Текст книги "Хранители секретов (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дрэйк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

– Он вложил в нее дух Проклятой Ведьмы, чтобы сделать более могущественной, – сказала Вероника. – Теперь забирает его обратно, чтобы наказать. Я не знаю, почему он тратит свое время впустую. После того, как убью тебя, я убью ее следующей. Но он любит хорошую пытку. И это определенно будет мучить ее.

Эмили издала ужасный вопль.

Конемар вытащил из нее что-то темное и зловещее. Он отпустил девушку, и та рухнула на землю. В черном дыму, который он перенес в длинный пузырек, показалось лицо. Запечатав пузырек, он сунул его в нагрудный карман пиджака.

– Теперь, когда ты покончил с ведьмой, – крикнула ему Вероник, – у меня есть для тебя еще один подарок.

Синий шар с силой ударил Вероник в спину, сбив меня с ног вместе с ней в потоке воды.

Вероник завопила.

– Как это обидно. – Она перевернулась на спину и посмотрела вверх. Яран встал над ней и ударил еще одним шаром по ее лицу. Она задохнулась от мини-цунами.

Яран схватил меня за руку и рывком поставил на ноги. Он вытащил меч из ножен.

– Она моя. Иди.

Я резко обернулась, мокрые волосы хлестнули меня по лицу. Конемар ушел, а Эмили лежала на земле, не шевелясь. Мои ботинки шлепали по грязи, когда я подбежала и упала на колени рядом с ней.

– Эмили? – Я убрала волосы с ее лица. Она застонала и открыла глаза. – Ты жива.

– Да, наверное, – сказала она, садясь.

– Я не знаю, что здесь произошло, и у нас нет времени на разговоры, – сказал я. – Так что иди к себе домой и запрись там. Ладно?

Я сжала меч и оглядела сражение.

Конемар и его легион подонков проигрывали битву.

По дороге завизжали автомобильные шины. Черный Субару мисс Бэгли выскочил на обочину и, развернувшись на траве, резко остановился. Дверь распахнулась, и она выскользнула наружу, ошеломленно оглядывая двор.

Отлично. Что она здесь делает? Я решила, что, вероятно, должна спасти ее, так как она и папа встречались. Метнулась в ее сторону, уклоняясь от атак и перепрыгивая через упавшие тела.

Я схватила охотника, идущего на Фейт сзади. Охотник перевернул меня и придавил коленями плечи. Быстро высвободила одну руку, сформировала шар и ударила им по голове. Он упал, и я оттолкнула его от себя. Затем неуклюже поднялась на ноги и замерла.

Двое стражей Конемара держали Ника за руки. Мисс Бэгли подозвала Стражей. Девушка-Страж стояла, пока мужчины тащили Ника к машине, а потом забросили его на заднее сиденье. Мисс Бэгли оглядела двор, наши взгляды встретились. На ее лице появилось угрюмое выражение, и она покачала головой. Настолько слабо, что я почти не заметила этого.

Что она делает?

– Конемар! – крикнула мисс Бэгли. – Ты проигрываешь битву. Пойдем, у меня твой сын.

Я помчалась за ними. Ник заерзал на заднем сиденье.

Джан стоял на коленях перед Конемаром, голова его была опущена, тело избито. По его лицу потекла кровь. Лежа на земле рядом с Джаном, дядя Филип корчился и извивался от боли, его плечо было разорвано и кровоточило в том месте, где раньше была рука.

Между ладонями Конемара вспыхнул электрический разряд. Он направил его прямо на Джана.

– Нет! – Я закричала и сбила с дороги одного из французских Стражей.

– Остановись, Джианна, – крикнул Конемар, – или я убью его.

Я замерла.

– Не делай ему больно.

Конемар перевел взгляд с меня на Джана, потом снова на меня.

– Неужели ты уже так сблизилась с ним? Когда ты поймешь, что забота о ком-то делает тебя слабой? Ты не можешь остановить меня. Все, что мне нужно, это Ник и Чиаве, чтобы освободить Тетраду. Там будет ад, какого никто никогда не знал, и все души в мистическом и человеческом мирах будут подчиняться и почитать меня. – Искры в руке осветили его искаженное лицо. – Разве ты не понимаешь? Они все нуждаются во мне. Ты нуждаешься во мне. После отбраковки тех, кто осуждает меня, наступит мир.

– Ты больной. – Смесь гнева и страха пронеслась по моим венам. – Я остановлю тебя. Я была рождена, чтобы остановить тебя.

– Джиа, убирайся отсюда, – крикнул Джан.

– Ты не можешь забрать Ника. – Мой боевой шар нагрелся прямо под поверхностью ладони.

– Он мой сын, – сказал Конемар. – Он принадлежит своему отцу. Присоединяйся к нам.

– Никогда, – отрезала я.

Его губы растянулись в угрожающей усмешке.

– Ты уверена, что стоишь на правильной стороне, Джианна? Ибо существует серая линия между силами вокруг тебя. Добро и зло – близкие друзья. Было бы разумно изучить планы тех, кому ты доверяешь. – Электрический шар между его ладонями стал ярче.

– Подожди, – взмолилась я. – Не делай этого.

Свет вспыхнул в его обсидиановых глазах.

– Либо ты, либо он.

Джан медленно поднял голову и повернулся ко мне. Его глаза были спокойны. И он улыбнулся мне.

– Я выбираю себя. – Джан встал и бросился на Конемара.

Конемар отпустил своего подопечного прежде, чем Джиан добрался до него. Заряд попал Джану прямо в грудь, и тот отлетел назад.

– Нееет! Я убью тебя, клянусь, – заорала я, зажгла шар и швырнула его в Конемара. Он разбился о землю рядом с ним, как стекло. Мои ноги и ступни онемели, когда побежала к нему, крепче сжимая меч.

Конемар создал еще один электрический вихрь в руках и направил его в мою сторону.

Сильные руки обхватили меня и повалили на землю, закрыв голову рыжими руками.

– Папа?

Он скатился с меня.

– Ты в порядке?

– Ты должен убраться отсюда.

– Только не без моей девочки. – Он встал.

Я заставила себя подняться, мои глаза остановились на безжизненном теле Джана.

– Он… он… – я не могла дышать. – Он убил его.

Папа схватил меня за плечи.

– Дыши. Ты в порядке. Мы должны выбираться отсюда.

Папа посмотрел через мое плечо с ошеломленным выражением на лице. Я посмотрела туда, куда он смотрел. Мисс Бэгли?

– Кайла? – крикнул он ей, обходя меня. – Что ты делаешь?

Она взглянула на него, и в ее глазах стояла печаль.

Она с Конемаром? Ее предательство жгло, как удар под дых. Выражение папиного лица говорило о том, что для него это было больше похоже на разрушительный шар.

Высокий мужчина в форме Стража рядом с мисс Бэгли поднял руку, и вспышка серебра привлекла мое внимание, когда он что-то бросил.

– Берегись, – крикнула Фейт.

Большой кинжал взмыл в нашу сторону. Фейт повалила пару на землю в тот самый момент, когда лезвие ударило ее в спину.

– Нет! – крик вырвался из моего горла.

Конемар забрался на пассажирское сиденье Субару мисс Бэгли. Она обежала капот и запрыгнула на водительское сиденье.

По двору пронесся рев. Красный бросился за Субару.

Девушка-Страж сложила на ладони яркий шар и выстрелила в Красного молнией, попав ему в грудь. Он отлетел назад и приземлился в нескольких футах от того места, где лежала Фейт. Его рука потянулась к ней, но упала на фут ниже.

Девушка и мужчины-Стражи вскарабкались в Субару, и колеса завизжали, когда мисс Бэгли выехала на обочину и помчалась по дороге.

Фейт подняла голову, увидела Красного и вскрикнула.

– Фальто.

Красный подполз к Фейт и притянул ее к себе, положив голову на сгиб локтя.

– Сестра.

– Но почему? – Она закашлялась. – Почему ты убил наших родителей? Ты оставил меня умирать.

– Нет, нет, нет, – прорычал Красный, и в его голосе слышалось отчаяние. – Память подводит тебя. Когда я вернулся с охоты, наши родители были мертвы. Был налет. Я спас тебя от Сагара. Его клык пронзил тебя, а не меня.

Она коснулась шрамов на его лице.

– Ты был тоже ранен. Теперь я это вижу. Пожалуйста, прости меня за то, что я потеряла веру в тебя. Я была маленьким щенком.

Он положил свою голову на ее.

– Это я нуждаюсь в прощении.

Слезы застилали мне глаза, и я упала на колени рядом с ней.

– Фейт.

– Я в порядке, – сказала она. – Иди. У них Ник.

Очнись.

У них Ник.

Я заметила его байк, лежащий на боку на подъездной дорожке, и бросилась к нему. Я боролась, чтобы поднять тяжелый кусок хлама вертикально и уравновесить его на своем боку. Прокрутив в голове урок пуска, который преподал мне Ник, я повернула ключ в положение «Вкл», включила первую передачу, зажала сцепление и покатила машину вниз по склону. Мотоцикл с ревом ожил, и я запрыгнула на него, оседлав сиденье.

Ты можешь это сделать. Подумай о Нике. Я стиснула зубы и прогнала свой страх вождения и экстремальных скоростей. Двигатель взревел, когда я помчалась по дороге в направлении, куда мисс Бэгли вела Субару.

Позади себя я слышала, как папа и Арик кричат мне, чтобы я остановилась.

Мотоцикл трясло на предельной скорости. Мои руки болели, когда я пыталась держать его под контролем, проходя угол за углом так быстро, как только могла. Я догоняла Субару, когда Стражи на заднем сиденье высунулись из окон и швырнули в меня боевыми шарами. Я увернулась, чтобы не попасть в пылающий шар, и с размаху врезалась в водяной. Он чуть не сбил меня с ног, и я выпрямилась на сиденье. Попыталась сформировать свой шар, но каждый раз, когда снимала одну руку с руля, теряла контроль над байком и быстро хваталась за ручку, чтобы управлять им.

Ник повернулся на сиденье и уставился в окно с выражением отчаяния на лице. Он прошептал одними губами: «Прости», прежде чем девушка-Страж опустила его голову.

Страж с другой стороны высунулся из окна, пламя подпрыгивало на его руке. Он швырял один шар за другим, кружащиеся огненные бомбы летели прямо на меня. Что-то ударило меня сбоку и подняло с байка. Кэдби. Он летел низко, держа меня на руках.

Огненные шары ударились о мотоцикл и взорвались, подбросив его над нашими головами. Кэдби отпустил меня, и я уткнулась носом в землю. Я рухнула в траву и покатилась вниз по оврагу, пока куст не остановил меня, выбив дыхание из легких. Боль пульсировала в спине и плечах. У меня горело колено.

Я лежала, хватая ртом воздух. Кэдби помчался ко мне по оврагу. Я перекатилась на другой бок и начала карабкаться вверх по склону, потом неуклюже поднялась на ноги. Субару скрылся за углом.

Кэдби, пошатываясь, подошел ко мне.

– Они уехали, – пробормотала я, слезы и грязь жгли мне глаза. – Ник ушел. Ты можешь лететь за ними?

– У меня сломано крыло.

Я рухнула на землю и закрыла лицо грязными руками. Рыдания были сильными, и мое тело сотрясалось, теряя контроль.

Кэдби стоял, он ждал, пока я закончу.

Я тряхнула головой, вытерла глаза и встала. Времени на скорбь не было. Понятия не имела, что ждет нас дома.

– Мы должны позаботиться о других, – сказал он глубоким и мягким голосом.

Я слегка кивнула ему и последовала за ним, мы оба хромали и выглядели так, словно прошли через войну.

Передний двор моего дома превратился в сортировочную. Папа, Шинед и Эмили залечивали раны. Тела были укрыты простынями, одеялами, куртками и неиспользованными мешками для мусора. Карриг и Яран подняли дядю Филипа на руки.

Я им кивнула.

– Я могу помочь?

– Нет, – ответил Карриг. – Мы погрузим его в машину Брайана. И должны доставить его в Асил.

– Со мной все будет в порядке, Джиа, – сказал дядя Филип. – Помоги остальным.

Я наклонилась и поцеловала его в щеку.

– Позаботься о нем хорошенько, – сказала я Ярану.

– Конечно, – ответил Яран, его глаза покраснели, а челюсть сжалась, как будто он изо всех сил пытался сдержать свои эмоции.

Я заметила Красного. Он был жив. Шинед внимательно следила за ним.

– Где Фейт?

Арик пересек лужайку и подошел ко мне.

– Джиа…

Я обвила руками его шею и зарыдала ему в грудь.

– Где Фейт?

Арик посмотрел на три тела, накрытые простынями.

Я посмотрела ему в глаза сквозь застилающие слезы.

– Кто… кто еще, – мой голос дрогнул.

Он отвел взгляд, не в силах смотреть на меня.

Мой желудок скрутило.

– Кто еще?

Он не ответил мне.

Я убрала руки с его шеи и потащилась к телам. Опустилась на пятки рядом с первым. Рука дрожала, когда я убирала простыню с лица.

Фейт.

Я подавила рыдание. Ее лицо было словно из гипса; оно затвердело точно так же, как Рикардо, когда он умер, приколотый к дереву в Эстериле. Мелкие трещинки вытравили ее прекрасные черты. Как только ее лицо стало разбиваться вдребезги, так же разбилось и мое сердце. Мне казалось, что зазубренные края рвут меня изнутри. Я закрыла ей лицо, не в силах смотреть, как она превращается в пыль.

Потом подошла к другому телу. Я знала, кто лежит под простыней, еще до того, как открыла его. Джан выглядел умиротворенным в объятиях смерти.

– Мне очень жаль, – прошептала я. Слезы застилали мне глаза, и я с трудом могла разглядеть его лицо. – Ты столько пережил, только чтобы проиграть здесь. Я так рада, что встретила тебя. Я не подведу тебя, Джан. Ройстон исполнит свое предназначение. Я заставлю тебя гордиться мной.

Я наклонилась и поцеловала его в холодную щеку.

Я уставилась на третье тело, а затем огляделась, гадая, кто бы это мог быть. Я знала, что Яран, Карриг и Арик живы. Нашла Шинед и Дейдру, которые передавали папе припасы. Я не могла найти ни Каила, ни Леи. И оглянулась на прикрытое тело.

– Нет. Лея? – Я подползла к телу и обхватила пальцами хлопчатобумажную ткань, сжимая ее в руке. – Боже… пожалуйста. – Я стащила простыню.

Красивое лицо Каила выглядело таким безмятежным, словно он спал. Его слегка приоткрытые губы посинели, волосы все еще были влажными от пота. Я обняла простыню, свернувшись калачиком рядом с ним, и зарыдала, чувствуя, как боль пронзает мое сердце. Хватала ртом воздух, содрогаясь от каждого резкого и болезненного вдоха. И попыталась втянуть в себя воздух. Страшный стон вырвался из самых темных уголков моей души.

Я решительно покачал головой.

– Нет, нет, нет, нет. О, пожалуйста, нет! Где Лея?

Арик подхватил меня на руки, и я прижалась к нему.

– Как он умер?

– Вероник, – сказал он, и в его голосе было столько же боли, сколько и во мне.

– Лея. – Я закашлялась от рвущихся наружу рыданий. – Лея. Где она сейчас?

– Они отвезли ее в Асил, – ответил он, с трудом сглотнув. – Она в отчаянии. В шоке.

Я уткнулась головой в теплые руки Арика и заплакала. Пришло время скорбеть, но я заключила тайный договор с Каилом, Фейт и Джаном.

Я остановлю Конемара.

Я верну Ника обратно.

И я не остановлюсь, пока не будет справедливости за то, что было сделано в тот день.

Глава 30

Дни проходили в тумане похорон и исцелений. Закаты в Асиле были прекрасны – акварельная живопись голубых, красных и оранжевых тонов. Яркое небо резко контрастировало с тяжелым сердцем в моей груди, окрашенным в разные оттенки черного и серого.

Я смотрела в окно, теребя амулет Фейт на шее. Это было все, что у меня осталось, чтобы помнить ее. Красный исчез после битвы, и мне интересно, где он прячется. Так много вопросов без ответов. Он был против Совета Чародеев, но он помог бороться с Конемаром. Почему? И почему он прыгнул в Сантару прямо перед тем, как на нее напали? Я никогда не получу ответов, пока не найду его.

Я смутно помнила, как кулон звякнул о стеклянный медальон с пером Пипа. Депрессивный туман отделял меня от мира.

Поиски Ника ни к чему не привели. Никто не видел, чтобы Конемар путешествовал по книгам врат или входил в какие-либо убежища или города Мистиков. Конемар и его легион ползучих тварей, казалось, исчезли в человеческом мире.

Сотни пленников из Сомниума бежали в Эстерил. Страх охватил все существа в мире Мистиков. Совет Чародеев подпитывал страх, держа в осаде Эстерил, окружая убежище чарами, чтобы удержать ее жителей от бегства. Невинные были заперты вместе со злодеями. Протесты вспыхнули вокруг убежищ, чтобы освободить невинных жителей Эстерила.

Во время драки мужчина, выдававший себя за дядю Эмили, скрылся. Эмили была сиротой. Несколько лет назад Конемар украл дух Рут Энн Проктор с тайного кладбища и вложил его в Эмили, потомка. Она была единственной, кто мог принять проклятые ведьмовские силы Рут Энн. Эмили родилась Беспорочной ведьмой, как и Нана Кернс. Когда Эмили перешла дорогу Конемару и встала на нашу сторону, он отнял у нее дух. Теперь Эмили была слаба, ее здоровье пошатнулось. Нана взяла ее к себе и работала, чтобы найти лекарство.

Эмили зачаровала Арика, и я не была уверена, что смогу простить ее. Но, в самом деле, какое это имело значение? Ущерб был нанесен. Как река не может изменить своего течения, так и я не могу изменить направление своего сердца. Даже если крошечная часть меня все еще жаждала вернуться к Арику.

Сильные руки Бастьена обхватили меня сзади, и он положил подбородок мне на плечо.

– Ты глубоко задумалась, mon amour. Скажи мне, что тебя беспокоит. Я чувствую борьбу внутри тебя. – Бастьен поцеловал меня в шею, посылая мурашки по коже. – Я избавлю тебя от всех забот, если ты позволишь.

Я повернулась к нему лицом.

– Мне просто грустно. Я не могу поверить, что Фейт и Каил ушли… и… Джан.

Из глаз потекли слезы. Бастьен обхватил мое лицо ладонями и вытер их большими пальцами. Его прикосновение было нежным и полным любви. Его лучшим качеством было сострадание.

– Однажды снова наступят счастливые времена. – В его прекрасных голубых глазах было столько тепла, что я не могла отвести взгляд. – Все это закончится, и мы устроим праздник. Мы будем любить и будем любимы. Сейчас мы скорбим о тех, кого потеряли, а когда закончим, станем сильнее, чем были раньше. В память о наших погибших мы уничтожим тех, кто их убил.

Он опустил голову, и я наклонила свою, чтобы встретиться с его губами. Тепло и мягкость его поцелуя развеяли все мои сомнения насчет нас. Он убрал волосы с моего лица и обхватил голову руками. Я прижалась к нему всем телом. Мои нервные окончания воспламенились, посылая искры по всему телу и расплавляя холод, гноящийся внутри меня.

В дверь легонько постучали. Я проигнорировала это, целуя его, как будто он мог удалить всю боль, гниющую в моей душе. Думать больно. Больно вспоминать, что случилось с друзьями. То, что случилось с Ариком, было несправедливо, но я принадлежала Бастьену.

Дверь со щелчком открылась.

– Джиа? – похоже, Афтон не решалась войти в комнату.

Бастьен выскользнул из наших объятий, и холод вновь овладел мной. Я оторвала взгляд от его гипнотизирующей синевы.

– Привет. – Я приветливо улыбнулась Афтон.

– Мне очень жаль, – сказала она. – Я могу прийти позже?

– Нет, нет, мы просто прощались. – Бастьен поцеловал меня в щеку. – Я должен вернуться в Куве. Огюстен заболел. Люди нуждаются во мне. Я скоро вернусь, или, может быть, ты сможешь навестить меня на некоторое время.

– Я бы с удовольствием. – Я ненавидела лгать ему. Мы собирались спрятаться, и я не смогу совершить это путешествие.

Там я не была в безопасности.

Протестующие у замка хотели, чтобы меня арестовали. Говорили, что это моя вина, что все заключенные в Сомниуме сбежали. Что жизни, которые забрали эти преступники, свалились на мою голову. Значит, Карриг уводит меня в подполье. Даже Совет Чародеев не будет знать, куда мы идем.

Карриг заставил меня пообещать, что я буду держать наш план подальше от Бастьена. Для него было бы лучше, если бы он не знал, что мы убегаем. У него могут возникнуть серьезные проблемы с сохранением такого секрета, тем более что он был следующим в очереди на звание Верховного Чародея Куве. Я смотрела, как он широкими шагами идет к двери, зная, что некоторое время я его не увижу.

– Бастьен?

Он обернулся.

– Да?

– Знай, что пока мы в разлуке, я буду думать о тебе.

Его глаза озарила сладкая улыбка.

– И я о тебе. – Он прошел мимо Афтон и закрыл за собой дверь. Я отвернулась к окну, чтобы восстановить самообладание.

Афтон пересекла ковер и встала рядом со мной у окна.

– Сегодня здесь тихо.

– Да, наверное, протестующим нужен был перерыв.

– У тебя все в порядке?

– Бывало и лучше. – Я изобразила на лице улыбку.

– Карриг просил передать тебе, чтобы ты готовилась. – Она уставилась на старый кожаный рюкзак, который держала в руках. – Ты уезжаешь сегодня вечером. Профессор Этвуд – я имею в виду Верховного Чародея Этвуда – или мы теперь зовем его Филипом, как звали Мерла по имени? Извини. Мне не следовало упоминать об этом…

Я вложила свою руку в ее и слегка сжала.

– Думаю, что все путаются в этом. Думаю, следует называть его Филипом.

Она кивнула и посмотрела на свои руки.

– Во всяком случае, он уберет Пипа, чтобы почистить насест. Вот тогда вы все и уйдете.

– Ты уверена, что хочешь остаться здесь?

Нерешительность Афтон подсказала мне, что она хочет сказать что-то еще, кроме того, что она скажет.

– Здесь мне будет хорошо. Как и твоему папе.

– Если они узнают, что ты имеешь какое-то отношение к нашему побегу, тебе придется изрядно попотеть.

– Что они сделают? – Она улыбнулась. – Заточат меня? Пошли, – она толкнула меня в плечо, – я помогу тебе собраться. – Она подняла рюкзак. – Это сумка профессора, хм, Филипа. Это все, что я смогла найти.

– Сойдет и так. – Я толкнула ее плечом в ответ и забрала сумку. – Вы с папой скоро уезжаете, верно?

– Да. С бабушкой. – Ее улыбка была похожа на шепот, мягкая и едва заметная. – С папой все будет в порядке. Он будет с Наной. Они едут на конспиративную квартиру ведьмы.

– Я знаю. Нана будет хорошо заботиться о нем, пока… – думая обо всех возможных последствиях, я не смогла закончить фразу. Вместо этого я осмотрела сумку.

– Пообещай мне кое-что, ладно? – сказала она.

Я оторвалась от обыскивания карманов.

– Конечно.

– Верни Ника. – Она подошла к платяному шкафу и начала рыться в нем. – С тех пор как его похитили, я почти не могу ни думать, ни есть. Я не думаю, что смогу жить без него.

Я бросила рюкзак на кровать, затем подошла к ней и заключила в объятия.

– Я не остановлюсь, пока не найду его.

Она уткнулась носом мне в плечо и всхлипнула.

– Я беспокоюсь о том, что этот монстр делает с ним.

И я тоже. Но ей я этого не сказала. Вместо этого я просто обняла ее и дала поплакать. Отодвинуть мои страхи и тревоги туда, где им самое место… подальше от посторонних глаз.

***

Ранним утром, когда весь Асил спал, группа Стражей, фейри, малаил и подменыш прыгнули через книгу врат в библиотеку Тринити-колледжа в Дублине, Ирландия. Поскольку я была защищена, я была последней, на случай, если Пип вернется на свой насест до того, как мы все сможем транспортироваться. Я не стала зажигать световой шар, позволив темноте и холоду окутать меня. Я скользила сквозь темноту, раскинув руки, и мое тело было невесомым. Тусклый свет библиотеки поразил глаза, когда я приземлилась на глянцевый пол.

Каблуки моих ботинок стучали по длинному коридору между высокими книжными шкафами, выстроившимися вдоль стен. В тишине зашуршали наши плащи. Белые бюсты мужчин, словно бестелесные призраки, парили перед высокими черными книжными шкафами.

Шинед натянула шляпу-ведро на уши. Крылья Кэдби горбились под плащом. В вязаной шапочке на голове он напоминал боксера-тяжеловеса с желтой кожей. Дейдра закусила губу. С тех пор как Ника схватили, она почти ничего не говорила. Я понимала ее беспокойство. Мне тоже было страшно. Если он когда-нибудь вернется, будет ли он прежним Ником?

Арик и Яран встали по бокам от нас, готовые к возможной угрозе. Лея встала сзади, ее спина была прямой, а лицо ничего не выражало. Она боролась с потерей Каила, но сохранила свое поведение Стража. Она избегала говорить о нем или вообще говорить. Яран сказал, что целители дали ей что-то, чтобы помочь справиться с потерей.

– А где вход в Тирманн? – спросила я Каррига, когда мы остановились перед тяжелой деревянной дверью.

– Мы не поедем в Тирманн, – сказал он, доставая из внутреннего кармана плаща тонкий золотой стержень. – Нет никакой возможности защитить тебя в убежище. Наше маленькое убежище – это место, о котором никто не знает. Мое собственное тайное место. Оно будет грандиозно, вот увидишь.

– Не позволяй ему одурачить тебя, – сказала Дейдра. – Это коттедж. И это совсем не грандиозный.

Шинед нахмурилась.

– Не слушай ее, Джиа. Это странно.

– Если нас не убьют до того, как мы туда прибудем, – сказал Яран, поправляя рюкзак, – это может быть блошиное гнездо, мне все равно. Палатка и теплый костер меня вполне устроят.

Рука Арика коснулась моей, и он наклонился ближе.

– Не имеет значения, где мы, главное, чтобы ты была там. – Его шепот щекотал мне ухо, и мой пульс участился. Я бы не хотела, чтобы он был рядом со мной. Мы были командой. Обучены сражаться вместе и защищать спины друг друга. Какие бы внутренние сражения мы ни вели, это не имело значения. Наша миссия состояла в том, чтобы остановить Конемара, уничтожить Тетраду и спасти оба мира. Или умереть, пытаясь.

По спине у меня пробежала дрожь, и я застегнула верхнюю пуговицу пальто.

Легкая морось приветствовала нас, когда мы вышли на улицу. Дублин спал. Кирпичные дороги были гладкими и тихими, только несколько ранних пташек прошли мимо нас. Здания тянулись вдоль дорог, а их двери и рамы были выкрашены в яркие цвета. Не так уж много огней горело по всему городу в столь ранний час. Солнце появится только через несколько часов, а Карриг хотел, чтобы мы убрались из города до этого.

Мы быстро двигались через деловые и жилые кварталы, пробираясь к внешней границе города. Вскоре городские улицы превратились в сельские переулки. Зеленые холмы раскинулись на многие мили, усеянные белыми скалами. Вдалеке лаяли друг на друга собаки. Грязная земля засасывала мои ботинки и замедляла шаги.

Ноги просто убивали меня.

– Мы идем уже почти час. Почему мы не едем?

– У нас не было времени все устроить, – сказал Карриг.

Я схватилась за болевший бок.

– Сколько еще нам придется идти?

– Нам нужно немного отдохнуть или ты хочешь продолжить? – Карриг прикрыл глаза рукой от солнца. – Мы всего лишь в нескольких милях от места назначения.

– Нам надо идти дальше, – сказал Арик. – Чем скорее мы уберем Кэдби с глаз долой, тем лучше.

Дейдра топала и не отставала от меня.

– У тебя все в порядке?

– Я тут болтаюсь, а ты?

– Волнуюсь. Насчет Ника. Хорошо, что ты вернулась, – сказала она. – Мы так беспокоились. Папа был вне себя. – Она следила за своими шагами. – Кроме того, в комнате довольно тихо без тебя.

Я искоса взглянула на нее и улыбнулась.

– Я тоже скучала по тебе, сестренка.

Некоторое время она шла рядом со мной. Мы говорили о Фейт, размышляя над глупостями, которые она наговорила, и о том, как ужасно она готовила. Когда нам больше нечего было сказать, Дейдра замолчала, чтобы предложить всем булочки, которые взяла с кухни перед уходом.

Я поковырялась в своей и отшвырнула в сторону ухабистой дороги. Мои шаги замедлились, и я немного отстала от остальных, наблюдая, как облака проплывают перед солнцем, а затем удаляются.

Арик рысью вернулся ко мне.

– Что-то случилось? Тебе нужен отдых?

Я подняла глаза. Остальные были далеко впереди нас.

– Я в порядке. Просто потерялась в своих мыслях.

Луч света вырвался из серых облаков, и он прищурился от его света.

– Насчет Бастьена? – спросил он.

– Да. И еще кое-чего.

Мы смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, прежде чем его губы изогнулись в улыбке.

– Следуй своему сердцу. Это все, о чем я прошу. Если это приведет к Бастьену, я отойду в сторону. А теперь не отставай слишком далеко. – Он подмигнул и ускорил шаг, оставив меня в одиночестве переваривать мысли.

Карриг шел впереди по дороге, скрытой деревьями. Я не могла оторвать взгляд от спины Арика. Тени плясали на его мускулистом теле, и каждые несколько шагов он попадал в пятно света, которое падало на золотые пряди, спрятанные в его темных волосах. Как я могла вытянуть длинную палку, чтобы два парня, чьи сердца были так же прекрасны, как и они, захотели меня? Я волновалась о губах.

Солнце ударило в лицо, когда мы вышли из-за деревьев. Я подняла лицо к небу, впитывая тепло кожей. Потом поднялась на холм вслед за остальными, стараясь выбросить из головы все мысли и тревоги. Карриг и остальные остановились на вершине холма и уставились на долину внизу. Я остановилась между Дейдрой и Карригом.

В долине между двумя холмами, показавшимися мне знакомыми, стояли три небольших домика. Из трубы одного из них змеился дым. Скалистые стены в беспорядке прорезали зеленые пастбища.

– Я уже видела это раньше, – сказала я Карригу. – Это из воспоминаний, которые ты мне показывал о своем прошлом. Ты тренировался здесь бою. Ты ведь здесь вырос, не так ли?

– Да, это так. – Он похлопал меня по спине. – Теперь и ты тоже. Когда-то я жил здесь с твоей матерью. Это был один из самых счастливых моментов в моей жизни.

– Это было до того, как мы встретились, – поддразнила Шинед и направилась вниз по склону. – А теперь каждый его день – самый счастливый, и мне нравится в это верить.

Карриг погнался за ней.

– Я не имел в виду, что наше совместное времяпрепровождение не было таким же счастливым.

Она обняла его за спину, и он обнял ее своей рукой.

– Ты большой болван, – сказала Шинед. – Ты забываешь, что я – фейри. Я знаю твои истинные чувства. Если бы я этого не знала, подобные комментарии давно бы меня прогнали.

Ройстон вышел из коттеджа. Он был без рубашки, что меня не удивило.

Дейдра разинула рот.

– А это кто?

– Тор, – пробормотала я.

– А? – Она бросила на меня вопросительный взгляд.

– Это Ройстон.

– Ты имеешь в виду тот самый?

Я с подозрением наблюдала за ней.

– Да, очевидно, он собирается спасти всех людей и Мистиков.

– Он похож на бога, – прошептала Дейдра и спустилась с холма.

Демос вышел из-за угла коттеджа, заметил нас и помахал рукой.

Арик спустился с холма и остановился прямо подо мной. Он сдвинул брови и с любопытством посмотрел на меня, протягивая руку.

– Ты идешь?

Когда смотрела вниз, я знала, что должна была сделать. Я была более уверена в своих чувствах, чем когда-либо прежде.

Я проигнорировала его руку и стала спускаться с холма. Арик шел рядом со мной.

Куда бы ни вел меня мой избранный путь, я знала, что он приведет меня туда, где мое место.