Текст книги "Демоническая луна (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

34

Если предположить, что мои часы были синхронизированы с часами охранника, у меня оставалось меньше двадцати секунд, когда я, запыхавшись, добрался до пешеходного пункта пропуска.

Я рискнула драгоценным временем, попросив Сайруса снова провести меня по кладбищу, но мне хотелось осмотреть замшелую могилу под ивой. Если верить другу Эффи, кто-то крался по этому участку в темноте ночи, бормоча что-то похожее на заклинание. И я начал подозревать, что этим человеком был Малахия. Я обнаружил, что поднятый саркофаг плотно запечатан, а земля вокруг него, по-видимому, нетронута.

Я прочитал имя и даты смерти: Бартоломью Хайэм, 1772-1824. Больше никакой информации. Только когда я достал свой блокнот, я вспомнил, что в его спиральном переплете не было моего маленького карандаша. Я попытался запихнуть информацию в свою память, надеясь, что она сохранится.

– Где пожар? – спросил охранник, когда я поспешил к контрольно-пропускному пункту.

Я перевел взгляд с него на его напарника. Того, кто пропустил меня час назад, тоже не было.

– Где тот парень? – Спросил я, затаив дыхание – Тот, который был здесь раньше? Последнее, что мне было нужно, это чтобы кто-то еще охотился за мной за нарушение какого-то соглашения.

– Тебе-то какое дело?

– Я, э-э, я знал его – запинаясь, ответил я.

– Ну, больше нет – сказал охранник.

Второй охранник открыл рот, чтобы присоединиться, очевидно, на контрольно-пропускном пункте было неспокойно, но затем замолчал, как будто кто-то заговорил у него в наушнике. Он кивнул первому охраннику, который, не говоря ни слова, шагнул вперед и ткнул меня стволом винтовки в живот. Я застонал и упал на колено, от удара меня затошнило, и я задохнулся. Со своего нового места я заметил пятно красноватого масла на асфальте под моим лицом.

Подождите... кровь? Из-за моей взятки парня убили?

– Если ты не хочешь присоединиться к своему другу – сказал охранник, борясь с моей рукой – тебе придется отказаться от этого.

Я понял, что он пытается стянуть дедушкино кольцо с моего пальца.

Арно, подумал я. По его рассуждениям, я вторгся на его территорию, следовательно, у него были права на мое кольцо. Я сжал руку в кулак, пытаясь вырваться из цепких пальцев охранника. Я рисковал своей жизнью, да, но кольцо, казалось, притягивало меня, оно должно было сыграть какую-то роль в будущем, и оно не годилось для того, чтобы оказаться во владении вампира. Моя рука сжалась сильнее, охваченная первейшей из всех судорог. Если моя собственная жизнь и сыграла какую-то роль, то, по-видимому, только в качестве примечания.

– Крутой парень, да? – сказал охранник, пихнув меня локтем в ухо, чтобы придать сил.

Я направил на него свою трость, гадая, какое наказание может быть за применение магии в целях самообороны, когда его напарник появился в поле моего зрения.

– Отойди – сказал он, поднимая винтовку.

Прежде чем я успел призвать свой световой щит, прозвучали два взрыва. В последовавшем звоне я узнал кассовый аппарат. Я открыл глаза и дважды моргнул. Выстрелы были произведены не из штурмовой винтовки.

– Полиция Нью-Йорка – крикнул знакомый голос – Отойдите от него на хрен!

Я поднял голову и увидел, что к нам стремительно приближается детектив Вега. Она опустила девятимиллиметровый пистолет, из которого стреляла, пока он не оказался на уровне головы ближайшего охранника. Он попятился, выставив ладони. Его напарник перевел прицел с меня на Вегу, но выглядел нерешительным перед крошечным торнадо в черном костюме.

– Этот человек разыскивается в рамках расследования – сказала Вега, свободной рукой поднимая меня. Охранник, который пытался вырвать у меня кольцо, начал заикаться. Прежде чем его слова обрели осмысленность, Вега потащила меня к своему седану, который она оставила стоять на холостом ходу у автомобильного контрольно-пропускного пункта.

Я, не теряя времени, сел за руль. Она села рядом со мной на водительское сиденье и вывезла нас из Финансового района.

– Что, во имя всего святого, ты делаешь? – спросила она.

– Я заводил друзей – сказал я – Блин. Теперь они никогда не позвонят.

 Я тянул время, чтобы выяснить, как много ей известно о моей утренней экскурсии.

– Ты был в церкви? – она спросила.

Интонация в её голосе подсказала мне, что это был честный вопрос. Я уловил паузу.

– Эм, простите, но разве ты не была свидетелем того, как меня чуть не казнили? – Я резко повернул голову назад – Я пошутил, сказав, что дружу с этими парнями, на случай, если ты это тоже пропустила.

– Однако ты собирался пойти в церковь.

– Можешь это доказать? – Спросил я, приподняв бровь.

Изрыгая поток испанских ругательств, Вега обогнала вереницу машин, включила сирену и проехала на красный свет.

– Тебе повезло, что у меня были дела в центре города – сказала она, когда успокоилась настолько, что смогла перейти на английский – Эти парни могли всадить в тебя две дюжины пуль, и полиция Нью-Йорка ни черта бы не смогла сделать.

– Почему нет?

– Официальная неприкосновенность – проворчала она.

Я понимающе кивнул. Вероятно, это было одним из условий Арно по спасению города. Что также означало, что если бы охранникам пришло в голову застрелить Вегу, они могли бы сделать это, не опасаясь судебного преследования. Боже, я почувствовал себя полным придурком.

– Эй, послушай...

– Оставь это – резко сказала Вега – Следующие слова, которые я хочу услышать от тебя, это то, что ты можешь сказать мне о сообщении. Сегодня крайний срок. На случай, если ты забыл – добавила она с иронией.

– Ну что ж...

Она снова прервала меня.

– Не здесь. В моем кабинете.

Мы выехали из-под съезда с Бруклинского моста и оказались у Первого полицейского управления. У меня возникло неприятное чувство дежавю. В последний раз, когда Вега подвозила меня сюда, это было для оформления.

Она свернула в охраняемый подземный гараж. Мы молча поднялись на лифте, останавливаясь через каждые два этажа, чтобы сотрудники в штатском и полицейской форме могли войти и выйти. Я поймал на себе несколько косых взглядов. Все дело было в моем росте шесть футов, темно-каштановых волосах и трости. Я почти физически ощущал, что мое лицо соответствует полицейскому фотороботу, и у меня было ощущение, что детектив Вега, единственная причина, по которой меня не прижали к стене и не надели наручники.

Я придвинулся к ней поближе.

На восьмом этаже я вышел вслед за ней из лифта и прошел по коридору в оживленное рабочее помещение, где загроможденные столы и множество пластиковых кофейных чашек свидетельствовали об УБИЙСТВЕ. Конечно, я бывал здесь раньше, так что я жульничал. Вега провела меня в кабинет без окон, на этот раз, к счастью, не в комнату для допросов, обогнула стол, заваленный папками и устаревшим компьютером, и тяжело опустилась на него. Я пододвинул к себе один из складных металлических стульев.

– Говори – сказала она, когда я опустился на него.

Я уже решил быть настолько правдивым, насколько смогу. Я многим был обязан ей.

– Хорошо – Я переплел пальцы, оставив мизинец в шине, и согнул их так, что они хрустнули – Надпись на спине ректора переводится как "Черная земля".

– Что это значит? – спросила она, записывая это в блокнот.

– Я не знаю.

Она уставилась на меня так, словно хотела сказать что-то еще. Я пожал плечами.

– Я дала тебе на это три дня? – Она швырнула ручку в блокнот.

Ручка срикошетила и врезалась в подставленную раму, опрокинув её на войлочную спинку. Когда я потянулся, чтобы поправить его, то увидела фотографию улыбающегося детектива Веги, белоснежные зубы и все такое, сжимающую в объятиях хихикающего мальчика лет пяти-шести, уткнувшегося подбородком в его пушистые кудри.

– Ваш сын?

– Да – ответила она, и её разочарование, казалось, на мгновение исчезло. Она взяла на себя задачу выровнять рамку, повернув её к себе так, чтобы я больше не мог видеть фотографию.

– Симпатичный парень – сказал я. Впрочем, как и его мать. И я был прав насчет её улыбки – ничего себе. Я обвинил Телониуса в том, что он бросил взгляд на безымянный палец Веги на левой руке, который был свободен. Продолжай мечтать, приятель. Я подумал о своем инкубе. Детектив из отдела по расследованию убийств и стажер?

– Что-то смешное? – Спросила Вега, и её лицо снова стало суровым.

Я фыркнул, видимо, от собственной мысли. Я попытался скрыть это, еще раз фыркнув, чтобы это прозвучало убедительно.

– Аллергия.

– Я думала, ты ищешь какую-то зацепку – Она указала на блокнот – Есть ли группа с таким названием?

Я осмотрел стену из старых вертикальных картотечных шкафов у нее за спиной. Мне не хотелось думать о том, что случилось бы с детективом Вегой, если бы она появилась в окружении этой сумасшедшей секты.

– Оказывается, нет.

– Ты уверен?

Я кивнул.

– Думаю, нам нужно посмотреть, что мы можем с этим сделать – сказала она о сообщении, но без особой надежды.

Я наклонился вперед.

– Послушайте, я знаю, что иногда кажусь нахалом, но я имел в виду то, что сказал вчера об отце Викторе. Не в его характере повышать голос, а тем более прибегать к насилию. И я не смог найти никакой связи между ним и этой Черной Землей – Перед моим мысленным взором возникло болезненное лицо викария и кровоточащий нос – Этот человек находится в невероятном напряжении. Арестовать его было бы... ну, не хочу звучать слишком драматично, но это могло бы убить его.

Я думал о здоровье отца Вика, а также о здоровье собора.

Детектив Вега пожала плечами.

– Мы должны идти туда, куда приведут нас улики.

– Просто убедитесь, что вы делаете именно это.

Хотя я пытался предложить это в качестве рекомендации, прозвучало это критично. Я ожидал, что она сдвинет брови, но вместо этого на её лице появилось странное выражение.

– Поскольку мы здесь закончили – сказала она – мне нужно, чтобы вы передали мне свои заметки по делу.

– Да, конечно – К своему облегчению я быстро достал блокнот, вырвал страницы, относящиеся к сообщению, и подтолкнул их к ней. Мои каракули были в основном неразборчивыми, но она не пыталась их прочитать. её мрачный взгляд был прикован к моему блокноту.

– Что-то потерял?

– Прошу прощения?

Она выдвинула ящик стола, сунула руку внутрь и достала прозрачный пакет на молнии. Мой огрызок карандаша, который раньше был в переплете блокнота, лежал на его дне. Я чуть было не спросил, где она это нашла, но потом сообразил, что это пакет на молнии для улик.

– А теперь, может, ты расскажешь мне, что, черт возьми, происходит с остальными убийствами?

Я сохранял бесстрастное выражение лица, в то время как мои мысли бешено метались. Они остановились на квартире Чин Лау Пинг. Я думал, что потерял карандаш на контрольно-пропускном пункте в центре города, но в последний раз я пользовался им в Чайнатауне, чтобы записать имя Чина. Должно быть, я отложил карандаш, когда разбирался с его бумажником.

Мое лицо залил жар.

– Если ты хочешь сказать, что это мой карандаш...

– У тебя есть точно такой же – сказала она – Или был раньше. Я видела, как ты пользовался им в соборе. А ты любишь покусывать, Крофт.

– Покусывать?

Но я точно знал, что она имела в виду. Когда я пытался собраться с мыслями, у меня была привычка грызть свои письменные принадлежности. Сидя напротив, я мог видеть отпечатки зубов на зеленой краске карандаша. Мой желудок резко сжался.

– Знаете, у нас в архиве есть твоя стоматологическая карта – продолжала Вега – Даже при нашем ограниченном бюджете, учитывая приоритетность случаев, я могла бы провести анализ этих отметин в течение дня.

Боже, а я-то думал, что она блефовала, когда сказала охранникам, что я разыскиваюсь в связи с расследованием. А сейчас она блефовала? Детектив Вега встряхнула сумку, её лицо выражало нетерпение.

– Я, э-э...

– Подумайте, прежде чем отвечать – сказала она – Независимо от того, имеешь ли ты какое-то отношение к убийству или нет, ложь о том, что ты был на месте преступления, до или после его совершения, является препятствием и серьезным нарушением испытательного срока. Это означает тюрьму, Крофт.

– По крайней мере, мне не пришлось бы беспокоиться о безработице – пробормотал я.

– Что? – огрызнулась она.

– Мой начальник отдела знает о моем испытательном сроке. В понедельник состоится слушание, а это значит, что я остаюсь без работы.

 Я обнаружил, что мое раздражение на Снодграсса распространяется и на детектива Вегу за то, что я поговорил с ним. Или, может быть, я просто был сыт по горло властью в целом. Я ткнул пальцем в пакет.

– Это не мой карандаш – солгал я – И если это так, я не знаю, как он оказался там, куда попал. Может быть, кто-то нашел его на улице и захотел пристроить в хороший дом.

– Да, дом человека, у которого изъяли органы – парировала Вега – Совсем как у жертвы, в квартире которой мы нашли тебя в отключке в прошлом году. Ты что-то знаешь, черт возьми.

Хотя её темные глаза сверкали гневом, я также разглядел в них то, что заметил в тот день, когда она подвозила меня к собору. Какой-то глубокий смысл. Она быстро моргнула, и выражение исчезло.

– Извините, детектив – сказал я – но я не знаю ничего сверх того, что уже сказал вам.

Какая была альтернатива? Рассказать ей, кто я такой и почему выслеживал колдунов? Она не была отцом Виком. Подобная история привела бы меня в загон к любителям пускать слюни и какашек. И даже если бы Вега поверила в мою историю, я не мог бы поделиться своими подозрениями о том, что заклинания возникли в церкви. Это только еще больше разозлило бы отца Вика.

Детектив Вега пристально посмотрела на меня еще мгновение. Увидев, что я не собираюсь отвечать, она покачала головой и вытянула шею в сторону открытой двери кабинета.

– Хоффман! – крикнула она.

В комнату торопливо вошел лысеющий мужчина с жирным красным лицом.

– В чем дело?

Вега нацарапала мое полное имя в своем блокноте, вырвала страницу и положила её вместе с пакетом для улик на угол своего стола. её взгляд метнулся к моему, как бы говоря: "Это твой последний шанс".

Когда я промолчал, она выдохнула через нос.

– Мне нужен срочный анализ следов укуса – сказала она – Это для случаев потрошения.

Хоффман, одетый в коричневый костюм из полиэстера, серьезно кивнул.

– Я сейчас все передам.

Он забрал сумку и записку и поспешно вышел.

Вега повернулась ко мне.

– Думаю, мы еще свяжемся.

Мои ноги слегка подкашивались, когда я стоял, опираясь на трость, не в силах встретиться с ней взглядом.

– Думаю, да – ответил я.

35

От Управленя я доехал на метро-экспрессе до центра города, а затем быстро преодолел пару кварталов до Нью-Йоркской публичной библиотеки.

Надвигающийся анализ следов укусов лишил меня возможности найти и остановить поставщика заклинаний, но в поле моего зрения была церковь. Следующим шагом было выяснить все, что я мог, о Бартоломью Хайеме, человеке, который был похоронен в этой могиле. Кто-то в церкви Святого Мартина, вероятно, Малахия, интересовался им в дни, предшествовавшие убийству настоятеля.

Я взбежал по мраморным ступеням в библиотеку, прошла между культовыми каменными львами, изображающими Терпение и Стойкость, и вошла в высокий центральный портик. Оказавшись в огромном каменном зале, я остановился, чтобы сориентироваться и выработать стратегию. Поскольку Орден подслушивал, и у меня не было сильного порога защиты, я пытался скрыть свои намерения за невинным любопытством. Сработало это или нет, я не знал, да и не мог позволить себе беспокоиться об этом.

Время шло.

Возле стойки информации я увидела ряд компьютеров, экраны которых приглашали меня поискать информацию в онлайн-каталоге библиотеки. Я сделал неуверенный шаг вперед. Почти сразу же экраны начали мерцать.

Проклятье.

Я окликнул стройного мужчину с гладким лицом, стоявшего за стойкой информации, и он подошел. Его едва уловимая аура подсказала мне, что в нем есть что-то от фейри, не настолько, чтобы накладывать чары или даже элементарную магию, но достаточно, чтобы сделать его интересным.

– Извините – сказал я – Мои глаза очень чувствительны к свечению компьютера. Не могли бы вы ввести меня в поисковик?

– Конечно – ответил наполовину фейри.

Я назвал ему имя и даты и благополучно отошел в сторону. Мгновение спустя он вернулся с аккуратно напечатанным от руки списком источников.

– Большинство публикаций в Нью-Йорк Пост – сказал он, просматривая листок бумаги – Это будет храниться в наших газетных архивах, на микрофильмах. Вам понадобится помощь и с этим?

Поскольку микрофильмировальные машины были механическими, а не цифровыми, они были в основном защищены от моей магической ауры.

– Со мной все будет в порядке, спасибо – ответил я – Но не могли бы вы сказать мне, как туда добраться?

Пятнадцать минут спустя я уже сидел перед аппаратом, а рядом со мной лежала стопка маленьких коробок с толстыми рулонами пленки. Я загрузил рулон и перешел к мартовскому выпуску 1814 года, который соответствовал первому показу. Перед глазами проносились изображения старой бумаги и старомодных печатных изданий.

Вскоре я добрался до нужной статьи. Это было объявление о том, что Бартоломью Хайэм назначен пятым настоятелем собора Святого Мартина.

Итак, дальний предшественник отца Ричарда. Я записал этот факт в своем блокноте, используя карандаш, который лежал в коробке с бумагами рядом с машиной. В отчете содержалась информация об учебе Хайама и его прошлых должностях, но ничего, что указывало бы на то, кем он был на самом деле. Последующие статьи были не более чем упоминаниями о церемониях или мероприятиях, которые ректор посещал или на которых председательствовал.

Но следующее привлекло мое внимание:

ИСХОД ИЗ ЦЕРКВИ СВЯТОГО МАРТИНА

Я читал статью с растущим интересом, вспоминая то, что знал об истории Манхэттена. В первые дни территория к северу от современного центра города состояла в основном из ферм и полей. Кладбища тоже были, некоторые из них огромные, как то, на котором была похоронена Эффи. По мере развития острова многие кладбища были раскопаны, а кости перенесены в другое место. Без ведома своей паствы преподобный Хайэм принял тысячи останков за определенную плату. Когда об этом стало известно, прихожане испугались, падших и злобных духов, которых он, несомненно, привел в их священное святилище. Многие прихожане покинули церковь.

Была ли эта история настолько тревожной для отца Ричарда? Отец Вик упомянул что-то о том, что церковь не всегда представляли достойные люди.

Последним ударом стал некролог Хайэму, опубликованный всего через месяц после того, как его действия были разоблачены.

Внезапно сегодня утром, на 52-м году жизни, с достопочтенным Бартоломью Хайэмом из собора Святого Мартина в Нью-Йорке случился апоплексический удар, который оказался смертельным.

Я пролистал его гонорары до самого конца некролога.

Из-за своего состояния преподобный Хайэм не будет похоронен. Церемония передачи тела будет проведена в закрытом режиме.

В каком он состоянии? Я постукивал кончиком карандаша по зубам, перечитывая некролог. Апоплексический удар, которым в старину называли кровоизлияние в мозг или инсульт, не должен был отразиться на внешности мужчины.

Меня осенила мысль, и я прикусил карандаш.

Был ли он предшественником отца Ричарда во многих отношениях? Его тоже убили? И если да, то зачем все это скрывать? Кто-то пытался уберечь власть церкви, и без того потрясенную скандалом, от дальнейшего подрыва?

Или его убийство было санкционировано самой Церковью?

Что-то подсказывало мне, что ответ находится в архивах собора, и именно это беспокоило отца Ричарда.

В нижней части страницы было изображение преподобного начала девятнадцатого века в черной сутане и епитрахили. От него веяло аристократизмом. Я навел изображение на его лицо и увеличил изображение. Разделенные пробором седеющие волосы ниспадали на жесткие, как бараньи отбивные, щеки. Его губы были плотно сжаты, словно в злобе. Хотя внешность, возможно, и была стандартной для того времени, что-то в этом человеке казалось... необычным. Я увеличил изображение его вытаращенных глаз и застыл.

Я видел такие глаза на своих работах. Это были глаза человека, находящегося в трансе.

Наполовину фейри, который, казалось, материализовался в тот самый момент, когда я в нем нуждался, помог мне распечатать некролог на микрофильме, и я поспешил из библиотеки, прихватив с собой немного мелочи, чтобы позвонить отцу Вику.

Мне нужно было выяснить, что Малахия откопал в церковных архивах.

Мой взгляд был прикован к телефону-автомату на углу, и я не заметил человека, который, пошатываясь, преградил мне дорогу. Мы столкнулись, и моя трость с грохотом упала на тротуар. У него тоже что-то выпало. Оборванец опустился на четвереньки и начал шлепать по тротуару тем, что, как я быстро понял, было его очками.

– Сюда – сказал я, заметив их возле клумбы с деревьями.

Я наклонился и поднял его очки за дужку, перевязанную толстой лентой. Я перевел взгляд с засаленных стекол от бутылок из-под кока-колы на мужчину, чьи спутанные волосы обрамляли склоненную голову, а затем снова на линзы.

Что ж, будь я проклят, если только что не нашел колдуна из Ист-Виллидж.