Текст книги "Демоническая луна (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

14

Я повернулся и, моргая, посмотрел на нападавшего. Было трудно понять, что это за фигура вырисовывалась перед глазами. Ощущение было такое, будто кто-то взял куски тротуара рядом с мусорным контейнером, придал им пропорции крупного человека и вдохнул в них жизнь. Я выглянул из-за фигуры. Конечно же, куча на тротуаре исчезла.

Замечательно. Я имел дело с големом.

С тихим стоном голем занес гигантский кулак. Я мог закричать, а мог и не закричать, когда отскочил в сторону от его траектории. Мостовая взорвалась позади меня. Я поднялся на ноги и отшатнулся назад, выставив меч. Удар превратил мои ноги в лапшу, но моя ментальная призма осталась цела.

– Энергия! – воскликнул я.

Сила моего меча разрушила правую руку голема, и она отлетела в переулок. Но, хотя голем покачнулся назад, его ноги устояли. Он неуклюже двинулся вперед и взмахнул оставшейся рукой. Я вовремя успел поднять свой световой щит, но сотрясение от удара слева отбросило меня к кирпичной стене, и я получил еще один прекрасный удар по голове. Переулок накренился в одну сторону, потом в другую, прежде чем я смог снова выпрямиться.

– Форза Дура! – Крикнул я.

Из-за того, что моя призма колебалась, сила не справлялась с задачей атакующего голема. Хотя из его туловища вылетали куски, существо почти не замедлилось. Я развернулся и, шатаясь, направился к выходу из переулка. Мне нужна была какая-то поддержка, но от кого? Город кишел магами, но я понятия не имел, кто из них принадлежал к Ордену, а кто нет, похоже, именно этого хотели старейшины.

Когда я вышел из переулка, меня осенила идея: Канал-стрит, к северу отсюда. Под ним проходила ветка несуществующей линии Бродвея.

Я повернул направо. Секундой позже за моей спиной раздались громкие шаги голема.

Размахивая тростью, как эстафетной палочкой, я вспомнил рассказ о темном колдуне, использующем големов для защиты своего святилища, где он творил заклинания. Должно быть, так оно и было. Кто-то знал, что призыв визгуна прошлой ночью был сорван. Стремясь избежать повторения, он не только организовал сегодняшние двойные призывы на противоположных концах города, но и поместил голема на ближайший из них, возможно, как компонент заклинания "крикун", для любых волшебников, которые могли бы что-то разнюхать. Вероятно, я активировал, переступив порог кабинета фокусника.

Но как этот человек узнал, что я нахожусь ближе к Чайнатауну, чем к Гарлему? Если только он не знал, где я живу. Я подумал о брюнетке, которую Табита видела наблюдающей за моим домом.

Сыграла ли эта женщина какую-то роль в этом? Была ли она колдуньей?

Я украдкой оглянулся через плечо и пожалел об этом. Существо было менее чем в полуквартале от нас и приближалось, его неуклюжие шаги буквально разъедали бетон. Но я уже добрался до Канал-стрит. Я резко повернул направо и начал всматриваться вперед в поисках…

Вот так!

Я направил свой меч в сторону вентиляционного отверстия метро, которое занимало половину тротуара. Выкрикнув Слово, я снес его с основания. Крепко ухватившись за выступ между внезапно образовавшейся дырой и витриной магазина, я собрал в призму побольше энергии, надеясь, что голем, черт возьми, последует за лидером.

Когда я повернулся, это был он. Вроде

Вместо того, чтобы обогнуть дыру, голем предпочел вытянуть свою неуклюжую ногу поперек нее. Я нацелил свой меч в его переднюю лапу.

– Энергия!

Как только нога коснулась тротуара, нога голема оторвалась в голени. С удивленным стоном остальная часть голема исчезла из виду, только для того, чтобы каменные пальцы снова появились и ухватились за выступ. Но второе Слово отбило его руку, и я увидел, как голем с грохотом рухнул в зловонную пустоту.

В голове все еще звенело, я наклонился, чтобы перевести дыхание. Затем я заменил стальную решетку на дыре и прикрыл беспорядок несколькими близлежащими строительными баррикадами, которыми был усеян город. Далеко внизу уже шла отвратительная, грохочущая битва. Вурдалаки против голема.

Если повезет, мой новый друг успеет сделать несколько удачных снимков, прежде чем его разорвет на части. В любом случае, это произошло само по себе.

Мне нужно было успеть на поездку в центр города.

15

Как оказалось, мне не понадобилось охотничье заклинание, чтобы определить место второго вызова. Небольшая армия полицейских машин сделала эту работу за меня.

– Это ты, приятель? – пробормотал таксист, останавливаясь – Господи.

Он был не в восторге от адреса. После катастрофы Гамильтон-Хайтс пришел в упадок не меньше, чем любой другой район, и по количеству убийств сравнялся с Южным Бронксом.

– Вы не могли бы подождать? – спросил я – Я ненадолго.

Заплывшие глаза мужчины метались от здания к зданию, как будто из них в любую секунду могли вылететь пули – Извини, приятель – сказал он, покачав головой, когда я протянул ему лишнюю двадцатку – Я такой же бедолага, как и все, но не настолько.

Когда такси развернулось и поехало обратно на юг, я поспешил к месту преступления, неприукрашенному кирпичному многоквартирному дому высотой в двадцать с лишним этажей. Несколько местных жителей собрались у входа, когда полиция появилась и исчезла через вход в здание. Я протиснулся к краю толпы и встал позади пожилой пары, обе в плотных ночных халатах.

– Что происходит? – спросил я.

– Флэша убили – сказал мужчина, не оборачиваясь.

– Убийство?

– Большая неприятность – сказала женщина.

– Кто-то ворвался к Флэшу – снова заговорил мужчина – Суперинтендант нашел его после того, как мы пожаловались на жуткие крики из его подразделения.

Я представил себе сцену, похожую на ту, что была в Китайском квартале.

– Они поймали этого парня?

– Нун-ух – Мужчина вскинул голову – Выбрался через окно, должно быть, спустился по пожарной лестнице.

– Либо так, либо у него были крылья – вставила женщина – потому что мужчина живет двенадцатым этажом выше.

Да, самые отвратительные крылья, которые вы когда-либо видели, леди. Это означало, что у нас на свободе были два крикуна.

– Чем занимался Флэш? – Мне нужно было найти какую-то связь между колдунами, общее дело. То, что эта пара, похоже, знала о последней жертве, было моей удачей – не то, с чем я сталкивался очень часто.

Но вместо того, чтобы отреагировать еще раз, они впервые обернулись. Сквозь стекла очков я наблюдал, как в них закрадываются подозрения. Прощай, фортуна. Я не только был чужаком в этом районе, но и мое лицо было недавно разбито. Я проследил за взглядом мужчины, который посмотрел на мои перчатки, испачканные кровью после того, как я расправился с колдуном из Чайнатауна.

– Офицер! – крикнул мужчина через плечо, оттесняя свою жену – Офицер!

– Подождите минутку – сказал я, показывая ладонь.

Неудачный прием. Теперь женщина могла видеть кровь. В ответ она пронзительно закричала.

Это привлекло бы чье-нибудь внимание. Опустив голову в тень поднятого воротника, я развернулся и зашагал на юг, сам мистер Беззаботность. Я прислушивался к возбужденным голосам позади меня. Когда я выбрал "белый мужчина" и "убийца", я решил ускорить шаг.

Перешел на спринтерский бег.

– Стойте! – раздался женский голос.

Извините, офицер, но быть задержанным за нарушение условий испытательного срока, это уже само по себе плохо. Быть пойманным с кровью другого бандита на руках и без внятного объяснения, как она туда попала? Да, этого не случится.

Я завернул за угол здания, когда позади меня раздалась пара щелчков.

Конечно, вы могли бы просто пристрелить меня.

Во второй раз за эту ночь я был в полной боевой готовности. Я сосредоточил внимание на выходящем на южную сторону подъезде того же жилого дома. Но вместо того, чтобы нырнуть внутрь, я прижался спиной к выступающему под углом в девяносто градусов входу, образованному кирпичной облицовкой здания.

Держа трость на уровне подбородка, я прошептал одно слово: "Оскураре".

Когда из-за угла показался полицейский, белый опал на моей трости сразу же поглотил свет. Тень, в которой я стоял, стала еще темнее, еще более непроницаемой.

Притормозив, офицер включила фонарик и подняла его на уровень своего оружия. Луч прошелся из стороны в сторону, затем упал на пару ободранных автомобилей, стоявших у обочины. Девяносто девять процентов нынешних полицейских сказали бы: "Ну и черт с ним, отступили бы и дожили бы до следующего дня". Ночью на Гамильтон-Хайтс полицейский не стал бы оставаться один. Но, похоже, мой преследователь принадлежал к тому священному одному проценту, который все еще верил в служение и защиту.

Мне повезло.

При этой мысли луч прожектора ударил мне в лицо. Офицер побежал в мою сторону.

Но не офицер, а детектив. Как в случае с Вегой.

Я почувствовал, что объяснения застревают у меня в горле, и ни одно из них не стоило того, чтобы их выплевывать. Для детектива Веги я был просто еще одним дегенератом в городе, где они живут, а не тем, кто пытается помочь навести порядок. Что бы я ни сказал, этого не изменишь. Даже в темноте я видел, как её блестящие черные брови резко сдвинулись вниз.

Но она больше не направляла на меня луч. Луч был направлен на вход, за которым я прятался. Она быстро прошла мимо меня и исчезла. Я услышал, как большая дверь затряслась, но осталась запертой. Детектив Вега раздраженно вздохнула. Луч развернулся, на этот раз осветив улицу.

Мои колени подогнулись от облегчения, но тут подбежала пара полицейских, мужчин, лучи их фонариков колебались в опасной близости. Я выпрямился, гадая, как долго смогу удерживать заклинание.

– Нашли его? – спросил более крупный офицер.

– Я думаю, он вошел – сказала Вега, оставаясь вне поля зрения – Запер за собой дверь.

– Хочешь, чтобы мы осмотрели все сверху донизу – спросил другой, явно смущенный собственным предложением. Рядом со своим напарником он выглядел двенадцатилетним мальчишкой. Они выбрали место в пяти футах от меня, чтобы закончить встречу. Если бы я протянул руку с тростью, то мог бы ударить любого из них.

– Нет – Вега присоединилась к встрече в профиль – Я хочу, чтобы вы проверили одного из наших стажеров, убедились, что он дома.

Вы же не серьезно.

– Как его зовут?

Я закрыл глаза. Пожалуйста, не...

– Эверсон Крофт – сказала Вега – Адрес есть в системе. Думаю, это десятая Западная улица.

– Мы уже на месте.

Когда полицейские ушли, детектив Вега еще раз осветила улицу своим фонариком. Убегая, я пытался спрятать свою трость, но, похоже, был недостаточно осторожен. Она, должно быть, заметила это. По крайней мере, в данный момент моя трость лучше скрывала меня.

Детектив Вега опустила фонарь. Что-то в этом жесте, выражавшем разочарование, если не поражение, заставило меня проникнуться сочувствием. Моя собственная ночь складывалась не намного лучше. При других обстоятельствах я, возможно, заключил бы её в объятия. С другой стороны, Вега не произвела на меня впечатления любителя обнимашек.

С пистолетом в руке она направилась к выходу из здания, бормоча угрозы себе под нос.

– И если тебя не будет дома, Крофт...

Ладно, время сочувствия закончилось. Если я не хотел слушать вторую часть угрозы Веги, мне нужно было придумать, как обогнать полицейскую машину на скорости в ста тридцати кварталах к югу.

И победить.

16

Я пробежал несколько кварталов на юг, прежде чем свернуть на запад.

Я уже решил, что метро, это не вариант. Слишком ненадежно. Мой план состоял в том, чтобы поймать такси, высыпать содержимое своего бумажника ему на колени и заставить его свернуть с Вест-Сайдского шоссе на его личный автобан. За минуту до этого полицейская патрульная машина проехала по бульвару Фредрика Дугласа и затормозила на перекрестке. Я был уверен, что они не свернут с этого курса, надеясь, что попадут в пробку или в двенадцати километрах от южного центра города.

Но для того, чтобы мой план сработал, мне нужно было такси. Я, пыхтя, притормозил на краю парка Святого Николая, где опасность была несколько меньше, и посмотрел вниз по улице на светящийся вход в метро.

Ни одного такси.

– Да ладно – в отчаянии воскликнул я – сейчас даже не полнолуние!

В наших лесных парках было что-то вроде проблемы с оборотнями или кровожадными дикими собаками, в зависимости от того, с кем вы разговаривали.

Я окинул взглядом несколько машин, припаркованных вдоль тротуара. Даже если бы я мог завести какую-нибудь из них, я бы не знал, как на ней ездить. (Эй, я вырос в городе). Оставалось угнать следующую машину, которая случайно проехала мимо. Или вести себя как волшебник.

Пригибаясь под ветвями деревьев, я поспешил вверх по цементной лестнице в парк. Тропинка, к которой она вела, была не более чем крошащейся полосой тротуара, быстро поглощенной разросшейся за десятилетие растительностью. Любители бега трусцой, байкеры и пешие прогулки, не говоря уже о Департаменте парков и рекреаций, уже давно покинули Сент-Николас ради его новых обитателей: разнообразных теневых созданий и случайных наркоманов, доведенных до отчаяния тем, что они возвращаются сюда.

Я не ушел далеко, свернув с тропинки, чтобы полазить по нагромождению валунов. Внутри я обнаружил небольшую грязную поляну. Любой друид скажет вам, что камни, богатые минералами, являются хорошими хранилищами энергии. Я отбросил в сторону грязную одежду, шприцы с лекарствами и то, что могло быть человеческой бедренной костью, и огляделся. Пахло как в туалете, но для моего заклинания места было достаточно.

Кончиком меча я начертил на земле круг размером с канализационный люк и вписал в него символ своей семьи: два квадрата, один из которых был наклонен на сорок пять градусов, чтобы он выглядел как ромб. Я соединил углы четырьмя диагональными линиями и нацарапал символ на каждом конце. Я достал из-под пальто высокий флакон с медными опилками и посыпал ими борозды.

Чтобы соединить круг с целью заклинания, я снял со своей звенящей цепочки три ключа: один золотой, один серебряный, один бронзовый, чтобы они соответствовали трем замкам на моей двери. Я разложил их треугольником по краям круга для заклинания и отошла в сторону.

Заклинание потребовало бы энергии, и немалой. Вот тут-то мне и пришлось быть особенно осторожным. Я не мог позволить Телониусу переступить порог. Только не сегодня вечером и уж точно не здесь, где, по слухам, бродят ночные ведьмы. Телониус гонялся за юбками и похлеще, поверь мне.

– Ладно – сказал я, высвобождая руки.

Я как раз собирался попробовать применить заклинание проекции, которое создало бы на цели мое ходячее и говорящее подобие. Помимо того, что оно требовало изрядной дозы энергии, его было чертовски сложно применить правильно, особенно на больших расстояниях. Даже тогда оно было недолговечным. Хотя я практиковался в этом заклинании бесчисленное количество раз, я мог бы пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз я применял его на практике.

Скажем так, результаты были неоднозначными.

Я вышел в центр круга и, поставив ноги вместе, начал напевать древнее слово, которое переводится как "дом". Когда звук завибрировал во мне, я представил внутреннюю сторону своей двери так ярко, как только могла: молдинг, стеклянный глазок, медную ручку. Я представил ощущение ворсистого ковра под ногами, похожее на пещеру пространство чердака за моей спиной.

С каждым произнесением заклинания энергия лей, подобно напряжению, проходила через мою ментальную призму, спускалась по моему телу и попадала в магический круг. Там он потек по линиям моего символа, становясь все белее и набирая силу.

Через несколько минут это стало самоподдерживающейся силой.

– Ойкос – повторил я.

Ключи от двери зазвенели громким эхом. Мгновение спустя внутренняя сторона моей двери заколебалась, превратившись в призрачный образ над затемненным парком. Я обретал форму в своей квартире. Я направил больше энергии на то, чтобы избавиться от своей громоздкой одежды, заменив её на хлопковую пижаму и свободные носки-тюбики.

– Ойкос

Я наносил последние штрихи на прическу в изголовье кровати, когда раздался стук в дверь.

– Мистер Крофт?

Мне удалось победить полицейских, но только чуть-чуть. Я подождал необходимые десять секунд, чтобы они представили, как я просыпаюсь, встаю с кровати, пересекаю комнату…

Еще более сильный удар.

– Мистер. Крофт, это полиция.

– Иду – крикнул я, и мой голос прозвучал странно, как будто я слышал себя с противоположного конца туннеля.

Я вытянул вперед руку, одетую в пижаму, и повернул болты, их твердость, казалось, ощущалась откуда-то издалека. Двое полицейских, от которых я прятался совсем недавно, появились в открывшемся дверном проеме. Я недоуменно посмотрел на них.

– Мистер Крофт? – спросил тот, что покрупнее, с лицом боксера.

– Насколько я помню, был я – Я прочитал на его бейдже имя – Офицер Демпси.

Двое полицейских внимательно осмотрели меня, без сомнения, сопоставляя мои черты с данными статистики и фотографиями на своем компьютере на приборной панели. Второго полицейского звали Дипински, что, похоже, ему тоже подходило. Что-то в их взглядах подсказало мне, что я имею дело не с самыми хитроумными специалистами департамента. По опыту я знал, что в любом случае это может привести к сбою.

– Помочь вам чем-нибудь?

Дипински, чья полицейская фуражка с восьмиконечным козырьком едва доставала мне до подбородка, шагнул вперед – Ты всю ночь был дома?

– Вообще-то, был – Я подавил притворный зевок и неопределенно махнул рукой за спину – Проверял работы примерно до десяти, а потом отключился.

Их взгляды скользнули мимо меня, как будто они хотели найти что-то неладное. Я повернулся вместе с ними, в основном из любопытства. Квартира, расположенная над валунами в парке, была такой же аккуратной, какой я её оставил, Табита свернулась калачиком на своем диване, совершенно равнодушная к окружающему миру. В любом случае, одним беспокойством стало меньше.

– Что ж, считайте, что это была выборочная проверка – сказал Демпси.

Его напарник ткнул в меня пальцем – Мы приходим после восьми вечера, а тебя нет дома, ты нарушаешь свой испытательный срок, приятель. И знаешь, что потом? Мы собираемся немного прокатиться.

Да, и если бы я огрел тебя своей тростью сзади, придурок, ты бы ходил, пригнувшись, в этих маленьких штанах из полиэстера.

– Понял – сказал я.

Дипински уставился на меня, словно пытаясь решить, не расценивал ли мой резкий ответ как оскорбление. Хотя это было правдой, что я относился к нему примерно так же, как к арахису, мне просто нужно было, чтобы эти парни ушли.

Наконец он опустил палец и начал отступать. В этот момент изображение заколебалось.

Потраченная энергия покидала заклинание, черт возьми, и я был не в том положении, чтобы продолжать заклинание. Хотя мне и удалось стабилизировать проекцию усилием воли, Дипински заметил это нарушение. Его маленькое веснушчатое личико исказилось. Заклинание снова попыталось рассеяться.

– Я не могу в это поверить! – воскликнул его напарник, казалось, задыхаясь.

Я отпрянул, прежде чем понял, что он не смотрит на меня. Проследив за его движением пальца, я увидела, что Табита потягивается и садится на корточки.

– Это... кошка? – спросил он.

– Да – сказал я, изо всех сил пытаясь удержать заклинание – Её зовут Табита.

– Боже правый! – Приступ смеха, охвативший Демпси, был похож на сухую рвоту.

Дипински ехидно ухмыльнулся.

– А у тебя, Крофт, настоящий Чаббер – Очевидно, моя крупная кошка превзошла мужчину, который то появлялся, то исчезал. Как уже отмечалось, не самый сообразительный.

– Чаббер? – Сказал Демпси, выныривая, чтобы глотнуть воздуха – Это, блядь, самая большая кошка, которую я когда-либо видел!

Это заставило Дипински захихикать.

Табита спрыгнула с дивана, прижав уши.

– Эй, смотрите, ребята – прошептал я, пытаясь закрыть дверь настолько, чтобы она не попадалась им на глаза, и наоборот – Кошка становится немного странной в присутствии... ну, вы понимаете... людей, которых она не знает.

Дипински вытер глаз пальцем.

– Держу пари, что все изменилось бы, если бы я пришел с рождественской ветчиной.

Теперь их смех был на грани истерики.

– Тебе лучше принести всю эту чертову свинью целиком! – прохрипел его крупный партнер.

– У тебя все получится – прошипела Табита прямо у меня за спиной.

– Хорошо, спасибо, что заглянули – Собрав всю энергию, которая еще оставалась в моей неудачной проекции, я захлопнул и запер дверь перед полицейскими, прежде чем Табита успела вонзить в них свои когти.

Изображение исказилось и распалось на части. Я выпал из круга и приземлился прямо в грязь, моргая от внезапной темноты. В прохладном воздухе повис запах жженой меди.

Я немного посидел, ожидая, не нанесет ли Телониус визит в наш мир. Но, хотя кремовый свет на мгновение промелькнул в моих мыслях, я сохранил достаточно силы, чтобы не дать ему прорваться. И потратил ровно столько, чтобы моя задница не попала в переделку.

Я неуверенно поднялся, собрал свои обгоревшие ключи и провел носком ботинка по дымящемуся кругу. Как-то ночью. Два мертвых колдуна, два сбежавших крикуна. И у меня было нехорошее предчувствие, что независимо от того, что эти два шута сообщат детективу Веге, образ моего бегства останется в её голове. Я не был уверен, каковы будут последствия. Определенно, ничего хорошего. Если бы у меня были более неудачные опыты в качестве волшебника, ни один из них не пришел бы мне в голову.

Я вернулся на улицу в мрачном настроении, слишком медленно, чтобы окликнуть проезжающее мимо дежурное такси. Мгновение спустя светофор над входом в метро погас. Вздохнув, я направился на юг и направился домой.