Текст книги "Демоническая луна (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

36

Я протянул ему очки колдуна и наблюдал, как он надел их на свое заросшее черными бакенбардами лицо. Каковы были шансы в шестимиллионном городе? С другой стороны, близлежащий парк долгое время служил местом сбора бездомных, которые днем приходили в библиотеку за туалетами и газетами. Колдун, вероятно, присоединился к их рядам, потому что это определенно был он.

– Привет, с тобой все в порядке?

Я подошел ближе, но не попытался помочь ему подняться на ноги, опасаясь, что он испугается. Он моргнул, когда его увеличенные глаза поплыли вверх. Было трудно сказать, куда именно они были направлены. Но вскоре он склонил голову набок, и что-то похожее на узнавание промелькнуло в его затуманенном взгляде.

– Ты-ты-ты-ты-ты-ты! – Он встал и попятился назад в потрепанных теннисных туфлях.

Я был почти уверен, что он меня не узнал. В тот единственный раз, когда мы были так близко, он был без сознания, словно его мозг взорвался. Это был разговор о психическом заболевании. Я решил использовать это в своих интересах, к черту этику. Мне нужно было выяснить, где он раздобыл заклинание для вызова визгуна.

– Клиффорд? – Спросил я, изображая приятное удивление – Ого, я не видел тебя целый месяц по воскресеньям.

Он колебался, теребя грязными пальцами отвороты армейской куртки.

Я похлопал себя по груди.

– Информационная служба Святого Мартина?

Я старался выглядеть как можно более безобидным, но при упоминании церкви лицо Клиффорда исказилось, как будто от боли. На его мохнатой шее лопнули сухожилия. Его толстые губы зашевелились, но слова, как и дыхание, застряли в его вздрагивающей груди. Когда синевато-бордовый оттенок распространился от его щек ко лбу, я протянул руку.

– Эй, ты...

– Демон! – закричал он, отшатываясь назад.

Демон? Он что, поучаствовал тень Телониуса, которую я нес? Иногда психически больные также наделялись способностью к восприятию.

– Нет, нет – пытался я – я из больницы Святого Мартина...

– Демон! – повторил он – Ты от своего отца САТАНЫ, а он был УБИЙЦЕЙ и не придерживался истины, потому что в нем нет истины, и когда он говорит ЛОЖЬ, он говорит от своего имени, потому что он ЛЖЕЦ и обманывает весь мир, и он был низвергнут на землю, и его ангелы были низвергнуты с ним... – Его слова превратились в сдавленный вздох, хотя губы продолжали двигаться. Но в мешанине библейских отрывков я уловил тему.

– Кто солгал?

– Демон – прошептал он – Демон в зеркале.

– Демон в зеркале?

Он ткнул меня пальцем в грудь, и безумный блеск его глаз сменился выражением ужаса. Он что-то пробормотал и попятился назад. Когда он споткнулся о забор высотой по щиколотку, окаймлявший лужайку перед библиотекой, он закричал и упал. Я бросился ему на помощь, несмотря на то, что его пятки, пятясь назад, разбрасывали куски коричневого дерна, а крики становились все пронзительнее.

Я понял, что вокруг собралась толпа, только когда заговорил один из их участников.

– Эй, чувак – произнес раздраженный голос – В чем твоя проблема? Оставь этого чувака в покое.

Я обернулся. Примерно дюжине бездомных, приближавшихся ко мне, было от двадцати до тридцати лет. До катастрофы они работали студентами: барменами и бариста. Лишенные заработка, они показывали средний палец своим огромным студенческим долгам. Даже сейчас они носили свои потрепанные куртки и залатанные штаны с вызывающей гордостью, как будто все они были членами одного клана. Клана, к которому Клиффорд принадлежал больше, чем я. Я был здесь чужаком.

Я наблюдал, как две молодые женщины отделились от группы, чтобы помочь Клиффорду подняться.

– Это не то, что вы думаете – сказал я, делая шаг к ним. – Я действительно его знаю.

Мужчина, который заговорил первым, остановился передо мной, в его растянутых мочках ушей виднелись черные круги, в глазах суровое осуждение – Оставьте его. Черт возьми. Один.

Остальные заняли позиции вокруг меня. Боже, что же во мне было такого, что внушало мне мысль "давай надерем ему задницу"? Какой бы ни была причина, мне нужно было многое собрать воедино, но времени на это было не так много.

– Хорошо – сказал я, показывая свои ладони – Я только что застал Клиффорда в плохой день.

Группа позволила мне выйти из своего круга, а затем образовала баррикаду на случай, если я передумаю и попытаюсь еще раз напасть на их соотечественника. Я наблюдал, как, тяжело оглядываясь, они увели Клиффорда. Как бы мне ни были нужны ответы, я позволил ему уйти. Я получил кое-какую информацию, пусть и разрозненную.

Я развернулся и направился к телефону-автомату. Демон в зеркале, демон в зеркале. Что, черт возьми, это значит? Когда мое отражение появилось в стальном корпусе телефона, я увидел ответ.

Зеркало в квартире Клиффорда. Когда я впервые увидел его, оно стояло в комнате призыва целым и невредимым. Но во время моего второго визита зеркало было разбито вдребезги, и его круглая рама превратилась в россыпь серебряных осколков. Я представил, как Клиффорд в страхе и ужасе бьет по нему кулаком, а потом с грохотом уносит свой чемодан.

Я мысленно вернулся в квартиру колдуна из Чайнатауна. Да, в комнате призыва Чина тоже было зеркало. А криминальная фотография в "Крике", на которой запечатлена квартира Флэша? Еще одно зеркало.

Заклинания никогда не записывались и не распространялись, как я сначала подумал. Нет, кто-то связался с колдунами, используя их зеркала как порталы, пообещав им одному богу известно что, деньги, власть, спасение, а затем продиктовал заклинания, которые призвали бы крикунов. И теперь я хорошо представлял, кто это был. Я опустил взгляд на свою грудь.

Клиффорд указывал прямо на него.

Из кармана моей рубашки торчала сложенная распечатка некролога, которую я туда засунул. В течение минуты или около того, пока мы разговаривали, Клиффорд находился на уровне глаз преподобного, его лицо было повернуто набок, а взгляд мрачным. Преподобный был тем человеком, о котором он говорил как о лжеце. Он был демоном в зеркале и, вероятно, фигурой в капюшоне, которую подруга Эффи видела крадущейся вокруг могилы, а не Малахией.

Я вытащил некролог из кармана и уставился на изображение.

Чертов Бартоломью Хайэм.

Я вспомнил о тысячах останков, которые он хранил в больнице Святого Мартина. В одном из них вполне мог находиться демон, демон, который вселился в преподобного Хайама. Преподобный умер или был убит вскоре после этого, но если бы не было проведено обряд экзорцизма, демон все еще был бы внутри него.

Но почему он появился сейчас? Кто-то вызвал его, или были задействованы другие силы?

Я бросил несколько монет в телефон-автомат и набрал номер отца Вика. Я не знал, что задумал воскресший преподобный, но избивать отца Ричарда и вызывать низших демонов? Да, ничего хорошего из этого не выйдет. Мне нужно было предупредить отца Вика и остальных. После пятого гудка мышцы вокруг моей сжатой челюсти начали ныть от напряжения.

– Давай, давай, давай – пробормотал я.

Жесткий мужской голос, который ответил, не походил ни на один из моих знакомых.

– Да? – ответило он.

– Кто это?

– Полиция Нью-Йорка. Кто это? – ответил голос.

– Я из епархии – солгал я – Я пытаюсь связаться с отцом Виктором.

– Ну, его здесь нет. Он пропал.

– Пропал? – Мое сердцебиение отдавалось в моем голосе.

– Да, и его, и епископа – сказал офицер – Здесь продолжается розыск. Мне нужно узнать ваше имя и задать несколько вопросов.

Я повесил трубку и закрыл глаза, почувствовав головокружение. Я не опоздал?

Был только один способ выяснить это. Я поспешил на запад, к линии, которая должна была привести меня обратно в Вест-Виллидж. Мне нужно было придумать еще одно охотничье заклинание и подготовиться к матери всех изгнаний.

При условии, конечно, что Орден не убьет меня первым.

37

– Здесь кто-нибудь был? – Спросил я, как только переступил порог своей квартиры. Я трижды запер дверь и проверил, работают ли мои магические чары в полную силу.

– Нет – ответила Табита, но не с дивана.

Я обернулся и с удивлением обнаружил, что она для разнообразия уже на ногах. Она стояла рядом с моим креслом для чтения, и, судя по её позе, я застал её за расхаживанием по комнате. По какой-то причине её волосы стали жесткими от статического электричества, но я был слишком сосредоточен на своих дальнейших действиях, чтобы обращать внимание на её внешний вид.

– Как насчет того, чтобы выйти на улицу?– спросил – Кто-нибудь наблюдает за зданием?

Теперь я поверил, что она кого-то видела, и начал подозревать, что длинноволосый мужчина был не женщиной, а Малахией. Он мог видеть, как я разговаривал с отцом Виком в четверг утром, когда детектив Вега привела меня в церковь, а затем последовала за мной домой. Даже если бы он не оживил ректора-демона, он мог попасть под его влияние, стать его шпионом. Я вспомнил, как он стоял за дверью отца Вика.

– Я выходила из дома каждый час и никого не видела – сказала Табита, и в её голосе послышалось что-то особенное. Нервы? Добавьте это к помехам, беготне, очень нехарактерным гастролям в течение часа…

– Что-то не так?

– О, это чертова демоническая луна – раздраженно ответила она – Она снова на подъеме. Каждый раз доводит меня до чертового состояния.

Я слишком зациклился на её первой фразе, чтобы упрекнуть её за последнюю. Я не был большим знатоком звездных и лунных циклов, моя профессия волшебника этого не требовала. Но из своего изучения преданий я знал, что демоническая луна, это четвертая кровавая луна за сезон и чрезвычайно редкая. Она предвещала Конец света, если вы верили в подобные вещи. Но с энергетической точки зрения, кровавые луны были подходящим временем для применения черной магии и всевозможной чертовщины, что объясняло волнение Табиты. Она сама была практически демоном.

Могла ли луна также быть связана с ожившим преподобным?

– А сегодня он будет? – Спросил я, наклоняя голову, чтобы выглянуть в окно. Низкие облака приобрели легкий красный оттенок.

– Мои желания никогда не бывают ошибочными – ответила Табита – Они весь день кричали на меня, чтобы я насладился мужской энергией. На самом деле, если бы не твои проклятые обереги, я бы давно ушла, и как раз вовремя.

Я пропустил её замечание мимо ушей, как очередную пустую угрозу, но у лестницы, ведущей в мою лабораторию, я обернулся и снова увидел её измученное состояние. Этот особый эффект был вызван не демонической луной.

– Ты пыталась выбраться, не так ли?

Она прищурила свои зеленые глаза и продолжила расхаживать по комнате, что говорило о том, что она это сделала. Я представил, какой шок, должно быть, вызвали у нее эти чары. При других обстоятельствах я бы лежал на полу, давясь собственным смехом. Вместо этого я сказал:

– Я предупреждал тебя, что они сильные.

– Укуси меня.

Ее оскорбление на самом деле было утешением, подумал я, взбираясь по лестнице. Если бы мои чары были достаточно сильны, чтобы удержать решительный дух суккуба, они бы не подпускали к себе всевозможных злодеев.

Вот тогда-то последние детали и встали на свои места.

Табита, должно быть, заметила, как изменилось мое лицо.

– Что?

– Мне не нужно охотничье заклинание – сказал я – Порог.

– Какой порог?

– В соборе Святого Мартина – Я спустился и освободил лестницу – Оживший преподобный, он не прячется где-то в городе. Он застрял на территории собора, в ловушке за порогом. Он не может выбраться. Он недостаточно силен – Табита в замешательстве навострила уши, но я не замедлил объяснить. Логика так и рвалась наружу – Он убил настоятеля, чтобы ослабить порог. Он планирует сделать то же самое с викарием и епископом. Уничтожьте два оставшихся оплота веры, которые придают собору силу. С помощью дополнительной силы луны-демона он выберется наружу. И когда он это сделает, в его распоряжении будет небольшая армия крикунов. Крикунов, которых он был слишком слаб, чтобы призвать самому.

Кровь застилала мне глаза, когда я представлял себе последующую бойню. Церковь предотвратила это в 1800-х годах, казнив преподобного, теперь я был в этом почти уверен. Проблема была в том, что уничтожение носителя не изгнало бы демона. Существу оставалось только затаиться в останках преподобного, в данном случае, на два столетия, пока не создадутся подходящие условия.

Я предположил, что для этого подойдет луна-демон.

Я бросился к газете, которую бросил на стойку, и открыл прогноз погоды. Отметив время восхода и захода луны, я быстро подсчитал. Демоническая луна достигнет своего пика через пару часов. Я должен был добраться до отца Вика и епископа до того, как это произойдет. Я достал из кармана визитную карточку викария. Я планировал использовать карту для охотничьего заклинания, но это привело бы меня только к собору, порог которого уничтожил бы магию.

– Так где же в соборе их держат? – Спросил я вслух. Из моего краткого разговора с полицейским на месте происшествия, мне показалось, что в ходе их розыска еще никого не нашли.

Секунду спустя я сам ответил на свой вопрос.

– Там, где у преподобного Хайема было достаточно места, чтобы спрятать эти тысячи останков так, чтобы никто не узнал – Меня охватила паника – Под собором.

Устав быть моим собеседником, Табита начала расхаживать взад-вперед.

– Очаровательно – пробормотала она. Громкий стук в дверь заставил её замереть. Мы оба обернулись. Сильный стук в дверь прозвучал во второй раз.

38

К тому времени, когда второй приступ стука стих, у меня был короткий список кандидатов – к сожалению, ни один из них не был хорошим парнем.

Во-первых, это был кто-то из Белой руки, который хотел знать, кто снабдил Чина заклинанием крикун. Крайний срок был сегодня. Самое ужасное, что у меня был готов ответ, но что-то подсказывало мне, что Баши не примет преподобного, умершего двести лет назад. И я не мог позволить, чтобы меня затащили в его подвал и снова водили за нос. На это не было времени.

Во-вторых, это была полиция Нью-Йорка, которая приехала арестовать меня за то, что мой изжеванный карандаш оказался в квартире Чина. Это было бы еще хуже. С Баши, по крайней мере, был шанс, что он поверит мне на слово. В конце концов, он смирился с тем, что в дело вмешалась темная магия. С Вегой то же самое не пройдет. Мне грозит тюремное заключение.

Кандидат номер три? Головорезы Арно. Я уже дважды заходил на территорию вампира после того, как он предупредил меня, чтобы я держался подальше. И он явно хотел заполучить дедушкино кольцо. Он бы, не задумываясь, убил меня, чтобы заполучить его. В отличие от отца Ричарда, я был никем в городе.

Наконец, и это напугало меня больше всего, появился пухленький Чикори, пришедший казнить меня за нарушение предписаний Ордена. С пулями я справлюсь. Заклинание растворения? Скорее всего нет.

Я помахал Табите, чтобы она возвращалась, и подкрался к двери. Сжимая трость, я заглянул в глазок. Список кандидатов, который я составил, развеялся дымом, никого из них там не было. Худощавая спина стояла к двери, каштановые волосы ниспадали на пальто цвета хаки, как будто человек собирался уходить.

Малахия?

Когда энергия потрескивала вокруг моей призмы, готовая к броску, я отодвинул засовы и приоткрыл дверь. Ожидая, что вот-вот появится узкое мужское лицо, я увидел вместо него женское. Лицо молодой женщины, которую я узнал по колледжу в Мидтауне.

– Мередит Проктор – сказал я, открывая дверь своей отличнице.

– Здравствуйте, профессор – её лицо выглядело странным, почти зловещим, и тогда я понял, что никогда не видел Мередит без очков или без макияжа. Она уделила особое внимание теням для век и губной помаде.

– Можно мне войти? – спросила она.

Момент был выбран как нельзя более неподходящий, но прежде чем я успел вежливо ответить на этот вопрос, Мередит прошла мимо меня. Она расстегнула пальто спереди и повернулась ко мне, чтобы я снял его с её плеч. Это был неловкий жест, непривычный, и, как и макияж, он выглядел натянутым на девушке, которой не могло быть больше девятнадцати.

Я украдкой взглянул на Табиту. За эти годы мы выработали язык тела, который позволял мне принимать посетителей. её пристальный взгляд сказал мне все. Это был тот самый человек, который наблюдал за многоквартирным домом.

– Итак, что привело тебя сюда, Мередит? – Спросил я, решив проигнорировать её приглашение снять пальто. Я потянулся через нее, чтобы закрыть дверь.

Она резко повернулась и оказалась в моих объятиях. Густой аромат духов ударил мне в ноздри, вызвав астматический кашель. Ей удалось сбросить пальто, и оно с глухим стуком упало на пол. Блестящее черное платье, которое скрывалось под ним, было с глубоким вырезом и высокой посадкой и совершенно не подходило для студентки, приехавшей в гости к своему профессору.

– Позже я собираюсь на танцы с друзьями – объяснила она, когда я наклонился, чтобы взять её пальто и повесить его на вешалку. – Вы были по пути, и я решила заглянуть к вам. Надеюсь, вы не против.

Вообще не репетировала.

– Вообще-то, Мередит, ты застала меня не вовремя – сказал я, стараясь, чтобы это прозвучало по-профессорски – Я немного занят.

– Та лекция в четверг, о легенде о "Первых Святых"? – она продолжила, как будто я ничего не говорил – Вау. Просто у меня так много вопросов. О вашей поездке в Румынию, ваших исследованиях, опубликованной работе.

Меня кольнуло подозрение из-за странности её голоса и времени её визита. Кроме того, что она была блестящей студенткой, я ничего не знал о Мередит. Была ли она как-то связана с призывами крикуна? С воскресшим преподобным?

Я последовал за ней на безопасном расстоянии. Но когда она оглянулась через обнаженное плечо, я увидел, что это было не то и не другое. Было и другое объяснение тому, почему она следила за моей квартирой. Вводящий в транс эффект лекции в четверг? Что ж, это, должно быть, затянулось и, судя по тому, как она хлопала ресницами, покрытыми запекшейся тушью, повлияло на её любовные чувства.

В общем, у меня была поклонница.

– Послушай, Мередит – сказал я – Мне придется ответить на ваши вопросы в другой раз.

Она прошаркала в центр лофта на черных каблуках с ремешками, и мои слова снова пролетели мимо нее – Может, расслабимся на диване? – она спросила.

Я попытался обойти её спереди – На самом деле, это не так расслабляет, как кажется – пробормотал я. Сейчас моей первоочередной задачей было вернуть её к двери. Я понял, что оставил её приоткрытой.

Пока Мередит устраивалась поудобнее, воркуя над мягкой подушкой, я побежал обратно в прихожую. Приоткрытая дверь с грохотом ударилась о косяк, как будто окно рядом с лестницей было открыто и из коридора тянуло воздухом. Этого никогда не случалось —

Что-то большое упало в коридоре.

Раньше.

Я навалился плечом на дверь, с силой закрыл её и задвигал засовы, когда толстая древесина задрожала подо мной. Мгновение спустя знакомая боль пронзила мои барабанные перепонки.

Только этот крик прозвучал более по-взрослому.

И их было двое.

39

Я попятился от содрогающейся двери и обернулся, чтобы проверить, как там Мередит. Я обнаружил её на другом конце дивана, прижатой ладонями к ушам. Я выбрал указательные пальцы, чтобы прикрыть свои собственные. Благодаря защитным чарам демонические вопли не могли проникнуть за порог, щадя мою ментальную призму.

Но крики все равно причиняли адскую боль.

Во время короткого затишья я крикнул:

– Иди в ванную! Запри дверь!

Когда Мередит подняла глаза, я увидел, что ужас вывел её из транса. Она, вероятно, начала задаваться вопросом, какого черта она вообще здесь делает. Она быстро кивнула и, пошатываясь, побежала в глубь квартиры.

Я огляделся в поисках Табиты, но она куда-то убежала, возможно, на карниз, и кто мог её винить? С её кошачьим слухом звук был бы вдвойне пронзительным.

Раздался треск ломающейся двери, и я обернулся. У меня было достаточно времени, чтобы заметить, как моя входная дверь выгнулась, прежде чем она разлетелась на две половины. Более крупный обломок врезался мне в левое плечо, развернув меня на полпути. Потребовалось некоторое время, чтобы осознать грубый звук вывиха, а острая боль от ушиба распространилась от плеча к шее.

Я подобрал свою упавшую трость. В следующий момент легкие щиты закрыли мои уши, словно муфты. Заглушив ужасный звук, я врезался передней частью плеча в стальную балку, которая крепилась к краю кухонной стойки, и плечевая кость вернулась на место. Плечо постоянно болело, и единственным результатом было то, что я знал, как его вылечить. Но от этого боль не становилась менее мучительной.

Мир перед моими закрытыми глазами завертелся, и я сжал челюсти от пульсирующей боли. Постучав тростью и произнеся заклинание, я начал заживлять поврежденные ткани. Наконец, я повернулся лицом к своим посетителям.

Боже милостивый.

Если бы вы взяли летучую мышь размером с человека и скрестили её с горгульей, вылепленной сумасшедшим скульптором из кровавой смолы, вы оказались бы по соседству с такими существами, поправка, существами, с которыми я столкнулся. Эти двое по очереди бросались в поле, покрывавшее мой порог, искры сыпались на их колючие черные крылья и кричащие лица.

По сравнению с ними, юные версии казались почти милыми.

Но какими бы большими, сильными и отвратительными ни были взрослые крикуны, они не были заклинателями. Против моих чар, это была сила против силы – и, как любой достойный волшебник, я вложил в свои чары накопленную за годы энергию. Снаружи я был бы в мире страданий. В своей квартире я был в полной безопасности. Мне оставалось только дождаться рассвета, когда сила крикунов ослабнет, после чего они отправятся в свое темное, сырое убежище восстанавливаться.

Проблема была в том, что у меня не было времени до утра. Мне нужно было добраться до ожившего преподобного до того, как он убьет отца Вика и епископа и сбежит в мир иной. Я колебался, думая об этом.

Появление крикунов не было простым совпадением. Преподобный, должно быть, знал, что я представляю для него угрозу. Мои мысли вернулись к тому, как Малахия подслушивал наш с отцом Виком разговор тем утром. Он бы услышал, как мы связываем недавние вызовы, а также убийство отца Ричарда с кем-то в соборе. Но как преподобный узнал, куда направить крикунов, тем более что Малахия не следил за моей квартирой?

Оглядываясь назад, я порылся в памяти в поисках чего-нибудь, что я мог оставить в соборе, чтобы преподобный мог отлить из него, какого-нибудь экземпляра, в котором была бы частичка моей сущности. Обычно я был чрезвычайно осторожен в таких вещах.

Я возвращался с пустыми руками, пока не добрался до того утра, когда осмотрел место преступления. Перед тем как войти в ризницу, я надел пару латексных перчаток и натянул на голову сетку.

Волосы вспотели.

Если предположить, что преподобный имел доступ к сумке, он мог бы наложить заклятие на любой из образцов. Но мое защитное покрытие было не единственным. Кого еще преподобный мог счесть угрозой для себя.

Мое сердце пропустило удар, а затем забилось вдвое сильнее, чтобы наверстать упущенное.

Главный детектив. Вега.

Я придвинул к себе телефон, лежащий на стойке, и уже достал из кармана визитку детектива Веги, когда понял, что, как только я сниму наушники, я ничего не смогу услышать из-за визга. Я снял трубку, огляделся по сторонам, а затем побежал в ванную, оставляя за собой разматывающийся шнур.

Как и было велено, Мередит заперла дверь. Я подождал, пока крики снова прекратятся, прежде чем постучать – Это я!

Ручка осторожно повернулась, и я снял наушники как раз перед тем, как в дверном проеме показался один из глаз Мередит. Оказавшись в ванной, я захлопнул дверь, чтобы избежать возобновления криков. Мередит прижала полотенце к нижней части двери, чтобы заглушить звук, и я ногой вернула его на место. Это немного помогло.

– Что там происходит? – Спросила Мередит, снова закрывая уши руками.

– В здании установлена новая система сигнализации – крикнул я – У нее некоторые проблемы.

Я положил телефон на крышку унитаза и набрал номер Веги. Мне бы помог световой колпак на голове, но я не хотел колдовать на глазах у Мередит. Вместо этого я прикрыл трубку ладонью и прижал её к уху здоровым плечом. Я едва различил слабый звонок.

– Офисе Веги – ответил мужчина.

– Она дома?

– Кто это? – спросил он.

Я узнал запыхавшийся голос, который слышал ранее в тот день – Это Хоффман? – Спросил я тоном, который, как я надеялся, звучал высокопоставленно.

– Да, но...

– У нас нет времени на глупые вопросы – крикнул я – У нас проблема. Где она?

– Дома – сказал Хоффман через мгновение – Ребенок заболел

Я вспомнил маленького мальчика на фотографии, и мое сердце снова забилось быстрее. Я должна был быстро думать и действовать.

– Ладно, слушайте – прокричал я, перекрывая вопли – Это.. – я назвал искаженное имя – Я работаю в отделе по расследованию убийств в Бронксе. У меня есть дело, похожее на одно из ваших. Мне нужно заехать на машине к Веге, чтобы задать ей несколько вопросов. Она ведь в Квинсе, верно? – Это был выстрел наугад, но мне нужно было добраться до нее раньше, чем это сделает другая пара крикунов.

– Вы ошиблись районом – самодовольно сказал Хоффман – И я не дам вам адрес. Для этого вам нужно позвонить в отдел кадров.

– Послушайте меня...

– Нет, это ты послушай меня – крикнул он в ответ – Мне насрать, даже если ты папа римский, а "четыре всадника" скачут по Бродвею. Существует протокол получения информации о наших детективах. Откуда мне знать, что вы не какой-нибудь подонок, желающий свести счеты? —

Нью-йоркских копов было трудно запугать. Несмотря на то, что я впервые прочитал об этом человеке, Хоффман не был исключением – Могу я хотя бы взять её сотовый? – Спросил я, и властности в моем голосе поубавилось.

– Отдел кадров – повторил Хоффман и повесил трубку.

Дерьмо. Я взглянул на визитную карточку Веги. Я мог бы произнести заклинание, чтобы найти ее, но это заняло бы слишком много времени – не только на произнесение заклинания, но и на отслеживание. Нет, мне нужен был адрес.

У меня была еще одна карта в запасе. Буквально.

Я заменил визитку Веги на ту, которую Баши бросил мне на колени, прежде чем меня увели. Я взглянул на Мередит, которая сидела на бортике ванны, все еще зажимая уши руками, и набрал номер.

– Да – ровным голосом ответил голос.

– Это Эверсон Крофт – крикнул я, чтобы меня услышали – Мне нужно поговорить с мистером Гангом.

– Тогда говорите

– Это он?

– Говори – пронзительно приказал он.

То, что мне дали прямую линию с самим боссом, показало мне, как сильно Баши хотел прижать того, кто организовал появление крикуна в его районе. Мне нужно было использовать это в своих интересах.

– Я знаю, откуда взялось это заклинание – сказал я.

– Расскажи мне.

Я проверил свои рассуждения, прежде чем ответить – Святой. Собор Святого Мартина. —

Баши повторил это имя, и его голос сочился ядом. Сказать ему правду было рискованно, но я пришел к выводу, что это было разумно. Официальные лица отсутствовали, а сама церковь кишела полицией Нью-Йорка. Ему некому было отомстить. Во всяком случае, не сегодня.

– Вот в чем дело – быстро сказал я – Мы имеем дело со сверхъестественным существом. Могущественным. Пули ничего не сделают. Для такой работы, как эта, потребуется серьезная магия.

Использование "мы" и "работа" было намеренным. Мне нужно было заставить его мыслить сообща.

– Ты сказал, что ты волшебник – закричал он.

– Да, но моя магия стоит недешево.

– Может, я просто прикажу тебя убить? Как насчет этого?

– Вау – Я ожидал денежного предложения, но в любом случае... – Или как насчет оплаты информацией – парировал я – Адрес и номер телефона, вот и все, но они нужны мне заранее.

– Чьи?

– Детектив Вега из отдела по расследованию убийств.

Любой из крупных преступных синдикатов Нью – Йорка располагал бы подобной информацией – для получения взяток, угроз или устранения докучливого следователя – но у меня был доступ только к Баши. Который хранил молчание.

Снаружи я слышал, как крикуны продолжают штурмовать мой порог. Я только надеялся, что преподобный увидел во мне большую угрозу и произнес свое заклинание раньше, чем Вега.

– Хорошо – наконец сказал Баши – Но работа будет сделана сегодня вечером.

Как будто у меня был выбор. Демоническая луна... Алло?

– Даю тебе слово – заверил я его.

– Или я заберу твою голову

Думаю, это справедливо.

Меня перевели в режим ожидания. Через две минуты раздался другой голос и сообщил мне номер телефона и адрес Веги. Я записал их в свой блокнот. Адрес был в Бруклине, недалеко от Ист-Ривер. Хорошо, потому что оттуда мне нужно было бы как можно быстрее добраться до Сент-Мартина, пока луна не приблизилась к зениту, а это означало бы снова преодолеть Стену.

Но сначала у меня была задача посерьезнее, подумал я, глядя на номер мобильного Веги. Убедить хорошего детектива, что ей грозит смертельная опасность.