Текст книги "Мадам Президент (ЛП)"

Автор книги: Блейн Купер

Соавторы: T. Novan
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

12 августа

Дэв локтем постучала в дверь. Она перевела дыхание, с отвращением глядя на тяжелую корзину в своих руках. Она уже собиралась прислонить корзину к стене, чтобы погромче постучать в дверь, но решила не рисковать. Президент поставила груз на пол и пару раз ударила по двери кулаком.

– Давай, Страйер! Я знаю, что ты там. Ты и этот маленький демон, с которым ты живешь, можете бежать, но не можете скрыться! – Она сузила глаза, глядя на проходящего мимо сотрудника, который, она готова была поклясться, смеялся над ней.

Лаура открыла дверь и сняла очки.

– Я разговаривала по телефону с Министром Юстиции и Генеральным Прокурором. Ты знаешь, что она считает тебя привлекательной?

прим. переводчика. Attorney general – в США – Министр Юстиции и Генеральный Прокурор – одна неделимая должность

Дэв ухмыльнулась.

– Я-то привлекательна. А ты не хотела бы посмотреть на кое-что не очень привлекательное? – Она наклонилась и подняла корзину. – Ну? Разве ты не хочешь пригласить меня войти?

– О, конечно. – Лаура отступила в сторону, пропуская Дэв. Она наклонила голову, глядя на корзину. – Что там, Дэвлин?

– Где тот маленький монстр, который живет с тобой?

– Грем? – Она пожала плечами. – Не знаю. Где-то здесь. – Это была ложь, и Лаура знала это. Она видела толстую собачью задницу под кроватью час назад. Она не была уверена на сто процентов, что он до сих пор там. Но и не видела, чтобы пес выползал из-под кровати. Бедняга был таким подавленным в последнее время, что Лаура не думала, будто он захочет 'общаться' с Президентом. – А что? – Осторожно спросила она. "Что ты на этот раз натворил, Грем?!"

– Я собираюсь предъявить ему иск в щенкоденьгах. Или оказать поддержку в щенках! Или, или… арррххх… что-то около того!

"О-о-о, вена на ее лбу снова пульсирует".

– О чем ты говоришь? – Хихикнула Лаура.

Дэв подняла крышку корзины, показывая огромную толстую несчастную беременную собачку породы шпиц. Собачка окинула присутствующих утомленным взором, вздохнула и снова опустила голову на дно корзины.

– Ты помнишь ПРИЗОВУЮ ЧИСТОПОРОДНУЮ ВЫСТАВОЧНУЮ собачку моей мамочки? – Дэв нетерпеливо встала на ноги. – ЭТО – все, что от нее осталось!

Лаура вспыхнула смехом, тоже вставая на ноги.

– Прости! Прости! – Она продолжала смеяться.

– Это – не смешно! У меня неприятности с мамочкой. Если бы она могла добраться до меня с ее деревянной ложкой, я бы была уже ярко-красной от ударов!

Комментарий Дэв отнюдь не смог успокоить Лауру.

– Твоя мама простит тебе все что угодно, и ты это знаешь. Кроме того, почему ты думаешь, что это сделал именно он? – Вызывающе спросила она, прикрывая улыбку рукой. – Он не мог быть единственным псом в округе.

Дэв подняла бровь.

– Посмотри, как она несчастна. – Она указала на собаку, чей огромный живот вынуждал ее лежать на боку, и которая из-за этого выглядела как свинья-мутантка. – Только отношения с Гремом могли сделать взгляд собаки таким патетичным!

Лаура закатила глаза. Но когда она посмотрела на прежнего чемпиона снова, то не могла не вздрогнуть.

– О-о-о… Именно поэтому у меня нет детей. – "Пора отвечать за свои действия, приятель. Но я бы больше боялась столкновения с этим шпицем, чем с Дэвлин". Лаура свистнула. – Гремлин, ну-ка тащи сюда свою маленькую зубастую задницу.

Пес немедленно показался из-под кровати. Внезапно он остановился и принюхался. Грем начал неистово махать хвостом и сорвался на бег. Но пес не был силен в беге и с размаху врезался головой в корзину, заставив Лауру и Дэвлин отскочить от неожиданности. Но морда Гремлина и так уже была плоской, так что ничего не изменилось. Пес дико вилял хвостом, пытаясь забраться в корзину.

Шпиц 'Принцесса' начала скулить и тоже завиляла хвостом.

– Ага! – Обвиняюще воскликнула Дэвлин.

– Это не доказательство! – Лаура съежилась, когда шпиц попыталась сесть, приветствуя Грема. – Ладно, – признала она, – это доказательство.

Писательница сжалилась над Гремом и помогла ему забраться в корзину, устроив рядом с Принцессой. Это было не таким простым делом, учитывая то, что обе собаки дергались, будто в судорогах.

– Ну, ты посмотри!

Собаки немедленно начали обнюхивать друг друга.

– Он выглядит таким счастливым сейчас! Они, должно быть, просто скучали друг без друга. – "Ах ты, маленький романтичный демон, Грем. Ты тосковал без своей подружки все это время". – Не правда ли это мило, Дэвлин?

– Да уж, – категорически ответила Дэв, – очень мило.

– Похоже, Грем скоро станет папой. – Лаура улыбнулась Президенту. – Полагаю, это делает тебя тетей.

– Ну уж нет! Они – все твои. – Дэв чеканила слова. – Грем – твой. И это ОН сделал Принцессе щенков. Развлекайся, 'бабушка'. Моя мать отказалась от маленьких дворняжек, и, конечно, мне они не нужны.

Но искорки в глазах выдавали Дэв. Она не сильно бесилась, и Лаура знала это. Блондинка пододвинулась поближе к Президенту и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать ее в щеку. Когда писательница отодвинулась, выражение лица Дэв определенно было более мягким.

– Не злись. – Она снова поцеловала Дэв, на сей раз в подбородок. – Как ты можешь злиться на истинную любовь? Пожалуйста.

Дэв пыталась удержать негодование и гнев, но они таяли быстрее, чем снег 4 июля.

– Не приставай, – раздраженно проворчала Дэв. Она сделала еще одно усилие, чтобы удержать последний рубеж раздражения, но потерпела неудачу. Снова.

– Ага. – Лаура нисколько не раскаивалась. Она запустила пальцы в густые волосы Дэв и поцеловала ее всерьез.

На долгий момент обе женщины забыли о собаках. Дэв облизала губы, когда поцелуй прервался.

– Приятно.

Лаура усмехнулась.

– М-м-м хм…

Счастливый стон Грема привлек внимание женщин к корзине. Лаура задумчиво почесала подбородок.

– Ну, подумай об этом с другой стороны, Дэвлин. Дети могут, наконец, получить собственных собак.

– О, нет! – Дэв энергично закачала головой. – Мы не возьмем даже одного от приплода демона из ада. Цербер и его подружка могут найти себе дом в другом месте.

Лаура посмотрела вниз.

– У них будут… э-э-э… уродливые щенки.

– Точная характеристика.

– Я знаю.

– Моя мама говорит, она может разродиться в любой момент, так что я надеюсь, ты знаешь как принимать щенков, Скарлетт. А теперь извини, у меня встреча с Министром Здравоохранения и Социальной защиты населения.

– Просто прекрасно. Ты дашь мне продовольственные талоны?

Дэв рассмеялась и покачала головой.

– Ты говоришь как настоящий Демократ. Нет, не дам. Но я могу оплатить их стерилизацию.

Грем выбрал подходящий момент, чтобы начать выть громче. Принцесса, однако, затихла.

– Тихо, – прикрикнула на пса Лаура. Затем она снова повернулась к Дэв. – Ты говоришь как настоящий Эмансипационист.

– Я предпочитаю термин Эмансипатор.

– О, даже так? – Усмехнулась Лаура и скрестила руки на груди.

– О, абсолютно. Поскольку, любовь моя, – Дэв пододвинулась ближе к Лауре. Она говорила самым глубоким сексуальным голосом, на который была способна, – я могу освободить тебя.

прим. переводчика. Это игра слов. Emancipationist – сторонник эмансипации, emancipator – освободитель

Лаура подалась вперед и уперлась лбом в грудь Дэв. Она глубоко вздохнула.

– Боже, я люблю, когда ты говоришь непристойности.

Обе женщины рассмеялись.

13 августа

Дэв резко отодвинулась от стола и раздраженно бросила ручку. Боже, все это просто сводило ее с ума.

Специальный прокурор Миллер наклонился вперед и оперся локтями о стол. Его глаза хищно вспыхнули.

– Мы должны выступить с обращением к народу.

– Сколько раз я должна повторять. Дело не в народе, дело в пятнадцатилетнем ПОДРОСТКЕ.

– Который пытался убить Президента! – Дэвид закрыл глаза и покачал головой. Он предвидел реакцию Дэвлин. – Мадам Президент, мне жаль, но тут я согласен со специальным прокурором Миллером.

– Осторожней, Дэвид. ACLU может за это забрать твой членский билет.

прим. переводчика. ACLU – Американский Союз Гражданских Свобод

Миллер распрямил плечи.

– Это – серьезная проблема, мадам Президент.

Лицо Дэв окаменело.

– Вы не должны напоминать мне об этом, мистер Миллер.

Дэвид снова заговорил, надеясь предупредить спор.

– Он был достаточно взрослым, чтобы купить оружие на улице, планировать преступление много недель, спрятать оружие так, что ни агенты Службы безопасности, ни кто-либо еще, его не заметили, и всадить в тебя три пули. Это – не действия ребенка, мадам Президент.

– Мы подготовили briefs. Наши позиции сильны. Я уверен, что мы победим. – Уверенно сказал Миллер.

прим. переводчика. Brief – это краткое письменное изложение дела, с привлечением фактов и документов, с которым сторона выступает в суде

– Дело не в победе или поражении. Вы говорите о том, чтобы взять молодого человека, который еще даже не бреется и тратит больше денег на лечение прыщей, чем на бензин, и посадить в федеральную тюрьму строгого режима до конца его жизни.

– Со всем моим уважением, мадам Президент, это моя работа – ОБВИНЯТЬ ЕГО. – Миллер встал, опираясь руками о стол. Он делал все, что мог. И на каждом шагу Президент требовала, чтобы он объяснял не только свои методы расследования, но и свои тактические решения как специального прокурора. Было похоже, что Дэвлин Марлоу собирается давать показания в защиту подсудимого, когда дело будет представлено суду! Он обошел вокруг стола, и Дэв встала на ноги, чтобы встретить его напор. – Моя работа делать НЕ то, что лучше для Луи Генри. У него три адвоката, который очень хорошо защищают его, спасибо.

– Хватит, Билл! – Не то, чтобы Дэвид не был согласен с ним. Но он видел, что Дэв закипает. И обсуждение грозит превратиться черте во что.

– Я согласна, что Луи Генри опасен, и что он должен находится в тюрьме максимально долго. Я вспоминаю об этом каждый раз, когда смотрю в зеркало. – Она провела рукой по затянувшемуся, но все же заметному шраму на левом виске. – Я только думаю, что федеральная тюрьма строгого режима – неправильное место для него. Мы могли бы подыскать что-то другое.

– Извините нас на минуточку? – Дэвид дернул головой в сторону двери. – Я хотел бы поговорить с Президентом.

– Конечно, – мистер Миллер сердито развернулся и покинул кабинет.

Дэв снова опустилась в свое кресло и постучала пальцами по мягкой коже.

– Ты собираешься кричать на меня, верно, Дэвид? Уверенна. Вены на шее вздулись и голос уже близок к этому. Бэт была права – у тебя опасный для сердечного приступа возраст.

Дэвид расстроено хмыкнул, не желая улыбаться шутке друга. Он должен был сказать то, что совсем не хотел говорить. "Иногда моя работа – просто отстой".

– Ты будешь выглядеть слабой, если не пойдешь против него с двустволкой.

Дэв собиралась заговорить.

Руководитель штата поднял руки.

– Придержи лошадей, Дьявол! Дай мне договорить.

Рот Дэв закрылся.

– Все политический ток-шоу нации уже размышляют о том, почему ты до сих пор ничего не сделала. Республиканцы начали ворчать еще три недели назад. Теперь даже большинство консервативных демократов присоединяется к ним. Сейчас ты выдвигаешь законопроект относительно ДНК. Это – не подходящее время для того, чтобы спустить дело о стрельбе на тормозах!

– Дэвид.

– Я еще не закончил. Я знаю, тебе не нравится Миллер. Он агрессивен и высокомерен, и чертовски хорош в его работе. Но, на сей раз, он прав, Дэв. Луи Генри должен сидеть в тюрьме. Никаких поблажек на возраст. И я действительно считаю, что политика тут ни при чем.

Дэв скрестила руки на груди и подняла брови.

– Теперь я могу кое-что сказать?

– О, да, – Дэвид потер заднюю часть шеи ладонью.

– Если это касается только мальчика, и не касается политики, то к чему эта речь?

Дэвид подал плечами.

– Ты платишь мне за то, чтобы я освещал для тебя политические реалии. На сей раз то, что лучше для тебя, также лучше и для политики. Ты должна доверять своим людям.

Дэв не выдержала взгляда карих глаз Дэвида, так что она встала из-за стола и подошла к окну. Пристально глядя на ясное синее небо, она мысленно отругала себя и заговорила:

– Я испытываю от этого просто отвращение, Дэвид. Я не могу не думать о моих детях. Такое чувство, что этот судебный процесс доведет меня до невроза или чего-то подобного. Я могу только представлять, через что должны пройти родители Луи. Нет, постой. Я себе этого даже представить не могу.

– И ты чувствуешь себя виноватой, обвиняя его, потому что это поможет тебе в политике.

– Да, – Дэв повернулась лицом к своему другу, в недоумении от этих слов. Она знала, что, продолжая говорить об этом, смогла бы настоять на своем. Но она никогда не отмахивалась от рекомендаций Дэвида. Они были слишком ценны и почти всегда верны. – Ты считаешь, что я принимаю это слишком близко к сердцу, и это влияет на мои суждения, так?

– Да.

– И что я должна отступить?

– Да.

– И позволить Миллеру продолжать работать, а суду – решить, можно ли судить Луи Генри как взрослого.

– Да.

– И наслаждаться политическими выгодами, не чувствуя никакой вины.

– Да.

Дэв тяжело вздохнула.

– Эти беседы всегда так информативны, Дэвид. Давай вскоре снова повторим.

Дэвид хихикнул.

– Я уверен, так и будет. Ну, – Дэвид хлопнул в ладоши, – полагаю, мне стоит закончить с ним.

– Полагаю, да. – Дэв улыбнулась, когда Дэвид, вместо того, чтобы направится к двери, подошел к ней и положил руку ей на плечо. – Ты понимаешь, что Лиза, вероятно, собирается гудеть на меня секунд через тридцать? Я уже и так опаздываю на следующую встречу.

прим. переводчика. Buzz – гудеть, жужжать, говорить bzzzzz – так погоняют рогатый скот

– Точно.

– Ну, тратить впустую даже несколько секунд, когда ты можешь долбить мне мозги – это не похоже на тебя. Так, что же это за жуткая вещь, которую ты хочешь узнать?

Широкая усмешка появилась на губах Дэвида.

– Где точно у Лауры татуировка?

14 августа

Дэв улыбалась как Чеширский кот, подавая Лауре руку, чтобы помочь выбраться из лимузина.

– Ты понимаешь, что это – официально, не так ли? Пресса примется за нас снова. – Взявшись за руки, женщины излишне медленно начали свой путь к Белому Дому. По дороге они часто останавливались, позволяя вечернему ветерку шевелить их волосы и платья.

Лаура наклонилась к Дэв и взяла ее под руку.

– После такого вечера, мадам Президент, Пресса может идти к черту. Мне все равно, что они напишут о нас.

Дэв рассмеялась над энергичным ответом.

– Не давай им такой свободы, иначе они будут безжалостны.

– И что в этом необычного?

– Хорошее замечание. Когда Шэрон сообщит Прессе о сегодняшнем вечере, она упомянет и о том, что у нас было свидание сегодня. Она больше не будет отрицать это. Действительно ли ты готова к такому повороту событий?

Ответ пришел гораздо легче, чем она думала.

– Абсолютно.

Ее беспристрастность как биографа Дэв и так уже горела огнем. Так какая разница? Дэвлин поддержит ее, и в сердце Лаура знала, что уже сделала свой выбор. То, что она чувствовала к Дэв, и то, как она чувствовала себя, когда они были вместе… Это стоило трудностей.

"Да!" Дэв задавалась вопросом, выдержат ли ее щеки, если усмешка станет еще шире. Она была так горда сейчас, что это было почти болезненным. И она запомнила этот момент, как один из самых важных в своей жизни.

– Ты устала? Может купить тебе ночной колпак? – Дэв пошевелила бровями. – Совершенно случайно, в моей комнате спрятан дорогой бренди.

Лаура посмотрела на небо, полное мерцающими звездами. Но сегодня вечером она не завидовала их месту в небесах. Этим вечером здесь, на Земле, все было просто чертовски волшебно. Они ужинали и были в театре. Ужин был потрясающим, великолепная игра актеров заставила ее плакать, а компания была лучше всего. Секретная Служба была рядом, как всегда, но с тех пор, как в Дэв стреляли, Лаура нашла, что не стоит обижаться на их присутствие. Она про себя рассмеялась. "Возможно, я просто начинаю привыкать к этой сумасшедшей жизни. Нет – не 'начинаю привыкать', а только лучше научилась принимать действительность".

Это был первый случай, когда Лаура и Дэв выступали как пара, но когда на сцене появился давно не выступающий звезда рока то, к радости блондинки, внимание большинства переключилось на него. И теперь писательница задавалась вопросом, была ли это только случайность или происки некой долговязой брюнетки, которая, как известно, сметала все на своем пути, когда действительно чего-то хотела.

– Я чувствую себя просто замечательно, Дэвлин. – Она толкнула высокую женщину бедром. – Я вообще не устала. И я хочу выпить с тобой. Но до этого, я хотела бы сказать тебе кое-что важное.

– И что же это, мисс Страйер? – Дэв сняла свой шелковый шарф, и окутала им плечи Лауры, позволив кончикам пальцев задержаться на теплой коже. – Только не говори мне, что у тебя есть ревнивый парень, который собирается появиться здесь сейчас, и которому я должна буду расквасить нос?

Лаура взяла Дэв за руку и подняла ее, изучая длинные пальцы в лунном свете.

– Тебе, правда, когда-нибудь приходилось делать это? – С любопытством спросила она. – Я имею в виду, бить кого-то кулаком?

– Ну, возможно однажды или дважды… Но, клянусь, те люди заслужили это.

– Ого. – Лаура слегка сжала ладонь Дэв, но не отпустила ее. – Не знаю, верю ли я в это или нет. Я никогда не видела, чтобы ты пыталась поднять руку на детей. И ты даже не врезала тупому Министру Обороны, несмотряна то, что он далеко зашел. – Хотя Дэвлин могла быть истинным Дьяволом, когда это было нужно, под этим характером скрывалась нежная – даже ранимая – женщина. Лаура задавалась вопросом, что же смогло довести Дэв до такого состояния, чтобы она обратилась к насилию.

Писательница глубоко вздохнула, пытаясь отвлечься от этих серьезных мыслей. Поздним летом воздух был теплым и влажным. Вечерний бриз приносил запах живых цветов. Она почти сожалела о том, что они двигались в помещение.

– Я хотела сказать, что я ненавижу бренди. Всегда ненавидела. Но, допустим, что я смогу получить кое-что посложнее, вроде кружки старого доброго ледяного rootbeer?

прим. переводчика. Rootbeer – сладкий газированный напиток, ароматизированный кореньями и корками плодов различных растений

– Хм-м-м… – Дэв сделала вид, что задумалась. Потом кивнула. – Да, думаю, что смогу справится с таким заказом. По крайней мере, персонал кухни сможет. Возможно, они найдут даже два, и тогда я закину в свой немного мороженого.

– О-о-о… Ты, наконец, уловила мою идею декаденса, мадам Президент. – Лаура приветственно улыбнулась нескольким уборщицам, которые вручную полировали перила лестницы и обсуждали мыльные оперы. Она приподняла подол платья, легко поднимаясь по высокой лестнице на каблуках, но все же жалея, что на ней не тапочки. – Пожалуй, мне стоит сначала переодеться.

– Хм-м-м, знаешь что? Ты можешь пойти со мной, и я одолжу тебе что-нибудь вроде президентской домашней одежды, если хочешь. Что-то, что и я одену. – Дэв наклонила голову и прошептала на ухо Лауре. – Есть только один более удобный наряд.

Лаура задрожала, почувствовав горячее дыхание Дэв на щеке.

– Если ты говоришь о чем-то, включающем слово 'голый', – она сделала паузу, чтобы надуть щеки, – я наброшусь на тебя прямо здесь, в коридоре. Клянусь, так и будет, Дэвлин.

– И это – способ напугать меня, так? – Дэв рассмеялась, сжав руку Лауры. – У тебя такие грязные мысли. Так, я должна удостоверится, что не скажу ГОЛЫЙ, пока мы не окажемся у меня в комнате. Не хотелось бы, чтобы все это увидели.

– Лжец.

– Ну-ну, мисс Страйер. – Поддразнила Дэв с торжеством в голосе. – Я сделала что-то, заставляющее тебя думать, что я кто угодно, только не очень конфиденциальный и очень страстный любовник? – Она ждала, пока румянец появится на щеках Лауры, приветствуя ее слова. "Проклятье, она восхитительна. Хотела бы я знать, о чем она подумала".

Лаура с трудом сглотнула. "Хорошо, ты это начала. Не смей трусить теперь".

– На самом деле, Дэвлин, я не уверена. Ты не давала мне никакого ясного сигнала, который появляется… – Она прикусила язык, затем прошептала. – Ты знаешь. – "Там. Это было ясно, как божий день".

За прошлые два месяца женщины целовались. Много. Кучу раз. Но, кроме этого, никакого прогресса. В основном, Лаура была благодарна. Это дало ей время, чтобы прийти в согласие с собой и с тем, что романтические отношения с Дэв ей действительно понравятся. Президент была изумительно терпелива. Или абсолютно испугана. Лаура не знала, что вернее. Но она совсем не спешила. Абсолютно не спешила дальше. Проблема была в том, что Лаура не была столь терпелива, как Дэв. И, поскольку ее тревога относительно близких физических отношений с высокой женщиной уменьшилась, ее либидо начало протестовать. Громко.

А еще была эта треклятая книга! Она много раз прочла 'Радости лесбийского секса', до того, как ЗАХОТЕЛА попробовать кое-что из изложенного. Попытка представить, как она и Дэв делают то, о чем говорилось на 212 странице, чуть не заставила ее мозг взорваться. О, да. Она особенно хотела попробовать именно это.

– Что значит 'ты знаешь'? – Дэв продолжала мучения. – Нет-нет, я не думаю, что это касается чего-то общего. – Она злобно хихикнула, когда они повернули в следующий коридор. – Лыжный спорт, вязание… – Дэв открыла дверь, ведущую в ее личные комнаты, и включила одну лампу. Это не развеяло сумрак, но было достаточно для того, чтобы не упасть в темноте.

– Сука.

– И это было адресовано Президенту Соединенных Штатов? Так-так, юная леди. Вероятно, мне придется отшлепать тебя за это. – Дверь еще не успела закрыться, когда Дэв скинула туфли на каблуках. Одна из них пересекла всю комнату, с унылым стуком ударившись о противоположную стену. – Уф-ф-ф. Неудивительно, что я никогда не ношу их. Даже не знаю, как ты терпишь эти низкие каблуки. Ааах, так намнооооого лучше.

Стон Дэв, вид ее черного платья, запрокинутой головы и закрытых глаз – всего этого было более чем достаточно, чтобы вся кровь в теле Лауры устремилась на юг.

– Милостивый Иисус, – пробормотала она, облизывая внезапно пересохшие губы. – Похоже, ты действительно хочешь моей смерти, не так ли?

Дэв открыла глаза и посмотрела на писательницу, которая уже сидела на ручке дивана. Она наклонилась и прикоснулась губами к губам Лауры, дразня чуткую кожу, кусая ее и касаясь языком. Когда дыхание обеих участилось, Дэв отодвинулась и с трудом сглотнула, почти уничтоженная собственной игрой.

– Не-а. Я вообще не дразню тебя. – Сказала Дэв, продвигаясь к комоду на слегка дрожащих ногах.

Лаура застонала.

– Я повторяю: лжец. – Она улыбалась ответу Дэв. – Мне крайне неприятно делать это, Мисс Дразнилка. Но боюсь, что мне понадобится чья-то помощь с этими пуговицами. Когда я одевалась, Эмма была рядом. – Лаура развернулась, чтобы показать Дэв ряд крошечных жемчужных пуговиц, которые располагались от середины спины до верха ягодиц. – Я могу дотянуться до всех, но они ужасно крошечные и это просто игра на моих нервах. Ты не могла бы мне помочь?

"С огромным удовольствием!"

– Ну и кто кого теперь дразнит? – Дэв подошла к Лауре и очень медленно начала расстегивать платье. – Но помни, моя дорогая, – она отодвинула волосы Лауры и наклонилась, чтобы оставить поцелуй на высокой шее, – я не теряю изящества. – Она нежно расстегивала пуговицы, действуя медленнее, чем это было необходимо, позволяя тыльной стороне пальцев касаться мягкой кожи.

– Дэвлин, – Лаура прикрыла глаза и застонала. Ее кровь быстрее побежала по венам, даже несмотря на то, что она знала, что это была месть Дэв в ответ на ее просьбу помочь с платьем. К сожалению, ее тело сей факт, казалось, не волнует. – Будь хорошей, – с трудом выдавила она, – ты говорила что-то о домашней одежде.

– Точно, говорила. – Дэв несколько секунд вдыхала аромат волос писательницы, прежде чем расправиться с последней пуговицей. Она провела рукой по обнаженной спине Лауры перед тем, как развернуться и направиться к ванной. – Ты знаешь, где я ее держу. Выбери себе что-нибудь. – "О, Боже, мне нужен стакан холодной воды… опрокинутый на голову".

Лаура вздохнула. Она открыла глаза и наблюдала, как Дэв исчезает в ванной.

– Зло. Просто абсолютное зло, – прошептала она.

Лаура хотела проследовать за Дэв в ванную. Она подозревала, что небольшой толчок в этом направлении – и они закончат этот вечер в постели вместе. Но Дэв казалась довольной играми и поддразниванием, идя вперед уверенно, но медленно. Лаура тоже могла справиться с этим. По крайней мере, она надеялась. После минутных сомнений, она рассмеялась над собой, будучи уверенной, что как только поток крови направится обратно к ее мозгу, все будет в порядке.

Блондинка закатывала рукава на одной из рубашек Дэв, когда Президент вышла из ванной, одетая в синий халат из овечьей шерсти. Платье, макияж и драгоценности остались в прошлом. Волосы, обрамляющие ее лицо, были слегка влажными, и она выглядела расслабленной и довольной.

Пока Дэв была в ванной, температура Лауры успела понизиться до нормальной. Фактически, благодаря мощному кондиционированию воздуха в Белом Доме, Лаура, с удивлением, обнаружила, что дрожит от холода. Она оделась, улыбаясь приятным ощущениям теплой материи. По правде говоря, ей ужасно нравилось носить вещи Дэв. Во-первых, они принадлежали Дэв и пахли совсем не так, как ее одежда, несмотря на то, что она, как Эмма и семейство Марлоу, пользовалась услугами служб Белого Дома. Второй причиной была реакция Майкла Оакса, когда она видел на ней вещи Президента. Она внутренне ухмыльнулась. "Ну что, съел, ты, надоедливая заноза в заднице".

Дэв посмотрела на Лауру и жестом попросила ее отвернуться, вытаскивая вещи из шкафа. Писательница покорно повернулась лицом к торону двери, не забыв обернуться через плечо, чтобы оценить тело Дэв.

– Смотри вперед, Страйер, – проворчала Дэв, натягивая штаны.

Лаура вздохнула, отворачиваясь. Но она уже успела увидеть абсолютно изумительную спину. Мысленно она вернулась к их ночи в комнате Марлоу в штате Огайо. "О-о-о… Это напоминает сексуальную головоломку, которую я собираю кусочек за кусочком. И в конце… о, мой Бог". Широкая улыбка появилась у нее на лице при этой восхитительной мысли.

Сильные руки на плечах вырвали ее из мира грез.

– Все еще хочешь rootbeer?

– Ух, да, – Лаура кивнула перед тем, как обернуться. "В шестой главе рассказывалось о том, как использовать продовольствие… Стоп! Просто остановись! Ты сведешь себя с ума".

Спальня Дэв была большой и просторной, они в обнимку сидели на диване. Как сидели много раз и до этого, особенно, когда Дэв хотела с поговорить. Обеим женщинам это нравилось, это говорило о росте их духа товарищества и их близости как друзей. Лаура вытянула ноги и положила голову на плечо Дэв. Она вздохнула, почувствовав знакомую тяжесть руки Президента на своем плече.

– Пьеса была замечательной. Спасибо за то, что устроила для меня этот вечер.

– О, это было удовольствие для меня. Верь мне. Я рада, что мы подошли к точке, когда можем публично появляться вместе. Пресса сойдет с ума. Но, я надеюсь, это ненадолго. Консерваторы возьмут в руки оружие. У нас будут горячие денечки и много оскорбительных высказываний. Но, если мы опустим головы и затаимся, шторм быстро утихнет.

– Я верю тебе, Дэвлин.

– Рада слышать это, Могучая Мышь.

Лаура посмотрела на каминную полку, где стояла фотография детей Марлоу. Она улыбнулась. Дети были так милы, пытаясь ободрить ее после самоубийства ее матери. Особенно Эшли.

Они делали для нее открытки и рисунки для ее комнаты. Но в душе Лаура не думала, что было справедливо то, что они приравнивали свою потерю к ее. У нее был 31 год, чтобы узнать мать, и она потерпела неудачу. У этих милых детей шанс отняли слишком скоро.

– Расскажи мне о Саманте, Дэвлин. – Лаура сама удивилась своему вопросу. – Ты не много говорила о ней.

Дэв слегка напряглась и подсознательно притянула Лауру ближе к себе.

– Она специализировалась по политологии, когда мы встретились в колледже. И она была на три года старше меня. Дэвид и Бэт свели нас, и мы сразу влюбились друг в друга. Мы встречались около года, прежде чем я сделала ей предложение. Вскоре мы поженились. – Дэв начала поглаживать рук Лауры кончиками пальцев.

Она посмотрела на Лауру; блондинка выглядела искренне заинтересованной, так что Дэв неохотно продолжила.

– Через восемь лет после этого, как только это стало юридически законным в штате Огайо, мы официально оформили отношения. Но мы были уже женаты в наших сердцах. У нас было трое детей, и я очень любила ее. – Сладко-горькая улыбка появилась на ее губах. – Вы с ней стали бы хорошими друзьями. – Она пожала плечами. – Я не знаю, что тут можно еще добавить.

Лаура нахмурилась и повернулась в объятиях Дэв, чтобы встретиться с ней глазами, перед тем, как начать говорить.

– Я думаю, ты не права. Я думаю, можно еще много чего сказать о человеке, который, очевидно, так важен для тебя.

Дэв снова пожала плечами, темные брови сошлись на переносице.

– Полагаю, что так. Просто я не знаю, что еще сказать.

Дэв молча, невидяще смотрела на противоположную стену так долго, что Лаура решила сменить тему. Она открыла было рот, чтобы начать говорить, когда низкий голос Дэв разорвал тишину комнаты.

– Сэм была единственным человеком, которому я доверяла настолько, чтобы отдавать себя полностью. Она держала в руках мое сердце. Она заинтриговала мой разум, бросила вызов моей душе, и успокоила мое тело и дух. Когда она умерла, я была уверена, что потеряла это все навсегда. – Дэв посмотрела на женщину в своих объятиях и мягко улыбнулась. – Но, думаю, возможно, я нашла их снова.

"Успокоила тело и дух? Иисус. Я думала, ты не знаешь, что сказать!" Лаура попыталась унять ревность, вспыхнувшую в ней при этих словах. "Ты сама спросила ее, Лаури. Теперь смирись с этим и живи с ее ответом. Ты знала, как она любит Саманту". Но знать это и слышать такие слова от Дэв – это было совсем не одно и то же.

Блондинка подсознательно отодвинулась от Дэв.

– О, Боже, мне так жаль. – Президент закрыла глаза. "Чудесно, идиотка! Это было просто чудесно!" – Я не имела в виду… я имела в виду… я не хотела тебя ранить или огорчить. – "Черт! Черт! Черт!" Дэв пододвинулась к Лауре, не желая находится вдали от нее. – Как я могу все исправить, Лаура? Я не хочу, чтобы ты ревновала к Сэм. Она была частью моей жизни, да. Но эта часть уже закончена и давно, – она остановилась, чувствую подступающие слезы, – мертва. – Она провела руками по лицу. – Я знаю, что жизнь продолжается, и я хочу, чтобы моя жизнь продолжалась рядом с твоей.

Лаура нежно стерла слезы с лица Дэв.

– Я не хотела расстраивать тебя. Это я должна сожалеть, не ты. Я хотела знать о ней. – Лаура внимательно посмотрела на своего друга. – Просто мне было немного трудно слышать это. Твои слова застали меня врасплох. Но это было так красиво, и я рада, что у тебя есть такая любовь… и дети. – Она слабо улыбнулась, проведя рукой по щеке Дэв. – Это ведь я спросила тебя о ней, верно? Так что – все в порядке. Честно, – прошептала она. Лаура наклонилась вперед, чтобы целовать щеки Дэв, чувствуя соленые дорожки, оставленные слезами.