Текст книги "Синтез (СИ)"

Автор книги: Борис Ярне

сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 93 страниц)

Часть X. Глава 9

На десятой минуте оперетты Жанна выплыла на сцену и с первых нот арии взорвала зал, который пришлось успокаивать, уговаривая прекратить аплодировать, и усаживать на места. Жанна пела всем своим существом, всей душой, вкладывая в каждую ноту, в каждое слово такую силу и энергию, что, казалось, будто весь театр постепенно становился наэлектризованным. Даже мужчины порой не могли удержать слезу восторга.

Оперетта состояла из четырех актов. После каждого сцена была усыпана цветами. В третьем акте Жанна должна была появиться на сцене на пятнадцатой минуте. Перерыв между вторым и третьим актами составлял также пятнадцать минут. Собрав букетов столько, сколько можно было унести, Жанна убежала к себе в гримерную и, запираясь, попросила, чтобы её не беспокоили до момента её выхода на сцену.

– Хочу полчасика расслабиться, – бросила она напоследок.

Закрыв дверь, Жанна аккуратно уложила букеты в угол комнаты, с трудом сняла с себя платье времен барокко и упала в кресло, закрыв глаза и выравнивая дыхание. За дверью всё бурлило: доносились крики, топот, шелест, звон, гром – работа театра кипела. Жанна еле заметно улыбнулась.

Ровно через минуту Жанна открыла глаза, резко поднялась и сбросила с себя остатки сценического костюма. После открыла шкаф и из-за нагромождения платьев вытянула мешок, затянутый веревкой. Из мешка она извлекла одежду совсем другого характера и фасона, в которую тут же и облачилась. Джинсы, свитер, утепленные кроссовки и теплая короткая куртка с капюшоном. После ещё немного порывшись в шкафу, она вытянула оттуда небольшой рюкзак. Жанна убрала волосы в пучок и встала перед зеркалом.

– Замечательно, – прошептала она и перевела взгляд на окно.

Гримерная располагалась на втором этаже театра. Именно до второго этажа всё здание по периметру было убрано декоративной косой деревянной решёткой, оставившей просветы только для окон и фрагментов барельефа.

Напоследок окинув взглядом комнату, Жанна закинула на плечи рюкзак, легко забралась на подоконник, открыла окно, осмотрелась вокруг и выбралась наружу. Прикрыв окно, она плавно, словно кошка, спустилась по деревянной решетке на землю.

План у неё был отработан не до конца. С момента приземления его не было. Она намеренно оставила промежуток в плане, во-первых, во избежание возможного предательства, а во-вторых, по причине легкости его реализации.

Было темно. Жанна побежала вдоль здания театра, завернула за угол, пробежала квартал и остановилась, чтобы перевести дыхание. Вдруг взгляд её привлекла короткая фура, стоящая вдоль дороги с заведенным двигателем. Недолго думая, Жанна кинулась к водительской двери.

– А куда вы едете? – сходу спросила она, введя водителя, открывшего дверь на её стук, в ступор.

– А я, пока… нет, а что, а кто… зачем вам. Вы…

– Можете отвезти меня?

– Куда? – только и спросил водитель.

– До станции Курмы. Только не по основной трассе, а как-нибудь в объезд, и так, чтобы быть на станции в половине второго.

– Вы сумасшедшая? – наконец, придя в себя, спросил водитель.

Жанна, расстегнула куртку, пошарила во внутреннем кармане и извлекла оттуда пачку банкнот.

– Возможно, – сказала она, показывая пачку водителю, – но при таком раскладе вам не всё равно?

Водитель поперхнулся.

– Да садитесь вы скорее! – почти закричал он.

Жанна обогнула кабину и забралась внутрь.

Водитель рассматривал карту. Взглянув на часы, он произнес:

– Даже по основной трассе мы не успеем. Но! У меня в кузове есть аппарат, который нам поможет. А почему в объезд?

– Меня зовут Клер, – сказала Жанна, – а остальное не имеет значение.

– Понял. Меня Рашид, – сказал водитель и надавил на газ.

– Я не нарушила ваших планов? – виновато спросила Жанна.

– Что ты, дочка, – улыбаясь, ответил Рашид, – за такие деньги ты мне всё спланировала.

– Вот и отлично, – бойко сказала Жанна. Она чувствовала необычайное возбуждение.

Все описанное произошло достаточно стремительно, так что грузовик уже был за чертой центра округа, когда в гримерную Жанны постучали. Ответа не последовало.

– Может, она спит?

– Ей на сцену через пять минут.

– Жанна, пора!

Постучали сильнее. Нет ответа. Дернули за ручку – заперто.

– В чём дело? – спросил подошедший охранник.

– Ей на сцену через пять минут, а она не отвечает.

– Жанна! – крикнул охранник и громко постучал.

Тишина.

– Может, случилось что?

– Ломайте дверь.

Охранник лишь толкнул дверь плечом, как та поддалась. В гримерной никого не было.

– Может, она уже вышла?

– К сцене.

Охранника вдруг прошиб пот.

– Её нет.

– Меня все слышат? – спросил охранник по рации. – Срочно обыскать здание. Объект пропал.

Мгновенно закипела паника.

Момент выхода Жанны на сцену настал. Всё замерло. Режиссер стоял, как оглушенный, глядя на растерянных артистов, застывших на сцене.

По залу побежало гудение. Кто-то свистнул. Кто-то зааплодировал, его поддержали, и зал загремел аплодисментами.

Через двадцать минут стало ясно, что Жанны в здании нет. Начальник охраны приказал обыскать гримерную. Никаких следов.

– Что за чёрт?

Выхода не было. Режиссеру пришлось выйти на сцену и объявить о том, что примадонне стало плохо и спектакль дальше продолжаться не может, деньги за билеты он обещал вернуть, и предложил всем направиться к кассам.

– Примите наши извинения. Мне очень жаль, – закончил он.

– Что могло произойти? – спрашивал начальник охраны.

– Её могли похитить.

– Из запертой гримерки?

– Посмотрите сюда.

– Что там?

– Окно открыто.

Все охранники замерли, с опаской глядя на своего босса.

– Она сбежала, – прошептал он и схватился за голову.

Повисла неприятная проблема.

– Железнодорожный вокзал, автобусная станция, все дороги! Начать с этого. После перерыть весь город. Подключить полицию. Мигом!

Заработал механизм силовой структуры.

– Автобусы мы догоним. Последний поезд отошел двадцать минут назад…

– Перехватить на ближайшей остановке!

– Есть.

– И доложите мне, где и чем занималась Роллан в последние несколько дней.

– Три минуты, босс.

«Местечко совсем не маленькое, и если Жанна осталась где-то здесь, то найти её было бы крайне затруднительно, – думал начальник охраны. – Но в таком случае, она должна понимать, что шансов выбраться из города, все входы и выходы которого перекрыты, не будет. Вывод – она уже в пути. Вот только сколько. Форы она нам не дала, если считать от окончания второго акта. Она взбалмошная девчонка, привыкшая к комфорту. Вряд ли она составила стратегический план побега. Поезд, вот где её нужно искать. Ну, не рванет же она автостопом. Она, примадонна. Ей такое в голову не придет. Я себя успокаиваю? Была половина девятого. Потерян час. В течение четырех-пяти часов мы нагоним все автомобили, выехавшие из города в этот промежуток по всем направлениям. Это факт. Автобусы тем более. Остается только поезд. Разберемся – не вопрос».

Доклад занял не более пяти минут.

– Была вчера на станции? – ворчал начальник охраны. – Почему не доложили, сукины дети! Приоритет – поезд! За дело, болваны!

Ночь. Снег с дождем. Промозглый ветер. Даже не верилось, что всего пару дней назад здесь было тепло, как летом. Выжимая по максимуму скорость, автомобили неслись в разные стороны по округу от его центра, нагоняя все транспортные средства. Но сильно не задерживались, поскольку по расчету начальника охраны, нагнать нужный объект они должны были не ранее, чем через четыре часа, то есть к двум часам ночи.

С визгом затормозив у самого края платформы, внедорожник встал, как вкопанный у первого вагона поезда. Из него выскочили пять человек, и ринулись в первый вагон. Один из пятерых имел удостоверение полицейского.

– Нам необходимо обыскать вагоны, – объявил полицейский начальнику поезда, – распорядитесь посодействовать для ускорения процесса.

– Что вы ищите?

– Девушка, блондинка, возможно, едет в купе первого класса.

– Хорошо, я передам проводникам.

Поезд состоял из четырнадцати вагонов. Четверо охранников поделили состав и приступили к поиску. Проводники сопровождали их.

В пятом вагоне, куда зашёл один из охранников, проводница, дородная женщина, сама чем-то напоминавшая полицейскую, стоящую на перекрестке со свистком на шее и суровым взглядом, бросилась к нему со словами:

– У меня есть одна блондинка, богатая, едет одна в «люксе».

– Идемте.

Постучались.

– Открыто.

Охранник открыл купе и его взгляд тут же наткнулся на изящную женскую фигурку, облаченную в тонкое длинное платьице. Роскошные золотые волосы спадали на её плечи. Она сидела у окна, спиной к входу и читала книгу. На шум открывшейся двери она даже не обернулась. Охранник вздохнул с облегчением.

– Простите, госпожа Роллан, мы с ног сбились, – радостно произнес он.

– Не поняла вас. – Девушка обернулась.

– Мать твою, – еле слышно прошептал охранник. – Это не она, – сказал он проводнице.

– Ну, простите, – искренне извинилась та и пожала плечами.

Поезд был обследован до последнего дюйма. Жанны Роллан в нём не оказалось.

С таким же визгом внедорожник покинул станцию, а поезд тронулся, нагоняя время, потраченное на стоянку. Следующая остановка ровно в час тридцать пять.

Рашид глянул на часы.

– Так, нужно высмотреть подходящую площадку, – сказал он.

– Что такое?

– В комфорте ехать больше не придется, если вы хотите успеть. Ага, тут широко.

Грузовик прижался к обочине.

После того, как Рашид открыл кузов, задний борт медленно начал откидываться назад, пока не коснулся земли. Это был складной наклонный пандус.

– Один момент, – сказал Рашид, забираясь в кузов.

Снег с дождем усиливались.

– Даже в шлеме будет худо в такую погоду, лучше согнитесь, насколько сможете, прямо заройтесь в коляску! – прокричал Рашид.

Жанна, натянув капюшон, последовала его совету и, на что хватило силы, согнулась, уткнувшись шлемом в передний край коляски.

– Ну что, красавица, с ветерком? Вперед! – закричал Рашид.

Мотор зарычал, и мотоцикл сорвался, разрывая темноту светом фары.

Ровно в час тридцать пять поезд сделал остановку на станции Курмы. В пятом вагоне, в номере «люкс», дородная проводница приготовилась слегка прибраться. Симпатичная блондинка в коротком пальто и шляпке с маленьким чемоданчиком в руках стояла у выхода. Подмигнув ей, проводница открыла дверь вагона и помогла ей спуститься. Придерживая шляпку от ветра, девушка направилась к зданию станции, у которой скучали таксисты. В этот же момент из здания станции вышла девушка в куртке с капюшоном, с рюкзаком за плечами. Девушки остановились друг напротив друга. Девушка в капюшоне передала конверт девушке в шляпке, и они тут же разошлись.

Поднявшись по лестнице в вагон, девушка в капюшоне тяжело вздохнула. Дородная проводница подмигнула ей и захлопнула дверь.

– Ваш «люкс» готов, – сказала она.

– Очень кстати, – еле проговорила Жанна и вручила проводнице конверт.

В час сорок пять поезд тронулся.

К двум часам настал тот момент, когда вездеходы охраны, как и рассчитывал начальник, нагнали все автомобили, выехавшие из центра округа в промежутке между девятью и десятью часами вечера. В это самое время довольный собой Рашид не спеша вел свой мотоцикл с коляской обратно к грузовику.

То ли от волнения, то ли от усталости, Жанна проспала двенадцать часов подряд. Проснулась она в полдень следующего дня. Она не знала, как чувствуют себя заключенные, сбежавшие из тюрьмы, но считала, что её состояние очень близко к ним. Свобода! Это слово кричал каждый уголок её сущности. Она подумала, что впервые за всю свою жизнь ощущает себя на воле.

– Я на воле, – еле сдерживая громкий восторг, шептала она, одеваясь.

– Вы вся сверкаете, – заметила проводница, вносившая в купе завтрак.

– Это так заметно? – весело спросила Жанна.

– Не скрывайте этого. Счастье должно быть свободно.

– Свободно! Это вы верно сказали.

– Приятного аппетита, – пожелала проводница, улыбаясь, закрывая за собой дверь.

Утром следующего дня поезд сделал продолжительную остановку на станции Шанкой. Жанна приготовилась к выходу. Она выбрала эту станцию, как конечный пункт своего железнодорожного путешествия, поскольку от нее до Центра был самый короткий путь – перпендикуляр от путей на юг. Поезд продолжал свое движение на восток. Пути от станции Шанкой никуда не сворачивали, одним словом, в Центр поезда не ходили, для этого нужно было сойти несколько раньше. Но Жанна намеренно не хотела попасть в Центр поездом во избежание нежелательных встреч. Вот тут у неё уже совсем не было плана. Сойти с поезда и… как-то добираться. Но её уже ничего не пугало. Попрощавшись с проводницей, Жанна покинула вагон и бодро зашагала на юг.

Томас Шнайдер держал у уха трубку телефона и напряженно слушал. Тяжело вздохнув, он, не отключаясь, опустил трубку и прошипел:

– Свободы захотелось, сучка. – Он поднес трубку обратно и закричал: – Всех поставить на уши, но, чтобы через неделю эта тварь валялась у меня в ногах!

Шнайдер швырнул трубку в зеркало и развернулся.

– Подключайся, Череп. Сколько твоих головорезов, четверо? Всех кидай на дело. Дело серьезное. Эта шалава может поломать все мои планы. Всё понял?

– Без базара, босс, – ответил Череп.

Тот, кого звали Череп – был огромным детиной лет сорока, абсолютно лысый, с огромным шрамом на лице, полученным в тюрьме. Он и его четверо подопечных составляли костяк неформальной охраны Шнайдера, охраны, на которую последний возлагал особые надежды, и которую крайне ценил. Он называл их расстрельной бригадой.

– Не подведи, Череп.

Солнце стояло в зените и, казалось, припекало, как летом. Оно принялось растапливать снег, расстеленный по полям тонкой пеленой.

Жанна оставила станцию далеко за спиной и шла по тропинке, бегущей вдоль автомобильной дороги, уходящей и теряющейся далеко на юге. Горы остались западнее и далеко позади, и теперь перед Жанной раскинулась бескрайняя степь. Она ощутила себя в пустыне, покрытой снегом. Ни одна машина не обогнала её и не попалась на встречу, ни одного здания на горизонте, ни одного деревца в округе.

До Центра оставалось каких-то семьсот с лишним километров. Жанна, не унывая, шагала вперед, она была уверена, что обязательно что-нибудь придумает.

«Ведь я свободна, – думала она. – А свободный человек способен на все!»

Пару автомобилей, один за другим пронеслись на встречу. Вероятно, к станции. Сама станция была построена там для небольшого поселения, разбросанного по округе; также подразумевалось использовать её другим, более отдаленным. Не факт, что другие селения не располагались на севере от неё, но раз есть трасса на юг, и автомобили, едущие с юга, вскоре должны повстречаться и жилые селения на юге. Так думала Жанна, надеясь найти мотель для ночлега. Солнце было на полпути к западу. Жанна заметно устала. Наконец начали появляться деревья, сначала, по одному, по два, а чуть дальше взору Жанны предстали небольшие рощицы. Как только Жанна увидела одну из них, она свернула с тропинки и направилась к ней. Тут же, заметив поваленный ствол дерева, она с огромным облегчением и тяжелым вздохом опустилась на него, прислонившись спиной к стоящему вплотную дереву. Она скинула кроссовки, дав ногам отдых, сбросила рюкзак, надвинула на глаза капюшон и закрыла глаза. Автомобили, которые ей повстречались, вероятно, вскоре должны поехать обратно. «Было бы хорошо, – думала Жанна, – чтобы они проехали именно сейчас, не заметив меня. Не буду никого останавливать. Вообще, зная возможности моего «покровителя» опрометчиво я так открыто иду. Не исключено, что он нанял целую армию, снаряженную для моих поисков, и те проверяют все дороги, все вокзалы, станции, залезают во все щели и… Надоело. И он, и его бредовая идея…» Жанна нащупала на руке браслет, который ей прислал Шнайдер и засмеялась. В это время те автомобили, что ей повстречались, пронеслись на юг. «Вот и замечательно, – подумала Жанна. – Может, как только я услышу шум мотора, или увижу на горизонте что-то движущее, мне тут же сходить с тропы в лес, благо, я гляжу, он начинает покрывать бескрайнюю и опасную для меня плоскость. Так и сделаю. Избегать все транспортные средства? А я смогу пешком добраться до Центра? И как я войду в Центр, если он, вдруг, решит всё оцепить? А не слишком ли я себя высоко ценю для него? Нет, у него навязчивая идея и он не отступит. Так, посижу, подумаю. Или пойти и подумать, пока солнце не село. А тут водятся дикие звери?..»

Время неумолимо работало против. Жанна взглянула на солнце, потом на часы, которые показывали половину третьего, что означало скорое наступление темноты. «У меня от силы три часа на поиск ночлега в светлое время. А в темное я могу сойти с тропы и… Без паники. Я забыла, что я свободный человек, а значит, у меня всё получится. Обязательно получится. Вперед!»

Жанна надела кроссовки, поднялась и быстрым шагом направилась на юг.

Когда начало темнеть, она выбилась из сил. На горизонте никаких признаков жилых селений. «Какой у нас не очень обитаемый Город, – с отчаянием подумала она. – Есть, куда расти населению».

Жанна шла вперед, не глядя по сторонам. В какой-то момент она повернула голову на запад и тут же остановилась, как вкопанная. Её внимание привлекла необычная конструкция, выглядывающая из-за довольно-таки густой рощи, вытянувшейся вдоль дороги. Конструкция, видимо, находилась на некотором расстоянии за рощей, и видно её было благодаря тому, что местность на этом участке имела подъем. Конструкция, вернее, её видимая часть, напоминала верхушку огромного воздушного шара.

Жанна растерялась. Но, подумав полминуты, она ринулась в направлении этого воздушного шара. Пробираясь, через рощу, она нахватала снега, не успевшего растаять в тени деревьев, в кроссовки, расцарапала лицо, руки, порвала куртку, но всё же перебралась на другую сторону. Выйдя на опушку, она остановилась, переводя дыхание и рассматривая замеченную конструкцию. Метрах в трехстах от неё раскинулся огромный шатер, рядом с ним стояли еще три поменьше. Она заметила людей, бродящих между шатрами. Становилось совсем темно, поэтому рассмотреть, что там происходило, было сложно. Жанна собралась с духом и направилась к шатрам, гадая о том, что это может быть. Пройдя полпути, она услышала странный звук, похожий на рёв живого существа. Жанне стало не по себе. Рёв повторился ещё и ещё.

– Слон, – прошептала Жанна. – Да это же цирк!..

Не зная, хорошо это или нет, но Жанна тут же взбодрилась и ускорила шаг.

Часть X. Глава 10

Жанна медленно подходила к шатрам. Возле них стояло несколько тягачей. Гудела дизельная станция. Вокруг всё кипело. Между шатрами горели костры. Люди шныряли в разные стороны. Из одного из шатров доносились совсем нечеловеческие звуки. Жанне стало тепло, она вошла внутрь этого живого муравейника. На неё никто не обратил внимания.

– Простите, не подскажете… – начала она, но её не дослушали.

Она стала бродить кругами, заглядывая внутрь шатров. Да, это был настоящий бродячий цирк. Жанне вдруг стало весело, как в детстве. Часть циркачей репетировали, несмотря ни на что. То Жанна наткнется на клоунов, то на жонглеров, то на гимнастов.

– Простите, вы мне не поможете? – спросила Жанна медленно проходящего мимо огромного мужчину в длинном блестящем балахоне.

– Слушаю вас внимательно, – грозно ответил тот, подняв разжатую ладонь и медленно поднося её к лицу Жанны.

– Ой, – пробормотала Жанна.

Мужчина резко завел руку за голову Жанны и извлек из ее капюшона маленький букет бумажных фиалок.

– Это вам, – так же грозно сказал он и проследовал дальше.

– Спасибо, – удивленно произнесла Жанна, но увидев, что фокусник удаляется, бросилась за ним следом.

– Слушаю вас внимательно, – не оборачиваясь, так же грозно проговорил фокусник.

– Простите ещё раз. Не могли бы вы мне подсказать, где я могу найти директора или администратора цирка. Мне очень нужно.

– А зачем он вам?

– Я хочу попросить его разрешить мне переночевать у вас, – смущаясь, сказала Жанна.

– Всего-то, – произнес фокусник. – Вы можете переночевать и так, не спрашивая разрешения. Мы бродячая труппа, мы пилигримы. Мы всем рады и всем готовы помочь. Не бойся девочка. Вон в том шатре у нас дом. Спокойной ночи…

Мужчина медленно пошёл своей дорогой. Жанна осталась в растерянности. Она направилась к тому шатру, на который ей указал фокусник.

Возле шатра горел костер, вокруг которого собралось человек пятнадцать циркачей. Кто-то ел, черпая ложками из жестяных тарелок, кто-то просто грелся у огня. И все они слушали, как один из них что-то пел под гитару. Песня показалась Жанне знакомой. Она прошла мимо и зашла в шатер. В шатре, оказавшемся, как говорил фокусник, домом, или гостиницей, как в полевом госпитале, были отдельные номера, разделенные толстой тряпичной перегородкой. Вдоль тряпичных коридоров бродили люди. Казалось, с учетом тех, что оставались на улице, их тут бесконечное множество. В шатре было тепло, даже жарко. Жанна снова попыталась найти администратора.

– Простите, а не подскажете, как я могу найти администратора или директора? – спросила она у пожилой женщины в очках с толстыми линзами.

Женщина опустила очки и с ног до головы осмотрела Жанну.

– А вы артистка, богом клянусь. Вы очень красивы, даже элегантны, хочу заметить. Но, не из нашей труппы. Вы шпионите? Я вас знаю! Вы очень похожи на кого-то, не могу понять кого. Ваш капюшон меня смущает. Снимите куртку.

– Не подскажете, мне администратор или директор нужен, – продолжала Жанна, снимая куртку.

– Бог ты мой! – воскликнула женщина и замерла, глядя на Жанну. – Вы Роллан!

– Да нет, что вы, мне все говорят, что я похожа, но это не я, то есть, я не она, – принялась оправдываться Жанна.

Женщина вернула очки на прежнее место и направилась дальше, бросив:

– Тогда я не администратор.

– Это вы! – воскликнула Жанна и кинулась вслед за женщиной.

– Нет, это не я, мне все говорят, что я похожа, но я не она, – передразнила женщина Жанну.

– А вы никому не скажете? – заговорщически спросила Жанна.

– Меня зовут Кьюнг-Сун, можете называть меня, как все, мадам Кью. Что занесло примадонну так далеко, да ещё к нам? Боюсь услышать ответ. Наверняка, это тайна. Что ж, я никому не скажу. Вам нужна помощь?

– Я… Мне переночевать…

– Тридцать девятая комната свободна. Укротительница львов взяла отпуск на время нашего перемещения.

– Перемещения?

– Да, мы задержались на севере. Передвигаемся мы медленно, так, что не успели в теплые края до того, как тут начнутся холода. Тоже, понимаете, свои проблемы, то одно, то другое. А вы куда путь держите? В Центр?

Жанна смущенно промолчала.

– Гляжу, вас кто-то серьезно напугал. Если вы в Центр, то нам не по пути. Могли бы спрятаться у нас на время. Я угадала? Вы прячетесь.

Жанна молчала, невольно улыбаясь.

– Молодежь. Уж не дела ли любовные вас заставили оказаться, Бог знает где?

– Нет, – наконец, ответила Жанна.

– Ну вот, хоть что-то от тебя услышала. Бросай вещи. Вон там кухня, возьми что-нибудь и будь, как дома. Можешь у костра посидеть. Наши любят по вечерам собираться. Если что, не стесняйся, обращайся. Помогу, чем смогу.

– Спасибо, мадам Кью, – еле сдерживая слезы благодарности, сказала Жанна.

Мадам Кью направилась дальше по своим делам, оставив Жанну в восторженном расположении духа. Она отыскала тридцать девятую комнату и, войдя, упала на кровать, даже не раздеваясь. Есть она не хотела, но вот за время пути, она выпила все запасы воды, что у неё были, и теперь её страшно мучила жажда. Но вставать не хотелось. Тут она услышала гитару, и певец запел более громкую песню. Слушавшие его циркачи подпевали и хлопали в ладоши. Разобрать было сложно, но Жанне снова показалось, что песня знакомая, но чем именно, она не могла понять. Жажда победила. Жанна поднялась и направилась на кухню. Ей любезно преподнесли кружку горячего чая. Жанна вышла на улицу и направилась к костру, возле которого происходил импровизированный концерт.

«Или не песня, а голос что-то напомниает, – снова подумала Жанна, присаживаясь у костра. – Ладно, не важно».

Гитарист остановился передохнуть. Жанна взглянула на него. Это был молодой человек не более тридцати лет. Взъерошенные волосы и неухоженная короткая борода, – да что там борода, он был полностью заросшим, – заставили Жанну улыбнуться. Музыкант достал откуда-то бутылку виски и сделал большой глоток.

– Может, хватит петь, голос сорвешь, – нежно проговорила хрупкая девушка, сидевшая рядом с гитаристом, и положила голову ему на плечо.

– Как публика, – серьезно заметил певец.

– Еще! – закричала публика. – Времени девятый час только!

– Ну, ещё, так ещё, – извиняясь, проговорил музыкант.

– Ну, хорошо, милый, – сказала девушка, – я что-то замерзла. Жду тебя.

– Договорились. Не засыпай без меня – счастья не будет, – кинул вслед уходящей девушке, музыкант.

Все рассмеялись, и громче всех сама девушка.

– Пожалуй, ещё глоток.

Жанна заметила, что музыкант был уже изрядно пьян, но продолжил концерт.

– Следующая песня называется «Убей меня скорей». Это… про любовь!

Снова смех. Песня началась. И тут Жанну осенило.

До девяти часов просидела Жанна у костра вместе со всеми. Она выпила ещё две кружки чая и чувствовала себя легко и весело. В девять всё начали расходиться. Последним уходил музыкант, который напоследок, перед сном решил сделать ещё глоток виски. Только он поднялся и направился к шатру, как Жанна окликнула его:

– У вас неплохо получается. Учились где?

Музыкант повернул к Жанне своё заросшее лицо и прищурился, пытаясь разглядеть того, кто его спросил. У него не получилось.

– Я не понял вопроса, – произнес он.

– Что фронт-мен, поэт и композитор, лидер группы, занимающей первые строчки в рейтингах популярности среди рок-групп, знаменитый Джон Купер забыл здесь?

– Тсс, – прошипел Джон. – Ты кто?

– Тсс, – передразнила его Жанна.

Купер подошел к Жанне, взял её за плечи, развернул её к свету фонаря, приблизил свое лицо к её, так что Жанну обдало крепким перегаром, и расхохотался.

– Я что, столько выпил сегодня? Что примадонна, первая скрипка в театре, звезда поп-сцены и эстрады, глянцевое лицо, дочь кандидата в президенты, любовница депутата парламента забыла здесь?

– Я не любовница, – резко сказала Жанна.

– Ой, простите, принцесса… – Купер склонил голову.

При слове «принцесса» Жанну передёрнуло.

– Простите, простите… богиня. Так что?

– Я первая спросила, – заметила Жанна.

– Жизненные обстоятельства, – еле выговорил Купер. – Теперь ты?

– По той же причине, – ответила Жанна.

– Да я смотрю, мы доверяем друг другу, как закадычные друзья.

Жанна ухмыльнулась.

– Давай так, – продолжила Жанна, – куда ты направляешься?

– Никуда. Я тут прижился. Я с акробаткой познакомился, такая киса, мы уже неделю вместе и…

– Твои сексуальные приключения мне не интересны. Так ты тут навсегда?

– Нет, пережду пока… и обратно.

– Куда?

– Домой. Туда… В Центр.

– А чего пережидаем?

– Тсс. Опасность…

– Угу. Вопрос не по теме: ты когда в последний раз был трезвым?

– Да, не помню. А что?

– Ну, ты бываешь тут трезвым, чтобы нормально поговорить можно было?

– Я итак нормально поговорить могу.

– Пока я от тебя ничего добилась.

– А что тебе нужно?

– Как ты узнаешь, что опасность миновала?

– Угу. Да никак.

– А всё же?

– Для этого нужно оказаться в Центре, чтобы всё выяснить?

– И когда ты собираешься это выяснять?

– Да не знаю я. Пойми, тут такая киса…

– Довольно. Завтра, как проспишься, поговорим. Где тебя найти?

– Я в пятнадцатых апартаментах с моей кисой.

– Спокойной ночи, – уже смеясь, сказала Жанна и пошла к себе в комнату.

За предыдущий день Жанна так устала, что проспала до одиннадцати часов, не видя снов. Проснувшись, она не сразу поняла, где находится, но мгновенно вспомнив вечерние события, ощутила, как ей уютно, и главное, неопасно. Потянувшись, Жанна поднялась с кровати, оделась и пошла умываться. Всю инфраструктуру цирка она изучила накануне. Ощутив зверский голод, Жанна прямо бегом ринулась на кухню.

– Поздно встаете, мадмуазель, – заметили там, – но ничего страшного, у нас всегда есть, чего поесть. Выбирайте.

Жанна набрала целый поднос и вышла на улицу. Заметно потеплело. Снега уже практически не было видно. Возле шатра расположилось импровизированное кафе: стояли складные столики со стульями. Жанна присела за один из них и набросилась на еду. Быстро покончив с завтраком, она с опаской огляделась – не видел ли кто, как она дала волю аппетиту, совсем забыв о приличиях. Но, похоже, никому до этого не было никакого дела. Вернув поднос, Жанна отправилась на поиски Купера. В комнате его не оказалось. Она быстро заглянула, и собиралась было идти дальше, как услышала за спиной премилый женский голосок:

– Кто вы такая, дамочка, и что вам тут нужно?

Это была акробатка, подружка Джона.

Жанна улыбнулась и по-доброму произнесла:

– Я ищу Джона. Но я не собираюсь у вас его красть. Мы старые знакомые. Мне просто нужно с ним поговорить.

– Вы не врете? – наивно спросила акробатка.

– Совсем нет, спросите Джона.

– Спрошу, – твердо произнесла циркачка.

Девочке было не больше восемнадцати лет. Она была приёмной дочерью одного из артистов. Жанне стало её жалко. Связаться с Купером! Знала бы эта крошка, что он собой представляет и как быстро он исчезнет. Особенно, если учесть, что Жанна намерена была приложить к этому руку.

– Я иду на репетицию, а когда вернусь, спрошу. Да-да, – строго сказала девочка.

– Договорились, – согласилась Жанна и продолжила поиски Джона.

Вскоре она нашла его у вольера с тиграми. Купер стоял возле клетки и потягивал пиво. Жанна разочарованно вздохнула.

– Солнце еще даже не в зените, а ты уже на пути к забытью?

– Ничего подобного. Это в лечебных целях.

– Я так понимаю, так начинается каждый твой день здесь, а заканчивается последним глотком виски перед сном?

Они вышли на улицу.

– Слушай, богиня, прости, я забыл. Клянусь, когда я проснулся и вспомнил о тебе, то решил, что мне это всё приснилось. Только тут с тиграми и понял, что это было на самом деле. Так что у нас?

– Я прошу у тебя помощи, – уверенно сказала Жанна.

– Рокер «поперу» не товарищ, – заметил Купер. – Шутка. Что у тебя за дела? Ты ничего не сказала.

– Но и ты тоже ничего не сказал, – оправдалась Жанна.

– Начинается. Ладно. Кто первый? Я уступаю даме.

Жанна на мгновение задумалась, после чего произнесла:

– Я сбежала из театра, прямо с гастролей.

– Тебя так достал театр?

– Нет, не так. Сбежала я во время гастролей. Но, бежала я не от театра, а от…

Купер поднял бутылку, призывая Жанну не продолжать.

– Не может этого быть, – прошептал Джон. – Ты кинула Шнайдера?

– Да, – тихо сказала Жанна.

– Чем тебе это грозит?

– Даже не представляю. Я кинула Шнайдера и, как ты говоришь, поп-сцену с эстрадой, с журналами, телевидением и так далее. Я решила остаться лишь в театре оперетты.