Текст книги "Покоривший СТЕНУ. Тьма в отражении (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Так, стоп.

Я хлопнул себя по щекам, приводя в чувство. А увидев это – Альма отправила ко мне свой фантом, который положил мне на плечо руку, активируя пламя Асгора.

Стало легче. Не то чтобы проснулась радость или какой-то позитив. Скорее, просто стало чуть больше плевать на всё это.

В конце концов, найдя выход отсюда, я дам надежду всем заключённым в Стене пленникам на то, что можно освободиться от всего этого, и мир не заканчивается этой страшной постройкой.

По времени мы уже провели на Дороге достаточно долго, но путь всё не заканчивался. Концерт всё это время держался на примерно том же расстоянии. А вот мы, казалось, шли всё медленнее. Начала просыпаться усталость.

– Сайна, сколько мы уже идём? – спросил я.

– Даже не представляю. Я же использовала временную аномалию. У меня на часах уже заканчивается шестой. Но это точно неправильное время.

Техноцит по обе стороны внушал спокойствие. Безмолвные стражи застыли, повернувшись к нам спинами и глядя во мрак погасшими визорами.

Кей же ничего не говорил про такие аномалии?

– Давайте-ка на всякий случай чуть замедлимся и перестроимся как для боя, – сказал я и посмотрел на Хантера.

– В ближайшее время нам ничего вроде бы не грозит, – сказал он.

– Значит, скоро должны будем уже подойти к барьеру. Нужно быть готовым к какой-нибудь подлянке от местных. Лишь бы не какая-нибудь аномалия, а то мне кажется, эта штука начинает нас догонять.

– Да, – оживилась Белая. – Я думала, мне кажется, и на меня просто давит… всякие мысли, вот и мерещится.

– Нет, он реально стал ближе, – оживилась Сайна. – Сейчас отправлю туда разведку.

– А они что-то различают в такой темени?

– Если за нами что-то идёт, они с этим столкнутся. А у семнадцатых я куплю себе новые или запчасти на сборку, – пояснила она.

– По-моему, они просто пролетят сквозь чернию.

– Не, я обмотала их диодами, они, как светящиеся шары. Вроде они на свет реагируют? Ну и святой водой можно опрыскать на всякий случай.

Я вздохнул.

– Должно сработать, если так.

Вынул для неё из убежища несколько механизмов. Тем временем, у меня росло стойкое убеждение, что здесь что-то не так.

На всякий случай приготовили оружие. Чуть замедлились. Концерт за спиной нарастал. Хоровое пение, струнные, стук барабанов, ведущая партия химерных смычковых…

Усталость начала накрывать с головой. Я поймал себя на том, что едва не отключаюсь на ходу. И это тоже было ненормально. Проходчик моего уровня от шести часов пешей ходьбы с небольшой пробежкой не мог настолько вымотаться. И спать пока нам ещё было рано.

Что-то здесь не так.

– Белка, зови Долину. У кого есть зелья для бодрости?

В темноте было практически ничего не разглядеть, но кто-то вроде кивнул.

– У кого нет, идите на мой голос, – сказал я и вздрогнул. Непроизвольно получилась цитата из жуткого диалога двух ставших черниями проходчиков.

Через дыру в убежище принялся доставать самые мощные зелья восстановления сил, когда услышал искажённый маской голос Сайны:

– Арк, здесь что-то в воздухе, – сказала она.

Не потребовалось приказа, чтобы все начали в спешке натягивать на себя противогазы.

В этот момент со щелчком в нашу сторону ударили лучи ослепительно яркого света. Я инстинктивно закрылся рукой и опустил веки. После подавляющей темноты эта резкая перемена отразилась режущей болью в глазах. Затем я попытался активировать стихийную форму, но она не сработала.

– Всем стоять!! – послышался громкий властный голос. – Оружие на пол! Не сопротивляться!

– Свои! – крикнул я. Наверное, это служба безопасности семнадцатых. Скорее всего, они тоже держат у перехода стражу. Логично, что маггиты, чернии и прочая нечисть лезет оттуда и к ним.

Майр бросать не было нужды, он просто спрятался в ладони.

Белая вопросительно посмотрела на меня.

– Оружие на пол! – повторили со стороны прожекторов.

Я кивнул Белке. В конце концов, у нас нет конфликта с семнадцатым сектором.

Послышались шаги. Свет приглушать никто не стал, но я уже узнал голос.

– Давно не виделись, Джек, – улыбнулся я. – Сбавь свет. Это Арктур. Странник должен был сообщить о том, что мы скоро появимся у вас!

Обернулся назад в поисках портальщика. После того, как он появился для изучения терминала, уже не покидал нас. Странник кивнул.

– Всё в порядке! Передайте корректору Августу…

Я вдруг всем телом ощутил воздействие чего-то до этого незнакомого. Что-то над нами?

Поднял голову, но нас всё ещё слепило прожектором.

– Теперь всем молчать и не издавать ни звука, – произнёс Джек. – Впрочем, вы и не сможете…

Действительно, я вдруг понял, что больше не слышу собственный голос.

Происходящее нравилось мне всё меньше. Это что, предательство?

– Сейчас вы потеряете… – продолжил Джек, и я ощутил, как мне силой сдавливает виски, и я проваливаюсь в беспамятство.

Это стало последней каплей. Я резко бросился в сторону, уходя из зоны поражения неизвестного оружия. Часть моих товарищей потеряла сознание. Но сильного проходчика так легко вырубить нельзя.

Магия мне не подчинялась, будто её и не было. Но в наследство от микотов у меня осталось много интересных свойств тела. Потому я выпустил облако грибных спор. И сам начал делиться на отдельные облака маленьких микотов.

Белая бросилась в сторону противника с очевидными для Джека целями, с клинком в руке. Я её знал лучше и понял ход – сейчас её убьют, она оставит после себя ледяной взрыв с парой гранат бонусом, а затем переродится где-то у них за спинами. Однако противник действовал куда более тонко.

В грудь проходчице вошла игла с ампулой. С округлившимися глазами она падает на камни.

Вспышка. Сайна активирует эфирную гранату с эффектом ЭМИ. Из-под черноты над нами на дорогу летит сгоревшая следящая техника Семнадцатых.

Нэсса с новыми модами оказывается для Семнадцатых неприятным сюрпризом. Физических модов и брони хватило, чтобы выйти из зоны с ярким освещением. Хантер резко вырос, принимая боевую форму Владыки Голода. Тело шарообразного громадного кота закрывает девушку, даруя ей спасительную Тень.

Сила телекинеза голодной воли предсказателя поднимает рядом с ними облако пыли, из которой резко усилившийся в боевой форме астральный зверь тем же телекинезом шлёт это всё в сторону прожекторов. А вместе с ним – создавая тень, по которой новая богиня теней проникает к надоевшей всем технике.

Наконец-то, света было ровно столько, чтобы хорошо видеть поле боя.

Создаю заготовленные семена боевых растений со вложенной энергией жизни и выбрасываю через Майр за пределы поля боя. Активирую призыв древней, но слышу звук скрипки. Вижу Юлиана, который своей звуковой атакой отбрасывает их назад.

Следом за этим слышу звериный рёв и в следующее мгновение вижу замах клинка Райшина в мою сторону. С трудом уклоняюсь за счёт старого мода рефлексов и усиливающих их зелий Софьи. Но в следующий миг вижу Сетту, которая, видимо, больше хозяйку не слушалась.

Над головой жужжат машины. Новые дроны, которые формируют между собой нечто вроде поля. Но что-то делать с этим нет времени. Громко слышна динамичная мелодия скрипки. Я понимаю, что идёт ещё и какая-то псионическая хрень через звук – насмотрелся на такие трюки в шестнадцатом.

Амория сбивает с ног Сетту. Позади меня – вставшие роботы Сайны. Все три боевые машины были поражены излучением. Обе с серыми бесцветными лицами. Понимаю, что семнадцатые приготовились и к способностям Цвета. Поэтому я так и не увидел аспидной синевы и золотого модуса.

В воздухе жужжат управляемые магнитосферой Сайны циркулярные пилы. Нейтрализовать технику ионитов не так-то просто. Увы, её заряд ещё не успел восстановиться после ударов молнией по черниям.

Убежище и астральный путь всё ещё не работают, и остаётся надеяться только на физические навыки микоманта. Выбрасываю споры и создаю из них грибных слуг, призываю древней рядом с собой, и в этот момент дроны вокруг нас заканчивают свою работу – по периметру вспыхивает защитное поле.

Вижу Нэссу, которая смогла кого-то вырубить и разобраться с техникой. В этом бою она была нашей самой сильной козырной картой. Но и на неё нашлось средство в виде мага из группы Джека. Сайлас обладал чем-то, контрящим всю эту ноктюрнальную дрянь, потому сумел приковать её к одному месту, а затем чем-то выбил из способности аватара мрака. Копьё летаргии упало на пол, так и не достигнув цели.

Наша группа оказывается в энергетическом кубе с барьерами по периметру.

Все, кто ещё был на ногах, оказались заперты в крупной энергетической темнице.

Зло крою Семнадцатых матом и понимаю, что не могу сделать и этого. Звуков внутри созданного ими поля нет.

За выходку Лирии-Морганы мне обидно не было – я с самого начала готовился к подлянке с их стороны, просто время удачно выбрали. Но такой подставы от старого союзника я ждал в последнюю очередь.

Неужели Система всё же сумела их подкупить? Интересно, сколько же за наши головы обещано мификов?..

22. Чернота, живущая в разуме

Время застыло. Мир вокруг почернел, а я ощутил себя зависшим в воздухе в бесконечном лесу из уходящих из ниоткуда в никуда стволов чёрных деревьев.

Мир Тии.

Астральный осколок, сформированный из фрагмента тёмного духа, обитающего над Стеной.

– Что мне делать, Арк? – спросила она.

– Это ещё не конец. У меня ещё есть пара сюрпризов. Они недооценивают генетику микотов.

– Помнишь слова Кея? Корректор Август способен как-то проводить симуляции поединков в своей голове. Он явно готовился к нашему появлению.

– Да, – кивнул я. – Но о навыках Нэссы они не знали. Пока не появился их колдун, она сумела вывести из строя их технику. И против распространения мицелия они ничего специального не применили. Они просто не ждали от меня превращения в облака спор. Иначе нас бы заранее опрыскали чем-то от грибов.

– Поняла. Ещё моё тело попало под вражеский контроль. Прости, что Сетта атаковала тебя.

– Как и Райшин, – кивнул я. – Это понятно. В общем, план такой – применяем все навыки, которые мы получили после моего тысячедневного перерыва. Их данные устарели.

– Тогда мне тоже есть что применить, – сосредоточилась Тия. – Я тоже училась использовать силу цепей и свой навык создания муши.

– Что-то вроде моего создания дендроидов?

– Новая цепь. Не использовала, чтобы не повысить свой статус бедствия в глазах Системы.

– Интересно. Даже мне не сказала?

– Ну… они слабее некродендроидов и с меньшим потенциалом разумности, так что пока это несовершенная техника. Зачем хвастаться незаконченным делом?

Логично.

– С копией своего старого тела я добавлю в своих спригганов цепь камня и объединю с корвитусами!

Глаза девушки слегка вспыхнули янтарём.

– В любом случае, тебе не стоит переживать. Они не знают про асторию. Просто это на самый крайний случай. Мне бы хотелось обойтись без убийств на случай, если это ошибка.

– Тогда я отвлеку их своими спригганами.

– Вперёд. Я попробую распространить споры вокруг нас и обойти барьеры через стихийную форму под землёй. И выпущу этиний, на случай, если антимагия имеет магическую, а не техническую природу.

– Если что, я могу ещё воззвать к Хаосу.

– Пока не нужно. Лучше пусть Хитоми усилит моё облако спор. Хочу создать здесь грибковый миазм. Аморию отправь к Сайне. Чтобы, если что, она услышала мои приказы. Пусть на всякий случай подсветит алым.

– Вся техника не работает.

– Это ненадолго. Сейчас она переключится со стандартной связи на ионическую, и тогда никакое ЭМИ им не поможет.

– Принято. Тогда я отменяю переход. Сейчас бой продолжится, – предупредила девушка. Но перед этим подалась ко мне и поцеловала.

* * *

Я резко открыл глаза и подорвался с пола.

Похоже, я всё ещё был на Чёрной Дороге. Кругом были товарищи. Рейд медленно просыпался и приходил в себя как и я. Но где мы точно? Это уже конец шестнадцатого или мы всё ещё там?

Барьер, в котором мы находились, мне сильно не нравился. В голову сразу начали приходить мысли о том, как бы его сломать или обойти. Похоже, что мы в клетке за силовыми полями. А держат эти поля… дроны? Механизмы? Мы попали в засаду?

Майр показался из ладони. Я готовился встретиться лицом с теми, кто посадил нас в клетку. Сил я чувствовал в себе достаточно. Маны был не полный запас, но для боя хватит. Да и остальные выглядят сонными, но живым.

Сделал первый шаг к краю слабо подсвеченного барьера, но на моём пути встала Вереск с небольшим планшетом, на котором был текст:

«Арктур. Меня просили передать, когда ты проснёшься, чтобы ты сразу же связался с Сильваном.»

Я хотел было ей ответить, но понял, что не слышу собственного голоса. Это меня насторожило ещё больше. Мы попали в ловушку?

Взял планшет у эстерноида и вбил вопрос:

«Кто просил?»

«Ты. Точнее, мать сказала мне, а ей приказал ты.» – написала в ответ на планшете Вереск.

Поискал глазами такую же ошарашенную и ничего не понимающую Сайну.

– Сильван? – обратился я мысленно.

– О, давно не виделись, ха. Ты спал пятнадцать минут.

Всего? Такое чувство, будто полдня проспал.

– А такое чувство, что пол дня. Помню, как мы шли по Чёрной Дороге в шестнадцатом…

– Так и было. Но затем повстречались с опасной сущностью, которая забралась в разум. Софья сварила для тебя и остальных зелье частичной амнезии, чтобы вы забыли последние события с внушением.

– А, вот как, – чуть успокоился я. – А где мы? Всё ещё в шестнадцатом?

– Не знаю точно. Судя по черноте вокруг нас – возможно.

Я огляделся. Чёрную дорогу я видел, а вот техноцит по краям не стоял.

– Семнадцатый сектор? – предположил я.

– Да. У роботов Сайны есть запись всего, что произошло, только без звука, на нём ментальная закладка.

Ситуация вырисовывалась неприятная. На душе было тревожно, но вроде бы всё в порядке. Что бы там ни было, мы с этим справились. Наверное.

Послышались шаги.

Я обернулся на звук и увидел выходящего из тьмы Джека в сопровождении Мораны, Оскара и Сайласа. Остальные, скорее всего, тоже были где-то поблизости. По лицу оборотня было сложно сказать, о чём он думает. Морана, девушка с причёской как у Дины, ровная чёлка и длинные волосы. Но характер был совсем другим, ближе к тем, кто потерял много духовного ресурса. Она равнодушно смотрела в сторону. И только Сайлас даже через слишком живую маску лучился довольством.

– Время подходит к концу, – сказал он сходу. – Как самочувствие?

– Великолепно, – я не стал вдаваться в подробности. Вопросов было много, но большая часть из них будет смотреться глупо до тех пор, пока я не изучу видеозаписи с камер Сайны.

– Очень хорошо. Нам нужно проверить, сработало ли ваше зелье. Надеюсь, это не станет проблемой?

– Смотря, как вы это собираетесь делать.

В ответ Джек показал незнакомое устройство на резинке.

– Это нужно надеть на голову и ответить на пару вопросов. Ничего сложного или опасного.

Я с сомнением посмотрел на незнакомый прибор. Если там взрывчатка или другой неприятный сюрприз, то меня так точно не убить.

Джек протянул устройство к барьеру. На мгновение зависший над нами дрон, державший барьер, слегка съехал в сторону, давая возможность ему оставить устройство на полу, но почти сразу же защита вновь была восстановлена.

– Что с ним делать? – спросил я, поднимая устройство.

– Просто надеть на голову и отвечать на вопросы. – Терпеливо повторил Джек.

– Хорошо, я слушаю.

Семнадцатые, вроде как, были нашими союзниками. И сейчас всё смотрелось так, будто они хотели помочь. Но их вечная паранойя и недоверие вызывали ответную реакцию. Рядом с Пятнадцатыми или с Луи в четырнадцатом я чувствовал себя намного спокойнее. А эти так шифруются, будто для этого есть веские причины, которые нам не понравятся.

Прибор я надел не сразу. Вернулся к рейду и протянул его Сайне. Та внимательно его осмотрела, затем передала Вереск, которая просканировала его красными лучами и вернула обратно.

«Что с ним нужно делать?» – выдала через планшет эстерноид.

«Это безопасно? Что скажете с Сайной?»

«Прибор не знаком. Принцип действия в настройке на частоту активности мозга. Предположительно, работает как электроэнцефалография, но с более тонкими настройками на естественное электричество нейронов мозга.»

Значит, просто сканер?

Забрал устройство и надел на себя. Выглядело оно немного кустарно, будто к резинке от трусов пришили несколько пластиковых устройств, напоминающих пейджеры или уменьшенную рацию.

Вернулся к Семнадцатым.

– Убедился, что всё в порядке? Хорошо. Я буду задавать вопросы. Отвечать не обязательно, достаточно думать над ответом.

Идея мне не понравилась. Если оно считывает мозговую активность, не хотелось бы, чтобы они собрали обо мне те данные, которые я бы предпочёл не афишировать, или параметры своей силы.

– Вспомни, как звучит Концерт?

Я задумался, пытаясь понять, о каком концерте идёт речь. Похоже, он говорит об аномалии с таким названием или о какой-то способности. Но ничего в памяти не всплывало.

– Хорошо. Вспомни какую-нибудь мелодию. Любую, какая придёт в голову.

Мелодия нарисовалась сама собой почти сразу. Верней, песня.

«В море ветер, в море буря, в море воют ураганы, в синем море тонут лодки и большие корабли…»

Это вроде пела рыба-химера, созданная Емельяном Гриммиром?..

Лицо Джека ни капли не изменилось. Он посмотрел назад. Из-за яркости барьера и темноты за ним я едва увидел Элеонору, предсказательницу с коротким каре. В руках у неё был небольшой раскладной планшет.

Наконец, она подняла взгляд на командира и отрицательно покачала головой.

– Чисто, – объявил Джек и чуть улыбнулся. – Слава строителям. Теперь нужно, чтобы все остальные тоже прошли такой же опрос.

Я согласно кивнул. Подвоха вроде бы не чувствовалось, а поднявшаяся было тревога начала ослабевать.

К рейду я вернулся, напевая всё туже песню – чтобы понять, где границы работы поля подавления звука.

Следующие минут двадцать пришлось потратить на довольно скучный процесс. Элеонора теперь проводила оставшуюся часть процедуры одна. Джек куда-то отошёл. Семнадцатые, похоже, немного расслабились.

За это время я на ускоренной перемотке просмотрел наши приключения. Для этого я отошёл в сторону, где не работало поле подавления шума, и создал растительный зонтик от любопытных глаз вездесущих камер. Затем подключил один наушник, чтобы одним ухом на всякий случай отслеживать обстановку.

Прошлый я оставил мне нынешнему нарезку видео того, как мы шли по шестнадцатому сектору, дошли до места сражения с монстрами, подождали, когда сражение уйдёт подальше от самой дороги, и пошли дальше.

Видимо, «концерт» мы подхватили где-то в этот момент, когда маггиты оттеснили техноцит и никто не мешал глубинным черниям сектора подняться наверх и наслать на нас морок.

Нахождение в клетке мне не нравилось, это давило на мозги психологически. Но судя по тому, что мне рассказали об этом чудовище, такие меры были оправданы.

Тем не менее, хотелось наконец выйти отсюда и продолжить путь по Чёрной Дороге. Аж до тех пор, пока неожиданно не оказались под лучами ярких прожекторов, под действием заготовленных специально против нас силовых полей, поля антимагии, под действием ЭМИ, блокировкой звука и даже каким-то специальным светом, в котором исчезли краски и Мерлин стал беспомощным без магии и Цвета, а у Странника работал лишь его амарантин, позволяющий превращать части тела в оружие.

Короткий бой был не в нашу пользу – противник слишком хорошо подготовился и конкретно против нас. Мне в голову пришло, что здесь нужно было действовать чуть иначе, сразу же применяя способности, о которых семнадцатые не могли знать. К примеру, моя генетика микота позволяла оставаться эффективным микомантом со стихийной формой даже под всеми полями.

Вскоре нас заключили, окружив прямо в бою неким силовым полем. А я, похоже, начал наконец воплощать всё, о чём только что подумал, то есть применять грибную форму. Остальные тоже перестраивались, бой начал выравниваться, но едва вспыхнул барьер, семнадцатые резко отступили, а Джек попытался вступить в диалог:

– Арктур! Стой! – послышался неожиданно голос Джека. – Дай объяснить!

Я попытался ему ответить, но звук всё ещё не распространялся.

– Это ж сколько за них бы отвалила Система… – послышался насмешливый голос Сайласа. – Аудитор-ренегат и целая куча бедствий из расстрельного списка. Враг ордена Юстициаров! Коллекцией мифических шмоток пахнет…

– Сайлас, заткнись! – рыкнул командир на него и снова обернулся ко мне. – Арктур, мы не собираемся вам вредить. Слышишь⁈ Но вы сейчас очень сильно можете навредить нам. Поэтому мы вынуждены были готовиться к вашему появлению.

Я скептически ухмыльнулся.

– Извини, пока что мы не можем позволить, чтобы кто-то из вас говорил, – продолжил Джек. – Это опасно. На вас каким-то образом вышел глубинный монстр с нижних уровней шестнадцатого. Вы слышали странную музыку по пути сюда?

Выражение моего лица резко переменилось. Значит, слышали – потому как на записи звук отсутствовал, а все диалоги подавались электронным голосом робота.

– Это существо называется «Концерт», – пояснил Джек. – Единожды услышав его «музыку», вы будете её продолжать слышать в голове и, что ещё хуже, передавать её другим. А затем, если слушатель не идёт к концерту, концерт сам придёт к своим слушателям. Надеюсь, принцип понятен?

Я кивнул.

Джек вышел из тени к границам клетки. А следом за ним я увидел Сайласа в цилиндре и маске, идущую следом хрупкую предсказательницу Элеонору с короткими тёмными волосами и вечно равнодушную девушку-танка с большим мечом.

– Пока мелодия играет у вас в голове, эта тварь выйдет на вас даже через барьеры секторов. Система начинает воспринимать монстра тобой, и Концерт беспрепятственно проходит через границы секторов. А если кто-то из вас повторит мелодию, просто напоёт, это может быть опасно для всего нашего сектора. Да и вашего тоже. Поэтому мы не можем вам позволить говорить что-либо. Достаточно чтобы Концерт проявился в любом из вас, и заражены будем уже мы.

– Где вы только откопали эту тварь? – спросил Сайлас. – Она никогда не подходит к Дороге слишком близко, а на ней работает защита разума.

– Я надеюсь, вы не сходили с тропы и не лезли к техноциту, – добавил Джек. – Впрочем, уже не важно. Мы можем вылечить это только одним способом. С помощью принятия амнезиаков, которые заставят вас забыть всё, что вы слышали за последние шесть часов. Если вы готовы, мы предоставим лекарство.

Про «концерт» Джек не врал. И его слова в безумном мире Стены звучали вполне убедительно. Я нисколько не сомневался, что может существовать монстр с подобными свойствами. Хостер тоже управлял звуком, страшная вещь.

На видео я вырастил на руке дендроморфизмом небольшую деревянную табличку, на которой древесным скульптором выдавил текст:

'Концерт слышали. За предупреждение спасибо. На будущее – о таких вещах можно сказать заранее и избежать ненужных недоразумений.

За лекарство спасибо. Не будем вас обременять – у нас есть специалист, который предоставит нужное зелье. А перед этим мы подробно запишем всё, что видели за это время.

Теперь снимите магический барьер, чтобы я мог призвать нужное зелье пространственным навыком.'

– Понял, – коротко ответил Джек. – Это приемлемо. Только мы будем настаивать, чтобы записи были в виде текста. Без записи звуков.

– И нот в тексте быть не должно, – добавил скрипач Юлиан.

– Думаю, наши гости и так всё понимают, – холодно бросил лидер группы. – Концерт может вызывать сильные эмоции, но он не влияет на разум в целом. Так что вы должны всё понимать.

Я кивнул.

– Как вы смогли подхватить «Концерт»? – спросил глава группы Семнадцатых. – Нам нужно знать, если система защиты нарушилась, и путь стал небезопасен.

Я изменил текст на деревянной дощечке:

«Техноцит был атакован прорывом чёрных блобов (ноктюрнальный ланцемаггит), несколько локаций были зачищены ими.»

– Понятно, – повторил Джек. – Такое случается раз в двадцать-тридцать суток. Не повезло. В таком случае, мы сейчас отменим антимагическое поле. Двух часов вам хватит?

Я кивнул.

– Тогда через два часа мы снимем барьеры.

После этого я коснулся Сайны. Видимо, мы общались через растительную цепь, не имея возможности говорить нормально. Скорее всего, как раз давал приказы насчёт записи. А после – сел рядом на каменную поверхность Дороги и погрузился в медитацию. Связался с Сильваном, поскольку спустя где-то часа полтора, которые за миг пронеслись в ускоренной перемотке, я начал доставать бутылки с зельями Софьи из под мантии.

На этом запись обрывалась.

Тем временем, тест семнадцатых проходил последний в группе, Райшин. Никаких проблем ни с кем выявлено не было. После этого дроны, проецирующие энергобарьеры, пришли в движение и разлетелись в разные стороны.

Вновь появился Джек в сопровождении недостающих членов его группы. Оборотень Оскар и Морана с длинным мечом. Светловолосый скрипач Юлиан, насмешливый Сайлас и проводившая только что опрос с прибором хрупкая Элеонора.

Больше они от нас не закрывались барьерами, хотя со светом здесь всё ещё было так себе. Не настолько плохо, как в сердце шестнадцатого сектора, но всё ещё не так, как в нормальном пространстве.

Я приготовился к более детальному разговору, уже без такого напряжения и готовности в любой момент продолжить бой. Хотя по виду Джека всегда было сложно сказать, что у него на уме.

– Рад, что все в порядке, – сказал Джек. – Теперь пройдите с нами…

23. Терминал, не творящий чудес

– Куда? Я, если честно, предпочёл бы просто пройти по Дороге, если это возможно, к себе домой. Это проблема?

– Нет. Для начала нужно выйти из аномалии. Затем, если захотите, можете продолжить путь.

– Кстати, я так и не понял, где мы сейчас? Всё ещё шестнадцатый? Тогда где техноцит?

– В нашем секторе он больше не нужен, – странно ответил Джек.

– То есть мы уже у вас?

– Да, – коротко бросил он, не вдаваясь в детали.

К счастью, Сайлас поговорить был не против и пояснил:

– Зачем сражаться с лезущими монстрами, если можно сделать вид, что это всё ещё их дом?

– Хм. Значит, мы уже прошли барьер? – спросил я. На видео этого момента не было.

– В каком-то смысле, – усмехнулся Сайлас.

– Барьера больше нет, – пояснил Джек. – Пятнадцатые позаботились об этом в своё время.

– Стоп, он разрушен? Разве такое возможно?

– Только на Дороге. Поэтому приходится следить, чтобы наш сектор не повторил судьбу шестнадцатого.

– Хм. Раньше вы этого не упоминали, – заметил я.

– Конечно. И сейчас бы не стали, но вы видели всё сами. Впрочем, от концерта он бы всё равно не помог. Ему плевать на барьеры.

– Как им это удалось?

– Сильный проходчик с особым навыком. Решили напакостить напоследок, когда уходили. Надеялись, что их работу доделают твари шестнадцатого.

– Подлая тактика.

– И бессмысленная, – кивнул Джек. – Им бы тогда сектор тоже не достался.

– С тех пор они к вам ещё наведывались?

– Нет. Мимо шестнадцатого без лишней нужды стараются не ходить. Теперь вы знаете почему.

Мы приближались к краю черноты. Локаций по краям Дороги не было как и техноцита. Лишь сплошной тоннель, покрытый мраком. Однако Джек смело шагнул прямо в него и исчез. Остальные его люди последовали за ним, и я с осторожностью шагнул туда же, проваливаясь за чернильный полог.

По ту сторону перед нами предстало то, чего я ждал меньше всего. Залитая светом локация с минималистичным серым дизайном, где стояло несколько солдат в технологичной броне с оружием незнакомой модели.

Здесь находился пропускной пункт и, как я понял позже, имелись казармы. Скорее всего, был где-то и центр обслуживания техники, потому как железных бойцов в виде гуманоидных роботов-солдат было ещё больше раза в три.

А ещё турели под потолком и крупный ангар. Дальше шло длинное широкое пространство Чёрной Дороги. Здесь она была хорошо освещена прожекторами, и на всём протяжении стояли роботы и боевые машины.

Благодаря хорошему освещению дальше я увидел и монстров, прямо и чуть правее от нас. Нечто вроде полуметровых бабочек со слегка светящимися крыльями.

Они летели вдоль прозрачной стены из незнакомого материала.

Похоже, Семнадцатые огородили Дорогу сами, на всём протяжении выставив заслонку с обеих сторон, позволяя монстрам по обе стороны стоять естественным образом, что препятствовало пересбору.

В секторах Мракрии, чтобы корректировать уровень сложности и не позволять пересбору поглотить дорогу, стоял техноцит. Здесь процесс был более естественным, на саморегуляции Стены.

Пройдя мимо внутренних построек аванпоста Семнадцатых, мы остановились по центру Чёрной Дороги.

– Если идти дальше прямо не сворачивая, окажетесь в восемнадцатом секторе.

– Там опасно?

– Сектор смерти, – ответил Джек. – Но без ментальных воздействий. Дорога там не очень комфортная, но безопасная.

– Маггиты не устраивают прорывы?

– Это сектор смерти первого порядка. Уровень сложности там незначительно превышает порог выживаемости. Поэтому, если случится прорыв, вы легко с ним справитесь. Их пятнадцатый на уровне вашего двадцать пятого. Ментальных чудовищ нет.

– Почти жилой сектор, – хмыкнул я.

– К сожалению, нет. Генератор уничтожен, поэтому сектор непригоден для жизни. Его жители скорее всего замёрзли.

– Это давно случилось?

– Ещё до моего пробуждения, – ответил Джек и остановился. – Арктур, извиняться за досмотр и грубость не буду. Концерт, пронесённый сюда, мог превратить нас в сектор смерти. Но теперь, когда вы чисты, передаю официальное разрешение на посещение нашего города.

– Гордись, друид, такое выдавалось только Зовущему Птиц и вот теперь вам, – добавил Сайлас.

– Спасибо за предложение, – удивлённо улыбнулся я. – Я ценю этот акт доверия. Но у нас товарищи между жизнью и смертью. Мы спешим домой в терминал, чтобы вернуть их.

Джек на миг задумался, после чего ответил:

– Хорошо. Я думаю, это тоже решаемый вопрос. Мы предоставим вам доступ в подходящий терминал. У нас есть одно устройство, которое может решить вашу проблему. Решение за вами.

Идея мне не сильно нравилась. Она предполагала то, что мы опять будем уязвимы, находясь на их территории. Этот акт доверия был обоюдным – мы тоже фактически подставлялись под новую ловушку.

Даже если первая была оправдана, судя по видео, то соблазн велик. В каждой шутке есть доля правды. Это же касается и слов Сайласа.

– Альма, что скажешь? – спросил я у неё. Наша спешка обуславливалась в первую очередь её навыком. Возможно, у нас уже не осталось времени, и нам придётся пойти на это.

– Мы успеваем впритык, – сказала она.

– Насколько опасен дальнейший путь к двадцать второму?

– У вас будут проблемы при переходе между девятнадцатым и двадцатым. По легенде, безумный маг устроил грандиозный пробой между секторами, и сейчас это очень опасное место. Нам потребовалось время, чтобы найти путь через него.