Текст книги "Покоривший СТЕНУ. Тьма в отражении (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Я ударил в ответ, направив на неё всю растительность вокруг нас. Активировал плач цикад и атаковал во всю мощь растительной цепи.

Из руки выстрелил Майр, но Фрау легко уклонилась и поставила между нами заслон ножницами. Ещё одно силовое поле.

– Ты никогда не меняешься, Артерикс! Настырно прёшь, куда не следует, каждую чёртову жизнь! – прорычала она. – А сейчас ты убил мою ученицу!

– Отдал Системе на перерождение.

– А учить её тоже заново будешь, умник?

Движения карги были совсем не старушечьими, да и не человеческими вовсе. Со змеиной резкостью и точностью она ударила ножницами сбоку, но я остановил её барьером в браслете. Тот напряжения не выдержал и осыпался.

Следующий удар последовал молниеносно, но замедлился в алом свете ионитов. Сайна применила остановку времени. Верней, её навык искажал время вокруг неё самой. Благодаря этому она смогла сравняться в скорости с Фрау, но всё равно проигрывала ей в технике.

Боевой опыт тысяч дней был явно виден по движениям старухи. Фрау отбила болт, пущенный Альмой из арбалета. В бою третья версия девушки вернула себе крупицы осознанности – глаза её заблестели, и она начала посылать болты со смертельной точностью.

Сайна тоже не прекращали пальбу. Судя по тяжёлым шагам, её гвардия робота из Вереск, Лорелей, синеволосой и бегущего за ними некрочешира была рядом с ней, охраняя жизнь механистки.

Каргу окружали, но та ловко вырвалась порталом и оказалась за спинами проходчиков. Взмах ножницами оборвал жизнь одного из киборгов, затем портал к раненому Манри – Фрау ловко насадила его на ножницы и резко развела рукоять, разламывая некродендроида.

Круговой взмах в попытке достать Рэйдала, но тому хватает ловкости уклониться. А старуха тем временем не глядя открывает портал и шагает назад, появляясь у меня за спиной. Приём не новый, так что там же она попадается в ловушку в виде облака незримой плесени.

Злобный рык, который не мог принадлежать человеку. Ненависть, разлитая повсюду, ощущалась физически. Старуха топнула ногой, поднимая вверх крупицы разбитого пола, и изо всех теней потянулась энергия, собиравшаяся в форму чудовищ.

На поле боя появились четыре крупных чёрно-лиловых полосатых саблезубых тигра, силуэты которых двоились в глазах. Сама старуха перешла в стихийную форму и втянулась чернотой в пол.

Поняла как-то, гадина, что угодила в плесень.

Я запустил миазмы циркулировать по кругу в локации. Само место работало на меня.

– Эти ножницы режут нити судьбы, Артерикс! Те, кто попадётся под них – не имеют будущего!

Вслед за этим послышался крик.

– Скольких ты готов потерять, друид? Или ты, как Аркфейн, кайфуешь от потери товарищей?

Послышался крик Листвички. По полу проскользил старый арбалет Альмы. Новый же выпустил ещё один арбалетный болт, больше напоминавший копьё. Фрау Труда отбилась барьером и коротким порталом перешла к эльфийке. Но та была готова к такому повороту событий и тоже обладала тысячами лет опыта.

Первая кровь в этом бою оказалась за ней. Увернуться до конца Фрау не смогла – фактически она вышла из портала под дуло. И сразу же раздался выстрел артефактной пушки, которая вырвала плечо вместе с рукой.

Как я и думал, под старческой кожей не было плоти. Лишь клубящийся мрак и сияющие белые нити. Думать, что это, времени не было.

Слышались крики и звуки идущего боя. Призванные двоящиеся саблезубые тигры набросились на остальных, насколько позволяли размеры локации. Синие росчерки пламени говорили о том, что Мерлин сражается с одной из зверушек. Белая взяла на себя вторую и проигрывала – пустота пробралась в её душу, и движения девушки стали нервными. Ещё двух монстров я не видел, но не сомневался, что они никуда не делись.

– Нужно было тебя стереть навсегда ещё в первый раз! – произнесла она и атаковала меня ножницами.

Удар отразил покров, а я ответил ей Майром. Но не успел. Раненое плечо старухи при этом уже практически заросло.

– Сколько раз, в скольких жизнях я должна повторять, что выхода нет⁈ Строители не задумывали выход из этого места! Путь в Стене должен был быть вечным! Его не существует! На дне нет ничего кроме моря цепей!

– Тогда почему вы не позволяете его увидеть?

– Потому что оно тебя сожрёт, глупец!

Мелькнула ещё одна стрела Альмы. Старуха отбила её ножницами, теми же неестественно быстрыми движениями. Затем отбила чью-то пулю и сходу рубанула меня. Но ножницы столкнулись с тяжёлой рамой огромного зеркала.

– Мы не будем здесь сидеть вечно! – зло прорычала Селена. – Да покарают бесконечные травы поправших волю мою!

Энергия магии природы подняла листья и травы, увеличила их прочность и множество зелёных игл вошли в тело старухи. От них она защитилась стихийной формой. Хищная тьма поглотила растения, после чего чернота ринулась ко мне.

Хочешь победить врага – удиви его.

Резко перехожу с энергии жизни на некротизм, и из обломков мёртвой древесины восстают два голема. Один из них – с источником магии. Он сразу же применяет волну магии смерти, которая прокатывается по спине другого некро-древня и уносится к карге.

Фрау резко с шумом выдыхает воздух – изо рта старухи вырывается чёрное пламя – один из гибридов стихии огня. Я пытаюсь поймать её побегами цветов зла. Пустота – единственное, что хоть как-то работает.

Неубиваемая тварь, в которой от бабки был только возраст и облик, передвигалась с немыслимой скоростью. Сайна без остановки перезапускала временные аномалии, чтобы позволить нам сравняться с её скоростью. И единственная надежда победить в бою с пришедшей слишком рано Фрау была в том, чтобы использовать наши преимущества – количество и контроль над локацией.

Несколько раз она порталами оказывалась рядом с механисткой и пыталась задеть проклятым кинжалом с чёрно-лиловым огнём. Но девушку хорошо защищало трио механизмов. Старуха и не настаивала – она ни с кем не вступала в долгое противостояние. Её тактика была во множестве быстрых болезненных уколов. Чтобы выбить сперва слабых внезапными ударами в спину, постепенно сокращая нашу численность.

Каждая такая жертва ложилась на мою совесть, потому как мы ещё не знали, можно ли будет как-то воскресить убитых этим артефактом. С Рейном пока не получалось.

Потерпев неудачу в попытке убить Сайну, она снова отыгралась на ком-то из группы Лифы, после чего получила стрелу крови и заряд универса от Элейса. Магию старуха погасила и впитала в себя. Однако заря универса был слишком быстр даже для её рефлексов и достиг цели.

Часть тела чудовища отвалилась и разлилась на полу чёрной жижей. Фрау даже не замедлилась и уже быстро регенерировала. Создавалось ощущение, что она давно потеряла привязку к форме и была чем-то сродни живого элементаля, который поддерживает форму старушки неким модом со свойством мимикрии, как каждый второй обладатель странных негуманоидных рас.

Проблема была не в том, что мы её не пробивали – изредка нам удавалось её поймать. Нас было слишком много, и даже сверхсущество, с лёгкостью отбивающее пули, не могло защититься от выстрелов и магии сразу отовсюду. Даже сама локация под воздействием «хищных земель» пыталась зацепить её чем-то или удержать.

Тем временем, потери в строю продолжались. Лифа второй раз поразила Фрау, причём на этот раз пулей с кровью ляпуса, но почти сразу поплатилась за это жизнью.

На короткий миг мне показалось, что это победа. Но наша противница оказалась крепче – она отделилась и принялась регенерировать от одних лишь ног. Саму Лифу же настигла кара в виде неизвестного заклинания карги. Эльфийку разрезало на множество тонких листов. Сверху на уже погибшую девушку зачем-то обрушились ещё и ножницы, а в бок Фрау вошёл болт Альмы.

Тело старухи дёрнулось, и в другой бок прилетела пуля с криотиком. Стрелком неожиданно оказался выживший тари. И вид у него был самый воинственный.

Фрау взмахнула ножницами, но в спину прилетела синяя стрела огня Мерлина. Если он осободился от сдерживания призванных монтров, значит справиться с ними как-то удалось.

Бой становился немного сюрреалистичным, но я уже видел его конец. Старуха была сильнее нас, однако не могла сражаться сразу с таким количеством окруживших её противников. Она не ожидала увидеть здесь такой комитет по встрече. Несмотря на всю свою силу и скорость, за всеми она не поспевала.

Разделёнными ножницами она отбила ещё несколько выстрелов, затем снова попыталась зарубить Сайну, поддерживающую постоянный перезапуск неприятной для неё способности с искажением времени. Снова столкнулась с роботами, зарубила новенькую синеволосую, отрубив голову и сильно повредив механизм в области живота.

Но робот был просто жестянкой, и забрать его судьбу она своим артефактом не могла. Всё острее становился вопрос выносливости. Кто первым выдохнется? Это натолкнуло меня на мысли об использовании этиний, и регение оказалось верным.

Первая же, сумевшая коснуться этого чудовища растительная пиявка аж засветилась от пожираемой прорвы энергии, а старуха будто стала чуть меньше. После этого она не пропустила ни одной этинии и отвлекалась на их устранение магией или уклоненялась от них.

Противнику приходилось тяжело под давлением группы.

Сгустком мрака она мгновенно перешла слева от меня и атаковала вновь. Защит уже не оставалось, но был старый трюк с переносом сознания в тело клона. То же, что было моим телом только что – было пробито насквозь ножницами. Затем Фрау резко их раскрыла, разрывая тело, и сразу же отхватила облако спор незримой плесени, а одержимый цветами зла древень, которым стало всё остальное, принялся её оплетать колючими ветвями, несущими мой гибрид мёртвой магии.

Урон пустотой старуха уже ощутила. Попыталась уйти коротким порталом, но что-то сработало не так, и она лишь отскочила на пару шагов. Подвижные ветви вновь взяли её в оборот.

– Меня так не убить! – крикнула она и отбила ещё один арбалетный болт. Затем резко разделила ножницы на два клинка и принялась с невероятной, запредельной скоростью освобождаться от пут.

Где-то рядом завыла призванная тварь.

Левитирующее зеркало Мисы настигло её со спины, повалив на пол. Из зеркала выскочила Альма с арбалетом. Следующая стрела была необычной – я узнал светящийся контур стрел «богоборца».

Увернуться она уже не могла на такой дистанции. На полу разлилась чёрная жижа. Тело старухи начало рассыпаться в мерзкую субстанцию из чёрной клокочущей слизи.

– Я… ещё… вернусь!… – прошипела старуха, ловя болт затылком.

На месте тела падшей богини осталась лишь лужа из чёрной мерзкой жижи с лопающимися пузырями.

– Тебе не покинуть это место, – послышался шёпот старухи где-то над головой. – Я буду забирать вас по одному!!

Некоторое время мы сидели в тишине, не веря, что жестокий бой с опасным врагом прервался. Наконец, Сайна спросила:

– Она что, всё? Или ушла?

– Ушла, конечно, – ответил я с сожалением. – Она, походу, тоже с кучей модов на бессмертие, так что всё не может закончиться так просто. Может, у неё где-то схроны с запасными телами.

– Но обещала вернуться, – добавила Тия.

Троица Альм переговаривались чуть в стороне от остальных.

– Как те, кого она успела зарубить? – спросил я у них.

– Я пытаюсь понять, – ответила та, что с рогами энирай. – Тела я восстановлю. Но здесь что-то нарушено с привязкой души.

– Давай попробуем связку с твоим перерождением? – предложила Альма с кошачьими ушами и посмотрела на Селену.

– Говори, что делать, Миса. Навык «природного перерождения» заново привязывает к новому телу, но иногда магия прописывает код.

– Она очень сильный проклинатель, – подала голос Тия. – Нам очень повезло, что я хаархус, а у Арка способность превращать проклятия в чистую ману. Но мы заблокировали сильнейшую ветвь способностей Фрау.

– Тогда понятно, почему она пошла в затяжной бой. Мы не должны были дожить до исхода.

– Проклятия должны были выкосить нас гораздо раньше, – подтвердила Тия. – Физические сражения с использованием ножниц – вынужденная мера, а не основной стиль боя.

– Мда… – покачал я головой. – Надеюсь, все помнят, что она обещала вернуться?

– Нужно уходить отсюда как можно скорее, – предложила Белая. – Альма прошла модификацию. Разбираться будем потом. Мы должны покинуть это место прямо сейчас!

5. Помощь, пришедшая с воздуха

– Я достроила башню, мы можем прыгнуть астральной тропой, – заявила Сайна. – Видимость сейчас неплохая.

– В следующий раз старуха придёт сюда не одна, если она не совсем тупая, – сказал Мерлин. – Иначе это будет самый скучный бой в истории.

– Я бы не назвала скучным бой с такими потерями, – сказала Тия. – Мы стали забывать, как выглядит смерть. Возрождения с магией стали нормой. Но я не представляю, можно ли вернуть тех, кому обрубили связь с материальным планом.

– Она ещё вернётся, и скорее всего с компанией, так что давайте постараемся сделать так, чтобы нас здесь к тому моменту уже не было, – сказал я.

– А что со взломом терминала?

– Я пытаюсь пробить ионическим кодом главный терминал сектора, Арк, – ответила Сайна. – Это задача на грани возможностей даже для меня. Если бы не логосфера, я бы даже не бралась. Но быстро точно не будет.

Её механические куклы сидели рядом с ней и ремонтировали друг дружку.

Значит, этот способ возвращения домой пока не рассматривается. Остаётся портал Селены, который сделает её бесполезной, или астральные переходы – мои и Белой.

Сейчас мана Белой была наименее ценной. Её запасы были достаточно обширны благодаря близкой к магии расе, мощным источникам и наследию её воплощений. Но все действительно затратные заклинания были связаны с Долиной, и для сражения ей было достаточно и меньших объёмов.

Поднялись на башню мы с Сайной и Белой. Здесь была устроена небольшая смотровая площадка. Холод был собачий даже с учётом стекла, которое добавила механистка, и пары обогревателей. Здесь температура падала ещё сильнее, да и с кислородом начинались проблемы.

Разгонять туман не требовалось. Видимость под спокойным ясным небом была и так идеальной.

– Ну что, приступим? – спросил я и первым глянул на Стену. За один раз все же прыгнуть не удастся. Нужно будет делать привал и там собирать ещё одну башенку. Или вырастить, если нужно будет сразу. Мифический амулет Селены у меня на шее воплотит всё мгновенно, но в разреженной ледяном аду это будет стоить мне запредельно много. Или самой Селене, но тогда проще будет сделать её травяной портал изначально.

Если бы Белая смогла поставить два портала… Впрочем, остаётся вопрос с тем, что ещё два прыжка астральными тропами придется преодолеть в соседнем секторе. Одиннадцатый сектор – ещё один сектор смерти. Будет ли там безопасно? Может, город там заражён хтонью, или там сидит банда бедствий-людоедов… всё может быть.

А какая там сложность? Будет ли где укрыться? В худшем случае нам придётся вообще пробежать этот сектор насквозь.

Технически, это два астральных пути для нас с Белой и один портал Селены.

Впритык.

А если двенадцатый сектор тоже гадюшник? А тринадцатый? Такой спринт мы не осилим. Плюс время… Оно у нас очень ограничено.

– Сколько будет стоить по мане? – спросил я.

– Треть, может четверть от запаса… – обрадовала Белая.

– Ого!

– Вода и снег благоволят мне, – улыбнулась девушка.

Она хотела было уже отойти от телескопа, но в последний момент застыла и резко повела вверх.

– Арктур! Здесь люди! Проходчики!

– В смысле? – удивился я и перехватил телескоп.

Белая указала на далёкую точку в небе. Я посмотрел туда и увидел приближение крупного летучего корабля. Он держался в небе над Стеной и двигался медленно, будто прощупывая под собой воздух и опасаясь внезапной атаки.

– Похоже на культуру сорамин, – сказала Сайна. – Но с сильными изменениями и доработками. Над этим кораблём хорошо потрудился сильный механик. Вижу влияние других культур. У вороньих технологий никогда не было турбин и понятия форсажа на их основе. Они крайне редко скрещивали электричество с другими источниками энергии. Интересно, а батареи тамарские, или нашлось решение получше? Возмущения в эфире такие, будто там всё ещё родная система, но как-то хитро модифицированная…

– Значит, проходчики, – понял я главное. – На всякий случай, готовьтесь к тёплому приёму.

Новость пролетела по остаткам рейда. Но боя никто не хотел. И так на хвосте эта бешеная карга. Так что с любым, кто летает на этом судне, нужно пытаться договориться. Если нет – попытаться захватить корабль. На самом деле, я был почти уверен в этом варианте. Кто попало не стал бы просто так лететь в такое опасное место. Должна быть причина, почему они здесь.

Например, это может быть банда головорезов, отправленных старухой. И этот вариант казался мне наиболее вероятным. Так что нужно заранее продумать, как захватить судно с минимумом повреждений.

Конечно же, как водится на Стене, ничего из этого нам не понадобилось, и решать пришлось вообще совсем другие задачи.

– Они останавливаются, – сообщила Сайна. – Хм…

Затем она удивлённо подняла брови и посмотрела на меня:

– Арк, глянь-ка!

Наверху медной посудины в стимпанковском стиле, с развевающимся чёрным плащом стояла фигура в белой маске.

Странник помахал мне рукой, будто знал, что за ним следят, и ткнул пальцем себе под ноги.

Я сперва подумал, что он намекает на корабль, который привёл сюда. Но затем я посмотрел ниже и вздрогнул. Примерно посередине между нами и кораблём невесть откуда взявшегося Странника было пространство, в котором угадывалась аномалия.

– Гляньте на Стену. Вы тоже это видите? – спросил я у девушек.

– Да… – растерянно сказала Сайна. – Только что не было. Что это?..

– Аномалия, – нахмурилась Белка. – Интересно, что она делает?

Ответ пришёл вместе с первобытным рыком неведомого зверя. Часть Стены заходила буграми, и в следующий миг из камня, будто из жидкости, вынырнул ирреал. Огромный, почти титанический, метров десять шириной и раз в двадцать больше в длину.

– Арк! – протянула ко мне левую руку встревоженная Белая.

Способность девушки позволила мне увидеть мир её глазами. Из серого камня вынырнула длинная рыба, что-то вроде угря с зеркальным телом и ярко горящими неестественно насыщенным алым цветом гребнем и плавниками.

Красный цвет приковывал к себе взгляд. Хотелось смотреть на него, как на чудо, запоминая оттенок и яркость. Но я уже знал, чем заканчиваются встречи с ирреалами, и заблаговременно закрыл глаза.

Сверхъяркая насыщенная краснота никуда не исчезла. Я продолжал видеть движения угря, но уже за закрытыми глазами. Это меня не на шутку встревожило. Свежи были в памяти эпизоды с прорастающей асторией. Древнее оружие деирдре тоже начало уничтожать группу Морганы с разума её лидера.

К счастью, вскоре существо прочертило алую петлю прыжка и вновь скрылось в камне. Рядом по поверхности Стены были хорошо заметны кружащие плавники кого-то, кто ждал нас, если мы посмеем оказаться рядом.

Края аномальной области оказалось найти не сложно. Там, где плавали ирреалы, камень слегка подсвечивался. Самую малость, но с учётом размеров это было заметно.

«Истинное имя» в системном интерфейсе показывало название чудовища:

Угорь Сомнамдуса #211 [айфольносиликатный энергоирреал]

Уровень угрозы: 121 451

Свойства не распознаны.

Корабль всё так же висел в воздухе, но опустился чуть ниже. Садиться он, впрочем, не собирался, только демонстративно опустил лестницу, намекая на то, что подберёт нас, когда мы сами окажемся в нужном месте.

– Прыгать астральной тропой всё равно придётся, – подытожил я свои наблюдения.

– Я всё сделаю, – кивнула Белая. – У меня ещё останутся силы для боя, если это враг.

– Не думаю, что Странник мог к нам привести врага, – покачал я головой. – Мы уже много раз сражались спина к спине. Хотел бы нас предать или подставить, тысячу раз бы это сделал.

– Он может и не знать. Мы не можем доверять незнакомым проходчикам.

– Мы и не будем. Полетим в недоверии, – хмыкнул я. – Главное, чтоб полетели. Готовь портал, а мы соберёмся пока. Бешеная бабка может появиться в любой момент.

На всякий случай я забрал отсюда всё, до чего смог дотянуться. Если здесь хозяйничала некая враждебная мне организация, я должен знать о ней всё. И не оставлять ничего.

Так что мы наспех скидывали все, что здесь было, – от расходников и боеприпасов до пищи. На всякий случай я здесь ещё и растительных сюрпризов оставлю. Как минимум, колонии незримой плесени и агрессивного грибка. Только пожалуй систему отопления тоже лучше отключить, а растительную генетику сделать спящей, добавив генетику, позволявшую растениям и грибам вступать в анабиоз в холоде, но просыпаться с появлением тепла.

Едва ли эта ловушка станет смертельной для Фрау, всё же это контрится стихийной формой. Скорее может испортит настроение её спутникам, если таковые будут. Хотя… пожалуй, есть способ сделать сюрприз интереснее.

Про себя ухмыльнувшись, я добавил в общую картину видоизменённых этиний. Сделал их чуть слабей, но меньше размером и добавил то же самое свойство анабиоза в холоде. А как здесь чуть потеплеет, этинии начнут спускаться сверху и не позволят много колдовать. Так шансы что ловушка сработает были уже более серьёзными, чем просто подлянка на память.

Затем, упаковав всё это в убежище, я отозвал его и следом отозвал Могильник – мифик-хранилище для тел.

Это было чем-то вроде морга в средневеково-эзотерическом антураже. Размер помещения был не очень большим, с расчётом примерно на сотню с лишним тел и проход между ними. Убранство скудное и мрачное. Возникало ощущение, будто находишься в старом сыром подвале, да и пахло соответствующе.

Охлаждение не использовалось – вместо него была магия, запечатывающая тела во времени. Пока ниша была закрыта, время в ней запиралось и зависало.

Именно благодаря этому нам удалось некоторых воскресить относительно легко. Повреждения обычной магией вылечивались, и проблем с воскрешением не было никаких. Вот те, кто попался под ножницы, в себя приходить не спешили.

Орден пребывал в плачевном состоянии, но и приближавшееся судно не выглядело, как нечто, способное вместить армию.

Финальный состав группы, которая будет сопровождать меня на корабле, должен быть небольшим. Мерлин, Сайна, Белка, Кот… так, а вот эти восемь человек уже, наверное, будут лишними.

К путешествию готовились, ожидая меня, пять Тий и три Альмы. Тия смогла восстановить помимо основного тела всю троицу – Аморию, Хитоми и Сетту. Теперь к ним добавилась новенькая.

Я подошёл пятому телу Тии. Похожа на оригинал, только с более мягкими чертами лица и светлыми волосами. Стрижка чем-то напоминала Дину – та же длига и чёлка. Но здесь это выглядело совершенно иначе. К тому же девушка была выше неё на голову и даже немного выше самой Тии. Видимо, какие-то моды в старом и новом билде также повлияли на рост изначального тела.

– Ты используешь тело созданной Стеной копии прошлого воплощения, как новое тело? – спросил я у девушки.

– Ага, – просто ответила Тая и улыбнулась. Затем покрутилась на месте, давая осмотреть себя со всех сторон. А я довольно улыбался, думая о том, как умно и хитро она поступила, забрав тело своего противника с собой.

– А способности сохранились?

– Да. В этом теле, я думаю, смогу создавать корвитусов, – сообщила она довольно. – Просто невероятная удача! А главное – это я сама. Тело мне идеально подходит, я чувствую себя в нём полностью собой!

– Поздравляю с обновкой, – порадовался я за девушку. – Но в гости с личной армией не ходят, так что оставь двоих. Остальных я призову, если что, отдельно.

– Тогда Амория, – с тоской ответила Тия. – Её разум не пробить псионикам, если вдруг там такие есть… а жаль… Я так скучала по этому телу!

Новое тело Тии потянулось в подтверждение этих слов.

– Альма, это тебя тоже касается, если что.

– У меня это проще, – улыбнулась Миса, протянула руки в стороны Алихаи с Альмой, и те превратились в сгустки мрака, после чего втянулись внутрь.

– Даже не представляю, что ты чувствуешь, когда это всё происходит, – покачал я головой.

– Сложно сказать, – ответила Триединая. – Я каждая из них по отдельности, но могу быть всеми вместе… сама ещё не поняла.

– Главное, чтобы крыша не протекала.

– Нет, с психикой всё в порядке. Скорее, это вопрос разделения памяти. Я делю воспоминания, черты характера и магические источники. А потом собираюсь и становлюсь чем-то большим.

– Мисой в теле Альмы или Альмой, считающей себя Мисой? – я вспомнил ей её собственный вопрос, которым она задавалась ещё до спуска в Оазис.

– Мисой Триединой, – ответила она. – С памятью и опытом всех троих. Я слышу внутренний голос каждой, но не могу точно сказать, какая из них главная. Во время работы это полезно, убирает лишние эмоции. Безжалостность отсекает всё лишнее. Осознанность и духовный ресурс выше сотни, и я становлюсь как бы над мирской суетой, понимая и воспринимая больше. Но мне уютней быть по отдельности, привычней как-то.

Ответ был не то чтобы понятным, но я его принял как есть. Способности со множеством субличностей или потоков мышления всегда казалась мне странными. Раздобыть бы себе схожую!

Когда все были в сборе, Белая вновь поднялась наверх и построила свою версию астральной тропы.

Способность работала очень похожим на мою образом, но были и отличия. Моя тропа воплощалась в виде незамеченной ранее дыры секретного хода. Путь в Долину у Белой заключался в том, что после активации нужно было идти, держа в голове финальную точку. А так как идти нам было некуда, пришлось бродить по помещению кругами в надежде на чудо.

Навык сработал не сразу. В обычных локациях, уходя от преследования или просто преодолевая препятствия, это было бы удобно. Но не сейчас.

Затем незаметно вокруг нас начали появляться белые светящиеся травы, а потолок чернеть и заменяться небом. Я вспомнил пейзажи мира из астрального осколка Белки и какие там были опасности.

– Пока мы будем идти, цветы хоть не проснутся? Или на нас, может быть, кто-то захочет поохотиться?

– Не думаю, – покачала головой она. – Главное сильно не задерживаться. А местные обитатели напасть уже не рискнут после вторжения Хостера.

Путь по миру Белой по началу был ничем не примечателен. Не считая, конечно, общего инопланетного вида с белыми светящимися травами, тёмным небом и горами вдалеке. Один раз мне показалось, будто где-то вдалеке среди трав я вижу Безымянного кота из владык Долины.

Но в целом путь был спокоен первое время. Затем Белка предупредила:

– А вот это уже что-то новое. В Долине такого места нет, – сообщила она, когда мы подошли к ущелью, через которое был перекинут каменный мост.

Я подошёл к краю и взглянул вниз. Там была сеть таких же каменных карнизов и корней, объединявших две части ущелья. Впереди были зависшие в огромных корнях куски камня с угадываемыми очертаниями локации Стены. Чем-то это напоминало созданное мной пространство на финальном этапе боя с буйным рыбником.

Между сети корней с зависшими пластами камня сновали уже знакомые ирреалы. Вероятно, астральная тропа Белой была неким отражением реального положения.

Один за другим, мы по цепочке, насколько позволяла ширина моста, прошли на ту сторону, в любую минуту готовясь сражаться за жизнь с неведомым существом.

– Обычно ирреалы состоят только из светового образа, – произнесла Белка, нарушая долгое молчание. – А эти явно имеют материальное отражение. Никогда не слышала про айфольную цепь. Что это вообще такое?

– Там ещё силикатная часть есть, – напомнил я. – Главное, что его копьём можно тюкнуть.

– Шутишь или издеваешься? – спросила Белка.

– Строю резервный план на худший расклад, – ответил я, не отрывая взгляда от светящейся длинной рыбы с неестественно красным гребнем.

Дорога по мосту выдалась тревожной. Мысль о том, что чудовище может на нас напасть в любой момент, заставляла всё время быть в напряжении.

Получалось, светящийся угорь, как моё убежище, даже в астрале никуда не девается. Всё, что мы выиграли – это твёрдая почва под ногами.

– Если оно полетит к нам, не забывайте, что у нас самих антигравы, – добавил я. – Включите, пусть будут наготове, если что.

– Давно уже, – бросил Кот.

– И маски лучше, наверное, нацепить, – добавил я и натянул на лицо противогаз. Отличное дополнение к фэнтезийному мифическому плащу друида и яркому амулету.

В воздухе стоял отчётливый запах стирального порошка. Свежести и чистоты с привкусом мыла и бытовой химии. И после надевания противогаза ничего не изменилось. Как бы не ловушка или опасная аномалия…

Но состояние у всех было стабильным, на галлюцинации вроде никто не жаловался. Может, иллюзия или морок?

Впереди был край островка, над которым зависло судно Странника.

Он сам, будто капля жидкого золота, спрыгнул вниз и из капли собрался в гуманоидный вид. Похоже, несмотря на зловещее существо с запредельным уровнем угрозы, добрались мы относительно легко и даже с комфортом.

Мы вышли из измерения Долины прямо рядом с тем местом, где он только что появился. Странник снова приветливо помахал рукой, а затем протянул её мне для крепкого рукопожатия.

– Извини, что так долго, Арк. Но тут с транспортом некоторый напряг, сам понимаешь. Как вы?

– Что произошло, друг? Ты куда-то пропал во время боя. Я думал, ты погиб.

– Ну, я был близок, – честно признался Странник. – Ты извини, но я сразу понял, что мало чем могу тут помочь. То серое поле лишило меня основного боевого направления. Без золотого модуса я могу только прыгать порталами и стрелять универмальным оружием благодаря амарантину. Моя смерть была бы напрасной.

– Ты поступил правильно. Нас там положили. Я выжил благодаря астории.

– А-а, цветок деирдре. Я так и понял, что ты использовал какой-то трюк, когда после твоей смерти не сработало «вечное цветение». Ты ведь должен был переродиться берсерком, верно?

– Да… – кивнул я. – Как ты нас нашёл?

– Оставил астральные метки и отслеживал перемещение ваших тел, – улыбнулся он, затем, будто фокусник, потянулся к Тие и достал у неё из-за уха золотую монету. – Кстати, на вас должна быть метка ревизора. Нужно подумать, как её снять…

Вот хрень… хотя, если у нас Тия так может, Странник, как выяснилось, тоже, то влиятельному ревизору из ордена убийц без такого навыка вообще ходить стыдно.

– Знаешь, у меня сейчас лёгкое чувство дежавю, – сказал я. – Прямо как во время нашей первой встречи перед появлением глубинного удильщика. Давай сначала поднимемся и потом нормально поговорим. Кстати, это твои люди? Наёмники?

– В каком-то смысле, но не совсем. Это один мой старый знакомый, который периодически летает между секторами. Кстати, эта услуга будет, наверное, немало стоить. Но думаю, твоя жизнь и Орден в любом случае ценнее.

6. Путешествие ценою в мифик