор скручивает живот. Кто будет есть арахисовое масло и зефир на сэндвиче?
– Я. – Я бросил на нее острый взгляд. – В любом случае, спасибо, это звучит восхитительно.
Поскольку Дейдра практически игнорировала меня, а Афтон была в Бостоне, мы с Леей стали, так сказать, лучшими подругами. К счастью, с тех пор как я помогла Бастьену спасти мир от злых созданий Конемара, она простила меня за то, что я чуть не убила ее парня, Каила.
– Ты не против пообедать со мной? – спросила она, прежде чем мы вошли в класс.
– Да, я не знаю, сколько еще смогу есть то, что готовит Фейт.
– А то. – Она преувеличенно вздохнула. – Помнишь? Арик собирается пригласить тебя на свидание при всех, так что не будет никаких вопросов, когда вы двое начнете свои отношения. Может быть, вы будете целоваться в холле, как и все другие голубки.
– А, это. – Я уже несколько недель считала секунды. Мне надоело прятаться, и, честно говоря, я не понимала, в чем дело. Почему это вообще имеет значение для кучки старшеклассников, когда мы собираемся вместе? Они были слишком заняты собственными драмами, чтобы обращать на нас внимание.
– Да, это, – сказала она. – Похоже, ты не в восторге от этого.
– Так и есть. – Я зевнула. – Я просто очень устала. Я допоздна болтала с Ником из-за другого эпизода.
– Я думала, он поправляется с помощью профессора Этвуда. – прошептала она.
– Так и есть. У нас один урок каждые несколько дней. – Я снова зевнула. – После сегодняшней тренировки нам нужно поискать в библиотеках Чиаве. Я просто надеюсь, что не упаду замертво до этого.
Она оглядела коридор в поисках подслушивающих.
– Кто тебя сегодня охраняет?
– Никто. – Я наклонилась к ней, стараясь говорить тихо. – Карриг считает, что, поскольку мы с Ником защищены, нам будет безопаснее идти одним. Несколько Стражей будут следить за нами через книги и будут готовы прыгнуть, если что-то пойдет не так.
– Почему они не попросили нас пойти?
– Потому что Совет Чародеев считает, что союзники Конемара ищут на Мониторах Стражей из Асила. Они просто проявляют осторожность.
Лея обошла младшеклассника. Улыбка мальчика занимала половину его лица, демонстрируя оранжевые и синие подтяжки.
– Этот мальчик сражен наповал. – Я кивнула ему.
Взгляд, которым она одарила мальчика, заставил его быстро повернуться и врезаться в открытую дверь шкафчика.
– Да, куда бы я ни пошла, он, кажется, волшебным образом появляется, – ответила она.
В животе у меня заурчало.
– Думаю, что могу умереть с голоду. Серьезно. Фейт – худшая кухарка, и она никого не подпускает к кухне. Я думаю, она хочет чувствовать себя полезной.
– Она охраняет твой дом. Это недостаточно полезно для нее?
– Думаю, что нет. – На этот раз у меня заурчало в животе.
Она достала батончик мюсли из переднего кармана рюкзака и протянула его мне.
– Ну, по крайней мере, оставайся в живых, пока Арик не признается тебе в любви. Мне не терпится увидеть выражение лица мисс Белоснежки, когда он это сделает.
– Эмили? Почему?
Мы пересекли холл, и я практически затормозила. В конце коридора Арик прислонился рукой к шкафчику, положив голову на ладонь. Эмили рылась в открытом ящике рядом с ним. Она что-то сказала, и Арик рассмеялся. Это был не смешок, а скорее смех от души. Их слова никогда не прерывались. Она хихикнула и толкнула его.
Эмили взглянула на свой телефон, что-то сказала, и они оба бросились за угол в конце коридора.
– Джиа, ты пялишься, – сказала Лея, дергая меня за рукав, призывая отойти.
Ошеломленная, я поплелась за ней.
– Ты это видела? Арик и Эмили у ее шкафчика.
Лея рывком распахнула дверь класса в тот самый момент, когда прозвенел запоздалый звонок.
– Да. Они прекрасно ладят.
– Леди, – позвала миссис Грин из-за стола, – вы присоединитесь к классу или будете слушать урок в коридоре?
– У нее два урока с Ариком, – прошептала Лея, когда мы заняли свои места, – и давай просто скажем, что она не скрывает, что он ей нравится.
– Я никогда раньше не видела, чтобы она флиртовала с ним, и не замечала, чтобы он вел себя так по отношению к ней. – Так ведь?
Я не могла сосредоточиться на лекции миссис Грин о том, как загрязнение влияет на морские экосистемы. Как я могла не заметить, что Эмили нравится Арик? Похоже, она ему тоже нравилась. Я прокрутила в памяти те моменты, когда видела их вместе. Так как у меня был только один урок с Ариком, и ни один с Эмили, у меня оставалось не так много примеров. Я видела, как она разговаривала с ним за обедом, между уроками и на собрании. Вот и все. Эмили от природы была игривым типом девушки, и я не могла отличить то, как она обращалась со мной, от того, как она обращалась с ним.
Лея наклонилась и прошептала, пока миссис Грин перебирала свои записи.
– Она поправляет волосы, когда бывает с ним. Это раздражает.
Я вопросительно посмотрела на нее.
– Перестань зацикливаться. Его сердце принадлежит тебе. – Она выпрямилась одновременно с тем, как миссис Грин подняла голову.
– Тогда зачем ты мне все это рассказываешь? – прошипела я в ответ.
Стоит ли мне волноваться?
Часы над белой доской тикали мучительно медленно. Каждый щелчок заставлял меня подпрыгивать. Минутная стрелка задрожала в 11:29 – еще одна минута – и я приподнялась, моя задница зависла над сиденьем, желая узнать больше подробностей об Эмили и Арике. В коридоре пронзительно звякнул звонок. Я вскочила с места и бросилась к двери.
– Мисс Кернс, – позвала миссис Грин, прежде чем я успела выйти за дверь, – можно вас на минутку, пожалуйста?
Нет. Я оглянулась на нее через плечо, потом посмотрела на дверь. Лея помахала мне из коридора, чтобы я поторопилась. Судя по тону миссис Грин, это был приказ, а не вопрос. Я обмякла и поплелась к ее столу.
Она подняла лист бумаги, испещренный красными пятнами.
– Я беспокоюсь, Джиа. Вы провалили два последних теста. В чем дело?
– Мне очень жаль. Я плохо спала.
– Понятно, – сказала она, проследив за моим взглядом на Лею. – Что не дает вам спать по ночам?
– Мой друг переживает трудные времена.
– Мальчик Д'Марко?
– Да. – Откуда она знает?
– Я видела тебя с ним. Он учится в моем первом классе. Мне пришлось отправить его сегодня в офис.
Я потрогала нижнюю губу. Почему он не воспользовался своим кристаллом?
– Не беспокойся, – сказала она. – Он сказал директору, что только что узнал, что его усыновили. Консультант будет работать с ним.
Дерьмо. Консультант? Это не может быть хорошо.
Я должна была быстро поговорить с Ником, пока он не сказал то, что не должен был говорить.
– Джиа?
Я подняла голову.
– А?
– Знаешь, если у тебя возникли трудности, уверена, ты можешь попросить свою сестру позаниматься с тобой. Она у меня на третьем уроке и имеет только пятерки.
Да. Только не в этом столетии. Кроме того, Дейдра и Стражи жульничали, чтобы пройти испытания. Будучи выходцами из мира Мистиков, они ничего не знали о нашем образовании. Совет снабдил их очками с каким-то чипом в оправе. Они читали вопрос, и чип выполнял поиск и отправлял ответ обратно на линзы. Они предложили мне пару, но я отказалась. На самом деле мне нравилось учиться, и я обычно была хороша в этом, когда Ник не отвлекал меня от учебы.
– Обязательно, – сказала я вместо этого.
Она улыбнулась.
– Тебе лучше идти, пока Лея не влезла в окно.
– Спасибо, – сказала я, прежде чем выскочить за дверь.
Мы с Леей бросились к ее шкафчику, схватили приготовленные Шинед обеды и направились в столовую.
– Распусти свой хвост, – сказала она. – И перестань беспокоиться об Арике. Он думает об Эмили только как о друге. Это тебя он любит.
– Ты права. – Когда я стягивала резинку, несколько прядей стали жертвами. Мои пальцы дрожали, когда я расчесывала ими свои спутанные кудри. Почему я так нервничаю? Мы с Ариком целовались каждый день. Ну и что с того, что мы собираемся обнародовать это.
Лея схватила меня за локоть, прежде чем я вошла в кафетерий.
– Стой, ты ничего не должна подозревать.
Я остановилась и сделала несколько успокаивающих вдохов, прежде чем последовать за Леей в запахи рыбных палочек, смешанных с сосновым очистителем. Учащиеся бегали по натертым воском полам, пытаясь найти скамейку за одним из многочисленных столов из ДСП, их голоса отражались от выбеленных стен. И посреди всего этого хаоса, рядом с нашим обычным столом, стоял Арик. Сильный и уверенный в себе, спокойный и сдержанный.
Лея оседлала скамью, на которой стоял стол.
– Эй, утята, о чем мы говорим?
– Что вас задержало? – спросил Арик, оглядывая меня с головы до ног.
– Миссис Грин заставила Джию остаться после уроков. – Лея потрясла своей модной бутылкой сока.
Я плюхнулась на скамейку.
– Ты всегда всем все рассказываешь, Лея?
Она отвинтила крышку.
– О, прости, это был секрет?
– Неважно. Все эти поздние ночи настигают меня. Я должна лучше справляться с тестами. – Я взяла коричневый пакет, который передала мне Лея, и достала овсянку, печенье с изюмом и сок, чтобы добраться до бутерброда с мягким орехом.
– О, – пропела Эмили с другого конца стола. – Флаффернаттер. Я их обожаю.
Откуда она взялась? Что делаеть, когда кто-то бесцеремонно вмешивается? Игнорировать? Мне не терпелось съесть этот сэндвич. Целиком. Шинед даже разрезала его для меня по диагонали.
Я выдавила из себя улыбку и протянула ей кусочек.
– Хочешь половину?
– Неужели? Спасибо. – Она выхватила его у меня из рук и откусила большой кусок. Все это время наблюдая за Ариком.
Это было все равно что сидеть в банке из-под сардин, когда все столики стоят так близко друг к другу. Скамейки были переполнены студентами. Некоторые из них, которых я не знала, делили наши. Их глаза следили за нами, головы склонялись, прислушиваясь к нашим разговорам. Мы были новичками. А Стражи – иностранцами с жарким акцентом.
– Джиа? – Арик положил руку на стол и наклонился ко мне.
Я потерялась в его глубоких карих глазах, обрамленных густыми черными ресницами.
– Хм?
– Я хотел спросить, не хочешь ли ты сходить со мной в кино в пятницу вечером.
Несколько лиц повернулись в нашу сторону.
Темная прядь упала ему на глаза, и я подавила желание откинуть ее назад. Если бы мы были одни или просто с людьми, знающими, кто мы на самом деле, я бы так и сделала. Краем глаза я заметила, как Эмили уронила недоеденный кусок бутерброда.
– Правда? Я? Я бы с удовольствием, – сказала я, растягивая слово «удовольствие» и притворяясь удивленной.
