Текст книги "Покоривший СТЕНУ. Тьма в отражении (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

– Главное, чтобы ему можно было верить, – ответил я и взялся за лестницу.

Странник махнул рукой, и, хоть я не мог видеть его лица, мне показалось, что он улыбается. Из камня вдруг выскочила золотая рыбка, целиком проглотила его и устремилась вертикально вверх, на корабль. С золотистой вспышкой она вошла в корабль, и тот немного дёрнулся.

Мне послышалось, будто наверху матом выругалась какая-то женщина.

А я вдруг понял, где Странник смог себе раздобыть такую странную способность с перемещавшей строго по вертикали волшебной рыбой. Блин, а ведь это всегда был ирреал! Просто она была привязана к его золотому цвету.

Я начал подниматься наверх. Внизу подходили остальные. Белая, Тия с Аморией, Альма, Мерлин и Тео, который наотрез отказался оставаться в убежище в критический момент.

После того, как мы его не бросили и вернули к жизни силами Селены, он проявил удивительное понимание зависимости жизни его подруги от Альмы. Хотя зря он вообще в этом сомневался – даже будь я прожжёным эгоистом типа Аркфейна, фиг бы я захотел избавиться от связанного со мной могущественного боевого мага.

Последним с собой я хотел взять Хантера, но его силы к нему ещё не вернулись, а без них гораздо разумней будет взять Кота как более опытного боевика.

Вид сверху вниз открывался удивительный – будто мы находились на белом островке посреди кишащего странной рыбой озера. Общий размер аномалии потрясал и растягивался на километры.

Белая светящаяся трава уступила место снегу. Мы окончательно покинули Долину и вернулись в реальность десятого сектора. В холод и разреженный воздух…

Мы поднялись на крышу корабля, где нас встречал высокий темноволосый мужик с аккуратной ухоженной бородой.

– Ну что, добро пожаловать на борт Навуходоносора. Я свободный верификатор Сириус, но почему-то меня чаще называют «Зовущий Птиц», – произнёс он и протянул мне руку, помогая подняться.

– Арктур, Орден Смотрителей. Пытаемся пройти Стену, – коротко представился я уже наверху.

– Август мне описал вашу ситуацию. По себе знаю, каково это – застрять посреди вершины Стены. Надеюсь, мы сойдёмся в цене.

– Нам нужно попасть в четырнадцатый сектор, – сказал я. – Можно и ближе, если вам известно место, где можно спуститься до Чёрной Дороги.

– Так то её и в четырнадцатом нет. Там путешествуют через десятый. Потом своим ходом к краю сектора и выйдете на Чёрную Дорогу в пятнадцатом, – задумчиво сказал Сириус.

– Я так и планировал, – кивнул я. – Хотя, если с четырнадцатым сложности, то может, лучше сразу лететь в пятнадцатый?

– Не, это плохая идея, – поморщился Сириус. – Мы его проходим через эфир, чтобы лишний раз не провоцировать местных. Четырнадцатый сейчас гораздо приятнее. Раньше, конечно, адское было местечко, но сейчас получше. Высадка там будет спокойной и обойдётся вам дешевле. Летучие кошмары не трогают людей… и то, что похоже на людей.

– Хорошо, тогда, как договорились, в четырнадцатый. Что хочешь за помощь?

– Я не привередливый. Фрагменты, артефакты, другие ценности. Не берём слишком опасное и объёмное барахло – место в трюме не безгранично. Как насчёт фрагмента левиафана? – на лице бородача появилась хитрая ухмылка.

– Исключено, – сразу отрезал я, хотя, если припрёт, то в целом я был готов расстаться с лутом мегалодона. Хотя на него у меня уже были свои далеко идущие планы.

– Ну да, ну да, – усмехнулся Зовущий. – Давайте-ка я вас провожу в каюты, там и продолжим. Думаю, что-нибудь придумаем, чтобы договориться.

Он бросил голодный взгляд на Сайну, скользнул глазами по её соблазнительной фигуре, но интересовала его не девушка, а модифицированный экзоскелет на основе технологий селенитов и ионитов с тамарскими батареями и эридианскими щитами. Зависшие за её спиной дроны тоже смотрелись внушительно, а направление развития у обоих механистов шло совершенно по разному, так что они вполне могли бы обменяться технологиями.

Затем взгляд глаз, в которых заискрились молнии, выдавая общие модификации с энергетами, остановился снова на мне.

– Идём, покажу вашу каюту. Места у нас не много, так что ночевать придётся в тесноте…

Мы спустились вниз. Экскурсии не было, да и точное количество существ в экипаже никто раскрывать нам не спешил. Я очень условно предположил по размеру корабля, что не больше десяти. Может, от силы пятнадцать человек. И внутри было не так уж и тесно. Хотя я был полностью прав, сократив количество людей в группе.

После входа сверху через люк мы оказывались в длинном коридоре, ведущем к каютам. В конце пути, скорее всего, была капитанская рубка.

Нам отвели на верхней палубе небольшую комнатку с двухъярусными кроватями и общее помещение со столом, за которым могли вместе сесть примерно восемь-десять разумных.

Намётаным глазом я сразу выделил для себя хорошие места для обороны и подумал, как лучше вести бой в случае нападения. Хотя в него я сейчас не верил, всё же за них Странник поручился. А им похоже, за нас…

– Располагайтесь, – сказал Сириус. – Вынужден просить не гулять по кораблю. Пока вы у нас в гостях, оставьте всё остальное нам. Вон там, за каютами, уборная. В другую сторону лучше не ходить. У нас очень нервный навигатор.

На лице Зовущего Птиц появилась кривая улыбка.

В коридоре тем временем появилась розововолосая рогатая девушка в боевом экзоскелете морранди. Судя по расовому украшению черепа, перекрашенная энирай. Она кивнула Сириусу и поставила на стол поднос с чаем.

Поблагодарив за тёплый приём, я присел за стол с Тией, Сайной, Белкой и Мерлином. Кот прислонился к стене так, чтобы хорошо просматривался коридор. Амория непринуждённо села на пол, сложив ноги под собой для медитации. Тия переводила тело в сенсорный режим. Последней к нам за стол запоздало присоединилась Альма.

– Насчёт оплаты, – начал я. – Думаю, начнём с вот этого, – я протянул уже изученную распечатку с досье членов его группы.

– Ну и где ты это взял? – спросил помрачневший Сириус.

– У Морганы. Вы были следующей целью после нас. Так что полагаю часть платы за проезд я уже внёс, избавив вас от проблемы.

Он пролистал распечатку. Сперва нахмурился но ближе к концу чуть повеселел.

– Они знают о нас не так много, – заметил он. – Их бы ждали большие сюрпризы.

– Наверняка. Они обычно охотятся внутри Стены, – не стал я спорить. – Но тем не менее, проблемой меньше. В остальном, у меня большая коллекция фрагментов. Возможно вас заинтересуют другие, помимо левиафанов. Тем более, что лут с них опасен.

– Ну-да, ну-да, – усмехнулся Сириус. – Пользоваться нужно уметь.

– И как же вы ими пользуетесь?

– Секрет фирмы, – улыбнулся он. – На фрагменты посмотрю. Они у тебя в артефактном хранилище поди?

– Пространственный навык.

– Ещё лучше. На корабле они не работают.

– Всё равно есть способы, – улыбнулся я и вытащил из рукава через дыру в убежище светящийся обломок люминоастера и красную сферу с осколком души стригоя.

Оба фрагмента такого типа нам уже сильно помогли на терминале, доказав полезность и безопасность. И в целом я считал это вполне достойной платой за проезд. Но за спасение жизни и нервов расценки были, увы, повыше.

– Посмотрим-изучим, – кивнул Зовущий. – Но, может, есть что-то поинтересней?

– Мифический кинжал, – взяла слово Альма и для меня добавила. – Из Оазиса.

Я неуверенно кивнул. Артефакт для жертвоприношений, которым Система пыталась уговорить нас устроить кровавую поножовщину. Совершенно бессмысленную с учётом того, что последний всё равно останется сидеть в клетке, только теперь ещё и один.

За всё время мы им ни разу не воспользовались, но перспектива использования в свете появления «истинных врагов» была большой. Можно было им, кстати, закончить бренный путь пришедших за нами убийц, хотя так бы мы не получили награду от Системы. Впрочем, мы и так её пока что не получили, только туманное обещание.

– Мы подумаем насчёт этого, сказал я. Вообще, мифика многовато с учётом того что мы и вам помогли с этой бандой головорезов. Но если у вас найдётся чем уравновесить, то всё может быть.

– Уже интересней. Тогда предварительно мифик и некоторые фрагменты, – подытожил Сириус. – Хорошо. В таком случае… вопросы будут?

– Конечно! – усмехнулся я. – Но это не срочно. Буду рад пообщаться, обменяться опытом в изучении Стены, возможно заключить другие интересные сделки.

– Тогда я закончу кое-какие дела, поднимемся повыше и будем убираться отсюда. Потом приду. По бытовым вопросам обращайтесь к Айне. Она пока что побудет с вами.

С этими словами он развернулся и направился по коридору в сторону лестницы вниз. В этот момент напряжение в проводке запрыгало, и яркость освещения замерцала.

– Пушок, твою мать! – послышался недовольный мужской голос снизу, а Сириус поспешил к лестнице.

Я уселся за стол и коснулся пальцем чашки с чаем. Пустил крохотный корешок от пальца в напиток и проверил состав. Ничего подозрительного. Уже смелее сделал глоток. С удивлением понял, что чай сладкий не от сахара, а от мёда или чего-то с похожим вкусом.

– И не жалко тебе мификами разбрасываться, – бросил будто бы даже с обидой Мерлин.

– Чаша, которую я отдала Фреду, была на несколько порядков ценнее этого ножа, – ответила Альма.

– Кстати, он нам ещё должен, – напомнил я. – Пусть обследует тебя. Я, если честно, так и не понял, за что ты отдала свой любимый мифик.

– С другими целями, – помрачнела она и бросила едва заметный взгляд в сторону розововолосой Айны из команды Зовущего.

Угольно-чёрная технологичная броня с фиолетовым пауком контрастировала с милой внешностью и яркими розовыми волосами. Но вещи этой культуры тянули на двадцать четвёртый – двадцать восьмой этаж. Да и за тридцатый с таким спускаться в целом не стыдно.

Заметив мой интерес, девушка бросила в ответ короткий изучающий взгляд, но в этот момент меня отвлекла Белая.

Она со своей чашкой чая стояла у смотрового окошка наружу и смотрела вниз.

– Здесь весь сектор с пространственными аномалиями… – выдохнула она. – Что же здесь произошло?

– Да уж, – вздохнула Сайна, подходя к ней.

– Айфоли, – бросила Айна. – Кошмар Строителей…

– У тех ирреалов под нами есть эта цепь в названии.

– Угу, – кивнула розововолосая. – Особенность сектора. Говорят, здесь когда-то был заповедник с уникальными цепями. Отсюда они и лезут.

– А что это? – спросила Белая. – Впервые слышу о такой цепи.

– Сами не знаем, – пожала плечами Айна. – Название дали здесь, почему такое, никто не объяснял, но по секторам пошло под этим именем.

– Цепь – это ведь некое понятие или явление, – уточнила Белая. – Что в основе у этого… эффекта? И что они делают?

– Ну, знаю, что возле них всегда очень яркий, резко выраженный запах, и что они как-то делают пространство вокруг себя зыбким, вот как здесь. Потом уплывают, и пространство приходит в норму, но периодически части Стены отваливаются или застывают неправильно. И пересбор эта гадость блокирует надолго.

– Спасибо, – кивнула ей Сайна, и следом за ней её поблагодарила Белая.

– Да не за что, – улыбнулась рогатая. – Это не секретная информация. Кстати, лететь нам далеко, может, расскажете, как у вас сектор устроен, чем живёте? Вы ведь из двадцать второго?…

Дальнейший разговор перехватила Сайна при активном содействии Белой. Им обоим было интересно услышать об устройстве другого сектора. Да и мне тоже, только происходящее за окном интересовало не меньше.

Внизу всё ещё медленно плавали гигантские угри с бешеным уровнем угрозы.

– Вообще, они мирные, – добавила Айна. – И никогда не нападают первыми. Но вторжение на свою территорию они считают как раз-таки нападением. За пределы же своей территории они не выходят и не преследуют. Так что, если не приземляться, мы будем в полной безопасности.

Мирные существа… С такими запредельными возможностями и силами.

– Чем они питаются? – спросил я.

– М-м… тут нужно у Валтора спрашивать. Он бы наверное сказал, что это зависит от от кормящего блока в его структуре, и назвал бы конкретно всё, что он ест. Если захочет с кем-нибудь пообщаться, сам выйдет. Но вообще…

Не успел я порадоваться, что присматривать за нами поставили эту разговорчивую особу, как корабль тряхнуло. Затем моргнул свет несколько раз и погас.

В темноте погасшего судна была хорошо видна золотая вспышка, из которой появился Странник.

– Меня просили передать, что у нас примерно от часа до четырёх часов молчания. Кто хочет, может отправляться ко сну. Лететь ещё долго, особенно с заглушенным генератором.

– Что случилось? – спросил я.

– Впереди ищейки. Это такое очень неприятное существо, которое слышит разговоры. Скоро мы войдём в её зону влияния и будем планировать мимо. В полной тишине это безопасно.

– А звукоизоляция здесь есть? – уточнила Сайна.

– Есть, но… как говорится, бережёного и Строители уберегут.

Я кивнул, одобряя дополнительную предосторожность.

– Ещё момент, чуть не забыл. Они чувствуют и другие виды связи. Радио, магия, астральные планы – лучше не использовать никакую связь.

– Писать можно? Светом, например? – уточнил Мерлин.

– О, точно, – повеселел Странник.

«Вот так» – добавила вспышка золотистого света перед ним. Сначала на его родном языке, затем символы перестроились в понятный для меня вид.

«Отлично.» – вспыхнуло синее пламя.

Больше, впрочем, они и не общались. У остальных навыков цвета не было.

Так мы совершенно неожиданно разошлись на ночлег. Вернее, какое-то время просидели в тишине, затем всё же отправились по койкам.

Спать не хотелось. Тия легла рядом, и мы просто лежали в обнимку какое-то время. Общаться нам было не так уж и нужно в такие моменты. Здесь в каюте была вся группа, потому мы просто держались за руки и смотрели в иллюминатор.

Спустя ещё полчаса это началось.

Причина, по которой нас посадили на тихий час – была в косяке мелкой рыбёшки, которая плыла сквозь корабль. Существ было пока немного, но их количество нарастало.

Сидящий на кровати Странник приложил палец к маске напротив губ.

Первая рыбина пролетела над нами. Красно-белая с золотистыми линиями. Все цвета – неестественно яркие, будто светящиеся. Закрывать глаза было бесполезно – тогда перед чернотой опущенных век всё равно будет плыть рыба, такая же реальная, как и при открытых глазах.

Мы с Тией прижались друг к другу ближе. Рыбина спокойно пролетела мимо нас и поплыла себе дальше, прямо сквозь стену, не затормозив. А ей на смену плыли ещё несколько. Они шли, игнорируя пространство. Одна пролетела в опору второго яруса кровати, и это столкновение никак не повлияло ни на рыбу, ни на материю.

Затем – уже стайка из пяти рыбин прошла через стену каюты, и одна из них вошла прямо в тело до смерти перепуганной Белки. Она лежала напротив нас, тоже на нижней кровати двухъяруски. Глаза её остекленели. На лице застыл ужас и шок, впитавший в себя множество чувств. Мне показалось, я слышал, как сильно сейчас бьётся её сердце.

Время будто замедлилось. Мир стал серым, сузился лишь до восприятия медленно и неотвратимо приближающихся рыб. Я сам ощутил подкатывающий страх. Одна из них летела прямо мне в голову.

Только приложивший палец к губам Странник внушал некоторое спокойствие. Только что рыбина вышла прямо из его головы. И рыбина была размером с хорошего карпа. Ко мне же приближалось… что это?

Я не сильно разбирался в рыбе, но почему-то сейчас это показалось мне очень важным. Что же это за вид рыб? Я определённо уже где-то это видел. Только тогда она была… серой. Серое на красном. Помню вкус из глубокого детства, ещё там, в мире, который был до Стены. В моём настоящем доме, откуда сюда попала моя душа и где, возможно, даже осталась моя семья…

Странные мысли.

Как называется этот вид рыбы?

Я был ребёнком и стоял на улице перед высоким серым домом. Мама звала меня домой. Пахло костром. Где-то слышались голоса отдыхающих людей. Тёплый летний день и чувство спокойствия, какое бывает только у детей.

Мне начинало казаться, что я восстановил эту сцену в памяти до мельчайших деталей. Не мог вспомнить только человека в чёрном костюме, чей тёмный силуэт стоял рядом.

Я вгляделся в черноту под шляпой и увидел образ яркой серо-красной рыбы с жёлтыми полосками и узнаваемой формой.

– Да, я килька, – послышалось бульканье, а затем существо бросилось на меня, и я резко проснулся.

С криком подлетел с постели, врезался во что-то твёрдое и едва не выругался, но вовремя вспомнил, что нельзя. Или…

– Уже можно, – послышался голос Странника. Как раз в этот момент в каюте зажёгся свет.

Тия потирала ушибленный лоб. Но мне досталось больше – у неё вокруг черепа был мод ионитов с дополнительным потоком сознания. А иониты любят всё тяжёлое.

– Прости, – вымолвила она.

– Да ничего. Мне такая чушь приснилась, что хочется выпить водки.

– Не рекомендую, – сказал Странник. – Вообще ничего изменяющего сознания лучше сегодня не применять. Да и есть тоже не желательно, может стошнить. А, и запахи…

Пахло рыбой. Причём в той кондиции, в какой лучше с ней ничего общего не иметь и в одном помещении не находиться.

– Это были айфоли? – спросил я.

– Ирреалы, – отрицательно покачал головой Странник. – Их легко отличить, ирреалы ходят сквозь пространство по своим правилам. А айфоли более приземлённое явление, у них в основе лежит альтернативная химия. Только запах ощущается самой душой и чем-то напрямую в мозге. Так что маски не помогут, если что, только терпеть.

Последнее было сказано Коту, который как раз натягивал респиратор. Он, впрочем, предупреждению не внял и закончил дело, но, судя по его лицу, убедился в правоте Странника.

7. Чудеса, которые не следует видеть

– Это не совсем запах, – пояснил он. – Его воспринимает что-то в мозге и воспроизводит. Тебе кажется, что ты чувствуешь запах, но на самом деле никакого запаха нет.

– Скажи, Странник… – я задумался, формулируя вопрос. – А почему всё ирреалы похожи на рыбу? В десятом секторе в логах про генератор в скобках было написано, вроде бы, про двойную цепь цвета, захватившую его. Да и летающая рыба без воды никого не удивит. Какой-то виток их эволюции?

– Не знаю, Арк… хороший вопрос. Никто до конца толком не знает, что они такое. Здесь верили, что это двойной цвет. Ты можешь верить, что это двойная рыба. Мне нравится.

– Рыба – это просто вид биологической цепи, а на муталисков они не похожи, – заметил я.

– Совсем не похожи. – усмехнулся Странник. – Но это вопрос не по адресу. Десятый сектор стал таким задолго до меня.

– А как давно длится это твоё воплощение? – заинтересовался я.

Странник заложил руки за голову. Белый шарф на нём, словно живой, перебежал на более удобное место.

– Я не помню точного количества дней, давно сбился со счёта. Но империю Гильгамеша я застал уже руинами. Третий долго держался. Шестой пал почти сразу после моего появления.

– А прошлая жизнь? Тот сирименталь?

– Тогда я был больше похож на Альму и пытался найти себя. К счастью, я оказался не амальгамой, и невидимый для Системы амарантин сопровождал меня в каждой из жизней по праву.

– Может, ты помнишь, как попал сюда?

Где-то за окном ударила молния и разразился гром, как перед дождём. Свет в лампах вновь замерцал, но пока гаснуть не собирался.

– Помню, что плыл на Акинор… это такой континент в моём мире. Не знаю, как сейчас, но тогда никто не знал, что там. В общем, долгая история. Я помню, как плыву туда, а затем провал в памяти до первых фрагментов первого воплощения.

– Насколько я понял, основная масса проходчиков – пришли с одной версии Земли. Тебя на Стену забросило позже, получается?

– Да, в моей памяти нет ничего от временах, когда этот мир работал исправно. Но помню, когда он работал намного лучше.

– Если добавить к этому историю Тео и Серой, или наших мельхиорцев, получается, что Стена нашла способ как-то добывать духовный ресурс за пределами этой планеты?

– Да… ты прав, – задумчиво покивал Странник. – Впрочем, не удивлён, ведь она может как-то возвращать тех, кто каким-то образом сбежал со Стены, но оставил на себе её метку.

– Брр! – проняло Сайну. – Почему-то представила, как живу я себе нормальную счастливую жизнь, выхожу из душа с халатом на голое тело и вдруг оказываюсь в локации где-то на пятом. У некроморфов, которым плевать, как я выгляжу, но без брони вкуснее.

– С учениками Гильгамеша так и произошло. Говорят, по легендам Эхмея и Меас бежали отсюда в иной мир. Теперь знаю, что речь скорее всего шла о Зехире.

– В моём мире это было шесть тысяч лет назад, – послышался голос Тео.

– О, очнулся. Ты предпоследний. Доброе утро, – приветствовал его Странник. – Остался только Мерлин.

– А сколько мы так провалялись? Что это вообще было? Я видел какой-то бредовый сон с килькой.

– Все видели рыбу. Где-то часов пять или шесть. И ты не спал. Никто из нас не спал в этот момент. А если бы спал, ему снилась бы рыба.

– А что я делал?

– Не знаю, я тоже потерял около четырёх с половиной часов. Они поглощают память о большей части встречи с ними.

– И всё?

– Да, они безобидны, если не проявлять агрессию в их адрес. В общем-то, они зеркалят твоё поведение. Если бы кто-то из вас искренне их ненавидел, его ждали бы незабываемые четыре часа галлюцинаций с поиском глубинных причин, как так вышло. Этот ирреал питается страхом и ненавистью. Ну, в числе прочего. Так говорят. Но если ты их не испытываешь, то они идут мимо.

– С чего бы мне ненавидеть рыбу?

– Ну, всякое бывает, – развёл руками Странник.

– Вот по этой причине проще отдать пару часов, – произнесла розововолосая Айна в чёрной броне.

Я не слышал, как она открыла дверь нашей каюты. Хотя, судя по её виду, это случилось не только что – она стояла уже у распахнутой двери, я просто этого не заметил и не услышал её открытия. Что-то со мной всё ещё не так после этой рыбы.

– И часто такое? – спросил я у неё.

– Вы счастливчики. Это второй раз, когда мы встречаемся с ними, – улыбнулась Айна. – Это механизм взаимодействия ищеек с их добычей. А их добыча – это всё, что желает им зла или ужасно боится. К счастью, речь не о нас. Они питаются другими ирреалами в этой области. Проходчики действительно не имеют привычки испытывать личную ненависть конкретно к этой рыбе.

– А страх? – уточнила Сайна. – Мне было страшно до чёртиков.

– Для тебя это страх перед неизведанным, а для добычи – перед сверххищником, который уничтожает твой вид поколение за поколением, – пояснила Айна. – Поэтому весь твой страх, поглощённый рыбой, вылился в эпизод из прошлого с элементом лёгкой шизофрении. Я уже дважды проходила через это.

– А теперь всё, или ещё к чему-то готовиться?

– С местными тремя чудесами мы уже не повстречаемся, – сказала она. – Я пришла ещё сообщить, что через час мы будем на границе секторов. Мы входим в одиннадцатый.

– А что будет там? – спросил я. – Кстати, три чуда это что?

– Ох… начинаю понимать, почему Сириус отправил к вам меня… – тяжело вздохнула Айна. – Зачем вам знания о десятом секторе?

– Любопытно, – с горящими глазами сдала нас Сайна.

Действительно, нам эта информация была не за чем. Но такой довод, на удивление, подействовал.

– Это один из первых павших секторов-заповедников. Здесь зародились три тёмных чуда. Уникальные цепи, которые не встречались больше нигде.

– В прошедшем времени?

– Теперь ирреалы плавают по многим секторам с высокой сложностью. Кроме пересбора их ничто не выгонит, если монстр уже заплыл в сектор. Просто держит согласно уровню сложности. Сейчас они, как техноцит – живут в секторе, и Ссистема игнорирует наличие их цепи в списках монстров.

– Они не занимаются активной ассимиляцией, – заметила Сайна.

– Да, поэтому Системушка и закрывает глаза на это непотребство. Два других чуда более разрушительны. Айфоли сильно вредят прочности и физически ломают Стену, приближая её конец. Ну и маггиты. Третье тёмное чудо, которое когда-то было только здесь, а теперь гуляет по многим секторам.

– А что они такое?

– Я знаю три версии их происхождения. Каждая сестра выдаёт свою…

– Сестра? – слово показалось знакомым.

– Ой, всё, я пойду, наверное, пока мне не прилетело за длинный язык, – Айна всплеснула руками и начала выходить из каюты. – В общем, через час будьте готовы. Для перехода нужно спуститься и пройти сканирование. Это безопасно.

С этими словами она вышла, не прощаясь, только пробурчав себе под нос «Нашли кому доверить, блин…»

Я усмехнулся. Любимая фраза Сайны.

Все любопытные взоры уставились на Странника. Но тот только развёл руками.

Мы собрались на выход в зале с длинным столом, где Сириус рассказывал нам о том, как жить на его корабле. Сейчас помимо розововолосой был высокий худощавый мужчина с необычными тёмно-вишнёвыми волосами. Причём на любителя выделиться внешним видом он был не похож, значит, влияние модификаций.

Увидев меня, он слабо улыбнулся и демонстративно чуть подвинулся, давая понять, что у него есть ко мне дело.

– Арктур, простой друид-путешественник, – я протянул руку. – Есть дело ко мне?

– Да. Я Валтор, – ответил он деловым тоном. – Если не против, я сразу перейду к предложению.

Я кивнул.

– В одиннадцатом секторе водится один вид существ, который мог бы быть полезен и нам, и вам, – продолжил он. – Скорее всего, мы встретим его где-то по пути, и, если у вас есть желание, можем ненадолго спуститься, собрать лут. Часть вам на улучшения, и кое-что нам. В идеале лично мне нужно, чтобы вы удерживали существо некоторое время. Взять нескольких живьём было бы очень кстати.

– А Сириус в курсе этой затеи?

– Да. Просил передать, что с удовольствием возьмёт часть фрагментов в счёт оплаты проезда. Но решать вам, это не обязательная акция.

– Я в целом рад бы, – с сожалением ответил я, – но мы очень спешим сейчас…

Бросил взгляд на Альму, и она поняла причину моего отказа.

– У нас есть время, – улыбнулась она. – После последнего терминала лимиты выросли втрое.

Втрое. Шесть дней? Это уже вполне реальный срок. Пол сектора мы пересекли за пол дня. При этом не потратив ни крупицы маны.

– Что это за существа?

– Маггиты, – охотно пояснил Валтор. – В одиннадцатом они похожи на животных, но из-за естественности симбиоза физические тела носят силикатную природу. В одиннадцатом секторе очень распространены кремниевые формы жизни, так что все, кто с ними в синергии, там тоже сильны.

Я внутренне порадовался тому количеству информации, которое он выдавал. И даже удивлялся тому, насколько сам привык к терминологии Стены, что отлично его понимаю.

– Нам нужны гибриды цепей маггитов с силикатами. Она достаточно распространена, так что искать никого не придётся, мы почти наверняка их встретим, пока будем лететь. Может даже несколько раз. Весь лут потом поделим.

– Если есть время, то я только за, – одобрил я. – Но мне нужна вся информация для понимания, на что мы подписываемся. Чем опасны маггиты?

– Это правильней будет рассказывать, когда повстречаем. У них много подвидов, и все перечислять будет долго. Лучше потом распишу коротко и по делу.

– А в чём, если не секрет, сложность с их наименованием? Я только сегодня узнал про три чуда десятого сектора.

– Это не чудеса, а просто цепи, – поморщился Валтор. – Заповедный сектор же, что ты хотел?

– А что такое эти сектора? – спросил я и увидел периферийным зрением улыбающуюся до ушей Айну.

– Ну-у… – потянул он. – Здесь тоже много теорий, но мне импонирует та, что когда-то сектора были одинаковыми, с одним набором базовых цепей, которые повторяются практически в каждом секторе. Но дальше в изоляции с повышением сложности каждый развивался немного по-своему, из-за разных живущих там проходчиков, и проявились разные цепи. Смотря, чем там занимались раньше.

– Звучит логично.

– Конечно логично, – кивнул Валтор. – И вот, смотря кто там жил, такие цепи и развились от разных бедствий. Обычно большинство монстров развиваются одинаково. Как та же пустота, которая есть почти везде, где есть сильная тёмная магия. Но иногда что-то идёт не так, и появляются уникальные цепи, которых нет больше нигде. Потому они заповедные, чтобы лишний раз туда никто не ходил и, не дай Строители, не принёс эту цепь в свой сектор.

– Иначе получаются свободно плавающие где попало ирреалы.

– И маггиты, да. Возле таких секторов жить, как на пороховой бочке.

– Спасибо за предупреждение. А здесь они тоже с десятого сектора пришли?

– Да, и вынесли местных. Когда-то в седую древность. Но айфолей там нет, а к ирреалам мы не полезем. Только если встретим того, кто нам нужен, то спустимся. Уровень сложности там ниже, но это всё ещё сектор смерти.

– А чего в целом ожидать от них? Магия? Физический урон?

– Точно знаю, но они своего рода магические аномалии. Есть версия, что они двойная цепь магии, есть, что магия с энергией. А раньше, говорят, была цепью антимагии. Название, в общем-то, пошло от «лишённый магии», но с ней у них наоборот всё в порядке. Скорее всего, они, как айфоли с материей или иониты с пространством, меняют правила работы магии.

– Что значит «меняет правила магии»?

– Например отключает работу магических навыков, усиливает их, ослабляет, меняет свойства. В том числе маггиты могут быть антимагией или источником энергии в зависимости от вида. И обычно у них это не способность, а свойство. В смысле, пассивная особенность, которая проявляется сама по себе.

По коридору послышались шаги. Владелец судна спешил присоединиться к нам в высадке перед барьером.

– О, Сириус, – обрадовался Валтор. – Сейчас будем спускаться.

8. Сектор, утонувший в цветах

– Всем доброе утро. Как спалось? – улыбнулся он с толикой ехидства. – Мне сегодня снился отличный сон, как я с батей ходил на рыбалку! А потом мы ели отличную уху!

– Ты, наверное, мне не поверишь, но мне тоже сегодня снилась рыба, – улыбнулся я.

– Какое удивительное совпадение, – криво улыбнулся Зовущий Птиц. – Одевайтесь теплее, Система должна просканировать вас у перехода.

– Это нужно у каждого сектора? – спросил я.

Погода над Стеной быстро менялась. У перехода между локациями была метель. Пока только начинающаяся, но очень скоро она станет настоящей бурей. Вокруг корабля было нечто вроде силового поля. Внутри него, даже стоя на крыше, мы держались уверенно и нас не сносило в стороны, а также поддерживалась нормальная атмосфера и температура.

Но стоило спуститься ниже, как на наши плечи обрушился ледяной ад.

Я совершил большую глупость и прыгнул вниз в стихийной форме. Споры в процессе быстро затвердели и я едва не погиб самой глупой смертью от обморожения.

К счастью, почувствовав, что споры лишайника замерзают, я вновь вернул себе человеческий облик и закончил спуск с включенным антигравом.

Рядом оказался Сириус. Он тоже прилетел вниз своим ходом и встал у мерцающего полупрозрачного барьера, разделяющего сектора.

Перед ним появился крупный терминал, выехавший на ножке из Стены.