Текст книги "Принц Спиркреста (ЛП)"

Автор книги: Аврора Рид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 37
Наказание

Северен

Первое, что я делаю, вернувшись в Спиркрест, – раздаю письма с извинениями, которые отец заставил меня написать у него на столе.

– Когда ты поступаешь бесчестно, твои поступки позорят не только тебя, – сурово нахмурившись, объяснял он, стоя у окна своего кабинета со сложенными за спиной руками. – Они позорят фамилию Монкруа. Наследие, которое предшествовало вашему существованию на сотни лет, наследие, которое будет продолжаться сотни лет после вашей смерти.

Это было довольно драматично, но если мои родители к чему и проявляли способность, так это к драматизму.

Поэтому я сел за стол отца и писал письмо за письмом, от руки, с черновиками и переделками, пока в них не появилась идеальная смесь достоинства и раскаяния. Наконец я написал их на бумаге с фамильным гербом Монкруа: щит с черным шлемом на поле с белым флер-де-лисом.

Он заставил меня написать одно для мистера Эмброуза, одно для мистера Уэстона, одно для мисс Имез и факультета искусств и одно для Анаис. Я возвращаюсь в Спиркрест со всеми этими письмами в конвертах в сумке. Но письма получают только мистер Эмброуз, мистер Уэстон и мисс Имез.

В последний вечер моего пребывания дома мать и отец позвали меня в маленькую гостиную, где они проводят редкое свободное время.

Мать была в халате из зеленого шелка, а отец – в брюках и белой рубашке, две верхние пуговицы которой были расстегнуты. Сначала я подумал, что мне прочтут последнюю лекцию о моем поведении и о том, как важно придерживаться самых высоких стандартов. Но это было не так.

Отец начал разговор со свойственной ему прямотой, вручив мне стакан виски и придвинув один к себе.

– Мы немного подумали над твоей просьбой разорвать помолвку с Анаис Нишихара.

Я не мог не расширить глаза. Это было последнее, что я ожидал от него услышать.

– Расторгать помолвку, потому что тебе нравится эта девушка, так же глупо, как и расторгать помолвку, потому что она тебе не нравится. – Глаза отца устремились на меня, не давая мне возможности отвести взгляд. – Пойми, Северин, ни твоя мать, ни я не хотим ставить под угрозу твое счастье ради этого союза. Однако мы также не хотим разрушать взаимовыгодное соглашение, основанное на капризах и эмоциях молодых людей. Поэтому мы просим вас о следующем: закончите учебный год и продолжайте заниматься тем, что осталось. Что бы ни происходило между тобой и Анаис, разберись с этим. Реши это. Не как гормональный, порывистый подросток, а как взрослый человек, которым ты сейчас являешься. А летом, если ты все еще беднль хотеть разорвать помолвку, снова обратись к нам. Не с полуобъяснениями и расплывчатыми эмоциями, а с четкими фактами, аргументами и причинами. Мы с матерью рассмотрим вашу просьбу и обсудим ее с Нишихара. Если ты приведешь достаточно убедительные доводы, то сможешь разорвать помолвку.

Спорить было не с чем, и я в задумчивости вернулся в свою комнату. Утром отец пожал мне руку, а мама обняла и поцеловала в щеку. Они оба пожелали мне удачи с заданиями и экзаменами.

Но всю обратную дорогу, и в лимузине, и в самолете, и по пути в Спиркрест, мое сердце было тяжелым, как камень в груди.

Я приезжаю после обеда и сразу же разбираю письма. Мой отец обязательно проверит, все ли я сделал, а я не хочу больше попадать в неприятности в этом году. Закончив, я возвращаюсь в здание для мальчиков шестого класса, чтобы распаковать свои вещи. Что касается моего письма с извинениями перед Анаис, то я рву его на кусочки и выбрасываю. Оно мне не понадобится. То, что я хочу сказать Анаис, можно сказать только вслух, при личной встрече – какой бы ужасающей ни была эта перспектива.

В групповом чате ходили разговоры о вечеринке по случаю возвращения: выпивка в честь окончания моего исключения. Но теперь, когда я здесь, у меня нет настроения праздновать. Я хочу увидеть одного человека и только одного человека, но мне придется набраться храбрости, прежде чем подойти к ней.

Откинувшись на спинку кровати, я открываю телефон и набираю цепочку сообщений с Анаис.

Ее лицо в крошечном кружочке – это фотография, которую я сделал по дороге в Шотландию, когда я обхватил ее за шею и поцеловал в щеку.

Мне нравится смотреть на ее лицо на этой фотографии. Ее легкое выражение удивления, ее красивый рот, округлившийся в беззвучном вздохе, ее широкие темные глаза. На ее лице появился легкий намек на румянец, и, когда я прижимаюсь губами к ее щеке, я чувствую ревность к себе прошлому.

Но, наверное, я ревную к каждой своей версии, которая когда-либо прикасалась к ней, целовала ее, доставляла ей удовольствие.

В мою дверь стучат, и на секунду я представляю, что это она. Бросив телефон, я скатываюсь с кровати и распахиваю дверь. Темные глаза и мрачное выражение лица встречают меня.

– Привет, – говорит Яков. – Куришь?

Он предлагает мне свою пачку сигарет. Одна уже болтается между его губами.

Я гримасничаю. – Не кури в моей комнате, чувак.

– Ладно.

Он пожимает плечами и показывает большой палец в направлении двери пожарного выхода. – Тогда выходи.

Он поворачивается, не дожидаясь моего согласия. Я следую за ним по коридору и прохожу через дверь пожарного выхода. Она ведет в заднюю часть здания, где стены увиты плющом и где узкая аллея ведет через рощу деревьев к библиотеке.

Яков останавливается перед дверью, стоя в луче света, отбрасываемого викторианским фонарным столбом. Он зажимает сигарету между губами и протягивает мне. Я качаю головой.

– Спасибо, все в порядке.

– Ты бросил?

– Это отвратительная привычка.

Яков ухмыляется, как волк. – Как и любовь.

Я наклоняю голову и смотрю, как он прикуривает сигарету, и внезапный яркий свет озаряет его лицо зловещей вспышкой.

– Ты теперь романтик, Яков?

Он пожимает плечами и делает глубокую затяжку. – У меня есть глаза.

– И что же, по-твоему, видят твои глаза, раз ты вдруг стал таким умным?

– Я понял, что тебе нравится эта девушка, как только увидел вас двоих в лондонском клубе, – говорит Яков.

Я закатываю глаза. – Это была моя первая встреча с ней.

– Да.

Я бросаю на него взгляд, скрещивая руки. – Значит, теперь ты веришь не только в любовь, но и в любовь с первого взгляда?

– Тебе понравилась девушка тогда, и она нравится тебе сейчас. – Яков стряхивает пепел в сгущающиеся сумерки. – Даже дурак мог это увидеть.

– Ну и что ты хочешь сказать? Я не вижу этого, значит, я хуже дурака?

– Нет. – Губы Якова скривились вокруг сигареты. – Ты не дурак. Ты это знаешь.

Я хочу солгать ему, и если бы это был кто-то из других – Эван, Захарий или Лука, – я бы отрицал это до посинения. Но есть что-то в зловещих черных глазах Якова, его каменном выражении и странной ухмылке на лице, что заставляет меня чувствовать, что он знает правду, независимо от того, что я говорю.

К тому же... мне уже надоело это отрицать.

– Ладно. Значит, она мне нравится. И что теперь?

– Не спрашивай меня. – Яков машет рукой, пуская за собой ленту дыма. – Я не тот человек, у которого стоит спрашивать совета. Я самый большой из всех дураков.

У меня открывается рот. – Ты?

Он кивает.

– Эван хочет девушку, которая его ненавидит. Закари хочет девушку, которую никто не имеет права иметь. Я хуже их обоих. Но ты? Ты хочешь девушку, которая уже твоя. Так почему ты все усложняешь? Трахни ее, надень ей на палец кольцо, скажи, что любишь ее, и покончи с этим.

– Какое кольцо? – угрюмо пробормотал я.

Даже мысль о кольце приводит меня в ярость. Потому что когда я думаю о кольце, я вспоминаю ночь того дурацкого свидания, взгляды и поцелуи, которыми мы обменялись. О том, как я надел кольцо на шею Анаис, боясь, что она откажется или не захочет его носить.

Я не должен был позволять ей возвращать мне кольцо. Я не должен был позволить своей гордости помешать мне поднять его после того, как она уронила его на пол в дендрарии. Если бы я мог вернуться назад, я бы ползал на руках и коленях, чтобы найти это кольцо.

Но именно такое влияние оказывает на меня Анаис. Она заставляет меня встать на колени и ползти за ней.

– Это кольцо, идиот, – ворчит Яков.

Свободной рукой он лезет в карман и бросает мне что-то. Оно сверкает на свету, я ловлю его в воздухе. Разжимаю кулак.

Кольцо на цепочке, опалы и бриллианты, переливающиеся на свету. Я снова смотрю на Якова.

– Откуда, черт возьми, у тебя это?

Он пожимает плечами. – Слышал твой дурацкий спор в дендрарии. Вы оба упрямые идиоты. – Он показывает на кольцо и цепочку. – Подумал, что ты можешь пожалеть о том, что оставила это.

Я медленно киваю и убираю кольцо в карман. В моей груди поселилось чувство, которому я едва могу дать название. Что-то легкое и всепоглощающее, от чего мои ребра и легкие становятся слишком тесными. Я фыркаю, отворачиваюсь и бросаю на Якова косой взгляд.

– Не тебе вмешиваться, Яков.

Яков дает полуулыбку, которая полностью принадлежит Якову: острая, зубастая и немного дикая. – Ты бы предпочел, чтобы Зак вмешался?

Я вздрагиваю. – О боже, нет. Он просто заставит меня чувствовать себя полным идиотом.

Яков поднимает бровь. – Ты и есть полный идиот.

– Заткнись, Кавински.

– Отвали, Монкруа.

Когда я приезжаю на встречу, чтобы обсудить санкцию на уничтожение выставки, мисс Имез и мистер Уэстон встречают меня у дверей его кабинета. Мистер Уэстон торжественный, но теплый. Мисс Имез отстраненна и строга.

Они используют подход «хороший полицейский/плохой полицейский».

– Мы долго думали над тем, каким должно быть ваше наказание, – серьезно говорит мистер Уэстон.

– Поскольку другие студенты уже исправили большую часть ущерба, пока вы отбывали исключение, – говорит мисс Имез, – мы должны придумать другой способ, чтобы вы искупили свою вину.

– Применяя это наказание, мы не хотим наказывать тебя только ради наказания, – продолжает мистер Уэстон. – Мы хотим, чтобы это наказание было формирующим и продуктивным.

Мои глаза перебегают с одного на другого. Они явно к чему-то готовятся, и это будут плохие новости. Но, полагаю, нет смысла в санкциях, если они не заставляют преступника чувствовать себя дерьмом.

– Как вы знаете, выставка в конце года – это кульминация всех трудов, которые классы изобразительного искусства и фотографии проделали за последний год обучения в Академии Спиркрест. С годами репутация нашей выставки росла. В наши дни выставку посещают не только родители, гувернеры и известные выпускники, но и уважаемые члены самых значимых художественных сообществ в мире.

Мисс Имез делает паузу для пущего эффекта. Она пытается заставить меня нервничать, и это ей удается.

– Последние пять лет мне выпадала честь открывать выставку. Однако в этом году мы хотим попробовать что-то другое. Мы выбрали тему "Алетейя", чтобы побудить наших студентов изучить и исследовать концепцию истины. С этой целью я хочу, чтобы вы, Северин, открыли выставку.

Тишина становится оглушительной.

– Простите? – наконец говорю я, мой голос тускнеет.

– Вы откроете выставку речью, поприветствуете гостей и представите экспозицию.

– Это... я не могу этого сделать.

– Это и наказание, и прекрасная возможность, – говорит мистер Уэстон, поднимая руку. – Что может быть лучше, чем взять на себя ответственность и искупить причиненный вами ущерб, представив выставку самостоятельно?

– Но разве все не будут удивляться, почему это делает студент? И я никогда не произносил подобной речи – ни перед...

Мои мысли бегут. Там будут только родители и выпускники. Будут и другие студенты – мои ровесники. Художники и фотографы из реального бизнеса. И пресса. Определенно пресса. Не то чтобы я не работал с прессой раньше, но никогда не делал этого.

– Я бы предпочел, чтобы меня снова исключили, – заканчиваю я.

– Мы приняли решение, – говорит мисс Имез с улыбкой доброжелательного диктатора. – Я бы хотела, чтобы проект вашей речи лежал у меня на столе к концу следующей недели.

Они отправляет меня без лишних слов. Я выхожу из их кабинета, как приговоренный, идущий на виселицу.

И когда за мной закрывается дверь, клянусь, я слышу придушенный смех.

Глава 38
Красивый мальчик

Северен

Вся последующая неделя проходит в заботах о написании речи и переживаниях по поводу показа Анаис. Картина, которую я уничтожил, преследует меня. Она уже заменила ее?

Я хочу помочь ей, но не знаю, нужна ли ей моя помощь. Я даже не знаю, хочет ли она меня видеть. Она не писала мне и не приходила ко мне в фотостудию. И я не виню ее.

С чего бы ей хотеть меня видеть?

Она так легко простила меня, когда мы виделись в последний раз, и это только все усложняет. Часть меня хотела, чтобы она накричала на меня, оскорбила, даже ударила. Ее заплаканные глаза и спокойное достоинство были гораздо больнее, чем любая реакция, которую она могла бы предпринять.

Я все время набираю сообщения, чтобы отправить ей, и удаляю их. Я хочу пойти в галерею, в студию, где она проводит все свое время, в библиотеку. Если бы я мог ее увидеть, все было бы хорошо.

Но если она не захочет меня видеть, то я не знаю, как мне с этим справиться. Боль будет слишком сильной. Боль и так уже слишком сильна – она меня доконает.

Поэтому вместо того, чтобы встретиться с ней лицом к лицу, как я встретился с мистером Эмброузом и моими родителями, я выбираю путь труса.

Я отхожу в угол галереи, чтобы понаблюдать за ней. В конце концов, она обязательно появится. Я смогу наблюдать за ней из своего угла и видеть, как она справляется со своей выставкой. Увидеть, как она справляется.

Увидеть ее.

Конечно, в реальной жизни слежка никогда не бывает такой быстрой и простой, как в кино. Я жду ее появления почти два дня, проводя слишком много времени, притаившись в темном углу галереи в тени нескольких выброшенных перегородок. Это не самый элегантный или великолепный момент, но мне кажется, что у меня нет выбора.

Наконец она появляется в четверг днем, когда все уже ушли.

Когда она входит в двойные двери, мое сердце подскакивает в груди.

Она идет своей странной походкой, длинными медленными шагами, как балерина по воде. Я пожираю ее глазами. Она выглядит как всегда мечтательно, в ее глазах – довольный, далекий взгляд. Ее черные волосы завязаны в беспорядочный узел на затылке, распущенные пряди обрамляют лицо.

Даже из своего жуткого угла я вижу мазки краски на ее вытянутых рукавах, руках, предплечьях, щеках и подбородке.

Она одета так, как может быть одета только Анаис, – в мешковатый темно-синий плащ, который делает ее похожей на старого фабричного рабочего. Под ним – школьная юбка, высокие белые носки и, конечно же, никаких туфель. Ее носки испачканы краской и грязью.

Она выглядит как персонаж из собственного мультфильма.

Я обожаю ее.

С двумя холстами в руках она направляется в угол галереи между двумя колоннами. Между нами встает перегородка, на мгновение закрывая ей обзор.

Она перемещается за нее, а затем снова появляется без двух холстов, медленно отступая от своей витрины и поглаживая подбородок, как старик, погруженный в раздумья. Она наклоняет голову, сужает глаза.

Затем она поворачивается и выходит из галереи.

Я со вздохом прислоняюсь к стене, сердце бешено колотится. Эта девушка действительно превратила меня в того, кого я не узнаю, потому что я не помню, чтобы когда-либо раньше чувствовал себя настолько растерянным и встревоженным при виде девушки.

Не говоря уже о девушке без обуви и с размазанной по лицу краской.

Я выжидаю минуту, затем выползаю из своего укрытия и на цыпочках направляюсь к витрине Анаис, как будто она может меня услышать. Когда она появляется в поле зрения, это совсем не то, чего я ожидал. Я не могу сказать, чего я ожидал.

На стене висят картины, каждая из которых красочнее и ярче предыдущей. Беспорядочное поле сирени, развевающейся на ветру, изображенное так ярко, что я почти чувствую его на своей коже. Голубые волны, искрящиеся от солнечного света, голубые рыбы под поверхностью. Маленькая статуя Иисуса, увитая плющом, свечи у ее ног. Улыбающееся лицо, сначала я догадываюсь, что это ее лицо.

Присмотревшись, я понимаю, что это не она, а тот красивый мальчик из ее альбома. Тот самый, о котором я спрашивал ее тогда в лесу.

– О. Ты пришел закончить работу?

Голос Анаис испугал меня. Я оборачиваюсь и вижу, как она возвращается через двери в своем странном наряде, с большой жестяной коробкой под мышкой и еще одним холстом в руке. Она смотрит на меня без удивления и безразличия, как будто ожидает, что я вернусь и закончу крушить ее работу, но ей все равно, если я это сделаю.

Я даю ей полуулыбку. – Не могу же я оставить концы с концами, верно?

Она поднимает брови. – Я думала, что развязки – это твоя специализация.

– Нет. – Я покачал головой. – Монкруа никогда не оставляют дела незавершенными.

– Так вот почему ты здесь? По делу?

Она подходит к витрине и ставит свои вещи на пол. При этом пряди ее волос падают вперед, а одна из них не возвращается на место.

Я сжимаю кулаки, заставляя себя не протянуть руку и не отбросить прядь, не заправить ее за ухо вместе с остальными. Она уже близко. Не настолько близко, чтобы дотронуться, но достаточно близко, чтобы я мог почувствовать ее летний аромат, сирень и соль.

– Я хотел узнать, удалось ли тебе заменить картину, которую я повредил. – К моему удивлению, правда легко слетела с моих губ. – Похоже, у тебя все получилось.

– Может, так и кажется, – вздыхает она, – но у меня все еще нет моего шедевра.

Она показывает на свою витрину: все картины окружают большой прямоугольник пустого пространства. – Видишь? Это должен был быть твой портрет. Я до сих пор не придумала, что поставить вместо него.

– Все, что ты рисуешь, прекрасно. Ты можешь поместить туда что угодно. Почему бы не твоего милого маленького парня вон там? – Я делаю неопределенный жест в сторону ее картины с изображением мальчика с милой улыбкой.

– "Милый?" – Анаис смотрит на картину и оценивающе кивает. – Ты действительно так думаешь? Я скажу ему, что ты так сказал. Он будет польщен.

Во мне вспыхивает ревность. Мне хочется кричать, бушевать и угрожать молодому человеку насилием. Но я заталкиваю все это глубоко внутрь.

– Он знает, что ты помолвлена? – спрашиваю я самым непринужденным тоном.

Она кивает. – Да, он знает.

Я ничего не говорю. Мне хочется спросить ее, кто этот мальчик. Этот мальчик, который настолько важен, что она думала о нем, когда думала об Алетее. Мальчик, которого она нарисовала взамен моей картины, написанной той ночью на балконе, которую я так глупо уничтожил.

– Он придет на выставку? – спрашиваю я, стараясь сохранить непринужденность в голосе, хотя все, чего я хочу, – это схватить ее, поцеловать и умолять любить меня.

Люби меня, Выбери меня. Имей меня.– хочу я сказать ей.

– Он будет, если я попрошу его об этом, – отвечает она с безмятежной улыбкой. – А ты бы хотел, чтобы я его попросила?

Очевидно, нет. – Думаю, стоит.

Она внезапно поворачивает голову, сужает глаза и делает шаг ко мне, указывая на меня обвиняющим пальцем. – Эй, ты же не собираешься избить его тоже?

– С чего бы это? – Я смотрю вниз на ее палец. Если я сделаю шаг вперед, он вонзится мне прямо в грудь. Поэтому я делаю шаг вперед.

Она тычет пальцем мне прямо в грудь. – По той же причине, по которой ты избил Паркера Пемброка? Мелкая, детская ревность?

– С чего бы мне ревновать? – Я стараюсь звучать спокойно и собранно, но мой голос немного груб, а горло переполнено тем, что я хочу сказать, но не решаюсь.

– Именно, – говорит она с улыбкой. – У тебя нет причин для ревности.

– Нет причин, кроме того факта, что он весь в твоих эскизах? Что случилось с Анаис Нишихара, которая не верит в любовь?

Она преувеличенно вздыхает.

– Ладно, ты выиграл. Я действительно люблю его. – Мое сердце замирает от ее слов. – Я могла бы рассказать тебе о нем, раз уж ты раскрыл мой страшный секрет.

Я даже не смею дышать, пока она говорит. – Ему двадцать два года, он живет в Японии. Ему нравятся книги о героях, которые отправляются в дальние путешествия, и книги о местах у моря. Ему нравится все, что связано с морем, и в детстве он мечтал научиться ходить под парусом, но, честно говоря, он слишком ленив для такой работы. Кстати, он хочет познакомиться с тобой, и когда мы говорим о тебе, он называет тебя Roi Soleil.

– Как Людовика XIV?

– Да.

– Вы двое говорите обо мне?

Она легкомысленно пожимает плечами. – А почему бы и нет? Ты мой жених.

– Он не... не ревнует?

Почему-то это задевает больше, чем все остальное.

– Ты не дал мне закончить, – говорит Анаис, приподняв бровь.

– Ладно, продолжай.

– Он хочет с тобой познакомиться и считает, что мы должны вместе поесть морского леща из-за японской поговорки, которую он недавно выучил. Он считает, что ты должна приехать в Японию, когда я перееду. О, и его зовут Ноэль Нишихара.

На мгновение воцаряется тягостное молчание. Ее губы кривятся в уголках. Она такая наглая маленькая дрянь.

– Этот мальчик – твой брат? – Я отворачиваюсь от нее, потому что мое лицо стало горячим, и подхожу ближе к картине. Глаза похожей формы и цвета, волосы темные и шелковистые, но у него нет той неземной воздушности, которая ассоциируется у меня с Анаис. Вместо этого его улыбка очаровательна, но немного диковата. Если уж на то пошло, он больше напоминает мне Якова, чем кого-либо еще. – Я не знал, что у тебя есть брат.

Анаис кивает. – Да. Это потому, что он вроде как сбежал несколько лет назад, и мои родители вроде как отреклись от него.

– Вроде?

– Они придут в себя... может быть. Когда-нибудь.

– Где он живет?

– В Японии.

Наконец-то все начинает обретать смысл. – О! Это... это поэтому ты переезжаешь туда?

– Да.

Я колеблюсь. – Почему он сбежал?

– Потому что он не хотел, чтобы мои родители использовали его для улучшения нашего социального положения во Франции.

Голос Анаис тихий, но в нем чувствуется невидимая грусть.

– Значит, вместо этого они использовали тебя?

Она бросает на меня немного циничный взгляд, но ничего не говорит.

– Я попросил родителей расторгнуть помолвку, – внезапно говорю я ей. Я хочу сказать ей, что мне очень жаль, что она человек, а не пешка, что она нужна мне независимо от того, чего хотят наши родители. – Они сказали, что действительно рассмотрят это летом.

Она пожимает плечами. – Ну, это не имеет значения, не так ли? Я все равно уезжаю.

– Тебе обязательно?

– Да. – Она засовывает руки в большой передний карман своего синего плаща и вдруг добавляет: – Хочешь мне помочь?

– С чем?

– С моим дисплеем.

– Конечно, я хочу тебе помочь.

Я сделаю для тебя все.

Она улыбается. – Помнишь тот портрет, который ты хотел, чтобы я нарисовала?

Я взволнованно поднимаю глаза. – Да?

– Ты все еще хочешь сесть за него?

– Конечно!

– У меня осталось не так много времени, так что тебе придется сидеть неподвижно целую вечность.

– Какая разница? Конечно, я сделаю это.

Она кивает, а потом добавляет: – И ты не сможешь получить его за Шато Монкруа. Если только ты его не купишь.

Я закатываю на нее глаза. – Ты, наверное, все равно нарисуешь меня монархом восемнадцатого века или каким-нибудь сказочным гоблином.

Она ухмыляется. – А я нарисую тебя угрем.

– Ты отвратительна! – Я смотрю на нее, подавляя дрожь. – Ты абсолютно ужасна.

– Это научит тебя шутить с моими картинами.

С самой милой улыбкой она поднимает передо мной оба средних пальца.

Я делаю ответный жест.