Текст книги "По следам М.Р."

Автор книги: Борис Раевский

Соавторы: Александр Софьин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава XX
ФОТОГРАФИЯ В МУЗЕЕ

В высоком мраморном вестибюле Музея Революции бесшумно двигались группы пионеров, одетых в парадную форму. Белые мраморные колонны, сверкающий, как лед, паркет, широкие светлые лестницы и переходы – вся эта непривычная, торжественная обстановка угомонила ребят, настроила необычно серьезно.

В небольшом лекционном зале быстро установилась тишина.

– Собрание отряда красных следопытов считаю открытым, – торжественно объявил Вася Коржиков. – На повестке один вопрос: отчет «Особого звена». В президиум предлагаю…

И вот за длинный, покрытый красным бархатом стол президиума стали пробираться Генька, Оля и Витя. Оба мальчика были красные, неповоротливые: торжественная обстановка явно смущала, связывала их. Они бочком прошли между рядами и сели в президиуме на самые кончики стульев во втором ряду, стараясь укрыться за спиной Васи Коржикова. Только Оля держалась как ни в чем не бывало и невозмутимо уселась в самой середине стола.

Рядом с нею устроился сухощавый старик с большим хрящеватым носом и кустистыми бровями.

– Сын Рокотова… Сын… – зашептались в зале.

Слева от старика села его дочь, Настя, а по другую руку – Николай Филимонович. Вдруг в зал вошел еще старик, маленький, с темно-бурым, словно кирпичом натертым лицом.

– Кто это? Кто? – заерзали пионеры.

– Старый большевик, друг Рокотова, – важно объявила толстая всезнающая девочка в огромных очках.

Это и в самом деле был Илья Леонтьевич Ефимов. Шел он очень медленно: передвинет одну ногу, неторопливо приставит другую, отдохнет, – еще шажок – опять отдых. Его вела, осторожно придерживая под локоть, молодая, но почему-то седая женщина в черном платье – сотрудница музея. Илья Леонтьевич опирался на толстую палку с костяным набалдашником. Особенно трудно было ему забраться на сцену, но он все же преодолел ступеньки и сел за стол президиума.

– Сейчас выступит пионерка «Особого звена» Оля Гармаш, – объявил Вася Коржиков.

– Почему Оля, а не Генька? Он же звеньевой, – зашептались ребята.

Это в самом деле казалось непонятным. Но так решило «Особое звено». Позавчера Генька, Витя и Оля долго обсуждали: кому выступать?

– Только не я, – заявил Генька. – Обязательно собьюсь.

Сколько Витя и Оля ни уговаривали его, Генька твердо стоял на своем. Витя тоже выступать не мог.

– Растянет на три часа, – махнул рукой Генька. – Между его двумя словами запросто можно еще четыре вставить!

Значит, докладывать оставалось Оле.

…И вот сейчас она впервые в жизни стояла на настоящей трибуне, коричневой деревянной трибуне с полочкой для бумаг и лампочкой, скрытой от зрителей.

«Только бы не растерялась», – нервничал Генька.

Оля перекинула на спину косы, облизнула губы.

«Так и есть! Забыла!» – тревожился Генька.

Но Оля солидно откашлялась и начала:

– Многие ребята уже знают: к нам в руки попал замечательный исторический документ – дневник погибшего революционера М. Р. Сперва никто в мире не знал, что означают эти две загадочные буквы на деревянном переплете дневника…

«Гладко начала, – удовлетворенно подумал Генька. – Теперь уж не собьется».

Его всегда поражала Олина способность говорить плавно, закругленно, как по книжке.

А Оля все рассказывала и рассказывала. И о Горном институте, и о старичке архивариусе, и о чудесной лаборатории, где читают даже зачеркнутое. Рассказала она подробно о жизни Рокотова, о его побеге и гибели.

Генька посмотрел на электрические часы, вделанные в стену над дверью. Прошло уже двадцать семь минут, а Оля все говорила и говорила. И все в зале сидели тихо, даже как на самом интересном кино не сидят.

«Здорово!» – подумал Генька.

– Я вот иногда думаю, – продолжала Оля, – а что, если б не было Рокотова и таких, как он? Что бы тогда было со мной? Ходила бы замурзанная, в чиненом-перечиненном платье, в истоптанных, дырявых туфлях, ведь я же дочка простого рабочего. В школе бы я, наверно, не училась. Класса три, может быть, кончила и ладно. Работала бы, наверно, швеей в мастерской. Во всех старинных книгах бедных девочек всегда почему-то в швеи отдают или на ткацкую фабрику.

Генька не сводил глаз с Оли и совсем забыл о свертке, лежавшем у него на коленях. Сверток понемногу стал сползать. Генька наклонился за ним, и тут Оля как раз; закончила речь.

Секунду стояла тишина. А потом зал словно взорвался: ребята все враз захлопали, зашумели, заговорили.

Старик Рокотов вдруг встал и решительно шагнул к трибуне. Длинный, сухой, нескладный, он внезапно наклонился к растерявшейся Оле и взял ее обеими руками за голову. Оля дернулась, и старик, хотевший поцеловать ее в лоб, неловко чмокнул в нос. Но никто этого не заметил. Зал ревел от восторга.

Старик отпустил Олю, хотел что-то сказать, но, очевидно, не смог, махнул рукой и вернулся на место.

– Слово имеет звеньевой Геннадий Башмаков, – объявил Вася Коржиков.

Генька встал.

– К трибуне… Пройди к трибуне… Чего стоишь? – шепотом подсказывали ему со всех сторон.

Но он по-прежнему стоял возле стола.

– Башмаков, выйди на трибуну, – громко посоветовал Коржиков. – Оттуда удобнее говорить…

– А я не собираюсь говорить, – пробубнил Генька. – Я просто хочу передать, – Генька сорвал нитку со свертка, развернул бумагу и что-то достал из нее.

– Что это? Не видно! Подними выше!

Генька поднял руку над головой, и все увидели маленькую мутноватую фотографию, под стеклом. Простое, очень обыкновенное лицо, усталое, небритое, с запущенной бородой. Арестантская рубаха, строго сжатые губы. Юноша со снимка смотрел в зал добродушно, со спокойной уверенностью.

– Это фотография Михаила Рокотова, – хрипло сказал Генька. – Единственная уцелевшая. Мы ее разыскали в архиве, сняли копию, увеличили – и вот… – он шагнул к старику Рокотову и, деревянно поклонившись, протянул ему портрет.

Зал опять захлопал, зашумел.

Старик резко поднялся, причем стул его упал, сделал два быстрых шага к мальчику своими длинными, как ходули, ногами. Генька нарочно протянул старику руку, но тот, словно не заметив ее, обнял его за шею и прижался своей щетинистой щекой к его лицу.

– Молодой человек! – высоким надтреснутым голосом воскликнул он. – Если бы вы знали, сколько счастья, сколько жизни влили вы…

Большим костлявым кулаком он крепко постучал себя по груди. Очевидно, именно сюда, в его старческую грудь, влил Генька счастье и жизнь.

Но опять нервная спазма перехватила старику горло, и, закашлявшись, он вернулся на свое место.

– И вот еще… Отец прислал письмо, – сказал Генька. – Он просит от его имени передать музею дневник Рокотова, подлинный дневник, тот, который он нашел в пещере. Но… – Генька покраснел и виновато развел руками.

Ребята насторожились.

– Дневник заперт в «сейфе». Ключ у мамы. А мама с утра уехала на весь день, – Генька еще больше покраснел. – Вот и не смог я… Но вы не беспокойтесь, – зачастил он, повернувшись к сотруднице, – я принесу, непременно принесу! Завтра же! Честное пионерское.

В зале засмеялись. Генька направился на свое место, но вдруг остановился:

– Чуть не забыл! Отец пишет, – он торопливо порылся в карманах, достал листок, быстро отыскал нужное место. – Вот. «А читинцы оказались стоящими ребятами. Сперва я, честно говоря, не очень-то надеялся на них. Но на днях наш проводник Дунгуз побывал в пещере. Говорит, могила украшена, стоит высокий камень.

На камне надпись: «Здесь лежит храбрый и стойкий революционер Михаил Рокотов. Погиб за нашу свободу». И даты жизни: «1873–1901». И ленты, красные, широкие, как сказал Дунгуз, – «шибко красивые». И цветы…» – Генька свернул письмо. – Вот… все…

Потом выступал старый большевик Илья Леонтьевич Ефимов. Когда ему предоставили слово, он хотел встать, но ребята из зала дружно закричали:

– Сидите! Сидите!

И он стал говорить сидя. Илья Леонтьевич заявил, что какой-нибудь уважаемый ученый непременно напишет замечательную книгу о Михаиле Рокотове и обязательно расскажет об «Особом звене», Геннадии Башмакове, Викторе Мальцеве и Оле…

Тут, правда, старик запнулся, забыл ее фамилию, но из зала дружно закричали:

– Гармаш!

И старик повторил:

– Гармаш!

А строгая, седая сотрудница музея сказала, что ребята вернули Родине ее незаслуженно забытого героя, а герои – слава, гордость и духовное богатство нации. И хотя это было не совсем понятно, но очень красиво, и все хлопали, не жалея ладоней.

…После собрания сотрудница повела пионеров по музею. Она показывала им зал за залом, и ребята, притихшие, молчаливые, подолгу рассматривали старые, выцветшие, сшитые из простого сатина или дешевого кумача, простреленные знамена; плакаты, на которых разведенным мелом торопливо, косо были написаны страстные призывы; ржавые, старые «бульдоги» и «маузеры» – оружие боевых дружинников.

Были тут и маленькие круглые бомбы – «македонки», и самодельный кинжал, сделанный каким-то рабочим из напильника, и самодельный револьвер, и даже самодельная пушка.

Генька вместе со всеми переходил от экспоната к экспонату, рассматривал их, а сам думал:

«Вот и всё. Кончилась «операция М. Р.» Совсем кончилась».

Не придется уж больше сидеть в строгой ученой тишине архивов, вдыхая их сухой, чуть затхлый воздух.

«Бумагой пахнет», – вспомнил он слова Олиного брата.

Не надо больше распутывать узелок за узелком сложную и увлекательную историю Михаила Рокотова, не надо ходить в «Ленсправку», в Горный институт, на кладбище. И само «Особое звено» уже не нужно. И с Олей они будут видеться только на уроках…

Геньке даже стало грустно. И как-то пусто, бесприютно. Наверно, так чувствует себя моряк, навсегда покидающий судно, и токарь, по старости уходящий с завода, и ученый, последний раз оглядывающий свою лабораторию.

К Геньке тихонько подошла Оля, тронула его за рукав, и шепнула:

– Всё…

Генька кивнул, даже не удивившись, что их мысли так совпали.

Но тут он заглянул в окно и сразу же возразил Оле и самому себе:

– Вовсе даже не всё!

За окном тянулся бульвар. Снег уже растаял, мокрые ветви чернели в лучах весеннего солнца и стряхивали на газоны мелкие, веселые капли. По бульвару взад и вперед ходил Тишка. Он так и не пошел в музей, хотя Генька долго уговаривал.

– Лучше уж я подожду! – монотонно повторял он.

Только вчера Николай Филимонович рассказал ребятам, что он уже наводил справки в РОНО, и, вероятно, Тишу с осени возьмут в интернат. Однако надо ему помочь. Тише трудновато будет, он ведь и так второй год в пятом классе.

«Вместе поможем», – подумал Генька, взглянув на Олю. Оживившись, он тряхнул головой и снова стал слушать сотрудницу музея.

– А этот стенд посвящен «Союзу борьбы за освобождение рабочего класса», – сказала она.

Со стенда смотрели на ребят знакомые и незнакомые лица. Вот молодой Ленин, вот Крупская, вот Бабушкин.

А это?! Из ряда других фотографий глядело на них простое, очень обыкновенное, усталое лицо. Арестантская рубаха, строго сжатые губы…

Та самая фотография, которую Генька только что подарил старику! Но как она успела так быстро попасть сюда?

– «Особое звено» давно сообщило нам о своих поисках, – пояснила сотрудница. – Мы тщательно проверили все материалы о Рокотове, и вот результат…

Маленький неброский снимок в ряду других таких же снимков. Ребята долго молча смотрели на него.

А Генька думал, сколько труда, кропотливого, настойчивого, кроется почти за каждым таким снимком, сколько дум, терпения, бессонных ночей; а посетители проходят мимо витрины, и большинство из них даже не представляет себе, как появилась в музее эта маленькая, неприметная фотография.

«БОЛШАЯ БЕРТА»

Глава I
„БОЛЬШАЯ БЕРТА”

«…Трое мужчин за столом не сводили глаз с великолепного бриллиантового колье своей соседки. Старик в каштановом парике уже несколько раз заговаривал о драгоценностях; мрачный бородач нацелил свой фотоаппарат на юную красавицу, а молодой человек с чашкой кофе в руках пил торопливо, обжигаясь, – он спешил поддержать разговор. И никто не обратил внимания на инспектора Вернера, сидевшего неподалеку.

Внезапно погас свет. И сразу раздался женский крик. А когда вскоре люстра снова вспыхнула, все увидели бьющуюся в истерике красавицу. Колье на ней не было.

– Ни с места! – приказал инспектор Вернер. – Я вынужден всех обыскать.

Мужчины не возражали. Старик распахнул смокинг, бородач охотно вывернул карманы, а молодой человек так быстро поставил на место чашку, что кофе выплеснулся на блюдечко. Обыск ничего не дал, хотя инспектор заглянул и в футляр фотоаппарата, и даже под парик растерянного старика.

– И все же я знаю, кто похитил колье, – сказал инспектор. – Его взял…»

На этом, как всегда, история оборвалась.

– Вот черт! – Генька отложил исписанный крупными буквами листок.

Хорошо Яшке: его отец знает польский язык и каждую неделю переводит из «Пшекруя» такие загадки. И этот листок Генька тоже взял у Яшки.

Но все-таки в чем же там заковыка?

Генька в раздумье подошел к окну.

Мойка не спеша плыла в своих каменных стенах. Резвые зайчики мелькали в окнах старинного дома на другом берегу. Всю жизнь Генька привык видеть этот четырехэтажный дом, проходить мимо него, заглядывать во двор, где еще сохранились полутемные навесы для карет и экипажей. Но он никогда не забывал: этот дом – особенный. Дом Пушкина, его последняя квартира.

Недавно Генька прочел у писателя Андроникова, как перед смертью Пушкина всю набережную устлали соломой и народ стоял под окнами тихо-тихо. И еще – как Лермонтов ходил прощаться с Пушкиным. Никто этого раньше не знал, а вот Андроников доискался. Из него, пожалуй, вышел бы детектив. Не хуже инспектора Вернера. Факт!

Кто же все-таки украл это чертово колье?

Честно говоря, Генька неясно представлял себе, что это за штука – колье? Цацка какая-то. Вроде брошки или там бус. Женщины – они любят навешивать себе на фасад всякие яркие предметы.

Генька еще раз перечитал загадку. И вдруг… Кофе! Молодой человек «пил торопливо», а чашка почему-то снова полна! Хо! Даже выплеснулся через край! Колье спрятано в чашке! Факт!

Генька бросился к телефону.

Яшка разозлился: он думал – Геньке ни в жизнь не догадаться.

– Следующая загадка – через неделю, – буркнул Яшка и положил трубку.

А Генька ликовал. Значит, и у него котелок варит! А то все – Витя, Витя!

Генькины мысли прервал телефонный звонок. Глуховатый бас Николая Филимоновича:

– Башмаков? Срочное дело. Через час всем звеном ко мне. Ясно? Тогда действуй.

Генька тотчас позвонил Оле. Кто-то из соседей буркнул: «Сейчас!» – и пропал.

Генька ждал-ждал, хотел уже положить трубку, как вдруг послышались торопливые шаги, и Оля виновато затараторила:

– Алло! Генька? Ты? А я была занята. Очень-очень занята. Очень-очень важным делом.

«Знаем эти важные дела, – подумал Генька. – Косу заплетала или платье примеряла. Не хватало еще бриллиантовое колье нацепить. Как той красавице».

– Вот что, – строго сказал он. – Ровно через пятьдесят, нет, через сорок пять минут будь у Филимоныча.

– А зачем? Почему так срочно?

– Филимоныч вызвал. Ясно? Тогда действуй! А я забегу за Витей.

* * *

В маленькой комнате Мальцевых стоял сладковатый запах. Витина мать капала лекарство в старинную длинноногую рюмку и, беззвучно шевеля губами, считала капли. Она даже не обернулась, когда Генька вошел, только повела плечом – не сбивай, мол. Потом поднесла рюмку к самому рту мужа.

– Опять? – шепотом спросил Генька у Вити.

Тот кивнул.

– И надо же – именно сегодня! Так ждал этого вечера, и вот…

– А какой вечер-то? – Генька и сам не заметил, как повысил голос.

– Что вы все – вечер, вечер?! – раздался с постели раздраженный голос Витиного отца. – Вечера танцев бывают. А это сбор, дивизионный сбор.

Генька посмотрел на него. Он уже привык, что Витин отец – слепой. Но обычно Александр Борисович ходил в черных очках. А сейчас он был без очков – и эти две пустые глазницы… Они зияли, страшные, как раны. И, как раны, были иссечены рубцами…

Генька торопливо отвел взгляд.

Только сейчас Генька увидел: на стуле, заставленном лекарствами, висел парадный пиджак Александра Борисовича с привинченным над боковым карманом орденом. Витина сестра, Катюшка, прижавшись к стулу, осторожно гладила пальцем красную эмалевую звезду.

– Все наши ополченцы собираются, – тоскливо продолжал Александр Борисович. – Каждый год, в этот самый день.

– А почему именно в этот? – спросил Генька. – Ведь самый обыкновенный день.

Нет, не так уж интересовал Геньку дивизионный сбор. Просто не хотелось молчать. Говорить о чем-нибудь, о чем угодно. Генька сам, на своем опыте, уже точно установил: больному легче, когда с ним говорят.

– Обыкновенный?! А в сорок первом? Во время штурма. Наша дивизия как раз тогда к Пулкову вышла. И ни шагу назад. Насмерть встала. Слева – Выборгская дивизия, справа – моряки. А посредине мы. Как сейчас вижу…

Александр Борисович на мгновение замолчал, вспоминая тот страшный сентябрьский день. И тут же раздался голос Катюшки:

– Пап! Ты видел? Что ли, ты мог?

Тяжелая рука, лежавшая на одеяле, сжалась в кулак.

– Тогда мог, Тюша. Не век же я слепой. Эх, жаль – не осталось старых снимков. Все до единого в блокаду сгорели. Разве что… – Александр Борисович встрепенулся. – В нашей дивизионной газете, в «Боевом знамени», летом сорок второго был мой портрет: «Умелый сапер». Разыскать бы! Да вот опять на сбор не попаду.

Он махнул рукой и тихо закончил:

– Учитель ваш, историк, тоже ведь из нашей дивизии. Он-то, наверно, пойдет.

«Странно, – подумал Генька. – Почему же Филимоныч нас позвал? Неужели он дома сидеть собрался?..»

Глянул на часы. Ого! А времени-то в обрез.

Он сделал Вите знак, и тот, кивнув, шепнул что-то маме.

– Шагайте, шагайте, – отмахнулась она. – А то шума от вас… Вон как отец разволновался.

Вскоре ребята уже шли по улице. Генька, высокий, щеголеватый, в «стиляжной» спортивной куртке, отороченной замшей, шагал легко и размашисто. Коренастый, плотный Витя в потертом пальто, коротком и узком в плечах, вяло шел рядом. Где Генька делал три шага, там Витя – четыре.

Денек был ясный, не по-осеннему солнечный. Прозрачный воздух дрожал и словно бы слегка колыхался, как задник в театре. И все краски сегодня были особенно яркими, чистыми, как на акварели.

Но Витя, казалось, не замечал ни нарядной желто-багряной листвы, ни ровного-ровного, синего, блестящего, будто эмалированного неба, ни торжественной колоннады Казанского собора. Он шел хмурый, погруженный в какие-то мрачные мысли.

«Да, конечно… Когда отец так… Невесело», – подумал Генька.

Попытался на секунду представить своего отца вот таким – слепым и вдобавок с больным сердцем. Нет, ничего не получалось.

– А давно он… такой?.. – спросил Генька. – С войны?

Витя кивнул.

Мальчишки опять замолчали. Долго шли так.

– И, знаешь, что самое страшное?

Витя, как всегда, говорил медленно, с долгими паузами.

– Он же меня… ни разу… никогда… не видел, – Витя быстро рывком глянул на Геньку и тотчас опустил глаза. – Понимаешь? Ни разу…

Генька кивнул.

– Я как-то слышал… ночью, – продолжал Витя. – Отец думал – я сплю… И спрашивает у мамы… какие мы? Я и Катюшка… И вот мама шепотом ему рассказывает… Оба русые. А глаза у меня – серые, а у Катюшки – черные, круглые… И на щеке у Катюшки родинка… А отец слушает… и повторяет… словно наизусть нас заучивает… русые… родинка…

Витя дернулся и замолчал. Шагал, глядя куда-то в сторону, мимо Геньки.

И Генька тоже молчал.

* * *

Оля уже стояла у подъезда и, увидев мальчишек, укоризненно протянула:

– Эх, рыцари! Ждать вас приходится.

– Еще три минуты до срока, – отпарировал Генька. – Торопеха!

За лето Оля выросла и похудела. Теперь она была почти одного роста с Генькой и на линейке стояла рядом с ним, с левого бока. Геньку это почему-то радовало, и когда Яшка вдруг заспорил, что он выше Оли, Генька так нажал ему на макушку!.. У Яшки подкосились ноги… И все остались на своих местах.

Филимоныч встретил ребят на пороге квартиры и повел к себе. Как всегда, подтянутый, сухощавый. И широкие усы, как всегда, тщательно подбриты. Шрама от осколка совсем не видно.

Главное место в комнате Филимоныча занимал стол: не какой-нибудь круглый недомерок с раздвижными досками или с откидными крышками, а сложное сооружение на широких тумбах с бесчисленными ящиками, ящичками, полочками и перегородками. Наверно, этому столу лет сто, ну, по меньшей мере, пятьдесят, и смастерили его для какого-нибудь царского генерала или министра. И кабинет у этого министра, наверно, был огромный, вроде зала в Зимнем дворце. А вот в комнате Филимоныча из-за стола места уже почти не оставалось, и ребятам пришлось боком протискиваться между кроватью и стульями.

По всему столу были разложены бумаги: толстые папки со шнурками и клыкастые скоросшиватели, тетради, блокноты, длинные коробки с прямоугольными карточками, листы кальки и аккуратные вырезки из газет и журналов. Генька заметил: с левой стороны стола бумаг побольше: видно, Филимонычу удобнее так.

Ребята знали: Филимоныч пишет книгу о Ленинградском фронте. И на столе все напоминало о войне. Даже остро отточенные карандаши стояли в большой медной гильзе, а зажигалка была как пистолет. И груда карт: вовсе не таких, как на уроках географии. Старые, потертые на сгибах, и очень подробные: каждую дорогу, даже проселочную, можно найти тут, каждый мостик, каждый лесок. Да что там лесок?! Отдельное дерево – и то значилось на карте!

Ребята с интересом разглядывали стол.

Генька украдкой принюхался к снарядной гильзе. Казалось, от нее и сейчас еще кисло пахло порохом,

Витя так и впился глазами в старые вырезки

– А это… зачем? – вдруг обернулся он. И вслух прочитал надпись на верхней кромке листа: – «Журнал «Огонек», 20 октября 1916 года». Ведь это же… Совсем о другой войне!

– А ты снимок посмотри!

На фотографии задрала жерло в небо огромная пушка. Такая чудовищно-громадная, что люди – орудийная прислуга, – копошащиеся вокруг, казались не больше жуков.

Внизу кричаще крупным шрифтом набрано:

«Большая Берта» ведет огонь по Вердену!»

И чуть ниже шел целый столбец цифр:

Длина ствола – 8,5 м.

Вес орудия – 42 т.

Калибр – 420 мм.

Дальность стрельбы – до 14 км.

Вес снаряда – 900 кг.

– Ого! – присвистнул Генька. – Ничего себе снарядик! Целая бомба!

– Но все-таки… При чем тут ваша книга? – спросил Витя. – Это же Верден… Франция… Шестнадцатый год…

– К моей книге многое «при чем». Даже Петр Первый! Вот смотрите, – Филимоныч достал из папки ядовито-зеленый листок.

– «Завещание Петра Первого», – прочла Оля. Наморщила лоб, вспоминая. Пожала плечами: – А мы, кажется, этого не проходили.

– Конечно, не проходили! Поскольку покойный император оного завещания вовсе не составлял.

И Николай Филимонович рассказал ребятам историю знаменитой фальшивки, сочиненной еще в Наполеоновские времена. В мнимом «Завещании» Петр будто бы наказывал своим наследникам и всему русскому народу расширять «окно в Европу», прорубленное на Неве, захватывать новые и новые страны, пока вся Европа не окажется «под Россией».

Подделка эта была давным-давно разоблачена, и все же ее много раз вытаскивали на свет враги России: и в Крымскую войну, и в первую мировую и, наконец, при Гитлере.

– Значит, это фашистская листовка?! – воскликнула Оля.

Потянулась к бумажке, но тотчас отдернула руку и даже спрятала за спину. Словно испугалась.

Впервые в жизни видела Оля предмет, который когда-то принадлежал фашистам. Значит, вот эту, такую обыкновенную на вид, совсем неприметную бумажку, именно эту вот бумажку, держал какой-то живой гитлеровец?! Может быть, тот самый, который потом жег людей в газовых печах? Или сдирал с них кожу для дамских сумочек?

Оля вздрогнула.

Филимоныч перевернул листовку другой стороной.

– Читай, Геннадий!

– «Граждане Петербурга!» – начал Генька и тут же споткнулся, – Петербурга? Это они о Ленинграде?.. Вот гады!

«Петр велел своим потомкам поглотить Европу, но теперь вся Европа идет на город Петра. Вместе с доблестными немецкими войсками вас окружают легионы добровольцев из Голландии и Фландрии, из Норвегии и Испании…»

– Добровольцы! – усмехнулся учитель. – Просто головорезы и наемники. Читай дальше!

– «Ваши дни сочтены. Скоро начнется штурм, и Петербург будет навсегда снесен с лица земли. Прекращайте бессмысленное сопротивление». Все! – Генька бросил листовку на стол.

– Это сорок первого года… листовка?.. Нам о штурме… мой отец говорил, – вмешался Витя.

– Нет, это сорок второй. Август. О нем я как раз сейчас и пишу, – и Николай Филимонович похлопал рукой по папкам, лежащим на столе.

– И все уже написали? – робко спросила Оля.

– Нет, не совсем. Ну а теперь пошли. В клуб, на сбор ополченцев.

Генька торжествовал: ему еще по дороге пришла такая догадка. Оля тоже обрадовалась. А Витя насупился. Ребята уже давно заметили: задав какой-нибудь вопрос, он не успокаивался, пока не получал ответ, даже если взрослые и сердились за такую настырность. Так и сейчас: Витя не мог забыть о старой журнальной вырезке на столе Филимоныча.

– А «Большая Берта»? – снова спросил он спешащего к дверям учителя. – При чем тут она?

– Потерпи. Сейчас узнаешь.

Филимоныч захлопнул дверь, ключ сунул в карман.

Ребята знали: живет он один. Совсем один. Говорят, когда-то была у Филимоныча семья, да во время бомбежки погибла и жена, и двухлетняя дочка…

Шагая по улицам, Николай Филимонович рассказал ребятам таинственную историю «Большой Берты».

Оказывается, эту огромную пушку-мортиру фашисты привезли под Ленинград, когда готовились к штурму. Тщательно замаскировали ее и однажды провели подряд серию из восьми выстрелов. Вроде пробы.

Было ясно: «Большая Берта» будет обстреливать Ленинград. Но дальше произошло неожиданное. «Берта» не произвела больше ни одного выстрела по городу. А потом вообще таинственно исчезла.

– Куда? – спросил Витя.

Учитель пожал плечами.

– И так ни разу и не стрельнула? – удивилась Оля.

– Ни разу….

Ребята переглянулись.

– Может, испортилась? – сказала Оля.

– Пушка испортилась?! – Генька засмеялся. – Эх ты! Что это – утюг? Или мясорубка?

Оля покраснела. Ребята долго шагали молча.

– Да, странно, – подытожил Витя.

– Разбомбили, наверно, – Генька повернулся к учителю. – Наши. Засекли по тем восьми выстрелам и – трах!

Филимоныч покачал головой:

– Нет, мы бы знали.

Все снова замолчали.

– Да, странно, – вторично подытожил Витя.

* * *

Районный Дворец культуры стоял когда-то на пустыре, на окраине города. Лет тридцать назад здесь зеленели огороды да паслись козы, и одна особенно нахальная коза даже сломала ногу, скакнув с разбегу в котлован будущего Дворца.

Во время войны осколки снарядов раскорежили его стены, выкрошили зубцы в кирпичах – он стал похож на древнюю крепость.

Теперь восстановленный Дворец со всех сторон обступили высокие новые дома. Понимающий человек мог точно определить время их постройки: скучные здания конца сороковых годов, бесконечные колонны и пышная лепнина начала пятидесятых, четкие формы самых последних лет. И все это каменное и железобетонное многообразие выстраивалось в кварталы и тянулось туда, где некогда проходил фронт.

Люди, ушедшие этой дорогой на войну, собрались во Дворце.

Какой-то плотный, плечистый человек тотчас подошел к Филимонычу.

– Не вижу заправочки, капитан! – И тут же, зычно захохотав, гаркнул: – Вольно! Без чинов, прошу садиться!

– О разведмайор! – протянул руку учитель.

– Так точно, майор Бортовой прибыл в ваше распоряжение. А еще точнее: майор запаса. Отгуляли соколики.

– Познакомьтесь: наш начальник разведки. А это – красные следопыты.

– Изучаете прошлое, значит?! Ну что ж, страна должна знать своих героев! – И он одобрительно потрепал Олю по голове.

«Ой, а как от него вином!.. – смутилась Оля. – Хотя, наверно, им сегодня полагается».

У майора был такой молодцеватый вид, и ордена так гордо вспыхивали на его крутой груди, – Оля сразу все ему простила.

– Да, были люди в наше время, – продолжал майор. – И ваш учитель тоже ого-го! Не скромничай, капитан. Помнишь, как ты фрицев агитировал? Раз он, ребята, так увлекся – слушатели его чуть не загребли. Он их в рупор по-немецки культурненько уговаривает; сдавайтесь, мол, в плен, – а они его помаленьку окружают. Ладно, я со своими орлами был рядышком: фрицы к нему, а мы на них! – И майор, раскинув длинные руки, очень наглядно показал, как немцы подбирались к Филимонычу и как разведчики взяли их в оборот.

Ребята неотрывно слушали Бортового. Особенно Генька. Такой лихой разведчик, и такой простецкий, свойский!..

К Николаю Филимоновичу подходили все новые люди. Маленький, худощавый человек, учтиво поздоровавшись с однополчанами, достал из кармана пачку узких листков и стал раздавать их.

– Опять приволок свои вопросники? – недовольно передернул плечами Бортовой. – Я же тебе, Евсей Львович, три раза заполнял…

– Так то когда было! – как бы извиняясь, объяснил тот. – Может, у кого-нибудь изменился адрес или фамилия…

– Фамилия у меня та же – я не девица, чтобы от своей отрекаться. И живу там же. Шестая Красноармейская, шесть, квартира шесть. («Смешной адрес», – подумала Оля). Эх, завдел, завдел, каким ты был, таким остался. Все бы тебе с бумажонками…

«Завдел?» – у Геньки недоуменно подскочили брови-кавычки.

– Заведующий делопроизводством, – пояснил Филимоныч.

* * *

На сцене вместо декораций высилась карта – огромная, до самого потолка. А на карте – синь Финского залива, плотно сбитые ячейки городских кварталов и жирное черное кольцо, охватившее город, – линия фронта. Снизу – с юга, с юго-запада, словно подпирая блокадное кольцо, синели стрелы немецких штурмовых ударов, а сверху, от стен Ленинграда, от городских окраин, нависали красные дуги ополченских дивизий, ромбы танковых бригад, сложная вязь артиллерийских позиций.

Ораторы поднимались из зала, обходили трибуну и держали речь прямо у карты. И когда седой смуглый генерал с широкими, будто наклеенными, черными бровями дал слово капитану запаса Ярову, учитель тоже подошел к самой карте.

– О провале штурма сорок первого года, – начал он, – знает весь мир. А о втором штурме? Точнее, о попытке второго штурма? К нему фашисты готовились куда серьезнее. Подвезли отборные части из Крыма, с Атлантики, из Польши. Собрали наемников из разных стран. Подтащили уйму боевой техники, даже знаменитую «Большую Берту»… Кстати, о «Большой Берте»… – и Николай Филимонович стал рассказывать то, что ребята недавно уже слышали.

Генька вдруг заметил на сцене, в президиуме, какое– то движение. Майор Бортовой, до того шептавшийся с соседом, резко повернулся в сторону Филимоныча и даже приставил к уху ладонь.

Учитель говорил четкими фразами, как на уроке.

– Штурм был сорван, и это должно войти в историю. Все, день за днем. И перемалывание фашистских дивизий, и распад иностранных легионов, и таинственное исчезновение той же «Большой Берты». Чтобы рассказать об этом как следует, нужно еще великое множество материалов. Прошу вас порыться в старых бумагах, записать, что сохранилось в памяти. Много ли, мало – все пойдет впрок.