Текст книги "Синтез (СИ)"

Автор книги: Борис Ярне

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 93 страниц)

– Алло, алло, – полушепотом заговорил он в трубку, – здравствуйте, мне нужно два, семь, четыре, девять, девять, восемь… нет, не восемь, шесть, четыре, девять. Очень срочно. Через десять? Нет, очень срочно. Хорошо, пять минут.

Рик положил трубку и упал на табуретку. Он провёл рукой по лбу и стёр выступивший пот. Пять минут тикали убийственно медленно.

– Серьёзно у него всё с начальством, – говорил Кальман, глядя на часы.

– Карьеру делает, – смеясь, сказала Сандра.

– Да ладно вам, – остановила их Сара.

– Ой, а Ян ушёл? Я что-то не заметила, пьяная я, – снова, смеясь, сказала Сандра.

– Да нет, – ответил Кальман, – он… Он пиво пил…

– А, – и снова Сандра засмеялась.

Пять минут! Рик схватил телефон. Дождался ответа. Продиктовал цифры.

– Нет времени! – еле сдерживаясь, чтобы не повысить голос, прохрипел он в трубку, – передайте, что это касается гостя из «Рапсодии». И гостьи, тоже из «Рапсодии», которая пропала. Да поймёт он. Прошу вас. Ещё десять минут и будет поздно. Я не могу оставить сообщение. Я не могу говорить это. Как же вы не поймете. Уууу… Пять минут. Жду, жду.

Рик положил трубку и опустился на табуретку, вжавшись в стену.

– Пожалуй, можно уже не ждать, – медленно произнес Гашек, входя на кухню и садясь напротив Рика.

Часть VII. Глава 13

Моросил дождь. Он был таким мелким, тихим, плавным и мягким, что под его капли, уже согретые ещё теплым сентябрьским воздухом, приятно было подставить ладони и обратить навстречу незаметному потоку небесной влаги, лицо. Город, орошаемый едва ощутимым водопадом, неохотно погружался в ночь, готовясь встретить новое утро.

Симба, насладившись дождевой ванной, забрался в фургон, ставший на эту ночь его командным пунктом, и взялся проверять готовность оперативных групп, выходя по рации на связь с их командирами. Получив удовлетворительные ответы о полной боевой готовности и ожидании отдачи приказа о начале операции, он глубоко вздохнул и замер, глядя на электронное табло, светившееся на приборной доске радиорубки. 19 сентября 2012 год 22.43.

«Осталось две минуты, – думал Симба, – а там, пан или пропал. Я всё делаю правильно. Это последний шанс».

22.44.30. Симба сделал знак. Оператор настроился одновременно на все группы. Симба надел наушники, пододвинул микрофон ближе ко рту.

– Готовность двадцать секунд, – сердце учащенно забилось. Пауза. Секунды заканчивались. – Поехали!

Максим с Акирой прямо-таки ворвались в квартиру Сары с Кальманом, как только им открыли дверь. Кальман сделал им знак не шуметь и шепотом произнес:

– Сандра не в курсе. Давайте не создавать паники. Как-нибудь невзначай запустим допрос, а то, если честно, мне её уже жалко. То её обвели вокруг пальца перед балом, теперь вот это. В общем…

– Я всё понял. Где Ян?

– Тут я. Давай на кухню, на пару слов.

– А кто там? – раздался из комнаты голос Сандры.

– Максим с Акирой, – ответил ей Кальман, – Максим не уехал. Планы поменялись.

– Значит так, – начал Ян, когда они втроем, он, Максим и Акира прошли на кухню, – завтра в десять утра ты с Купером выезжаешь за Маргаритой.

– Угу, – кивнул Максим, – кому это известно?

– А это мы сейчас и выясним. Я не стал начинать дознание без вас, как ты и просил. Клиент сломлен, и я уверен в том, что он нам всё выложит. Ты предупреди пока Купера, чтобы завтра утром за тобой заехал. В десять вы вдвоем должны выйти из отеля.

– Понял, – быстро ответил Максим и взялся за телефон.

– Пойдём, Акира. – Ян увел Акиру в комнату.

Договорившись обо всём с Купером, Максим проследовал к праздничному столу.

– Максим! – воскликнула Сандра, – ты знаешь, что мы отмечаем?

– Даже не представляю, – мгновенно ответил Максим и сел за стол напротив Рика.

– Сара, Кальман, – скомандовала Сандра, – объявляйте!

Максим удивленно окинул взглядом Сару с Кальманом.

– В общем, – начал Кальман, замявшись.

– В общем, – решила ему помочь Сара, – мы решили пожениться.

– Поздравляю, – нетерпеливо проговорил Максим, – когда свадьба?

– Ещё не определились, – ответила за молодых Сандра.

– Дамы и господа, – решил поскорее заняться делом Кальман, – у нас есть ещё кое-что. И это кое-что нам сейчас поведает Рик.

– Что такое? – удивилась Сандра.

– Рик, давай с самого начала. Без лишних отступлений. Чистосердечное признание облегчит участь и очистит душу…

– Кальман, прекрати, – строго произнесла Сара.

– О чём это вы? – не успокаивалась Сандра.

– Рик сейчас всё расскажет, – ответил Гашек.

– У нас мало времени, – добавил Максим.

– Ребята, – почуяв неладное, попыталась вмешаться Сандра.

– Сандра, не надо, – сказал Рик, – я всё объясню.

В квартире снова воцарилась тишина.

– Я помогу тебе, Рик, – предложил Гашек. – Итак, когда все началось?

Рик выдохнул и, пытаясь скрыть дрожь в голосе, приступил к рассказу:

– Началось? Всё началось на балу. Точнее после бала, сразу же, на следующий день. Я говорю про первый бал, на котором мы были. Это было два, почти два месяца назад, в конце июля.

– Двадцать седьмого июля, – уточнил Максим, – наш с Маргаритой первый день в Городе. На следующий день, то есть, двадцать восьмого? В субботу.

– Всё верно, – подтвердил Рик.

– А как вы оказались на балу? – спросил Рика Гашек.

– Ренат позвал. Сандра в отпуске была тогда, да, Сандра?

– Да, – испуганно ответила Сандра – Я никак не пойму, о чём вы.

– Сандра поехала заранее в «Рапсодию». Просто так, изучить обстановку, – Рик усмехнулся, – ещё днем. Там и познакомилась с Ритой.

– Стоп. А тут подробней, – вставил Ян. – Сандра, ты помнишь, как познакомилась с Маргаритой?

– Помню, – неуверенно ответила Сандра, – Рита сидела за столиком в кафе в «Рапсодии», что около большого зала, где балы проводят. Я вошла, а там всё было занято, а Рита одна сидела, я и спросила, можно ли мне присесть. Так и познакомились. Рита сказала, что она гость, мне стало интересно, мы разговорились и договорились встретиться на балу вечером. Всё. А что такое?

– Хорошо, – сказал Гашек, – дальше, Рик. Как это произошло?

– Вечером в субботу, ну, на следующий день, я вышел из дома – собирался к Сандре, – и тут, сразу же, как я вышел из подъезда, я потерял сознание.

– Что? – воскликнула Сандра.

Максим насторожился.

– Как потерял сознание? – спросил он Рика.

– Да не помню я совсем, просто вырубился моментально.

– Тебе это ничего не напоминает? – обратился Максим к Гашеку.

Тот медленно утвердительно кивнул.

– Очнулся в автомобиле. Я сидел на заднем сидении один. Передо мной была перегородка. Автомобиль стоял на месте. Я дернул дверную ручку, но ничего не получилось. И тут со мной заговорили.

– Кто? – спросил Максим.

– Я не видел, я же говорю, между мной и передним сидением была перегородка. Так всегда было. Я никогда не видел того, с кем говорил.

– Никогда не видел? – удивленно и в тоже время разочарованно спросил Максим.

– Никогда, – подтверди Рик.

– Становится интересно, – увлекся Кальман.

– И о чём вы беседовали? – продолжил допрос Гашек.

– Во-первых, он сказал, чтобы я молчал о встрече и, вообще, о происходящем в данный момент.

– Тебе угрожали? – спросил Ян.

– Нет, но дали понять, что мое молчание в моих интересах, в интересах организации, которую этот человек представляет, в интересах тех, кого его организация защищает и в интересах Города.

– А теперь расшифруй, – сказал Кальман.

– Короче, этот человек сказал, что он представляет организацию при правительстве и Ордене Лебедя, занимающуюся наблюдением за гостями и их защитой.

– Кто-нибудь слышал о такой организации? – спросил у всех Кальман.

– При Ордене Лебедя? – переспросил Рика Максим. – Что тебе известно об Ордене?

– Ничего, кроме того, что я сейчас сказал.

– Хорошо, продолжай.

– Каждый раз, когда в Городе появляются гости, за ними устанавливается наблюдение на первое время их пребывания, до их полной адаптации. Это время они, то есть, организация, определяют сами, исходя из наблюдений. И на это время им нужно, чтобы в окружении гостей всё время находился человек, который должен докладывать обо всём, что происходит с ними. Агент.

– Крот, – уточнил Кальман.

Рик, не обратив внимания на замечание Кальмана, продолжал:

– Гости, как он сказал, могут представлять большую важность для Города, поэтому им нужно знать всё о них из первых уст. Он сказал, что это очень ответственная работа, и что, если я выполню её, я окажу неоценимую услугу Городу и помощь гостям.

– Помощь, значит, – задумчиво произнес Максим.

– Одним словом, ты согласился защищать Риту с Максимом, одновременно оказывая неоценимую услугу Городу, – резюмировал Кальман.

– Да, – подтвердил Рик.

– А ты профессиональный шпион, – продолжал Кальман, – полтора месяца не давал себя раскрыть. Может, это твоё призвание?

– Кальман, прекрати, не время, – остановила его Сара.

– Ещё один вопрос, – не унимался Кальман, – твои услуги Городу, Рик, были безвозмездны?

– Нет, мне заплатили.

– И сколько же, если не секрет?

– Это не важно, – вступил Гашек, – продолжай, Рик.

– Каждые три дня я встречался с этим человеком и докладывал ему всё, что видел или слышал о Рите и Максиме. Если было что-то срочное, я звонил и докладывал.

– Например, о письме в Ветреный? – спросил Максим

– Да, – ответил Рик.

– А почему ты решил, что это важная информация?

– Когда я рассказал о том, что ты ищешь какую-то Белоснежку по имени Аманда, мне дали указания докладывать о каждом шаге, связанном с поиском.

– А тебе не объяснили, почему?

– Сказали, что она может быть опасна.

– Для кого? Для них? – удивился Максим.

– Для вас.

– Так, а о том, что мы с Купером поехали в Ветреный на прошлой неделе, ты им сразу же сообщил?

– Да, сразу, как узнал, – подтвердил Рик.

– А что такое, Макс? – спросил Максима Гашек.

– Не похоже на то, что Белоснежка была готова, – неспешно ответил Максим. – Ладно. С письмом понятно, с Ветреным понятно. Теперь к самому главному. Что тебе известно о похищении Маргариты? Это их люди? Ты знал о том, что они собираются это провернуть?

– Я узнал об этом на следующий день после того, как Маргарита исчезла. Они не предупреждали меня ни о чем. Но это они. Они сказали мне, что это не похищение. Они спрятали Риту ради её безопасности.

– Снова здорова! – вставил Кальман.

– Я клянусь! – воскликнул Рик. – Про то, что они к Сандре приставали, я тоже ничего не знал, и Сандра мне не рассказывала.

Сандра не произнесла ни слова, она словно замерла.

– О какой опасности они говорили? – продолжил допрос Гашек.

– Я больше ничего не знаю, – опустив голову, ответил Рик. – Они только сказали, что спрятали её как раз для того, чтобы её не похитили те, кто хочет причинить ей вред. Им нужно время, чтобы всё выяснить.

– Выяснить что? – спросил Максим.

– Я не знаю, – умоляющим тоном проговорил Рик.

– Бред какой-то, – резюмировал Кальман.

– Если они не желают Рите зла, почему они не дали ей возможности связаться с нами и не сказать о том, что с ней все в порядке? – заметила Сара.

Рик молчал.

– Рик? – вдруг обратилась к нему Сандра.

– Сандра, – с мукой в голосе начал Рик, – я был уверен, что поступаю правильно. И, честное слово, кроме того, что я рассказал, я больше ничего не знаю.

– Ладно, Рик, мы тебе верим, – мягко произнес Максим, – и, немного помедлив, добавил: – И не осуждаем.

– Ну, это как сказать, – начал было Кальман.

Сара дернула его за рукав.

– Вот ещё, – сказал Рик, – я рассказал им о том, что Максим нашёл человека, который знает о местонахождении Риты, и о том, что Кальман в воскресенье встречается с ним.

– И, похоже, они не повелись, – предположил Гашек.

– А значит, – продолжил Максим, – не поведутся они и на наш завтрашний отъезд.

– Вы о чём? – спросила Сара.

– Они всё поняли, – ответил Гашек, – поняли, что мы ищем крота, и, возможно, уже поняли, что мы его нашли. А это значит…

– Что контракт с Риком расторгнут, – завершил Кальман.

– Завтра узнаем точно, – сказал Кальман, – не могут же они оставить Рика без дальнейших инструкций.

– Если Рик рассказал всё так, как было, им не нужны никакие инструкции. Они просто исчезнут, – подметил Максим.

– Согласен, – сказал Гашек.

– А сегодня недалеко от королевского дворца ты встречался с ними? – впервые задал вопрос Акира.

– Да, – удивленно ответил Рик.

– О чём вы говорили сегодня? – спросил Максим.

– Практически ни о чём, – начал Рик, – меня спросили, есть ли что-то новое, я ответил, что ничего. Я спросил о встрече Кальмана в воскресенье, мне ответили, что всё под контролем, и всё.

– Действительно, всё, – подытожил Гашек. – Я не сомневаюсь в том, что нас раскрыли.

– Думаю, на сегодня достаточно, – сказал Максим, глядя на часы.

Через десять минут гости покинули квартиру Кальмана и Сары. Те, решив убраться на следующий день, сразу же улеглись спать, немного поговорив о последних событиях. Рик с Сандрой по пути домой к Сандре не обмолвились ни единым словом. Дойдя до своего подъезда, Сандра быстро скрылась за дверьми, оставив Рика одного в пустынном дворе под всё ещё моросившем дождем. Тот, немного постояв на месте, молча побрел в сторону метро, надеясь успеть на последний поезд.

Максим с Яном и Акирой зашли к Яну домой и устроились на кухни.

– Что думаешь? – спросил Гашек Максима.

– Думаю навестить моего друга из Ордена, – ответил Максим.

– И что ты хочешь у него узнать?

– Во-первых, я спрошу про эту загадочную организацию, защищающую гостей.

– Во-вторых?

– Всё зависит от ответа на первый вопрос.

– Нет такой организации, – уверенно произнес Акира.

– Почему ты так думаешь? – спросил Ян.

– Про Орден я выяснил всё.

– Но о гостях в твоем трактате ведь ничего нет, – усомнился Максим.

– Нет, – подтвердил Акира, – но, гости тут не при чем. Они не имеют никакого отношения к Ордену, к Орденам. Гости – такие же люди. И выделять их, как особый вид, в котором заинтересованы Ордена не имеет смысла.

– Ну, а если есть подозрение на то, что кто-то из гостей претендует на соответствующую реакцию кубка?

– Всё равно, они обычные люди, – не сдавался Акира, – и не нужно создавать специальную организацию для наблюдения за гостями. За вами итак, насколько я помню, много кто наблюдал.

– Это да, – согласился Максим.

– В том числе, представители Ордена, – продолжал Акира, – а значит…

– Если Грон в курсе, то он мне ничего не скажет, а если не в курсе, то не скажет тем более.

– Грон это кто? – поинтересовался Гашек.

– Магистр Ордена Лебедя, – ответил Максим. – С другой стороны, если он не в курсе, то его это может заинтересовать, и он может оказаться полезен. Другой вопрос, как я это выясню? Я могу его спугнуть и тем самым, дам повод им замаскировать свои деяния ещё тщательнее.

– Может, не рисковать? – заметил Акира.

– Других вариантов нет, – сказал Максим.

– Давайте не будем торопиться, – предложил Гашек, – а посмотрим, что будет завтра. Если наша наживка снова не сработает, будем думать.

– Я вот подумал о том, что Рик никогда не видел того, с кем разговаривал, – вдруг сказал Максим.

– Ты это к чему? – не понял его Ян.

– И Акира сегодня не видел, с кем разговаривал.

– Можно, подробней? – попросил Гашек.

Максим с Акирой рассказали Яну о статье Акиры и о его недавней встрече в резиденции Ордена Лебедя.

– Очень просто, – отреагировал Гашек, – и не очень осторожно с их стороны.

– Если они не знают о том, что Акира знаком со мной, с нами, особенно с Риком, то тут ничего неосторожного нет. Или ты думаешь, что они денно и нощно следят за всеми, с кем я или Рита познакомились, или всего лишь перекинулись словом с момента нашего приезда в Город? Вряд ли. Что это за организация такая? Спрут вездесущий? Не уверен, что такое возможно.

– Всё может быть. Может, ты и прав. Но, это нам всё равно ничего не дает.

– Пока не дает, – согласился Максим, – но надо подумать.

Следующий день, как Гашек и предположил изначально, не принес никаких результатов. Наживка не сработала. Встретившись в десять утра у гостиницы «Рапсодия», Максим с Купером добрались на извозчике до границы зеленой зоны, пересели в автомобиль и двинулись из Города на северо-восток. Часа через три пути, когда позади них остались более двухсот километров, а кроме этих километров никого и ничего за ними не наблюдалось, они, перекусив в придорожном кафе, отправились назад.

Рик, как было условлено, набрал несколько раз свой секретный номер, но его так ни с кем и не соединили. Позже, ближе к вечеру, его рабочий телефон зазвонил, и, поднеся трубку к уху, он услышал знакомый голос, принадлежавший человеку, которого он искал. Голос произнес лишь одну фразу, после чего пропал, скрывшись за короткими гудками. Голос вещал следующее:

– Спасибо за сотрудничество. В вашей помощи мы более не нуждаемся. Вам лучше никому об этом не говорить. Хотя, как знаете. Это уже не имеет значения. Прощайте.

Часть VII. Глава 14

Накануне Симба вернулся домой под утро и, приняв большую дозу снотворного, лег спать. Розы дома не было, она уехала на всю неделю к племяннице на юбилей. Племянница была её единственной, оставшейся в живых, родственницей, поэтому Роза, получив приглашение, не задумываясь, согласилась. Как она не уговаривала Симбу взять отпуск и отправиться вместе с ней, он отказался, сославшись на большую занятость на работе на текущей неделе и выказав огромное сожаление, пообещав при этом компенсировать данное упущение по своему выходу на пенсию. В глубине души он был даже рад, что Розы не будет рядом в случае провала его операции, о чём он старался не думать, но что неизбежно должно было отразится на его состоянии.

И всё вышло именно так.

Поднявшись с кровати, Симба ощутил жуткую головную боль. Его будто придавило бетонной плитой, он был оглушен и раздавлен. Единственное, чего он хотел в данный момент, это ничего не хотеть.

Что значит чувствовать себя проигравшим? Или побежденным? Побежденным навсегда, без права на реванш! Без права, обусловленного исключительно собственной волей. Ведь если воля отказывается от тебя с твоего попустительства, то ты лишаешься всех прав. Симба устал, он устал и остро это ощущал каждой клеткой своего организма. Ему было стыдно, стыдно за себя, за свой возраст, за свой опыт, за свои погоны, за свою деятельность, ему было стыдно за всё. В его воображении, не переставая, проносилась сцена минувшей ночи: он входит в оцепленный «спецназом» клуб, вдоль всех стен, лицом к ним, стоят посетители с убранными за голову руками под прицелом боевиков. У всех собраны документы, где-то, то снизу, то сверху, то рядом разносятся звон, гром, крики, топот. Один клуб, второй, ресторан, ещё один, отель, бар, везде одно и то же. Звон, гром, крики, топот, автоматы, документы, наручники, плач, лязг, скрип, вспышки, и больше ничего…

Операция провалена. Никого из тех, кто был её целью, найти не удалось. Никого! Всё прошло впустую, мимо, бесполезно, бессмысленно, позорно. Позор! Провал и позор. Симба хотел провалиться сквозь землю, исчезнуть, раствориться, забрав с собой помять о себе.

«Зачем я жил? Что я сделал? Я уже ни на что не способен. Как я буду дальше жить, как я перенесу пенсию, которую мне назначат за работу, выполняемую мной всю жизнь и проваленную в самый последний момент?»

– Успокойся. Ты, честно скажи, верил в то, что твоя задумка удастся? – спрашивал Гашек Симбу.

По окончании рабочего дня Ян заехал к Симбе домой. С утра он узнал о срыве операции, и весь день пытался дозвониться до друга. В отделе ему сказали, что Симба взял отгул, домашний телефон не отвечал. Симба отключил звук и весь день просидел в кресле, глядя в экран телевизора, не обращая внимания на то, что показывали. Ближе к вечеру он сам позвонил Гашеку и пригласил его к себе.

– Я не думал о том, стоит верить или нет, я выполнял свою работу, – ответил Симба.

– Ты же понимаешь, сколько в полиции лишних ушей и прочей, – Ян вспомнил о Рике, – кротообразной живности. Такую операцию в тайне сохранить нереально. А если учесть, кто за нашей темой стоит, то и подавно.

– Я устал, – прошептал Симба.

– Я знаю, друг, – сочувственно произнес Ян, – поэтому, давай-ка, прямо завтра напиши заявление и дай ход своей долгожданной пенсии. Я лично давно её жду. И Роза твоя. Кстати, где она?

– Уехала к племяннице.

– Точно? Или ты её сплавил по-тихому, чтобы она твоей карьере не мешала? – Гашек повел тактику веселого ободрения.

Симба ухмыльнулся.

– Давай, пиво откроем, я зря принес что ли? Кстати, когда твой шеф из командировки возвращается?

– В середине следующей недели, – ответил Симба – а что?

– Наверняка, он уже всё знает. И вряд ли он рад. Напиши завтра, и с понедельника. Так же можно? Кто и.о. твоего шефа?

– Я.

– Ах, вот в чём ещё одна причина такого простого замеса. То есть, ты можешь написать выше, а там… Короче, ты уже переступил порог пенсионного возраста, поэтому, не думай. Пиши. Договорились?

– Договорились, – спокойно ответил Симба.

– Я не верю своим ушам! Серьезно, договорились? – не успокаивался Гашек.

– Да, – подтвердил Симба.

– Хоть ты и не особенно многословен нынче, я тебе поверю. И всё забудь. Пока я не раскопаю что-нибудь. А я обещал тебе. Так что, не волнуйся, дело твоё не умрет с твоим выходом на заслуженный отдых. А у меня куча времени впереди. Буду вести два факультатива. Меня не затруднит.

– Какие два?

– Лучше тебе не знать. Решишь ещё, что я спятил. Давай лучше о наших делах. Первое, ты торжественно вручишь мне бортовой журнал Термита, расскажешь всё, что я ещё не знаю, ну и сдашь мне все свои явки, со стукачами, прошу обратить внимание. Мне и больше никому. Ведь у тебя есть кто-то, о ком в отделе не знают? Есть. И, думаю, ещё много чего есть. Договорились?

– Договорились.

– Ты очень и очень напряжен. Я не отпущу тебя к жене, пока ты не достигнешь полного расслабления и удовлетворения от прожитых лет. Держу пари, ты весь мозг себе съел за сутки. Брось, сплюнь, забудь, забей. Всё это мусор. Ты должен начать новую жизнь, ты должен…

– Я должен был уйти достойно, – прервал Гашека Симба.

Гашек закрыл глаза.

– Не будь ребёнком, в конце концов, – начал он, – ты всю жизнь достойно работал, и эта очевидная для всех маленькая неудача никак не может бросить тень на всю проделанную тобой работу. Это просто смешно. Мы уже всё решили. А подробности обсудим завтра вечером. Так, я выходной в субботу. Роза когда возвращается?

– В воскресенье.

– Жаль, в воскресенье я дежурю. А так бы вас обоих спровадил бы на острова сразу же. Как с домом-то? Совсем забыл.

– Бронь. Аванс я внёс. Осталось доплатить и всё.

– И всё, это что?

– Дом готов для жилья, приезжай и живи. Ничего делать не нужно. Только доплатить и всё.

– То есть, ты хоть сейчас можешь доплатить, а завтра выезжать заселяться? – удивлённо спросил Гашек.

– Да, именно так, – ответил Симба.

Яну показалось, что мрачные мысли Симбы начали рассеиваться.

– Вот, гляжу и румянец на щеках появился, как заговорили о доме. Воздух, солнце, море, рыбалка, жена. Что ещё нужно? Лучший друг, который будет приезжать на выходные. Верно?

– Верно, – Симба улыбнулся. – Но мы поставим тебе условие. Пока ты сам не женишься, мы тебя не пустим.

– Начинается, – рассмеялся Ян, – ты ещё скажи, без детей меня не пустишь.

– Может, и скажу… – Симба облегченно выдохнул. Он действительно почувствовал облегчение.

«Толи Ян на меня так действует, толи я начинаю мириться с мыслью о том, что всё так, как должно быть, – думал Симба, – и ничего уже не изменишь».

– Скажи, скажи, – подтрунивал над ним Гашек, – и тогда очень нескоро меня увидишь. А ведь, сам знаешь, можешь и со скуки загнуться, непрерывно находясь в обществе одной женщины, да ещё жены. Ты, привыкший к столь бурной и общественной деятельности.

– Ты не уходи от грядущей ответственности, – заметил Симба.

– Да что там! Я не ухожу. Это она ко мне не приходит.

В этот момент Гашек что-то вспомнил. Что-то, связанное, с его посещением бала в тот вечер, когда похитили Маргариту. Он задумался и никак не мог сосредоточиться. Симба заметил это и спросил:

– Ты задумался об ответственности?

– Похоже, что так и есть, – рассмеялся Гашек. – Ладно, завтра ты идёшь на службу и первое, что делаешь, это берешь чистый лист бумаги, перо, объединяешь их вместе и рождаешь заявление об увольнении по собственному желанию в связи с выходом на пенсию с, какое у нас число получается, с двадцать четвертого сентября. А вечером мы это отмечаем. Я угощаю.

– Вообще-то, угощать должен я, – сказал Симба.

– Ты будешь угощать, когда получишь пенсионное удостоверение. А, стоп. Вот ещё что. Перед тем, как я начну тебя угощать, мы идём в банк, где ты переводишь оставшуюся сумму за дом. Вот теперь план на завтра расписан полностью.

– Хорошо, – Симба смеялся.

– Ну, до завтра, ветеран.

– До завтра, салага.

Гашек, выйдя от Симбы, снова задумался о том, что же он такое упустил, думая о бале. Эта мысль так прочно засела в его голове, что не уходила до самой ночи, пока он не улегся спать.

«Ну, Симба, – думал Ян, – что ты посадил ко мне в мозг своей ответственностью?»

Ян не засыпал и переворачивался с бока на бок, проклиная свою память или что-то ещё, что он никак не мог определить.

«Бал, танцы, стол, выпивка, музыка, куча людей, крик, скорая… Не то, не то, причем тут эта ответственность? Жена, дети, дом, выходные, Симба, Роза, дети, жена, ответственность».

Гашек уже был готов вскочить с постели, как вдруг отчетливо разглядел то, что ему не давало покоя. Это были большие карие глаза, что улыбались ему с соседнего столика.

На следующий день, придя на работу, Симба в точности исполнил наставления Гашека. Он сразу же зашёл в отдел кадров и, вызвав у его сотрудников искреннее удивление, получил все необходимые инструкции, касающиеся порядка выхода на пенсию. Всё оказалось предельно просто. Он написал заявление, отдал его в отдел кадров, там его переслали по факсу в вышестоящую инстанцию, откуда через пару часов пришло подтверждение в виде отметки на копии заявления и информация о сроке готовности всех необходимых документов. Симба становился пенсионером с двадцать четвертого сентября, а двадцать шестого должен был получить пенсионное удостоверение и полный расчет. С этого же числа стартовали операции по перечислению на его имя пенсии.

В два часа пополудни Симба ощутил слабость во всем теле. Он сидел в своем кабинете, рассматривая стены, и улыбался. Весть об уходе на пенсию такого старого сотрудника быстро разнеслась по всему Департаменту полиции, выйдя за границы отдела по борьбе с наркотиками.

Сразу же после двух часов, как закончился обеденный перерыв, в кабинет Симбы один за другим потекли его коллеги по работе, телефон звонил каждые десять минут. Отовсюду слышались поздравления, сожаления об уходе, пожелания удачной жизни на пенсии и намёки на скорое приглашение на торжественное отмечание столь яркого события.

Симба был по-настоящему растроган. Кто-то даже принес ему букет цветов, который он поставил в вазу и поместил на середину своего рабочего стола, опустевшего к тому моменту. Три больших коробки стояли у выхода из его кабинета. Кабинет был чист и имел крайне унылый вид. Судя по всему, он не мог поверить в то, что его хозяин, проведший в нём столько лет, решил наконец оставить его.

Ближе к шести позвонил Гашек и сообщил, что заедет за ним на машине.

«Как всё быстро произошло, – размышлял Симба, – и как всё оказалось просто. Просто и легко. Словно и не было всех этих долгих лет».

Погрузив в багажник коробки с документами, Симба вернулся, чтобы расписаться о намерении передать дела своему приемнику, как только тот будет назначен.

– Свобода! – воскликнул Гашек, весело глядя на Симбу, и надавил на газ.

После того, как по пути домой Симба зашёл в банк и перевёл со своего счета оставшуюся часть денег за дом, три коробки с документами были доставлены на квартиру Симбы, а автомобиль заброшен на стоянку к Гашеку, друзья-коллеги обосновались в небольшом баре недалеко от дома Симбы.

– Итак, приступим, – объявил Ян и подозвал официанта.

Ни слова о работе. Ни слова о последней операции. Ни слова о наркотиках. Свободное время, дом на берегу моря, солнце, Роза. Симба был счастлив.

– А знаешь, Ян, – через довольно длительное время разговоров о дальнейшей счастливой жизни на пенсии сказал Симба, – мне кажется, что какое-то время я буду воспринимать себя пенсионером и вполне счастливым человеком, но вскоре я почувствую нехватку той самой деятельности, что придавала смысл моей жизни…

– Стоп, – отрезал Гашек.

– Извини, но я никак…

– Стоп, – повторил Гашек. – Признаюсь, я и не надеялся на то, что ты за сутки превратишься в совершенно нового человека, избавившись от груза минувших дней. И поэтому у меня к тебе деловое предложение.

– Что у тебя? – удивился Симба.

– Я не шучу, – серьезным тоном проговорил Ян. – Я долго не решался тебе рассказать, думая, что ты сочтешь меня сумасшедшим, или, как минимум, впавшим в детство. Но, тем не менее, особенно, принимая во внимание последние события, я пришёл к выводу, что всё имеет достаточно серьезную подоплеку и способно принять довольно-таки неожиданный и масштабный оборот. И, кроме того, это каким-то образом связано с теми самыми наркотиками, будь они трижды прокляты.

– Ян, я, конечно, уже слегка пьян от твоего пива, но я ничего не понял.

– Помнишь, пару месяцев назад мы с тобой обедали в кафе, недалеко от старого замка, тюрьмы?

– Помню, ты тогда ещё набросился на какого-то парня, который, как ты мне после рассказывал, оказался в чем-то там замешан и….

– Мы с ним подружились, – остановил Гашек Симбу.

– Сегодня определенно интересный день, – заметил Симба.

– Всё оказалось так перепутано, напитано массой совпадений, что я боюсь даже приступать к вводу тебя в курс дела.

– Сделай одолжение, раз уж начал, – попросил Симба.

– Ну, что ж, всё только для того, чтобы жизнь твоя окрасилась во все цвета радуги, и ты был уверен в правильности принятого тобой сегодня решения.

– Я уже давно заинтригован. Начинай.

– Что ты знаешь о кубке?

– О чем?

– Так, понятно. Что тебе известно об Ордене Лебедя, Ордене Дракона, о гостях, о принцах, принцессах, рыцарях. – Гашек остановился, заметив на лице Симбы изумление. – Послушайте, гражданин, не хотите ли поговорить о Боге?

– Чего?

– Шучу. Итак, с чего бы начать? – Ян задумался. – Давай с конкретных происшествий. Не так давно во время ежемесячного бала в отеле «Рапсодия» была похищена девушка. Её звали Маргарита. Она гостья, как и тот парень, Максим.

– И?

– Она не только гостья, и она не только похищена. Она – ещё и принцесса…

Всю ночь во сне Симба сражался с драконами, летал на лебедях, бегал по замкам в поисках наркотиков и то и дело натыкался на принцесс.

Накануне Гашек так забил его голову длинной историей обо всех своих мистических приключениях, что он действительно позабыл о срыве последней операции и уже не придавал этому никакого значения, хотя время от времени сердце его щемило от непонятной тревоги.