Текст книги "Мадам Президент (ЛП)"

Автор книги: Блейн Купер

Соавторы: T. Novan
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 31 страниц)

– Ты права, Бэт. Давай пойдем отсюда. – Женщины направились к выходу. – Я даже не буду спрашивать, как, черт побери, ты оказалась здесь через тридцать секунд после окончания этого проклятого интервью.

Бэт рассмеялась.

– Мой любимый муженек позвонил мне. – Она пожала плечами. – Просто я была ближе всех. Он сказал, что если я не приеду к студии A.S.A.P. как можно быстрее, то он никогда не вернется домой, потому что будет пытаться объяснить, как простое интервью превратилось в убийство.

Лаура кивнула.

– Дэвид – толковый мужчина. Жаль, что он должен умереть, когда будет пытаться объясниться со мной. – Небольшая улыбка появилась на лице Лауры. – Он знает, что рано утром я как никогда близка к убийству.

Бэт хихикнула, беря Лауру под руку.

– Думаю, лучше позволить ему жить, чтобы мучить его до конца наших дней. Это гораздо веселее. Никогда не позволяй им видеть, что ты волнуешься, и никогда не позволяй им забыть, если они сделали какую-то глупость. А сейчас, как насчет завтрака?

Лаура положила руку на живот. Она слишком волновалась, чтобы съесть хоть что-нибудь, хотя встала еще четыре часа назад.

– Там будет алкоголь?

– Обязательно. Нет ничего странного в бокале Кровавой Мэри в, – Бэт посмотрела на часы, – 7:30 утра.

– М-м-м… Или Мимозы.

– Или Отвертки.

– Или пива, – сказали они хором и рассмеялись, чувствуя, как отпускает напряженность. Они вышли на улицу. Бэт внезапно замерла на месте и уставилась на дорогу, заполненную лужами от дождя и автомобилями.

– Хм… Ты должна будешь сесть за руль.

– Конечно. – Лаура пожала плечами и проследила за взглядом Бэт. – На что ты смотришь?

– На пустое место на дороге, позади того зеленого авто, со значком стоянки для инвалидов. – Ее плечи резко упали. – На котором стоял мой автомобиль.

– О. – Лаура обняла Бэт за плечи, ведя к своей машине. – Мне жаль. – Она нахмурилась, обдумывая что-то. Потом Лаура посмотрела на Бэт. – Как ты думаешь, Дэвлин могла бы депортировать Трэйси Корбин?

Бэт рассмеялась.

– Я уверена, Дэвид рассматривает эту возможность как раз в данный момент.

15 октября

– Джентльмены. – Дэв отклонилась назад на стуле, прошлась взглядом по лицам каждого члена партии Эмансипации. Она на секунду закрыла глаза, чтобы успокоиться. – Я ни черта не понимаю, почему вы считаете это проблемой. Это – вмешательство в мою личную жизнь!

Председатель партии Эмансипации Брюс Джордан ослабил галстук. Он был только на несколько лет старше Дэв, но его волосы уже были седыми, а лицо покрывали глубокие морщины.

– Никакого вмешательства, мадам Президент. Но когда партия согласилась нанять Лауру Страйер, чтобы она написала вашу биографию, мы не думали, что вы станете… – Он на мгновение смешался, не зная, какие слова лучше использовать. – Хм… мы… м-м-м… мы никогда серьезно не рассматривали физические отношения между вами.

– Хорошо. – Дэв скрестила руки на груди. – Потому что их не было. – Она посмотрела на Дэвида, но тот только пожал плечами. Дэв лично присутствовала здесь. И должна была сообщить обо всем сама. "Большое спасибо, приятель". Дэв сфокусировала взгляд на председателе партии Джордане. – То, что произошло между мной и Лаурой случилось также, как могло случиться у любой другой пары. Несколько месяцев мы работали вместе, помогали друг другу в трудные времена, развивали дружбу, которая, в конце концов, переросла в любовь.

Она остановилась и глубоко вдохнула. Дэв возмущала каждая секунда этих оправданий. Она нацелилась на основной источник противоречий.

– Это не вы, Брюс, были в больнице и держали меня за руку, после ранения. И я не помню, чтобы вы помогали мне, успокоить детей, которые волновались, что их мать могла умереть. – Ей хотелось кричать, что она не должна оправдывать свои действия ни партии, ни любому другому ублюдку на земле. Но это не было полностью правдой, и Дэв знала об этом.

– Дэв… – Мужчина выпрямился на стуле. – Смотрите, вы знаете, что я вас уважаю. У меня нет никаких проблем с вашим… образом жизни. С чем у меня проблема, так это с Национальным Журналом Новостей, который собирается выпустить историю о вас и Лауре на двадцати страницах. У них есть фотографии вас вместе.

– Естественно, так как мы бывали вместе на публике. И в чем тут проблема?!

Председатель Джордан резко ударил ладонями по столу, заставив всех в комнате вздрогнуть. Дэв не пошевелилась.

– Не надо вилять, Дэв. Вы прекрасно, черт возьми, знаете, что электорат не волнует ваша ориентация, но только пока вы не водите народ за нос. Саманта…

Лицо Дэв окаменело, голос стал опасным.

– Не смей вмешивать ее. Ни одного проклятого слова о ней! – Закричала Президент.

Упоминание имени Саманты было табу, и все в партии это знали. После ее смерти они хотели эксплуатировать общественную симпатию к губернатору Марлоу, и чуть не потеряли Дэв из-за этого. Если бы не спокойствие Дэвида, Дэв порвала бы с партией Эмансипации там и тогда. С тех пор, однако, им всегда удавалось побороть свои различия. До сих пор. Брюс Джордан взмахнул руками в воздухе и с отвращением выдохнул.

– Не в этот раз. – Он вызывающе выпятил челюсть. – Дате мне секунду! У нас проблемы, которые никуда не денутся, если их игнорировать. Половина Вашингтона ставит под вопрос вашу этику. У них БОЛЬШИЕ проблемы с тем фактом, что она живет в Белом Доме, под одной крышей с вами и вашими детьми, в то же время, работая на вас. Они полагают, что ваши дети подвергаются действию чего-то меньшего, чем мораль. И, продолжая оплачивать ее работу, партия Эмансипации поддерживает ваше аморальное поведение.

– И партия предпочла бы не быть разрекламированной таким образом?

– Точно.

– И все же, у партии нет проблем с тем, что некий гадский бульварный листок называет меня 'The World's Most Eligible Woman'?

Мистер Джордан выглядел смущенным.

– Дэв, это правда. – "И это – хорошая реклама. Есть разница".

– Черта с два! Первое, я не свободна. Второе, статья в Национальном Журнале Новостей точна. Я видела копию на прошлой неделе, и у меня к ним никаких претензий. Третье, если уж говорить о моей этике, то давайте вспомним, что до Лауры я была одна последние четыре года. Это все хорошо и замечательно, ведь тогда я не 'водила народа нос' ни в чем, – глумилась Дэв. – Но никого не было в моей жизни. НИКОГО. Я закончила свой губернаторский срок и выдвинулась на президентские выбору, В ОДИНОЧЕСТВЕ. – Голос, которым она произнесла последние слова, дал всем понять, что она чувствовала тогда. – Ради Бога, Брюс, ты был с Ольгой более чем двадцать лет, и теперь смеешь критиковать меня за то, что я наконец-то нашла человека, который делает меня счастливым?

– Я говорю не об этом.

– Гадство. Я влюблена в женщину, которая любит меня и обожает моих детей, и, внезапно, я становлюсь безнравственной? Я чувствую, что возвращаюсь к жизни! Не порти все.

– Если бы вы были женаты, это было бы другое дело. – Председатель поерзал на стуле. – Но это совместное проживание…

– Неправильно! – Дэв вскочила на ноги. – Ты, кажется, забыл, что однополые браки еще не во всех штатах юридически разрешены! Мы делаем успехи, да. Но…

– Но! – Председатель тоже вскочил с места. – Это юридически законно в вашем домашнем штате. – Вся его поза выдавала желание накинуться на Дэв. – Или она – просто мимолетное увлечение и способ согреть постель, и у вас нет по отношению к ней серьезных намерений? Потому что если это так…

– Ты, сукин сын! – Дэв двинулась к мужчине, сжимая руку в кулак. Дэвид быстро встал между ними и положил руку на плечо Президента. "Да что такое с Лаурой и Дэв в этом месяце?! Им срочно нужны новые каникулы!"

– Не делай этого. Оно того не стоит. – Он повернулся к Дэв, их глаза встретились. – Ты и я, мы знаем, что ты влюблена в Лауру. Он просто напуган. – Дэвид просительно понизил голос, он знал, что не сможет остановить Дэв, если она действительно решит расквасить Брюсу нос. – Не позволяй ему достать тебя. – Дэвид бросил взгляд через плечо. – Мистер председатель, думаю, в ваших интересах уехать прямой сейчас. Мы можем продолжить эту беседу позднее, когда все остынут и успокоятся. Позвольте нам сделать некоторые расчеты…

– В задницу расчеты, Дэвид! Я НЕ позволю проклятому опросу решать, кого мне любить и кого приглашать к себе домой. – Дэв оттолкнула руку Дэвида, все еще пытаясь добраться до председателя Джордана, в то время как остальные лидеры партии спешно покидали офис.

Дэв и Дэвид остались одни, глядя на расставленные по столу кофейные чашки и разложенные повестки дня, оставленные членами партии, бежавшими из комнаты. Оба взяли себе стулья и спокойно сели, задаваясь вопросом, как, черт возьми, все так быстро покатилось под откос.

16 октября

– Этот, последний – от меня, – Крис вручил пакет сестре. – Счастливого дня рождения, Эш.

– Спасибо, Крис, – Эшли взяла коробку и разорвала обертку. – Ничего себе! Ученая Барби с ее лабораторией! Спасибо, Крис!

Маленький мальчик широко улыбнулся и поправил очки.

– Не стоит благодарности. – Он наклонился к ней и зашептал, прекрасно понимая, что Лаура, мамочка и Эмма слушают его. – А можем мы с Аароном тоже в это играть? Пусть это и девчачьи игрушки. Мы могли бы взорвать лабораторию и похитить Барби!

Эшли собиралась сказать брату, чтобы даже не мечтал, но получила выразительный взгляд от Дэв. Она немного смягчилась.

– Конечно, Крис. Валяй. – Эшли взяла диск 'Тайны Нэнси Дрю', полученный от Лауры, билеты на 'Щелкунчика' от мамочки, свитер, связанный Эммой и ожерелье, которое подарил ей Аарон. Она повернулась, чтобы пойти за братьями, которые уже покинули комнату, но была остановлена голосом Дэв.

– Ты ничего не забыла? – Напомнила мать мягко. Эшли уже благодарила Лауру и Эмму. Но не мешало бы сказать 'спасибо' еще раз.

– Спасибо, Лаура и Эмма, – покорно повторила девочка. Затем настоящая улыбка появилась на ее губах. – Мне нравятся истории и свитер. Я покажу их своим друзьям в школе!

Лаура хихикнула.

– Я рада, что тебе это нравится, Эшли. Я была в твоем возрасте, когда начала увлекаться чтением. Только я читала бумажные книги.

Эшли сделала задумчивое лицо.

– Ничего себе. Ты действительно старая.

Дэв и Эмма громко рассмеялись.

– Ну и дела, спасибо, малышка. – Серые глаза мерцали.

– Не за что, – искренне ответила Эшли, уже убегая к двери.

Дэв еще раз пожелала 'счастливого дня рождения', и Эшли остановилась. Она подбежала к матери и крепко обняла ее.

– И тебе тоже счастливого дня рождения, мамочка. Это так классно, разделять день рождения. Мы, правда, пойдем на балет только вдвоем?

Дэвлин закрыла глаза и крепко обняла девочку, чувствуя свою вину за то, что она не могла уделять много времени детям.

– Я обещаю, милая. Только ты и я. Специальный полдень для нас двоих. – Дэв почувствовала, как ее грудь сжало, как будто она собирается заплакать. – Каково это – чувствовать себя настолько большой? Уже восемь лет! – Она задумчиво вздохнула. – Я едва могу в это поверить.

Эшли сияла.

– Это прекрасно! Пока. – И она быстро выбежала их комнаты.

– Ну, а теперь, Дэвлин, – сказала Эмма, – я думаю, мне пора пойти, позвонить моему сыну, Томми. – Пышная женщина устало улыбнулась. – Это был беспокойный день. – Да уж. К Эшли приходили несколько девочек из класса, которые провели полдня в Белом Доме, затем был небольшой семейный праздник, который только что завершился.

– Кончено, Эмма. И большое спасибо за все. – Дэв криво улыбнулась. – Я не плачу тебе достаточно.

Эмма фыркнула.

– Ты заметила? – Она медленно направилась к двери. – Доброй ночи, дамы.

– Доброй ночи, Эмма, – хором ответили Лаура и Дэвлин.

– Ничего себе. – Лаура в восхищении покачала головой. – Она проделала большую работу сегодня. Я слышала, как кричали эти второклассники даже в моей комнате. За закрытой дверью. С надетыми наушниками. И с головой, спрятанной под подушку.

Дэв закатила глаза.

– Жуть.

– Точно, – Лаура хихикнула. Она любила тишину, но жизнь в Белом Доме никогда не была такой. По крайней мере, не рядом с Марлоу. – Так… – Лаура подошла к Дэв и прижалась к ней всем телом. Она поцеловала шею высокой женщины. – А что большая девочка хочет на свой день рождения?

Дэв зарычала, захватив губы Лауры с страстном поцелуе. Услышав стон блондинки, она углубила поцелуй, смакуя вкус и аромат партнера. Когда она отстранилась, Лаура медленно облизала губы, выглядя немного ошеломленной.

– Намек понят?

Лаура сглотнула.

– О, да. – Она схватила Дэв за руку и потащила ее из гостиной. – Мы пойдет ко мне. И я не отпущу тебя до утра.

Дэв охотно сделала несколько шагов к двери. Потом остановила Лауру.

– Что? – Раздраженно спросила писательница. – Я ждала своей очереди весь день!

Дэв улыбнулась.

– Я знаю, любимая. Но разве мы не можем остаться здесь? Что если детям что-то понадобится, или Дэвид решит…

– Нет. Я все устроила. – Лаура снова потянула Дэв за руку, чуть ее не оторвав.

– Но…

– Боже. – Лаура закатила глаза, рассмеявшись, когда Дэв не использовала свой шанс закрыть дверь до того, как ее вытащили в коридор. – Эмма знает. Дэвид знает. И, вероятно, весь обслуживающий персонал Белого Дома знает, что я собираюсь, – она открыла свою дверь и провела Дэв внутрь, – быть сверху этой ночью.

– Ты что, так им и сказала? – Хихикнула Дэв, высматривая на полу собак. Она всегда ожидала нападения. Начиная с прибытия сюда, Принцесса была неприятно расположена к Грему. Ну, ладно, неприятно для Дэв. Все, кроме Майкла Оакса, который, как подозревала Президент, ненавидел Санта-Клауса и свою собственную мать, казалось, обожали обоих собак.

– Ага. Это – именно то, что я им и сказала. – Лаура, наконец, остановила движение перед диваном. Она поднесла руку Дэв к губам и мягко поцеловала. – Садись. Самое время, чтобы вручить тебе мой настоящий подарок.

– Хех. – Развратная усмешка появилась на лице Дэв. – Могу я его развернуть? – Она скользнула руками под свитер с эмблемой Университета штата Теннеси, положив ладони на теплый живот.

Лаура смаковала чувство сильных рук Дэв, уронивших ее на диван, и сделала паузу, чтобы крепко поцеловать ее.

– Да, можешь. Но позже.

Дэв оттопырила нижнюю губу, и Лаура не могла не рассмеяться.

– Посиди тут секундочку, чтобы я могла вручить тебе презент, ладно?

Дэв снисходительно кивнула.

– Да, мэм.

– Спасибо. – Лаура погладила плечо Дэв, направляясь к столу, стоящему позади дивана. Она подняла конверт со столика, удивляясь собственной нервозности. "Расслабься. Это была хорошая идея. Она не подумает, что это глупо". Лаура внутренне вздрогнула. "Я надеюсь".

Блондинка опустилась на диван рядом с Дэв, садясь в позу лотоса.

Пристальный взгляд Дэв опустился к руками Лауры. Она ждала еще несколько секунд, прежде чем любопытство взяло верх над нею.

– Разве ты не собираешься дать это мне? – Напомнила она.

– Ух… Кончено. – Лаура покачала головой в тревоге, внезапно сожалея, что она не решила сделать Дэв более традиционный подарок. Но менять что-либо было слишком поздно, она собрала всю свою смелость и медленно подала Президенту толстый конверт. – Счастливого дня рождения, Дэвлин.

Дэв широко улыбнулась.

– Спасибо. – Она открыла конверт и недоуменно моргнула, обнаружив в нем контракт с издательством 'Звездный свет'. Она посмотрела на Лауру, которая только указала на бумаги в ее руках.

– Прочитай. – Глаза писательницы мерцали. – Я знаю, ты разберешься с обычным контрактом между Лаурй Галлагер и ее неназванным соавтором. Соавтором ее следующего романа об Адрианне Нэш.

– Я… – Лицо Дэв стало задумчивым. – Я не понимаю.

– Я знаю, как тебе нравятся мои романы об Адрианне. Я думала, что тебе бы захотелось помочь мне со следующим. – Она взволнованно прикусила губу. – Я начинаю думать о следующем романе, когда на три четверти закончила предыдущий. – Лаура дернула одним плечом. – Что сейчас и происходит. Контракт включает разделение платы 50/50 между мной и моим неназванным соавтором. Никто и никогда не должен знать об этом кроме меня, тебя и IRS. – Она усмехнулась.

Синие глаза расширились.

– Ты хочешь, чтобы я работала над твоей книгой? – Прошептала Дэв.

Лаура медленно кивнула, не будучи уверенной, как следует расценивать реакцию Дэв.

– Только если ты хочешь, – быстро пояснила она. – Я… Я… О, черт. Это была глупая идея, да? Я должна была подарить тебе свитер или что-то подобное. Я хочу сказать, ты ведь – самый занятый человек на земле и нет ника… – Ее словесный поток был прерван зажигательным поцелуем.

– Это прекрасно, – пробормотала Дэв, не отодвигаясь далеко от губ Лауры. – После появления на свет Эш, это самый лучший подарок, который я когда-либо получала на день рождения. И это еще один замечательный повод для того, чтобы проводить с тобой время. – Дэв сделала паузу, медленно проведя языком по верхней губе Лауры, заработав низкое рычание от своей возлюбленной, которое послало дрожь по ее спине. – Даже притом, что моя влюбленность уже является более чем достаточной причиной.

Дэв прижала Лауру поближе к себе и вместе с нею опустилась на пол, мягко застонав, когда руки Лауры проникли под рубашку и начали дразнить чувствительную кожу между лопаток.

– Лаура?

Писательница уже потерялась в тумане чувств, и слова Дэв прошли мимо ее сознания. Она притянула Дэв к себе, зарывшись руками в ее густые темные волосы, чувствуя, как тело Президента удобно располагается на ней.

– Лаура?

– М-м-м? – Слабо выдохнула она.

– Теперь я могу развернуть другой свой подарок?

– О, да. – Лаура медленно закрыла глаза, почувствовав, как сильные руки начали стягивать с нее свитер. – Боже, я люблю твой день рождения.

Глава XI

Ноябрь 2021

4 ноября

– Почему они так долго? – простонала Дэв.

– Не волнуйся ты так. Чем бы там не закончилось, с нами все будет прекрасно. – «Так ведь?»

– Но…

– Дорогая, прошло еще только полчаса. – Напомнила Лаура. Она скрестила ноги, потом выпрямила их, снова скрестила.

– О, вижу, ты совсем не волнуешься.

– Очень смешно.

Женщины сидели на стульях бок о бок, сжимая в руках подушки с вышитыми на них президентским печатями. Они находились в одной из гостиных комнат Дэв, с тревогой ожидая результата, от которого зависело, будет ли Лаура к концу дня все еще президентским биографом.

Все началось в прошлом месяце, когда партия Эмансипации официально потребовала отставки Лауры. Конфиденциально же Дэв сообщили, что если ее подружка не уйдет в отставку до дня Благодарения, то ее открыто уволят. Ответ Дэв о том, что если они уволят Лауру, то она разорвет отношения с ублюдками навсегда, могли слышать даже на другом конце Белого Дома. Это был столь грандиозный вопль, что даже Дэвид не смог сгладить последствия.

Вэйн и два адвоката из издательства Звездный Свет прибыли в Вашингтон О.К. вчера. Сейчас они были на встрече с председателем партии Эмансипации Джорданом, адвокатом партии и Дэвидом, который с большим трудом уговорил Лауру и Дэвлин ждать в комнате и предоставить ведение переговоров адвокатам.

– Знаешь, что, – начала Дэв, кинув подушку через всю комнату и вскакивая на ноги, – они не могут заставить тебя уехать. Они не могут!

Лаура устало вздохнула.

– Дэвлин, задумайся об этом на мгновение. Моя честность как биографа и так под угрозой. Они имеют полное право расстраиваться. Независимо ни от чего, они не собираются оплачивать биографию для себя.

– Гадство! Но ты можешь остаться здесь, независимо от того, пишешь ты книгу или нет.

Лаура покрепче сжала подушку, чувствуя боль в душе.

– Не думаю, что это – хорошая идея, – мягко сказала она.

– Что? – Дэв подошла к Лауре и опустилась на колени. Она была просто в панике. – Что… что ты сказала? – "Нет! Я этого не слышала. Не может быть!"

Взглянув в глаза Дэв, Лаура почувствовала острую боль в груди, она не смогла повторить эти слова.

– Это мешает тебе, – наконец прошептала Лаура, сопротивляясь слезам. – Опросы…

Дэв положила ладони на колени Лауры, ее глаза вспыхнули.

– Плевала я на эти опросы! Это – все еще мой дом, Лаура. Никто не смеет указывать мне, кто может остаться со мной, а кто не может. Я люблю тебя, и не хочу, чтобы ты переезжала куда-либо.

– Я тоже люблю тебя, – настаивала Лаура. – Но если мое пребывание здесь разрушает твою карьеру, то я должна уехать. – Это было последнее, чего бы она хотела, но будь она проклята, если позволит Дэв уничтожить свою карьеру из-за нее.

– Опросы колеблются туда-сюда. Сейчас у меня больше пунктов, чем в прошлом месяце, и становится все лучше. Взрывы – вот что в действительности было плохо в глазах общественности, милая. Не ты. И, несмотря на все стоны партии по этому поводу, большинству людей все равно, кого я люблю, и где этот кто-то живет. Просто ублюдское крыло консерваторов играет мускулами. И главный ублюдок, Брюс Джордан, встал в позу и пытается упрочить свои позиции в партии. Если они заставят меня просить о том, чтобы ты осталась в Белом Доме, это будет показ силы. Если я откажусь, то они кинут свою 'огромную мораль' в лицо США и будут винить в каждой неудаче в парламенте наши отношения. ЭТО – изнанка политики, Лаура.

– А есть и привлекательная сторона? – Легкая улыбка появилась на губах блондинки.

Дэв удивленно покачала головой.

– Я, как бы, неравнодушна к власти, используя которую я помогаю человечеству, формирую будущее… – Она пожала плечами. – Что-то вроде того.

– Ты, в самом деле Wonder Woman.

Дэв немного расслабилась. Лаура дразнила ее. Это – хороший признак.

– По некоторым причинам я не понимаю, почему они не могут осознать, что я никогда не попрошу тебя уехать. НИКОГДА.

Лаура открыла было рот, чтобы ответить, но Дэв прижала пальцы к ее губам, предупреждая слова. Она должна была выяснить это раз и навсегда. Президент знала, что не сможет жить с сомнениями. Свободной рукой Дэв прогладила светлые волосы, лежащие на плечах блондинки.

– Ты хочешь уехать?

Лаура энергично трясла головой.

"Слава Богу".

– Ты счастлива, живя с нами здесь?

В течение секундного колебания Лаура вспоминала все произошедшее за последний год. Сражения с Прессой. Ранение Дэв. Утрата большого количества личной свободы. Никогда нельзя было остаться по настоящему одной, но и никогда она не была одинока. Столкновения с идиотами, вроде Майкла Оакса. Большая ответственность и опасения из-за любви Дэв и ее детей. Она быстро кивнула. Никогда еще Лаура не была такой счастливой.

Дэв перевела дыхание и облизала сухие губы. Секунда еще никогда не была такой длинной.

– Тогда ладно, – пробормотала она. – Хорошо. – Президент отодвинула свои пальцы и мягко поцеловала Лауру в губы. – Тогда, независимо от того, чем это все закончится, ты останешься, верно? – Она просительно подняла брови. – Обещаешь?

Лаура улыбнулась, признавая, что она действительно этого хочет. Она поверила, что Дэв способна отразить любое политическое нападение, связанное с ее присутствием в Белом Доме. И Лаура решилась принять предложение.

– Я обещаю. Они должны будут уничтожить Белый Дом, чтобы заставить меня покинуть тебя.

Сердце Дэв вновь начало биться.

– Самое время, чтобы разочароваться во всем этом и начать строить планы, Могучая Мышь.

Обе рассмеялись, но звук туту же затих, когда раздался стук в дверь. Дэвид приоткрыл створку и просунул внутрь голову.

– Готовы?

Дэв встала на ноги и подала руку Лауре, помогая подняться. Когда обе были на ногах, Дэв кивнула Дэвиду, и тот открыл дверь, позволяя группе войти в комнату.

Лаура задержала дыхание и бросила взгляд на Вэйна. Он послал ей самодовольную улыбку, и женщина чуть не упала на пол, когда напряжение покинуло ее. Дэвид первым начал говорить.

– Мадам Президент, думаю, мы нашли решение, которое удовлетворит всех.

Дэв скрестила руки на груди и впилась взглядом в Брюса Джордана.

– Она уволена? – Президент небрежно обняла Лаура за плечи и притянула к себе, с вызовом подняв бровь.

Седой мужчина скрестил руки на груди и выпятил подбородок.

– Так или иначе, но партия Эмансипации больше не нуждается в услугах мисс Страйер. – Вызов в его голосе был очевиден, и Дэв почувствовала, что закипает.

Президент убрала руку с плеч Лауры и пошла в сторону председателя Джордана. Ее руки дернулись, сжимаясь в кулаки.

– Да чтоб те…

Дэвид хлопнул ее по спине так, что Дэв закашлялась и прервалась на середине предложения.

– Вы действительно должны что-то сделать с этим кашлем, мадам Президент.

Дэв направила убийственный взгляд на своего лучшего друга.

Дэвид прочистил горло, полагая, что он доберется только до середины вопроса, прежде чем Дэв убьет его. Или их обоих.

– Как я хотел сказать, с согласия мисс Страйер, мы должны разобраться со всем немедленно. Адвокаты от партии и издательства согласились, что дело движется к судебной тяжбе, так как существует вероятность, что романтические отношения Лауры с вами, мадам Президент, существенно влияют на ее возможность выполнять свою часть договора в установленные сроки. Другими словами, договор может быть нарушен. Все стороны сошлись в том, что следует избегать тяжбы.

Лаура всплеснула руками и закатила глаза.

– Что, черт возьми, это значит?! – Проревела Дэв. – Говори по-английски, а не по-адвокатски.

Дэвид поджал губы.

– Это значит, мадам Президент, – он посмотрел на Лауру, – что издательство Звездный Свет выкупило остаток контракта у партии Эмансипации. В дополнение к жалованию мисс Страйер на следующие три года, они выплачивают компенсацию партии Эмансипации. Также издательство заплатит разумную цену за биографическую информацию, которую мисс Страйер успела собрать, работая на партию.

– Если вы можете назвать два миллиона долларов разумной ценой, – фыркнул Вэйн.

Дэвид проигнорировал его.

– В дальнейшем мисс Страйер будет работать, как и было запланировано. Однако все права на прибыль она передает издательству Звездный свет.

Лаура, наконец, присоединилась к дискуссии.

– Так я могу продолжать делать мою работу, писать книгу, жить здесь, и все что изменится – это то, что я разорву все связи с партией Эмансипации и буду работать на издательство?

Вэйн подмигнул Лауре.

– Точно, милая. Можешь поблагодарить меня позже.

– Что мне подписать?

Раздался стук в дверь.

– Мадам Президент, у меня контракт, который требовал Руководитель штата МакМиллан, – раздался голос Лизы.

– Входи, Лиза, и спасибо, – ответил Дэвид. Помощник Президента появилась в дверях с тремя копиями нового контракта.

Вэйн вручил Лауре ручку.

– Думаю, подписать надо это.

Все поверенные поставили свои подписи под документами, но выглядело это так, будто они обмениваются ударами.

Сначала поставил подпись Брюс Джордан, потом Вэйн и, наконец, Лаура, которая тут же бросилась на шею Вэйну и поцеловала его за все приложенные им усилия. Когда тот, наконец, понял, что произошло, то рассмеялся и обняла Лауру, которая в ответ сжала его так, что стало трудно дышать.

– Спасибо, Вэйн, – прошептала блондинка на ухо коренастому мужчине. – Ты не представляешь, что это значит для меня.

– Ты не должна благодарить меня, милая. Бестселлера будет достаточно.

Лаура рассмеялась и обняла Дэвида.

– Я знаю, главным образом это твои усилия, Дэвид, – произнесла она мягко, только голос выдавал всю степень ее благодарности.

Руководитель штата слегка покраснел и пожал плечами.

– Я просто делаю свою работу. – Но его карие глаза блестели от гордости за хорошо выполненное дело.

Лаура подняла бровь.

– О, хех.

– Как насчет обнять меня? – Игриво произнесла Дэв. – Я последняя в списке?

Лаура взяла Президента за руку.

– Вы получите более полные восторги, мадам Президент. Лиза, – сказала она, продолжая смотреть в глаза Дэв, – сколько времени до следующей встречи Президента?

– Двадцать три, почти двадцать четыре минуты, – ответила Лиза без колебаний, заставляя Вэйна в изумлении поднять брови. Эта женщина была живым органайзером и часами. Он задался вопросом, был ли у нее приятель.

– Хорошо. – Лаура улыбнулась Дэв. – Хочешь прогуляться со мной?

Лицо Марлоу немедленно озарила счастливая усмешка. День становился все лучше.

– Показывай дорогу.

Лаура и Дэв направились к двери, взявшись за руки. Писательница открыла дверь для Марлоу, которая уже собиралась выйти из комнаты, но остановилась, когда блондинка отпустила ее руку.

Лаура развернулась и подошла к Брюсу Джордану.

– Мистер Джордан, – Лаура выпрямила плечи, – вы – задница самого высокого порядка. И я с огромным удовольствием укажу этот факт в биографии Президента ДЛЯ ИЗДАТЕЛЬСТВА «ЗВЕЗДНЫЙ СВЕТ». – Она неискренне улыбнулась и произнесла, растягивая слова. – Хорошего дня.

Лаура прошла мимо Дэв к двери.

Дэв с ухмылкой оглянулась на председателя партии, и Дэвиду было ужасно жать, что у него сейчас нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть лицо Президента.

– Полностью с ней согласна.

Дэв вышла из комнаты, чтобы догнать Лауру, которая была уже на середине коридора.