Текст книги "Мадам Президент (ЛП)"

Автор книги: Блейн Купер

Соавторы: T. Novan
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

16 июня

Дэв находилась в том странном состоянии между сном и явью, когда требуется только небольшой толчок для того, чтобы проснуться. Ей снился самый замечательный сон: Лаура спала в ее объятьях, она могла чувствовать ее, обонять ее, и если бы она немного опустила голову, то смогла бы прикоснуться губами к мягкой теплой коже. Дэв чуть сдвинулась, чтобы обнять подушку покрепче. И в следующий момент внезапно проснулась.

Она запаниковала, когда почувствовала нежное дыхание на своей щеке. "Без паники, Марлоу! Слишком поздно! Ладно, ты не помнишь ничего после татуировки. Но это еще ничего не значит. Расслабься". Дэв слышала, как кто-то ходит на нижнем этаже, и видела солнечные лучи, падавшие в комнату через окно. Она могла бы сказать, что была уже середина утра. "Разбуди ее, но не сделай какую-нибудь глупость".

– Лаура?

– Хм-м-м? – Пробормотала Лаура, прижимаясь ближе.

– Лаура? – Все, что Дэв могла делать – это дышать и лежать, согнувшись. – Давай, милая. Самое время вставать.

Лаура покачала головой и пробормотала сварливое 'нет'.

– Отстань, – произнесла она нечленораздельно, прижимаясь поближе, так что ее щека касалась груди Дэв. Она вздохнула, и начала слегка похрапывать.

Дэв печально застонала. Она почувствовала дрожь, пробежавшую вниз по ее спине. Плечи Дэв покрылись гусиной кожей. "Я могу полежать так еще некоторое время. Это ведь не будет неправильным?" Она провела пальцами по волнистым волосам блондинки, чувствуя их шелковистость… Дэв как раз собиралась снова попробовать разбудить Лауру, когда раздался нетерпеливый стук в дверь, за долю секунды до того, как она открылась.

– Дьявол, завтрак уже голов и я… – Джанет Марлоу замерла в дверях, когда Дэв быстро натянула одеяло на себя и спящую в ее объятиях женщину.

– Мам!

Глаза Лауры открылись, но намного светлее от этого не стало. Она чувствовала как что-то, касается ее щеки. Писательница попыталась понять, что происходит.

– О, Боже! Сосок! – Пронзительно закричала она, пытаясь вырваться из держащих ее рук.

Лицо Дэв вспыхнуло красным, когда ее мать начала задыхаться от смеха.

– Ну, дорогая Дьявол, я рада, что она признает все важные части тела! – Она откинула голову назад, снова начав смеяться. Когда Джанет, наконец, сумела остановить себя, то сказала: – Завтрак готов, если вы двое хоть немного в этом заинтересованы. – Женщина продолжала хихикать, даже закрывая за собой дверь. – Фрэнк, засунь пару тарелок в духовку, они могут подождать некоторое время. Слава Богу!

Дэв застонала, выбирая, кого стоит убить первой. Она подозревала, что это будет Лаура. Когда Дэвлин, наконец, отпустила ее, биограф просто выпала из-под одеяла, приземлившись на пол с громким глухим стуком. Она осмотрелась вокруг. Комната Дэв? Она вспомнила события предыдущего вечера.

– Ты… – Начала Лаура. – Ты спала.

Дэв даже не попыталась двинуться с места. Она просто лежала на спине.

– Очевидно. – Немного помолчав, она добавила. – Ты случайно не знаешь, где моя майка?

– Я ее не снимала! – Тут же ответила Лаура. Она остановилась и смогла рассмотреть полуобнаженное тело Дэв, которое, на удивление, выглядело даже лучше в ярком солнечном свете, чем в лунном. Она не могла оторвать взгляда.

– Проклятье, Дэвлин.

Дэв повернулась в ее сторону и натянула одеяло на себя, пробуя скрыть улыбку, появившуюся на ее губах при очевидной оценке ее тела.

– Я не говорила, что ты это делала. Может, посмотришь на тот стул позади тебя и дашь мне футболку. Ты будешь знать, что она моя, потому что на ней президентская печать, – поддразнила она, надеясь заставить Лауру немного расслабиться.

Они приехали сюда, чтобы расслабиться и Дэвлин собиралась расслабляться, и пыталась уладить этот вопрос без того, чтобы создать новые осложнения между ней и Лаурой. Больше поцелуев, меньше проблем. Как насчет большего количества вопросов?

– Почему ты так обеспокоена своей рубашкой, – зашипела Лаура. – Я – тоже девушка, знаешь ли. – Она игнорировала тот факт, что когда она смотрела на обнаженное тело Дэв, она была шестнадцатилетним парнем. – Мы должны волноваться о твоей матери! Она поймала нас… нас… – Лаура махала руками в воздухе. – В кровати вместе!

Дэв глубоко вздохнула и вылезла из постели. Она осмотрелась вокруг и обнаружив майку от пижамы на полу, в метре от кровати, надела ее.

– Во-первых, мне нужна была моя футболка потому что, веришь ты или нет, но я – скромная. – "Когда не пью пиво". – И, во-вторых, разве моя мать казалась расстроенной тем фактом, что обнаружила нас в кровати вместе? – Дэв наклонила голову, наконец, рассматривая Лауру в ее хлопковых шортах и тонкой майке. "Прелестно, просто прелестно".

– Я не знаю. Я не очень хорошо слышала потому, что одно из моих ушей было прижато к… – Она указала на Дэв и покраснела. – Ты знаешь!

– О, да. Я знаю. – Дэв вздохнула и, для пробы, сделала шаг вперед. – Верь мне. Моя мать не была расстроена. И тебе нет причины расстраиваться, если, конечно, тебя не расстраивает то, что ты оказалась в одной постели со мной. – "Из-за чего, вероятно, она и расстроена. Иисус, Дэв, что, черт возьми, ты сделала вчера вечером?" – Я м-м-м… мне жаль, если я сделала что-нибудь не то, Лаура. Я никогда не хотела причинять тебе боль. Честно говоря, я даже не уверена в том, как мы оказались здесь вместе. Но если я причинила тебе боль или расстроила тебя…

Лаура подняла руки, останавливая Дэв.

– Подожди. – "Родители Дэв – не твои родители, Лаури. Расслабься. Она не была расстроена. Ее мать не встревожена. Они не будут сходить с ума из-за этого и никто не придет сюда, чтобы размахивать дробовиком". Усилием воли Лауре удалось немного расслабиться. – Ты ничего не сделала. У тебя был кошмар, и я вошла, чтобы посмотреть, не могу ли я чем-нибудь помочь. – Она одернула майку и подошла к Дэв. – Я волновалась. Ты не просыпалась, когда я трясла тебя, так что я залезла в постель, и ты успокоилась. Я… м-м-м… полагаю, я уснула, – робко призналась она.

Дэв улыбнулась.

– Ты пришла, чтобы помочь мне с кошмаром? Это очень мило с твоей стороны. У меня неприятности со сном в последнее время. Очевидно, ты… ладно, мы спали сном младенца. Спасибо за то, что осталась. Я знаю, это должно быть, трудно для тебя. – "Пожалуйста, скажи, что это не было трудно. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста".

Лаура застенчиво посмотрела на нее.

– Трудно? – Она рассмеялась. – М-м-м… Я бы описала это иначе, Дэвлин. – Она протянула руку и дотронулась до локона темных волос.

Дэв поймала руку Лауры и мягко поцеловала ее. Когда их глаза встретились, улыбка появилась на ее губах.

– Знаешь что, Лаура Страйер?

Лаура покачала головой.

– Нет, – Она пристально посмотрела на Дэв из-под светлой челки. – Что?

– Я действительно хочу поцеловать тебя прямой сейчас. Как думаешь, это будет нормально? Или ты боишься, что моя мамочка вернется? – Она криво усмехнулась и медленно пододвинулась ближе, поглаживая щеку Лауры тыльной стороной ладони.

Веки Лауры слегка затрепетали, когда она почувствовала тепло тела Дэв, стоящей напротив нее. Ее сердце бешено колотилось, и она встала на цыпочки.

– Кто такая мамочка?

Дэв обняла блондинку и прикоснулась губами к ее губам. Затем, импульсивно, она вздохнула и решила точно показать Лауре, что она чувствовала. Поцелуй был медленным, но настойчивым, как любовь, которую она чувствовала.

Лаура слегка всхлипнула, когда Дэв мягко потребовала больше, что она и дала без колебаний.

Блондинка почувствовала пальцы Дэв в своих волосах и ближе придвинулась к ней, делая поцелуй еще глубже. "О, да, это хорошо многими способами". Мысли Лауры медленно переместились от того, насколько был хорош поцелуй, к тому, что еще стоило бы попробовать. "Все, доставляющее удовольствие, о чем я могу попытаться ей сказать", решила она, "как только я смогу вычислить, каково бы это могло быть".

Когда они оторвались друг от друга, Дэв улыбнулась и провела пальцем по губам Лауры.

– Такие мягкие. Теперь у меня есть другой вопрос для тебя.

– Да, – мечтательно выдохнула Лаура, – что бы это ни было, мой ответ 'да'.

Дэв выпрямилась и подарила Лауре яркую улыбку.

– Отлично. Я собираюсь пригласить тебя, и меньшее, что ты можешь сделать – это выбрать место.

Лаура моргнула.

– Ты спрашиваешь о честном и совершенно реальном живом свидании?

– Точно, и ты не можешь отступить теперь, – дразнила Дэв, – ты уже сказала ‘да’.

Игривое выражение появилось на лице Лауры.

– О, я и не собиралась отступать, Дэвлин Марлоу. Я настаиваю на этом предложении. – Она прижала указательный палец к подбородку и притворилась серьезно обдумывающей вопрос Дэв. – И, куда бы мы ни пошли, там будет команда агентов Секретной службы, скрывающихся за каждым углом?

– Да. Но, если у тебя нет каких-нибудь извращенных фантазий, то я не думаю, что нам потребуются агенты.

– Ха! Ты хотела бы знать, – Лаура вернула шутку, украв легкий поцелуй. Она мурлыкала, когда оторвалась от Дэв. – Мне надо идти, одеваться. – Она развернулась и зашагала в сторону ванной. – Ты не должна никуда брать меня, Дэвлин. Мы можем проводить время вместе дома, где находятся все, о ком я волнуюсь.

– Фактически мне хотелось бы знать, – окликнула ее Дэв. – Мы сейчас пойдем вниз, дабы предстать перед семейством. Не считая Дэвида и Бэт. Ты готова к этому? – "Дома? Она только что сказала 'дома'? Иди, спроси ее, дурочка. Нет. Стой. По одной вещи за раз. Спросишь ее позже".

Лаура развернулась. Холодный пол заморозил ее ноги, но она чувствовала тепло внутри. Лаура наклонила голову набок.

– Мы сделаем это вместе, так?

Дэв кивнула.

– Тогда я готова, если готова ты.

Глава VII

Июль 2021

1 июля

Дэв массировала виски. Мужчины и женщины, находящиеся на правительственном заседании ждали, когда она начнет говорить. Наконец, она подняла на них взгляд и улыбнулась. Даже по прошествии нескольких месяцев они прекрасно помнили, что эта улыбка не означает ничего хорошего.

– Прекрасно, – сказала она решительно. – Раз у нас, кажется, не получается ничего хорошего из беседы, давайте испробуем старый добрый способ.

– С большим количеством криков и воплей? – Пошутил Министр Сельского хозяйства Монтгомери, пытаясь уменьшить напряженность, висящую в комнате.

– Это еще одна возможность, – ухмыльнулась Дэв. – Но я думаю о бОльшем количестве докладов о достигнутых результатах. Это должны быть простые резюме о том, над чем вы в настоящее время работаете. И такие же от ваших подкомитетов. Я ясно выразилась? – Дэв пришпилила Министра Транспорта Диованни к стулу раздраженным взглядом. – И перечитайте, что ваши помощники собираются показать мне, ДО того как отсылать сообщения. Я настаиваю на содержимом этих рапортов, леди и джентльмены. Я устала от попыток вырвать из вас информацию, люди. Это все равно, что пытаться чистить зубы тигру. В меня уже стреляли; я не собираюсь еще и руку потерять.

Дэвид ухмыльнулся, почти подавившись соком. Он поднял кулак к губам и откашлялся, когда Дэв посмотрела в его сторону, послав ему 'взгляд'.

Дэв продолжила говорить, посмотрев на повестку дня.

– Теперь, когда, я надеюсь, галёрка все слышала – у вас есть вопросы? – Она посмотрела в лицо каждого, сидящего за столом. – Комментарии, беспокойства? Критику можете передать женщине, которая работает со шредером, – сказала Президент, вставая. – Серьезно, леди и джентльмены, мы хорошо поработали здесь. Но мы должны открыть линии связи немного больше. Я не пытаюсь торпедировать ваши программы. Но, без надлежащей информации, я не могу принимать решения. Полагаю, наша следующая встреча будет более плодотворна? – Она наклонила голову, ожидая, пока все не подтвердили ее слова. После чего немного сварливо пробормотала, – хорошо. – Она застегнула блейзер и вручила свою записную книжку Лизе.

прим. переводчика. Шредер – устройство для разрезания ненужных бумаг в мелкую 'лапшу'

Комната быстро опустела. В ней остались только Президент, Дэвид и Лиза. Дэв покачала головой.

– Клянусь, – пробормотала она, – ты думаешь, что я работала против них вместо того, чтобы работать с ними. Не могу поверить, что я посадила этих людей на их места. – Она обратилась к помощнику. – Как там мой график?

– Вы на пятнадцать минут раньше срока, мадам Президент.

– Ты шутишь? Давайте слетаем в Париж на завтрак!

Дэвид рассмеялся.

– Мадам Президент, вы действительно всегда так саркастичны? – Перевод: ты действительно должна быть столь 'выразительной' каждую секунду?

Дэв приятно улыбнулась.

– Это риторический вопрос? Они так раздражают. – Дэв отодвинула стул и пошла к двери.

Лиза поспешила за ней.

– Подарок, который вы заказали ко дню рождения мисс Страйер, прибыл, мадам Президент. Он – в вашем офисе, если хотите пойти, посмотреть на него.

– О, хорошо! Боже, надеюсь, она хотела бы что-то подобное. – Дэв поправила рукава блейзера. – Не похоже, что у меня есть время, чтобы вернуть это и найти что-то еще.

– Ей это понравится, – подтвердила Лиза. – Это прекрасные тексты. Первые издания Диккенса не так то просто достать в наши дни.

– Ты это мне говоришь. – Дэв закатила глаза. Они завернули за угол и направились вниз по коридору. – Мне понадобилась неделя, чтобы найти качественный источник и собрать их вместе. Давай просто надеяться, что она найдет их приятными.

– Они ей понравятся потому, что они от вас. Не каждый получает подарки от Президента Соединенных Штатов.

– Президент не дарит их ей. – Дэв посмотрела на помощника, пошевелила бровями. – Ты придешь на вечеринку?

Лиза нервно пожевала губу.

– Вы уверены, что мисс Страйер не сбросит меня с балкона?

– Хах. Она ведь не сделала этого с Кейси.

– Правда? – Обнадежено спросила Лиза.

– М-м-м… нет. – Засмеялась Дэв. – Но я буду держать ее занятой. – Она внезапно остановилась и заговорчески огляделась по сторонам. Дэв наклонилась поближе к Лизе. – Почему ты устроила ей свидание с женщиной? Как ты узнала, что она не будет волноваться из-за этого? Насколько я знаю, Лаура никогда не упоминала о своей сексуальной ориентации.

Все, что могла сделать Лиза – это не рассмеяться.

– Вы когда-нибудь замечали, какими глазами она на вас смотрит, мадам Президент?

2 июля

Дэв стояла перед высоким зеркалом и критически изучала свое отражение.

– Ну, что вы об этом думаете? – Она развернулась, четыре пары глаз изучали ее наряд также как и предыдущие три.

Эмма одобрительно цокнула языком.

– Дэвлин, ты выглядишь прекрасно. И ты выглядела прекрасно в блейзере, юбке, свитере и синих джинсах.

– Да, но мне кажется, что брюки – лучше. Не слишком формально, не слишком неофициально. – Она пригладила рукава своей блузы ржавого цвета.

Эмма фыркнула и закатила глаза.

– Вы идете смотреть кино в личном кинотеатре. Ты могла бы надеть купальник, если бы захотела.

Теперь в синих глазах, направленных на нее, читалась привязанность и раздражение.

– Ты не против, если я хочу произвести на нее впечатление?

Эмма отступила назад.

– Мне жаль расстраивать тебя, Дэвлин, но если ты до сих пор не произвела на нее впечатление… что бы ты не одела сегодня, это ровным счетом ничего не изменит.

– Я не должна была слышать это! Предполагалось, что вы должны вдохновлять меня!

– Хорошо, посмотри в зеркало.

Дэв покорно подчинилась.

– Теперь повторяй за мной: я достаточно хороша. Я достаточно шикарна. И, прах побери, я нравлюсь людям!

Дэв резко повернула голову и сузила глаза.

– Почему я снова терплю тебя, Эмма?

– Потому, что ты любишь ее, – дети хором повторили знакомый ответ.

– О, да, – пробормотала Дэв. Она заметила, что Эшли легла на постель, положив голову на руки. Ее поза явно выдавала то, что девочка была расстроена.

Президент подошла и селя рядом с дочерью, погладив ее по спине.

– Эй, родная?

– Да? – Слегка грустные глаза посмотрели на нее.

– В чем дело?

– Ни в чем.

– А-а-ах, брось. Я хорошо знаю мою девочку. – Дэв поправила ярко-синюю футболку дочери. – Что не так?

– Это значит, что ты больше не любишь маму? – Искренне спросила маленькая девочка.

У Дэв сдавило грудь от неожиданного и прямого вопроса. Ей пришлось напомнить себе, что нужно дышать.

– Нет, я… – Она с трудом сглотнули, и снова заговорила. – Ты знаешь, я всегда буду любить маму, невзирая ни на что. Но это не значит, что я не могу очень любить Лауру. И я хочу знать, что она чувствует ко мне.

Кристофер встал рядом с Дэв.

– Ты ей нравишься, мамочка.

– О, правда, хех? – Спросила Дэв, становясь на колени рядом с сыном.

– Ага. – Мальчик кивнул. – Полностью.

– А ты откуда знаешь, приятель?

Он дернул плечом.

– Просто знаю. Она не позволяет Гремлину кусать тебя и улыбается тебе.

Дэв фыркнула.

– Я могу просто съесть его!

– Нееееет! – Закричали дети и рассмеялись, когда их мать начала в предвкушении облизываться.

– Возможно, она считает, что я дурочка. Кроме того, она улыбается и вам тоже, ребята.

Кристофер широко улыбнулся и ударил себя кулаком в грудь.

– Я знаю. Я ей тоже очень нравлюсь.

– Крис прав, мамочка! – Аарон залез на кровать и лег рядом с сестрой, оперевшись подбородком на кулаки. – Ты ей нравишься.

– Ты меня обманываешь, потому что хочешь, чтобы я попросила Лауру разрешить Гремлину спать рядом с тобой? – Дэв ущипнула Аарона за нос.

– Хах! – Рассмеялся мальчик, уворачиваясь от пальцев.

Дэв серьезно посмотрела на Эшли.

– Так, тебе не нравится мысль о том, что мы с Лаурой будем видеться друг с другом? – "Давай, Эш. Пожалуйста, не поступай так. Это достаточно трудно для меня и без того, чтобы пришлось волноваться о том, как вы, ребята, к этому относитесь. Я знаю, вы от нее без ума!"

Эшли уклончиво пожала плечами.

Дэв встала с колен и присела на кровать, рядом с девочкой.

– Не ты ли говорила, что я не должна быть одна?

Эшли вздохнула.

– Да.

– Ну, а что если Лаура сможет спасти меня от одиночества? Это ведь будет хорошо, не так ли?

Девочка задумалась.

– Полагаю, что так.

– Эшли, ваша мама не хотела бы, чтобы я провела всю свою оставшуюся жизнь в одиночестве. Я, правда, думаю, что Лаура понравилась бы ей.

– Правда? – Эшли казалась потрясенной этой новостью.

– О, да. – Дэв с энтузиазмом кивнула, зная, что это так. Сэм определенно одобрила бы Лауру. Писательница умная, красивая, любит ее детей, не боится бросать вызов Дэв или поддерживать ее, в зависимости от того, в чем она нуждается. Разве можно ее не любить? – Не так ли, Эмма? – Дэв вопросительно посмотрела на няню.

Эмма улыбнулась.

– Абсолютно точно. – Она знала, что говорит это не только для Эшли, но и для Дэв.

* * *

Лаура подняла волосы. Она, наконец, остановилась на четвертом примеренном наряде: широких коричневых брюках и кремовой блузе. Биограф надела маленькие серебряные сережки и положила очки на стол. После макияжа пришло время заняться волосами.

– Или вниз? – Она обратилась к Гремлину, лежащему на постели.

При звуке голоса хозяйки пес поднял голову и посмотрел на нее, после чего уронил голову обратно на одеяло и закрыл глаза.

– Большое спасибо за неоценимую помощь, приятель.

Биограф повернулась к зеркалу, позволив волосам свободно упасть ей на плечи.

– Вниз. Определенно вниз. – Пистательница снова подняла волосы и улыбнулась. – Хотя у такой прически тоже есть преимущества. – Лаура развернулась к собаке, показывая шею. – Она говорит – 'я – игрушка, укуси меня'?

Гремлин зевнул.

Лаура опустила волосы и попыталась пригладить непослушные локоны руками.

Она посмотрела на часы – Дэв могла появиться в любой момент. "Интересно, чем мы будем заниматься". Лаура положила руку на живот и хихикнула, чувствуя тысячи порхающих бабочек.

– Почему я волнуюсь? – Спросила она свое отражение. – Это – просто Дэвлин. Я вижу ее каждый день. – Блондинка знала, что они не будут выходить из Белого Дома. Но также она знала, что Дэв – романтик в душе – постарается сделать их первое официальное свидание особенным. – Лучше бы ей появиться сейчас, пока никто не объявил войну.

Стук в дверь заставит ее вздрогнуть. Лаура перевела дыхание. "Успокойся! Ты видела ее каждый день в течение семи месяцев. Ты даже видела ее полуголой". Немного развратная усмешка появилась у нее на губах. "Ладно, это – не то, о чем мне следует думать, если я хочу остаться спокойной".

Лаура поставила флакончик духов на столик и бросила последний взгляд в зеркало, неохотно признавая, что уже поздно что-либо менять.

– Хорошо, – она кивнула своему отражению. "Я готова. Лучше открыть дверь до того, как она уйдет. Не то, чтобы я не смогу пойти за ней. Она ведь живет дальне по коридору".

Лаура открыла дверь, за которой стояла Дэв. Она держала в руке простую чайную розу, которая казалась еще более белой на фоне темной блузы. Дэв протянула цветок Лауре и нежно улыбнулась.

– Мисс Страйер? Я – Дэвлин Марлоу, у нас свидание этим вечером. Между прочим, я НЕ работаю в морге.

Тысячи мыслей пронеслись в голове Лауры, но единственная фраза, которую она смогла придумать в качестве ответа, было:

– Это лучшее проклятое приветствие, которое я когда-либо слышала. – Она взяла розу и поднесла ее к носу, не отрывая взгляда от глаз Дэв. – Привет, – сказала Лаура мягко.

Дэвлин была очарована и улыбнулась в ответ.

– Привет.

Дэв боролась с желанием запихать руки в карманы.

– Полагаю, мы можем оставить вашего пушистого маленького компаньона с моими детьми. Они сказали мне, что посидят с собакой этим вечером. Почему-то они думают, что этот маленький… я имею в виду, Гремлин, часто будет одинок сейчас.

Лаура с пониманием усмехнулась.

– Я думаю, его можно просто официально принять на работу. К сожалению, это вне моей компетенции.

Биограф рассмеялась. Она уже давно смирилась с тем, что Гремлин много времени проводит с детьми. И она не могла винить его. Лаура щелкнула пальцами, и Грем спрыгнул с постели. Но шел он медленно, и когда он посмотрел на Дэв, то не зарычал, а только слегка оскалился. Дэв посмотрела на собаку.

– С ним что-то не так? Я думала, что придется опасаться за мои лодыжки сейчас.

Лаура нахмурилась.

– Не знаю. С тех пор, как мы вернулись из штата Огайо, Грем действительно сам не свой. Такой подавленный. – Она подняла цветок и тепло улыбнулась. – Спасибо. Он красивый. Ты… хм… ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо. – Дэв пыталась говорить беспечно, но щеки ее покраснели. – Так, набросила на себя кое-что. Ты выглядишь, – она вздохнула, – абсолютно замечательно. – Дэв подала Лауре руку и почувствовала тепло ее ладони. – Идем?

Гремлин медленно плелся за ними, пока пара двигалась по коридору. Президент посмотрела на собаку и нахмурилась.

– Я почти чувствую себя обманутой из-за того, что он не зарычал на меня. И я не зарычала в ответ. – "Я тренировалась, бестия". – Если ему не станет лучше через неделю, давай вызовем ветеринара. – Она снова оглянулась. – Или, может быть, терапевта для маленьких собак.

– Мгне кажется, лучше ветеринара. Не думаю, что Гремлину понравится терапия. – Она оглянулась на маленькую собачку. – Не так ли, Грем?

Он заворчал в ответ и низко опустил голову.

Когда они вошли в комнату, пес немного оживился. Он бросился к детям, которые играли в настольную игру.

Лаура снова посмотрела на Дэв и, слегка нервно, перевела дыхание. Она задавалась вопросом, будет ли свидание с женщиной похоже на свидание с мужчиной. После встречи с Кейси, она решила, что оба одинаково плохи. Однако свидания с Дэв она ожидала со смесью волнения и тревоги.

– Так, куда мы идем, мадам Президент? Или мы будем играть в настольную игру? – Поддразнила она. – Откровенно говоря, мне понадобится помощь. Даже Аарон смог бы обыграть меня.

Дэв хихикнула.

– Нет, давай оставим детские игры детям, ладно? – Она открыла дверь и сделала приглашающий жест. – Я запланировала для нас кое-что другое.

Они двигались по коридору, и каждые несколько шагов их приветствовали улыбающиеся лица.

– Ничего себе. Я просто не верю. – Лаура немного смущенно улыбалась в ответ. – Я и не знала, что у агентов есть зубы! Все агенты Секретной службы в курсе, что у нас свидание этим вечером?

Дэв выглядела обеспокоенной.

– М-м-м, я, возможно, упомянула это однажды.

– Однажды?

– Может быть дважды.

– Хех, – Лаура скептически растягивала слова. – Дважды?

– Или несколько сот раз.

– Боже.

Дэв увернулась от удара. Они как раз подошли к двери частного кинотеатра. Дэв посмотрела на Лауру и улыбнулась.

– Ты знаешь, что новый фильм выходит на следующей неделе? Того режиссера, от которого ты без ума?

– Да. – Лаура вздохнула. Она знала, что, вероятно, у нее не будет шанса посмотреть его, пока фильм будет идти в кинотеатрах.

Дэв открыла дверь, и освещение включилось автоматически.

– Ну, раз уж так получилось, что у меня дом с кинотеатром, думаю, мы могли бы насладиться просмотром. Но, так как это несколько незаконно, тебе не стоит упоминать об этом в печати. Иначе, режиссер приедет, чтобы самостоятельно убить меня, – пошутила Дэв.

У Лауры просто челюсть упала.

– Ты достала фильм до того, как он был официально выпущен? – Она немедленно подняла руку. – Постой. Ты же – лидер США. Иногда я забываю. – Она пристально с обожанием смотрела на Дэв. – Это так приятно. – Лаура мягко притянула высокую женщину к себе и обняла ее. – Спасибо.

Дэв возвратила объятие, не обращая внимания на свое проклятое плечо. По ее мнению, это была лучшая терапия, которую она могла получить.

– Ну, это меньшее, что я могу сделать, так как я не могу пригласить тебя на нормальное свидание. – Она медленно отстранилась от Лауры и повела ту внутрь. – И что такое фильм – без обеда? – Одеяло было разложено на ковре, а на нем на низеньком столике теснились различные кастрюльки.

Лаура благодарно застонала; у нее уже урчало в животе от запаха горячего тамали, испанского риса и черных бобов.

– Полагаю, я немного голодна, – застенчиво признала она.

Дэв воздержалась от комментария относительно бурчащего живота Лауры.

– Так, мы будем есть и разговаривать, или может быть ты хочешь перейти сразу к делу? – Она закрыла глаза и покачала головой. – Я имею в виду, ты хочешь начать с фильма, или обеда, или… – Она остановилась и глубоко вдохнула. – Я веду себя глупо. Я просто закрою глаза и позволю тебе сказать мне, чего ты хочешь.

Лаура мягко хихикнула и взяла Дэв за руку.

– Я смотрю, мадам Президент, – она растягивала слова, – что вы нервничаете еще сильнее, чем я. – Мгновение она серьезно смотрела на Дэв. – Почему это?

– М-м-м… ну. – Дэв опустилась на одеяло и рассеяно ковырялась в кастрюльках. Она наполнила пару тарелок и приготовила два стакана вина. – Видишь ли, я не очень… Боже, так неуклюже. У меня был только один реальный опыт с настоящим свиданием… – Она протянула стакан с вином, показывая Лауре, чтобы та садилась. – Саманта была единственной женщиной в моей жизни. И с момента ее смерти у меня не было… Я имею в виду, что не было кого-то еще… – Дэв, наконец, остановилась, поняв, что это звучит все более глупо.

"О, Дэвлин". Пристальный взгляд Лауры смягчился. Ее сердце было полностью с ее другом. Они должны были поговорить о Саманте. Но сегодняшний вечер – только для них одних.

– Не волнуйся об этом. Мы могли бы вместе учиться. – Она изучала свой бокал. – У меня не было больших успехов в самостоятельных свиданиях. Но… м-м-м… – Блондинка подняла голову и посмотрела на Дэв. – Я верю, что мы сможем выкарабкаться, если направим все свои мысли на это.

– Я думаю, что мы сможем выкарабкаться, если направим часть своих мыслей на это. – Дэв наклонилась и поцеловала щеку Лауры. Она позволила своим губам задержаться на мгновение, прежде чем отстраниться. – Я думаю, моя нервозность отчасти связана с тем, что я никогда не встречалась с кем-то, кто уже знает все обо мне. – Она глотнула вина из бокала и закрыла глаза. – Включая некоторые вещи, за которые я собираюсь отомстить отцу, когда он будет меньше всего этого ожидать. – Дэв снова посмотрела на блондинку. – Но если эти люди не посылали тебе крик в ночи, то я просто счастливчик. И я действительно рада, что встретилась с тобой.

Лаура подозревала, что она только начала открывать для себя эту сложную, приятную, красивую женщину. Но она не собиралась впустую тратить шанс. Ее пристальный взгляд опустился к губам Дэв, и желание поцеловать ее просто затопило блондинку. Лаура наклонилась вперед, улыбнувшись, когда Дэв тоже немедленно наклонилась к ней.

– Я тоже рада, что встретилась с тобой, – прошептала она, позволив себе коснуться губами губ Президента.