Текст книги "Демоническая луна (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

42

– За всем этим стоит какой-то дух? – Детектив Вега с сомнением наблюдала, как я высыпал последние медные опилки из флакона.

К её чести, во время моих объяснений она в основном хранила молчание.

– Демоническая сущность – напомнил я ей – Я знаю, как это звучит, но подумай о случаях потрошения, обо всех доказательствах, которые тебе приходилось опровергать. Круги призыва, например – Я встал из-за того, что только что закончил – Они находились в той же комнате, что и все жертвы, и содержали те же элементы заклинания. Ты пришла к выводу, что убийства были ритуальными, но как объяснишь отсутствие следов взлома, только насильственный уход?

– У нас есть несколько теорий – сказала она, защищаясь.

– Да, и я уверен, что они требуют умственной гимнастики. Но способны ли они объяснить то, что я вам только что рассказал?

Вместо ответа она оглядела свою квартиру с двумя спальнями. Квартира была простой и функциональной, с несколькими растениями в горшках. Фотографии её сына и, как я догадывался, большой семьи в рамках украшали стены, наполняя пространство цветом и теплом. Я выбрала место в углу гостиной для круга, выдвинув небольшой столик и торшер. Теперь я проследил за её взглядом, направленным через всю комнату к одинокому дивану, один конец которого был завален игрушечными грузовичками.

Когда она снова посмотрела на круг, я увидел, что её мозг работает. Она все еще не хотела мне верить, но могла ли она позволить себе не верить?

– Хорошо – сказала она наконец, вздохнув через нос – Покажи мне.

Я был очень ограничен в том, что мог продемонстрировать, не только из-за нехватки времени, но и из-за того, что мои силы восстанавливались медленно. Я сунул руку в карман и вытащил пакетик с бутонами клематиса.

– Существа, о которых мы говорили, были вызваны из места, куда людям никогда не следует заходить – Я смял пакет и высыпал его содержимое в магический круг – Зловещее место – Я разложил ароматные бутоны вокруг кончиком своей трости – Будьте уверены, я не буду призывать оттуда, но это, по крайней мере, даст вам представление о том, как это делается.

Детектив Вега скрестила руки на груди и приподняла бедра.

Я убрал смятый пакет в карман и отошел в сторону. Я оценил круг, которому предстояло выполнить две работы сегодня вечером. Решив, что он подходит для этой задачи, я вложил в круг достаточно энергии, чтобы закрыть его. Затем я провел тростью по раздавленным бутонам, сосредоточившись на них, пока они не зашуршали, как будто их обдувал легкий ветерок. Почувствовав сильный аромат ванили, я начала произносить нараспев название чего-то, что обитало в плоскости, очень близкой к нашей.

– Тише – повторил я.

– Не могу поверить, что стою здесь и наблюдаю за этим – пробормотала Вега через минуту.

В следующее мгновение у нее перехватило дыхание. Вспышка света, и вот оно: маленькое существо с великолепным телом бабочки, но умными моргающими глазами. Оно порхало вокруг литейной колонны, взмахивая тонкими крыльями цвета орхидеи, прежде чем опуститься на бутоны и начать собирать их.

– Как, черт возьми, тебе это удалось? – Прошептала Вега, опустив руки по швам.

– Вот как выглядит призыв – сказал я, не в силах подавить охватившее меня торжество.

– И это не иллюзия? Эта штука реальна?

– Для наших целей, да – Я подождал еще минуту – Насмотрелись? – Я не хотел её торопить, но не мог позволить себе тратить больше сил, чем необходимо, тем более что мне все еще нужно было её защищать.

Вега еще мгновение смотрела на него, затем выпрямилась и кивнула.

Я отозвал энергию из бутонов и произнес еще одно заклинание, на этот раз изгоняющее существо. Не имея особых намерений в нашем мире, оно рассеялось без шума. Его орхидейные крылья замерцали последними.

– И демоническая сущность разговаривала с жертвами через их зеркала? – Спросила Вега, все еще изучая то место, где только что находилось хрупкое создание. Она говорила твердым профессиональным тоном, хотя я чувствовал, что её разум пытается сдвинуть блоки, чтобы приспособиться к этой новой реальности. Однако я должен был отдать ей должное. Она восприняла это лучше, чем большинство людей.

– Да – ответил я – Он бы воспользовался так называемым магическим зеркалом.

Она тихо повторила это слово.

– И он призвал злых существ, чтобы сбежать из церкви?

– Нет, за этим он убил священника. Он планирует сделать то же самое с викарием и епископом, когда луна достигнет зенита через... – Мое сердце забилось быстрее, когда я взглянул на часы – Меньше чем через час. Крикуны должны помочь ему, как только он освободится. Фаланга его демонического легиона. Я уверен, он призовет еще больше существ, как только перестанет быть скован властью церкви.

– Если предположить, что все это правда, как ты справиться таким духом? – Она тихонько фыркнула – Охотники за привидениями?

– Единственный человек, которому ты позвонишь, это тот, кто отвечает за обыск в соборе. Мне нужно, чтобы ты приостановила его, отозвала, что угодно. Просто убери всех оттуда к чертовой матери.

– Отменить обыск? Ты многого просишь, Крофт.

– Они ничего не найдут – сказал я – А если и найдут, то будут убиты.

– Так кто же это?

– Я – сказал я, предвосхищая продолжение её вопроса – Один.

Она покачала головой, и распущенные волосы рассыпались по плечам.

– Забудь об этом, Крофт. Я уже объяснила тебе, в чем дело. Я ни за что не позволю тебе отправиться на место крупного преступления без сопровождения. Да еще с преступником и заложниками на территории? Не-а. Я пойду с тобой.

Нет, ты не пойдешь, подумал я, но мне нужны твои полномочия.

– Хорошо, сначала прекрати поиски

Она нахмурилась, услышав мой заказ, и одновременно достала из заднего кармана смартфон.

– Если я узнаю, что ты держишь меня за дуру – сказала она, и её нахмуренные брови обещали больше насилия, чем её голос, который обещал многое – я тебя прикончу, Крофт. Жестоко.

– В этом не будет необходимости – заверил я ее.

Она сдалась, нашла нужный номер и набрала его. Я отошел в сторону, чтобы её телефон не зазвонил, и слушал, как она приказывает кому-то из начальства в соборе Святого Мартина приказать всем покинуть собор. Она объяснила, что приглашает "специалиста". Я подумал, что это определенно повышение по сравнению с "стажером", хотя и недолговечное.

Она повесила трубку и скрылась в своей спальне.

– Какой у тебя план? – спросила она из-за закрытой двери. Я услышал, как заскрипели металлические вешалки и одежда упала на покрывало.

– Это зависит от того, с каким существом я имею дело – ответил я. Это была единственная вещь, которую я не смог определить, и да, это имело значение. Некоторые демоны были восприимчивы к религиозным артефактам и священным Писаниям, на что я в некотором роде рассчитывал. В церкви было бы много и того, и другого.

– Так, значит, это послание на спине у священника – сказал Вега. – "Черная земля". Ты не солгал, что не смог связать это с чем-либо?

Я подумал о фанатичной секте в Центральном парке и начал было открывать рот, чтобы повторить то, что говорил ранее, никакой связи, но остановился. В мой желудок скользнула льдинка. Что, если это сообщение было не угрозой или отвлекающим маневром, а предупреждением?

– Господи – прошептал я.

– Крофт? – позвала она, когда я не ответил.

– Ты опросила всех в церкви Святого Мартина, верно?

– Да – Я услышал, как она вопросительно нахмурилась.

– Все они на Полис-плаза?

– Да... – Она замолчала – Ну, все, кроме одного. Придумал какое-то неубедительное оправдание, но потом пришел в ярость, когда мы стали настаивать на этом вопросе. В итоге мы взяли у него интервью в кафедральном соборе, что было не так уж и важно.

Я сухо сглотнул.

– Кто?

– Твой приятель – ответила она – Отец Вик

Это имя словно ударило меня в грудь. На мгновение квартира покачнулась. Я обхватил трость обеими руками, как будто хотела за что-то зацепиться. Но в этом был смысл, не так ли? Болезнь, кровотечение, а теперь еще и это откровение о нежелании или, что более вероятно, неспособности, отца Вика покинуть собор.

Демон не оживил давно умершего ректора. Демон нашел себе нового хозяина.

Вега появилась в своем профессиональном наряде, с зачесанными назад волосами.

– Готов? – спросила она.

– Простите, детектив – сказал я, а затем прошептал какое-то слово. Удар моей трости отбросил Вегу в угол гостиной. Второй удар разгладил следы, оставленные её туфлями на медном круге.

– Крофт, что...!

Я замкнул круг более мощным заклинанием. Когда Вега бросилась вперед, она столкнулась плечом с невидимой силой и отскочила. Какого хрена? – одними губами произнесла она, оглядывая поле, которое слегка искажало её изображение. Она дважды ударила по полю, затем выхватила пистолет. Выстрелы прозвучали как отдаленный фейерверк, расплющенные пули упали к её ногам.

– Мне очень, очень жаль – сказал я, чтобы она могла прочитать по моим губам.

– Ты сукин сын – одними губами произнесла она, в её темных глазах читалась жажда убийства. Она достала свой смартфон, но энергия круга уничтожила его.

Уверенный, что она в безопасности, я развернулся и побежал к двери. Эффект был сильным, но временным. Максимум два часа. Если демон падет – нет, когда демон падет, поправил я себя – то погибнет и отряд крикунов, которые были с ним связаны. Еще одна причина не потерпеть неудачу.

Мой взгляд скользнул по фотографиям в рамках и разбросанным игрушкам.

На самом деле, у меня было две причины, по которым маленький мальчик мог остаться без матери.

Я зашел на кухню, чтобы забрать ключи, которые Вега бросил на стол. Теперь оставалось только посмотреть, сможет ли то, что я наблюдал за Мередит, сидящей в полицейской машине, повлиять на то, смогу ли я управлять седаном детектива. Я мог только представить, что Вега вонзает ножи мне в спину. Надеюсь, она простит меня, когда все это закончится.

Когда я запирал за собой дверь, прозвучало еще два выстрела.

Затем еще…

43

К педали акселератора и усиленным тормозам автомобиля пришлось привыкнуть. Я слишком сильно нагружал их при старте. К счастью, в этот поздний час дороги были свободны, и машина Веги уже была разбита. К тому времени, как я свернул на юг, на Бродвей, и впереди показались Стена и Финансовый район, я более или менее освоился с управлением автомобилем.

Добравшись до места назначения, я наклонился к ветровому стеклу, чтобы взглянуть на небо. Впервые почти за неделю низкая облачность рассеялась. Парящая в небе луна, которую он открывал, была красной, пугающе большой и, казалось, быстро поднималась из-за движущихся облаков на переднем плане.

От отдаленного крика у меня перехватило дыхание. Я сглотнул, борясь с приторным вкусом, который все еще терзал мое небо. Теперь раздались два крика. Направлялись ли они в Бруклин или в собор, я не мог сказать. Я начал щелкать переключателями на приборной панели, пока один из них не замигал красными и синими огоньками между фарами. Я набрал скорость и проскочил около дюжины перекрестков к югу от Канал-стрит.

На контрольно-пропускном пункте в Либерти, в двух кварталах впереди, вооруженный охранник преградил мне путь и протянул руку. Позади него на улице возвышался ряд приземистых стальных колонн, предназначенных для того, чтобы блокировать движение транспорта.

Черт, я такого раньше не видел.

Я увеличил скорость до сорока миль в час, включив сирену, как это делала Вега тем утром. Я надеялся, что охранник поймет, что это чрезвычайная ситуация для полиции, и опустит шлагбаумы. Альтернативой было остановиться и позволить ему направить камеру мне в лицо. Меня бы наверняка задержали, если не застрелили.

Когда до выхода оставался квартал, охранник дважды выставил ладонь вперед, а затем поднес винтовку к своим солнцезащитным очкам.

Он также мог застрелить меня еще до того, как я доберусь туда.

Я опустил стекло. Но вместо того, чтобы притормозить, я нажал на газ. Охранник рявкнул команду остановиться, прежде чем дуло его винтовки начало мигать. На переднюю часть седана обрушился град. Полетели искры, и осколки пуленепробиваемого стекла ужалили меня в лицо. Я пригнулся, пока не оказался под рулевым колесом.

Охранник отодвинулся в сторону, а второй охранник зашел с другой стороны, стреляя из винтовки. Во время усиливающегося шторма что-то глухо стукнуло в моторе, и из правого шва капота вырвалась струя пара.

Я схватил свою трость с пассажирского сиденья и направил её в окно.

– Энергия! – крикнул я.

Сила удара отбросила охранников назад, автоматная очередь ударила в небо. Стрелка автомобиля перевалила за семьдесят, и столбики быстро приближались. Я направил трость на улицу, направив её под углом за переднюю ось.

"Пожалуйста, пусть это сработает", подумал я.

Я призвал силу к своей мысленной призме и, стоя в нескольких шагах от ослепительных огней контрольно-пропускного пункта, прогремел: "Forza dura!"

Сила, ударившая меня по руке, отбросила трость на мостовую. Я руководствовался третьим законом Ньютона: на каждое действие есть равная и противоположная реакция. В данном случае реакция была незамедлительной. Передняя часть автомобиля подпрыгнула и накренилась вправо. Что-то ударило по шасси с такой силой, что у меня заболел позвоночник – это были верхушки тумб. Когда те же стойки ударили по задним колесам, седан отбросило на переднее крыло.

Я ударился лбом о ветровое стекло, и вид на центр Манхэттена превратился в асфальт и разлетающиеся искры. Машину занесло на добрых сто футов, едва не перевернув, прежде чем она с силой вдавила меня в сиденье, и центр Манхэттена снова появился в поле зрения. Но град возобновился, на этот раз осветив заднюю часть автомобиля.

Я перевел затуманенный взгляд на улицу впереди и нажал на акселератор. Движение! Конечно, покалеченный – и что-то большое и металлическое тащилось под машиной – но, взглянув в зеркало заднего вида, я увидел, что контрольно-пропускной пункт удаляется, а вспышки выстрелов становятся все меньше.

Я вывернул руль вправо. Спущенные шины отбросили нас за небоскреб, и мы оказались вне пределов досягаемости огня. Я сбросил скорость, чтобы сориентироваться, а затем вырулил на постепенный маршрут, ведущий к собору.

Прижав седан к обочине, я направил единственную работающую фару на фасад собора Святого Мартина – и сразу же увидел свою ошибку. Бронзовые двери были закрыты и, несомненно, заперты на ключ. Хуже того, когда все разошлись, некому было пригласить меня переступить порог. Даже если предположить, что я смогу пробраться внутрь, мои силы будут истощены до предела.

Я ударил кулаком по рулевому колесу.

– Идиот!

Я сражался с поврежденной дверью машины и в конце концов открыл её пинком. Красный лунный свет ярко освещал меня, пока я, прихрамывая, шел к собору. К моему удивлению, когда я отодвинул полицейскую ленту и потянул на себя правую дверь, она распахнулась. В любом случае, это было что-то. Но теперь мне нужно было подумать о пороге гудения. Он был ослаблен, но если держал демона в клетке, то оставался достаточно сильным.

– Алло? – Крикнул я в темноту. За закрытыми стеклянными дверями внутри ничего не двигалось.

У меня было несколько вариантов заклинаний, не самых удачных, но если бы это было то, что требовалось…

– Эверсон Крофт – позвал кто-то у меня за спиной.

Я напрягся, услышав этот голос. Если это был Чикори, то я покойник. Сегодня вечером я применил столько магии, что хватило бы на стадион "Янки". И это не говоря уже о том, что я нарушил другой мандат Ордена, не вмешиваться в дела. Тот факт, что я стоял на пороге собора, был достаточным доказательством моего неповиновения. Орден сразу же приступил бы к вынесению приговора.

Но голос, окликнувший меня по имени, был моложе, чем у Чикори, и звучал более глухо. Я обернулся. О, черт. Примерно дюжина молодых людей в сшитых на заказ костюмах и с напомаженными волосами выстроились на улице полукругом, приближаясь ко мне. Долбаные рабы крови вампира Арно.

– Ты нам кое-что должен – сказал главный раб крови. Это был Зарко. Даже в полумраке я узнал его короткую монашескую челку. Его желтоватые глаза остановились на дедушкином кольце.

– Послушайте, ребята – сказал я – сейчас действительно не время...

– Отдайте это нам, и мы оставим вас в покое – сказал Зарко.

– Как насчет того, чтобы просто перейти к части "оставь меня в покое"?

Уголок рта Зарко приподнялся, когда он шагнул с улицы на тротуар. Я почувствовал ядовитое присутствие Арно.

– Мы примем это так или иначе – сказал Зарко – И ты не появляешься ни в каком виде, чтобы остановить нас.

Я поднес пальцы к тому месту, куда он теперь смотрел. У линии моих волос, там, где моя голова ударилась о ветровое стекло, саднила влажная рана. Я посмотрел мимо Зарко на рябое стекло машины. По мере того, как повышенный уровень адреналина от столкновения у Стены сходил на нет, боль пульсировала в каждой клеточке моего тела. Я чувствовал себя таким же разбитым, как несчастный седан Веги.

– Не могу ли я назначить встречу с Арно, чтобы, ну, вы понимаете... – Холодный ветер ударил по моим промокшим от пота рубашке и брюкам, заставив меня вздрогнуть и закончить фразу – ...обсуди это.

Зарко и остальные рабы крови начали смеяться. Они уже видели мою кровь, теперь они узнали о моей слабости. Я был в шоке. Я направил на них кольцо дедушки.

– Продолжай хихикать – предупредил я, стараясь, чтобы мой голос и кулаки не дрожали.

Зарко замешкался на полшага, прежде чем двинуться дальше – У тебя не хватит сил одолеть нас всех – решил он, или, что более вероятно, Арно – Даже с твоей фамильной безделушкой.

Он, конечно, был прав. Хотя кольцо пульсировало с той же настойчивостью, что и в кабинете Арно, я не смог бы направить столько энергии, сколько требовалось, чтобы вывести из строя эту команду, не говоря уже о том, чтобы уничтожить ее.

А это означало, что пришло время блефовать.

– Хочешь проверить эту теорию? – Спросил я, растянув губы в озорной улыбке.

Прежде чем я успел заметить его движение, Зарко бросился ко мне, схватил за горло и поднял. Я подавился хрустом хрящей и слабо дернулся, из моих удивленных глаз брызнули слезы. Он поднял меня повыше. Я схватил его за ледяное запястье одной рукой, а другой замахнулся тростью, целясь ему в голову. Но без опоры я не смог нанести сильный удар. От соприкосновения у него взъерошились волосы, что, на самом деле, было даже лучше, но не более того. Зарко даже глазом не моргнул.

– Кольцо – сказал он.

Другие рабы крови придвинулись ближе, но я заметил, что они держались на почтительном расстоянии от порога за моей спиной. Это уважение не обязательно должно было сохраниться. Они были в подчинении у Арно. Как только он отдаст приказ, они набросятся на меня, сражаясь за мои крылышки и ножки.

Тем временем с моим зрением творились странные вещи. Я попытался сфокусировать взгляд на руке Зарко и его восковом лице.

– Кольцо – повторил он, и линии его рта стали еще более размытыми.

Теплый туман сна начал окутывать мой лишенный кислорода мозг. Но вместо того, чтобы соблазнить меня, это ощущение вызвало тревогу. Я зацепил трость большим пальцем, вытянул остальные пальцы и свободной рукой потянул за кольцо. Оно сжималось, словно отказываясь отпускать меня, но я не сдавался. С последним поворотом, от которого кожа чуть не сорвалась, я почувствовал, как кольцо снялось. Я снял его с пальца и показал рабам крови. Затем я выбросил руку вперед настолько сильно, насколько позволяло мое пульсирующее плечо. Головы одновременно повернулись ко мне. Я показал им пустую руку.

Зарко разжал хватку, и я рухнул на мостовую. Оставив меня лежать, рабы крови бросились на поиски. Башни надо мной закружились, когда я с трудом перевел дыхание. Я перекатился на бок и вытряхнул кольцо из рукава обратно в ладонь.

Это был один из первых трюков, которым научил меня дедушка.

Я с трудом поднялся на ноги. Я выиграл себе немного времени, небольшую передышку, но этого было недостаточно для произнесения заклинаний. Пока рабы крови обыскивали улицу, я начал собирать энергию в своей призме. Я был измотан, но не опустошен.

Я отступил от церковного порога на трясущихся ногах.

– Оно все еще у него – объявил Зарко.

Время вышло, подумал я.

Услышав приближающийся быстрый топот кожаных подошв, я бросился бежать и крикнул: "Пронзи!" Вокруг моей трости появился свет в виде наконечника стрелы. Держа её перед собой, я низко наклонился, оттолкнулся правой ногой и головой вперед погрузился в ревущий порог.