Текст книги "Синтез (СИ)"

Автор книги: Борис Ярне

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 93 страниц)

Часть VIII. Глава 2

– Любовь – это чудо! Любовь – это дар, это величайшая милость бога, или природы, или неба, или космоса. Любовь – это жизнь, это – счастье, это… Любовь – это всё самое!.. Любовь – это всё!

Рита так увлеклась, что у неё закружилась голова.

– Любовь – это случай, это – удача. Или тщательно спланированная комбинация. Теперь снова ты.

Аманда строго смотрела в глаза Маргариты. Та обиженно отвернулась, после чего они дружно рассмеялись.

– Кто он? – спросила Аманда.

– Ты о чём? – не поняла Рита.

– Ты же не собираешься обмануть свою новую подругу, да ещё такую опытную и проницательную. Я лишь отчасти такая расчетливая. Во всяком случае, в большинстве случаев хочу такой казаться. Но это не означает, что я не могу чувствовать, как ты. А ты что-то чувствуешь, и это чувствую я. Как я сказала! Неужели за три дня знакомства я тебя не раскусила? Так кто он?

Маргарита замешкалась. За три дня, проведенные в обществе Аманды, она ни словом не обмолвилась о том, кто она и как оказалась в Городе. Её новая подруга была настолько словоохотлива, что большую часть времени Рита слушала, а если ей что и приходилось рассказывать о себе, так это случаи из её прошлой жизни, которые она умело накладывала на существующие реалии.

– Я готова приступить к пыткам, – решительно заявила Аманда и улыбнулась.

Маргарита потупила взгляд и тихо произнесла:

– Я не совсем уверена в том, что это – то самое. Мы знакомы всего месяц.

– Тут достаточно одного мгновения, одного взгляда, – сказала Аманда. – Вот, я уже начинаю говорить так же, как ты. Чистосердечное признание поможет облегчить твою душу. Месяц знакомы, а ты на две недели уехала отвлечься? Интересный у тебя темперамент. Давай, если не хочешь, пока не хочешь, без подробностей, но так, чтобы я всё поняла. А уж потом примем решение о том, когда совершим вылазку за пределы этого концлагеря. Может быть, я зря хочу тебя вытолкнуть на романтические подвиги.

Рита улыбнулась.

– Он подкинул меня на машине, – сказала она.

– Радость моя! – воскликнула Аманда. – Ты садишься в машину к незнакомым мужчинам? Надеюсь, это было в Центре Города средь бела дня?

– Нет, – рассмеялась Рита, – это было ночью далеко от Центра.

– Ты меня пугаешь, – ужаснулась Аманда, – я боюсь спрашивать, как такое могло произойти с такой приличной девочкой, как ты.

– Я гостила у подруги, мы поссорились, я собралась и отправилась домой, но транспорт уже не работал. В общем, мне ничего не оставалось, как поймать машину, – соврала Рита.

– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – констатировала Аманда.

– Вот. – Рита взглянула на подругу.

– Что? Это всё? – удивилась Аманда.

– Потом мы несколько раз встречались просто так, и вскоре он пригласил меня на свидание. Цветы, вот.

– Что-то тут не так, – подозрительно проговорила Аманда, – так жаждать любви, и так скупо рассказать о ней. Темнишь, подруга. Что произошло на свидании? Или после? Почему ты сбежала на две недели к чёрту на рога?

– У него кто-то есть, – нерешительно проговорила Рита. Она чувствовала, что краснеет, но рассказывать правду, по каким-то необъяснимым для неё самой причинам, категорически не хотела.

– Как ты это поняла? – спросила Аманда.

– Ведет он себя странно, – ответила Рита, – словно партизан.

– Это всего лишь подозрения или у тебя есть что-то конкретное?

– Только подозрение, – сказала Рита.

– И ты из-за этого сбежала? – недоумевала Аманда.

Рита опустила голову.

– Я сама не понимаю, что происходит, – Рите не терпелось прекратить этот разговор. Она закрыла лицо руками.

– Ну что ты, что ты, – принялась успокаивать её Аманда, – если не хочешь, не продолжай. После расскажешь. Я теперь просто обязана тебе помочь!

– Спасибо, Аманда, – Маргарита подняла глаза, – я просто не хотела, чтобы с самого начала отношений возникло недопонимание. Это создает такой отвратительный дискомфорт внутри меня, что все хорошее, что там возникло, начинает выгорать, принося медленные мучения. Я…

– Хочешь все осмыслить в спокойной обстановке, – закончила Аманда.

– Да, – согласилась Рита.

Аманда взглянула на часы.

– Пора заняться фитнессом!

Маргарита никогда не увлекалась фитнессом и никогда не посещала клубов, также, впрочем, как и косметических и массажных салонов. Единственное место, куда она ходила, был бассейн. Но вот уже три дня подряд, как она, благодаря Аманде, стала завсегдатаем всех доступных здесь заведений. В спортзале она вставала на беговую дорожку и брела по ней пока не надоест, после чего садилась на велотренажер и каталась до конца тренировки, слушая музыку, доносившуюся из динамиков. Вот и в этот раз она поставила необходимую ей скорость на тренажере и направилась в путь по убегающей за спину ленте.

Аманда же напротив, придерживалась агрессивного спортивного режима, переходя от одного силового тренажера к другому. Рита не могла не обратить внимания на её развитую мускулатуру, ничуть не портившую её изящную фигуру. «Судя по всему, – думала Рита, – она готовит себя к суровой семейной жизни». Подтверждению её мыслей стало следующее упражнение, заставившее Риту сойти с беговой дорожки и, непроизвольно открыв рот, смотреть на подругу. В углу зала с тренажерами грустно покачивалась боксерская груша. Аманда, закончив играть гантелями и немного передохнув, медленно подошла к ней и начала разглядывать её словно что-то чужеродное. «Да, – подумала Рита, – а это уже для обреченных на искрометную семейную жизнь. Совсем неженский инструмент». В одно мгновение Аманда разрушила мнение Риты о «неженском инструменте». Взлетев метра на полтора вверх и описав в прыжке сто восемьдесят градусов, она в полете врезала ногой по груше с такой силой, что та чуть не слетела с крючка. Приземлившись на пол, Аманда нанесла своему безмолвному врагу еще порядка десяти молниеносных ударов ногами из разных положений. После этого она приступила методично избивать его кулаками, показывая первоклассный боксерский профессионализм.

– Аманда, ты где этому научилась? – с опаской спросила Рита, подходя к подруге.

Аманда, словно опомнившись, повернулась к ней и, улыбаясь, ответила:

– Жизнь – штука суровая. Пока дождешься настоящего мужчину, сама станешь мужчиной, ещё более настоящей и более мужчиной, чем самый настоящий мужчина. Хочешь, научу?

– Спасибо, – отмахнулась Рита.

Каждый вечер Маргарита справлялась у администратора, не узнал ли тот что-нибудь о её дальнейшей судьбе, но безрезультатно. Хосе лишь виновато разводил руками и уверял её в том, что ей не о чем беспокоится.

В субботу вечером, на пятый день пребывания Аманды в отеле, Маргарита как обычно выслушала извинения Хосе и вдруг решила спросить, на какой срок заселилась её новая подруга. Кроме того, что Аманда ждёт своего молодого человека для совместного проведения отпуска, она ничего не знала, и этот вопрос почему-то не поднимался. Совершенно неожиданное любопытство, лишенное какой-либо, задней мысли, толкнуло Риту на такой вопрос.

– А я не знаю, – как обычно извиняющимся тоном ответил Хосе.

– Как не знаешь? – удивилась Рита. – У тебя разве нет списка гостей, броней и тому подобного?

– Есть, но её у меня нет.

Рита на секунду задумалась, после чего спросила:

– А я у тебя есть в списке?

– И вас нет, – уже испуганно ответил Хосе. – Но у вас спецобслуживание. Может быть, поэтому?

Маргарита, не отвечая, медленно направилась в свой номер. Веселое настроение, владеющее ею всё время со дня знакомства с Амандой, мигом слетело. Закрыв за собой дверь, Рита упала в кресло и задумалась, глядя на календарь.

«Суббота, 22 сентября 2012 год».

«Три недели и ничего не происходит, – думала она. – И что происходит, также неясно. Ни меня, ни Аманды нет в списке гостей. Что это значит?»

В дверь громко постучались.

– Что это за дурдом? Что за бред? Что тут происходит? – Аманда влетела в комнату и села на стул напротив кресла.

– Что с тобой? – нерешительно спросила Рита.

– Нас не пускают, – по слогам проговорила Аманда.

– То есть?

– Нас не выпускают из отеля. За забор нам нельзя. Мы в тюрьме! Мы в плену! Ты знала об этом? Мне позвонить не дают. Говорят, что-то с линией не так и телефоны не работают. Ты знала это? Я такое устрою своему! Мало не покажется! Как такое может быть? Куда я попала?

Рита удивленно смотрела на подругу, не зная, что сказать.

– Нет, скажи, ты знала об этом?

– Меня не пускают и не дают звонить, – ответила Рита.

– Вот как? Что ж ты молчала? – возмутилась Аманда.

– Я не думала, что кто-то ещё мог так попасть. А ты у кого спрашивала?

– У этого, как его? Кто тут главный? У него, в общем. Так он сбежал от меня, как только понял, что я могу его убить.

– Да уж, это я вчера тоже поняла.

Девушки рассмеялись.

– Стоп, – сказала Аманда, – ничего смешного. И самое несмешное заключается в том, что я не понимаю, что тут происходит. А это значит, что кто-то мне должен это разъяснить. Начнем с тебя. Что ты знаешь?

– Ровным счетом ничего, – ответила Рита и кратко рассказала всё, что с ней происходило в отеле до приезда Аманды.

– То есть, ты приехала, заселилась, пару дней погуляла здесь, потом решила выйти за ворота или позвонить, и тебя… Бац!

– Именно так, – подтвердила Рита и тут же добавила, – почти так.

– Это как это, почти?

– Я с первого дня об этом знала.

– Я не понимаю, – Аманда привстала.

Маргарита набрала в легкие воздуха и выпалила:

– Я не помню, как я сюда попала.

Аманда обрушила свое изящное спортивное тело обратно на стул.

– Всё произошло настолько неожиданно, что я не успела опомниться, – продолжила Рита. – Я с друзьями отдыхала в ресторане и вдруг я оказалась тут, причём через пять дней после этого.

– Из Центра сюда добираться два дня. А ещё три дня ты не помнишь? Да, ну ты и даёшь! Ты же сама партизан! И когда ты собиралась мне об этом рассказать?

– Я никак не решалась, за три недели, что я тут провела, мне встречались исключительно одни неадекватные люди, странные, в общем. И всё тут странно. Я подумала, что ты сочтешь меня сумасшедшей.

– Ну, что ты, Ритуля! – в сердцах воскликнула Аманда.

– Я боюсь, – промолвила Рита и вдруг заплакала.

Аманда приблизилась к подруге и обняла её за плечи.

– Что ж, мужчин нет, как всегда, когда они нужны. Придётся выкручиваться самим. Но для этого мне нужно знать всё, что ты ещё скрываешь от меня. Давай так, сумасшедшей я тебя не сочту. А принимая во внимание наше, твоё и теперь, как выяснилось, моё, положение, деваться тебе некуда. Как и мне.

– Но, как же ты? – немного успокоившись, спросила Рита, – ты же сама приехала.

– Вот этот вопрос меня занимает больше всего. Мой парень не отличается экстравагантностью, да и с чувством юмора у него не фонтан, а это значит, что сюрприза он приготовить не мог. А если это не сюрприз, то, что это?

– А чем твой парень занимается? – спросила Рита.

– Да ничем особенным. Менеджер проектов в компании-партнере моей компании. Обычный клерк – офисный планктон чуть выше среднего звена. Стабильный заработок, постепенный рост, железные перспективы. Одним словом…

– Всё, что нужно для спокойной семейной жизни, – закончила Рита.

– Не поспоришь, – смеясь, согласилась Аманда.

– Тогда как такое могло произойти?

Аманда задумалась.

– Давай лучше с тебя начнем, – предложила она, – рассказывай всё, что позволило бы мне принять тебя за сумасшедшую.

Рита вздохнула и нерешительно произнесла:

– Я родилась в России.

– Где? – не поняла Аманда. – Это такой округ…

– Это та Россия, что там, в другом… – начала Рита. – Я гость. Гость оттуда. Была…

– Кто?

– Гость. Ну, тот, что… оттуда, из другого мира…

– Вот это номер, подруга! – воскликнула Аманда. – Я не поняла сначала… вот это номер! И такое бывает? Я никогда не встречала их… вас… извини… продолжай.

После Рита достаточно быстро рассказала Аманде обо всем, что произошло с ней с того момента, как она прогуливалась вдоль Ленинградской улицы в Самаре.

Аманда слушала её, постукивая кончиками ногтей по столу и после того, как Рита закончила, немного подумав, спросила:

– А тот, в кого ты влюбилась, это и есть твой спутник из России, Максим?

– Да, – тихо ответила Рита.

– И историю с тем, кто тебя якобы обманывает, ты придумала.

– Прости, я не знала, как тебе это всё рассказать.

Аманда глубоко вздохнула, поднялась и подошла к окну. Опершись лбом на раму, она продолжила барабанить кончиками ногтей по стеклу.

– А что такое? – спросила Рита. Она заметила, как лицо Аманды стало напряженным и отчетливо выражало озабоченность.

– Ты совсем ничего не помнишь? – вернувшись и сев на стул, спросила Аманда.

– Ничего, – ответила Рита. – Помню только, что мне снилось, как я летаю по земле, помню стол на дороге, на столе странная чаша, меняющая цвет, помню, мне было страшно, но это всё сон.

– Странная чаша? – задумчиво проговорила Аманда.

– Аманда, ты о чём?

– Ты уверена в Максиме? – спросила она вдруг.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Рита.

– Он тебя любит?

– Не знаю, – искренно ответила Рита, – он какой-то ветреный.

– Ветреный, – ухмыльнулась Аманда. – Сколько ему лет?

– Двадцать шесть, а что?

– Ветреность к такому возрасту должна уже пройти. А ты его любишь?

– Я, – нерешительно начала Рита, – ты опять? Не знаю, он мне нравится. Но, думаю, что я в него влюбилась. Может, это не серьезно, но…

– Я тебя поняла, – резко оборвала Аманда.

Рита заметила перемену в подруге и снова спросила её:

– Аманда, скажи же, что происходит? С тобой что-то не так. Ты что-то подозреваешь? Или знаешь? Ведь, если ты так же заперта здесь, как и я, то это не может быть простым совпадением. Я права? – Рита почувствовала испуг, сказав это.

– Если бы я знала, – сказала Аманда, потирая виски.

– Но что-то ты…

– Ты когда-нибудь слышала о королевском кубке? – вдруг спросила Аманда.

– Нет. Не слышала. Хотя, постой, что-то такое было. Друзья, да и Максим, кажется, обсуждали какую-то легенду, но что конкретно, не знаю.

– Максим знает о кубке?

– Аманда, ты меня пугаешь. – Рита отпрянула на спинку кресла.

– Ты говорила о письмах, в которых вас приглашали на какую-то встречу, но вы так и не пошли. Ты так и не узнала, с кем эта встреча?

– Нет.

– Незадолго до моего отпуска я наткнулась на старый школьный учебник по истории и, перелистывая его, остановилась на параграфе, в котором рассказывалось о том, как в древние времена выбирали королей. Так вот, существовал необычный кубок, который менял свой цвет, если к нему прикасался человек королевской крови. И этого человека провозглашали королем, или королевой. Давным-давно Город не был Городом. Вся его территория была разбита на множество княжеств, государств, которые позже объединились в один Город, которым сначала правил Дракон, потом Лебедь. Центр при Драконе располагался далеко от нынешнего Центра, на западе. Лебедь вступил в борьбу с Драконом и отвоевал власть, основав Центр в том месте, где он и находится по сей день. Проходили года, века, но традиция выбора короля сохранялась. Только короля, все остальные дворянские титулы передавались как обычно – по наследству. Когда королевской власти пришел конец, и Город двинулся вперед, зарождая и меняя различные формы правления, традиция несколько видоизменилась. На сегодняшний день, будучи обладателем королевской крови можно назначать президента Города. Ты меня слушаешь?

– Слушаю, но не понимаю, к чему ты это говоришь, – ответила Рита.

– Скоро поймешь. Обладая королевской кровью, ты являешься принцем, или принцессой, пока не выйдешь замуж или не женишься. Если твой избранник настоящий рыцарь, или настоящая дама, то ты сама можешь стать президентом, то есть королем и королевой, временно замещающими звание президента.

– Я ничего не понимаю, – призналась Рита.

– А если твой сон – вовсе не сон? – предположила Аманда.

Рита выдержала паузу и вдруг рассмеялась.

– Ты так долго рассказывала для того, чтобы напомнить мне о моем сне? Это же всё сказки! К чему это всё?

– Не знаю, а вдруг, нет, – задумчиво произнесла Аманда.

– Ну, а ты как же?

– Я почему об этом подумала? Когда я зачиталась учебником, я рассказала всё своему парню. Он посмеялся, так же, как и ты. А перед сном я услышала, как он разговаривает по телефону с кем-то из своих друзей, и между делом рассказывает о нашем с ним разговоре про статью по истории. И тут, я только сейчас обратила на это внимание, он замолчал, причем надолго. Потом сказал в трубку: «Да бред это всё! О чём ты мне говоришь?» Вот.

– И что это значит? – не поняла Рита.

– Не знаю. Но твой сон и этот случай – единственное, что можно связать между собой. Значит, Максима ты любишь?

– Я же говорила… А, ты вот о чём, – Рита снова рассмеялась, – ты думаешь, что…

– Если ты принцесса, а он рыцарь, то… Он рыцарь, ты как считаешь?

– А как я могу это определить?

– Если бы я могла определить в мужской особи рыцаря, я бы тебе ответила, и давно бы была королевой со своим королем в своем доме, а не торчала бы здесь, неизвестно по какой причине. Не знаю. Давай подождем утра. Мне нужно подумать. Спокойной ночи.

Аманда мгновенно поднялась и вышла из номера.

Эту ночь Рита плохо спала. Беседа с Амандой, хоть ей она и не придала серьёзного значения, напугала её. На этот раз она задумалась о степени адекватности новой подруги и, стараясь отогнать от себя эти мысли, искала более логическое объяснение произошедшему. Но опять тщетно.

На следующее утро девушки встретились за завтраком. Аманда, не поздоровавшись, села за стол напротив Риты и, наклонившись к ней, тихо произнесла:

– Начинаем готовить побег.

Часть VIII. Глава 3

Не зависимо от того, в котором часу Максим поднимался с постели, приступать к завтраку раньше девяти часов он не мог. Поэтому он, глядя на дождь, моросящий за окном невзрачного кафе, расположившегося на первом этаже здания супермаркета, потягивал вторую чашку чёрного кофе, четырежды отказавшись от предложения официанта чем-нибудь перекусить. Восемь станций метро и две пересадки пришлось ему преодолеть, чтобы попасть сюда.

– Что удалось выяснить? – раздался жесткий голос Карла, присаживающегося за столик напротив Максима.

– Да, конечно, доброе утро, – ответил Максим. – Первое, мы вычислили стукача.

– Вычислили? – Карл улыбнулся.

– Это Рик, приятель Сандры, той, что…

– Я помню.

– Так вот. Этот самый Рик не совсем безвозмездно оказывал посильную помощь некой благотворительной организации, занимающейся охраной гостей. Есть такая?

– Нет, – коротко ответил Карл.

Максим рассказал Карлу всё, что удалось добиться от Рика.

– Мы хотели вывести их на живца, но мимо, – заканчивал Максим.

– Твой друг полицейский в курсе всего? – спросил Карл.

– Да, – не ожидая такого вопроса, ответил Максим.

– Они забыли про Рика, – сказал Карл.

– Так, а полицейский тут при чём?

– Они поняли, что вы их открыли, – не отвечая, продолжил Карл.

– Есть ещё кое-что, – сказал Максим. – Фархада, того, что танцевал на балу с Ритой, я видел раньше. И ты при этом присутствовал.

Легкая тень изумления отразилась на лице Карла.

– На второй день моего пребывания в Городе меня вышвырнули из театра за моё не очень приличное поведение и я, присев на скамейку, решил попросить сигарету у сидевшего напротив меня гражданина, коим был никто иной, как ты. Ты от меня скрылся в тот момент, но через некоторое время я обнаружил, что ты за мной следишь и… Тот человек, что выпрыгнул из кареты и погнался за тобой. Это был Фархард.

Лицо Карла выразило легкое напряжение.

– Ты знаешь его? – спросил Максим.

– Орден Лебедя, – ответил Карл.

– Всё-таки Риту похитили его люди?

Карл задумался.

– Вы друг друга знаете? Зачем ты ему нужен? И почему ты от него убегал?

Карл, немного помедлив, сказал:

– Мы не дружим. Так исторически сложилось.

– Но, откуда ты его знаешь? Или врагов нужно знать в лицо? Он следил за мной? Вы одновременно следили за мной? Он понял, кто ты, а ты, кто он? Но, почему убегал ты от него, а не наоборот?

– Ты определился с вопросом?

– Он сильнее?

– Он на своей территории.

– Ты это серьезно? Ты меня долго будешь держать за идиота. Может, расскажешь что-нибудь, в конце концов. Я не в кукольном театре вырос.

– Есть разница между кровью.

Максим внимательно посмотрел на Карла.

– У меня другая информация, – сказал он.

– Достоверность информации нельзя оценить исходя из субъективного изложения. Тебе незачем знать подробности, они тебе ни к чему. Ты не в игре, а вот твоя подруга, похоже, козырная карта. Можешь воспринимать это так: Лебедь – это официальная власть, Дракон – оппозиция.

– Но, кровь?

– Лебедь – символ чистоты и благодетели, символ добра. Кровь Дракона сродни крови Дьявола. Дальше продолжать?

– Так было всегда?

– Нет. Этого никто не знает.

– Ты видел Дракона? Ты его видел?

– Тебя сейчас что интересует в первую очередь?

– Если Маргарита принцесса, и у неё кровь Лебедя, то ей угрожает опасность со стороны Дракона?

– Мы живем в мире, где опасность угрожает со всех сторон.

– Ты не ответил на вопрос.

– Орден Дракона не будет в восторге от того, что престол может оказаться под контролем обладателя чужой крови, но закон есть закон, и независимо от принадлежности к Ордену, его чтят служители обоих.

– И, тем не менее, они бегают друг от друга.

– Наличие закона не означает невозможность его нарушения. В противном случае в руках у Фемиды не было бы ни меча, ни весов, а глаза её не скрывала бы повязка.

– А кто же может судить вас?

Карл печально улыбнулся.

– Похищать принцессу для Ордена Лебедя не имеет смысла, – перевел тему Карл, – как, впрочем, и для Ордена Дракона. Но это может спровоцировать открытое для общественности противостояние, несмотря на то, что для подавляющего большинства это всё остается лишь фольклором.

– То есть, Орден Дракона тут точно не при чём?

– Я бы знал.

– Но, значит…

– Что-то в Ордене не так. У Лебедя.

– Маргарита жива? – неожиданно для самого себя спросил Максим.

– Не сомневайся, – ответил Карл, – такие карты нужны целыми и невредимыми.

– Потому, что принцесса может назначить президента, а скоро выборы?

– Принцесса может сделать это в любой момент, сами выборы тут не при чём. Другое дело, резонанс. Ладно. Так вот, твой полицейский в курсе всего происходящего. Его ты привлек, именно, как полицейского?

– Белоснежка в розыске. Тебе же это интересно? Её ты тоже знаешь?

– Её не знаю, но очень хочу познакомиться.

– Она – Орден Лебедя?

– Это я и хочу выяснить. Кто она, вообще, и откуда взялась. – Карл опустил голову и задумался.

– Если Риту похитил Орден Лебедя, которому незачем её похищать, и сама Белоснежка причастна к похищению…

– Почему ты решил, что она причастна? – оборвал Карл

– Письмо в Ветреный, – нашёлся Максим.

– Вас хотели сбить с толка.

– Чёрт возьми, – произнес Максим, – верно. Поэтому она не ждала нас. Так, может, она, вообще, не принадлежит ни к одному из ваших Орденов?

Карл не ответил.

– А как ты понял, что Рита, как это сказать, не вашей крови? – спросил Максим.

– Мне дали понять, – ответил Карл. – Такой ответ тебя устроит?

– Кто?

Карл смерил Максима тяжелым взглядом.

– Угу, мне не понять, – промычал Максим. – Итак, мы преследуем две основные цели: Маргарита и Белоснежка. Если эти цели не связаны между собой, как мы можем быть друг другу полезны?

– Ты нужен был Аманде Хаксли только по одной причине – выяснить, заложена ли в тебе сила, кровь. Каким-то образом, но она имеет непосредственное отношение к одному из Орденов. Поскольку ты не удовлетворил её интереса, она должна была переключиться на Маргариту. Тут без вариантов, вас только двое. Столь мощной энергии в коридоре никто не ожидал – именно поэтому вы оба не были обделены вниманием.

– Ну, это я уже слышал. А вот чего я не знаю, так это того, кто следит за этими коридорами. И каким образом. И как фиксируется сила энергии.

– Это не имеет значения. Не всё и не всем можно знать.

– Но, если знать всех, кто имеет доступ к этой информации…

– Сила импульса интересна только Орденам.

– Обоим? У вас единая система наблюдения?

– Ты задаешь слишком много ненужных вопросов. Выйди сегодня же на своего полицейского и узнай, есть ли что-то по Хаксли. Фархад мой, не лезь с очередными нелепыми вопросами к совету Ордена. Ты ведь это собирался сделать?

– Есть другие варианты? Каким образом ты собираешься выйти на Фархада? Я бы мог спугнуть его, задав о нём вопрос магистру.

– Ты видимо забыл о том, что ты не интересен совету, а поскольку информацией о принцессе ты не располагаешь, ты им и подавно не нужен. Иначе они на тебя давно бы вышли сами. Если Рика взяли в разработку почти с самого вашего прибытия, Фархад был подготовлен уже давно и неизвестно, кто за всем этим стоял и стоит.

– Если им нужна принцесса, они её ищут. Они же могут помочь?

– Кому? Тебе? Ты для них никто. Ты не представляешь для них интереса даже в части поиска принцессы. Хотя…

– Хотя, откуда они могут это знать, – продолжил Максим, – ты это имел в виду? Ответ очевиден. Ты следил за мной один?

– Кроме непосредственного наблюдения, я руководил наблюдением.

– То есть, были ещё люди. Не зависимо от количества наблюдателей Фархад, если он также руководил наблюдением, не заинтересован в привлечении ни меня, ни кого-то ещё, к поискам по вполне очевидным причинам. И если он отчитывается перед советом, то они считают, что у него всё под контролем. Ведь, для кого ещё, как не для совета Ордена Лебедя был сыгран весь этот спектакль?

– Не только Лебедя, – добавил Карл.

– То есть?

– У Ордена Лебедя могут быть все основания заподозрить в похищении Орден Дракона, что отвлечет их от нужного направления и запутает все следы. Я уже сказал о провокации. Нужно искать того, кому она нужна.

– Это кто-то со стороны, – задумчиво проговорил Максим.

– Нечего гадать.

– Сбить с толку всё и всех, запудрить мозги сказками о «драконах» и «лебедях», обвинить в участии в наркобизнесе кандидата в президенты, разоблачить наркобаронов, подпитывая историей о том, что в ней замешан дракон, рассказать о похищении злодеями законной принцессы – символа добра, чей дворец расположен в центре Города, недалеко от президентского дворца… Кому, как не тем, кто не хочет лишиться власти?

– Я повторяю: нечего гадать.

Воскресный день решил не баловать горожан чудесной погодой. Когда Максим возвращался в «Рапсодию», всё также моросил дождь, и небо было плотно заправлено беспросветной серой простыней. У входа в гостиницу остановилась карета, и кучер, спустившийся с козел и, зажав между пальцев сигарету, высматривал прохожих в надежде попросить огня. Подошедший Максим оказался очень кстати. По просьбе кучера он достал из кармана зажигалку и протянул её, давая прикурить. В это же мгновение дверь кареты распахнулась, и кто-то с силой затолкнул его внутрь. Его горло сжали и набросили на голову мешок. Карета дернулась.

Видимо заехав в какую-то подворотню, Максима вытащили из кареты и перетащили в автомобиль… поехали… приехали… вытащили… снова перетащили… посадили…

Левый глаз затек, челюсть припухла, из носа текла кровь. Руки были привязаны к спинке стула. В горле пересохло.

– Похоже, ты тупой, – раздался за спиной голос Томаса Шнайдера, обошедшего Максима и вставшего перед ним. Он наклонился и, схватив Максима за волосы, вздернул ему голову, обратив лицо к себе. – Ты безмозглый баран. Ты вообще не понимаешь, что тебе говорят? И кто тебе говорит?

Шнайдер ткнул Максима в лоб и сел перед ним за стол, предварительно положив на него диктофон.

«Я хотела услышать твой голос».

«Жанна?»

«Здравствуй, мальчик мой»

«Здравствуй. Ты где?»

«Я в логове Дракона. Только что с концерта».

Шнайдер нажал на паузу.

– Ты какого хрена творишь, урод? Что у тебя с Роллан? – сдавленным голосом зарычал Шнайдер.

– Я оказываю ей психологическую поддержку по телефону, – прохрипел Максим.

Шнайдер дал кому-то знак и Максим ощутил хлесткий удар в правое ухо. В голове зашумело.

– Мои люди доложили мне, что видели незнакомца, выходящего из гостиницы в Ветреном, и уходил он от Роллан. Ты был там?

– Чудесный городок. Милый, приветливый, надо полагать, – не сдавался Максим. – Что ты докопался? Не был я ни в какой гостинице. Мы дружим с Жанной, как обычные свободные граждане свободного демократического Города. Тебя не устраивают Городские законы, касающиеся прав человека? Предложи внести поправку в конституцию. Ты же юрист…

Удар в левое ухо.

«Я о Шнайдере. Он умудряется связываться со мной чуть ли не каждый день. И всё твердит мне о своей безумной затее с троном, в которой я ничего не могу понять. Его отец очень страшный и могущественный человек».

– Что она тебе об этом рассказывала?

– Я вообще не понимаю, о чём ты сейчас, и о чём она тут говорит. Мне плевать на ваши «замуты». Чего ты от меня хочешь?

– Я хочу, чтобы ты сдох, как крыса, но пачкаться о твою мерзкую рожу мне не с руки. Я хочу, чтобы ты подыхал медленно и без удовольствия, как это происходит со всеми, кто встает у меня на пути. Ты, видимо, меня совсем не знаешь, как и не знаешь тех, кто не понимал, о чём я им говорил. Я вижу, что у тебя с Жанной есть связь. Я вот только не могу понять, что она нашла в таком червяке, как ты.

– У неё своеобразный вкус, – объяснил Максим.

– Тварь, – снова зарычал Шнайдер и на этот раз решил не использовать стороннюю поддержку, и оставил отпечаток своего каблука на щеке Максима.

– Ты уверен в том, что Жанна тебе ничего рассказывала? – снова спросил Шнайдер.

– О чём, боксер?

– О том, что я тебе только что дал послушать.

– Ничего она мне не рассказывала. Ничего я не знаю и не понимаю, но даже, если бы я что-нибудь и узнал, что-то такое, о чём ты меня спрашиваешь, мне было бы по фигу. Я у вас тут ничего не понимаю и понимать не хочу. И Жанна всего лишь моя знакомая, которая повстречалась случайно и также случайно позвонила. Что тебе ещё нужно? Ты известная личность, сын известной личности, Жанна известная личность, дочь известной личности. У вас свои игры. Каким боком я могу оказаться внутри ваших пересечений? Ты сам думаешь, что спрашиваешь? Ведь, ты её не любишь, нужна она тебе, как картинка. Я тебе зачем? Что это за «пацанские разборки»? Ты же солидный человек! Ты политик. Занимаешься хренью какой-то.

«Лесть и ложь во спасение, – думал Максим, – отступать можно лишь с одной целью – подготовиться и нанести ответный удар. Где-то я такое читал. Что я могу сейчас сделать? Только сдохнуть. А потом? Чёрт его знает».

– Это не твоего тупого ума дело. Кто мне мешается, того я уничтожаю. Я тебя предупреждал? Предупреждал. Больше не предупреждаю. Ты будешь медленно кончаться. Можешь сбежать, если хочешь. Это твой единственный шанс. Всё.

Глухой удар и Максим потерял сознание.

«Трон, Жанна, Шнайдер, королева, – мысли путались в голове Максима, когда он очнулся. – Все, начиная с Акиры, помешались на этих легендах. А Маргарита – принцесса! А Карл, а Фархад, а Белоснежка, а все остальные тоже где-то там. Один я лежу тут в грязи, измазанный кровью, и не при делах».