Текст книги "Те же и Скунс - 2"

Автор книги: Борис Чурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 36 страниц)

– А что за фирма, не помнишь?

– Как не помнить... "Инесса". Откуда пацан "Мерсюка" при тебе пригонял, синего, тормоза ещё по-глупому отказали... Там теперь молодая баба начальницей, по которой всё названо. Никита ругался ещё, дескать, мужика бы покрыл давно в пять этажей, да и коленом под зад, а с ней хошь не хошь – антимонии разводи. Опять же грех обидеть, вдова... Мужа осенью грохнули, не слыхал? Шлыгина...

– Слыхал, – теряя видимый интерес к разговору, кивнул Снегирёв. – Ты, Кирюха, я думаю, не беспокойся. Засел твой Никита на какой-нибудь даче, чтобы изобретать не мешали. Появится и новое устройство припрёт... которое мочу на бензин...

– Не иначе, – слабо улыбнулся Кольчугин. – А я его тебе первому. Для ходовых испытаний...

"Здравствуйте, дорогой друг..."

"Здравствуйте, Аналитик. Ну, что у нас скверного?"

"Господи, дорогой друг, вы меня теперь только с плохими известиями ассоциируете! Я просто в отчаянии..."

"Ладно, Аналитик. Если серьёзно?"

"Если серьёзно, то новости как раз вселяют некоторый оптимизм. Помните предложение, где вас категорически не устроила сумма вашего гонорара, и оно в итоге было отозвано?"

"Ха!.,"

"Так вот, оно поступило повторно. С самыми прочувствованными извинениями. Не желаете ознакомиться?"

"Обойдусь".

"И, что важнее, сумма приведена в соответствие с вашими пожеланиями. Первая цифра изначально была, если помните, троечка, вы её при мне на восьмёрку... А теперь там совсем даже десятка..."

"Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной..."

"Вот именно, дорогой друг. Всё прочее без изменений. Вы приедете взглянуть или сейчас меня уполномочите ответить?"

"Уполномочу. Согласием".

"И потом ваши радиолампы. Мне тут ещё кое-что принесли, но опять не всё, к сожалению..."

"Спасибо большое. Аналитик. Умеете, право, позаботиться о трудящемся человеке. Как-нибудь при случае заберу..."

Фига в кармане

Захарьевская улица невелика, и движение по ней не Бог знает какое. Однако с Литейного туда устроен персональный, можно сказать, поворот. Из очень напряжённого и неширокого, по современным меркам, проспекта для желающих повернуть на Захарьевскую выкроен целый ряд; когда основному потоку перекрывает путь красный сигнал, на светофоре вспыхивает стрелка – и горит дольше зелёного на "главной" дороге. Это всё потому, что Захарьевская проходит как раз под боковой стеной Большого дома. Того самого, из окон которого просматривалась когда-то Сибирь, да и сейчас, наверное, ещё неплохо видна. Во всяком случае, по-прежнему подразумевается, что в цитадель государственной безопасности и обратно должна спешить уйма занятых важными делами людей. Которым, естественно, недосуг мешкать на перекрёстках и дожидаться, подобно простым смертным, зелёного света.

Сюда раз в неделю, по вторникам, приезжал из Смольного Валерьян Ильич Галактионов. И сидел допоздна, работая с архивными документами. Разгребал, говорят, тёмные делишки сразу нескольких поколений петербургских-ленинградских градоначальников. Ведь юридическое управление, если кто вдруг не знает, – это что-то вроде конституционного суда, только местных масштабов...

В тот злополучный вторник он прибыл, как всегда, в три часа пополудни. Не один, конечно, – со свитой. Состоявшей из чиновников калибром помельче, для помощи в текущей работе и непредвиденных поручений. Плюс охрана. Валерьян Ильич был в молодости спортсменом и до сих пор поддерживал закалку, бегая трусцой. И даже зимой перемещался на короткие расстояния по открытому воздуху без пальто. Небольшой "удар холода", по его словам, тонизировал. Разделяли или нет это мнение спутники Валерьяна Ильича, оставалось неведомо. Главное – блюли ту же форму одежды, что шеф.

Состав команды был более-менее постоянным, и всю её, как и самого Галактионова, сотрудники госбезопасности давно знали в лицо. Такое "замыливание глаза" ни к чему хорошему, как правило, не приводит... что и подтвердило случившееся. Где-то по дороге от лимузина до проходной галактионовская свита увеличилась ровно на одного человека, но никто этого не заметил. Ни гости, ни бдительные хозяева Дома. Позже "лишнего" с немалым трудом вычленят на видеозаписях, сделанных сторожевыми камерами при входе. Не то чтобы человек уж так от них хоронился, но расположение камер то ли вычислил, то ли попросту знал и всё делал к тому, чтобы между ним и объективами непременно оказывался кто-то ещё. На сто процентов ему это не удалось, потому что камеры ставили тоже не идиоты, но большой пользы записи не принесли. Лишь подтвердили, что несанкционированный визитёр свою наружность менял не хуже хамелеона. Лицо, тщательно смонтированное из отдельных фрагментов, чем-то едва уловимо напоминало... самого Галактионова. Компьютер, которому было велено абстрагироваться от возможного грима, выдал результат ужасающе блёклый – ни дать ни взять пустая палитра. Смешивай краски и рисуй, чего душенька пожелает. А что ростом человек был примерно сто семьдесят, так не пол-Питера же в подозреваемые зачислять?..

– Так называемый метод "щита", – сказала Пиновская. – Усреднённая внешность, сугубое отсутствие индивидуальности... И одежда, чтобы растворяться в среде, в которую проникаешь...

– Знал ведь, что Ильич в одном пиджачке шастает...– буркнул Плещеев.– И цвет, и фасон...

– Далее, – продолжала "Пиночет", – подыскиваешь человека с более-менее сходными внешними данными, но яркого, притягивающего взгляды...

– Или с самого начала маскируешься под конкретного персонажа, – поправил Дубинин.

– Тем более, если знаешь...– вздохнул эгидовский шеф.

– Принято. – Марина Викторовна покосилась на экран, где медленно поворачивались, создавая иллюзию жизни, две физиономии. Галактионовская и вторая, искусно загримированная. – Потом начинается самое интересное. Пристраиваешься, стало быть, к свите... Чуть сбоку – вроде и с ними ты, и вроде не с ними... То ли беседуешь с ярким "щитом", то ли только что беседовал, а теперь что-то обдумываешь... В общем, то ли есть ты, то ли нету тебя, и в результате никому даже в голову не приходит на тебя внимание обратить и документы проверить. Тебя просто не видят.

– "Я тучка, тучка, тучка..." – тихо подытожил Дубинин.

– Вот в этом вся суть, – Плещеев снял очки и принялся старательно протирать. – Тучка небесная. Полная эмоциональная отвязка от происходящего. Теория не секрет, но я бы, знаете ли, не взялся.

– Говорят, на индийского йога, когда он в состоянии "пустоты", ни одна муха не сядет, – сказала Пиневская, и в её голосе прозвучала завистливая тоска по недосягаемому совершенству. – Те ещё киллеры из нас с вами, ребята.

– Я, – похвастался Осаф Александрович, – по этой технике в метро без жетончика проходил. Дважды. Вот.

– А ты, Сашенька? – поинтересовалась Пинов-ская. – Ты ведь у нас самый продвинутый? Все посмотрели на Лоскуткова.

– Ну...– Командир группы захвата сощурил сапфировые глаза. – Если пару пластических операций... – Подумал и добавил: – А вот Катька, между прочим, точно смогла бы. Она меньшовскую охрану на спор однажды прошла. До директорского кабинета, и это при том, что они её ждали. Только сам Андреич и перехватил в последний момент...

Взгляд Плещеева сделался пристальным. Лоскутков это заметил и ровным голосом предупредил:

– Если с Кочетовым вдруг что, ты её, Серёга, учти, на вакансию через мой труп...

– Да иди-ка ты!.. – возмутился Плещеев. Прикидываться "тучкой" он действительно не умел.

Марина Викторовна резко, по-учительски стукнула карандашиком по столу:

– Вернёмся, господа, к нашим баранам. Я так понимаю, Сергей Петрович, вопрос о нашем немедленном разгоне начальством больше не ставится?

Плещеев почесал за ухом:

– Так куда, если у самих... Если сами... Слово "Скунс" они не произносили по принципиальным мотивам. Хотя оно, безусловно, витало.

– Едем дальше! – Осаф Александрович конфисковал у Пиновской её традиционные семечки и принялся выкладывать из них замысловатую геометрическую фигуру. – Наш общий друг входит вместе с Галактионовым внутрь, путешествует, всё так же не вызывая никаких подозрений, на нужный этаж... Чтобы спустя очень малое время войти в ту же комнату и...

Всё эгидовское руководство, естественно, в Большом доме бывало, причём не единожды. Маленький читальный зал, куда важному посетителю приносили архивные Документы, находился на самом верху, под утыканной антеннами крышей. Окна зальчика (из которых никогда и ни при каких обстоятельствах не сквозило) были обращены на запад, в сторону, противоположную Сибири, но вид из них открывался тоже неслабый. Летний сад, Васильевский, Петроградская сторона – и так далее вплоть до Старой и Новой Деревни с их белыми "кораблями" на отлогих возвышенностях у горизонта. Внутреннее же убранство читальни практически не менялось с годами, производя впечатление уютного вневременного ретро. Тёмные створчатые шкафы по стенам. Два могучих письменных стола со столешницами, затянутыми по центру зелёным сукном. Древние, уже не используемые канцелярские мелочи: малахитовый чернильный прибор и такое же пресс-папье, помнившее ещё, наверное, Берию... Убийца не снизошёл до того, чтобы оставить на исторических редкостях свои отпечатки. Он вообще ничего не касался. Он тихо вошёл, принятый охраной у двери за очередного чиновника-порученца с архивной папкой под мышкой. Валерьян Ильич даже голову не повернул, чтобы на него посмотреть. И умер от удара железным пальцем в висок, не успев ни удивиться, ни понять, что произошло.

Убивец же преспокойно спустился обратно на первый этаж и вышел наружу, как бы посланный Галактионовым к оставшемуся в машине шофёру – то ли принести что-то из автомобиля, то ли передать словесное поручение... Бесстрастные камеры зафиксировали, как он скрылся за лимузином. И всё. Дальше – привет.

– Знает расположение помещений. Неплохо причём, – уверенно заявила Пиновская.

– Сам бывший гэбист, – предположил Плещеев. – Техника, опять же...

– Ну, давай составлять список бывших гэбистов, обиженных на родную контору, – ядовито предложила Марина Викторовна. – Рулончик обоев потолще в принтер заправь – и полный вперёд. Отсюда и до обеда...

– Не совсем так, Мариночка, – тактично поправил Дубинин. – Правильнее говорить – "от меня и до следующего столба"...

– Формалист! – Пиновская энергично сгребла семечки в кучку, разрушив, к ужасу Дубинина, почти законченную фигуру, и принялась их лущить. – Осталось уточнить самую малость: служил он здесь, в Питере, или просто бывал...

– Фига в кармане, – подал голос Саша. Пиновская зорко оглянулась на него, оставила семечки и щёлкнула мышью. На экране возник листик бумаги, обнаруженный в кармане галактионовского пиджака и предположительно возникший там непосредственно после убийства. Он был маленький, всего-то с ладошку. А на нём, сотворённая одним росчерком великолепно рисующего человека, красовалась нахальная фига.

– Кому? – задумчиво поинтересовалась Пиновская. – Им? Или нам?..

После операции врачи объяснили Вере, что затемнение в лёгком оказалось нестрашным и теперь всё непременно наладится.

Собственный транспорт больница предоставить не могла, и Саша Лоскутков мобилизовал разъездные эгидовские "Жигули". Надежда Борисовна осторожно, под руку, свела дочь с крыльца.

Вера двигалась медленно, сутулилась, лицо её было бледным до восковой желтизны, а зимнее пальто с меховым воротником стало неожиданно мешковатым. Саше показалось, что за две недели в больнице Вера постарела лет на тридцать. Она застенчиво улыбалась, но было видно, что улыбка эта даётся ей через силу.

– Вот мы и получили Верочку нашу, – приговаривала Надежда Борисовна. – В палате, там душно, а дома – откроем дверь на балкон, свежий воздух пустим, ты и поправляться начнёшь...

Первая ошибка сапёра.

"Здравствуйте, Аналитик. Вызывали меня?"

"Дорогой друг..."

"А ещё говорите, чтобы я вас с плохими новостями не ассоциировал. Что опять стряслось?"

"Я, наверное, виноват, дорогой друг. Похоже, я сделал ошибку..."

"Сколько раз ошибается сапёр, Аналитик?"

"Однажды, дорогой друг. Однажды".

"Ответ неправильный. Два раза, и первый – когда становится сапёром. Так что там у вас? ОМОН двери ломает?.."

"Нет, слава Богу, пока ещё нет. Просто на ваше имя поступил некий заказ... Который, как я полагаю, вас вряд ли заинтересует..."

"Это я решу сам, Аналитик. Проблема-то в чём?"

"Речь идёт об одном коммерсанте родом из Сирии, который плохо адаптировался к нашим условиям. Бедняга решил, что, если его перестала устраивать "крыша", он может самовольно её поменять...".

"Действительно бедняга. И действительно неинтересно".

"Увы, заказчик имеет в виду не сирийца, а его нынешнего "опекуна"... Что вы скажете о небезызвестном Журбе? Андрее Аркадьевиче?"

"Упырёк, конечно. Но в целом не из худших".

"Значит, дорогой друг, я был прав, полагая, что данная персона в сферу вашего внимания ещё не вошла..."

"Не вошла. Так какую ошибку вы совершили? Гарантировали, что я ему голову отверну?"

"Почти. Видите ли... Я был вынужден дать обещание, что по крайней мере попробую вас уговорить...".

Это произошло несколько лет назад, Пётр Фёдорович Сорокин, он же вор в законе Француз, тихо-мирно катил по Приморскому шоссе. Не на джипе и подавно не на "Мерседесе", а всего лишь на новой "девятке". Он был далёк от ухарства пресловутых "малиновых пиджаков" и держал, как положено в населённых пунктах, не больше шестидесяти. Он миновал Лахту, скоро промелькнула и белая табличка "Лисий Нос". Вот знакомая деревянная башенка – чья-то бывшая дача, превращённая в продовольственный магазин...

И тут на дороге перед собой Француз увидел человека на костылях. Человек решительно двигался поперёк проезжей части, принципиально не замечая мчащиеся машины. Сорокин немедленно сбросил газ, и весьма вовремя. Прямо перед носом "девятки" инвалид угодил костылём в выбоину асфальта и рухнул врастяжку.

Слава Богу, у сорокинской машины было всё в порядке с покрышками и тормозами, да и по быстроте реакции старый вор дал бы фору иным молодым. Страшно завизжав, остановленная "девятка" нависла бампером над упавшим, но не коснулась его.

Пётр Фёдорович вылетел из машины и склонился над инвалидом. Молча схватил его под мышки и одним рывком поставил на ноги. Силы Французу тоже пока ещё было не занимать. Парень подхватил один костыль, но выронил другой и тяжело опёрся на капот.

Только тут Сорокин как следует его разглядел. Калека выглядел вчерашним студентом, но уже успел опуститься. Грязная рубашка, рваные брюки, на шее платок, в который, по-видимому, неоднократно сморкались... То, что увечья были настоящие, Сорокин определил сразу. Ноги у парня имелись, но, похоже, вовсе не действовали. Он даже смотал их вместе верёвкой, чтобы при ходьбе служили хоть какой-то опорой...

А на спасителя своего он смотрел не с благодарностью, а с презрением и злобой, так, словно во всех несчастьях его жизни был виноват именно Сорокин. На данный момент он выглядел трезвым, но "выхлоп" однозначно соответствовал застарелому перегару.

– Смотри, какой серьёзный, – неожиданно усмехнулся Француз. – Куда направляешься-то, герой?

– В собес, – оскалился парень. – Узнать, чего свою подачку месячную не несут. Голодом морят, чтобы отделаться? Не-е-ет... – Он оторвал одну руку от костыля и согнул её в оскорбительном жесте. – У меня встречный план... Вот подачку получу и обратно через дорогу попрыгаю. Может, собьют наконец. А не собьют, литр водки куплю...

Решив, что разговор закончен, парень решительно перехватил костыли, оторвался от капота и поволок своё полумёртвое тело дальше – жалкий, страшноватый, надломленный... Сорокин проводил его взглядом.

Помотавшись по зонам, поднявшись из зелёных пацанов-крадунов в законники, Француз большинство людей видел насквозь. И он кое-что разглядел в этом опухшем от пьянства лице. Кое-что, выделявшее его из сотен других таких же окаменелых... Вместо того, чтобы продолжить путь, старый вор отогнал машину в сторонку и пошёл следом за парнем.

– Ну, что ещё? – неприветливо поинтересовался тот, когда Пётр Фёдорович с ним поравнялся. – За спасибом пришёл?

– Как говаривала моя grand-maman*, – улыбнулся Сорокин, – лучше маленький рубль, чем большое спасибо...

– Merde, се que с 'est toute votre vie...**– процедил парень.

"Ага! А я в тебе не ошибся", – подумал Сорокин и вдруг жёстко рявкнул:

Бабушка (франц.). Вся ваша житуха – дерьмо! (франц.)

– А ну, хорош понтитъ, баклан! Молод ещё! Быстро, выкладывай – что с ногами? С кем живешь? Где

Он задавал свои вопросы быстро и резко, пустив в ход всё то, что на самом деле и называется авторитетом. Один взгмяд Француза, бывало, заставлял колоться и матёрого урку, ну а парень, не ожидавший такого напора, даже не подумал оспаривать его право на такой вот допрос.

– Позвоночник... с чердака вниз провалился... – ответил он miuxo. – Живу во-он там, в развалюхе. Дача... так называемая... Квартиру своей бывшей оставил...

Франщуэ перешёл на нормальный язык:

– А раньше чем занимался? Парень огрызнулся:

– Ассенизатором был!

– Котчай базар, дело говори! – снова показал зубы Сорокин.

– Ишженер я, – опустил глаза парень. – Компьютерщик. Нетлохой, говорят... был. "Пода-айте слепому на телевизор..."

– Xetamum, – спокойно оборвал Пётр Фёдорович. – Чего ж в прошляки-то подался? Мозги вместе с ногами отсохли

Omвеm был прост, как вся наша дерьмовая жизнь:

А дома мне агрегат добрый дядя поставит?

Франщуз всегда принимал решения быстро.

– Ладно, – сказал он, – слушай сюда. В собес свой и завтра те опоздаешь. А сейчас мотай взад, до халупы доброшу. – И, увидев в глазах парня немой вопрос, представился. – Пётр Фёдорович, si vous voulef. А тебя?

*Если угодно (франц.)

– Иван... Иван Резников. Борисович...

Он был то, что получается, когда мама русская, а папа еврей. Для одних "гой", для других – "жидовская морда". Осознание этого факта пришло в подростковом возрасте и было до крайности горестным. А в детстве он был усверен, что Резников – нормальная русская фамилия. Не Филькенштейн ведь какой-нибудь, не Рабинович...

– Ну да, – фыркнул Француз. – Хайкин тоже русская фамилия. А Троцкий польская.

Дача,, где летом и зимой проживал Иван Резников, действительно грозила вот-вот завалиться. Сгнившие венцы, поломанный шифер на крыше, отсыревший подпол...

– Квартиру делить не захотела, – пояснил Ваня. – Бывшая моя, то есть... Дом-то ещё дед её строил, ну, она его мне... за полквартиры...

Пётр Фёдорович помог ему вскарабкаться на крыльцо – оно было слишком высоким. Сорокин уже успел оценить многочисленные преимущества в расположении этого дома. Рядом с городом, но всё же в дачном посёлке. Стоит не на главном шоссе, а на одной из боковых улиц, притом очень близко от станции. И подъезд для машин хороший. Одинокий инвалид, угрюмый и не больно общительный...

Зато сам вроде бы весьма с головой... Вот и загадывай, где найдёшь, где потеряешь.

– Ладно, Ваня, – попрощался Француз. – Бывай. Потом заеду к тебе.

– А если я вдруг в собес...

– Да пошли ты его на хер, этот собес, – посоветовал Пётр Фёдорович и вышел.

Менее чем через сутки в дверь постучали. Весьма, прямо скажем, уверенно и весомо. Кто это мог быть?.. К Ивану неделями не заглядывала ни одна живая душа. Пётр Фёдорович?..

– Входите, не заперто! – крикнул Иван. Входную дверь он действительно не запирал. Красть у него всё равно было нечего, зато ковылять к ней, проклятой, с того конца дома, и только затем, что какой-нибудь идиот явился узнать, не сдаётся ли комнатка...

...Повторять приглашение не понадобилось. Дверь широко распахнулась, и Ваню ошеломил блеск никелированного металла. Понадобилась секунда, чтобы осознать: перед ним было инвалидное кресло. И отличалось оно от известных ему отечественных моделей, как "Мерседес" от пресловутого "Запорожца"...

– Иван Борисович?.. – вежливо обратились к нему. Только теперь Ваня обратил внимание на тех, кто принёс в его дом это чудо. Двое здоровых молодцов с короткими ёжиками на головах сошли бы за братьев, если бы один не был светловолосым, а другой рыжим и до предела веснушчатым. Этот рыжий деловито осведомился:

– В дом занести или у крылечка поставить?

– Наверное, у крылечка, – растерялся Ваня. – А то как я по ступенькам...

– Эта таратайка и по лестнице только так! – сказал второй, блондин в черной майке. – Сам пробовал!

Иван подхватил костыли, с небывалой лихостью одолел крыльцо и в восторге оглядел кресло. Так миллионер созерцает новую яхту и мысленно прокладывает курс океанского путешествия. Так генерал-лётчик следит за демонстрацией суперсамолета...

– Инструкцию держи, – сказал веснушчатый. Рыжие крапинки покрывали не только лицо, но и мощные плечи. – Тут поворотов до хреновой матери, но ты, ???????, ?????, ???????. ??, ??? ??? ???-???...

Ёжик в черной майке исчез и вскоре вернулся с коробкой.

– А это..? – спросил Иван.

– А хрен его знает. Француз сказал передать, мы-то не при делах...

– Ну всё?– повернулся рыжий к напарнику.

– Жратвы, – спохватился блондин. – Слышь, мужик, тебе чё привезти?

– Да я...– отмахнулся было Иван.– Вроде есть у меня...

– Велено, и привезём, – нахмурился рыжий. – Чё, блин, копызишься ?

– Ну, тогда... консервов, может, каких... – смирился Иван. – Готовить-то я... сами понимаете...

– Ништяк, – кивнул рыжий, и через секунду за домом взревел мощный мотор.

Если бы в тот день к Ване на кухню заглянул участковый милиционер, он решил бы, что гражданин Резников активно участвовал в ограблении продовольственного ларька. На столе выстроилась обойма всех вариантов соуса "Анкл Бенс", рядом возвышалась гора супов "Кнорр", кубиков "Галина Бланка", разнообразных картофельных пюре и всего прочего. Стояли пакеты с соком и два датских кекса с черникой.

– Неизменно превосходный результат! – сказал рыжий, когда посланцы Петра Фёдоровича собрались наконец уходить.– Французу что передать?

– Что передать... – Ваня охрип и почувствовал, как сдавило горло. – Поклон передайте...

Для начала он утвердился в новеньком кресле, хотя изучение большинства его функций в самом деле пришлось отложить на потом. Сгорая от любопытства, Иван осторожно подъехал к таинственной коробке, лежавшей там, где её положили. Он взял коробку в руки – не особенно тяжёлая. У него была вообще-то гипотеза, но он не допускал её к рассмотрению, ибо такого не могло быть, потому что не могло быть никогда. Он прокатился на кухню за ножом (Господи! А ведь вчера это была бы отдельная экспедиция!) и осторожно разрезал клейкую ленту.

Перед ним был компьютер.

Ваня ткнулся лбом в холодную пластиковую крышку и заплакал. Хотя со вчерашнего дня не выпил ни капли.

Бесплатный сыр, как известно, бывает исключительно в мышеловках. Ваня понял это сразу. И, поняв, решительно "положил" на все сопутствующие обстоятельства. В виде правоохранительных органов и так далее.

То есть было полностью ясно, которой из многочисленных "ветвей власти" он оказался по гроб жизни обязан.

Не первой, не второй и не третьей. И не четвёртой, которая пресса.

Ему протянул руку человек из преступного мира. Иван никогда с этим миром не соприкасался, преступники были в его воображении угрюмыми и сугубо недоразвитыми выходцами со страниц зачитанных детективов. Пётр Фёдорович так же не вписывался в этот образ, как и академик Лихачёв, которого Сорокин внешне напоминал. Его помощники-ёжики выглядели, разумеется, попроще, но тоже люди как люди... ничего патологического, хоть тресни. Вот так. Ваня вспоминал жену, оформившую развод буквально со скоростью звука. Папеньку, обнаружившего в Израиле родственников... Ване было восемь лет, когда папа срочно стал из Бориса Борухом и свалил. Жена и сын "неевреи" почему-то оказались ему не нужны. Пока Ваня служил в армии, умерла мать. Кроме неё, он, кажется, и не был никогда никому нужен. Ни жене, которую, влюблённый дурак, прописал из общаги к себе в материну квартиру. Ни приятелям, которые один за другим перестали его навещать. Ни государству, отпихнувшему его на обочину жизни...

Если бы несколько лет назад Ваню спросили, стал бы он работать на преступную группировку, он только рассмеялся бы. Может, ещё пальцем бы у виска покрутил. А теперь... Ну, арестуют. Ну, посадят в тюрьму, дальше что?.. Будет там хуже, чем было ему до сих пор?..

В общем, когда у калитки остановилась знакомая "девятка" цвета мокрый асфальт, Иван был вполне готов к разговору...

"Однако и убогая же, Аналитик, фантазия у некоторых наших общих знакомых..."

"Вы мне не поверили?.."

"Ну вот, и этот туда же. Почему не поверил? Я про заказчика вашего, Аналитик. Чуть что – сразу пулю в лоб ближнему. Грех это, между прочим. Жестокая вы там всё-таки публика..."

Запах серы

Жуков помнил: когда-то здесь стоял шедевр передовой технической мысли отечественная "Электроника 60". Кроме шуток – действительно неплохая машина, вот только сделанная не руками. Она была оснащена армянскими дисководами, снимавшими с восьмидюймовых дисков аккуратную стружку, и принтером производства Чехословакии, не вылезавшим из бесконечных поломок, а венчал сооружение венгерский дисплей, способный, о чудо из чудес, выдавать не только заглавные, но и строчные буквы. Всё вместе гордо именовалось "диалоговым вычислительным комплексом". Лаборатория наладки располагалась на самой верхотуре одного из цехов, непосредственно под металлической крышей. Соответственно, зимой у сотрудников зуб на зуб не попадал (даже в те баснословные времена, когда нормально работало отопление), а летом в лаборатории можно было открывать филиал крематория. Валерию Александровичу однажды довелось провести здесь, за этим самым вычислительным комплексом, целый июль, притом исключительно жаркий. Длинный цеховой корпус был ориентирован по оси север-юг. Часам к двум дня солнце окончательно выползало из-за торца здания и принималось печь стену. Тогда дисплей перегревался, курсор на нём пропадал неизвестно куда, а вместо букв возникали символы, техническим паспортом решительно не предусмотренные. Возможно, это пытались выйти на контакт инопланетяне, но Валерий Александрович их стараний так и не оценил – он, ругаясь, просто выключал агрегат. Наверное, зря. Нобелевская премия пришлась бы ему кстати.

Теперь на знакомом лабораторном столе стоял неплохой персональный компьютер – ха-ха, далеко не такой, как у Жукова дома, но всё же из приличных. И, что характерно, к инопланетным сигналам полностью нечувствительный.

Компьютеру этому предстояло стать "сердцем" регулятора, который разрабатывала лаборатория Евгения Германовича Рудакова. На Ленинградском турбинном всё-таки не послушались американцев, советовавших заводу перейти на изготовление контейнеров – больше проку, мол, будет. За десять лет, минувших со времени исторического визита. Турбинный порядком сморщился и усох, но выпускал по-прежнему свою основную продукцию. И даже продавал её в страны третьего мира. А теперь вот надумали сделать технологический рывок и попытаться пробиться на внешний рынок ещё и с регуляторами. Но для того чтобы растолкать локтями гигантов вроде "Асеа" или "Вудворд", требовалось нечто сугубо современное. Сиречь цифровое. С компьютером и программой внутри...

Вот именно – с программой. Самое главное – с программой!.. На растленном Западе давно уже расставили правильные приоритеты, поняв ценность (в том числе денежную) толкового программного обеспечения. Но нам заграница, понятно, не указ. У нас (по крайней мере, на Турбинном) главное – "железо"... Жуков нервно прохаживался по лаборатории, ощупывая в кармане дискеты и наблюдая, как Витя с Мишей, подающие большие надежды сотрудники Рудакова, лихорадочно подсоединяют к машине целую "корзину" всяческих датчиков для связи с объектом. Без этих датчиков запускать в компьютер управляющую программу было так же бессмысленно, как сажать слепоглухонемого за руль.

Из смежной комнаты наплывал знакомый любому электронщику запах плавленой канифоли и временами слышалась сдавленная интеллигентная ругань. Там сражались с силовым тиристорным преобразователем, и сражение определённо получалось неравным. Как в том романе про схватку галактических звездолётов: "Оставалось неясным, кто на кого напал, ясно было только, что бой проигран..."

В общем, от советской эпохи Турбинный завод унаследовал не только название. В лаборатории происходил классический аврал, памятный всякому инженеру в возрасте Жукова. Через два часа сюда должно было нагрянуть высокое начальство. В лице заместителя главного конструктора Павла Георгиевича Каширина. Рудаков метался из аппаратной в компьютерную, как полтергейст, и выражение его лица становилось всё более озабоченным. Глядя на него, Валерий Александрович поневоле дёргался и испытывал жгучее желание броситься Вите с Мишей на помощь, а ещё лучше – прогнать обоих лоботрясов к чёртовой бабушке и сделать всё самолично.

Открылась дверь. Народ испуганно вскинул головы – никак "Паша" раньше срока пожаловал?.. Нет, это было пока ещё не начальство. На пороге с электрочайником в руках возникла Нинель Сергеевна Гончарова. Непотопляемая и, как всегда, великолепная. Витя с Мишей подавали надежды всего лет пять, а она более тридцати, причём с неизменным успехом. Жуков, как и большинство его сверстников, воспитывался в духе непримиримого атеизма. Однако после общения с Гончаровой ему каждый раз хотелось взять святой водички и сбрызнуть то место, где она стояла.

Нинель Сергеевна осталась верна себе и сегодня.

– Вы, Валерий Александрович, поди, отвыкли уже от такой суеты-беготни? мило улыбнулась она, обводя рукой комнату и сотрудников, у которых в самом деле шёл пар из ушей. – Вы теперь, как я слышала, всё больше дома сидите, на собственной машине работаете, никто не мешает, не гонит...

– Ara, – Жуков мысленно окружил себя непроницаемой зеркальной бронёй. Именно так.

В эпоху не к ночи будь помянутого "диалогового вычислительного комплекса" Нинель Сергеевна донимала начлаба Рудакова жалобами двоякого, и притом взаимоисключающего, свойства. Во-первых, Жуков разрушал её хрупкое здоровье постоянным стрекотанием печатающего устройства (которое он подключал и налаживал) и сквозняками от вентиляторов (которыми комплекс действительно изобиловал). Рудаков на кляузы реагировал вяло – Валерий Александрович работал для него по хоздоговору, – и Нинель Сергеевна боролась за своё здоровье подручными методами. Стоило чуть отвернуться – и машина оказывалась выключена. Этак запросто выключена в разгар вычислительного эксперимента. "А что?..изумлялась она.– Вижу, вас нет, ну и первое естественное движение..."

Второй комплект жалоб состоял в том, что Жуков отнимал у неё хлеб, в частности, не пускал работать на комплексе, явочным порядком занимая его от звонка до звонка. Узнав об этой претензии, Валерий Александрович из чистой вредности не появлялся в лаборатории неделю. Как выяснилось, за время его отсутствия "диалоговый" ни разу не расчехляли.