Текст книги "Мадам Президент (ЛП)"

Автор книги: Блейн Купер

Соавторы: T. Novan
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц)

4 марта

– Ну, – спросил от дверей комнаты Лауры Дэв, держащая в руках кружку с кофе. – Так ты поедешь со мной? – Работа или личное? – Блондинка улыбнулась, оторвав взгляд от дневника и посмотрев на Президента.

– Это действительно имеет значение?

– Я буду знать, что брать с собой.

Дэв пожала плечами, свободной рукой расстегивая куртку.

– Работа. Наш специалист по протоколу, мистер Балдридж, поможет тебе собраться. – Она глотнула кофе и поставила рубиново-красную чашку на край второго кофейного столика Лауры. Молча, Дэвлин приземлилась на кушетку.

Лаура одобрительно кивнула, положила стопку почты на стол и последовала примеру Президента.

Дэв расположилась наискосок от Лауры и немного поерзала на эластичной подушке. Она тайно осмотрелась вокруг, выискивая Гремлина, этого Пса из Ада.

– Здесь хорошо пахнет, – прокомментировала она праздно.

– Это – цветы.

– М-м-м, прекрасно… – Дэв полагала, что Гремлин скрывается где-нибудь, чтобы выскочить и зарычать на нее позже. Но пока она сосредоточилась на его хозяйке. – Лаура, я бы хотела, чтобы ты поехала со мной. Но я пойму, если тебе нужен перерыв. – Хотя ей и не нравилась идея о том, чтобы не видеть биографа несколько дней, но Дэв считала, что от скучной ежедневной работы надо отдыхать время от времени. – Мы тут уже почти два месяца. И ты, конечно, уже устала от меня.

– Хех. По сравнению с Супервыродком, который говорил на какой-то компьютерной тарабарщине практически все время, и кардиналом О'Роаком, который спал с 12 дня до 4 вечера каждый день, вы – просто мечта, – поддразнила она.

Дэв почесала щеку.

– Ну и дела, спасибо.

Лаура мягко засмеялась, продолжая сортировать почту. Большая часть была просто барахлом, которое она не распечатывая отправляла в корзину. Но был и толстый конверт от издательства Starlight. Она полагала, что там была копия ее самой последней книги, и ее слегка беспокоило то, что Дэв наблюдала за этой специфической частью ее работы. Лаура подняла глаза от конверта.

– Ты очень особенная. Я ценю это, – искренне прокомментировала Дэв.

Лаура вспыхнула от удовольствия. Искренняя оценка от 'предмета' работы была большим комплементом.

– Так и куда мы едем, мадам Президент?

– Мы едем в американское посольство в ОАЭ. Я должна проследить за торговыми переговорами. Имеются некоторое – будем называть их 'дипломатическими' – проблемы, которые быстро будут решены, если я лично прибуду туда.

Лаура послала Дэв смущенный взгляд, все еще держа конверт в руке.

– Дипломатические проблемы?

Дэв согласно хихикнула.

– В целом 'она – женщина и демон лесбиянка' – вот дипломатическая проблема, – она криво улыбнулась. – В посольстве, технически, мы на территории США. Было бы большим оскорблением отвергнуть мое предложение. Эти люди чтут традиции и не станут оскорблять меня.

– Трусы. – Лаура была впечатлена тем, как Дэв справлялась с ограничениями, связанными с ее родом и сексуальной ориентацией.

Дэв хихикнула.

– Спасибо Дэвиду. Именно за это он получает большие баксы и большую головную боль. – Она указала на конверт в руке Лауры. – Ты собираешься открывать его или хочешь, чтобы я сначала вышла? – Дэв вообще не хотела уходить. Но она не могла дождаться, когда Лаура вскроет пакет. Она уже готова была выхватить его и разорвать самостоятельно. "Но", сдерживала себя Дэв, "это трудно было бы объяснить".

– Нет. – "Хорошо, а теперь не так резко". Лаура неловко кашлянула. – Я хм-м-м… Ты не должна уходить. Я имею в виду, у тебя же нет никакой встречи или еще чего-нибудь, так ведь? – Спросила она обнадеживающе.

– Ни одной до 5:30. Это – чудо.

Лаура встала, сжимая конверт.

– Позвольте мне только убрать это. Я уверена, что ничего…

– Ох, давай, Лаура. – Дэв очаровательно улыбнулась, тыкая пальцем в сторону темно-золотистой обертки. – Я умираю, как хочу увидеть, что же случится с бесстрашным исследователем Адрианной Нэш. Или я должна назвать тебя мисс Галлагер, когда говорю об этом?

Лаура безучастно смотрела на Дэв, думая, что ослышалась. Не могла же она действительно…

– Ты… ты читаешь это? – Блондинка помахала конвертом.

– О, да! Пожираю – это более точное слово. Я читала их все. И ожидание просто сводит меня с ума.

Лаура мягко упала обратно на диван.

– Ты знала, и ВСЕ РАВНО наняла меня? – "Ух, конечно она знала, она ведь Президент Соединенных Долбаных Штатов Америки. Она, вероятно, знает обо мне больше, чем я сама".

Дэв усмехнулась вопросу.

– Твои биографии – лучшее, что я читала. И твои верительные грамоты как биографа и историка безупречны. – Дэвлин снова подняла свою чашку и сделала глоток. – Я никогда и не думала, что можно писать беллетристику и научную литературу, и при этом быть уважаемой в каждой области. К тому же… ну… м-м-м…

– К тому же, я пользуюсь псевдонимом для беллетристики, так что я все еще могу считаться 'представительной', так как об этом никто не знает? – Голос Лауры был отстраненным, с оттенком сарказма.

Дэв напряглась.

– Я управляю многими вещами. Но не я устанавливаю стандарты приемлемости серьезных публикаций.

Лаура опустила взгляд на свои ботинки. "Ведешь себя как сука из-за этого. Не ее вина, что ты не можешь признать, что пишешь это".

– Конечно не ты. Прости. – У писательницы оявилась идея, и она улыбнулась, надеясь загладить эту вспышку гнева. Она протянула конверт Дэв. – Вот, наслаждайся. Подарок от меня тебе; первая копия нового рассказа Лауры Галлаген.

Дэвлин схватила книгу, как ребенок, получающий первый подарок в рождественское утро. Она просто завизжала от восторга.

– О-о-о, какая прелесть!

Лаура рассмеялась, поскольку Дэв тут же разорвала конверт. Высокая женщина посмотрела на выскользнувшую книгу.

– Что? – Робко пожаловалась она. – Ты дала мне это. Не смейся надо мной теперь.

Лаура мигнула, когда Дэв завертела книгу в руках, изучая пальцами солнечное покрытие. После этого Марлоу подняла на нее глаза, заполненные таким незамутненным удовольствием, что они могли бы принадлежать Эшли, если бы не цвет.

Щеки Дэв покраснели.

– Ты не могла бы оставить автограф для меня.

Лаура молча кивнула. "Ничего себе. Не могу поверить".

– С удовольствием. Дай мне ручку. – И прежде, чем она успела пошевелиться, Дэв оказалась рядом, протягивая ей книгу и ручку. – Ого… ничего себе, как быстро. Хорошо, есть какие-нибудь пожелания насчет того, что я должна написать?

– Нет. – Дэв замотала головой. – Престо думай обо мне, как о твоем самом большом поклоннике.

Лаура хихикнула, взяв книгу в руки и аккуратно открывая ее. Она готова была поставить деньги на то, что Дэв никогда не ломала закрепления на книгах. Лаура прикусила кончик языка, раздумывая, а затем быстро сделала надпись и отдала книгу обратно.

– Готово.

Дэв осторожно открыла роман и посмотрела на посвящение.

– Для Wonder Woman: Пожалуйста, наслаждайтесь этим, мой самый большой друг. Лаура Галлагер. – Дэв покачала головой. – Мило. – Она фыркнула. – Ооочень мило. – Но ее светящиеся глаза и порозовевшие щеки показывали, что ей понравилось. – Хорошо, теперь мне будет что почитать в самолете.

– Адская дыра!

Дэв дернулась от неожиданости, вцепившись в книгу, которая пыталась выскочить у нее из рук.

– Что? Что такое? – Она посмотрела в лицо Лауры.

– Мы полетим на Bat-самолете, не так ли?

прим. переводчика. Batman – человек – летучая мышь – герой комиксов. Подразумевается, что такой самолет очень крутая вещь с кучей наворотов

Дэв пыталась успокоить дыхание и удивленно подняла бровь.

– Мне тридцать восемь лет. Еще один такой вопль, и мне никогда не будет тридцать девять. – Для большего эффекта она схватилась за сердце, и Лаура закатила глаза. – И да, мы будем на борту Air Force One, если ты это имела в виду. И, Лаура?

прим. переводчика. Air Force One. Самолет Президента США. Букв. Борт №1

Лаура наклонилась ближе к Президенту.

Опрометчивая усмешка Дэв снова сделала ее похожей на ребенка.

– Это намного лучше, чем Bat-самолет.

5 марта

– Идите сюда, давайте я вас обниму. – Дэв стояла на коленях рядом с детьми.

Разочарование, написанное на их лицах, заставляло Лауру буквально разрываться на части, что она никогда раньше не считала возможным. "О, Иисус, неужели это всегда так? Я никогда не была способна на что-либо подобное!"

– Ты надолго? – Спросил Крис, спрятав лицо в длинных глянцевых волосах Дэв.

– На столько, на сколько понадобится, приятель. И знаешь это. Я вернусь, как только смогу.

– Я буду скучать по тебе, – Аарон поцеловал щеку Дэв, когда она обняла его.

– Я тоже буду скучать по вас, ребята. И, обещаю, когда я вернусь, мы будем есть пиццу и смотреть Диснея все следующее воскресенье, ладно?

– Лаура и Грем тоже будут смотреть кино и есть пиццу? – Спросил Крис, сдвигая очки на нос и робко глядя на Лауру.

Дэв поглядела на биографа и слегка улыбнулась. "Так ты околдовала и моих детей тоже, хех?"

– Если она захочет. – Она остановила взгляд на Лауре и изобразила то же немое обожание, которое было написано на лице Кристофера. – Но вы должны сами ее спросить.

Прежде, чем Крис успел открыть рот, Лаура ответила. Она пристально смотрела в глаза Дэв, когда говорила.

– Я не пропустила бы этого ни за что на свете. Мне нравится проводить время с вами, ребята, – сказала она от всего сердца. "Хех. И это действительно так. Джудд просто упал бы с сердечным приступом, если бы услышал, что я сказала". Лаура посмотрела на Криса и предупреждающе покачала пальцем. – Но никакой пиццы для Грема. У него от этого отрыжка.

Дэв вздрогнула при упоминании о собаке.

– Кстати о Греме, – "мерзкий мешок блох", – Лаура собирается просить кого-нибудь заботиться о нем, пока нас не будет, и мы решили, что вы, парни, можете делать это, если хотите. Что скажете?

Мальчики радостно закричали, но Эшли, стоящая рядом с Эммой, только уклончиво пожала плечами. Дэв поднялась и прошла мимо мальчиков к дочери.

– Теперь ты. – Ее темная голова просительно наклонилась. – Ты самая старшая и тоже должна согласиться.

– Хорошо, – попробовала улыбнуться Эшли, но получилось плохо.

Дэв наклонилась и коснулась носом носа дочери.

– У меня сюрприз для тебя.

Глаза Эшли внезапно с волнением заблестели.

– Да?

– Да. – Дэв свистнула и дверь открылась. В комнату прибыл Гремлин в сопровождении некого БЫВШЕГО государственного полицейского штата Огайо, которого, наконец, уговорили стать агентом Секретной службы.

Глаза Эшли стали огромными, когда она увидела друга.

– Эми! – Она пробежала мимо Дэв, своих братьев и Лауры, чтобы обнять женщину за талию, сжимая так сильно, как только могла.

Дэв была рада, что сумела, наконец, сделать что-то вызвавшее улыбку Эшли. Она знала, что это была трудная зима для девочки.

– Вы уверенны, что сможете заботиться о собаке? – Спросила Дэвлин Эмму.

– Пф-ф-ф. Почему нет? Я же заботилась о вас несколько лет. Собака, по крайней мере, будет слушаться меня. – Она дружески ткнула Президента в ребра.

– Я тоже так думаю, Эмма, – сказала Лаура, восхищенная материнским взаимодействием между Эммой и Дэвлин. – Думаю, он был бы несчастен в конуре после всего того внимания, которое уделяли ему дети. Они любят его.

Эмма улыбнулась.

– Это все весна. – Она махнула рукой в воздухе. – Это витает в воздухе.

Дэв посмотрела на уродливую черно-белую собаку, морда которой выглядела так, будто была расплющена сковородкой. Она знала только, что он Республиканец.

– Эй ты, бестия.

Уши Грема поднялись, он завилял хвостом. Но, увидев, кто его позвал, пес заворчал, обнажая зубы.

Дэв достала из кармана маленькую косточку.

– У меня есть кое-что для тебя, – насмешливо сказала она. Дэв присела и протянула косточку, делая вид, что ест. Она чавкала и рычала с таким удовольствием, что Лаура бессознательно облизнула губы.

Гремлин сделал возбужденный шаг вперед, его глаза остановились на руке Дэв. Та помахала закуской перед мордой собаки, наблюдая, как с интересом дернулись его ноздри.

– Теперь ты подкупаешь мою собаку? – Лаура уперла руки в бедра. – Какой позор, тебе не стыдно?

– Нет. Ничуть. – Дэв слегка пожала плечами. – Я высчитала, что если тебя удалось подкупить печеньем, то для взятия Гремлина потребуется несколько косточек. – "Лучше бы ты не заставил меня выглядеть глупо перед твоей мамочкой, кусая меня, Гремлин! Я слышала, что NASA нужно несколько животных-испытателей для полета на Марс". Дэв осторожно держала косточку кончиками пальцев, пока мопс ее обнюхивал. – О, да, ты хочешь это. – Прищуренные глаза Дэв хищно вспыхнули. – Давай… Бери это.

Лаура как очарованная смотрела как Президент Соединенных Штатов, и ее мопс испытывали силу воли друг друга. Она даже видела разницу. "Не могу поверить, что я вижу это".

Но Грем сломался первым, выхватив косточку из пальцев, и отступая к ногам Эммы. Широкая удовлетворенная улыбка появилась на лице Дэв.

– Ах, прогресс. Жаль, что с Конгрессом не так легко. – Высокая женщина оперлась руками на колени и встала, чтобы вручить Эмме пакетик. – Держи это на случай, если он повернется против тебя.

Эмма кивнула.

– Будь осторожна, Дэвлин Марлоу. Эти дети нуждаются в тебе. – Она крепко обняла Президента.

– Я буду, Эмма. Мы скоро будем дома. – Дэв отодвинулась и снова раскрыла объятья для детей. – Последний шанс. Вы знаете, этого каждый раз недостаточно для меня. – Она вздохнула. – Я должна идти, прежде чем Лизе придется понукать меня, как скотину на ферме.

Все дети обняли мать. Дэв присела, когда Эшли потянула ее за рукав.

– Спасибо, мама. Эми – лучший подарок из всех.

– Я рада, милая. Заботься о ней. Она только что закончила свое обучение в Секретной службе, и я думаю, что она может немного нервничать.

Девочка хихикнула.

– Обещаю.

После этого она бросилась к Лауре и обняла ее. Биограф замерла от неожиданности, но потом мягко, хотя и слегка неловко, погладила Эшли по спине. Она не была уверенна, что нужно говорить и испытала облегчение, когда девочка заговорила первой.

– Я обещаю позаботиться и о Греме тоже.

Лаура расслабилась и энергично обняла Эшли.

– Я знаю, Эш. Развлекайтесь, пока нас не будет.

* * *

Лаура пыталась не позволить волнению отразиться у нее на лице, когда лимузин подъехал к трапу. "Это просто самолет. Ты летала на самолетах и раньше". Ее глаза прикипели к огромному стальному монстру. "О, Боже, за две Hershey-шоколадки и сиденье у окна в этом плохом мальчике, я готова на ребенка Дэв". Ее лицо стало ярко-красным из-за этих мыслей.

– Я приняла меры, чтобы у тебя был свой офис на борту. – Прокомментировала Дэв небрежно, не замечая иногда глубоких, но всегда уникальных умственных махинаций биографа. Она наклонилась к Лауре, задаваясь вопросом, когда они перешли от сидения на противоположных местах к сидению рядом. Не то, чтобы она жаловалась. – Этот офис обычно принадлежит Первой Леди. Я хм-м-м… я надеюсь, тебе он понравится… И самолет тоже. Это действительно хорошо и хм-м-м… быстро. – "Отлично, я говорю, как шестнадцатилетняя пытающаяся впечатлить симпатичную девчонку поездкой на папином корвете".

– О, ну, в общем, я думаю, что обойдусь. Хотя и не уверена, – Лаура растягивала слова, раздуваясь от своей значимости, имитируя горячую южную красотку.

Дэв рассмеялась.

– Хорошо, что тебя устраивает офис Первой Леди на Air Force One, так как ты уже занимаешь ее комнату в Белом доме. – Она достала новый роман Лауры из пакета, стоящего в ногах, и нетерпеливо устроила его на коленях. – Я не намеренна работать больше чем должна в этом полете. Я собираюсь читать.

Лаура просто замурлыкала. Раньше ей не приходилось наслаждаться реакцией реального живого фаната на ее романы.

– Есть какие-нибудь предложения для следующей книги об Адрианне Нэш? Ты же прочитала все книги?

Дэв решительно кивнула.

– О, абсолютно. Ей нужна девушка.

Лаура скрестила руки на груди и отодвинулась от Дэв.

– Да что ты говоришь? – "Это может оказать интересным. Наверное, высокая, красивая с проникновенными синими глазами? Уверенна, некоторые читатели из-за этого просто в петлю полезут".

– О, да! – Усмехнулась Дэв. – Она тогда будет гораздо больше в мире с собой. Более сдержанной. И полностью удовлетворенной.

Светлые брови поднялись.

– И это все – одна адская подруга.

– Угу.

Лаура покосилась на Президента.

– И что заставляет тебя думать, что Адрианна Нэш интересуется женщинами?

Прежде, чем Дэв смогла ответить, автомобиль остановился, и дверь открыли снаружи. Она улыбнулась и вышла из автомобиля, заставив ожидающую прессу оживиться из-за того, что она подала руку Лауре. Небольшим рывком Дэв помогла биографу выбраться из лимузина.

– А что заставляет тебя думать, что нет? – Спросила Дэв, положив руку на спину Лауре и слегка подталкивая в нужном направлении.

– Хороший ответ.

Пресса забросала женщин потоком вопросов, их голоса перекрывали даже гул автомобилей, самолетов и прочие шумы аэропорта. Дэв полностью игнорировала репортеров, но заметила, что спина Лауры стала неестественно прямой, а шаги замедлились, когда в спину ей полетел особенно личный и нескромный вопрос. Президент немного наклонилась и сказала:

– Просто продолжай идти. Игнорируй это.

Блондинка сжала зубы и Дэв почувствовала проблеск волнения. Она бы сказала, что Лаура рассматривала чье-либо действие или высказывание, и Марлоу задрожала, когда представила, что бы это могло быть.

– Ах… Лаура, я уверена, ты не думаешь о том, чтобы сделать что-нибудь чрезвычайное для своего удовлетворения.

Лаура коротко кивнула, пнув камешек, лежащий на бетоне, и ускорила шаг.

– Да, крайне чрезвычайное.

– Ну, пожалуйста, не делай этого. Это только добавит дров в огонь.

Дэв остановилась перед трапом, пропуская Лауру вперед. Она очень хорошо знала, что камеры окружали их, пока они поднимались. На верхней ступени Лаура ненадолго остановилась, чтобы подождать Дэв, но быстро вошла внутрь, как только та подошла достаточно близко.

– Заходи, там они тебя не достанут. – Президент моргнула, затем поднялась на самый верх лестницы и ненадолго развернулась к прессе, после чего вошла внутрь.

Дэвид встретил их в дверях, так же как и Лиза, которая тут же вложила файл в руку Дэв.

– У нас тут для вас запрос, мадам Президент.

Дэв наклонила голову и застонала.

– Конечно, снова. Я буду ждать вас в своем офисе. Дэвид, покажи Лауре ее офис и удостоверься, что ее компьютер и все необходимое доставлено.

Дэвид кивнул и подтолкнул Дэв дальше по коридору.

– Все готово и я с радостью покажу, где ей обосноваться.

Дэвлин послала Лауре огорченный взгляд и последовала за Лизой. Прежде, чем исчезнуть в своем офисе она посмотрела вокруг и, достав роман Лауры, прокричала:

– Я сказала тебе.

– Я подумаю об этом, – усмехнулась биограф.

– Подумаешь о чем? – Дэвид осторожно взял ее под локоть и повел в противоположную сторону прохода.

– О большом количестве вещей, – спокойно ответила блондинка.

Дэвид открыл дверь офиса, жестом пригласив Лауру войти.

– Ничего себе. – Она ненадолго остановилась, чтобы прийти в себя. – Невероятно. Не могу поверить, что я в самолете.

– Хорошо, ведь это называют 'Овальным кабинетом на вылете' не просто так. Это действительно удивительно. Вы знаете, что через этот самолет проходят около 360 километров провода? Это – более чем вдвое больше, нежели в стандартном Боинге 747. Провод защитит самолет от электромагнитного импульса, порожденного термоядерным взрывом. Даже в случае ядерной войны мы сможем получать электронные сигналы, – похвастал он.

Кровь отлила от лица Лауры.

– О. Извини. Но я не ожидаю термоядерную войну, – быстро поправился Дэвид.

– Спасибо, что просветил.

Дэвид расстегнул свой пиджак и взъерошил коротко подстриженные рыжие волосы. Глубоко вдохнув, он сказал:

– Могу я войти ненадолго? Я хотел бы поговорить с вами.

Лаура серьезно посмотрела на него, пожевала губу и задалась вопросом, что она сделала не так. Они с Дэвидом неплохо ладили предыдущие пару месяцев. Лаура подошла к столу и села на мягкий крутящийся стул. Это вынуждало Дэвида говорить через стол и придавало ее положению силу. Это была просто уловка, которую она применила подсознательно, отгораживаясь от возможных неприятных слов.

– Хорошо. Что-то не так?

– На самом деле, – Дэвид закрыл дверь и опустился на кушетку перед столом, – я не уверен.

– Что вы имеете в виду? Проблема с книгой? – Лаура согласилась предоставлять Дэвиду нечеткие заметки, которые впоследствии сформируют вводную часть к биографии Дэв. Это был главным образом фон и информация об ее семействе, независимая оттого, что случится за эти четыре года. Раньше она никогда не показывала незаконченную работу, но она ценила понимание Дэвида, как лучшего друга Президента и Руководителя штата.

– Нет! Все выглядит отлично пока. Дэв это понравится. Ее очень развеселит тот факт, что один из ее предков был осужден за конокрадство. Должно быть, ее талант к политике исходит именно оттуда.

– Тогда что?

– Это – Дэв. – Он посмотрел ей прямо в глаза. – Она, м-м-м, действительно открыта с вами, вы знаете?

Лаура неохотно кивнула, внезапно почувствовав себя неуютно из-за того, к чему все шло. – Точно. Это очень хоршо для биографии, если 'предмет' открыт для автора.

– Я не говорю о книге, Лаура. Я говорю о личном уровне. Это действительно шанс для нее. Я не видел, чтобы она сходилась с кем-нибудь так быстро с того момента, как… – его голос затих, но Лаура поняла.

– Саманта? – В ее голосе сквозило удивление.

Дэвид кивнул.

– Я вижу, вы понимаете. – Он встал и поправил пиджак. – Я доверяю вам и надеюсь, вы не причините ей боль. Вы первый человек за долгое время, который, кажется, делает ее счастливой. – Он сделал паузу. – Только не навредите ей. Пожалуйста. – Мужчина развернулся и спокойно оставил офис.

Ошеломленная Лаура несколько раз быстро моргнула. "Причинить ей вред?" Придя в себя, она вскочила со стула.

– Дэвид, стойте!

Руководитель штата остановился и посмотрел на нее .

– Да?

– Вы верите слухам, не так ли? – Лаура понизила голос, в ее взгляде было волнение. – Относительно Дэвлин и меня.

– Я не уверен в том, что верю им в этом аспекте. – Он оперся рукой о стену самолета, чувствуя, что большая машина начала двигаться к взлетно-посадочной полосе. – Я просто прошу, чтобы вы были осторожны.

– Тогда, так же как и Дэвлин, вы окажетесь перед необходимостью доверять мне. – Она видела колебание в его глазах. – Я признаю, что это был не самый шикарный профессиональных ход, который я сделала. Но за последние два месяца мы стали настоящими друзьями, Дэвид. Пожалуйста, знайте, что я не сделаю ничего, что, как я думаю, может причинить ей боль. И я не причиню ей вреда.

Голос Лауры был просительным, и у Дэвида не было другого выбора, кроме как верить ей. Он ненавидел находиться в окружении честных людей. Это же вашингтонская политика, ради Бога.

– Я доверяю вам, – мягко улыбнулся он. – И я рад, что она нашла в вас друга. Теперь, если вы извините, мне пора идти.

* * *

Записная книжка Лауры лежала у нее на коленях, писательница сидела, ссутулившись на длинном диване в ее офисе на борту 'Овального кабинета на вылете', и писала. Она взглянула на стюарда, который поставил молоко на стол пред нею. После стольких недель с Дэв, биограф тоже полюбила этот напиток. Но она обнаружила, что он должен быть просто ледяным, чтобы он могла наслаждаться. "Стоит ли спрашивать, от кого это?"

– Спасибо.

– Рад служить, мисс Страйер. Могу ли я еще что-нибудь для вас сделать?

– Нет, у меня все есть, спасибо. – Она сняла очки и размяла шею, прежде чем снова одеть их. Лаура была поражена действительно ледяным напитком. "Интересно, они все мои читатели?"

Лаура посмотрела на часы. Они были в воздухе уже два часа, и она не видела Дэвлин с тех пор, как они расстались в коридоре. "Перестань скулить. Ты уже большая девочка, и ты знаешь, что она занята". С беззвучным вздохом она вернулась к своей записной книжке и молоку.

Дэв, наконец, появилась у нее в дверях еще почти через час. Президент легко постучала и услышала в ответ 'войдите'. Ее синие глаза закатились, и она прошла в комнату, вытянув руки перед собой, изображая Франкенштейна. Жесткой походкой она подошла к кушетке и обрушилась на нее.

– Я – ужасная мать, – пробормотала она в подушку.

– Что?! – Лаура фыркнула. – Не глупи.

Дэв перевернулась, прижимая маленькую подушку к груди.

– Я только что поняла, что не успеваю вернуться домой ко дню рождения Кристофера на будущей неделе. – Она обняла подушку и положила на нее подбородок, глядя вниз, на сидящую на кушетке Лауру. – Может быть, я пошлю ему авиапочтой верблюда.

Биограф развернулась и оперлась рукой о край кушетки.

– Хех. Это – массовое убийств. Сначала он получит верблюда, потом захочет слона, и дальше ты знаешь: пуф! И они уже жуют кусты на Розовой лужайке, а на Южной лужайке целый зверинец. – "Давай, Дэв, улыбнись".

Дэв рассмеялась на весь самолет настолько громко, что Лаура задалась вопросом, слышали ли ее эти крысы из прессы, сидящие в хвосте самолета и все остальные, находящиеся на борту №1. Подушка прилетела ей в голову.

– Эй, веди себя хорошо! – Ругнулась Лаура, конфисковав подушку Дэв, и прижавшись лицом к мягкой ткани

– Я всегда веду себя хорошо. – Усмехнулась Дэв, но счастливое выражение ее лица быстро исчезло. – Я найду какой-нибудь способ сделать это для Кристофера. – Она на мгновенье замолчала, задумавшись. Глаза Дэв стали серьезными. – Это будет вещь, которую он никогда не забудет, не так ли?

Лаура почувствовала острую боль в груди. Это же просто день рождения, верно? Он, в конечном итоге понял бы, что у Дэвлин есть неотложные обязательства, которые имеют глобальную важность… и которые не могли волновать маленького мальчика. Лаура печально улыбнулась Президенту.

– Нет, это – не то, что он когда-нибудь сможет забыть

Дэв медленно кивнула и, встав с кушетки, подошла к двери. Она устало вздохнула.

– Это действительно то, что я себе представляла.