Текст книги "Демоническая луна (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

31

Я снова попытался произнести заклинание защиты, но с таким же успехом могла бы говорить, набив рот овсянкой. Жрица не торопилась произносить свое собственное Слово, кончик её палочки стал оранжево– горячим, сильные пальцы широко раскрыли мои веки.

– Устили-гаррх! – проворчала она.

А?

Жар и сияние исчезли. Она уронила палочку и вцепилась обеими руками в ворот своей мантии, которая, казалось, душила ее. Я пошатнулся, пытаясь сохранить равновесие, когда остальные отпустили меня. Моя голова медленно поворачивалась из стороны в сторону.

Мантии обвивали их шеи, как удавы.

Я не понимал, что, черт возьми, происходит, и мне было все равно. Мой глаз был цел, хотя ослепляющий свет и остался. Повернувшись, я заставил свои руки и ноги совершить нелепое подводное движение. Мой меч и посох лежали на земле там, где я их оставил. Я медленно наклонился, чтобы поднять их, когда что – то с силой ударило меня между лопаток.

Я рефлекторно подцепил пальцем воротник рубашки. Но вместо того, чтобы пытаться дышать, я больше не пытался, и точка. Мои конечности снова стали ватными. Я напряг челюсть и попробовал свой голос:

– До-ре-ми-фа-соль... – Кто-то ослабил действие сковывающего зелья.

С мечом и посохом в руках я развернулся.

– Заклинание оживления не будет долго – сказал кто-то с ирландским акцентом. Невысокая, взъерошенная фигура отделилась от давящихся друидов и схватила меня за рукав пальто – Нам нужно поторопиться.

– Чикори? – Спросил я, спотыкаясь, чтобы не отстать.

За год, прошедший с тех пор, как я в последний раз видел своего наставника, он немного прибавил в весе. Несмотря на это, его ноги были как в тумане. Вместо того чтобы перейти ручей, он повел меня дальше по тропинке, по которой я пришел, его пальто развевалось на коротких ногах, затем вверх, туда, где тропинка переходила в несуществующую дорогу. Его серый фольксваген стоял у ближнего бордюра. Когда он прошаркал к водительскому месту, я оглянулся, с облегчением обнаружив, что никто и ничто не преследует меня. Дизельный двигатель, пыхтя, ожил, когда я запрыгнул внутрь и захлопнул за собой дверь.

– Парень, давай поговорим о сроках – сказал я, осматривая свой правый глаз в зеркале заднего вида. Он был красным и припухшим по краям, но в остальном здоровым – Как ты узнал...

– Магия – сказал Чикори, бросая свою палочку на заднее сиденье, и недовольно нахмурился. Затем уточнил: – Запрещенная магия.

– Ты имеешь в виду их? Я пытался.

Он уставился на меня, наморщив нос.

– Я имею в виду твою.

Я нервно хихикнул, когда Чикори развернул машину.

– Да, насчет этого...

– Ты нарушил приказ Ордена. На самом деле, два.

– Ну, в их письме было ужасно мало подробностей. Они отозвали меня из дела визгунов, не объяснив, почему и что Орден планирует с этим делать. А прекращение магии? Предполагалось, что это будет общий мандат?

Мой наставник кивнул.

– Какого черта, Чикории? Если Орден когда-нибудь удосужится поинтересоваться, они могут узнать, что мне приходится здесь сводить концы с концами. У меня также есть друзья в этом городе, хорошие люди. Чтобы сохранить свою работу и обеспечить их безопасность, иногда требуется магия.

Я думал, что подал разумную апелляцию, но Чикори тряхнул копной седых волос. Он больше походил на измотанного профессора физики, чем на волшебника.

– Не твое дело задавать вопросы Старшинам.

– И что, они теперь боги?

– Что касается нас с тобой, то да.

Я раздраженно выдохнул. На нашем уровне целью магии была защита мира смертных от явного зла. Но Старейшины действовали на совершенно других уровнях, где линейное мышление и логика больше не действовали. С их силой и знаниями Старейшины были почти богами. Это было то, чем я стану однажды, если доживу до этого возраста. Когда Старейшины издавали указ, для этого обычно была очень веская причина.

Но, назовите это высокомерием, я все равно чувствовал, что им чего-то не хватает.

– По крайней мере, у них есть план насчет, крикунов?

– Я уверен, что есть, Эверсон.

 Его ответ вряд ли внушал доверие, но прежде чем я успел надавить на него, Чикори начал браниться. – Что ты вообще здесь делал? Он обогнул цементную баррикаду и свернул на западную улицу Центрального парка – Затеял драку с женской компанией?

Я потер затылок – Я не знал, что они... Слушай, я подумал, что они могут стоять за убийством, которое полиция Нью-Йорка попросила меня помочь расследовать, ясно? В церкви, которую я посещал, был убит настоятель.

– О, да, кстати, об этом – перебил его Чикори – Орден хочет, чтобы ты также отстранился от этого дела.

– Что? Почему?

– Не наше дело спрашивать об этом.

– Что ж, позвольте мне кое-что пояснить вам, и, возможно, вы сможете поднять это на флагшток – Я повернулся к нему всем телом – Церковь, о которой идет речь, находится на самом мощном источнике энергетической энергии в городе. Баланс сил в городе уже склоняется в сторону тьмы из-за кризиса, вызванного вампирами. Мы потеряем церковь Святого Мартина и, возможно, никогда не восстановим этот баланс. Нью-Йорк превратится в рассадник зла. Отец Виктор, человек, способный занять пост настоятеля? Я его знаю. Он предан своему делу настолько, насколько это возможно. Он сохранит этот источник. Но его также собираются обвинить в тяжком убийстве из-за того, что полицейскому департаменту не хватает ресурсов, и он тешит себя иллюзией, что они на самом деле раскрывают преступления.

Раньше я не совсем понимал это в таких терминах, даже мысленно, но это не было преувеличением. Это были более серьезные ставки.

Чикори вздохнул.

– Хорошо, я добавлю это в свой отчет – Он взглянул на папки и блокноты в спиральных переплетах, разбросанные по приборной панели. Я заметил, что его заднее сиденье было заставлено коробками с другими файлами. Я не был уверен, за скольких из нас он отвечал по всей стране, но, судя по интервалам между визитами, вероятно, за слишком многих – Но пока ты не получишь от меня ответа...

– Да, да – сказал я – Никакого волшебства

Оставшуюся часть пути до Вест-Виллидж мы ехали молча.

Когда Чикори подъехал к моему дому, я осмотрелся. Я все еще не видел женщину, которую Табита, по её словам, застукала за наблюдением за зданием. Я начал подозревать, что моя кошка выдумала эту историю, чтобы убедить меня, что она просто присматривает за домом.

Мой взгляд вернулся к Чикори.

– Эй, спасибо, что выручил меня из беды. У меня больше не было подозреваемого, но мне удалось сохранить оба глаза и свою жизнь, а это уже кое-что. И за то, что подбросил меня домой – добавил я.

– О, это напомнило мне.

Я, скосив глаза, наблюдал, как он провел испачканным чернилами пальцем у меня между бровями.

– Что за...? Ой! – Я вскрикнул, когда разряд энергии пронзил мой передний мозг. Хотя ощущение быстро прошло, покалывающее давление осталось – Что ты делаешь?

– Охранные системы по всему городу могут обнаружить твою магию, но не твои намерения. Считай, что на тебе печать – Он сказал это как ни в чем не бывало – Если нарушишь какое-либо из предписаний, включая обращение с жалобой в церковь, Орден узнает об этом. Это должно показать, насколько они серьезны.

– А если я все равно это сделаю?

– Узнаешь, насколько серьезно.

Я вздохнул и вышел из машины.

– Эверсон – сказал Чикори, прежде чем я успел закрыть дверцу. Я наклонился и посмотрел ему в глаза, которые больше не казались такими измученными. Они стали темными, почти корыстными – Иногда Орден может показаться абстракцией, но когда дело доходит до их мандатов, они скорее делятся на черное и белое. Доверься мне. В этом месяце мне уже пришлось заботиться о двух своенравных волшебниках.

Я почувствовал, как у меня пересохло во рту.

– Ты имеешь в виду...

Он кивнул.

– Не испытывай их.

32

Я проснулся рано утром в воскресенье, выспавшись вполне прилично для человека, которому предстоял крайний срок с детективом полиции Нью-Йорка, еще один крайний срок с боссом мафии и не слишком тонкая угроза от его наставника быть казненным, если он выполнит и то, и другое. Вероятно, это объясняло ощущение рези в животе.

Я оделся, приготовил омлет для Табиты, которая все еще дремала, и отправился выпить кофе. Мне нужно было кое-что обдумать.

Если не считать нескольких соседей, выгуливавших своих собак, на улицах Уэст-Виллидж было тихо. Погодные условия, из-за которых с прошлой недели на город то и дело обрушивались серые тучи и дожди, продолжались, как изматывающая простуда. Мне самому было не так уж жарко.

Я быстро преодолел три квартала по мокрой дороге до своей любимой кофейни "Две истории кофе" и заказал большую порцию жареного колумбийского мяса с двумя порциями скотча. Я заплатил за это, а также за сложенный воскресный выпуск "Крика" и отнес все это в мягкое кресло для чтения в углу. Поскольку было воскресенье, было еще слишком рано для постоянных посетителей: различных художников и эзотериков, которых, казалось, привлекали особые энергетические особенности этого района.

Я сделал глоток кофе и погрузился в раздумья.

Казалось, что все достойные варианты были исключены. Теперь я выглядел, по крайней мере, плохо. Чтобы избежать гнева Ордена, мне пришлось бы отказаться от дела крикуна, а это означало, что мне придется скрываться от Баши и Белой Руки примерно до конца моей жизни. Мне также пришлось бы отказаться от дела о соборе – не то чтобы на данный момент у меня были какие – то новые зацепки – но что случилось бы с отцом Виком, не говоря уже о решающей роли церкви Святого Мартина в городском балансе сил?

Единственное, что я решил наверняка, это пропустить завтрашнее слушание в Мидтаунском колледже. Я не хотел доставлять Снодграссу удовольствия наблюдать, как я тону. Однако я не был уверен, что причиняло мне больше боли: мысль о том, что я больше не смогу заниматься исследованиями и преподавать предмет, который мне нравился, или о том, что Кэролайн Рид не будет моей коллегой. Сохранится ли наша дружба? И что она подумает обо мне за то, что я не боролся за свою должность?

Я вздохнул и развернул газету, лежавшую у меня на коленях. Заголовок, занявший половину первой полосы, выбил все мысли о колледже из моей головы.

УБИЙСТВО И ПОГРОМ В ЦЕРКВИ СВЯТОГО МАРТИНА! НАСТОЯТЕЛЬ ЗАБИТ ДО СМЕРТИ! ПРИХОЖАНЕ СПРАШИВАЮТ: «КТО СЛЕДУЮЩИЙ»?

Несмотря на усилия Церкви, эта история получила огласку. Вероятно, это был шантаж. Газета хотела получить больше денег, а Церковь отказалась. В статье не было ничего, чего бы я уже не знал, информация была предоставлена "надежным источником", пожелавшим остаться неизвестным. Я фыркнул от иронии судьбы. Однако я беспокоился о том, что эта история значит для отца Вика и церкви Святого Мартина.

Могущество собора как убежища от зла во многом зависело от коллективной веры в то, что собор является убежищем от зла. Бросая вызов этой вере с помощью графического изображения убийства и предположений о том, что может произойти еще что-то, центральные стойки пошатнулись.

Возможно, именно это кто-то и пытался сделать.

Остальная часть статьи была мусором, с чем "Крик" беззастенчиво справился. По крайней мере, под статьей не было моего изображения.

Я перевернул страницу. Правка. По крайней мере, под этой статьей не было моего портрета. Потому что ужасный полицейский фоторобот снова появился на второй странице. Я поднял глаза на заголовок – и чуть не пролил кофе.

ПОТРОШИТЕЛЬ СНОВА В УДАРЕ! СОХО! ЧЕЛСИ! ИСПАНСКИЙ ГАРЛЕМ! МАРРИ-ХИЛЛ!

Мои глаза забегали по колонкам вверх и вниз, выхватывая нужную информацию, соединяя её во что-то связное. С вечера пятницы произошло еще четыре убийства. Двое мужчин. Две женщины. Информация о жертвах была отрывочной, но все они были убиты тем же способом, что и жертвы в Чайнатауне и Гамильтон – Хайтс – отсюда и моя месть как главного подозреваемого и подлой работы.

Я закрыл глаза, чувствуя головокружение. Неужели те же самые крикуны снова появились, чтобы покормиться? Я покачал головой. Нет, похоже, что их только что вызвали. Никаких признаков входа, только разбитые окна на выходе.

– Готовьте план для крикунов, черт возьми – проворчал я, вспомнив заверения, которые Чикори дал мне прошлой ночью в машине. Теперь по городу разгуливало по меньшей мере шестеро из них, и они занимались Бог знает чем, а Орден ни черта не предпринимал. От этой мысли мышцы у меня на шее скрутило.

И почему меня не предупредила сигнализация? Макет города должен был вспыхнуть, как сверхновая звезда. От холодного понимания у меня напрягся позвоночник. Орден отрезал меня от своих подопечных. Отсюда и молчание модели в последние пару вечеров.

Я сделал большой глоток кофе, больше из-за алкоголя, чем из-за кофеина, и в задумчивости переключился с одной статьи на другую. Ах да, об этом говорил Чикори, когда я рассказал о своей работе над убийством в соборе прошлой ночью. Орден хочет, чтобы я тоже отстранился от этого дела.

С чего бы это? Я мог понять их беспокойство по поводу того, что чародей с инкубом связался с демоническими существами, но какую опасность мы с Телониусом представляли для расследования убийства ректора?

Если не…

Моя рука замерла, бумага застыла между ящиками.

Если только здесь нет никакой связи.

Я вспомнил о Библии, которую нашел в квартире колдуна в Ист-Виллидж. Сначала я списал это на случайность, но теперь уже не был так уверен. Был ли бродяга как-то связан с церковью Святого Мартина. То же самое с чародеями из Чайнатауна и Гамильтон-Хайтс? Четверо из перечисленных здесь в газете? Неужели тот же человек, который снабдил их заклинаниями, убил ректора?

Был кто-то, кто, вероятно, мог бы пролить свет на эти вопросы, но детектив Вега, а теперь и Орден запретили мне разговаривать с отцом Виком. Я дотронулся до места на лбу, где Чикори раздавил большой палец. Он наложил на меня связующее заклинание, психическую привязь, которая создала односторонний канал передачи моих мыслей. Давление заклинания ощущалось в моем мозгу, как утихающая головная боль.

– Друг – сказал я себе и любому, кто может подслушивать – Я собираюсь навестить отца Виктора только как друг. И потом, поскольку я был сыт по горло Орденом, если это преступление, мы можем обсудить это в аду.

33

Поскольку было воскресенье, очереди на пешеходный контрольно-пропускной пункт на Либерти-стрит не было. Я проделал те же действия, что и в предыдущие два раза, показав удостоверение полиции Нью-Йорка и удостоверение колледжа Мидтауна, даже умудрившись изобразить нетерпение. Но чем дольше бесстрастный взгляд охранника был прикован к моему удостоверению личности, тем больше я нервничал.

Я впервые заметил маленький черный глазок камеры в уголке его солнцезащитных очков. Камера передавала информацию о моем удостоверении личности на монитор, и какой-то техник что-то говорил в наушник охранника. Еще через минуту охранник вернул мне удостоверение.

– Как раз вовремя – пробормотал я, собираясь пройти мимо него.

Ладонь, упершаяся мне в грудь, отбросила меня на несколько шагов назад.

– Эй, в чем дело? – Я закричал, скорее от удивления, чем от боли.

– Вам запрещен вход.

– Почему?

– Вы в списке.

– В каком списке?

– В списке лиц, которым запрещен вход.

– Ну и дела, спасибо за разъяснение. Не могли бы вы сказать, кто меня внес?

Охранник скрестил свои толстые руки на груди, давая понять, что закончил разговор. Одно из преимуществ ношения бронежилета и штурмовой винтовки. Я посмотрел мимо него, туда, где в серой дымке виднелись массивные башни финансового района. Арно, должно быть, знал, что я приду вчера утром. Он внес меня в свой список неблаговидных поступков, наряду с антикапиталистами и анархистами, помешанными на бомбах. Должно быть, он также приложил записку о конфискации моей карточки полицией Нью-Йорка, потому что именно это, как я теперь понял, и сделал охранник.

Дерьмо.

Я оглядел внушительную стену сверху донизу, прежде чем снова подойти к охраннику.

– Послушайте – тихо сказал я – Ваш рентген ничего не выявил, верно? Я всего лишь собираюсь в собор Святого Мартина, чтобы встретиться со старым другом, а потом сразу же отправлюсь домой. Вы можете позвонить в собор и уточнить. Они подтвердят это.

Руки охранника оставались скрещенными, его взгляд был устремлен куда-то вверх, как будто я был надоедливым соседским мальчишкой, которого, если долго не обращать на него внимания, в конце концов, отпустят. Возможно, мне повезло. Большинство других охранников уже повалили бы меня на тротуар.

Я открыл бумажник, достал оставшиеся крупные купюры – больше ста долларов – и сложил их на ладони, спрятав за удостоверением личности. Хотя голова охранника не двигалась, по напряжению его шеи я понял, что он наблюдает за мной. В конце концов, он был наемником. Деньги говорят сами за себя.

– Должно быть, произошла ошибка – предположил я, протягивая удостоверение личности со спрятанными под ним купюрами – Может быть, вы могли бы взглянуть еще раз?

Охранник оставался неподвижным, как статуя, достаточно долго, чтобы я был уверен, что это неудачная попытка. Но он только и ждал, когда охранник справа от него отвернется, потому что его рука рванулась вперед, как поршень, и схватила удостоверение личности и туго свернутый кошелек. На этот раз он не прикладывал удостоверение к очкам. Оно то и дело появлялось из переднего кармана его брюк, как будто он его чистил.

– Если ты не явишься в течение часа – тихо сказал он, возвращая мне удостоверение личности без наличных – я сам тебя арестую и вытащу отсюда.

Я серьезно кивнул. Он мог с такой же легкостью прикарманить деньги и отказать мне во въезде во второй раз, даже застрелить меня под предлогом того, что я спешил пройти контрольно-пропускной пункт. Теперь я рисковал быть застреленным только за то, что не вернусь – я взглянул на часы – в десять минут двенадцатого.

– В этом нет необходимости – заверил я его.

Но я был уверен, что мне, черт возьми, придется поторопиться.

Несмотря на то, что я сказал охраннику, у меня не было назначено встречи с отцом Виком. Подойдя к крутым бронзовым дверям собора, я с удивлением обнаружил, что они закрыты. Табличка извещала, что воскресная месса проводиться не будет. Будущие богослужения были приостановлены – до дальнейшего уведомления. Возможно, из-за того, что формулировка отражала мой приказ о прекращении деятельности Ордена, я опасался худшего, а именно ареста отца Вика.

Я нажал кнопку рядом с правой дверью. Из глубины собора донеслось металлическое жужжание. Прошла минута. Я уже собирался нажать снова, когда услышал лязг засовов. Еще через мгновение открылась правая дверь, и в лучах света показалось прищуренное лицо садовника.

– Сайрус – выдохнул я – Это Эверсон. Я встретил вас вчера утром? Мне нужно поговорить с отцом Виктором. Он на месте?

Я говорил с настойчивостью человека, работающего по расписанию, и не был уверен, что Сайрус все понял. Под зачесанными прядями седых волос складки на парализованном лице Сайруса то вздрагивали, то опускались, пока он изучал мои губы.

– Он нездоров – прохрипел он через мгновение.

– Но он здесь?

– В постели – подтвердил старик, заставив меня выдохнуть с облегчением.

– Пожалуйста, это займет всего минуту, и это чрезвычайно важно.

Когда Сайрус отступил в сторону и махнул мне рукой, приглашая войти, я понадеялся, что этого жеста будет достаточно, чтобы переступить порог. Так оно и было, но, возможно, это не имело значения. Сила, которая пронзила меня, была меньше половины той, что я ощущал в четверг, и оставила большую часть моих магических способностей нетронутыми.

Сайрус закрыл за мной дверь и запер её на ключ.

– Я знаю дорогу – сказал я ему, не желая полагаться на его слабую подсказку.

Я повторил маршрут, по которому мы с отцом Виком шли предыдущим утром, пока не пересек внутренний двор и не остановился перед домом викария. Дверь была приоткрыта, и я мог разглядеть силуэт высокой фигуры отца Вика под белым покрывалом на его кровати.

Я постучал.

– Отец?

Кровать скрипнула, когда он поднял голову.

– Это Эверсон? Входите, входите.

Я вошел и закрыл за собой дверь, оставив её приоткрытой. В комнате стоял густой запах несвежей марли. К тому времени, когда я повернулся к отцу Вику, мои глаза привыкли к полумраку, и я остановился, чтобы рассмотреть его получше. Как и говорил Сайрус, хотя и слегка перефразируя его, выглядел он дерьмово. Его бледно-рыжие волосы были редкими и растрепанными. То, что я принял за залысины в его бороде, на самом деле было белыми пятнами, которые, вероятно, были менее заметны, когда он расчесывал бороду. Он моргал заплывшими веками, но его взгляд излучал ту же отеческую заботу.

– Пожалуйста, присаживайтесь – сказал он.

Я пододвинул стул к кровати.

– Извините, что беспокою вас. Я хотел узнать, как у вас дела.

– Вы читали статью?

Я кивнул.

Когда его голова откинулась на подушку, он выдохнул.

– Я должен был рассказать об этом прихожанам сегодня на утренней мессе. Я провел большую часть ночи, готовясь к службе и молясь.

Священные книги стопками лежали на его столе, обращенном к окну. Рядом с книгами висел его белый платок.

– Я увидел вывеску у входа – сказал я.

– Прихожане в панике. Я... я не знаю, что делать.

Пока он говорил, я заметил, что в его правом слуховом проходе застряло что-то похожее на комок папиросной бумаги. Из носа у него тоже текла кровь, а к кончикам усов прилипли кусочки красной корки. Я вспомнил, что он говорил о том, как направлять потусторонние силы, и могла только представить, в каком напряжении он находился. Вера в соборе была похожа на мою ментальную призму, преобразователь энергии лей. Прямо сейчас отцу Вику приходилось восполнять недостаток веры, и это убивало его.

– Сегодня приезжает епископ Нью-Йоркский – сказал он, но беспокойство в его глазах смутило меня.

– Это хорошо, не так ли?

– Что ж, очевидно, что цель визита, наметить дальнейший путь, хотя я думаю, что это своеобразный способ намекнуть, что Церковь хочет провести собственное расследование.

Таким образом, помимо полиции Нью-Йорка, он был под подозрением у своих собственных церковных властей. Мне было знакомо это неприятное чувство. Я сжал его руку в знак поддержки, от чего, казалось, у него потеплело на лице.

– А у тебя как дела, Эверсон?

– Обеспокоен.

Он слегка приподнял брови. Хотя защитная энергия собора ослабла, я почувствовал, что она рассеивает помехи через контрольное заклинание, которое наложил на меня Чикори. Воспользовавшись этим прикрытием, я продолжил.

– В городе есть работа, которой я занимаюсь, о которой мало кто знает, но я думаю, вы бы поняли – Я наблюдал, как он ободряюще кивает – Катастрофа потрясла землю под ногами многих людей. Многие ударились в порок, но другие потянулись к магии. Вы помогаете первой группе, святой отец. Я пытаюсь помочь второй – Что-то в его глазах подсказало мне, что он знал или, по крайней мере, подозревал, что так оно и было – В последнее время чрезвычайные ситуации, к которым меня призывали, были особенно опасны из-за демонов. Низшие существа, конечно, но я думаю, что нечто большее прокладывает себе путь по трубе.

Взгляд отца Вика переместился на потолок.

– Я тоже это почувствовал – сказал он через мгновение, почти шепотом – Как будто какая-то сила затмевает солнце, погружая все в мрачную тень – Он покачал головой – Я пытался обсудить это с братом Ричардом, но он был поглощен использованием магии в городе, по большей части, доброкачественной, конечно. Боюсь, что мое беспокойство не было услышано.

Я подумал о своих собственных обращениях к Ордену.

– Что мы можем сделать, Эверсон? – спросил он, и его голос неожиданно обрел силу.

– Если мы отследим источник заклинаний призыва, мы узнаем, с кем или с чем мы имеем дело. Это было бы началом – Не желая предполагать, что за распространением зла стоит церковь, я осторожно продолжил – Вообще-то я надеялся, что вы знаете или, по крайней мере, встречались с первым колдуном. Я нашел его в квартире в Ист-Виллидж. При нем была Библия Святого Мартина – Я описал этого человека так подробно, как только мог.

Когда я добрался до очков, на лице отца Вика появилось выражение узнавания.

– Да, да – сказал он – Это, должно быть, Клиффорд Роудс. У нас есть группа поддержки, которая предлагает духовное руководство бездомным. Клиффорд был нам хорошо известен. Когда он исчез, мы опасались худшего. Мне грустно слышать, что он занялся темными делишками. Но он жив?

– Когда я видел его в последний раз, да. Другим колдунам повезло меньше.

Затем я рассказал ему о колдуне из Чайнатауна, Чин Лау Пинге.

– Это было из-за призыва? – спросил он, слегка приподнявшись.

– Вы его тоже знали?

– Он был информатором в кампании брата Ричарда против "Белой руки".

– И он обратился в церковь?

Отец Вик кивнул.

– Белая Рука заставил Чина служить, потому что он водил автобус и у него не было судимости. Он перевозил наркотики, а часто и женщин, в другие города. Чин не хотел иметь к этому никакого отношения, но Белая Рука дали понять, что это издержки ведения бизнеса в Чайнатауне. Когда я прочитал о его убийстве, я подумал, что Белая Рука его разоблачили.

Я перевел дыхание, чтобы успокоиться. Пока что два против двух.

– А как насчет Фреда Томаса? – Я спросил – Молодой человек из Гамильтон-Хайтс?

Лицо отца Вика сморщилось, когда он попытался вспомнить это имя.

– Он называл себя "Флэш", – вспомнил я.

– Флэш – повторил отец Вик – Да. Я тоже читал о нем. Еще одни призыв? – Он огорченно вздохнул – Какое-то время он посещал одну из приходских школ Святого Мартина. Это была экспериментальная программа для молодежи из центральной части города, которая иначе не могла бы позволить себе обучение. Помню, из-за какой-то выходки его исключили, но у него было доброе сердце. После этого он посетил несколько наших молодежных служб.

Я достал газету, которую сложил и засунул за пазуху, и открыл её на второй странице.

– Вы знали кого-нибудь из них?

Сев, отец Вик взял с прикроватного столика очки для чтения и, нахмурившись, прочитал статью о вчерашнем четверном убийстве. Я наблюдал, как его лицо из бледного стало пепельным – Боже милостивый – пробормотал он – Эти трое были прихожанками, а она участвовала в городском межконфессиональном совете.

– Отец – осторожно сказал я – я думаю, мы должны учитывать, что заклинания исходили от кого-то внутри собора.

– Отсюда?

– Это общий фактор – Я подождал, пока до него дойдет этот факт – Я думаю, мы также должны учитывать, что тот, кто снабдил заклинаниями, мог убить вашего настоятеля. Отец Ричард, возможно, был в курсе того, что делал этот человек.

Отец Вик снял очки и отложил их в сторону. Вид у него был подавленный.

– Ректор когда-нибудь делился с вами какими-либо опасениями? – Поинтересовался я – О ком-нибудь здесь или в собрании?

– Насколько я помню, нет – ответил он через мгновение – Он был стойким человеком, молился о проблемах, прежде чем что-то предпринять. Так что, даже если бы у него были такие опасения, я бы не обязательно знал о них. В любом случае, его опасения были скорее внешними. Коррупция, которую он наблюдал в городе. Практика магии. Однако ему не нравилась архивная работа.

– Исследования вашего послушника? Почему?

Прежде чем он успел ответить, раздался тихий стук в дверь. Я оглянулся и увидел, что в щель заглядывает сам послушник. Мне стало интересно, как долго он стоял там, прислушиваясь.

– Отец Вик? – спросил он.

– Да, в чем дело, Малахия?

– Звонил епископ и сказал, что они будут через полчаса.

Отец Вик кивнул и сбросил покрывало со своих ног.

– Тогда, наверное, мне пора собираться. Когда он сел, подол его халата был забрызган кровью. Я в тревоге вскочил, прежде чем понял, что кровь течет у него из носа.

Я прошел мимо Малахии, который стоял в дверях с опущенными руками, и потянулся за платком на столе.

– Нет, нет – сказал отец Вик, затыкая большим пальцем кровоточащую ноздрю – Салфетки.

Я проследил за его пальцем до подоконника и вытащил несколько салфеток из простой коробки с ними. Он принял пачку с благодарным кивком и, вытерев заросший рот и подбородок, поднес их к своему вздернутому носу.

– Это историческая реликвия – сказал он о платке.

– Ах, извините.

Я оглянулся, но Малахии уже не было в дверном проеме. Его фигура в мантии мелькнула за окном, длинные волосы, собранные в конский хвост, падали на капюшон, завязанный на затылке. Вспомнив человека в капюшоне, призрака, которого подруга Эффи видела на кладбище, я почувствовал, как во мне вспыхнуло подозрение. Я повернулся к отцу Вику.

– Что же такого было в работе Малахии, что беспокоило ректора? – Быстро спросил я.

Отец Вик справился с кровотечением и теперь прикладывал к нему салфетку.

– О, он просто считал, что некоторые вещи должны остаться в истории. Подозреваю, что из-за популярности этого места церковь не всегда представляли достойные люди.

Мне нужно было что-то еще, но в этот момент церковные колокола начали отбивать время.

Я взглянул на часы. Дерьмо. У меня было десять минут, чтобы вернуться на контрольно-пропускной пункт.

– Можно, я позвоню вам позже?

– Конечно – Отец Вик, пошатываясь, поднялся на ноги, но крепко обнял меня. Я ответил взаимностью – Вы – именно то, чего отец Ричард не понимал – сказал он – что относительное благо или зло магии полностью зависит от того, кто её направляет. Хотя тьма окутывает тебя, Эверсон, твой фундамент остается таким же прочным и чистым, как и тогда, когда я впервые учил тебя. Именно поэтому тебя призвали сюда. Помни об этом.

Во многих отношениях он был моим первым наставником и великим наставником.

– Спасибо, отец. Я постараюсь.