Текст книги "Мадам Президент (ЛП)"

Автор книги: Блейн Купер

Соавторы: T. Novan
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)

Лаура использовала свое лучшее южное обаяние на Кейси в первый и последний раз за этот вечер.

– Кейси, дорогая, может быть ты проводишь доктора Деланей в ее гостиницу?

– Это было бы замечательно, – глупо усмехнулась Кейси.

– Хорошо, – Дэвлин хлопнула в ладоши от радости. – Я рада, что это улажено. Джек!

Молодой агент Секретной службы вошел в комнату.

– Да, мадам Президент?

– Пожалуйста, покажите мисс Деннис и доктору Деланей выход.

– Но…

– Не волнуйтесь, Джек. Я вернусь к себе, и не думаю, что мисс Страйер причинит мне вред.

– Да, мадам. Сюда, пожалуйста, леди. – Показал молодой человек.

Две женщины были так заняты разговором, что только поспешно пробормотали 'спокойной ночи' своим прежним партнерам.

Лаура и Дэвлин задерживали дыхание, пока женщины не ушли. Затем они синхронно выдохнули.

– Слава Богу, – пробормотала Дэв.

– И аминь, – согласилась Лаура.

– Чем занимается Кейси?

– Дежурит в морге.

Дэв внезапно отодвинулась от Лауры.

– О, фууууу, – поддразнила она.

* * *

Дэв и Лаура возвращались в свои комнаты. Дэв смотрела на свои ботинки, пока шла. Она ненавидела то, что вид Лауры с другой женщиной причинил ей такую боль. Но это было именно так. Даже больше, на самом деле. Еще был гнев. Она знала, что не имеет права на гнев. Лаура не сделала ничего плохого. Очевидно, она интересовалась Дэв только как другом. "Это моя проблема, не ее". Дэв запихала поглубже разочарование, которое затопило ее сердце и грозило просочиться из глаз. Она прочистила горло, решив попытаться спасти этот вечер, проведя его с… ее другом.

– Хм-м-м, Лаура.

– Хм-м-м? – Лаура остановилась перед Дэв. Она посмотрела в глаза Президента, наполненные печалью… и чем-то еще. Писательница почувствовала боль в груди. – Ты в порядке?

– Да. – Дэвлин мягко улыбнулась. – Я, м-м-м, ну я действительно не очень много съела за ужином. Может, хочешь пойти со мной. Мы могли бы заказать пару бутербродов с солониной и, возможно, посмотреть фильм или… или… что-то еще. – "И затем я буду мучаться всю ночь из-за того, что никогда не смогу получить".

Лаура почувствовала, как настоящая сердечная улыбка тронула ее губы впервые за вечер.

– Мне это нравится. – Она заработала широкую улыбку от Дэв, и обе женщины продолжили движение. – Дэв, не могу поверить, что я покинула Кейси!

– Мне жаль. Тебе действительно так понравилось с ней? – "Проворачивай нож, Дэв".

– Точно, – Лаура с негодованием фыркнула. – Больше, чем мне бы хотелось.

Дэв внутренне вздохнула. Даже если Лаура не заботиться о ней, она будет заботиться о Лауре, она не хотела видеть, что ее друг страдает.

– Да, ну, можешь представить, что я чувствую? – Поддразнила она. – Самая большая шлюха, которую я когда-либо встречала просто бросилась на…

– Президента Соединенных Штатов, – вставила Лаура со смыслом, радуясь, что Дэв говорила это все, шагая.

Темная бровь поднялась, но Дэв продолжила:

– …на дежурную в морге. Не лучший вечер для моего эго.

Лаура хихикнула.

– Нет. Думаю, нет

У Дэв просто руки зачесались, и во время ходьбы, она задавалась вопросом, что будет, если она просто протянет их и сделает это.

– Могу я спросить кое-что? – Сказала Лаура мягко.

Дэв улыбнулась, кладя руку на спину Лауры, пока они поднимались по лестнице.

– Почему ты замолчала? Ты знаешь, что можешь спрашивать меня обо всем.

– Ты не казалась очень удивленной тем фактом, что Кейси женщина. Ты была удивлена? – Она криво улыбнулась. "Так же как и я".

На мгновенье Дэв не знала, что ответить. Так или иначе, она не думала, что стоит сообщать Лауре, что она почти проглотила свой проклятый язык.

– Ну, я полагаю, я была удивлена. – Слова нервно прыгали. – Но что я должна была сказать? 'Ну и дела, Лаура, я не знала, что ты лесбиянка, как и я'.

Лаура сняла очки и положила их в карман блузы.

– Я тоже не знала этого. – Она перевела дыхание, ожидая реакции Дэв.

– Это другой разговор. Было бы невежливо указывать на это перед твоим партнером. – "Что ты имеешь в виду под незнанием?"

Лаура слабо рассмеялась.

– Да, полагаю, это так.

– Так, хм-м-м, это было твое первое свидание с женщиной? – "Пожалуйста, не дай мне окончательно запутаться в этой беседе".

Лаура кивнула, когда Дэв открыла дверь и сопроводила ее внутрь. Синие глаза немного расширились.

– Ничего себе.

– Да, ничего себе. Полагаю, я всегда знала о своем интересе в этой области. – Пояснила Лаура, желая быть честной. – Это было мое первое свидание… которое, хм-м-м… не включало в себя мужчину. – Она была уверена, что Дэв чем-то ошеломлена, но не знала, касается ли это 'что-то' ее.

Дэв удовлетворенно хрюкнула, заходя в комнату, мягко освещенную горящим камином. Она пожевала губу, подойдя к телефону. Она просто умирала, как хотела узнать подробности от Лауры, но это было настолько личным. Дэв скинула ботинки и пиджак.

– Да, поднимите сюда пару бутербродов с солониной и гарнир. – Она сделала паузу и посмотрела на Лауру. – Что будешь пить?

– Пиво. И я смело и прямо спрашиваю, беспокоит ли тебя то, что я люблю женщин? – "Что-то точно беспокоит. Ты всегда так жуешь губу, когда расстроена".

Дэв глубоко вздохнула.

– Поднимите ведерко со льдом и пива. – "Мне это понадобится". Она повесила трубку и уперла руки в бока. – Почему это должно беспокоить меня? Я тоже люблю женщин, если ты не заметила.

Лаура пожала плечами, показывая свое сомнение.

– Я не знаю, Дэвлин. Мы ведь – друзья, верно? – Она посмотрела на высокую женщину с почти болезненной по интенсивности открытостью.

Дэв вздохнула и села на диван рядом с Лаурой.

– Я действительно хотела бы так думать. Я… Ну, ты мне очень нравишься. – Она хотела обнять молодую женщину и держать ее, пока они обе не почувствовали бы себя лучше. – Я всегда хорошо провожу время, когда мы вместе. И, Боже, я была так несчастна этим вечером. Увидев тебя, я хотела… – "Целовать тебя до потери чувств", закончила она про себя. "Конечно, я, вероятно, получила бы сердечный приступ, если бы не сожгла все нервы, еще раньше. Но это все еще хорошая мысль". – Ну, скажем так: я действительно довольна, что ты здесь сейчас.

Лаура с дрожью выдохнула и почувствовала, как напряжение отпускает ее.

– Я тоже чувствую это, Дэвлин. Я просто хотела удостовериться, не изменилось ли твое отношение после того, как ты увидела меня с Кейси. – Лаура скинула туфли и села в позу лотоса. – Так ты хочешь, чтобы я рассказала о своем ужасающем вечере? Или ты хочешь начать? – Она наклонилась вперед, ее глаза мягко мерцали. "Ты такая глупая, Лаури. Вот где ты должна быть всегда".

10 апреля

Будильник замолчал, когда рука Лауры вынырнула из-под одеяла и стукнула по нему. После чего рука присоединилась под теплым одеялом к остальным частям тела. «Интересно, я смогу когда-нибудь провести в кровати хоть одно утро?» Она застонала и отбросила одеяло, поворачиваясь, чтобы посмотреть на часы. «Пять утра субботы. Это становится все более отвратительным».

– Уф-ф-ф, сегодня гимнастика. Слава Богу, мы не бегаем трусцой.

Она посмотрела на потолок и уже собиралась прогулять сегодня утренние мероприятия, когда Грем выполз к ней и положил голову ей на живот.

– Да, да, я знаю, Грем. Если ты хочешь получить горячую еду, то должен быть на кухне. Но, по крайней мере, это – твой любимый день недели. Уже через несколько часов дети будут здесь, чтобы поиграть с тобой, так что они совсем тебя испортят. – Гремлин довольно зарычал, когда его хозяйка почесала ему живот. – И у меня сегодня два телефонных интервью с преподавателями из средней школы, в которой училась Дэвлин. Это должно быть интересно, а?

Лаура представила себе Дэвлин-подростка: все эти неуклюжие руки и ноги, высокая и искрящиеся юные синие глаза. Напрошенная улыбка появилась на ее губах.

Лаура почесала собаку за ухом, пытаясь найти в себе силы, чтобы встать и заставить себя попотеть, чтобы потом пойти и смотреть, как трудится Дэв. Не то, чтобы она этого хотела. Лаура мягко рассмеялась.

Ее внимание привлек громкий шум в коридоре. Ни разу с момента своего переезда сюда Лаура не слышала ничего подобного. Это звучало так, будто наступил конец света. Лаура вскочила с постели и натянула халат на пижаму. Она поправила волосы и, схватив очки с ночного столика, направилась к двери.

В коридоре толпились агенты Секретной службы. Лаура только успела высунуть голову, как чья-то рука остановила ее, пока агент ее не узнал и не пропустил в коридор. Помимо агентов здесь был медицинский персонал. И они тянули и несли охапки оборудования в спальню Дэв. Лаура могла бы поклясться, что на мгновение сердце ее остановилось.

– Что… – Она прочистила горло и попробовала снова. – Что происходит? – Писательница запахнулась в халат, пытаясь успокоить свой желудок. Ее мутило оттого, что видели ее глаза.

– Президент не выйдет сегодня, мисс Страйер. Вы можете вернуться в постель, если хотите.

– Я не спрашивала, выйдет ли она. Я спросила, что случилось.

– Я не могу говорить об этом, мисс Страйер. – Майкл Оакс холодно улыбнулся ей. Они уже давно прекратили претворяться, что хорошо друг к другу относятся. – И даже если бы мог, это вас не касается.

Агент Секретной службы похлопал Майкла по плечу и тот тут же забыл о блондинке.

Лаура попробовала разглядеть что-нибудь, но ей не хватало роста, чтобы увидеть за лесом голов то, что происходит во внешней комнате, которая вела к спальне Дэв. Она схватила другого агента за локоть.

– Что происходит? Что с ней?

Он только пожал плечами и продолжил свой путь.

Она услышала громкие панические голоса со стороны спальни Дэв. Единственное, о чем она могла думать…

Тогда Лаура закричала во всю мощь своих легких:

– Эмма! – Она знала, что если с Дэв что-то не в порядке, няня будет с ней. Люди вокруг посмотрели на нее так, будто она была сумасшедшей. И, взглянув на лицо Лауры, некоторые из них убедились, что так оно и есть. Однако также они знали, что трогать ее не стоит. Ведь за что-нибудь подобное Президент Марлоу, вероятно, переведет их на Северный Полюс, охранять задницу Санты.

Эмма тут же примчалась в коридор.

– В чем, черт возьми, дело? – Спросила она.

Лаура немедленно успокоилась. У нее голова кружилась от крика.

– Что не так с Дэвлин? Никто не может сказать мне эту проклятую вещь!

– Разве вы не сказали ей? – Эмма обратилась к Майклу Оаксу. Тон ее голоса не был довольным.

– Кто-нибудь, скажите мне!

– Пойдем внутрь. – Эмма печально покачала головой. – Ты сама должна это видеть.

Лаура сконцентрировалась, готовясь к самому плохому. Она с трудом сглотнула и в замешательстве последовала за Эммой.

Дэв открыла глаза. "Это голос Лауры?" Она увидела светловолосую голову в толпе за дверью. Хриплым голосом она проскрежетала:

– Дайте дорогу леди.

Движение вокруг кровати прекратилось только на мгновение, доктора и медсестры расступились, чтобы Лаура смогла пройти к постели. Не долго думая, биограф взяла в руки вялую, чуть влажную ладонь Дэв, и мягко сжала ее. Она слышала голоса докторов, обращающихся к Дэв, но не понимала ни слова. Все ее внимание было сосредоточено на больной женщине. Лаура собиралась спросить Дэв, что случилось, когда доктор сказал:

– Мадам Президент, мы собираемся начать с IV, – он запаковал две стеклянные трубочки, заполненные кровью Дэв. – Вы почувствуете укол.

У Лауры живот свело. Мысль о том, что они воткнут в Дэвлин иглу, вызвала такое беспокойство, словно они говорили, что она будет следующей. Задрожав, она отвела глаза от трубочек с кровью.

Доктор шагнул вперед, но был остановлен сварливым голосом Дэв.

– Держите эту проклятую иглу от меня подальше. – "Разве вы не видите, что вы напугали Лауру?" Дэв остановила затуманенный взгляд на одежде Лауры. "Боже, это что – розовые слоники на ее пижаме? Разве она могла бы быть более восхитительной? Интересна, что она подумала бы, пригласи я ее на ночной девичник?"

– Это – пищевое отравление, а не чума. И мне не нужны никакие IV. – Она, слабым жестом, указала на резервуар возле кровати. – Или кислород.

Лаура съежилась при словах 'пищевое отравление', зная как несчастен при этом человек, но, все же, изумляясь толпам медицинского персонала, которые кружились возле Дэв, как будто она была при смерти. Она бы не удивилась, узнав, после всего виденного, что флаг над Белым домом немного опустили. Лаура закрыла лицо руками.

– Пищевое отравление? – Писательница еще дышала нетвердо, заверяя себя, что это не так серьезно. Она заставила свое сердце продолжать биться.

– Доброе утро, Могучая Мышь. Уверенна, ты знаешь, как привлечь к себе внимание, если захочешь.

Лаура слабо улыбнулась и погладила ладонь Дэв кончиками пальцев.

– Ну, я просто устала оттого, что ты постоянно являешься центром внимания. И я сделаю вид, что не заметила комментарий относительно Могучей Мыши, из-за того, что ты больна. Все это, – она обвела рукой комнату, заполненную докторами и агентами Секретной службы, – ужасно напугало меня, знаешь ли.

Дэв закатила глаза. "Боже, люди принимают все это слишком близко к сердцу, если ты – Президент".

– Мне жаль, что так получилось. И, на самом деле, я не больна. Это просто уловка, чтобы получить свободный день. – Но ее бледное лицо ясно говорило об обратном.

Неожиданно смешок вырвался из горла Лауры.

– Как ты себя чувствуешь? – Спросила она мягко. Но прежде, чем Дэв успела ответить, блондинка поправилась. – И мне нужен честный ответ, Дэвлин.

– Целая ночь поклонения богине фарфора. Как я выгляжу?

– Как мусор.

– Забавно, я и не чувствую себя хорошо.

Лаура в волнении нахмурилась. Дэв выглядела ужасно. Она поглядела на одного из докторов.

– Это – просто пищевое отравление, верно? – Она знала, что была любопытна. Но не могла не волноваться.

Доктор, низенький человек средних лет с большой лысиной и выпирающим животом, выглядел раздраженным тем, что Лаура прервала его, когда она как раз записывал замечания в карте Дэв. Он вытянул два ярлыка из маленькой пачки и разместил их на образцах крови, игнорируя то, что его прервали.

Брови Дэв сошлись на переносице, и она повернула голову.

– Доктор?

– Да, мадам Президент? – Немедленно ответил он, теперь все его внимание была направлено на Дэвлин.

– Мисс Страйер задала вам вопрос. В ваших интересах ответить на него. Прямо сейчас! – Зарычала она. Глаза ее внезапно вспыхнули гневом.

Лаура и доктор подпрыгнули от неожиданности, а человек, который держал поднос с образцами крови, чуть его не уронил.

– У Президента, кажется, серьезный случай сальмонеллеза, который обычно называют 'пищевое отравление'. Мы полагаем, что преступником была креветка со вчерашнего ужина. Исследование крови – только предосторожность.

Лаура медленно кивнула, пытаясь не реагировать на грубость доктора. "Они не обязаны тебе объяснять. Просто пойми это".

– Спасибо. – Она снова повернулась к Дэв, и сочувственно улыбнулась. – Если бы ты видела, что я ела вчера вечером на свидании – ты бы никогда не поверила, что это именно ты лежишь сейчас в кровати и болеешь.

Медсестра снова подошла к Дэв с длинной иглой и жгутом.

– Простите, мадам Президент, но, боюсь, что нам нужен еще один образец крови. Один из ваших докторов только что потребовал проведения еще ряда исследований. – Она беспокойно отодвинулась, замечая отсутствующий взгляд Лауры и ее широко открытые глаза. – Это для другой лаборатории, поэтому и нужен другой образец.

– О, хорошо, – Дэв протянула руку.

Краска сошла со щек Лауры.

– Вы идите… прямо сейчас… – В глазах у нее потемнело, она покачнулась и упала.

Дэв посмотрела на женщину, лежащую у нее на коленях. Она устало усмехнулась доктору:

– Клянусь вам, это – не ее нормальная реакция, на нахождение со мной в одной постели.

Доктор закатил глаза и приказал медсестрам снять блондинку с Президента. Дэв хихикнула и велела положить ее рядом с собой на кровать. Кровать была королевского размера, к тому же она была совершенно не готова к тому, чтобы отпустить руку Лауры. Дэв чувствовала себя лучше, когда знала, что биограф близко.

По распоряжению Дэв, неохотно, один за другим, медики и персонал Белого дома, покидали комнату. Эмма подняла бровь и, слегка кивнув Президенту, вышла из комнаты, оставив дверь немного приоткрытой. После того, как пробы крови унесли, тогда и только тогда, Лауру привели в чувство с помощью капсулы с аммиаком.

Дэвлин провела капсулой несколько раз возле носа блондинки и, через пару секунд, та очнулась. Смущенные глаза открылись, она медленно села и осмотрелась вокруг. Она посмотрела на Дэвлин, потом на себя.

– Мы находимся вместе в кровати?

Дэв кашлянула и засмеялась.

– Да. Но ручаюсь, мисс Страйер, ваша честность осталась неповрежденной. Ты потеряла сознание и упала мне на колени.

– О, Боже. Я сделала это? – Лаура немедленно подняла руки, чтобы поправить перекошенные очки. Но прежде, чем она успела это сделать, Дэв перехватила ее руку, сняла очки и положила их на ночной столик.

– Спасибо… Ты, – Лаура с трудом сглотнула, чувствуя порхание бабочек в животе. Хотя, на сей раз, не только из-за волнения.

Дэв мягко улыбнулась.

– Не могла бы ты немного помочь мне?

– Все, что могу, – искренне ответила Лаура.

Дэв воздержалась от просьбы, которую собиралась озвучить, и предпочла альтернативный вариант:

– Ну, видишь ли, когда я больна – я похожа на самого большого младенца в мире. А Эмма занята с детьми – она не может сидеть здесь и держать меня за руку. Может быть, ты останешься со мной? Мы могли бы работать над книгой, если хочешь.

Лаура кивнула. Конечно, она хочет остаться. Если бы Дэв не попросила, она предложила бы это сама.

– Но… хм-м-м… – она показала на свою пижаму. – Это нормально?

Дэв глубоко вздохнула.

– Ну, я должна быть здесь в таком виде, но м-м-м… – "Не могу поверить, что я сказала это. Она выглядит настолько, проклятье, хорошо с растрепанными волосами и в мятой пижаме. Но я не хочу, чтобы она чувствовала себя неуютно". – Если ты хочешь пойти принять душ и переодеться, то, думаю, я справлюсь без тебя несколько минут.

Непонятно почему, но Лаура чувствовала себя разочарованной, но слова Дэвлин заставили ее смутиться.

– Ты права. Не знаю, о чем я думала, выходя из комнаты в таком виде. Я просто была очень взволнована… и…

Дэв прижала пальцы к губам Лауры.

– Я рада, что ты сделала это. Спасибо, что волнуешься обо мне. – Она неохотно убрала руку, поражаясь мягкости коралловых губ.

– Но это – просто пищевое отравление, верно? – Осторожно спросила Лаура, рассматривая медицинское оборудование, расположенное в комнате. – Ты сказала бы мне, если бы это было серьезно?

– Это – лишь предосторожность. Если бы я не была Президентом, меня бы просто оставили в покое, как и любого другого нормального человека. Они волнуются не обо мне. Они волнуются об их начальнике.

Лаура нахмурилась.

– Это не так. – "Я волнуюсь о тебе".

Глаза Дэв стали тяжелее, и она задавалась вопросом, не добавил ли доктор кое-чего дополнительного в ее лекарства.

– Уверенна что… Но… Ты… Заботишься… – Дэвлин не могла противиться тому факту, что засыпала посреди беседы. Но она не спала всю ночь.

Лаура мягко улыбнулась и шепнула:

– Не борись с этим.

Глаза Дэвлин закрылись, и дыхание стало более глубоким.

Лаура подняла руку, пальцы которой были все еще переплетены с пальцами Дэв, и посмотрела на нее, как будто забыла о том, что она держала Дэвлин за руку. Она подтянул покрывало, расправляя его, затем посмотрела на прикрытую дверь. "Сделай это. Ты знаешь, что хотела этого с тех пор, как вошла в комнату. И даже дольше", – упрямо шептал ее разум.

Сфокусировав взгляд на Дэв, она медленно провела по ее щеке костяшками пальцев и нагнулась, чтобы мягко поцеловать теплую кожу.

– Приятных снов, Дэвлин. Я буду здесь, когда ты проснешься.

Лаура снова легла на место и закрыла глаза. Мир снов поглотил ее.

* * *

Лаура проснулась задолго до Дэв. Она подняла голову и посмотрела на женщину, лежащую рядом с ней. Безотчетно, она подняла руку, чтобы коснуться лба Дэв и проверить, нет ли у нее жара. Лаура облегченно вздохнула, обнаружив, что температура спала. И не только потому, что ей не нравилась мысль о том, что Дэв болеет, но и потому, что она не была действительно уверенна, был ли у нее жар или нет.

Лаура медленно отодвинулась, не желая будить Президента, и взяла свои очки с ночного столика. Она осторожно поднялась с постели и направилась к своей комнате. Лаура ненадолго остановилась, чтобы сказать пару слов агентам Секретной службы и медсестре, стоящим снаружи.

– Я вернусь через несколько минут. Если она проснется, скажите ей об этом, пожалуйста.

Медсестра кивнула.

– Да, мисс Страйер.

Уже уходя, Лаура услышала их комментарии между собой:

– Не спят вместе, ну конечно.

Лаура резко развернулась и направилась обратно. Она уже открыла было рот, чтобы отрицать эти слухи, но вдруг остановилась. Ее рот со щелчком захлопнулся, на губах появилась дьявольская усмешка.

– Вы и половины этого не знаете. – Ее тон был ледяным. – И никогда не узнаете. Так что вместо того, чтобы тратить свое время на сплетни, займитесь работой. Если, конечно, не хотите закончить свою карьеру как охранник и дежурный в морге. – "Не то, чтобы я не знала кого-то, кому это нравится", подумала она.

Гордо выпрямившись, она развернулась и направилась к себе в комнату, все еще не веря в то, что только что сделала. Лаура быстро приняла душ, оделась, вывела Грема на самую быструю прогулку в его небольшой жизни и вернулась в комнату.

Лаура взяла свою записную книжку и лэптоп и, быстро кивнув, направилась обратно в комнату Дэв. Как только ее рука коснулась ручки двери, Грем начал скулить. Лаура ссутулилась и прижалась лбом к двери.

– Боже, Грем. Не сейчас. Не сегодня. Пожалуйста. – Пробормотала она, поворачиваясь к собаке. Я куплю тебе самую большую и пушистую собачью подстилку, которую ты когда-либо видел, если ты будешь хорошо себя вести сегодня.

Пес не был увлечен ее предложением. Он подскочил к хозяйке и тут же упал на спину, подставляя живот для почесывания. Лаура перевела дыхание и посмотрела на часы. Все еще слишком рано для появления детей.

– Ладно, ты можешь идти со мной, но ты должен обещать вести себя хорошо. Дэвлин плохо себя чувствует. Не смей рычать на нее.

Грем встал на латы и неистово замахал хвостом.

– Ты – маленький кривозубый вымогатель, – проворчала Лаура. – Пошли. И я не шучу. Один рык, и ты – история. – Она открыла дверь.

Медсестра как раз выходила из комнаты Дэв, чтобы присоединиться к агенту, стоящему у двери. Лаура посмотрела на них и подняла бровь, прежде чем они с Гремом исчезли внутри. Писательница положила свои вещи на столик и села на кровать, чтобы проверить, как себя чувствует Президент. Дэв слегка застонала, ее голова металась из стороны в сторону. Кажется, у нее были проблемы с дыханием, или она чем-то подавилась, Лаура не была уверенна.

– Дэвлин? – Биограф посмотрела на пепельное лицо Президента.

Глаза мгновенно открылись.

– Эй, – Лаура улыбнулась. – Что-то не так? – Она провела кончиком пальца по сухим губам Дэв. – Ты хочешь пить?

Брюнетка дико помотала головой и жалобно застонала.

– Лаур… ты… ты бы лучше…

Лаура наклонилась поближе, чтобы лучше слышать.

– Что?

Тело Дэв конвульсивно дернулась, она наклонилась вперед, ее лицо оказалось напротив груди Лауры. Глаза биографа широко распахнулись, когда она почувствовала теплую жидкость, стекающую под ее рубашку. Лаура застонала, у нее самой скрутило живот от запаха.

– О, Боже! Фу-у-у! – Она потрогала свою рубашку, когда Дэв снова наклонилась впереди, и Грем выбежал из комнаты. – Нет, не надо! – Лаура схватила миску, стоящую на ночном столике и быстро поставила перед Дэв. Как раз вовремя.

После момента, который длился несколько жизней, Дэв смогла поднять красные замутненные глаза на своего друга.

– Мне так, – она сделала паузу, почувствовав мерзкий привкус во рту, – так жаль.

Лаура держала миску возле подбородка Дэв, пока не убедилась, что рецидивов больше не будет.

– Не могу поверить, что я сделала это.

Кожа блондинки зудела, и она не верила, что ее саму еще не вырвало.

– Ты в порядке? – Справилась она с собой, пытаясь задержать дыхание.

Дэв кивнула, слишком подавленная и слабая, чтобы сделать что-то еще.

– Извини.

– Все нормально. – Лаура встала, стараясь не глядеть вниз на свою рубашку. – Медсестра! – Крикнула она, надеясь, что ее услышат. Лаура облегченно перевела дыхание, когда пышная женщина показалась в дверях. – Пожалуйста, позаботьтесь о Президенте. Мне надо… надо… я вернусь, как только приму душ. Ты будешь в порядке? – Она посмотрела в глаза Дэв. "Пожалуйста, скажи 'да'. Пожалуйста, скажи 'да'".

За отвращением в глазах Лауры виднелось беспокойство. "Ну ты и штучка, Лаура. Я могла бы влюбиться в кого-нибудь похожего на тебя".

– Да, я чувствую себя намного лучше сейчас. – Она слабо улыбнулась. – Ты можешь сэкономить время, воспользовавшись моей ванной. Там есть чистая одежда и полотенца. Бери все, что понравится. За мной должок. – Дэв показала за спину Лауры. – Через ту дверь.

Лаура была уверенна, что Дэв в хороших руках, так как еще две медсестры зашли в комнату и немедленно направились к постели Президента. Они вполне справятся с тем, чтобы умыть и переодеть Дэв. Ее вины не было в том, что произошло. Но Лауре было нужно добраться до ванной… срочно.

Она стояла под душем в ванной комнате Дэв. Если бы не отвратительные обстоятельства, которые привели ее сюда, эта ванна произвела бы на Лауру впечатление. Но сейчас она была слишком увлечена тем, чтобы отмыться. Она просто хотела стать чистой. Очень чистой.

Двадцатью минутами позже, Лаура появилась в комнате, одетая в теплый халат Дэв, рукава которого ей пришлось подвернуть, и с волосами, замотанными в полотенце. Одежда была большой, но удобной и, после недавнего поворота событий она решила, что это – главное.

Лаура остановилась возле двери, наблюдая, как медицинский персонал перекладывает Дэв на кровать. Они положили несколько подушек ей под голову и спину, оставив ее в полусидячем положении. Теперь Президент выглядела гораздо лучше. Даже намек на прежний цвет вернулся к ее бледным щекам. "Слава Богу".

Лаура медленно приблизилась.

Медсестра обратилась к ней.

– Мы прочистили ей желудок.

– Лучше поздно, чем никогда, – проворчала Лаура, зная, что Дэв не может слышать ее. – И спасибо, что позаботились о ней, пока меня не было. – Серьезно добавила она.

Скоро Дэв и Лаура снова остались наедине.

– Значит, так ты заставляешь женщин избавляться от одежды? – Поддразнила Лаура, присаживаясь на кровать рядом с Дэв. – В следующий раз, просто попроси.

Дэв отчаянно покраснела, но быстро справилась с собой.

– Не дразни меня. Я – плохая женщина.

– О, поверь, я знаю. Но, по крайней мере, мы можем утешаться тем, что Кэнди, вероятно, уже заблевала всю Кейси к этому моменту.

Обе женщины широко улыбнулись при этой мысли.

– Я знаю кое-что, что заставит меня чувствовать себя лучше. – Усмешка Дэв стала злой. – Активировать телефон.

Спокойный женский голос произнес:

– Система опознания голоса включена. Назовите код.

– Я – Дэвлин Марлоу. Код: 18758OHIO6236ACA. – Дэв подождала, пока система опознает голос и проверит код.

Светлый брови поехали вверх, когда Дэв произнесла замысловатый код. "Она повторяет его каждый раз, чтобы позвонить?"

– Звонок Дэвиду МакМиллиану.

"И почему мне кажется, что у Дэвида проблемы?"

После шести гудков, Дэвид поднял трубку.

– Дэвид? – Дэв ухмыльнулась, когда единственным услышанным ею звуком стал протяжный стон. – Как ты чувствуешь себя этим утром, приятель?

– Я умираю, Дэв, – простонал он хрипло.

– Да, я тоже, ты – моя заноза в заднице. У нас пищевое отравление от креветок, которые были на вчерашнем ужине. От креветок, которые ты настоял, чтобы приготовил повар, специально для Кэнди 'Шлюхи' Деланей.

– О-о-о, Боже.

Дэв почти могла представить, как Дэвид спрятался под одеялом.

– Доктор говорит, что это пройдет через несколько дней, Дэвид. Но, знаешь что?

Он грустно покачал головой, но потом вспомнил, что его не видят.

– Что?

– Ты будешь в своем офисе рано утром в понедельник.

– Да, мадам Президент, ты сука.

Лаура вспыхнула смехом и прижала свободную подушку к лицу, чтобы заглушить звук. "О, Боже. Только Дэвид мог такое сказать".

Дэв хихикнула.

– И ты спросишь, что я буду делать в понедельник? – Она безжалостно продолжила. – Я возьму выходной и проведу его в постели. Только я и моя подушка. – "И, возможно, я буду достаточно удачливой, чтобы продолжать наслаждаться обществом красивой блондинки биографа, которая находится сейчас в моей комнате. Интересно, смогу ли я придумать достаточно историй обо мне, чтобы заполнить два дня". Тут Дэв опомнилась. "О чем я думаю? Я – политик, ради Бога. Никаких проблем".

Дэвид выпалил еще несколько метких слов, от которых слезы выступили на глазах Лауры.

– Увидимся в понедельник. Ах да, я упомянула о том, что ты можешь захватить Секретную службу на пробежку. Они становятся раздражительными без этого.

В ответ раздался громкий стон.

Дэв злобно рассмеялась.

– Звонок закончен. Код: 18758OHIO6236ACA.

Она посмотрела на Лауру, которая качала головой и улыбалась проделке Дэв. Та несколько виновато пожала плечами:

– Иногда это просто прекрасно – быть Президентом.