Текст книги "Покоривший СТЕНУ. Тьма в отражении (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Модуль ключа считан, верификатор Сириус. Доступ подтверждён.

Модуль ключа считан, аудитор Арктур. Доступ подтверждён.

– О, у тебя тоже есть, – улыбнулся хозяин судна. – Это хорошо, проверка пойдёт быстрее.

– Кстати, вам не нужно проводить сканирование? – спросил я.

– Нет, мы, можно сказать, купили себе временный пропуск. У следующего барьера всем выходить уже не обязательно, хотя, если у тебя тоже ключ, то лучше сходим вместе. Система бдит, чтобы монстры из разных секторов не смешивались… Кстати, здесь не все.

Я обернулся к спустившимся членам своей группы.

– Тео не нужно, – пояснил я, поняв причину вопроса.

– Ну вообще, всем нужно, – не согласился Зовущий.

– Кроме него, – кивнул я. – Система его не видит, так что он может ходить между секторами без разрешения.

– Интересные люди у тебя в команде, – сказал Сириус.

– У тебя тоже.

– Ну, это ты ещё всех не видел, – усмехнулся он. – Ладно, если это не прокатит, сам будешь объяснять моему навигатору, почему мы вписались в барьер, а не прошли сквозь него.

– Обязательно.

Нас укрывала моя утепляющая аура. «Внутреннее тепло» работало на полную, но всё равно это толком не помогало.

Система пробежалась по остальным, выводя список имён моей команды. Чуть дольше задержалась на Альме. Селену среди остальных никак не выделила и спокойно выдала подтверждение.

Затем я подошёл к барьеру и первым попытался пройти за него. Это легко мне удалось. Пропуск действительно был выдан. Затем прошли и все остальные, один за другим.

Корабль над нами тоже прошёл на ту сторону совершенно спокойно. Мы пересекли разделявшие барьер врата. Ничего особенного в процессе не было. Корабль снова застыл на той стороне.

Сириус хмыкнул.

– Добро пожаловать в одиннадцатый – сектор смерти. Теперь поднимаемся обратно.

Мы вернулись на корабль и снова заняли свои места за столом. Перекусили – я доставал пищу из убежища через дыру.

– О, совсем позабыли об этом с теми ирреалами. Как раз хотел предложить, – улыбнулся Сириус. – Но раз вы уже сами нашли чем перекусить…

– Угощайтесь, – предложил я.

– А откуда ты берёшь эту еду? – заинтересовался Сириус. – Пространственный навык или воплощение?

– Пространственный навык, – ответил я и понял что мой ответ его порадовал. – У меня в другом мире волшебные существа готовят.

– Интересно. Видимо он совсем небольшой. Призыв локаций здесь невозможен.

– Почему, кстати? – спросил я.

Зовущий Птиц усмехнулся.

– Это не от нас зависит. Мы летающий объект вне прямого контроля Системы. Она не может тебе обеспечить летающий аналог того что у тебя есть с собой. Только если это чисто стихийная способность с поддержкой полётов.

Полёт над одиннадцатым сектором был довольно мрачным. Запустение виделось практически во всём. В трещинах, идущих по Стене, в в следах выжженного камня в местах старых битв.

Долгое время мы просто летели, тоскливо смотря в окна на однообразный пейзаж.

Это была самая спокойная часть пути, которую мы очень зря не оценили. На пятидесятом километре на нас напали летуны. Здесь фауна уже работала как надо и крылатая угроза существовала.

Странник появился рядом, предупредив, что нашей помощи не требуется и разговор пойдёт пойдёт без нашего участия.

Под разговором подразумевался бой с тремя крупными летунами. И нашего участия действительно не требовалось – с противником разобрались орудия корабля. Жаль, зрелище особенно рассмотреть не удалось. Видел только вспышку молнии, что по словам Сайны не удивительно для технологий сорамин.

Затем – ещё километров двадцать спокойного полёта и снова налёт. На этот раз в виде мелких мутантных птиц с неестественно-ярким оперением. Эти были мелкими и против них применилось похоже, нечто массовое. Наше участие вновь не потребовалось. А пару фрагментов «куриц», как их назвала Айна, перепало нам. Просто так, на память. Судя по всему, у них этого добра было навалом.

– Что это за сектор такой? – спросила Сайна у неё. Я тоже заинтересованно прислушался к их разговору. Девушки вообще поладили, как я и думал.

– Он тоже пал очень-очень давно. Не так давно как заповедный сектор, но тоже задолго до нас. Здесь в основном было буйство Цвета и кризис ирреалов. Скорее всего, сектор пал во многом из-за прорыва чудовищ оттуда. Здесь почти тот же набор цепей, только айфолей нет, так что можно твёрдо стоять на ногах. Правда, зато есть люмены…

– Интересно, что здесь случилось?..

– Об этих секторах вообще известно очень мело, – посетовала Айна. – Скоро будем пролетать город – смотри внимательно. К сожалению мы будем там к вечеру, так что лучше долго на них не смотреть. Они могут утащить твою точку сборки и ничего кроме этих ирреалов видеть ты больше не будешь.

– Тогда зачем на них смотреть?

– Красивые, – пожала плечами Айна. – Главное не погружаться сильно. Хоть раз в минут пять-десять смотреть на мир вокруг.

– А маггиты? Они где? – спросил я, вернувшись к нашему попутному квесту.

– Не волнуйтесь, мы обязательно встретим их дальше.

– Можешь описать встречу с типичным представителем?

– Ну, помню черепаху. вызывающую к себе аномальную ненависть. Проходчики бросались на неё будто это последний бой в их жизни, тратили все силы, которые впитывала черепаха, потом об неё убивались физически, пытаясь уничтожить, а затем уже если кто-то выживал, они переходят в наступление. В реальном бою слабое существо с невероятно огромной защитой.

– И на что ты нас подписал, Арк? – спросила Сайна.

– Ну, черепаху убивали тяжёлым орудием, так что если мы встретимся с ней – это будет большая удача. Они уязвимы для крупного калибра, и их радиус поражения значительно меньше, чем дальность орудий.

– Есть какие-то особые места обитания?

– Они не летуны, так что по всей поверхности, когда выбираются поохотиться на птиц. Или они на них, бывает по разному…

Будто услышав наш разговор, мелькнул свет, после которого послышался голос Сириуса по динамику:

– Всем кто хотел поучаствовать в охоте – добро пожаловать наверх.

Из команды Сириуса был только Валотор. Да и то в качестве наблюдателя. И не потому что им было лень, скорее кто-то должен был следить за небом, чтобы нам в спину внезапно не ударили летуны.

К счастью, нашим врагом была не та хтонь, о которой говорила Айна. Маггитом, а точнее существом с тремя цепями и чисто боевым умением воровать копировать чужие способности.

– Это кристомаггит. Вид называется ящид. Очень тупое существо, достаточно медлительное но неприятное для магов. Один из слабейших гибридов маггита. Я думаю, победа над ним не составит для вас труда, если слухи о короле Алолесья не преувеличивали.

– Мы просто делаем свою работу, – пожал я плечами.

– Коростический ящид, – произнесла Белая. – Заражает серой хворью. Что такое серая хворь?

– А, точно. Это коростический. С каменной коростой. Такое окаменение заживо. Медленное но плохо лечится. Но это только если подойти к нему вплотную.

– Хорошо что ты не вспомнил этого после боя. Решили нас убить?

– Правда забыл. Заразные редко встречаются наверху, а внешне их не отличить. И такого мне наверное ловить не нужно.

– Нет, такой только один, – произнесла Белая и схватила меня за руку.

Перед глазами замелькали системные оповещения с существом одиннадцатитысячного уровня. Те что без заразы – восьми. Так что раздающий заразу был чем-то вроде вожака.

– Предлагаю использовать автоматичекое оружие, затем если мы хотим захватить нескольких из них, можем попробовать криотик или яд ляпуса.

– Яд точно не нужно, – остановил я растрату ценнейшего ресурса.

– Не стоит тратить такие редкие вещи, – согласился Валтор. – Это действительно слабый маггит. Я могу обойтись без пленников.

– Да не, – отмахнулся я. – Если нужно то это не сложно, просто ману тратить не хочется.

– Только на них её не направляй, – напомнил он.

Я посмотрел на трёхметровое чёрное тело с бирюзовыми разломами и сверкающими будто морская волна в свете солнца кристлаллами на плечах, спине и массивных руках. Передвигались они как обезьяны, но морды скорее как у ящеров.

В дальнейшем охота проблемой действительно не стала. Призыв древней, которые затем превращаются в силки. Да, монстр тут же скопировал и отправил мне в ответ.

Передо мной возникли два древня – монстр смог повторить даже то что они были пропущены через силу амулета Селены и несли в себе усиливающие руны.

Результат это принесло монстру не очень хороший. Древесные существа распознали хуорна и сразу же перешли на мою сторону.

Когда стало понятно, что монстры тупы настолько, тактику резко сменили и пленили с десяток существ явно перевыполнив план.

Особенно радовало, что вели себя эти маггиты как мобы в играх – то есть бросались только если их атаковали, но на помощь товарищам никогда не приходили. Могли только сорваться если оказывались совсем рядом.

Настроение поднялось. После рассказа Айны я уже начал думать что меня ждёт какая-то большая подстава, но монстр был действительно сильный, но легко попадающий в ловушку.

Пара фрагментов досталась нам но за помощь в сборе пленников обещали приплатить своими фрагментами на выбор.

Затем Валтор начал делать то, ради чего они были нужны живыми – собирать в карты. У него была некая способность, благодаря которой он запечатывал чудовищ в рисунке.

В это время на нас решили вновь напасть птицы неведомого типа. Верней, на корабль, который вступил с ними в бой. Наверху разыгралась битва, в которой я увидел разряды электричества и могущественного мага воды, призывавшего мощную маги с визуальными эффектами и хлещущей вниз водой.

Затем чудовища перешли в ближний бой и попытались порвать корабль на части, но сработал мощный силовой щит, напомнивший как Стена уничтождала пятна и других лезущих куда не просят существ.

Последние нападавшие падали на собравшиеся внизу иглы из застывшей в падении воды.

После этого корабль чуть отлетел и мы забрались наверх.

Результатами похода все были очень довольны. Нападавшие птицы тоже были повержены относительно легко. Разобравшись с лутом, мы вновь отправились тянуть время у кают, в полумраке среди тусклого серого неба.

Локация был мёртвой и пустынной. Бесконечная белая полоса заснеженной дороги тянулась куда-то далеко за горизонт. Вечерело. Мы приближались к городу…

На месте мы оказались почти к ночи, как и говорила Айна. Она тоже была тут как тут, чтобы напомнить о своём предупреждении, когда внизу начал разыгрываться театр огней.

Город одиннадцатого сектора был самым странным и зловещим из тех что я видел. Все здания выше второго этажа были снесены, и преобладали одноэтажки. Но они не темнели в ночи. а напротив, светились с яркими неестественными оттенками.

Цвета были словно витражи, окружавшие стены. Нас внезапно окружили звуки джунглей и тропиков. Звук нарастал, а среди гармоничных витражей из света разных цветов начали проступать образы птиц. Они были чёрными тенями, снующими между домов.

Стоило засмотреться на них, как я ощутил псионическое влияние – головокружение, беспричинные волны страха, хаос спутанного сознания, который внезапно начал поднимать по мне панические мысли о прошлых ошибках и будущих угрозах.

Затем начало казаться, будто я сам вовсе не на корабле, а бреду где-то по лесу, в окружении тёмных птиц. И тогда я от греха подальше отвернулся.

Звуки и запахи леса начали быстро пропадать и возникло сильное желание повернуться обратно и ещё немного побыть там, в том красочном мире страшной но красивой тропической сказки.

Ещё через минут десять до меня дошло, что настолько сильные эмоции тоже были наведением. К счастью, расстояние и моя ментальная защита справились. Почти. Глаза всё равно норовил скосить в сторону окна.

Наверное остальные чувствовали нечто подобное, потому как корабль надолго погрузился в молчание.

Я не знаю в какой момент я провалился в сон. Снились мне невероятно яркие, красочные сны про сюрреалистичные джунгли с невозможными цветами. Будто мы застряли здесь как в Оазисе и несколько тысяч дней пытались выбраться отсюда, но никак не могли найти дорогу.

К счастью, это действительно был только сон. Пусть и очень долгий, с обилием подробностей, но когда я пробудился, всё сразу встало на свои места.

Тем не менее, утро началось рано и с хороших новостей. Мы никого не встретили за время сна, целых шесть часов корабль летел не влипая в неприятности. И наверное летел бы дальше, если б не охота.

На горизонте появились новые маггиты, только более жирные, с более хитрыми свойствами. И эти уже были на порядок сильней предыдущих. Впереди был ещё долгий путь, и похоже нам удастся неплохо в нём заработать. А затем или терминал ионитов или… нам вдвойне нужно заполучить терминал Ёрша!

9. Тропа, ведущая мимо смерти

Герцог Безвременья. Биоирреальный кристомаггит. (6 цепей)

Уровень угрозы: 69890

Свойства: поглощение магии, перераспределение магии, гибкий разум, безумный разум, фанатизм, бешенство, вечная жажда, жестокость, ирреальная форма.

Иммунитет: магия любого типа

Сопротивление: физический урон, термический урон

Уязвимости: не обнаружено

Я не знаю, почему эту штуку так назвали, а, глядя на её свойства, в голове вообще рисовалась лютая хтонь.

На деле же эти чудовища выглядели, как крабы четырёх-пяти метров. Красноватые хитиновые тела с хелицерами и паучьими лапками сверху были укрыты ярко сверкающим кристаллическим наростом. Камни покрывали его тело сверху, слегка виднелись на лапках и полностью покрывали две громадные крабьи клешни.

Обо всей той жути в описании говорили лишь два напрочь безумных маленьких жёлтых глаза.

Затем моё сознание покинуло тело Белой. Посмотрел вверх, в серое холодное небо. Корабль вновь прикрывал нас с высоты, и я уже понимал, зачем и от кого.

С нами снова спустился Валтор, чтобы в финале запечатать парочку зверей себе в карты. Он же рассказал, чем эти существа примечательны:

– Эти крабы – редкость. Они поднимаются на поверхность в сезон миграции. Лезут с местного пятого этажа поохотиться на птиц и затем в новые норы. Магией лучше даже не пытаться их пробить, да и физическая броня у них хорошая.

– У него в названии ирреал, – заметил я. – Это не опасно?

– Забей. Если бы он был настоящим ирреалом, его угроза перевалила бы за сто тысяч. У него есть способность превращаться в ирреала, чтобы охотиться на тех птиц в городе. Это единственное, что они могут в этой ветке развития. А так – чистый физушник, если самим к нему не лезть с магией.

Как оказалось, нужно не только не лезть к ним с магией, но и убедиться, что до этого никто не лез. Существа встретили наше появление мощной боевой магией льда. Маленькие лапки плели сложные массовые заклинания, типа бурана, а клешнями они с клацаньем отправлял в нас полярные лучи.

Мы выставили щиты, которые были. Поставили барьер над собой и некоторое время просто терпели лютый холод. Не хватало Рейна с его легендарным щитом, Доры и вообще хороших танков.

Больше людей я не призывал из убежища – для этого нужно было где-то его призывать и убирать. Да и палить возможности перед незнакомцами не хотелось без крайней нужды.

Наступила наша очередь атаковать. Без возможности использовать магию все взяли в руки универсы. Только у Кота была его любимая улучшенная тамарская рельса, которую дала в награду Система.

Увы, обмен выстрелами завершился ничьей. Мы попробовали разные типы огня, но пробить защиту монстров физикой мы не могли, огня они не сильно боялись, всяческой кислоты и подавно.

Работали хоть как-то только рельсы, вспышками бирюзового света сбивавшие с них куски камня и раздражая. Но серьёзным уроном это было не назвать.

Затем я осторожно попробовал одного из них спеленать растениями, в надежде, что те будут разве что повторять мой каст, делая меня только сильнее. Но крабы оказались намного умнее предыдущих маггитов, и в меня вместо этого полетели деревянные копья. К тому же это заклинание подхватили остальные крабы, будто по цепи, и вот в нас уже летела целая туча заточенных палок.

Моя неудачная затея обошлась нам первыми ранениями. К счастью, двух целителей более чем достаточно, чтобы проблем не возникло.

Затем крабы резко начали сближение. Всего их было шесть штук, и каждый был большой проблемой. Передвигались они довольно шустро, несмотря на размеры. Да и клешнями били метко, понимая, что главное их свойство – это вес.

Крабы били с такой силой, что пробивали проходы на первый этаж, пару раз ударяя в одно место.

Бой шёл достаточно долго. Пришлось выработать достаточно скучную, но действенную тактику – стрелять, отлетать на антигравах и стрелять снова. Хотелось уже плюнуть и взяться за копьё летаргии, но существо с шестью цепями могло его повредить, а в нашей победе я не сомневался. Долго, муторно, но относительно безопасно.

В первые минуты боя крабы заставили нас хорошо выложиться и пару раз сильно ранили членов команды, но после появления рабочей тактики дело пошло лучше.

Возвращались усталые, а победа особой радости не принесла. Захватить парочку тоже удалось. Ближе к концу этого боя мы догадались, что уязвимости у крабов всё таки есть – в местах сочленения лапок. И она была не то чтобы критической, но лучше бить туда, чем по кристаллическому панцирю.

Так Валтор получил себе в карты ещё двоих таких, с отбитыми лапами и был ужасно рад этому.

Вернувшись на корабль, с трудом перекусили и упали спать, но вскоре были разбужены появлением нового маггита.

Я был уже не рад, что связался, и даже подумывал забить на охоту, но неожиданно нас звали не на войну, а на пиршество.

Целью был биокристомаггит, существо четырёх цепей, которое оказалось очень слабым. Куцая красно-фиолетовая ящерица с одним светящимся глазом, четырьмя лапами и растущими из хребта кристаллами.

– Повезло, – радовался Валтор. – Это довольно слабые существа, они неуязвимы к магии и будут регенерировать, если их бить, но в остальном не опасны для нас. Они заточены охотиться на других мелких био-маггитов и падаль. Но фрагменты очень ценятся для многих классов. Это большая удача!

Монстры при нашем появлении сперва атаковали нас лучами света, попали по защите, поняли, что всё не в их пользу и бросились бежать, продолжая периодически плеваться лучами.

Много времени это не заняло, да и сил тоже. Коллекция фрагментов на будущую встречу с терминалом Ёрша пополнялась. А у нас оставалась финишная полоса пути.

Мы пролетели мимо крупного выводка биометаллических псов, с языками лилового пламени по всему телу. Твари были заражены пустотой, а их фрагменты, по словам Валтора, – бесполезны, потому атаковать их не стали. Затем на корабль напало несколько летунов, одержимых цепью цвета.

У самого перехода в двенадцатый сектор нас встретили три выгрызателя. Это ещё один биокристомаггит, существо четырёх цепей, но оказавшееся самым опасным из тех, с кем мы здесь сражались.

Существа необычайно быстрые, они напоминали шестилапую таксу, скрещенную с ящерицей. Вместо башки – рот с четырьмя лепестками подвижных хелицер. Всё тело, как и у других кристаломаггитов – покрыто кристаллами.

На вид совсем непримечательная штука, но бешеная скорость позволяла им за секунды расправиться с проходчиком и даже частично сожрать.

При этом они, как полагается, плевать хотели на магию, некоторые заклинания воровали, а физически были очень хорошо бронированы камнями.

Честно говоря, эта троица нас едва не разобрала на месте, если бы не остановка времени Сайны. Плюс очень помог, отвлекая на себя внимание, призванный способностью каард краб.

Благодаря этому кое-как затащили и получили два фрагмента. Одного захватили живьём. Валтор был счастлив.

У края сектора мы с Сириусом вновь спустились к барьеру, разделяющему сектора.

Никаких проблем не возникло, и мы спокойно пересекли границу.

– Что ждать в двенадцатом? – спросил я у Сириуса.

– Ничего, он достаточно спокоен, хоть и сектор смерти. Скорее всего пролетим миром, может быть встретим маггитов, но этот сектор больше спит. Дальше дорога пойдёт чуть лучше. Одиннадцатый был самым неспокойным. Обычно мы его проходим в эфире. Да и десятый тоже.

Если б я знал, что так можно было, наверное забил бы на охоту. Много времени отняло. Впрочем, посмотрим конечно, что там за лут.

Сириус не соврал. Двенадцатый сектор был будто бы спящим. Мы провели спокойную ночь, а поутру прекрасно провели время в компании наших новых знакомых.

Сайна обмолвилась, что у нас не просто эльф-парадокс служит поваром, но и в целом мы занимаемся поставками пищи. Это неожиданно заинтересовало наших новых знакомых, и мы выгрузили им хороший запас еды, значительно заполнив трюм, в котором, как я подозревал, тоже не всё так просто, и есть свой пространственный парадокс. Хотя, это уже лишь догадка.

Меня с Сайной и Белой наконец-то пригласили в гости – а именно в капитанскую рубку.

Здесь стояло оборудование с обилием труб из массивной монолитной меди, намертво прикрученное к полу. Но больше всего взгляд приковывало огромное панорамное окно, занимавшее весь нос корабля.

Пол был решётчатым, чтобы не закрывать пилоту обзор вниз. Панель управления – нечто со множеством рычагов, педалей и кнопок. Управление казалось не очень удобным – чтобы следить за всем, нужно иметь несколько рук ну или быть очень быстрым.

– Пока наш навигатор отдыхает, хочу закончить в тишине торговые вопросы, – сообщил Сириус.

– Как твой навигатор со всем этим справляется?

– Обычно в одиночку, – пожал плечами Сириус.

– Моды?

– Талант, – ухмыльнулся инженер. – Ладно, раз обменивать будем в основном фрагменты, нужды проводить переоценку нет.

Он извлёк из внутреннего кармана плаща три листа бумаги.

– Вот списки того, что мы готовы вам предложить по этой части. Жду от вас такие же. Лететь нам ещё двое-трое суток, как пойдёт. Хорошо бы до четырнадцатого определиться с тем, что мы можем получить друг у друга.

Я кивнул.

– Ещё хорошо бы обкашлять вопросик с торговлей пищей. С Лысым у вас, вроде как, договор о поставках есть, но я не против иметь свой собственный, для перепродажи.

– Кому? – спросил я из любопытства, ведь со всеми известными секторами стараниями Тии мы уже торговали.

– Тем, кого мы найдём за семёркой, – сказал Сириус и посмотрел в окно.

– А там кто-то есть? – удивился я.

– Когда мы вылетали из родного сектора на корабле, мы даже не знали о том, что существуют обитаемые сектора кроме двадцатого. В семнадцатом нас уверяли, что дальше есть только невменяемые культисты, но мы нашли там жизнь в четырнадцатом. – сказал он, глядя в окно. И после долгой паузы, добавил. – Теперь вот ты спрашиваешь, есть ли жизнь за седьмым. Что-то мне подсказывает, на пути к нулевому сектору нас ещё ждёт много сюрпризов…

– У тебя есть конкретная цель? Что такое нулевой сектор, или это уже тайна?

– Нет, здесь тайны никакой нет… – сказал он задумчиво, будто был погружен глубоко в свои мысли. – Просто думаю, что если есть способ как-то продлить существование нашего мира, то он должен быть там, в главном секторе юстициаров.

– По моим сведениям, где-то там находится база тех убийц, что напали на нас.

– Это не просто убийцы, Арктур. Это чистильщики Системы. И где-то там они защищают терминал, управляющий всей системой юстициаров. В моём секторе верят, что Стену ещё можно починить.

– За пределами Стены есть жизнь. Море костей лишь с одной стороны. Из этого искусственного мира есть выход.

– Может ты и прав. Всё-таки ты, по словам Странника, спустился ниже, чем кто бы то ни было до тебя на моей памяти. Но я инженер. А Стена – гигантский механизм. Смекаешь?

Я улыбнулся.

– Хорошая цель, – кивнул я и про себя добавил, что она ничуть не хуже, чем попытка создать самоподдерживающийся летающий остров, которому будет плевать на разрушение Стены.

– Интересно, какая цель у четырнадцатого?

– Об этом их сам спросишь. Мне кажется, у них вообще своя война за души и стихии. У сектора богатая история. Сначала там правил мудрый король, оставшийся в Оазисе. Потом долгое время это был сектор пустотников, а теперь – амальгаммы и редкая внесистемная стихия.

– Мёртвая магия стала ответом на усложнение, – прокомментировал я. – Оазис – это большая ловушка. Вернее, баг, вызывающий усложнение.

– Ну да ну да. Здесь, куда не плюнь, баг! – усмехнулся Сириус. – Ладно, вернёмся к делу. Что насчёт права на торговлю?

– Вперёд. Вопрос только с транспортировкой. Это, я так понимаю, на тебе?

– Да, что-нибудь придумаем, – кивнул он так, будто ответ уже был. – Что ж, тогда, наверное, всё?..

– Я ещё хотела узнать про образцы технологий известных вам технических культур, – влезла Сайна. – Ещё буду рада запчастям машин, особенно нестандартных и редких видов.

– О, интересно. Тогда с тобой мы ещё отдельно это обсудим, если не против. А сейчас нужно собираться. Похоже мы прибыли к границам сектора раньше, чем рассчитывали.

Мерцающий барьер, разделяющий одиннадцатый и двенадцатый, был пройден. Следующий сектор мне запомнился погодой. Она здесь была активным участником происходящего и являлась отдельной цепью.

Это был очередной сектор смерти, но относительно спокойный. Погода быстро менялась, часто собирались аномальные тучи вокруг Стены, в непривычных для этого местах. Летуны здесь тоже были, а наверх иногда выходили монстры. Но агрессии к нам никто не проявлял.

Несколько раз корабль нырял в некое пространство, где цвета становились тусклее, а свет контрастней. Параллельно происходили вспышки молний вокруг корабля. Наверное, это и есть переход в эфир, о котором вскользь упоминала Айна, но для нас ничего толком не поменялось. Только пейзажи за окном стали красочней за счёт частых вспышек.

Проблемой здесь были скорее условия. Холод промораживал судно так, что внутреннее тепло я использовал на полную прямо внутри, при работающем отоплении. Сириус как-то обмолвился, что, чем больше секторов смерти идут в ряд, тем более суровые в них условия. Соседство секторов смерти редко проходит для них даром.

К вечеру мы оказались в мёртвом городе. В двенадцатом он был самым обычным и чем-то напоминал наш. Только брошенный и населённый летунами, которые свили себе гнёзда на крышах зданий.

Летуны нашему появлению не обрадовались и подняли крик, некоторые пытались преследовать корабль, но как-то несерьёзно и до драки дело не дошло. Затем, уже утром, неподалёку от границ с тринадцатым, нас разбудили с появлением маггитов.

Это был парящий осколок камня со светом внутри. Он больно бросался боевой магией школы звёзд, но, несмотря на четыре цепи, разбирался довольно легко. Мы осветили ионическим светом этого любителя поколдовать, а я наслал немного этиний. Как только свет выключился, они приступили к поглощению магии и принялись отжираться.

После победы над маггитом прибыл, видимо, босс – существо с признаками некротической цепи и, возможно, чем-то от инсектоидов. Мрачная фигура напоминала чёрный искажённый скелет с ногами кенгуру и лапами богомола, оканчивающимися кристаллическими серпами.

В общем, тварь была с семёркой цепей, и когда она понеслась в нашу сторону, Валтор побледнел и сказал забить к чертям на охоту и подниматься наверх.

А по пути Белая перечисляла возможности этого существа, и я радовался, что мне не придётся превозмогать из последних сил. Существо швырялось крутой магией звёзд, похищало чужую магию, перехватывало контроль над существами и поднимало нежить, преображая её в порождение цепи маггитов с исходником. То есть, фактически, мгновенно ассимилируя всех.

Переход в тринадцатый случился буднично. Шёл предпоследний день нашего путешествия. Уже завтра мы высадимся в четырнадцатом секторе и начнём спуск на Чёрную Дорогу.

Сириус обнадёжил, что смог связаться с четырнадцатым, и что нам обещали помочь быстро добраться до края сектора, недалеко от входа на Чёрную Дорогу.

– А что нас ждёт в тринадцатом? – расспрашивала Сайна свою новую подругу.

– Огонь… очень много огня.

10. Прибытие, ожидаемое давно

– Этим сектором смерти когда-то правил демонолог, и большая часть цепей – гибриды бездны и демонов. Скверноботы, хтонии, даэдра, инферналы и всё вот это вот, – красноречиво сказала Айна. – Но вы не волнуйтесь, опасные места мы проскочим Эфиром. Вниз к ним лучше не лезть, у них тут уже не совсем Стена.

– Это как? – спросила Сайна.

– Стена давно потеряла здесь свою власть и управляет только островками. Иногда пытается подтянуть пересбор. Местные монстры ниже шестого этажа живут согласно законам природы и по праву сильного. Пересборы редки. Монстры охотятся друг на друга.

– А сложность? – спросила она.

– Система определяет превышение сложности тысяч на пятьдесят. Но на деле мы понятия не имеем, как она считает, не видя половину своих владений в месте, где начиная с третьего этажа сила монстров не коррелирует с ним и зависит только от того, какой клан демонических порождений этим этажом владеет.

Сектор действительно был странным. Примерно через пятьдесят километров привычный холод Стены начал ослабевать. А примерно на сотом – стало знатно так припекать и мотивировало раздеться.

Айна, как обычно присматривающая за нами и отвечавшая на вопросы нашей рыжей механистки, не расставалась с её подарком – портативным кондиционером на основе технологий саахаров и тамарцев. Должно быть в этой чёрной броне ей очень неуютно.

– А какой он, ваш сектор? – Сайна всё ближе подбиралась к самому сокровенному. Причём механистка не была большим хитрецом, наоборот, она всегда была довольно прямолинейна. Хватило просто большого любопытства и быстро зародившейся между девушками дружбы.

– Да обычный… – отмахнулась она. – Правит всем корректор Лысый. Раньше я считала его конченым мудаком, но после того, скольких владык я повидала, понимаю, что мужик делает, что может. Хотя, конечно, семнадцатым повезло больше…

– Корректор Август?

– Пока все выживают, они пытаются строить утопию. Я люблю собирать истории о жизни разных секторов, представлять себя в них… ну, просто думаю, как бы сложилась моя жизнь там. В конце концов, я в любой момент могу действительно оказаться в одном из них… Так вот, таких утопий я больше не видела.

– А много вы повидали секторов?

– Больше, чем многие, но меньше, чем хотелось бы, – улыбнулась рогатая красавица в чёрной броне с пауком.

На самом деле, скорее всего с двадцатого по десятый. Может быть по седьмой, не зря его упомянул Сириус. В двадцать первый они вроде бы не летали, в двадцать второй – точно нет. Иначе Тия была бы в курсе.

– Интересное решение в мире, где все стремятся идти вниз.

– Ну, нам повезло найти кое-что… Да и не сиделось мне в девятнадцатом, чего уж там. Корректор Лысый порой чересчур старается всем помочь правильно жить. А он… невероятно сильный и очень деспотичный псионик. Все должны работать, пища по расписанию, общее дело… а как же романтика? Творчество? Мне вот, музыка всегда нравилась… А у вас как?