Текст книги "Покоривший СТЕНУ. Тьма в отражении (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Внимание: ноктюризация сущности невозможна, удаление источника деградационной стихии невозможно. Рекомендуется посещение ноктюрнально-магического, ритуалистического или маггитового терминалов.

Внимание: дополнительный бонус повышения парадигмы «служение черноте» заблокировано.

Эстель, эфиродендроморф, логист

1 𝌴 [Фрагмент: мгла зрителя [чернии (ноктюрнальный биоаберрант)]. Сканирование биологической формы ✓. Вид: эфиродендроморф ✓. Модифицируемая область: тёмный источник навки (лета [вода, тьма]) ✓. Создание конструкции концентрации родственных стихийных форм в отпечатках личности. Минимальные условия удовлетворены ✓. Тип воздействия: ноктюрнально-кибернетический.

Доступна способность: «Темный след» (активируемое).

Пассивная активируемая форма: наносит нарастающий урон льдом, тьмой и летой целям, которые пытаются выследить логиста.

Боевая форма: в бою наносит урон при нахождении в следах логиста (в течении 10с после отпечатка)

Дополнительно: повышение влияния парадигмы «служение тьме» будет расти на +3% в минуту при нанесении урона противнику в пассивном режиме.

Дополнительно: повышение влияния парадигмы «служение черноте» будет расти на +1% в секунду при нанесении урона противнику в боевом режиме.

Внимание: дополнительный эффект (2) будет скорректирован: повышение влияния парадигмы «служение стихии лета» будет расти на +0,5% в 10 секунд при нанесении урона противнику в боевом режиме.

Софья, эфиродендроморф, аптекарь

1 𝌴 [Фрагмент: воля страждущего [чернии (ноктюрнальный биоаберрант)]. Сканирование биологической формы ✓. Вид: эфиродендроморф ✓. Модифицируемая область: тёмный источник навки (тьма), гибридный источник Лета [вода, тьма] ✓. Создание конструкции концентрации ноктюрнальных структур. Минимальные условия удовлетворены ✓. Тип воздействия: ноктюрнально-кибернетический.

Доступна способность: «Тёмный концентрат» (активное).

Позволяет использовать в качестве ингредиентов тьму, черноту и ноктюрнальные структуры.

Дополнительно: повышение влияния парадигмы «служение тьме» будет повышено на 65% во время применения навыка на теневых структурах.

Дополнительно: повышение влияния парадигмы «служение черноте» будет повышено на 40% во время применения навыка на ноктюрнальных структурах.

Внимание: дополнительный эффект (2) будет скорректирован: повышение влияния парадигмы парадигме «служение черноте» будет заменено на «одержимость стихией лета» – на 38% во время применения навыка на ноктюрнальных структурах и фрагментах стихии лета.

Нагибатор, техноцитодендроз, технолич

1 𝌴 [Фрагмент: сердце предвестника [тёмные духи]. Сканирование биологической формы ✓. Вид: техноцитодендроз ✓. Модифицируемая область: филактерия высшего лича [тьма] ✓. Создание конструкции проекции ноктюрнальных структур. Минимальные условия удовлетворены ✓. Тип воздействия: ноктюрнально-кибернетический.

Доступна способность: «Ноктюрнальная эгида» (активное, двухфазное).

Позволяет создавать щит из ноктюрнальной энергии, а также сворачивать его в защитный купол при вложении дополнительной маны.

Дополнительно: повышение влияния парадигмы «служение черноте» будет повышено на 20%.

Внимание: эффективность дополнительного эффекта снижена до 4% (серверный модуль техноцита)

2 𝌴 [Фрагмент: череп хоронителя [спектрокадавромортиды]. Сканирование биологической формы ✓. Вид: техноцитодендроз ✓. Модифицируемая область: филактерия высшего лича [тьма] ✓. Создание конструкции концентрации ноктюрнальных структур. Минимальные условия удовлетворены ✓. Тип воздействия: ноктюрнально-кибернетический.

Доступна способность: «малая ноктюрнальная форма» (пассивное/активируемое).

При получении существенного урона (более 19%) или при активации заменяет состав материальной формы на состав из угля и ноктюрнальной энергии.

Дополнительно: повышение влияния парадигмы «служение черноте» будет повышено на 10%, в активном режиме – до 65%.

Внимание: эффективность дополнительного эффекта снижена до 1% (6%) (серверный модуль техноцита)

20. Концерт, который не стоит слушать

Минуты тянулись долго. Я настороженно разглядывал стены и утварь локации из шестнадцатого. Что же здесь произошло? Судя по всему, что-то или кто-то послужили причиной появления ноктюрнальной цепи. Предположу, что это или какая-нибудь двойная тьма, или что-то похожее.

В последнее время я всё чаще ловлю себя на мысли о том, что система цепей хоть и работает лучше стандартной таблицы со списком видов существ из Обсерватории, всё ещё лишь способ условной классификации. Причём каждый корректор в своём секторе устанавливал свои правила, пусть и на основе общих.

Далее цепь вырвалась из-под контроля и начала массовую ассимиляцию. Так же, видимо, вышло в тринадцатом и частично проникло в пятнадцатый. В четырнадцатом долгое время правила пустота, и это был сектор смерти. Не представляю, как Ольгерду удалось вернуть в него жизнь, но они справились. Значит, теоретически сложность можно остановить и даже немного откатить.

Шестнадцатый, скорее всего, постигла та же судьба, что и сектор с демонами. Или двадцать первый, где кто-то явно заигрывал давным-давно с системной стихией и тоже наломал дров.

Если ничего не предпринять, то же самое коснётся двадцать второго. Будет ещё один такой же сектор, только с бешеными, заражёнными кучей стихий и цепей растениями.

Этот мир разрушается, а его алгоритмы давно полны дыр…

Окончилась модификация у Хантера. У него было самое короткое по времени улучшение. Вид у него был после терминала довольным, значит ничего страшного внутри не делают.

– Ты при своём уме и памяти? Ноктюрничать не хочется? – спросил я с улыбкой.

– Чаю бы выпил. Новый навык попробовать, – ответил он. – Тебе заварить?

– Какой тут чай… – отказался я. – Нам бы валить поскорей отсюда.

Второй вышла Белая. Её новый навык позволял создавать существ в астрале себе в услужение. Как минимум, теперь, когда она перенесёт кого-то в Долину, ей не нужно будет ждать милости местных обитателей, она сама сможет наделать теневых миньонов и отправить в бой.

– Интересно же, что там за навык, – вздохнул предсказатель. Описание мутное. Как я понял, это бафф. Но пить черноту как-то не хочется…

– Тогда зачем брал?

– Предчувствие хорошее. В моём деле предчувствие – это почти гарантия.

– А ты не думал, что этот терминал зелёным текстом как бонус обещал превратить вас в местных зомби?

– Да не должно, по идее, это же с моей стороны хорошее, мой же навык предсказателя. Слушай, не подкинешь чайник с кухни? – спросил он у меня.

Я протянул ему из дыры в убежище золотой чайник Странника.

– А воды не нальёшь? – он протянул чайник Белой.

– Нашли, блин, время и место, – буркнула она, но просьбу выполнила и сформировала из тумана влагу, конденсируя её в чайнике.

– Сайна, поможешь? – Хантер протянул чайник ей, и девушка снизила мощность универса до минимума, чтобы получить небольшую горелку вместо огнемёта.

Я покачал головой.

Тем временем, началась магия. Глаза предсказателя потемнели. Затем он их закрыл и сосредоточился на некоей форме медитации. Свет в помещении вдруг стал нестабильным, что я поначалу принял за признак приближения монстров и приготовился встречать неприятности.Но стоило Хантеру закончить с навыком, как всё вернулось, как было.

– Фигасе у тебя чаёк.

– Угу, – буркнул он. – Сейчас глянем, что получилось.

Заглянул внутрь чайника. Удивился.

– Чашку не подкинешь? – обратился ко мне.

Я достал из убежища пару чашек на случай, если кто-то ещё захочет, и посмотрел на таймер. Скоро терминал должен был выпустить Эстель.

Предсказатель задумчиво пил и смотрел в потолок.

– Ну как, мы не отравимся? – спросила Сайна, которую тоже заинтересовал его эксперимент.

– Да не… – задумчиво ответил Хантер. – Скорее наоборот, походу, навык имбища, а описание писали криворукие нейросети.

– Что делает? – заинтересовался и я.

– Ману регенит, – ответил оживившийся Хантер. – Работает, походу, как зелье, только круче. И здесь маны больше, чем я потратил на каст.

– Тёмная какая-нибудь?

– Да нет. Он использует тень, концентрирует, смешивает с водой. Но во время кипения чёрная вода превращается в нейтральную ману!

– Интересно. Чернота тебе дала способ превращать её в энергию? – удивился я. По правде, я действительно думал, что это бесполезный для группы бафф специально для Нэссы.

– Возможно, сработали регалии, – задумчиво сказала Белка. – Он ведь был известен в астрале как Чайный Кот. И сейчас астрал на его стороне. А навык не от чистой тьмы, а от тёмного астрала. Обычно это злое место, но не для астральных стражей. Коты иначе взаимодействуют с тёмной энергией, потому даже тёмные коты считаются светлыми для по-настоящему тёмных существ из нижнего астрала.

В магии астрала я так хорошо не разбирался, но судя по задумчивым кивкам Селены, сработала раса и класс, выдав хороший вменяемый навык.

– А ты свой проверить не хочешь? – спросил я у Белой.

Девушка подняла руки над грудью и погрузилась в лёгкий транс. Ждать пришлось, наверное, с минуту, во время которой она слегка раскачивалась на месте. Затем в таком состоянии она начала идти вокруг терминала, и за её следами из блестящей плитки из чёрного мрамора начали пробиваться светящиеся белые травы Долины. Затем среди темноты мелькнули две неестественные чёрные молнии. Они затрещали будто энергеты, но продолжали бить всё чаще пока не приобрели облик двух сиамских котов, полтора метра каждый.

– Они тебе полностью подчиняются? – спросил я с интересом.

Белка отдала им ментальный приказ, и оба кота встали на задние лапы.

На лице девушки мелькнуло удивление.

– Что-то не так?

– Навык привязан к Долине. Видимо, то же, что и у Хантера. Тьму забрала Долина. Похоже, что управление такого рода мраком входит в возможности моего навыка.

– То есть тьма полностью тебе подчиняется.

– Это не тьма, а астральные тени. В этих котах осколки душ погибших в Долине котов трёх племён. Они приходят на время и затем снова уходят в племя Мерцающих Звёзд…

– Не хочу прерывать ваш диспут, но тут техноцит зашевелился, – сообщила Сайна, и зависший над её плечом дрон спроектировал картинку на стену.

Слуги мёртвого короля никуда не спешили. Несколько групп с горящими зеленью глазами ходили по полю боя и бережно собирали останки своих товарищей. В руках у мертвецов были крупные тяжёлые устройства, напоминавшие пылесосы, которые те носили как ранцы. Ими они обрабатывали тела товарищей неизвестной субстанцией, которая создавала шипящую белую пену, будто в соду плеснули уксусом.

Хорошая новость – нас они не искали. Вторая хорошая – они вообще не спешили, группа занималась только очисткой товарищей. Никто не восстанавливал заслон на Чёрной Дороге.

Вскоре стало понятно, почему. Постепенно из одной, а затем из другой покрытой белыми пузырями лужи, вставали особи техноцита. Похоже, что это средство нейтрализовало слизь чернильных блобов, а остальное делала бешеная регенерация поделок Мракрии.

Плохая же новость состояла в том, что даже так скоро они будут уже у нас. Минут пятнадцать у нас ещё точно есть, но двадцать…

Третьим терминал покинул Наги. Как всегда довольный, он одел обратно венок из ромашек на голову и, не дожидаясь моих слов, сразу же начал проверять два своих навыка.

Первый – защитный барьер из мрака. Он был очень похож на тот, с которым ходила Нэсса. Призывался в виде чёрного щита, затем, если было нужно, расширялся и сворачивался в купол. Это было главное отличие, у Нэссы и Мерлина каст был мгновенным, а тут придётся подождать ещё секунд пять-шесть.

Второй – некое подобие стихийной формы. Навык был странным, на стыке тьмы и растительной цепи. И по сути он являлся стихийной формой, только превращал Наги не в тьму, как Нэссу, а в нечто вроде угля.

Наги попытался взлететь, обратившись в некое угольное облако, но вышел неловкий прыжок, и он рассыпался чёрной горкой на полу. Но горкой достаточно активной, потому как по полу этот угольный песок передвигался достаточно быстро.

Иными словами, навык не позволял ему летать, как мне, Селене, Тие или Белой. Но зато позволял очень быстро перемещаться по горизонтальным поверхностям. К тому же, главное свойство стихийной формы никуда не девалось – любой урон технолич мог просто пропустить через себя.

– Жрёт много, – пожаловался Наги, когда вернул себе прежний вид стального скелета в мантии пожирателя смерти. – А у барьера скорость каста…

Наш разговор прервал оглушительный грохот в противоположной от Дороги стороне. Мы все замерли и обернулись на звук. Это было похоже на металлические удары, как будто с большой высоты в груду металлолома сваливались друг за другом стальные рельсы.

Сайна закрыла глаза. Облака дронов направились в ту сторону, чтобы оценить размер угрозы. Но полагаться только на её технику я не стал. В прошлый раз она уже говорила, что её камеры не видят черний. Так что это могло быть свойством и других обитателей этого сектора.

– Хантер, что там?

– Пока опасности не вижу. В ближайшие пять минут нас никто не тронет, – пообещал он.

Я мрачно кивнул.

– Народ, рассредоточимся по соседним локам. Идём тройками, в каждой будет одна из Тий… Здесь всего четыре места, со стороны которых к нам можно подойти. В бой не вступать, но пушки техноцита держите поближе.

С трофейным оружием я уже наспех ознакомился. Оно было очень простым – нажимаешь на кнопку – вылетает пучок света. Сайна сказала, что оружие выпускает мощный поток фотонов с неким аномальным центром притяжения, которое делает выстрел схожим со светящейся сферой.

То есть, как я и думал, оружие было специализированным против тех, в ком была тёмная цепь. Для других существ это оружие почти безвредно.

Интересное решение местного наместника сосредоточиться только на таком узком по виду урона оружии.

Впрочем, главная проблема всё ещё была в том, что техноцит просто не видел черний, защищая Дорогу лишь от других видов противников. Ну и обилие посторонних цепей у маггита сделало его опасным противником для техноцита с таким вооружением.

Металлический грохот повторялся. Уже не так громко, но ощутимо.

На восемнадцатой минуте из терминала вышла Нэсса.

Хантер сжал её в объятьях. Девушка выглядела настороженной, растерянной, но в целом довольной. При виде любимого её лицо прояснилось.

– Ну как? – спросил я.

Нэсса отстранилась от предсказателя, закрыла глаза. Получилось не сразу – некоторое время она напряжённо пыталась сосредоточиться, села на пол, скрестив ноги, как для медитации.

Затем её лицо прояснилось. Она с улыбкой открыла глаза, и в тот же миг тень за её спиной увеличилась, разделилась и отделилась от пола сгустками мрака, которые превратились в её точные копии.

– О, ещё одна научилась размножаться почкованием, – заржал Мерлин.

– Нет, – с лёгкой досадой ответила девушка. – Это фантомы, я могу им отдавать приказы, но у них нет мозгов. Они все состоят из хищной тьмы… или из той же материи, что и мой шар тьмы. Делают только то, что я вкладываю в них в момент создания… а что у вас тут за музыка?

– Музыка? – не понял сперва я.

Прислушался. Металлический грохот продолжался, но теперь в нём было что-то вроде… художественности? В лязге металла о металл действительно проглядывалась мелодия.

Постепенно звук стал становиться всё более объёмным. Среди перестука появился металлический скрежет, цокот металлических молотков и что-то, напоминавшее струнные.

Мелодия была слегка тоскливой, но не заунывной, а скорее просто торжественно-мрачной. Я понял, что мне хочется слушать ещё и ещё. Музыка ещё только начинала разыгрываться, но с каждой минутой она становилась глубже и многогранней. Она всё меньше напоминала грохот металла и всё больше – невероятно красивую мелодию.

– Тьма снова поёт, – с теплом в голосе произнесла Нэсса. В глазах у неё появились огоньки восхищения.

– Угу, и я теперь слышу. Прикольно, – согласился Мерлин.

– Звук приближается, – сказала Белая.

Раскрылся терминал, выпуская Крайна, научившегося призывать на службу теней.

Оставались Софья с Эстель и киборги.

– Что-то техноцит тоже начал спешить, – заметила Сайна.

Проекторы показывали, как мёртвые киборги техноцита активно опрыскивали тела товарищей, подбираясь всё ближе к нам.

Не нравится мне всё это…

– Отойду. Тия, пригляди тут за всем.

Девушка кивнула, но посмотрела на меня с настороженностью. Однако ничего опасного делать я не собирался. Лишь отошёл в соседнюю локацию, граничащую с той, где вскоре встанет техноцит.

Здесь меня сразу поймала в фокус стоящая на страже Амория с эльфийкой и тари. Чуть поодаль стоял Райшин, тестируя новые навыки – что-то вроде угольной формы у Наги, но больше заточенной под передвижение, а не защиту.

Подошёл к арке, выбитой пятиметровыми маггитами – монстры не проходили в двери, потому вместо врат дыры зияли на каждой второй локации.

Настроился. Активировал астральную тропу. Пусть будет заранее для отхода. Чтобы помочь заклинанию найти нам место для перехода, предварительно создал небольшие заросли темновника. Растение прекрасно вписывалось в здешний колорит.

Музыка становилась всё громче. В ней различался ведущий инструмент. Больше всего он напоминал скрипку, но намного ниже по тональности, к тому же звук был дребезжащим, слегка рваным, будто струны были плохо натянуты и слегка болтались.

Стук молотков, металлический скрежет и прочее тоже никуда не девались, став своеобразной перкуссией.

– Арк, – внезапно произнесла Амория. – Хантер говорит, нужно убираться.

– Он же говорил, что нам пока ничего не грозит!

– Ближайшие пять минут. Но они уже прошли.

– Чёрт, – выругался я и поспешил к терминалу.

Гвардеец и два отца с тридцатого уже покинули терминал. Все трое были в полном здравии и тестировали блинк. При виде меня они застыли, приложив руку к сердцу, как было принято при виде старших в гвардии птиц.

– Хантер, что там? – сходу спросил я.

– Просто плохое предчувствие появилось. Чувствуешь что-то давящее в воздухе?

Я ничего не чувствовал, но я и не предсказатель.

– Тия, что там?

– Всё пока чисто.

– Хорошо, отходите к двери, чтобы сразу выскользнуть если что-то появится. Оружие техноцита при вас? Будьте готовы. Как только терминал выпустит Эстель с Софьей – валим, не оглядываясь, по астральной тропе.

– Принято, – кивнула девушка.

За пять минут до выхода Эстель с Софьей началось пение. Теперь все услышали, что музыке вторил голос. Четыре голоса, певшие хором. Без слов, просто голоса, идеально сочетавшиеся друг с другом, как у идеально сыгранных певцов, каждый в своей тональности от высокого до низкого.

Вместе с пением появился озноб. Стало почему-то холодно. Поднималась тревога, видимо, отличительная черта черний. Не страх, а именно медленно растущая тревога и стойкое ощущение, что что-то не так.

Меня охватило нетерпение. Хотелось немедленно сорваться с места и бежать. Всё тело будто требовало действий.

А затем, за три минуты до открытия терминала Тия тихо произнесла:

– Есть контакт. Со стороны Сетты.

Значит, на девять часов от нас.

– Уходим.

– Да… сейчас, – в голосе девушки послышалась растерянность.

– Что сейчас? – мне показалось, будто девушка слегка заторможена.

– Красиво… дослушать… – пояснила она путанно, будто слова ей давались с трудом.

– ВСЕМ ВЫПИТЬ ЗЕЛЬЕ ВОЛИ!! – громко приказал я.

Мудрость природы давала мне хороший резист к этой дряни, но не у всех были похожие навыки.

Тия вздрогнула. Со страхом посмотрела на меня, замотала головой, будто пыталась выгнать таким образом из неё лишние мысли, и активировала «канон Алолесья». Старый навык, который помогал ей в своё время бороться с одержимостью хаосом.

В глазах снова появились искры сознания.

– Отступаем, – сообщила Сайна. – Я передала через дроны. Чёрт, ни хрена не вижу, что там творится!

Послышался щелчок со стороны терминала. Эстель и Софья закончили модификацию. Старуха деловито смотрела по сторонам. Искатель сперва округлила глаза, затем вдруг открыла рот и начала подпевать. Её бирюзовые глаза заволокло мраком, а затем рот закрыла тряпка с сильнодействующим снотворным.

– Ей нельзя слышать звуковые атаки, – пояснила старушка.

Я кивнул. Не успела ожить и опять в бессознанку. Но что поделать, Софья была права. На Эстель всегда всё связанное со звуком действовало во много раз сильней, чем на нас.

– К тропе! – приказал я.

В комнате с переходом уже собирались все остальные. Мы успевали впритык. Не хватало буквально какой-то минуты, чтобы все успели пройти на тропу. Та, как всегда, была узкой, и толпой в неё было не пролезть.

Оставалось только одно.

Я поднял оружие техноцита и приготовился встречать идущую за нами чернию. То, что это именно эта тварь, я не сомневался и оказался полностью прав.

В дыру в двери пролазил силуэт громадной твари с бесформенным чёрным телом из которого торчало множество чёрных рук. Руки держали множество музыкальных инструментов, каких я прежде нигде не видел. Будто их сотворил безумный мастер под какими-то веществами.

Но они меркли перед мордой чудовища. Лица у черний вообще были очень примечательным местом.

Это была большая голова черноволосой женщины с растянутым выпуклым лицом, на котором отпечатались две пары глаз, нос и под ним три рта. Четвёртый рот находился прямо на шее, переходившей в черноту.

Белка взяла меня за руку.

Концерт [чернии (ноктюрнальный биоаберрант)]

Уровень угрозы: [не установлено]

Иммунитет: физический урон, всё кроме стихий: свет, хаос, [не установлено], фрактала, ветер, молния [эфир]

Защита: свет, хаос, фрактал, эфир.

Свойства: я есмь поющая тьма.

21. Дружелюбие, сидящее под прицелом

Фотонные пушки принялись поливать чудовище вспышками света. Это причиняло ему некоторые неудобства, но вредить не помешало.

Четыре рта по очереди начали смеяться в разной тональности, а я вдруг ощутил, что мои руки начали неметь. Посмотрел на них и ужаснулся – они намертво приросли к оружию техноцита и не слушались.

С той же проблемой столкнулись и остальные.

– Свет, хаос, фрактал, ветер, молния! – скороговоркой проговорила Белка. У неё не было ни одной из этих стихий, но была старая добрая тамарская граната. Вот только бросить она её уже не смогла. В присутствии существа она тоже приросла к руке девушки.

К счастью, у девушки ещё оставались жизни в запасе.

Коснувшись плеча другой рукой, она превратила часть тела в лёд и отсекла себе конечность, после чего швырнула в чудовище оледеневший обрубок.

Тия принялась направлять стрелы хаоса, но видимого эффекта от её светлячков не было никакого. Как и от света Мерлина. Напротив, увидев каст магии света, тварь воспылала особым гастрономическим интересом и бросилась в резкую атаку. Где-то в этот момент тамарская граната взорвалась второй раз, опалив существо со спины.

Но неожиданно самой эффективной оказалась атака Селены.

Она подняла мощные потоки ветра и изо всей силы ударила по существу. И это сработало! Часть черноты, окружавшей чудовище, стала разлетаться под мощным напором воздушной струи.

Увы, видимого урона твари это тоже не наносило. Но замедляло очень сильно. Поняв это, Альма сосредоточилась на навыке стихийного контроля. Боевых навыков магии ветра она развить пока не успела, но хватило и этого, чтобы ещё сильнее сбить существо с траектории пути.

Черния тупила несколько секунд, собирая свою разлетевшуюся черноту обратно, и за это время подставилась под мощную электрическую дугу со стороны Сайны. Девушка разогнала на полную источник ионитовой магнитосферы.

Впервые тварь издала что-то, похожее на шипение, будто эта атака сильно ей не понравилась.

– Давай ещё! – крикнул я.

– Я не маг молний! Магнитосфера не рассчитана…

Мимо пролетела боевая молния Наги. На него, похоже, эффект пения не работал или работал вполсилы, как на меня. И кое-какая магия электричества у него была. Он вообще старался быть разноплановым магом с широким арсеналом.

Что-то тряхнуло где-то за пару локаций от нас. Да так, что аж пол задрожал. Что там произошло, я понятия не имел и не хотел узнавать. Основная часть рейда уже перешла на во вход в тропу. Однако черния ещё не сожрала нас только благодаря атакам Сайны с Наги и работе ветра Альмы с Селеной.

Сайна ударила красной молнией ещё раз, а затем активировала искажение времени. На этом её способности были исчерпаны, и она не удержалась на ногах. Её подхватил Никифор и вместе с Калебом потащил на астральную тропу.

Последними отступали мы с Селеной и Альмой. Ну и Наги накладывал магическую ловушку на пол, чтобы ещё разок ударить тварь электричеством. Не сказать, чтобы монстр стал от этого слабее или поубавил энтузиазма в охоте на нас, но, по крайней мере, на молнии и ветер оно хоть как-то реагировало.

Наконец, я шагнул на астральную тропу. Сильно мешалось приросшее намертво оружие. Пришлось поступить как Белка – дендроморфизм помог избавиться от конечностей и вырастить новые.

Затем, уже на бегу активировал «обновление», питая растения вокруг нас, и следом за этим – «ураганный рост». Зелень, всегда в изобилии имеющееся на тропе, принялась расти, создавая между нами и монстром древесные заслонки, одну за другой.

Сработают ли они, я уже не смотрел, пустившись в бег следом за товарищами. Нельзя было отрываться от Сайны, пока работает её временная аномалия.

Не знаю, преследовала ли нас тварь, но концерт не стихал. Напротив, он будто намертво отпечатался в голове и мотив заунывной мелодии никак не хотел её покидать.

Как и тревога – в конце концов, если у меня есть прорастающая в мозгах астория, то почему бы здесь не водиться особому передающему тьму звуку?

Впрочем, это уже паранойя, подстёгиваемая проклятым чудовищем…

* * *

Руки схватились за треснувший камень. Мы поднимались из-под разлома в Чёрной Дороге на её поверхность. Разлом был, разумеется, ложным – так материализовался выход из астральной тропы.

Я огляделся. Концерт не стихал. Но теперь между мной и ним стояли три шеренги костлявых бойцов в белой броне и с фотонными пушками. Великие Строители, как же я был рад сейчас видеть этих ребят!

– Дай тебе Стена хорошее перерождение, Мракрия, – вторил моим мыслям Мерлин, выбираясь наверх.

– Можно сказать, легко отделались, – сказала Сайна. – Как ты вообще меня уговорил на такое подписаться⁈

– Так ты первая и просила, – улыбнулся я. – Хотел тебя порадовать.

– Издеваешься? Я была под влиянием и не ведала, что творю!

– Зато в полку божественных сущностей твоими стараниями прибыло, – я кивнул в сторону Нэссы, которая выбралась наверх, пафосно собравшись из чёрной дымки.

– Да здесь каждый второй какой-нибудь бог. По-моему, в Стене этот титул так себе аргумент, – заметила рыжая.

– Ха, с какого-то момента я правда начал смотреть на богов, как на обычное явление, – заметил Мерлин.

– Просто все эти боги по сути очень крутые маги, – сказал я.

Хотелось рассмеяться. Видимо что-то нервное. Ещё несколько минут назад нас всех чуть не превратили в какую-то хрень. Была ли разыгранная черниями история про погибших проходчиков правдой? Если так, то мы избежали участи до самого разрушения Стены так же шататься по коридорам.

– Ох, великая Баст, какое богохульство… – покачала головой Селена.

– Ну а чё, нет разве? – продолжил Мерлин.

– Даже не знаю, стоит ли рассказывать про рождённых стихией богов и тех, кто получил свой статус по праву силы или… этими вашими модификациями…

– Эй, ты вообще-то тоже проходчик, – заметил маг.

– Дело не в богах, соларис, – со вздохом ответила она. – Дело в самом этом месте. Когда-то мне поклонялись во множестве миров. Мне служили в тысячах храмов! Я…

– Расскажешь по дороге, – прервал я её и нервно заозирался.

Селена умолкла, сперва сделав обиженный вид, но затем Концерт на миг стих, а четыре голоса начали исполнять акапельно. Пение в четыре глотки одного монстра взбодрило великую богиню трав, дочь Аруны, внучку Баст и наследницу миров Мельхиора и Гайи.

– Что-то не так? – насторожилась Белая.

– Да, – ответил я и попробовал ещё раз связаться с астральным путём. Как и призыв убежища, я мог его отменить.

Теперь же готовился отменить астральную тропу, когда последний из нас покинет ей. Однако навык не подчинялся. Сейчас я использовал тропу без убежища. Хорошо, что решил лишний раз его не призывать, иначе мы бы подставили Сильвана и спящую после снотворного Софьи Эстель.

Звук усиливался.

– Нужно уходить, – настороженно сказал Хантер.

Мана начинала подходить к концу. Я, не глядя, выпил зелье маны и закрыл разлом в чёрной дороге массой на основе камнедрева.

Конечно, если тварь каким-то образом прошла за мной в астральный путь, а затем блокировала возможность его отменить, то едва ли это нам сильно поможет. Но хоть слышимость стала меньше.

Рейд поспешил по дороге, продолжая мрачный путь через странный вымерший сектор.

Первое время мы едва ли не бежали, затем, когда выдохлись, перешли на быстрый, а затем и на обычный шаг. Концерт за спиной не смолкал. Но оторваться нам всё же удалось. Ещё одна особенность Чёрной Дороги была в том, что она ускоряла лишь тех, кто имел духовный ресурс и их спутников. Сделано это было как раз специально для того, чтобы от любого монстра мог сбежать даже хромой.

Сбиваться со следа или оставлять преследование настырная черния не хотела. Но уже стало ясно, что догнать она нас тоже не сможет, даже если мы будем спокойно идти пешком.

Когда я понял всю гениальность задумки Мракрии, даже повторил про себя слова Мерлина. Надеюсь, король механизмов переродится где-то в нормальном секторе и найдёт верных друзей.

Теперь главное, никуда не сворачивая, дойти до барьера.

Спустя полчаса пути видимость снова сошла на нет, а затем начали стихать звуки наших шагов и голосов. Только концерт за спиной всё ещё слышался в отдалении.

Настроение снова стало подавленным, но сейчас я уже не сомневался, что это наведённый эффект, ведь наша прогулка закончилась оглушительным успехом, и нет ни единой причины для этой тоски.

Ну, не считая непонятного статуса Рейна, убитого теми ножницами.

Рейд погрузился в молчание – всех накрыл тот же эффект. Вероятно, где-то рядом орудовала черния, распространяющая эту муть в голове. После обдумывания судьбы друга, в голову пришла мысль о том, как бы я не привёл на хвосте в семнадцатый какую дрянь, и что не стоило никуда идти, подвергая рейд опасности. В конце концов, мы могли спокойно дойти до родного сектора и возродить всех в терминале. Так ли мне была нужна Эстель так срочно?

Затем вспомнился Фирал, который вместе с Белой перешёл на сторону Мёртвой Мечты в земле аномалий. Мог ли я его спасти? Если бы знал, что так будет, точно бы вытащил. И его, и Дока. Блин, у бывшего Всадника духовного ресурса было – кот наплакал. Мужик только начал чуть-чуть в себя приходить, возвращать свою личность. Если бы я только…