Текст книги "Покоривший СТЕНУ. Тьма в отражении (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

– Белая может проверить эмпатией. Она узнает настоящую тари! – выпалила правая.

– Или к Мордреду. Пусть изучает состав крови! – вскрикнула левая.

– Можно вызвать Дину. Она умеет ковыряться в мозгах и точно скажет, кто есть кто! – самодовольно улыбнулась правая. – На, выкуси, мимик.

– Пойти к Фреду! Путь всю душу по кусочкам разберёт тебе, доппель драный! – ответила левая.

– Я⁈ Да как ты…

– Тихо! – остановил я кошек от драки. – Спасибо за идеи, мы обязательно опробуем все и всё выясним. Но знаете что… Если ты, мимик, или что ты там, хочешь жить, просто свали обратно в свой сектор. Я тебя даже проведу и пожелаю удачи. Иначе просто станешь фрагментом.

– Слышала⁈ – синхронно обратились кошки друг к другу.

Я хлопнул себя ладонью по лбу.

Обе тари позволили себя запереть в изоляторе и вели себя абсолютно одинаково. Это могло означать две вещи – либо существо просто тупое и говорит без понимания контекста, либо настолько самоуверенно, что готово проходить все описанные проверки.

Память оно, вроде бы, тоже скопировало, судя по всему. Теперь большой вопрос, понимает ли оно, какой у нас богатый арсенал способов её выкурить?

По совету самих Листвичек мы на всякий случай поставили рядом ионический прожектор. Помещение у нас было одно, а его стены – прозрачными, так что кошки могли видеть друг друга. В нашу сторону никакого негатива я не увидел. Тари активно изображали обоюдную нелюбовь. Я замучился раз за разом повторять, чтобы они заткнулись.

Зато идей по проверкам и содержанию они и правда выдумали очень много. Даже любопытно, откуда у них столько идей, основанных на глубоком понимании возможностей Ордена и его членов. Они даже вспомнили про навык «ауспекс» у Элейса, о котором я был не в курсе – он помогал видеть ауры существ.

Существо не блефовало. Почти все доступные нам на текущий момент способы обнаружения оказались бесполезны. Сильван их не различал, различные анализы Мордреда показали одинаковую генетику – кровь, слюна, шерсть – всё было одинаковым. Одежда, кстати, тоже. Полная реплика стандартной экипировки Ордена.

Пришёл черёд Тии. Она не нашла различий в душе. Провалился и упомянутый эксперимент с чтением ауры – она была у них абсолютно одинакова.

Подниматься наверх с явной проблемой не хотелось. Если цель существа не мы, то в толпе оно с такими способностями затеряется легче лёгкого.

– У них абсолютно одинаковый спектр эмоций, – пожала плечами Белая.

– А если коснуться, как ты делала, когда передавала данные о монстрах?

Белая смутилась. Обе тари почему-то покраснели.

– Это расовый навык, Арк. Я могу применять его не ко всем таким образом.

Оставалось только вздохнуть.

Рамилен в теле лидера двадцать первого сектора присел на ближайший стул спинкой вперёд и призвал двумя руками сверкающие сферы. Долго сидел и смотрел на них. Тари тоже завороженно смотрели на сородича в человеческом теле. Затем он был вынужден признать.

– Нифига не получается. Я сканирую магию и сферы. Но здесь, скорее всего, магическая структура полностью скопирована. С точки зрения магии сфер они идентичны. Кстати, в таком теле существо тоже будет смертно. Ну это я так, в целом, – он коварно улыбнулся. – Способности регенерации у них тоже сейчас одинаковы.

– Арк, ты же не станешь так делать, правда? – спросили Листвички.

Хантер походил с чашкой чая вокруг двух камер изолятора, разглядывая обоих.

– Боюсь, я тоже помочь не смогу. Я в основном чувствую опасность. Но пока они мне не желают вреда, я и угрозы не ощущаю.

– Похоже, на этом идеи у нас заканчиваются, – вздохнул я с сожалением. – Сидеть вечно мы здесь не можем, так что, скорее всего, придётся избавиться от вас обоих.

– Что⁈ А-арк! – возмутились тари.

– Не волнуйтесь, Альма вас воскресит. Попробуем такой способ распознания.

Кошки переглянулись.

– А без этого никак?

Альма была грустной и безучастной к происходящему. Для этого я её и позвал, а не Хитоми или другого целителя. Хотелось немного её расшевелить, что ли.

– Давайте уже приступать, – уронила она в пол.

– Кстати, – заметила её спутница Аселла. – Я как экзекутор ещё могу попробовать что-то из своего арсенала.

– Нэсса уже предлагала пытки, – отмахнулся я. – Как нибудь обойдёмся. В конце концов, можем и правда нанять псионика. Дина не единственный представитель этой профессии в городе.

– Может, я просто использую зеркало? – предложила Альма.

– Думаешь, поможет? Такой идеи кошки вроде бы не подавали.

Я посмотрел на синеволосых девушек с кошачьими ушками и хвостами.

Мне показалось, или кто-то отреагировал на идею чуть более негативно?

В любом случае, я дал добро на призыв Зеркала Мисы.

Мифик появился, как ему и положено, и застыл перед правой тари, гордо смотревшей на своё отражение с высунутым языком. Ничего, как и ожидалось. Перевели зеркало на вторую камеру…

– Оп-па! Кажется, кое-чем удивить неведому зверушку нам всё-таки удалось.

В отражении была всё та же Листвичка, но была она там не одна. Рядом с ней можно было увидеть ещё одного синеволосого тари, игравшего на полу с деревянным конструктором. Чуть поодаль сидела взрослая синеволосая тари с книжкой в руках.

– Откуда? – возмутилась правая. Глаза кошки заслезились. Она подошла к краю изолятора поражённая образом.

Я тоже присмотрелся внимательней. Отражение казалось мне слегка странным – если приглядеться, то можно было заметить, что реальным является только Листвичка в центре, а остальные существа были будто бы не настоящими.

Обернулся к существу в изоляторе, которое было безбилетником с двадцать первого сектора.

Я посмотрел на перепуганное лицо паникующей лже-Листвички и смотрел секунды три, прежде чем она сообразила, что делать, и вместо неё появилась высокая фигура блондина в тяжёлой броне.

Рейн посмотрел на меня с вызовом. Ненастоящий, конечно же – я глянул в зеркало и увидел отражение новичка Рейна, лежавшего в локации на первом этаже со стеклянным оружием, где мы останавливались до того как познакомились с Сильваном.

В ту ночь мы встретились с мёртвым пересмешником, и его через копьё зацепило силой мёртвой магии. А она, в свою очередь, выцепила из прошлых жизней первые воспоминания о Гильгамеше.

Рейн лежал на коленях у Альмы. Та проводила рукой по его волосам и своим мелодичным голосом говорила, что всё хорошо.

Реальная Альма всхлипнула и выбежала из помещения. Мифический артефакт без поддержки владелицы сперва попытался полететь за ней, а затем просто растворился в воздухе, видимо, возвращаясь в мир Мисы.

– Неудачную ты выбрала цель для превращения, хреновина, – сказал я с тяжёлым вздохом. – Теперь мне вдвойне хочется тебя убить. И что нам с тобой делать?

Рейн попытался применить способности, но под ионическим светом использовать стихийную форму не получалось, и кулак беспомощно ударил по усиленному бронированному стеклу. Вернее, сплаву с незримой китарой. Этот изолятор уже не один раз доказал свою прочность.

Существо поняло свою ошибку, и следующий удар кулаком полетел уже под личиной Вереск. Металлический кулак с силой врезался в преграду, но даже этого было мало. По помещению пошёл гул.

– О, так ты и в роботов можешь мутировать? Любопытный с тебя будет фрагмент. Как раз идём к терминалу, который может поставить без побочек всё, что угодно.

Образ механической куклы сменился металлическим скелетом с алыми визорами под венком из ромашек.

– А ведь я могу применить здесь Зону полураспада, – произнесло существо. – Как насчёт радиации?

Существо понимало, что скорее всего не выживет и само, потому демонстрировать не спешило. В закрытом пространстве взрыв навыка такой силы может даже Наги превратить в лужу расплавленного металла. Про угольную форму, правда, не уверен, я пока этот навык видел только на видео с потерянной частью воспоминаний.

– Жить надоело?

– Ты тоже сдохнешь.

– Да ладно? В меня превратиться можешь? Значит и про стихийную форму, вечное цветение и так далее тоже знаешь.

– Твои люди не успеют уйти.

– Ну так весь рейд поднимать нам тоже не впервой, – пожал я плечами, хотя здесь я, конечно, уже блефовал. Хотелось бы обойтись без такого сценария.

Тем временем, в памяти всплыло название похожей твари, как раз обитающей в двадцать первом.

– Архиларвин, – понял я. – Только какой-то хиленький.

– Верни ключ, паскуда!! – разразился бранью Аркфейн, барабаня по прозрачной китаре.

– Какой ключ? – сначала не понял я. – А-а, точно, тот твой сородич тоже что-то про ключ говорил.

– Ты знаешь, о чём я! – зло закричала Моргана.

– А в себя превратиться слабо? – предложил я.

Существо нахмурилось и снова стукнуло кулаком по металлу, но уже как-то без огонька.

– Значит, ты пришло сюда, чтобы убить меня и забрать свой ключ?

– Отдай сам.

– Не хочу. Полезная же вещица. Мне её завещал прошлый владелец. Ты его, кстати, видела… слушай, ты какого пола вообще, а то не знаю как правильно обращаться.

На самом деле я бы не смог, даже если б захотел. Ключ – это ведь не предмет. Он теперь как бы часть меня, спасибо терминалу.

Я подошёл ближе к прозрачной преграде, а сущность за миг обратилась уродливым муталиском со множеством пастей и попыталось испугать. Я и бровью не повёл – морда существа просто столкнулась с металлической стеной.

Обернулся к стоящей неподалёку Белой и протянул руку.

Горечь [архиларвины (высший псионический некроэнергет)]

Уровень угрозы: [изменчивый]

Иммунитет: [изменчивый]

Защита: [изменчивый]

Свойства: воплощение памяти

– Четыре цепи. Глубоко забралась. Как тебя не сожрали на подступах к Чёрной Дороге. Зачем тебе ключ?

– Нам было обещано, – произнёс Дух Джа, в теле которого сейчас ходил Рамилен. – Отдай! Мы найдём тебя! За мной придут другие!

– Отдай! – произнесла, заливаясь слезами, лже-Листвичка.

– Отдай! – повторил сурово глядящий лже-Рейн.

– Он ведь не принадлежит тебе, – сказала Тия.

Затем существо начало менять личины слишком быстро, а слова стали смазываться, будто говорила целая толпа людей.

– Эстель! – крикнул я.

Вскоре всё затихло.

Я посмотрел на пленённую сущность. Та – на меня. В образе моей бабушки, которую я однажды мельком вспомнил в одном из терминалов. Видя, что на меня это впечатления не произвело – превратилось в обнажённую Тию.

– Ладно, отсюда оно не сбежит, так что пусть посидит пока, – решил я.

Существо продолжало попытки привлечь к себе внимание, меняя облик с Тии на Альму, Селену, Аси, похоже, выбирая образ случайно.

Я на ларвина внимание уже не обращал. Открыл изолятор с настоящей Листвичкой.

– Молодец, получаешь двойную порцию ужина у Сильвана.

– Рада служить Ордену! – отсалютовала Листвичка, затем посмотрела, как существо в её облике изгибается в развратных позах, и бросилась с кулаками на стену изолятора, только с другой стороны…

Покачав головой, вышел наружу. Весело, наверное, будет тому, кто будет сторожить эту штуку. Надо Аси с Лифой поставить, этих точно ничем не удивить. Хотя, если оно начнёт превращаться в Дину…

Не сказал бы, что вопрос был решён, но убивать существо в изоляторе пока не хотелось. Выбраться оно не может, но, наверное, стоит укрепить защиту этой локации. Пока не знаю, что буду делать с этим существом, но посмотрим.

– В этот раз мы так хорошо сработали, что даже не верится, – высказалась Сайна. – Когда в убежище проникли микоты, было намного хуже.

– Учимся на своих ошибках, – кивнул я.

Впереди был наконец-то долгожданный отдых в Алолесье…

– Арктур! – встретил нас на платформе Лифта Тумор. – Как же здорово, что ты вернулся! Долго вас не было! А как вы тут оказались? Я думал, вы снизу, через Димитрия. Надеюсь, порадуете старика хорошей историей?

– За чашку кофе, старик, хоть половину герцогства в придачу! – воодушевилась Белка.

– Ты смотри, герцогиня, я ведь и согласиться могу, – тепло улыбнулся Тумор.

Мы обнялись как друзья, а затем старик принялся обнимать остальную компанию. Лифт поехал наверх, благо всего пять этажей. Ещё и малых.

– Что было интересного за время нашего отсутствия? – спросил я.

– Да так, всё по старому, по большей части. Топы осваивают этажи за тридцатым. Несколько новых культур нашли, новые виды монстров… обычные проходческие будни. А вас долго не было.

– Ходили в гости к соседям, – улыбнулся я. – Принудительно. Сейчас всё расскажу… или может лучше всем?

– Точно. Сейчас передам наверх, что вы возвращаетесь. Ты же не против небольшой пирушки?

– Только за. Всем отдохнуть нужно после путешествия.

– Вы надолго? – спросил Тумор.

– Боюсь, что нет, – я покачал головой. – Зайдём наверх, пройдёмся по рынку и потом снова на спуск. Мне ведь нельзя долго здесь находиться – Система продолжит Ивент.

– Значит, снова вниз?

– Да. Только на этот раз не здесь. Возвращаемся в двадцать третий сектор за тем, что я оставил в Оазисе. Думаю, отдохнём два-три дня и в путь.

* * *

Дальнейший подъём действительно много времени не занял. Этажи от пятнадцатого к десятому невысокие.

Когда лифт прибыл наверх, Тумор заранее открыл все окна и подвёл мост к выходу. С той стороны нас встречали жители Алолесья. Переселенцы с тридцатого, местные разных рас, редкие проходчики, имевшие дело с Орденом.

Нас встречали как героев, что было приятно и неожиданно.

– Ну что, всем вольная на два дня. Думаю, за меньшее время мы не управимся.

Как минимум, Сайна не даст сделать отдых меньше.

За время нашего отсутствия ничего интересного не произошло. Жизнь шла своим чередом. Завершилась война на десятом, когда на Алолесье напало какое-то далёкое государство. Хотя, по сути, они сами пришли и так же ушли, никто за ними не гонялся. Слишком неравные силы.

Первым делом я направился к дочери, за которой присматривала Ахели. Туда же направлялся Ильгор, к жене и сыну. Хочется верить, что они с Авророй будут расти за пределами Стены с её угрозами.

Уже на входе на нас выскочила Леххи, едва не сбив Ильгора с ног. Здесь же была опередившая меня Селена, уже держа дочь на руках.

– Она очень спокойная, – с улыбкой сказала Ахели. – Хельхе говорит, из неё выйдет великий маг.

За спиной женщины стоял мальчик, брат Леххи. Значит, экспедиция к ядру десятого была успешной, и мать воссоединилась с сыном. Хм, а мне об этом походе ещё не сообщили.

– И отличный бог, – добавила Селена. – Почти чистокровный стихийный бог. Кровь вознесённого архитара очень сильна…

Глаза богини вспыхнули, будто она прямо сейчас рисовала великое будущее для дочери. Я же пока думал лишь о том, чтобы она выросла свободной. Впрочем, сама Селена тоже едва ли об этом забыла.

К вечеру в Алолесье начался настоящий праздник. Пиршество с яствами, которые раздавали просто на улицах. Народ веселился. Местные разных видов собирались гулять до утра по случаю нашего возвращения. Хотя, как по мне, событие было рядовым.

– Ты снова мрачен, Арк, – послышался голос Тии, а затем меня окружили янтарные мотыльки. – Что тебя беспокоит?

Она поймала меня, когда я уже возвращался к Лифту, у которого по традиции на берегу моря в том месте, где некогда стояли дома деревушки тари, был накрыт длинный стол на весь Орден.

– Не мрачен, – улыбнулся я. – Просто думаю.

– О чём-то плохом?

– Нет. О том, как мы все обретём свободу.

– Свободу… – задумалась Тия. Она собралась из мотыльков рядом и взяла меня за руку. – А что конкретно мы ищем, Арк?.. Я…

Девушка замялась.

– Не хочу, чтобы ты думал, будто я против того, что мы делаем. Просто подумала, что мы каждый день рискуем жизнью, а ведь у нас всё есть. Нет, я последую за тобой в любом случае, не сомневайся, – сразу же поправилась она. – Просто хочу лучше понимать твою мотивацию, чтобы быть полезней.

Я улыбнулся.

– Некогда король Артур правил тремя секторами, а под его руководством ходили рыцари бедствия, сильнейшие проходчики секторов. Однажды к нему пришла Моргана и с другими предателями отправила на рестарт.

– Но теперь она сама ушла на перерождение.

– Речь не об этом. Гильгамеш правил вообще больше чем в десятке секторов и тоже закончил так себе. Мракрия, король механизма, вообще половиной стены правил. Но тут к нему пришли мы и отправили на рестарт через баг с водой и пересбором рыбных локаций. Я к тому, что нет абсолютной силы здесь. Рано или поздно приходят монстры, убийцы, бедствия, повышается сложность… не важно, что. Не говоря уж о том, что этот мир не будет существовать вечно.

– Я понимаю…

– Кстати, ещё большой вопрос, чем там сейчас занимаются сами «истинные враги». В спячке какой-нибудь или активно готовятся нас встречать?

35. Тайна, скрытая между скал

Они думают, что я рискую из-за излишней спешки.

Они думают, что спешка вообще не нужна.

Они думают, что впереди их ждёт долгая жизнь.

Но они забывают, что долгая жизнь не равно бесконечная. Мы появляемся в случайном месте и с первых дней выживаем. Терпим боль и страдания и постоянно боимся. Здесь нет абсолютного бессмертия и нет абсолютной защиты. Главное правило Стены в том, что убить можно всё.

В этой череде бесконечных рестартов нет справедливости, нет понятия добра и не видно смысла. Рано или поздно на долю проходчика находятся такие страдания, что заставляют его душу мечтать о том, чтобы она больше не существовала. Чтобы всё вообще закончилось раз и навсегда.

Сейчас я помню, что у меня были и такие жизни.

Если мой истинный враг, Аркфейн, действительно моя копия, то я могу с точностью сказать, о чём он сейчас думает.

«Как же я устал… Скорей бы это всё закончилось…»

Тогда я ближе всех подошёл к тому, чтобы исчезнуть, пытаясь выбраться. Но Медный Король забирает больше, чем ценности. Он забирает кусочек тебя самого, связанного с этой ценностью. Он забирает кусочек человечности. Аркфейн отдал ту, кто его любила, в жертву Медному Королю, сам потеряв при этом право быть человеком. Ведь именно способность любить и дружить делает нас людьми, а не просто тройной цепью из тела, разума и души.

Есть лишь один способ по настоящему выбраться отсюда – спуститься вниз и покинуть Стену. Впрочем, я поставил себе цель ещё больше. Понять, зачем это всё было нужно, и что превратило этот мир в ад.

Стоит мне остановиться, и Система напишет в списке бедствий рядом с моими именем в скобках слово «стагнация». А затем рано или поздно эпоха Арктура закончится, как уже заканчивалась много раз. Те воплощения, которые я смог вспомнить перед встречей с фильтром Истинного Врага, все были великими, сильными магами. И далеко не все они рвались наружу. Некоторые останавливались и строили свой рай в Стене. Закончили все одинаково…

Наверное, это главная причина, которая меня толкает вниз.

Примерно это я в двух словах и говорил, произнося тост на вечернем праздновании. Но находил ли я понимание в сердце каждого?

– … Поэтому, если кто-то желает покинуть рейд и остаться здесь, я пойму, – закончил я на печальной ноте. – Нам нужны те, кто поведут Орден и будут защищать наш дом, если что-то случится со мной.

Повисла мрачная неловкая пауза, которая оборвалась со словами Ильгора:

– Шеф, а отпуск можно? Мы же сейчас ещё не к Антагонисту?

Следом посыпались и другие предложения того же рода. И в принципе, такой вариант меня более чем устраивал.

– Хорошо, тогда те, кто хотят, пусть остаются. С терминалом мы, в любом случае, вернёмся сюда.

– Это будет у нас уже четвёртый, – со смешком заметил Кот.

– Угу, только темпоральный использовать нельзя, а ионный только для Сайны, – напомнил Лис.

– Ничего, новый будет безопасен… вроде бы, – сказал я и в очередной раз подумал, насколько может усилиться Орден с терминалом Ежа. Фрагменты, правда, добывать придётся отдельно. Впрочем, не стоит забывать о том, что мы больше не ограничены рынком двадцать второго сектора…

Этой ночью я позволил себе отдохнуть, но расслабиться было непросто – в голове витали мысли о том, сколько раз я уже был в похожей ситуации, собрав силу для штурма нижних этажей. Но почему-то так и не смог ничего понять о том, что это за место и для чего мы заперты здесь, обречённые проходить один и тот же путь снова и снова.

Лишь ненадолго сумел отвлечься стараниями Тии. Она тонко чувствовала моё настроение и старалась быть не только моим клинком, но и оберегом от тёмных мыслей.

Поутру Орден почти в полном составе был обнаружен на пляже. Кто-то загорал под искусственным небом, кто-то плавал, кто-то играл в игры. Орден наслаждался жизнью и маленьким раем, который мы выстроили на десятом.

Перекусив на берегу вместе с остальными, я занялся работой.

Первым делом проинспектировал наш склад фрагментов и изучил всё, что у нас есть. Составили списки. Несколько проходчиков под руководством Сайны занялись разбором, что может иметь какие свойства. Купленные нами фрагменты других секторов зачастую не определялись нашими терминалами, если только цепи не совпадали с теми, что есть у нас.

Ионический терминал был готов работать с чем угодно и выдавал сотни вариантов на каждый класс. Десятки тысяч вариантов – если взять несколько проходчиков с разными классами.

Все моды были, разумеется, смертельно опасны, но Сайна подключила к терминалу нейросеть, которая проводила анализ всех логов встройки и выдавала основные направления развития способностей с главными опасностями.

Была проведена переоценка всего вооружения Ордена в сторону повышения разнообразия. После путешествия по другим секторам я понял, что главная сложность Стены – её разнообразие. Почти у всех проблем здесь есть уязвимости и определённое средство, которое позволяет разобраться с ними очень легко.

Подобно тому, как обыкновенная хлорка стала бичом муталисков и некоторых видов ланцетов, или как, перепробовав десятки способов вывести оборотня на чистую воду, мы очень легко решили вопрос с помощью зеркала Мисы.

Иными словами, чем больше видов разного вооружения у нас будет – тем лучше.

Поставив Белую заниматься этим вопросом, я занялся подготовкой торговли. Нужно послать весть о том, что мы готовы обмениваться фрагментами любых существ с большим количеством цепей, включая опасные виды. Единственное требование было, чтобы фрагменты были системными – горького опыта с черниями мне хватило.

Семнадцатые скорее всего уже ничего не предложат – мы уже скупили всё, что могли. Но нужно было передать предложение о покупке нужных фрагментов в другие сектора.

Девятнадцатый и двадцатый сектора, живущие у разлома, наверняка имеют набор подобных фрагментов. Запредельные твари с хотя бы изредка, но выходят к городам и как-то убиваются.

Пятнадцатый… с ними иметь дел не хотелось, но, если проверять каждый фрагмент на системность, отправляя запрос терминалу, может быть стоит рассмотреть этот вариант. Главное понять, есть ли там кто-то, кто не попытается кинуть сразу же.

Четырнадцатый… я не знаю, какие цепи там активны, но за ними заканчиваются жилые сектора и начинаются невозможные монстры. К ним тоже могут попадать интересные фрагменты.

Двадцать восьмой кажется наименее перспективным, они вроде бы глубоко не зашли, но всё может быть. Им тоже стоит отправить сообщение.

Не стоит забывать и о нашем секторе. За время моего отсутствия архитопы могли насобирать приличную коллекцию фрагментов могущественных существ, не меньше половины из которых слишком опасны и быстрее угробят владельца, чем принесут пользу. А выкидывать такие трофеи тоже жалко.

Наша пища им не нужна, все серьёзные фракции уже давно пользуются возможностями двадцатого этажа для ведения сельского хозяйства. Но их наверняка заинтересует доступ в особый терминал.

Следующий важный вопрос – снабжение. Часть расходных материалов нужно было брать в городе наверху, так что новым пунктом в плане было посещение рынка. Но почему-то день к этому моменту уже подошёл к концу. Всё уже, сделанное за день, заняло больше времени, чем я думал.

Активная деятельность развеяла невесть откуда взявшуюся тоску. Этой ночью я уже не думал ни о чём лишнем, наслаждаясь обществом девушек. Мне нравилось проводить время за чашкой чая у кусочка моря рядом с Лифтом. Спокойная мирная атмосфера помогала сосредоточиться, когда я глядел на прилив и волны, создаваемые Системой.

Здесь меня нашла Белка с докладом о том, какое вооружение можно закупить, чтобы получить максимальное разнообразие типов урона, и что у нас уже есть. На столе лежала памятка с визуализацией системы магических стихий и существующих типов урона. Здесь нас нашла троица Тий.

– Так, Сайна же сказала отдыхать. Итак весь день бегали, – произнесла главная.

– С каких пор ты стала поборником ленивого образа жизни?

– Я? – удивилась и смутилась Тия. – Да нет, я просто…

– Не оправдывайся. Может, ты и права, – я улыбнулся и принялся снимать с себя мифическую мантию и покров.

Тия просияла. Как и Тая с Аморией.

– Значит, продолжим завтра? – спросила Белая.

Я кивнул.

– Ты тоже отдохни, а то выглядишь уставшей. Мы ведь только вчера вернулись. Время до того, как Система направит сюда Ивент, есть.

– Тогда я тоже… с вами, – девушка чуть смутилась.

– Хм-м, а разве кошки не боятся воды? – спросила Амория с лёгкой улыбкой.

– Издеваешься? У меня с первого дня бонусы к водным стихиям! – воскликнула Белая и стала снимать с себя одежду.

Тии уже были в купальниках, заранее подготовившись. Место было людным, многие в Ордене приходили сюда отдыхать. В дальней части у кромки воды на пушистом пледе перед лёгким бамбуковым столиком о чём-то разговаривали Хантер с Нэссой. Эстель, похоже, просто любила плавать и почти не вылазила из воды с тех пор, как мы вернулись.

По мосту к Лифту вышагивали Тумор с Софьей. Я их не сразу узнал – тела стариков использовались существами такого высокого уровня скорее потому, что так было удобнее окружающим, так что их молодую версию я видел не часто.

– Здесь есть одно классное место, – улыбнулась Тия. – Владыке Алолесья и Белой Герцогине хватит сил без магии поплыть туда за мной?

Белка фыркнула. Тия усмехнулась и прыгнула в воду. За ней следом – Амория. Тая же пошла вдоль кромки воды по самому берегу. Будучи бедствием она физически практически не развивала это тело и пока использовала его только в бытовых целях.

Вода была тёплой. Оказавшись в прозрачном искусственном море, я ощутил себя скорее в огромной живописной ванной. Я и забыл, как хорошо может быть вот так просто плавать.

Я быстро догнал Тию. Она и сама не сильно спешила, поглядывая по сторонам.

Мы проплыли под мостом на дальний пляж. В тех местах я обычно призывал убежище. Но мы плыли не к нему, а свернули направо в сторону шумевшего вдалеке водопада. Дальше начинались неприступные скалы, которые на самом деле были замаскированным барьером между локациями десятого.

Прежде я тут никогда не был, хотя место было не так далеко от Лифта. Здесь со скал справа от нас падала вода из другой локации, а слева – были крупные валуны и скалы с редкой зеленью, ловящей капли воды сверху.

Издали казалось, что дальше был тупик. Но здесь была небольшая расщелина, которая вела на крохотный, скрытый за скалами пляж, окружённый с одной стороны каменной породой, а с другой – маскировочным барьером, с которого падала вода.

Разгуляться, правда, тоже было особо негде. Сперва плывёшь по длинному водному коридору, зажатому между камней, а затем начинается округлая область метров шесть в диаметре. Но вид действительно был живописным. Особенно благодаря обилию разросшейся на скалах зелени.

Мы с Тией вместе вышли на крохотный берег. За нами – Белка с Аморией.

– Красиво… – восхитилась Белая.

– На самом деле только три с половиной часа в день, – сказала Тия. – Когда «солнце» проходит над нами и здесь светло. Сейчас свет уже уходит, а в остальное время здесь как в колодце.

– О, ягоды, – заметила Белая.

В углу, там, где вода подходила к скалам со стороны локации, собирались обломки дерева и гниющие ветки, вокруг которых собралась тина и зелёная поросль. Среди неё оказались крохотные рыжеватые ягоды, выглядевшие не очень аппетитно.

– Уверена? – спросил я и активировал связь с растениями.

– Конечно, на рынке в герцогстве у меня продают, – уверенно ответила она и протянула одну ягоду. – Угощайся.

На вкус напоминало смесь крыжовника с голубикой и лёгким оттенком розы.

– Надо будет зайти к вам на рынок. Что-то у меня такой генетики ещё нет.

– Точно, забыла тебе сказать. У нас ведь на десятом полно локаций с растениями. Здесь есть не только темновник из потенциально полезных растений. Правда, на тридцатом всё это уже не котируется.

– Смотря как использовать…

Нас прервали потоки воды, прилетевшие прямо в лицо. Откуда-то сверху спрыгнула идущая сюда по суше Тая.

– Так, вы опять обсуждаете работу! – возмутилась Тия и окатила ворохом брызг от прыжка уже второго своего тела.

– Ах так⁈ – воскликнула Белка и принялась обливать водой шаманку.

Некоторое время мы просто дурачились, поливая друг друга водой, вместе с Белкой держа оборону против трёх Тий, пока не выбились из сил. Моя союзница в водной битве повалилась на песок и подло поймала меня, увлекая за собой. Мы сБелой оказались в объятьях друг-друга, и девушка сразу же этим воспользовалась.

Последовал долгий поцелуй, но его завершение было неожиданным – напор воды сверху чуть повысился, и водопад теперь доставал до нас. А стоило на миг отвлечься, как меня в сторону отпихнула Тия, заняв губы Белой. Обманный манёвр хитрой Многоликой – Тая поймала меня за руку и потащила за собой прямо под водопад.

За ним оказалась скрытая от глаз пещера, переходившая в грот и выходившая уже в соседней локации. Не знаю, было так задумано, или это случайный баг пересбора, но здесь действительно был тайный путь.

Прямого спуска не было, так что забраться сюда могла лишь птица. Локация была чуть ниже нашей, и текущая высота здесь была довольно большой. Потому дальше открывался удивительный вид на покрытую множеством рукавов реки долину.

– Вот, я тебе это хотела показать, – тихо произнесла она. – Только тебе. По крайней мере, первому.

– Интересное место. Как нашла?

– Просто за ту тысячу сто дней, которые я провела без тебя, у меня было много времени. Можно сказать, я исходила пешком все окрестности… И много думала обо всём. О нас, мире и будущем.

– И?

Тая чуть отвела взгляд и посмотрела на раскинувшуюся под нами долину.

– Это лучшая жизнь из всех, что у меня были. Прежней самой значимой жизнью у меня была эта, – Тая развела руками, указывая на себя. – Создатель корвитусов не дотягивал до уровня тридцатого, так что Стене пришлось искусственно усиливать Таю. Я, наверное, вспомнила себя больше, чем кто либо в Ордене. И знаешь, ни одна из жизней и близко не дотягивает до нынешней.

– И ты боишься всё это потерять? – спросил я.

Девушка кивнула.

– Прости. Наверное, я тебя сейчас сильно разочаровываю… Но я знаю, какой может быть жизнь. И мне страшно. Раньше я бы не стала этого говорить, но мне кажется, за время нашего общего пути я хорошо тебя поняла. Ты всегда просил быть откровенной и не бояться говорить прямо о том, что у меня на душе. Вот… делюсь.