Текст книги "Покоривший СТЕНУ. Тьма в отражении (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Мы пошли дальше по пещере, не оставляя бдительность. В середине из мясной кучи торчал каменный человек. Его лицо застыло в немом крике, глядя куда-то над нами, так что возникало невольное желание обернуться и посмотреть себе за спину.

– Только не трогайте его, а то проснется ещё, – предостерёг Луи.

– Мы в его сне? – понял я.

– В кошмаре, да, – кивнул он и бросил взгляд на существо. – Судя по всему, это биосиликатоэстер, довольно разумные твари.

Мы прошли мимо него. Пещера закончилась сплошной стеной, Луи разрезал её выросшими когтями и смело шагнул вперед. На этот раз мы очутились на лужайке среди стаи некротических орлов, которые нападали на трехголовую гигантскую змею. Птицы попробовали напасть и на нас, но, приблизившись, без следа втянулись в тело Луи. Тот, не обращая внимания, прошёл сквозь кипевший бой и завернул за дерево. И мы вышли в Стену, на это указывал инфо-терминал.

Я хотел было попробовать его активировать, но не успел, мы снова начали падать. На этот раз темнота долго не уходила, плита такой толщины была только… Да, я оказался прав! Мы летели с огромной высоты, земля находилась примерно в километре от нас, значит это десятый. Не успев даже испугаться, мы оказались снова в обсерватории, сидящими за столом.

Я оглянулся.

– Ну и… что это? – спросил я.

– Минуту, – ответил он.

Мы на время замолчали, пока наконец улыбчивый пижон не щелкнул пальцами и почти пропел. – Просыпа-айте-есь.

Я очнулся среди травы, и это точно был не сон, я чувствовал связь с растениями. Рядом заворочались ребята, а Луи уже стоял.

Десятый? Мы что, уже на месте?

– Как это произошло? – не выдержал Странник, тоже впечатлённый работой сновидца-пустотника.

– Обманка Локи, – пояснил он. – Я дал физический вес вашим астральным телам, потом поменял с физическими, а затем просто разбудил. Это не требует ритуала с обеих сторон и гораздо дешевле обходится по мане.

– Впечатляет, куда дальше?

– Вам нужно к границе с 15 сектором? Долетим на моих зверушках. Кстати, ваша защита еще держится? Потому что я могу защищать только себя.

Альма кивнула.

В воздухе появился очередной карикатурный монстр, напоминающий гигантского ската, заражённого хаосом.

Мы все залезли на него, и тот взлетел.

Десятый был здесь таким же, как у нас. По крайней мере, та его часть, в которой мы находились, была пригодной для жизни. Технически, я мог бы открыть врата в убежище, запустить туда всех, а затем долететь в стихийной форме с теми, кто ей обладает.

Но я предпочёл остаться с проводником, чтобы и самому лишних подозрений не вызывать, а то вдруг ещё останемся и будем делать что-то не то, и чтобы ещё немного поговорить с представителем четырнадцатого сектора.

Тем более что всё идёт к союзу, как минимум, торговому, между секторами с четырнадцатого по двадцать второй. Может, и с двадцать восьмыми тоже заключим что-то подобное.

Таким образом, у нас уже получался крупный альянс. Едва ли такие личности, как корректоры Август или Лысый, захотят кому-то подчиняться, но о совместной защите договориться можно. Как минимум, помогать друг другу в случае серьёзных угроз безопасности сектора.

Со своим бы только сектором ещё разобраться, как-то остановить повышение роста уровня сложности, пока в секторе всё ещё можно жить…

Мирная картина зелени под искусственным небом расслабляла. Мы сидели на крупном летучем скате, перебираясь из локации в локацию, и пили чай Хантера.

– Насколько здесь безопасно? – спросил я.

– Конкретно здесь – сейчас безопасно, – уклончиво ответил Луи.

– А давно вы осваиваете тридцатый?

– Не очень.

– Мы где-то полторы тысячи дней, чуть меньше. Выходит, вы победили левиафана?

– Выходит, что так, – Луи поморщился и вздрогнул но подробностей не добавил.

Если подумать, в этом есть смысл. Если я буду знать, кто их левиафан, то могу предположить, какими силами владеет их глава. Источник сил других корректоров от меня не сильно скрывался. Механист, псионик… о четырнадцатом говорили, что их лидер как-то связан со стихией созидания. Но ничего больше об этом я не знал. Возможно, что и левиафан был с ним связан.

Хотя, это всё уже мои домыслы.

– А как у вас успехи вообще? – продолжал я расспрашивать нашего проводника.

– О, я недавно закончил токсичные отношения.

– Я имел ввиду в целом, с освоением сектора. Но поздравляю, что расстался.

– Убил, а не расстался, – солнечно улыбнулся Луи.

– Ээ… ладно, – я не стал вдаваться в детали.

Мимо пронеслась локация с руинами, видимо, бывшие древними ещё во времена, когда Стена работала идеально.

– А как называются отношения с гаремом из одной девушки? – спросил он.

– Хороший вопрос, – натянуто улыбнулся я.

– Он видит мою структуру, – прошептала Тия у меня в голове.

Получил толчок в бок локтем от Сайны, наткнулся на холодный взгляд Белки и тяжёлый вздох со стороны Селены.

– Если не секрет, каковы вообще цели у вашего сектора? – поспешно перевёл я разговор в правильное русло.

– А у вас? – ответил вопросом Луи, пояснив. – Чтобы я понимал, как мне отвечать.

– Вы ведь знаете, что Стена разрушается? Рано или поздно придётся что-то решать с этим. Не в этой жизни, так в следующей. Мы пытаемся спуститься вниз и найти выход. В семнадцатом строят автономный летающий город, чтобы распад Стены их не затронул. В девятнадцатом пытаются всё починить…

– Теперь понял. В таком случае, мы смотрим немного дальше, чем вы. Скорее всего, большинство из нас не увидит момент, когда Стены не станет. А те, кто увидят, едва ли смогут что-то понять искажённым разумом монстра.

– Звучит не очень. Есть угроза, о которой мы не знаем?

– Да, можно сказать и так, – медленно кивнул Луи. – Души не созданы жить в искусственной клетке, где они подвергаются страданиям. Скажи, аудитор Арктур, как давно ты видел полностью психически здорового человека?

Я кивнул, поняв, к чему он.

– Необратимая потеря духовного ресурса?

– Я видел безумие. Я жил в безумии. Я правил безумцами… я видел, как распадаются души, которых вынуждают раз за разом перерождаться в мире, где все вынуждены заниматься выживанием, а не жить.

– И подвергаться воздействию мёртвой магии.

– Да, – кивнул он. – В том числе. Сейчас здесь уже есть силы и помимо пустоты, способные вредить душам. А мы пытаемся что-то с этим сделать. Лечить то, что, как часто врут, не лечится.

– Вы исцеляете утрату духовного ресурса? – спросил я с интересом. – Я слышал о магии созидания.

Медитации Селены и техники Мисы тоже могли это делать. Но их способы требовали большого количества времени, несопоставимого с бешеным ритмом жизни в Стене. Их способы хороши больше в Оазисе…

– В том числе, – махнул рукой Луи. – Система её не видит, эта стихия – одна из сил, ускользающих от её внимания. Поэтому для неё способа исцелить душу не существует. Но они есть, просто нужно хорошо искать и очень стараться. Если сохранить душу, можно построить летающий остров или найти способ выбраться, или даже починить этот мир. По крайней мере, хотя бы пытаться можно. А к чему ты будешь идти, если ты – принц безумия с прозвищем «Забвенный»?

Он обернулся. Я увидел лёгкую улыбку на его лице.

– Ты вернулся из тьмы. Может, я тоже в каком-то смысле. Но гораздо больше остались в ней. И это не их вина. Души нужно лечить.

Впереди за искусственными горами показался барьер, разделявший сектора. Дальше начинались локации пятнадцатого сектора. Нам предстояло спуститься на пять этажей вниз, а дальше должно быть уже быстро. Чёрная Дорога значительно ускорит наш путь.

– Арктур, у меня две просьбы от Ольгерда. Передай каждой страдающей душе, что тем, кому уже не поможет эволюция, поможем мы. Также, если доберёшься до дна, отправь нам весть, если это будет возможно.

PS

О пути Сириуса и его группы можно будет скоро прочесть в новом цикле «Зовущий Птиц» который выйдет уже в следующем месяце.

О пути Ольгерда и четырнадцатом секторе готовится отдельный цикл «Абсолютная Душа». Ждём всем двадцать вторым)

12. Тропа, ведущая вниз

– Хотелось бы узнать побольше о том, как вы это делаете. Всё же мне ручаться за рекомендацию придётся. Да и находимся мы далеко друг от друга. Но я рад, что мы можем мирно сосуществовать и быть полезны друг другу.

Терминал провёл сканирование, нашёл меня, проверил мой статус и начал делать проём в радужной фрактальной стене. Я хорошо помню, как это делали мы с Сириусом, пересекая такие защиты сектор за сектором. Да и самому уже доводилось проходить на десятом этаже через такую.

В барьере появилась брешь. Система пропускала нас.

Мои товарищи начали по одному проходить на ту сторону, а я задержался в четырнадцатом и коснулся местных трав. Десятый сектора Луи оказался довольно пустынным, хотя мне показалось, что он специально избегал мест, где кто-то обитал. Где-то в центре сектора я уловил очертания крупного города.

Высокая сложная архитектура на основе дерева и серьёзной магии – благодаря Сайне, у которой изучение разных культур людей в Стене было своеобразным хобби, я узнал культуру ариан. Обилие крашеных резных фигур в качестве декораций. Некое магическое устройство, напоминавшее ромб из яркого света. Оно уловило поток неизвестной энергии, который на миг стал видимым, превратившись в голубоватую стрелу, и сменил направление, направившись в другую сторону.

Деревянные избы со ставнями пестрели фигурами мифических зверей и яркими белыми и красными красками. Намётаным глазом я уже видел, что ни одно украшение здесь не поставлено просто так. Каждое было живым артефактом и выполняло какую-то цель.

Здесь между травой и городом лежала пропасть, на дне которой текла речушка. При желании можно было конечно пересечь её через стихийную форму, или лучше через древня, который переплывёт на ту сторону и превратится в меня. Но я помнил, что эта ветвь людей в двадцать втором секторе была в топе лучших магических культур. Здесь это могло быть и не так, но сами ариане от этого менее крутыми магами не становятся. Так что спалить присутствие чужой маны, шпионящей за ними – Арианам очень легко. И сразу оставит пятно на наших отношениях с четырнадцатым сектором.

Поэтому я на этом остановил исследование. Тем более что уже и времен не оставалось.

– Арк, о чём задумался? – спросила Тия.

– О том, насколько огромна Стена. Мы сейчас на восемь секторов от дома. И здесь будто та же Стена, но совсем другие миры, живущие в других реальностях и правилах.

– Интересно, а ведь нам ещё идти мимо семнадцатых, – задумалась она.

– Посмотрим, будут ли они рады гостям. Их сектор не так беспечен.

– О, корректор Август тот ещё параноик, – вмешался Луи. – Но ему пришлось через многое пройти. Да и сектор далеко не всегда был так благополучен.

Интересно, сколько же дней назад он проснулся в этой инкарнации в Стене?..

На этом распрощались, пожав руки. Передо мной было силовое поле, разделяющее сектора. Я посмотрел на ту сторону – там была тёмная локация с неизвестным противником или аномалией. Но выбирать не приходится.

– Удачных спусков и хорошего улова! – пожелал я Луи. – Удачи!

– Лёгких Кошмаров, мес амис. – Луи приподнял появившуюся на голове шляпу, а затем разлетелся стаей летучих мышей.

Я улыбнулся вслед ему, развернулся и шагнул на ту сторону, в пятнадцатый сектор.

* * *

Десятый этаж пятнадцатого сектора выглядел не таким живым, как десятый четырнадцатого. У барьера ещё было немного зелени, и проникал свет. Дальше всё превращалось в одну сплошную пустошь с белой потрескавшейся землёй и мёртвыми растениями.

Вдалеке виднелись остатки мегаструктур, будто в этом мире некогда обитал левиафан вроде Голубя и строил свою антиутопию. Впереди виднелся силуэт месяца. Верней, куска гигантской постройки, перемешанной с камнем и осыпавшейся до вида полумесяца.

Здесь когда-то шёл бой, но так давно, что не осталось уже ничего целого, одни руины, по которым даже культуру не определишь.

Мерлин зажёг нам свет. Сайна выпустила дроны. Я махнул рукой, командуя продолжать путь.

– Я на разведку, – сообщила Белая и призвала полуреального зверя.

– Я наверное тоже? – спросил Кот и, увидев мой кивок, начал менять форму на кошачью, в которой его скорость была намного выше.

– Возьмите на себя кто-нибудь вон те руины, – сказала Сайна. – Дроны не могут пролететь внутрь, там каменная дверь.

– Мех! Не думаю, что там есть что-то ценное, – заметил Кот, – Но я схожу.

Я был склонен с ним согласиться. Всё выглядело настолько древним и разрушенным, что искать здесь уже нечего. Но, в любом случае, места здесь много. Хватит, чтобы столкнуться двум небольшим армиям, что, видимо, когда-то и случилось.

– А напомните мне, что у нас известно о пятнадцатом? – спросил я у оставшейся части группы.

– Уровень сложности почти восемь тысяч, – сказала Белая. – Это сложнее, чем у нас раньше, но легче чем то, что будет у нас, когда процесс глобального пересбора завершится.

– Здесь правят цепи бездны и хаоса, – сказала Тия. – Семнадцатые говорили, что эти стихии плотно прописались там. Ещё есть хтонисты – те, кто имеют гибридную стихию хаоса с пустотой. Три эти группы и управляют сектором. Хотя, так было в тот короткий период, когда они были разгромлены семнадцатыми. У них постоянно меняется власть, появляются вожаки. И все как один с бедами с головой.

– Вроде припоминаю, как Корректор Август обмолвился, что у них генератор связан с хаосом, – дополнила Сайна.

– В любом случае, позову-ка я на всякий случай остальных, раз уж можно уже ничего не скрывать, – задумчиво озвучил я свои мысли и открыл вход в убежище.

Оттуда сразу же вышли свежие силы Ордена.

Вереск с гигантским клинком и тяжёлой версией универса за спиной, Лорелея – подобранный нами андроид-эстер в локации тари, и трофейная механическая кукла селенитов, которую вернула себе Сайна.

– Кстати, я всё думаю, как её назвать, – сказала задумчиво механистка, глядя на троицу механизмов. – Василисой, от василькового цвета, или Мариной, от ультрамарина?

– Аспидией, – улыбнулся Мерлин. – Могу даже волосы ей подкрасить.

– Не вздумай! Мне нравится её кобальтовый оттенок!

Тем временем, за механизмами показалась неразлучная четвёрка некродендроидов со своими фамильярами.

Манри сопровождала сильно изменившаяся под его руководством Лора. Теперь снежная банши в теле кровавой лорелеи больше походила на разумное существо. Несмотря на то что изначально она больше походила на монстра, сейчас девушка была одета в броню из тёмного мифрила с китарой. Я не ошибся, когда отдавал её в ученики к Манри. Держалась она строго, следуя по пятам за бывшим тари, как оруженосец, старающийся подражать своему наставнику.

Так же ближе к Манри держался и Рейдал и отстранённо стоял бывший истервис Безмолвный. Они были главными танками в их группе.

Мордред редко покидал убежище, предпочитая оставаться рядом со своими экспериментами, но сейчас нам были нужны все, да и он был рад прогуляться, выгулять своих петов – спектрального волка и жуткое перекати поле из шипастых ветвей, яда и свойств некро-растений.

Последним из убежища выехал довольный Наги. Он сидел верхом на громадном фамильяре из муталиска. Только такое чудовищное существо могло выдержать вес стального скелета с весящим, как он сам, посохом. Его мантия пожирателя смерти спадала до плечей чудовища, в левой руке была зажата волшебная палочка, на боку на всякий случай висел универс, а на голове – венок с ромашками. Не артефакт, просто он почему-то очень любил его носить.

Вроде бы на портрете о прошлом Наги он тоже был с таким венком. Только класс был явно какой-то добрый.

В бою вся их группа была уничтожена, но Фрау со своими ножницами не тратила время на них, считая видимо безликой массой моих некро-древней, которых я могу наделать в любой момент сколько угодно. Это отчасти было правдой, механизм уже был отлажен и сейчас вышло бы намного лучше. Но эти уже успели стать частью Ордена. А старую четвёрку я бы мог назвать своими друзьями. Такие вещи, как доверие и дружба, нельзя заменить.

– Наконец-то новые приключения, – послышался довольный голос Элейса.

– Эх, парень, тут твой сородич-вампир такой крутой был, – улыбнулся Кот.

– Да слышал уже. Я тоже крутой после терминала иммундусов. Только у нас и враги были не хуже.

– Держи, – вручил ему Кот универс, а сам вооружился тамарской легой.

– Странник, ты тут? – произнёс я, не сомневаясь в том, что он меня услышит.

Фигура парня в маске и в чёрном плаще соткалась из золотых нитей и лент. В руке у него была мраморная чашка, пахнущая какао.

– Прости, от чаепития оторвал?

– О, всё в порядке, я смотрю за вами из другого мира и знаю, что здесь мирно.

– Знаешь, потому что смотришь со стороны или потому что тебе знакомо это место?

– Как сказать… в общих чертах. Чудовища здесь точно есть, но их немного и они нам по силам. Это не станет проблемой.

– Что за чудовища?

– Песчаные черви и старые механизмы защиты, насколько я знаю. Последнего живого человека здесь я видел очень давно… – в его голосе послышалась печаль.

– Что можешь рассказать, пока ждём результаты разведки?

– Немного, – ответил Странник. – Я бывал здесь. Десятый этаж пятнадцатого сектора практически мёртв. Большая часть локаций не имеют света и системы орошения. Иногда здесь возникают поселения беглецов сверху, тех, кто устал от жизни в секторе культистов. Но все они заканчивают одинаково.

– Рейды бывших товарищей?

– И это тоже, но больше сами условия. Здесь неоткуда брать пищу и мало воды. Обычно её источники служат логовом монстров.

– Что здесь произошло?

– Доподлинно не знаю, – ответил Странник. – Предположу, что сюда проникли проходчики, построили царства, но что-то не поделили между собой и перебили друг друга вместе с местными.

– А почему не сами местные?

– Они обычно ограничены в средствах, и Система не поощряет путешествия между локациями десятого и не даёт здесь развить много сил. Почти всегда эта система нарушается влиянием извне. Или проходчики, или монстры-бедствия.

Логично, с учётом следов сражения разумных, хоть и были эти следы весьма слабыми.

– Жаль тех, кто оказывается в таком секторе умалишённых и вынужден быть изгоем, – вздохнул я. Картина навевала тоску.

– Да… Я помню одного человека, с которым мы случайно познакомились здесь. Он поселился как раз на границе с шестнадцатым сектором. Там есть небольшой участок плодородной земли, на которой можно растить пищу. Хороший был бы проходчик. Очень был умный мужик и очень хитрый, в хорошем смысле… Своего рода гений.

– И что с ним случилось?

– Погиб, скорее всего. Я не видел его тела – черви жрут всё целиком.

– А почему ты его не вытащил, как Сайну с Эстель?

– Я предлагал, но он отказался. Сказал, что нашёл своё счастье в отшельничестве. Говорит, хватит с меня господ и сражений. Лучше буду ловить себе мобов и жить в своё удовольствие. Всё равно из Стены не сбежать и ничего не изменить, так зачем париться?

– Мрачный взгляд на мир…

– Многие так думают. Да, это грустно. Поэтому я с теми, кто горит желанием выйти и верит, что это возможно. Жаль, что такие всё чаще становятся изгоями. А загнанный в угол человек часто начинает терять человеческий облик. Хорошо, если как Маркус, просто сбежал сюда и прожил долгую жизнь. Можно ведь и как Хостер…

– Ты был знаком и с ним?

– Не то чтобы, просто знаю его историю в общих чертах. Его родной двадцать шестой был сектором пустотников. Он был немного не от мира сего, слегка с аутизмом, очень наивный и добрый был парень. Но в то же время, как проходчик, он был гением.

– Да уж, Хостер тот ещё добряк, – хмыкнул я. – Хотя мотивация у него была, просто обрести покой. С его сенсорикой, когда слышишь мысли полуразумной чепухи за пятьдесят километров от тебя, кто угодно поехал бы крышей.

– Над ним издевалась горстка психопатов-пустотников, как, в общем-то, над многими в том секторе. А по итогу он отчаялся и начал ставить самые безумные сборки модов, чтобы получить силу любой ценой. Фактически, они создал одного из самых жутких психопатов в истории Стены. Большинство пустотных секторов однажды заканчивает так. Наверное, только в четырнадцатом выходит наоборот. Уникальный случай.

– Кстати, собственно я тебя звал узнать, как здесь с переходом вниз? Нам останавливаться на раскопки или здесь есть спуски попроще?

– Есть попроще. Рыбкой, – он улыбнулся, видя мой кислый вид.

– Это единственный способ?

– Можно вырыть яму и проплавить аделит, как ты уже делал. Но рыбка быстрее и дешевле. Что выбираешь?

Я тяжело вздохнул.

– Фиг с тобой, пусть будет рыбка. Только хочу чуть отойти от барьера, а то не уверен, что Чёрная Дорога здесь прилегает к самому барьеру. Отойдём хоть на десяток километров, если угроза нападения здесь не так велика…

Вскоре вернулась Белая и с лёгкой грустью сообщила, что место необитаемо. Три локации, с которыми мы граничим – точно такие же тёмные руины. Живых существ она не обнаружила. Может, даже те песчаные черви здесь уже давно перевелись.

Кот порадовал чуть больше:

– Вот, награда нашла героев, – сообщил он и протянул мне грязный мешочек.

– Что это?

– Я наткнулся на чью-то стоянку. Ей оставили уже очень давно, но сработал мой «кот в мешке», мех! Совершенно случайно задел одну развалину, и мне к ногам свалилось из нычки на крыше.

– Фрагменты? – понял я, заглянув внутрь.

– Да. Их совсем немного, но вдруг чего дельного кому-то предложит? – улыбнулся проходчик.

На этом хороших новостей больше не было. Сайна закончила делать карту этой локации и начала исследовать соседние с нами. Результат был почти таким же, как у Кота и Белой, до того момента, пока один из дронов не нашёл редкую локацию со светом.

На экране появились очертания искорёженных растений и застывших рогатых бесов, явно с цепью бездны. А свет… он мерцал, то каждую секунду, то делал паузу минуты на две-три. Как существа там живут в таких условиях – понимаю слабо. Наверное, разум у них в голове очень своеобразный.

– Это где такое чудо? – спросил я.

– За три локации отсюда. Интересно?

– Не очень, – ответила за меня Белая. – Они агрессивны, а интеллект ниже нашего. К тому же они поклоняются Бафомету и связаны с бездной.

– Истинное имя сказало? – уточнила Синица.

– Каждый примерно около тысячи в уровне угрозы. Если необходимо, мы можем зачистить деревню. Но я не думаю, что в этом есть смысл.

– Я тоже не думаю, – ответил я. – Наверное, делать нам здесь нечего, так что собирайтесь в убежище, Странник нас опустит ниже порталом.

– То есть напрямую вниз? – уточнила девушка. – С помощью золотой рыбки?

Я кивнул.

– Тогда ты не против, если я тоже уйду в убежище?..

* * *

Процесс как и прежде был не из приятных. Я с Мерлином, Белой, Тиями и Котом встали в тесный круг, окружив Странника. Затем сверху на нас обрушилась гигантская рыба-ирреал. Она проглотила нас целиком, и на какое-то время мы ощутили себя в её внутренностях. Везде вокруг была одна слизь. Пахло соответствующе, как в желудке у рыбы.

Затем нас выбросило из существа этажом ниже, прямо в небольшой колодец.

Это было большой удачей – попасть в совмещённую локацию, то есть, фактически, спуститься не на одиннадцатый, а сразу на двенадцатый.

Нашей первой локацией здесь был древний, зарытый где-то глубоко под землёй храм, где не ступала нога живого существа едва ли не десятки тысяч земных лет.

Видимость была немного неестественно мутной, будто свет вяз в пространстве и не хотел идти дальше. Как бы Мерлин не старался, у него не получалось сделать свет действительно ярким. Но получилось осветить пространство до полумрака, позволяющего контролировать ближайшую обстановку.

– Чувствую присутствие чужого разума, – тихо сказала Тия. – Слабое, но я думаю, что противник скрывается. Я его ощущаю благодаря шляпе, здесь есть остаточные эманации.

Она коснулась одной из толстых тёмно-серых колонн. Закрыла глаза и добавила:

– Нет, стражи здесь никогда никем не тревожились, так что в памяти локации пусто. Если это существо способно бесконечно пребывать в неподвижности

Способностей Эстель не хватало.

Мы прошли по длинному коридору к развилке. Путь расходился вправо и влево, и одна дорога от другой ничем не отличалась. Но стоило нам шагнуть вправо, как Тия указала пальцем в сторону одной из колонн, у которой темнела трёхметровая фигура.

Свет Мерлина явил нам лик застывшего скелета в богато украшенной рясе неизвестного бога. Ростом он был где-то метра два с половиной. Последние полметра высоты оказались крупным высоким головным убором, расшитым золотом и белой дорогой тканью.

Существо не подавало никаких признаков жизни и не реагировало на подсветку. Складывалось ощущение, что оно и вовсе – элемент декорации. Но Белая сразу расставила всё по своим местам.

Она взяла меня за руку, и я снова оказался в её теле. Ощутил лёгкий азарт и интерес. Похоже, новый монстр не вызвал у неё опасений.

Вечный жрец [некрохаоты].

Уровень угрозы: 3520.

Способности: хаотическая фаза, стрела тьмы, продвинутая некромантия, эксгумация, погостный оберег, проклятие слепоты, призыв: могильные псы, луч смерти, магия смерти III, перст Мортис, мутация, рой щупалец.

Иммунитет: разум, тьма, хаос

Защита: астрал, изнанка

Уязвимость: магия света, магия жизни

13. Твари, способные удивлять

– Что тебя радует? – спросил я у Белой, не отрывая взгляд от застывшей нежити.

– Здесь вменяемый уровень сложности. Я опасалась, что придётся пробиваться через опасных чудовищ.

Три с половиной тысячи – это хороший монстр времён прохождения земли аномалий. Один на один он будет примерно на равных с большинством членов моей группы. Но против даже двух из нас у него уже не было ни шанса. И всё же я предупредил Белую на всякий случай:

– Ну, ты этого парня тоже со счетов не списывай, – посоветовал я, зная о том, как любит Стена делать сюрпризы. – Но в целом это соответствует этажу с учётом сложности почти в восемь тысяч. У нас бы этот парень был бы пониже, этажу к двадцать второму.

– Что будем с ним делать? – спросил Кот.

– Раньше бы предложил пройти мимо, раз он нас не трогает, – хмыкнул я. – А сейчас думаю, может разнести ему голову на всякий случай?

– Определённо стоит, – ответил Мерлин, но его опередил Тео – мощный заряд белого огня стрелой влетел в тело нежити, пробил его насквозь, но тут сработал навык «хаотическая фаза».

– Описание поменялось! – воскликнула Белая.

Не только описание. Я вдруг увидел, как на плече нежити вдруг появился светло-серый комок плоти со множеством щупалец, которые принялись кастовать заклинания.

Книга в руке у мертвеца ярко засияла. Щупальца забегали по страницам. В комке неведомой серой субстанции открылся ярко горящий глаз – чудовище читало текст книги, пять щупалец активировали магический щит, бросили в нас три боевых заклинания и призвали некую янтарную сферу.

Амория попыталась перейти к нему в астральной форме и атаковать серпом по спине, но монстр оказался неожиданно проворным и сильным. Из под жреческой хламиды вывалились щупальца, которые позволили телу отскочить, и затем очень быстро разорвать расстояние между нами.

Мерлин направил синий огненный шар. За ним следом – белая стрела пламени Тео. И обе – мимо. Щупальца оттолкнулись от земли и подбросили нежить в воздух. Тело унеслось куда-то вверх. Я поднял голову… ох ты ж блин!

Ещё трое таких же застыли под потолком – щупальца позволяли им стоять на вертикальной поверхности и даже на самом потолке.

– Меня ослепило! – бросил Кот, прикрывая глаза и пятясь к рейду.

Не став дожидаться целителей, я шагнул к нему, чтобы аура поглощения проклятий переработала наведённую слепоту в ману.

Монстры же, поняв, что они обнаружены, принялись поливать нас заклинаниями смерти и хаоса. Мерлин сразу же поднял барьер, маги запустили массовые заклятия – под потолком расцвели синий и белый цветки из пламени. В помещении стало заметно жарче. Запахло палёной тканью. Один из скелетов жрецов свалился вниз к нашим ногам и так затих грудой разбитых костей.

– Один есть, – улыбнулся Тео, сдувая со сложенных в пистолет пальцев несуществующий дым.

– Два, – ответил Мерлин под яркий всполох света, охвативший ещё одного жреца. Тот свалился на пол, распавшись второй грудой костей.

Над вторым вверх всплыл фрагмент. Первый встал сам, с прожжённой дырой в груди и без башки и рук. Но они ему и не сильно были нужны – в дыре появился сияющий зелёный глаз, выстреливший лучом магии смерти.

Щупальце подхватило упавшую книгу. Монстр не собирался сдаваться, но был уже в очень неудобной для него позиции, фактически, в прямой видимости всех в нашей группе. Потому в следующий миг на него со всех сторон обрушились выстрелы и магия.

Выполняющая роль танка Амория не справлялась, потому я призвал для неё подмогу. Два костлявых тела поднялись, как некродендроиды.

Вдалеке показались и другие чудовища. Один из них атаковал «звездой смерти». Магией, поднимающей мощную вспышку некротической энергии. Это сбило защиту Мерлина, но барьер смог нас защитить. Следом за этим атаковавший вспыхнул белым пламенем Тео.

Ещё двоих новеньких накрыло «плачем цикад» Селены. Сверху свалились третий и четвёртый. Я поднял голову и не смог сдержать улыбку. Я и забыл о том, что Тиины серпы глубинной жатвы, некогда отобранные у третьего Всадника, имеют такое свойство. Клинок появлялся в каждой руке своего владельца. Девушка раньше часто это использовала, чтобы вооружать тем же оружием третью руку. И вот теперь она сумела распространить это свойство на навык произрастания.

Множество рук, торчащих из колонн и потолка, были вооружены копиями серпов.

Так что вскоре подбираться к нам по потолку стало гиблой затеей. Уже после второй провальной попытки монстры прекратили лезть наверх. Но внизу мы тоже начали доминировать, и исход боя стал очевиден.

Следующие пол часа мы заканчивали зачистку. С двумя боевыми группами дело пошло быстрее. Мы продолжили исследовать локацию храма и трижды сталкивались с вечными жрецами.

После этого тщательно собрали лут и получили в своё распоряжения разрушенную и совершенно унылую локацию древних руин. Отсюда было три выхода.

– Сюда бы Эстель, – посетовал я. – Узнать, какой из них ведёт вниз.

– Хорошо бы наткнуться на местный терминал, – конкретизировал Мерлин.

– Локация слева – скорее всего, порождения хаоса, но какого-то другого типа, – сообщила Тия. – Прямо по курсу – что-то бездушное, но очень злое. Хантер сказал, что чувствует угрозу, исходящую оттуда.

– Значит, туда не идём. А справа?

– Ничего. Скорее всего, аномалия.

– Ну, выбор, как говорится, очевиден, – сказал я и оказался сильно неправ.

Локация по ту сторону была покрыта густым тёмно-зелёным грязным туманом, где-то на метр от пола. Сама лока имитировала древние руины с невероятно сложной архитектурой. Внутренние стены локации, ступени и переходы все были изготовлены из обтёсанного по геометрическим узорам камня. Сделано это было со множеством деталей, так что на стенах выделялся некий узор из множества кругов, полукругов и треугольных форм.